سلالة المملكة - الفصل 525

الفصل 525: المرأة الشهوانية

المترجم : الحوت
‘ولي عهد الكوكبة
‘ميدير جادستار.
“المالك السابق… لـ… قصر مينديس؟
تصاعدت مشاعر تاليس قليلاً. وارتفع بداخله شعور بعدم الارتياح جعله يشعر كما لو كان يجلس على إبر.
أصبحت نبرة جينيس أكثر ليونة. “عندما كان كيسل شابًا، كان يأتي دائمًا ويختبئ هنا… ليشتت انتباهه.”
“حتى…
حدقت جينيس في الترتيب في غرفة المكتب، كما لو كانت قد سافرت للتو عبر المكان والزمان وكانت تنظر إلى الماضي.
“بالنسبة له، كان لهذا المكان معنى مختلف.”
ركّز تاليس عينيه.
رأى جينيس ينظر إلى مساحة شاغرة وابتسم بلطف.
“في الحقيقة، من حيث التصميم، مقارنةً بقصر النهضة، فإن قاعة مينديس أشبه بمكان للراحة وليس كجناح ملكي ذي دفاع محكم. وقد اقترح عليه العديد من الناس وطلبوا منه أن يتحول إلى جناح ملكي لأغراض السلامة. حتى أن الملك الراحل سأله عن ذلك.
“ولكن هل تعرف كيف أجاب ميدير؟“
انتبه تاليس.
حدقت جينيس في المكان الذي كان جالسًا فيه تاليس بنظرة مذهولة، وقالت جملة بدت قديمة: “إذا كان الجميع يشعرون بالخوف والكراهية…
” حتى لو كانت أسوار القصر عالية كآلاف الأقدام، وهناك ممرات منيعة تمتد مئات الآلاف من الأقدام، فهل ستبقيني على قيد الحياة؟
“إذا شعر الجميع بالخوف والكراهية…” كرر تاليس هذه الجملة وعبس قليلاً. “أهذا ما قاله من قبل؟“
هزّت جينز رأسها.
” لا، هذا ما قاله الملك الفاضل وهو منقوش على العملات الفضية.
“لقد غيّره مينديس قليلاً عندما تبنى الاقتباس. ومع ذلك…”
داعبت جينيس معصمها بلطف، وكانت نظراتها رقيقة. “كان ذلك منذ وقت طويل. لا أتذكر ما هي كلمات الملك الفاضل الأصلية.
“أتذكر فقط نظرة مينديس عندما كان يتولى العمل الإداري.”
لم يقل تاليس شيئًا.
فكر مليًا. “كيف كانت تبدو نظرة عمي عندما قال تلك الكلمات؟
بدا أن جينيس كان يعرف ما كان يفكر فيه، فقالت: “عندما كان يواجه المشاكل، كان يجلس على المكتب أمامك. وكان يضغط برفق على حاجبيه العابسين، ويطبق شفتيه ويزم شفتيه ويتأمل المشكلة ببطء دون أن ينطق بكلمة واحدة“.
حدقت “جينز” في المكتب في ذهول بينما كان الحنين اللامتناهي يلمع في عينيها. “وبعد بضع دقائق، كانت شفتاه وحاجباه يرتاحان في نفس الوقت.
“في ذلك الوقت، كان يضع إصبعه ويبتسم.”
كما لو أنها كانت ترد على كلماتها، ابتسمت جينيس أيضًا. كانت رشيقة وهادئة.
“عندها، لن تكون المشكلة مشكلة بعد ذلك.”
شعر “تاليس” بفكرة ظهرت في رأسه.
ومع ذلك، واصلت جينيس الحديث. وبدا صوتها رشيقًا، كما لو كانت تروي قصة خرافية، “كان دائمًا ما يجد طريقة لحل الصعوبات التي تواجهه ويتعامل مع جميع النزاعات بسعادة كل طرف. إنه يقوم بالترتيبات بطريقة مرتبة ومنظمة، ويطرد كل الإحباطات التي تصيب الجميع“.
توقف جينيس عن الكلام.
وظل تاليس صامتًا.
جلس كلاهما بهدوء. شعرت إحداهما بالعاطفة بسبب ذكرياتها، بينما تخيلت الأخرى أشياء في دهشته. لم يبق في الغرفة سوى الصمت.
وبعد برهة من الوقت، أخذت جينس نفساً عميقاً، وعادت تعابير وجهها مستسلمة وحزينة مرة أخرى. أمكن سماع صوتها الأجش. “أيها الشقي، ليس الأمر أنه لا يحبك“.
صُدم تاليس. ثم أدرك أن الموضوع في كلمات جينيس قد تغير.
“إنه فقط…
“فقط…”
حدق جينيس بثبات في المكتب أمام تاليس وتوقف عن الكلام.
لكن تاليس حدّق في الكرسي الذي جلس عليه وفكّر فيما حدث في قصر النهضة قبل بضعة أيام.
“… لم تكن لتصبح دوق بحيرة النجوم على الإطلاق…”
“”لأنك… لا تستحق ذلك.””
ذُهل تاليس.
حدق في المكتب الذي أمامه بشكل فارغ وتذكر ما فعله مالكه السابق. ثم لم يسعه إلا أن يشعر بالحيرة.
ما الذي كان يعتقده صاحب قصر النهضة بالضبط أن تاليس لا يستحقه…؟
وبعد لحظة، استفاق تاليس من ذهوله.
ونظر إلى جينيس بامتنان.
“سيدتي، من الجيد رؤيتك مرة أخرى.” أومأ تاليس برأسه وكتم مشاعره غير الضرورية. “أعني ذلك.”
ابتسمت جينيس.
فتحت فمها وبدت وكأنها تريد أن تقول شيئاً. لكنها في النهاية، أغلقت فمها.
بعد بضع ثوانٍ، قالت جينيس بهدوء: “أيتها الشقية، تناولي المزيد من الطعام، ونامي مبكرًا.
“أيضًا، لست مسؤولاً عن تعليمك المهارات العسكرية وتقنيات السيف الآن، ولكن…”
نظر إليه جينيس بهدوء. “تذكر أن تتدرب على سيفك.”
صُعق تاليس بفكرة وابتسم بلطف.
همس جينيس: “لقد رأيت قتالك. كان جيدًا جدًا.”
في اللحظة التالية، تبنّت المسؤولة نبرة جادة.
“لكنني لم أعلمك أسلوب السيف العسكري في نورث لاند لأحولك إلى مجنون يقاتل دون أن يهتم بحياته.”
تاليس الذي كان لا يزال منغمسًا في جو السلام والهدوء. عندما سمع ذلك، لم يسعه إلا أن يرتجف.
قال جينيس بصرامة: “تذكر أنك أمير“، “بغض النظر عما مررت به في الشمال، عندما تبدأ المعركة، يجب أن ترفع درعك وتحمي نفسك أولاً!”
حدّق جينيس في وجهه بصرامة. “الدفاع إذا كانت مهمتك الأهم هي الدفاع. لا تستمر في التفكير في الهجوم بتهور.”
وسأله جينس سؤالاً وكأنه يريد أن يؤكد على ما قالته: “هل سمعتني؟
ارتجف تاليس ووافق مرارًا وتكرارًا كعادته “نعم… نعم؟
نهضت جينس برشاقة ورفعت ثيابها برشاقة ثم عادت إلى المسؤولة الصارمة الشرسة الباسلة من الدرجة الأولى.
نهض تاليس على الفور ليخرجها من الغرفة.
ولكن عندما سارا في الممر، توقفت جينس عن الحركة فجأة.
التفتت المسؤولة بشراسة ونظرت إلى الحارسين الملكيين في الممر.
“أنت أيها الشاب د.د.”
صُدم الحارسان الملكيان اللذان كانا يشعران بالملل في البداية، واستفاقا من ذهولهما.
“سيدتي؟“
كان تاليس مصدومًا أيضًا. وسرعان ما لحق بها.
“لماذا تقفون جميعًا هنا؟ سأل جينز بصرامة.
شعر دويل بالتوتر لأن السؤال كان موجهاً إليه. ربت على زيه العسكري وسار إلى الأمام بحذر مع زميله.
“سيدتي، لقد رتب لنا القائد أن نكون في الخدمة. سنخدم صاحب السمو إلى جانبه الليلة…”
ومع ذلك، قاطعه جينز.
“اليوم، عندما ضُرب هذا الشقي في ميدان التدريب، سمعت ما قلته.” فنظر إليه جينيس نظرة خاطفة وضيّق عينيه وقال: “لقد توليت مهمة تقديم رواية، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، ارتجف دويل.
ابتسم تاليس بلا حول ولا قوة.
“أنا… أنا… أنا أمزح فقط…” قال دويل بوجه عابس.
لكن جينز أجابت ببرود: “إذًا أنت تعترف بأنك بصفتك الحارس الشخصي لدوق بحيرة النجوم، اتخذت من صاحب السمو مزحة؟
عندما قالت ذلك، عبس الجميع في المنطقة بمن فيهم تاليس.
كان دويل مذعوراً بشكل واضح جداً، وسرعان ما أنكر ذلك. “لا، بالطبع لا. كان ذلك لأنه، خلال ذلك الوقت، كان اللورد مالوس يختبر سموه…”
أصبح الجو أثناء حديثهما متوتراً.
حدق تاليس في جينيس بدهشة وشعر أن الأمور لا تسير بطريقة جيدة.
فشمخ جينز بخفة وقال: “إذن، هل تتهم القائد مالوس بتعيينك لتضحك على سموه أمام الجميع بازدراء؟
صُدم دويل مرة أخرى. “أنا، سيدتي، كان ذلك…”
في هذا الوقت قال زميله الذي كان بجانبه شيئاً بصوت خافت بعد أن ظل صامتاً طوال هذه المدة. “دويل، اخرس.”
اتبع د.د، الذي شعر باضطراب شديد، الاقتراح وتوقف عن الكلام على الفور.
وكما هو متوقع، غيرت جينز هدفها. أدارت رأسها بأناقة ونظرت إلى الشخص الذي كان بجانب دويل.
“ومن أنت؟“
رفع زميل دويل، الذي كان يقف في الظلام، رأسه. كان يمكن رؤية بنيته الطويلة والضخمة في الضوء.
“أنا الطليعة كاليب غلوفر، سيدتي.”
ضيقت جينز عينيها وبدا أنها كانت تفكر بعمق.
“غلوفر
“أتذكر غلوفر واحد.” أومأت المسؤولة برأسها وأظهرت ابتسامة. “أشهرهم.”
لم يجب غلوفر، لكنه وقف أكثر استقامة.
عندما فكرت دويل، التي كانت بجانبه، في أنه من الطبيعي أن يصبح شخص ما مسؤولاً حكومياً عندما يكون له أسلاف كانوا مسؤولين حكوميين أيضاً، غيرت جينز فجأة نبرتها.
“هل تعلم ما كان جدك يناديني به جدك منذ سنوات عديدة في نفس المكان؟ حدقت جينز في غلوفر بنظرة تقشعر لها الأبدان.
أصبح تعبير غلوفر جادًا على الفور.
“تلك المرأة الشهوانية التي تم تبنيها من البحر الشرقي.”
“المرأة الشهوانية…
أصبحت تعابير غلوفر على الفور متوترة للغاية.
بدأ تاليس يصبح متوترًا جدًا أيضًا.
“جدك، ذلك الرجل العجوز الرهيب من عائلة غلوفر قال تلك الكلمات لولي العهد.” لم يبدو أن جينز لم تهتم بتعابيرهم. واصلت بازدراء طفيف. “يجب أن يُلقى بها في الطبقة السابعة من الجحيم وتحرق إلى الأبد“.
قالت جينيس الكلمات القليلة الأخيرة وهي تصك على أسنانها.
شعر تاليس بأن عضلات خده تؤلمه قليلاً بينما كان يواصل الحفاظ على ابتسامته.
“هذا سيء.
“هل هذا… لقاء بين الأعداء؟
“هذا أمر مؤسف للغاية. لقد سبقني غلوفر العجوز وذهب إلى الجحيم أولاً.”
عندما شعر دويل، الذي كان بجانبه، أنه محظوظ حقًا واعتقد أن زومبي غير محظوظ حقًا، شخر جينز ببرود. “آمل ألا يكون قد تم طهيه أكثر من اللازم.”
ظلت تعابير وجه “جلوفر” على حالها، ومع ذلك فقد قبض قبضتيه بإحكام.
لم يفهم تاليس ما الذي كان يفعله جينيس، لكن غريزته الخاصة أخبرته أنه لا ينبغي أن يظل صامتًا. “سيدتي، لقد تأخر الوقت الآن. هل يجب أن…”
لكن جينيس تجاهل ما قاله الأمير، وواصلت القول لدويل وغلوفر: “اجمعا أغراضكما أنتما الاثنان، اجمعا أغراضكما. لا داعي لأن تكونا في الخدمة في قاعة مينديس بعد الآن.”
صُدم تاليس!
“حسناً يا سيدتي، سنقوم على الفور…”
أومأ دويل برأسه على الفور وقال نعم. لم يسجل ما قالته إلا بعد أن تكلم. ثم قال في دهشته: “هاه؟“
عبس غلوفر.
“نعم، لأنك احتقرت سيدك ولم تحترم العائلة الملكية“. تغيرت تعابير وجه جينز وقالت بصرامة: “سيتم طردكما الآن من فريق الحراس الشخصيين للدوق.”
ساد الصمت المنطقة لفترة من الوقت.
ظلت تعابير وجه دويل تتغير. لم يعرف أحد ما الذي كان يفكر فيه خلال تلك الثواني القليلة، لكنه سرعان ما قال بذعر: “لكن سيدتي، بخصوص ذلك، بصفتنا الحرس الملكي، فإن واجبنا هو…”
ولكن في هذه اللحظة، تكلمت غلوفر الهادئة أمامه قائلة: “سيدتي، لقد تم فحصنا من قبل البارون أدريان والقائد مالوس لتعييننا في الحرس الشخصي، وقد أعطى جلالته توقيعه على ذلك أيضاً…”
رفعت “جينز” فجأة صوتها وطغت أصواتهم على الفور. “إذن، داني دويل وكاليب جلوفر. كلاكما لا ترغبان في المغادرة بهذه البساطة…”
في هذه اللحظة، أصبحت نظرة جينز حادة وصارمة. كان هناك برودة لا تطاق في عينيها.
“إذًا، هل تريدني حقًا، أنا المسؤولة عن الأمور المتعلقة بالحياة اليومية للأمير الثاني، أن أزعج جلالته والمسؤولين الآخرين في الاجتماع الصباحي غدًا لمجرد أن يتخذوا قرارًا في مسألة صغيرة كهذه في تعبئة الحرس الملكي؟
تيبس دويل وغلوفر!
وانعقد لسان أحدهما، بينما اكتفى الآخر بالتحديق فيها بغضب. كانا في حالة من عدم التصديق وهما يحدقان في جينز التي كانت مثل اللبؤة التي تستعرض قوتها في هذه اللحظة.
“سيدتي!” لم يعد بإمكان تاليس كبح جماح نفسه.
“لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة“، قال دوق بحيرة النجوم بأدب، “لقد تمت الموافقة على تصرفات الحامية دويل اليوم من قبلي، بينما كان طليعة جلوفر متفانيًا في عمله دائمًا“.
نظر دويل وغلوفر إلى تاليس معًا.
أدارت جينز رأسها بسرعة، وحدقت في الأمير بنظرة قاتلة، تمامًا كما حدث في ميدان التدريب قبل ست سنوات.
لكن تاليس استمر في الابتسام. لم تتغير ابتسامته ولم يطرأ أي تغيير على ابتسامته، وأخيراً اجتاز الثواني القليلة التي كان من الصعب جداً تحملها.
شخر جينيس وبدا أنه ينظر إلى كلماته بازدراء. “رقيق القلب، عاطفي وعاطفي وغير قادر على اتخاذ قرار. لهذا السبب لا يمكنك أن تقيم هيبتك وتحظى بالاحترام“.
ضحك تاليس في إحراج وأومأ برأسه. “أعرف.”
هزّ الأمير كتفيه، ونظر إلى جينيس في استقالة.
“إنه فقط… هذا ليس أسلوبي.”
نظر جينيس إلى دويل وغلوفر بشدة، مما جعلهما يقفان أكثر استقامة.
وقبل أن يقول جينز أي شيء، تحدث تاليس بسرعة قائلاً: “ستستغرق ساعة واحدة قبل العشاء. هل ستبقين حتى ذلك الحين يا سيدتي؟
جعل هذا جينيس تشخر في استياء.
قالت المسؤولة ببرود: “لا داعي لذلك“. رمقت ثلاثتهم بنظرة باردة، فوقفوا في توتر شديد وغادروا دون أي تردد.
عندما خفت صوت الكعب العالي واختفت شخصية جينيس من الزاوية، تنهد تاليس والاثنان الآخران ببطء في ارتياح.
“السيدة جينيس مجرد شخص مستقيم للغاية. أرجوك لا تمانع في ذلك“، قال تاليس معتذرًا.
التزم غلوفر الصمت، بينما ابتسم دويل بقوة وخجل. “صاحب السمو، أنا…”
ومع ذلك، تحدث تاليس قبله. كانت نبرته فضولية. “إذن، هل تملك السيدة جينيس حقًا السلطة لطردك دون إذن من مالوس وأدريان؟“
نظر دويل حوله. “هذا، أنا لست…”
لكن غلوفر تحدث في هذه اللحظة قائلاً: “نعم، إذا كان بإمكانها تقديم الطلب علناً وبشكل رسمي إلى جلالة الملك والمؤتمر الإمبراطوري مع سبب مناسب“.
ارتسمت على وجه تاليس نظرة تقول: “هكذا إذن“.
أخذ نفسًا على الفور وابتسم وهو ينظر إليهما معًا. “لكنك أولاً حرسي الملكي، أليس كذلك؟“
نظر دويل إلى الزاوية. تحدث بتردد لأنه كان لا يزال مصدوماً. “نعم؟“
ابتسم تاليس. “إذن، لا يمكنها فعل شيء كهذا.”
رمش دويل بعينيه بينما تغيرت تعابير وجه غلوفر.
“شكراً لك يا صاحب السمو“، قال غلوفر بغمغمة عميقة.
فابتسم تاليس وأومأ بإبهامه. ثم استدار وعاد إلى غرفته دون أن يقول أي شيء آخر.
“أمم، يا صاحب السمو“، تحدث دويل بسرعة من خلفه. كانت هناك نبرة تفاؤل في صوته. “هل… هل هناك أي شيء آخر يمكنني المساعدة فيه؟“
توقف تاليس عن المشي.
“أوه، في هذه الساعة، لدي عادة القراءة في مكتبي.” أدرك الشاب الأمر وأدار رأسه ليبتسم لهم. “ولكن إذا كان هناك بعض المرطبات أثناء القراءة، فسيكون ذلك رائعاً“.
أخذ دويل نفساً عميقاً.
“سأطيع أوامرك على الفور يا صاحب السمو.” وللمرة الأولى، أومأ د.د بإيماءة صادقة. “على الفور“.
أومأ تاليس برأسه مشجعاً قبل أن يدخل إلى غرفة الدراسة.
واصلت جينس المشي بكعبها العالي بثبات عند زاوية الممر.
ولكن في تلك اللحظة، أظهرت المسؤولة لمحة من الابتسامة من زاوية فمها.
“هذا الشقي… يا لها من مضيعة. إنه لم ينتهِ حتى من تناول المرطبات في المكتب”.
وبهذه البساطة، انتهى أول درس في آداب السلوك لـ“تاليس“.
بينما بعد ذلك اليوم، من الواضح أن دويل وغلوفر أصبحا أكثر احترامًا تجاهه.
ثم في يوم من أيام الأسبوع التالي، جاء دويل مبدئيًا إلى غرفة المكتب وأبلغ تاليس أن كاهنين اختارتهما معبد الغروب قد وصلا إلى قاعة مينديس.
وكانا ينتظران لإعطاء الأمير درس اللاهوت، وهو تقليد متوارث من الإمبراطورية إلى الكوكب، ويجب أن يكون كل ملك من ملوك الكوكب على دراية به.