سلالة المملكة - الفصل 526
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
الفصل 526: معرفة الناس
المترجم : الحوت
في غرفة دراسة الدوق في قاعة دراسة الدوق في قاعة مينديس خلال فترة ما بعد الظهر…
“أنت لا تعرف لماذا أنت هنا، أليس كذلك؟”
بعد سماع السؤال، نظر تاليس إلى الأعلى في غرفة الدراسة. كان هناك حيرة خافتة في عينيه وهو ينظر إلى الأمام.
كانت أمام عينيه سيدة عجوز. جلست أمامه بشكل عرضي. بدا وجهها عجوزاً لكنها بدت أنيقة. الراهبة التي كانت تتبعها وتخدمها خلفها كانت في السادسة عشرة من عمرها تقريباً. كانت تضع نقاباً على وجهها. وقفت هناك بتعبير صارم.
كان رمز سَّامِيّن الغروب على ردائها يعكس ضوءًا ذهبيًا داكنًا. كان شعاع الضوء هذا في الواقع مناسبًا بشكل استثنائي للتصميم الداخلي الكلاسيكي والحديث في قاعة مينديس.
الشيء الوحيد الذي لم يكن صحيحًا هو أن جيلبرت كان جالسًا وظهره مستقيمًا في الجانب الآخر من الغرفة. وكان يحدق في ضيف تاليس بتعبير عدائي.
في تلك اللحظة، عندما كان مالوس يصطحب المعلم الذي أرسله معبد الغروب إلى غرفة الدراسة دون تعبير، كان جيلبرت قد أسرع مسرعاً خلفهما مباشرة، ونظر إلى السيدة العجوز بعينين مليئتين بالدهشة والحذر.
“أعلم أن هذا درس لاهوت.”
أرسل “تاليس” إلى “جيلبرت” نظرة تساؤل بينما كان ينادي لقب المرأة بشكل مبدئي.
“الكاهنة… ملغن؟”
هزت السيدة العجوز ميلغن رأسها وظلت مبتسمة.
“لا، أنت لا تعرف”.
أشارت ملغن إلى رأسها بابتسامة عابرة، لكن عينيها أظهرتا احتراماً كبيراً.
“كنتِ تظنين أنك هنا لمجرد ترتيب مناهجك الدراسية ولأن التقاليد تقتضي ذلك، ولكن في الحقيقة، إنها إرادة الله أن تجلسي هنا وأنا جئت إلى هذا المكان”.
بدا صوت الكاهنة غامضًا، لقد كان صوت الكاهنة غامضًا وهو الغموض الذي يميز الكاهنات.
“إرادة الله؟” أجبر تاليس نفسه على الابتسام بدافع المجاملة.
“حسنًا. حسنًا.
على مدى الأيام القليلة الماضية، كان المراهق يتساءل عن شكل مدرس اللاهوت الذي كان يبدو عليه. ففي نهاية المطاف، كان عدد الكهنة والكاهنات الذين احتك بهم قليلًا جدًا منذ أن كان صغيرًا. كان كهنة الليل المظلم الذين قابلهم عندما كان لا يزال طفلاً متسولاً متحمسًا وعصبيًا. أما إخوة سَّامِيّن الغروب فكانوا متعاطفين ومليئين بالجبروت المثير للرهبة، وكان كهنة سَّامِيّن القمر الساطع في نورث لاند باردين وبعيدين. كانوا يبقون الناس على مسافة ذراع.
ولكن مما يبدو عليه الأمر الآن… يبدو أنه لم يكن هناك شيء غير متوقع في درس اللاهوت للأمير أيضًا.
تنهد تاليس بلطف في أعماق قلبه.
كانت الكاهنة لا تزال تتحدث. “لقد شهدت سَّامِيّن الغروب ذلك. لقد تشابكت مصائرنا لفترة طويلة بطريقة غير مرئية.”
بعد قول ذلك، شحب وجه ملغن فجأة. أخفضت رأسها بعد ذلك بوقت قصير وسعلت بعنف في منديل.
“نياه…” كشفت ميلجن عن تعبير بائس على وجهها.
صُدم تاليس قليلاً. ولكن يبدو أن الراهبة الشابة التي كانت تخدم خلف الكاهنة قد أعدت نفسها منذ وقت طويل. وبتعابير هادئة، وقفت على الفور وأخرجت علبة وأخرجت منها بعض الأقراص وساعدت العجوز ميلغن على تناولها مع الماء لتخفيف سعالها الشديد.
نظر تاليس وجيلبرت إلى بعضهما البعض للحظة.
وبعد حوالي عشر ثوانٍ، خف سعال ملغن تدريجياً.
“اعتذاري. تريدني سَّامِيّن الغروب أن أخوض تجربة المعاناة في المرض لأتطهر من المرض وأخرج بنسخة أفضل من نفسي”.
وضعت منديلها جانبًا وتحدثت إلى تاليس بنبرة اعتذار. “هذه هبة رحيمة من السَّامِيّن . ليس هناك ما يقال عنها، لكنك مجبر على تحملها أيضًا”.
“هدية رحيمة من السَّامِيّن ؟
لم يستطع تاليس إلا أن يبتسم بلباقة، وهز رأسه ليظهر أنه لا يمانع.
“طالما أنك بصحة جيدة…”
ولكن قبل أن يتمكن الدوق من قول أي شيء آخر، أغمضت ملغن، التي تعافت تماماً من سعالها، عينيها. كانت تعابير وجهها توحي بأنها كانت تشعر بالامتنان وهي تفرد أصابعها بلطف، وقامت ببعض الإيماءات لتظهر أنها كانت تصلي، على الرغم من أنها كانت سريعة جداً لدرجة أن تاليس لم يستطع رؤيتها بوضوح. تمتمت بشيء ما: “سَّامِيّةالغروب أدرى بما يجب أن أكون حذرة منه”.
كما سارعت الراهبة الشابة التي كانت ترتدي النقاب على وجهها إلى وضع الدواء داخل الصندوق وأدت حركات الصلاة بسرعة. بدت صادقة للغاية.
“خدعة”.
شعر تاليس، الذي تمت مقاطعته، بقليل من الحرج في أعماق قلبه، وأدلى بهذا التعليق بهدوء في قلبه.
ونظر تاليس إلى جيلبيرت الذي كان على مسافة بعيدة، وكان لديه نفس مشاعر جيلبيرت، وتمنى أن يحصل منه على بعض الموافقة. ولكن جيلبرت ظلّ متجهم الوجه وهو ينظر إلى الكاهنة العجوز التي جاءت لتلقي عليه الدروس.
كان هذا نادرًا ما يُرى.
كانت ملغن، التي كانت قد فرغت من الصلاة، قد أدركت الطريقة التي نظر بها تاليس إليها. التفتت ونظرت إلى جيلبرت.
“ألن تغادر إذن، أيها الكونت كاسو؟”
ابتسمت الكاهنة العجوز. بدا صوتها عاديًا. كان الناس الذين لا يعرفونهما قد يظنون أنهما من المعارف القدامى على مدى سنوات عديدة.
ثم شخر جيلبرت بهدوء.
كان الرد الذي قدمه الكونت كاسو فظاً للغاية. “استناداً إلى الرسائل التي كتبناها إلى الكنيسة في وقت سابق، يجب أن يكون مرشد الأمير هو الكاهن العام ستليا نيديس من قسم التبشير. إنه صديق لي منذ سنوات عديدة. لديه معرفة واسعة وعميقة، وهو مخلص في معتقداته. إنه مناسب جدًا ليكون الشخص الذي ينير الطلاب ويبين لهم طرقهم”.
عرفت ملغن ما قصده، وتقبلت الأمر بصدر رحب.
“لكن الشخص الذي جاء هو أنا؟”.
ضيّق تاليس عينيه.
“بناءً على ما أعرفه، فإن الكهنة والمبشرين ليسوا تابعين لبعضهم البعض في معبد الغروب. سيقود رئيس الطقوس الكهنة لقبول الوصايا والاستماع إلى إرادة الله. بينما يقود الأسقف المبشرين ويتولى الشؤون الزمنية وإدارة الكنيسة”.
كانت نبرة جيلبرت وقحة إلى حد ما، وتسببت في أن يجعد تاليس حاجبيه.
“منذ متى كان رئيس الطقوس المقدس ليسكيا مهتمًا بالشؤون الزمنية المتمثلة في تقديم الدروس للنبلاء، وهو أمر من شؤون التبشير؟ هل يعلم الأسقف العظيم زينون في كنيستكم بهذا الأمر؟”.
“ألم يكن الكهنة والمبشرون تابعين لبعضهم البعض؟
اكتشف تاليس فجأة أن معبد الغروب لم يكن بسيطًا كما يبدو، على الرغم من أنهم كانوا خدامًا للرب.
ومع ذلك، ظلت ملغن مبتسمة وهي تقول بضع كلمات بهدوء. “صاحب الجلالة يعلم”.
في تلك اللحظة، تغير وجه جيلبرت وتاليس في نفس الوقت.
احتفظت الكاهنة ميلغن بابتسامتها تلك، حيث لم يعرف أحد ما إذا كانت صادقة أو مهذبة. وحركت أصابعها وقامت بإيماءة صلاة أخرى.
“لطالما كانت إرادة سَّامِيّن الغروب غامضة. قد تبدو مفاجئة للوهلة الأولى، ولكن عندما تتفحصها ستبدو منطقية.
“آمل ألا توليها أي اهتمام يا مولاتي.”
وسرعان ما تبعتها الراهبة التي كانت خلفها وأدت إيماءة الصلاة. كانت حركاتها مماثلة لحركات الكاهنة.
ارتعش فم جيلبرت. بدا وكأنه لم يكن معتاداً على الضرب.
زم وزير الشؤون الخارجية شفتيه بكآبة لبضع ثوانٍ قبل أن يقول بامتعاض: “سأطلب التحقق من قصر النهضة. ربما سأقدم بعض الاقتراحات أيضًا”.
أعطته الكاهنة ميلجن ابتسامة تقول: “من فضلك، افعل ذلك” أو “اذهب”.
عبس تاليس أيضًا.
شخر جيلبرت. لكن يبدو أنه لم يكن ينوي المغادرة.
“إذن، أعتقد أن سَّامِيّةالغروب المتسامحة لن تمانع بالتأكيد في أن أستمع إلى درس صاحب السمو وأشاركه نعمة الله. أليس كذلك أيتها الكاهنة ليف ميلغن؟”
أطبقت الكاهنة ميلغن زوايا فمها. لم تعطِ إجابة.
توقفت للحظة فقط قبل أن تتوقف عن الاعتراف بجلبرت. وبدلاً من ذلك نظرت نحو تاليس الذي كان يجلس خلف طاولة الدراسة.
“سألت الكاهنة العجوز بحرارة: “إذن، ما مدى فهمك للسَّامِيّ يا تاليس؟
في تلك اللحظة، تحفزت ذكريات تاليس.
وتردد في ذهنه صوت مألوف كان مألوفاً ومحبباً إلى أذنيه. كان صوتاً لم يسمعه منذ وقت طويل. لقد أعاده إلى ذكرى في الماضي.
“عندما تفكر في السَّامِيّن ، ما هو أول ما يخطر ببالك؟
كان تاليس في حالة ذهول للحظة.
“إنه الأمير تاليس.”
وجرَّ جيلبرت عقل تاليس إلى الواقع باعتراضه المستاء الذي كان مليئاً بالعداء. وتحدث الكونت كاسو إلى الكاهنة ملغن غير راضٍ عن نفسه قائلاً: “أرجوكِ خاطبيه بلقبه”.
كانت ملغن تبتسم، لكنها لم تفكر في شيء من ذلك. “بالطبع”.
لكن عينا الكاهنة كانتا مثبتتين على تاليس، وانتظرت أن يرد على كلامها.
“عن السَّامِيّن …
فتنحنح المراهق وتأكد من أنه لم يكن في غرفة شطرنج معينة في مدينة غيوم التنين. ثم قال بامتعاض: “أورك، منذ وقت طويل جدًا، كان هناك رجل-إله يُدعى السَّامِيّ اللامع”.
لم يتغير تعبير ملغن. ظلت صامتة وهي تنتظره أن يكمل.
حاول تاليس جاهدًا أن يتذكر كل المعارف العامة التي تعلمها على مدى السنوات الست الماضية بأقصى جهده. وبغض النظر عما إذا كان ذلك من خلال ما تعلمه من حماسة الوغد الصغير أو من خلال الوصول إلى اللغة القديمة غير المثيرة للاهتمام من المرسوم المقدس للسَّامِيّ الساطع.
“خلق السَّامِيّ الساطع الأعلى العالم. وبضربة واحدة، انفصلت السماء والأرض. ووقفت الشمس ونهر الجحيم متباعدتين عن بعضهما البعض. تشكلت جميع الكائنات الحية والأرواح ببطء في الصدع بينهما”.
ولكن بينما كان انتباهه مشتتًا بسبب ذاكرته، بدت نبرة الأمير أكثر فأكثر عادية.
“بعد ذلك، توقف السَّامِيّ المشرق عن العمل – أعني استراح. بدأ السَّامِيّن الأوائل يتناوبون على الذهاب إلى العمل. أعتقد أنني أتذكر أنهم كانوا القمر الساطع، والليل المظلم، وإله الجبال، وحارس المحيط، وإله الصحراء، والحصاد، والريح الباردة…”
حكّ تاليس رأسه قليلاً.
“بالطبع، سيظل صاحب الخلفية الأعظم هو إيرول الشمس المقدسة. فوفقًا للأساطير، كان هو الشمس نفسها، وأفترض أنه يمكن اعتباره ابن السَّامِيّ المشرق…”
ارتفع سعال جيلبرت فجأة بصوت عالٍ عبر غرفة الدراسة بأكملها.
“لا بأس.” على عكس توقعاتهم، لم تقل الكاهنة ملغن سوى بضع كلمات لتبرئة نفسها من المقاطعة، مما يدل على أنها لم تشعر بالإهانة على الإطلاق.
“إن الملاحظات العارضة التي تسمعها من الشائعات لن تؤثر على احترامنا للسَّامِيّن”.
رفع تاليس الذي توقف لفترة من الوقت حاجبيه في تلك اللحظة وألقى نظرة ماكرة تجاه جيلبرت.
“منذ ذلك الحين، تصرف الشمس المقدسة كقائد للسَّامِيّن وحكم جميع السَّامِيّن . كان يتصرف بدلاً من والده ويحمي جميع الكائنات الحية في المملكة. سُمي عالمنا بعد ذلك بإيرول.
“في وقت لاحق، جاءت المصائب إلى العالم، وحدثت معركة الاباده، وتبعها الانهيار العظيم والغرق. فقد إيرول وظيفته تمامًا مثل والده – أعني أنه استراح. تولت ابنته مهمته وحمت العالم مع السَّامِيّن الباقية. تلك هي سَّامِيّن الغروب…”
“نعم، هذا صحيح.
إذن، في نظر تاليس، بمجرد أن اختلط تاريخ العالم بالأساطير الكلاسيكية المتوارثة من الإمبراطورية عن السَّامِيّ المشرق إلى الشمس المشرقة إلى الشمس المقدسة إلى غروب الشمس التي كانت من فترة كنيسة السَّامِيّ المشرق للإمبراطورية القديمة، إلى كنيسة الشمس المقدسة للإمبراطورية الأخيرة، ومعبد غروب الشمس الحالي للإمبراطورية.
لقد أنشأ السَّامِيّ الأول أعماله بصعوبة بالغة، وفي النهاية أثمر عمله الشاق.
دمر السَّامِيّ الثاني الإمبراطورية التي بناها السَّامِيّ الأول، ومات في منتصف الطريق.
أما السَّامِيّ الثالث فقد أدار الأمور بشكل بائس، وأفلست – كلا، لم يستطع تاليس أن يلعن نفسه هكذا. لقد كان أمير الكوكبة. كان يعني أنها كانت على وشك النهضة.
وعلى الرغم من أن البناء كان خراباً وكانت مملوءة بالحزن، إلا أنها لسبب ما كانت ترضي الناس، وهذا أمر غريب.
كذلك عندما توصل تاليس إلى استنتاجه بناءً على هذه النقاط، استاء كاهن سَّامِيّن القمر الساطع الذي كان مسؤولاً عن تعليمه التاريخ في إكستيدت. وفي هذه الأثناء، كان الكاهن ليزبان يستمع باهتمام شديد، وأومأ برأسه مرارًا وتكرارًا.
قال تاليس كل هذا بنبرة الصوت التي يستخدمها شخص ما عندما يساوم في السوق.
ابتسم عندما نظر إلى جيلبيرت الذي كشف عن تعبير غريب، والكاهنة ملغن، التي بدت متأملة.
“لقد فهمت الكثير.” بدت عيون ملغن هادئة. بدت وكأنها تفكر في شيء ما.
“شكراً لك.” هز تاليس كتفيه.
“لكنك لا تملكين معرفة مفصلة.” أكملت ملغن كلامها بهدوء.
“بالطبع لا.
في الحقيقة، إن معظم تلك الخرافات والأساطير المصممة لخداع الناس قد روتها له فتاة ترتدي نظارة وشيطان خالد.
نعم، ربما كان عليه أيضاً أن يشكر ملك الشمال الراحل الذي جمع عدداً كبيراً من الكتب لملكة التنين العظيمة، والذي كان يعرف أين هو الآن.
“إذن، هل تؤمن بالله يا تاليس؟” تكلمت ملغن مرة أخرى. لمعت عيناها بطريقة مفعمة بالحيوية. “هل تؤمن بأن لقاءنا هذا هو من تدبير الله؟
رفع تاليس حاجبيه وألقى نظرة على وزير الشؤون الخارجية.
وفي هذه المرة، استطاع هذه المرة أن يستشف من وجه جيلبرت الإحساس الذي كان ينتظره منذ فترة طويلة. تنهد جيلبرت دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء ذلك.
“أعرف، أليس كذلك؟
لكن تاليس كان لا يزال أميرًا. وبغض النظر عن مدى ملل الشخص الذي كان عليه أن يواجهه في هذا الدرس، فقد كان عليه على الأقل أن يحافظ على العلاقة بين العائلة المالكة والمعبد، وأن يضمن بقاء الطرفين يعملان معاً.
أزال الأمير حلقه. ثم صقل تعابيره مرة أخرى.
“بالطبع أؤمن بسَّامِيّةالغروب…”
“لا، أنت لا تؤمن بها.” قاطعه ملغن ببرود.
حدقت الكاهنة العجوز فيه. كانت عيناها مخيفتين. كانت التجاعيد على وجهها واضحة بشكل استثنائي في تلك اللحظة.
“أنت لا تؤمن بتلك الخرافات والأساطير السخيفة وكذلك الكتب المقدسة المحققة للكنيسة، ناهيك عن أنك لا تؤمن بأن سَّامِيّن مثل الغروب يجب أن تكون أسيادنا وأين تكمن معتقداتنا”.
ذُهل تاليس على الفور.
شخرت الكاهنة ميلجن. كانت عيناها لامعتين، وبدت نبرتها جادة.
“أنت تفضل أن تصدق أن هذه سياسة ومؤامرة وشجار. أنت تفضل أن تعتقد أن اجتماعنا هو مجرد وسيلة لمحاولة معبد الغروب للتأثير على العائلة المالكة والملك المستقبلي، تمامًا مثل الكونت كاسو الذي ينظر إلينا بازدراء، ولكنه لا يزال يتظاهر بالصرامة”.
اختنق جيلبرت، الذي كان في البداية يلف زوايا فمه من بعيد بينما كان يشرب الشاي، للحظة.
“هاه؟
“أنتم جميعًا مثل معظم الأشخاص ذوي المكانة العالية، الذين يتمتعون بالقليل من السلطة، ولديهم مناصب أعلى قليلًا في الحياة، ولديهم القليل من المعرفة، ولديهم القليل من الإنجازات في تعليمهم ولكنهم مغرورون. تتصرفون بلباقة في الظاهر، لكنكم من الداخل ترفضون السَّامِيّن . أنتم لا تؤمنون بها.
“أنتم تحتقرون السَّامِيّن ”.
كانت هذه الكلمات واضحة وقاسية للغاية. لم تترك أي مجال للجدال.
لم يكن أمام تاليس خيار سوى أن يضع ابتسامته جانبًا. وضع جيلبرت أيضًا كوب الشاي جانبًا.
كانت نبرة ملغن باردة للغاية. حتى أن الراهبة التي كانت خلفها كانت تشعر بحضورها المثير للرهبة. ونظرت بقلق إلى الأمير والكونت.
“إذن، لن تعرفوا شعور العيش في عالم توجد فيه السَّامِيّن . لن تعرف ما الذي جلبته السَّامِيّن والمعتقدات إلى العالم. لن تعرف كيف يعيش المؤمنون الحقيقيون ب السَّامِيّن .”
حدّق ملغن في تاليس دون تعبير وقابل نظراته.
“إنك لن تعرف ما الذي ستكتشفه إذا ما حاولت أن تفهم السَّامِيّن والمعتقدات بقلب مخلص”.
في تلك اللحظة بالذات، شعر تاليس بالاختناق قليلاً. كان الأمر كما لو كان ملغن هو السيد الحقيقي لغرفة الدراسة في تلك اللحظة.
أخذ نفسًا عميقًا. “I…”
“إذن، ستفقد قطعة من عالمك إلى الأبد.”
لم تزعج ملغن نفسها بسلطة الأمير. لم تمنح الدوق أدنى فرصة للكلام. “هذا سيء للغاية.”
انحنت إلى الأمام ونظرت في عيني تاليس. “سيء جداً”.
كان الأمر كما لو أن عينيها كانتا على وشك أن تخترقان بؤبؤا عينيه وتنفذان إلى قلبه وتستجوبان روحه. “سيء جدًا جدًا جدًا جدًا.”
كان صوتها عميقاً. كانت عيناها باردتان.
كانت تعابير وجه تاليس مظلمة أيضًا.
جلس خلف طاولة الدراسة وظل صامتًا لبضع ثوانٍ. ثم دفع ببطء كتاب أعمال رسل رسل غروب الشمس الذي كان قد تعمّد إيجاده لهذا الدرس.
أراد جيلبرت أن يخفف من الجو غير الودي، لكن تاليس كان قد تكلم بالفعل عندما سعل أول سعال.
“إذن، ما الذي تخطط لفعله؟”
لم يتجنب دوق بحيرة ضوء النجوم الشاب أيضًا عيون كاهنة الغروب المخيفة. بل حدّق في المقابل.
“ماذا ستفعلين إذا كنت لا أؤمن بالله؟ ابتسم تاليس قليلاً وهو يفرد يديه. “تحرقني؟
تسببت هذه الكلمات في صمت الغرفة بأكملها.
عبست الكاهنة ملغن وهي تنظر إلى تاليس.
مرت بضع ثوانٍ.
شخرت ملغن ببرود. كانت نبرتها عدائية. “نعم.”
كان تاليس هو الذي ذهل هذه المرة.
“ماذا، ما هذا بحق؟
بدأت الراهبة الصغيرة التي وقفت بجانب ملغن تشعر بالقلق. لم تكن قد رأت هذا النوع من المواقف من قبل، ونظرت نحو دوق بحيرة النجوم المذهول بخوف. وبدا أنها كانت خائفة من أن يقول لها بغضب شيئًا من قبيل “اقطعي رأسها”.
أصبح سعال جيلبرت عالياً فجأة.
“يا صاحب السمو، بشأن اليوم…”
ولكن هذه المرة، لم تكن محاولات الكونت كاسو غير الموقوتة غير المناسبة للمقاطعة فعالة.
كشفت الكاهنة ميلغن عن ابتسامة غامضة على وجهها. وكانت هذه هي المرة الثالثة التي تتجاهل فيها جيلبرت وهي تواصل قول ما انتهت من قوله بعد.
“… منذ وقت طويل، نعم.”
وبمجرد أن قالت هذه الكلمات، استرخى حاجبا تاليس اللذان كانا مجعدين بإحكام على الفور.
“هيا، ألا يمكن أن يكون لديك مثل هذه الفجوة الكبيرة بين كلماتك؟
اتكأت الكاهنة ببطء على ظهر الكرسي. أصبحت نبرة صوتها رقيقة مرة أخرى.
“إذن يا تاليس، هل سيجعلك هذا الحرق تغير معتقداتك؟
” هل سيجعلك تؤمن بوجود السَّامِيّن ومجد السَّامِيّن وعظمة السَّامِيّن ؟
زفر جيلبرت، الذي كان على مسافة بعيدة، في ارتياح. يبدو أنه كان قد يئس بالفعل من محاولة تصحيح مصطلحها في المخاطبة.
أغمض تاليس عينيه وهو يغمز زوايا فمه بقوة.
ابتسمت الكاهنة ملغن والتقطت فنجان الشاي بجانب يدها.
“إذن، لماذا نحتاج إلى حرقك.”
أخذت ملغن رشفة من الشاي.
“يجب أن تفهمي أن الإيمان ليس شيئًا يولد من الحرق، ناهيك عن الذبح”.
تكلمت الكاهنة ببطء، ولكن لم يعد صوتها عدوانيًا كما كان من قبل.
“إذا أحرقتك حتى الموت لأنك لا تؤمن بالله، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة كراهيتك وروح التمرد لديك. كما أنه سيقوي موقفك وعزيمتك. لن يكون ذلك مفيدًا في نشر معتقداتنا، كما أنه ضد النوايا الأصلية للسَّامِيّن”.
وضعت ملغن كأسها جانبًا وحدقت فيه بثبات. “لأن المعتقدات التي تنبع من الخوف ليست ثابتة. بل إنها تتراكم تدريجيًا لتتحول تدريجيًا إلى كراهية لا نهاية لها تتسرب من الإنسان في النهاية.
“صدقني، لقد شهد التاريخ على ذلك منذ فترة طويلة.”
ألقت ميلجن نظرة على جيلبرت، الذي كان عابسًا أيضًا، لكن لا أحد يعرف ما إذا كانت فعلت ذلك عن قصد أم لا. قالت في خفوت: “وعلى العكس من ذلك، فإن التجارب في الواقع عادةً ما تؤدي إلى ارتقاء الروح. لقد اكتسب العديد من أنبياء ورسل السَّامِيّن الأقوياء على مر السنين ارتقاءً في الروح بينما كانوا تحت الاضطهاد وعانوا من المشاق. لقد تمكنوا من نشر حقيقة معتقداتهم في أعماق الناس، وانتشرت معتقداتهم إلى أماكن أبعد”.
ألقى تاليس نظرة على كاهنة الغروب في صدمة.
“سلوكها لا يشبه سلوك أولئك المؤمنين الذين أفكر فيهم”.
أدارت ملغن رأسها وابتسمت ابتسامة خافتة.
“لهذا السبب، يا مولاتي الموقرة، السَّامِيّن الشريرة والشياطين والبشر المتغطرسين هم فقط من سيتحمسون لنشر سفك الدماء والعنف. إنهم الوحيدون الذين سيستمتعون بالمجازر والدمار. إنهم يعتمدون على القهر والقوة الغاشمة للاستيلاء على السلطة والمنافع، وكذلك القضاء على المختلفين عنهم. إنهم يعتمدون على ذلك للانتصار، وهم فخورون أيضًا بسبب ذلك.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها عنوانًا مهذبًا لمخاطبته، على الرغم من أن كلماتها أصبحت فيما بعد صارمة. ولكن مع المضمون الذي قررت أن تلقيه عليه بصيغة رقيقة ونبرتها المهذبة، لاحظ تاليس أن الانطباع الأول المتصلب الذي كان لديه تجاه الكاهنة قد اختفى تدريجياً.
جلس تاليس لا شعوريًا مستقيمًا.
“ومع ذلك، فإن السَّامِيّن الحقيقية، مثل سَّامِيّةالغروب لدينا، متسامحة مع جميع الأرواح. إنهم متسامحون تجاه الجميع، وسيقدمون الرحمة والمغفرة لجميع الحملان الضائعة، حتى تجاه أولئك الذين يؤمنون بمعتقدات مختلفة. سيقدمون لهم المساعدة والهداية.
“هذه هي أهمية وجود المعتقدات – الخلاص”.
ابتسمت الكاهنة ملغن ابتسامة خافتة بمجرد أن أنهت حديثها. “لذا، أرجوك أن تنحي عداءك جانبًا يا تاليس. افتح قلبك، وتحول من شخص متشكك إلى شخص متسامح، لأن هذه هي الطريقة التي تعاملك بها السَّامِيّن أيضًا”.
نظر إليها تاليس بعبوس.
تنهد جيلبرت تنهيدة طويلة من بعيد. تمتم بهدوء: “كنت أعرف ذلك، أنا أفتقد ستيليا نيديس”.
أو شيء من هذا القبيل.
وبعد ثوانٍ قليلة، تنهد تاليس تنهيدة طويلة. كان عليه أن يعدل موقفه.
“حسناً.”
كان الأمر غريباً. على الرغم من أن الطريقة التي تحدثا بها كانت مختلفة كالليل والنهار، ولكن لسبب ما، تذكر تاليس الموقف الذي قابل فيه الغراب العجوز.
“سأل الدوق بوجه جاد: “إذن، هل تحاولين تعليم كيفية الإيمان بإلهتك أيتها الكاهنة ليف ميلجن؟
ابتسمت ملغن وأخذت رشفة من فنجانها.
وعندما وضعت فنجانها، تحولت نبرة صوتها إلى نبرة عميقة وغامضة مرة أخرى.
“منذ مئات السنين، كان هناك شاب مثقل بسوء الحظ، وكانت تجارة عائلته في تدهور، وانتهى مستقبله”.
ذُهل تاليس. لقد فوجئ كيف أن الكاهنة بدأت في سرد القصة عليه.
“عندما أُجبر على الانعزال، حصل على تعاليم الله”.
كانت تعابير وجه ملغن لا يمكن قراءتها. بدت كما لو كانت في القصة نفسها.
“ومن ثم، اتجه الشاب إلى الغرب والشمس تغرب على وجهه، وفقًا لإرادة الله”.
“هل هي… تخبرني عن الشاب الذي أنقذ العالم بعد أن حصل على تعاليم الله؟
رمق تاليس جيلبرت بنظرة خاطفة، ولاحظ أن تعابير وجهه قد تغيرت قليلاً.
تحول صوت ملغن إلى صوت كئيب. “كان اليوم على وشك الانتهاء، لكن الشاب لم يتوقف عن التحرك غرباً. أصبح الطريق أمامه أكثر قتامة وخطورة. وازدادت عيناه غمامة من الحيرة والارتباك.
“وفي النهاية، عندما أوشكت الشمس على الغروب تمامًا، خارت قواه وخارت قواه وذهنه في الظلام. لم يكن هناك قمر ولا ضوء حوله. فقد وعيه وأمله. وفي ذهوله، دخل في وسط نهر الراعي البارد”.
ثم تغيرت نبرة الكاهنة. أصبح صوتها جادًا. “وعندما أوشكت المياه التي لا ترحم أن تنزل فوق رأسه، بدا أن العالم قد حصل على أمر ما. في تلك اللحظة، تبددت السحب والضباب في الليل المظلم الطويل، وظهر النور مرة أخرى في العالم الضبابي”.
جذبت انتباه تاليس تلك الحكاية التي كانت تشبه تلك التي يمكن العثور عليها في المسرحيات التقليدية. واستمع إلى القصة باهتمام.
“في لحظة، ملأت النجوم السماء وأشرقت له. أشرقت النجوم التي لا نهاية لها ببراعة.”
أصبحت تعابير الكاهنة ملغن مهيبة وصارمة. كان الأمر كما لو كان إلهها أمامها مباشرة. “تمامًا مثلما خلق السَّامِيّ المشرق العالم، ومثلما فتحت الشمس المقدسة السماوات، ومثلما وُلدت كل الأرواح من جديد بعد أن انتهت. أيقظت النجوم المراهق الذي كان محظوظًا ومحظوظًا في آن واحد من اليأس والحزن”.
لمعت عينا ملغن ببراعة.
سعل تاليس بهدوء.
“الخلق وفتح السماوات؟
” تمتم تاليس بهدوء: “عندما تغرب الشمس، سيصبح العالم مظلمًا، وستظهر النجوم”، “ظننت أن هذه معرفة عامة عن الطبيعة، ولا يمكن اعتبارها معجزة”.
توقفت ملجن للحظة، ونظرت إلى الدوق الذي لم يتمالك نفسه فتكلم ليقاطع القصة.
لكن الكاهنة لم تملك سوى أن تفغر فمها قبل أن تكمل القصة.
“ومن ثم، في ذلك اليوم العجيب، وقف الفتى تحت ضوء النجوم التي ملأت العالم واستشعر إرادة الله. لقد فهم مهمته الخاصة، وأقسم يمينًا مغلظة.
“سوف يستجمع قواه ويشجع نفسه على المضي قدمًا في ظل المصاعب المختلفة.
“ولن يكتفي باستعادة تجارة عائلته التي سقطت وغرقت في التدهور لفترة طويلة.”
حدّق ملغن مباشرة في عيني تاليس.
“سوف يستعيد المراهق أيضًا مجد الشمس المقدسة أثناء نهاية العالم، حيث هلكت جميع السَّامِيّن ، وعندما ملأت المصائب العالم. لقد أراد أن يستعيد السَّامِيّ الذي استخدم ألمع النور وأعظم الحرارة ليتحول إلى ملايين النجوم وينشر نفسه فوق سماء الليل ليوفر النور للناس إلى الأبد، ليحفظ كل الأرواح والمعتقدات ويطرد البرد واليأس”.
“هلكت جميع السَّامِيّن ، وعندما ملأت المصائب العالم…”.
نظر تاليس إلى الأعلى عندما شعر أن هناك شيئًا ما غريبًا.
“إذن، هل تقول لي أنه قبل هذا لم يكن هناك نجوم في العالم، ولم يكن هناك سوى الظلام في الليل؟”.
لكن ملغن تجاهله.
“منذ ذلك الحين، آمن المراهق بغروب الشمس، وحوّلها إلى ديانة وطنية. وبنى معبدًا مقدسًا لها، ونشر معتقداته في جميع أنحاء البلاد.”
“انتظر. الدين القومي؟
تغيرت تعابير وجه تاليس. كان في الأصل يضع مرفقيه على الطاولة، لكنه الآن جلس مستقيماً.
“هل تقول…؟
وكما كان يتوقع، في اللحظة التالية، استخدمت ملغن تعبيرًا خفيًا وغريبًا في اللحظة التالية لتحدق في دوق بحيرة النجوم أمامها. قالت بهدوء: “ومن هنا بدأت قضية تورموند الأول العظيمة هنا.
“نمت كوكبة النجوم وازدهرت من هنا فصاعدًا.”
أنهى ملغن حديثه.
ظل المكتب صامتًا لبضع ثوانٍ.
ثم ضحك تاليس ضحكة محرجة.
“هذا مقطع كلاسيكي في الكتاب المقدس لغروب الشمس. لقد كتبها شخصيًا موهزارد، نبي ورسول السَّامِيّن . إنه كاهن من سبعمائة سنة مضت.”
ابتسمت ملغن ابتسامة خافتة كما لو كانت تضايقه وتذكره بشيء ما.
“يجب أن تعرف المزيد عن قصة سلفك يا تاليس.”
طأطأ تاليس رأسه ونظف حلقه. تظاهر بأنه لم يسمع كلامها.
“الرؤى، ورؤية النور مرة أخرى، وانفتاح السماوات، والقَسَم…”.
‘أتقولين لي أن هذه هي قصة لقاء تورموند الأول مع معجزة وقسمه على بناء البلاد؟
“أليس هذا مبالغاً فيه؟
“حتى الأعضاء الداخليين في معبد الغروب لديهم نقاشات حول هذه القصة، خاصة عندما يتعلق الأمر بالقسم أيتها الكاهنة ملغن”. ألقى جيلبرت نظرة على الضيف، وكانت هناك نظرة تحذيرية في عينيه.
ردت ميلجن على جيلبرت بنظرة خاطفة. بدت مستاءة، لكنها بدت أيضًا وكأنها تسخر منه.
“إن الكونت غير راضٍ عن القصة التي وردت في كتاب سنسيت المقدس الذي يُستخدم لتعليم المؤمنين لدينا، ولكن لا بأس بذلك”. نظر ملغن إلى تاليس بلطف.
وفي الثانية التالية، أصبح تعبير ملغن صارمًا مرة أخرى. “لأنه بغض النظر عن مدى سخافتها الشديدة وعدم قدرتها على الصمود أمام دراستها، عندما انتشرت هذه القصة منذ سبعمائة عام، كانت قد ترسخت بالفعل في قلوب الناس”.
قالت ملغن بصوت خافت، وتسببت الكلمات التي قالتها في عبوس تاليس. “لم يعد تورموند هو الأمير المتبقي من تلك الإمبراطورية الشريرة، ولم يعد ذلك الوغد القادم من أرض أجنبية الذي غزا أراضي الآخرين ليأكل ويشرب من مراعيهم، ولم يعد ذلك الوغد الذي ينحدر من دم وضيع ويشك في سلالته، ولم يعد ذلك الأمير القاسي الطامع الطامح الذي يتجاهل القواعد التي وضعتها البلاد لمجرد أن معه جيشًا”.
عندما سمع هذه الصفات، شعر تاليس بالصدمة.
هذه المرة، لم يعد جيلبرت يقرر أن يكون مهذبًا. أوقف الكاهنة بصرامة.
“أيتها الكاهنة ملغن!”
لكن ملغن تجاهلته. كانت نظراتها بعيدة.
“بدلاً من ذلك، أصبح ملك النهضة. في نظر المؤمنين، كان رجلاً معترفاً به من قبل السَّامِيّن التي كانت تقف في مكان عالٍ لا يمكن المساس به. وقد أثنى عليه الرهبان النافعون بوصفه شخصًا نال الاستنارة من الغروب واستشعر مجد الشمس المقدسة الباقي. ثم أقسم يمينًا بأنه سيعمل جاهدًا ويبني مدينة فاضلة على الأرض”.
تجمدت تعابير وجه تاليس.
كان جيلبرت لا يزال يطبق شفتيه. ومن مظهره، كان غاضبًا جدًا.
“منذ ذلك الحين، لم يعد تورموند يعدم بوحشية السكان المحليين الذين كانوا غير راضين عن حكمه كتحذير. ولم يعد بحاجة إلى أن يكون حذرًا مما إذا كانت مياه الآبار في القرى مسمومة لضمان سلامته، ولم يعد بحاجة إلى أن يكون قلقًا من البحث عن مكان إقامة أو مصدر موثوق به للجنود والعودة إلى البلاد”.
أصبحت تعابير وجه تاليس أكثر جدية.
لقد فهم معنى كلامها.
“ثم، في اليوم الذي نجح فيه في بناء البلاد واستقرت أمته، أصبحت سَّامِيّن الغروب حامية الأسرة المالكة في جادستار وشهدت تتويج وموت كل ملك”.
قالت الكاهنة ملغن بصرامة: “منذ ذلك الحين، أصبح مصير معبد الغروب متشابكًا مع مصير عائلة جادستار الملكية، ولا يمكن فصلهما”.
“متشابك مع مصير عائلة جادستار الملكية…
ردد تاليس هذه الكلمات بهدوء، وأدرك فجأة لدهشته أن هناك إحساسًا غريبًا بالألفة مع هذا الأمر.
توقف ملغن للحظة. ثم بدأت تتكلم بسرعة أكبر.
“خلال بداية القرن الأول من تقويم الاباده، قام ملك السلام كيسل الأول بتجديد المعبد بحيث يمكن أن يستوعب عددًا كبيرًا من المؤمنين. ويمكن أن يستخدمه الناس لترديد التسابيح لإلههم.
“عيّن ملك الشفرات تورموند الثاني الأسقف لايدن رئيسًا للوزراء. أطاع إرادة الله ونشر معتقداته. لقد أنعم الله عليه بإنجاز توسيع أراضي البلاد.
“كان الملك سومر الأول مؤمنًا تقيًا. مارس ما كان يبشر به، وفي النهاية لمس قلب السَّامِيّن . فأعطته معجزة المطر، وانتهت كارثة الجفاف العظيم.
“هوراس الأول” ذو الأصابع الستة، أقسم أمام تمثال سَّامِيّن الغروب وحصل على حماية السَّامِيّن . اتحدت قلوب الشعب حتى يتمكنوا من محاربة الوثنيين القادمين من الجانب الآخر من المحيط.
“ابن آوى، سومر الثالث” أعلن في كتاباته إعلان الدين القومي مرة أخرى وأكد معتقدات الشعب.
“روّج الملك الفاضل “منديس الثالث” لدروس اللاهوت وطبع الكتاب المقدس بشكل جماعي. وقد أفاد الرهبان كثيرًا.”
ومع كل مثال يذكره ملغن سيجد تاليس أن أفكاره تتقافز مع كل مثال يذكره ملغن، وكان مضطرًا إلى البحث في المعارف ذات الصلة من دروس التاريخ.
ولكن في الوقت نفسه، لم يستطع في الوقت نفسه إلا أن يلاحظ أنه كلما تكلمت الكاهنة ازداد عبوس جيلبرت عبوساً، وكان يسعل بصوت أعلى مع كل لحظة.
“باسم الوطن يا تاليس، إذا لم يكن قلبك على قلب الشعب فستجد أنك لن تستطيع توحيد قواك. هل لي أن أسألك هذا السؤال؟ إذا لم يكن لديك نفس معتقدات شعبك، ولا تحترمه وتهتم به، ولا تستطيع أن تتوافق مع عالمه، فكيف ستحكم البلاد عندما تجلس على العرش في المستقبل؟
تسببت كلماتها في جعل تعبيرات وجه تاليس تزداد قتامة تدريجيًا.
لقد أدرك فجأةً أن اللاهوت الذي تحدثت عنه واللاهوت الذي فهمه هو أمران مختلفان تمامًا.
“والحقيقة وراء هذه القصص هي أننا كنا نعيش في عالم يوجد فيه سَّامِيّن، بغض النظر عما إذا كنت تعترف بمعجزاتهم وتفهم قدرتهم.
“قد تبدو وكأنها بعيدة عن متناول أيدينا، لكنها ليست بعيدة عن عالمنا. إنهم يؤثرون على حياتنا بعمق.”
كانت تعابير ملغن مهيبة. “إنهم يؤثرون علينا بطرق غامضة في بعض الأحيان، ولكن من السهل رؤيتها في أحيان أخرى. يبدو أن لديهم علامات على معجزاتهم في كل مكان، ولكننا لا نستطيع أن نفهمها.”
خففت الكاهنة ملغن من رداء الكاهنة وقالت بهدوء: “إن كلماتهم قوية مثل جيش من عشرة آلاف. هذه هي قوة المعتقدات.”
صمت تاليس. لم يتكلم لفترة طويلة.
ولكن بعد ثوانٍ قليلة، عادت نبرة ملغن خفيفة مرة أخرى.
“إذن، يا تاليس، ليس من واجبي في هذا الدرس أن أشجعك على الإيمان بأي شيء، ولا أن أخبرك أين السَّامِيّن الحقيقية، ولا أن أعلمك كيفية حفظ الكتب المقدسة والشرائع. وبدلًا من ذلك، خلال العملية التي أناقش فيها هذه المشكلة معكم، سأساعدكم خلال هذه العملية على استكشاف علاقتكم ب السَّامِيّن وفهم المسافة بينكم وبين السَّامِيّن ”.
حدّق “ملغن” فيه.
“أنا أساعدك على فهم نفسك بشكل أفضل، بغض النظر عما إذا كنت من عامة الشعب الآن أو ملك البلاد في المستقبل.”
عبس تاليس قليلاً.
“أفهم نفسي؟
لقد جعلته الكلمات التي قالتها في تلك اللحظة يتذكر ذلك الصوفي القوي الذي قابله في العالم القريب، والذي لا يمكن وصفه بالكلمات وكان غامضًا بشكل لا يصدق.
‘فهمت نفسي بناءً على فهمي للسَّامِيّن… هل هي مصادفة؟
قال ملغن مبتسماً: “لأننا نستكشف معرفة لا تتعلق ب السَّامِيّن فحسب، بل تتعلق بالبشر أيضاً”.
خطرت فكرة في رأس تاليس.
“إذًا هذا اللاهوت هو في الواقع مجال دراسة متعلق بالبشر؟” سأل بشيء من الاهتمام.
ابتسم ملغن ولم يجب مباشرة.
“يمكنك أيضًا أن تقلل من عدائيتك. اجعل الكونت البائس كاسو هناك هو من يحمل هذا العداء بدلاً من ذلك”.
سعل جيلبرت بشكل غير طبيعي عدة مرات مرة أخرى.
مرت بضع ثوانٍ. نظر تاليس إلى الأعلى بثقل على صدره بدا وكأنه موجود جسدياً ولكنه في الواقع لم يكن كذلك. ابتسم بشكل محرج. “أفترض… لا بأس؟”
ابتسم ملغن.
” قال تاليس في قلبه: “حسناً، يجب أن أعترف بشيء واحد على الأقل، إنها خطيبة حقيقية”.
حتى جيلبرت لم يستطع أن يتدخل.
على أقل تقدير، لم يعد تاليس يجرؤ على النظر إلى هذه الكاهنة المسنّة باستخفاف. ولم يعد ينظر إلى دروس اللاهوت التي بدت له كما لو كانت مليئة بالناس الذين يثرثرون بالهراء، ولكنها في الواقع تحمل معاني عظيمة وعميقة.
لكنه ما زال يستخف بقدراتها.
“إذن، يا تاليس، في درسنا الأول، دعنا نتكلم عن أمر كان يؤرقك منذ بضع سنين، ومشكلة كانت تؤرقنا منذ بضعة آلاف من السنين”.
“مشكلة كانت تؤرقني منذ بضع سنوات، ومشكلة كانت تؤرقك منذ بضعة آلاف من السنين؟
نظر دوق بحيرة النجوم في حيرة.
في الثانية التالية، تحدثت ليف ميلغن، كاهنة الغروب التي نادراً ما كانت تستخدم ألقاباً محترمة لمخاطبته، بتعبيرها المعتاد.
قالت اسمًا واحدًا بطريقة غير رسمية “سحر”.
تغيرت تعابير الأمير في لحظة.
السَّامِيّة"/> 
الامبراطور
طيب