سلالة المملكة - الفصل 511

الفصل 511 : ملك الضباب

“لم نتمكن من الحفاظ على هذا المكان آمنًا.”

أرشد جلوفر جواده بتعبير جدي بينما كان يقف أمام البوابة الحديدية الواسعة والرائعة، والتي يمكن فتحها على كلا الجانبين. كان يحدق في الحديقة المكررة والنافورة في المنتصف والتي تم صنعها في أرض تقبيل التنين. كما قام أيضًا بقياس حجم المنزل المكون من ثلاثة طوابق، والذي كان به ممر ضخم ذو أعمدة، أمام عينيه.

“ماذا ماذا؟” بجانبه، سأل الحامي دويل، الذي كان يتفقد فم جواده، في حيرة.

وكان من حولهم الحرس الملكي الذين تم إرسالهم لحماية الأمير. لقد تبعوا ضابط آداب العائلة المالكة والمسؤول الإداري من قاعة المدينة أثناء دخولهم القصر الجميل بطريقة منظمة. لقد استولوا على مناصب الخدم والحراس المحليين، الذين كانوا في الغالب من جيش جاديستار الخاص وتم استدعاؤهم هنا من الإقليم الأوسط وقد غمرهم الاهتمام، وقاموا أيضًا بنشر الدعاية.

“إنها ذات تضاريس معقدة، وبؤرة استيطانية مزعجة، وديكورات عديمة الفائدة، وجيش جاديستار الخاص مع جنود تم تجنيدهم من أماكن أخرى.” نظر فانجارد جلوفر حوله من الجدران المحيطة بالبوابة الرئيسية إلى الفناء الخلفي من بعيد. أصبحت النظرة الحذرة في عينيه أقوى.

“بالإضافة إلى متاهة حديقة أكبر من الإقليم الشمالي.”

نظر الطليعة حوله بينما كانت المنطقة من حوله مليئة بالجو المزدحم والنشاط. قام بتمرير الجواد إلى أحد مرؤوسيه في فرقة الطليعة. عبوس أكثر.

“أكبر من الإقليم الشمالي…” تحدث دويل دون وعي إلى جانبه. لقد فهم شيئًا على الفور وابتسم بشكل مشرق.

“استرخي يا زومبي. هذه قاعة مينديس، وليست قلعة التنين المكسور.”

لم يهتم دويل بتعبير الطليعة. قام بحشو زمام الأمور في يدي حارس آخر بطريقة طبيعية بشكل لا يصدق. ثم رأى الحارس يظهر عليه وجه حزين وقال “أين ذهبتم يا أعضاء فرقة الدفاع؟” بينما كان يقود الجواد بعيدًا. ثم استدار أخيرًا بارتياح.

“ونحن لسنا هنا للحرب.”

استنشق جلوفر من أنفه.

نظر إلى الشارع خارج البوابة المعدنية ونظر إلى المنزل الواقع في نهاية الحديقة قبل أن يقول ببرود

“يجب أن يعيش الأمير في قصر النهضة”، تحدثت الطليعة بلهجة، ويبدو أن هناك معنى عميقًا وراء كلماته.

لكن دويل نقر على لسانه وهز رأسه.

“لا، لا، لا، على الرغم من أننا لم نكن على دراية ببعضنا البعض سابقًا، فأنا أعلم أن قسم الطليعة لا يؤدي واجبات الحراسة كثيرًا …”

تابع جلوفر شفتيه.

“أنا لا أفهم قاعة تورموند والغرفة الصامتة جيدًا، لكن تلك الأماكن هي التي يعيش فيها الملك والملكة…”

بدا دي دي وكأنه يتباهى عندما رفع ثلاثة أصابع. ثم بدأ في تجعيدهم واحدًا تلو الآخر.

“لكن غرفة بالارد ضيقة جدًا. آلان كورت مرتفع بعض الشيء، والجو بارد جدًا. وفي الوقت نفسه، قاعة سومر مظلمة جدًا ومخيفة…”

“بالمقارنة مع هذه الكهوف الشهيرة والكبيرة في قصر النهضة، صدقني، سوف تفضل هذا المكان.” ولوح دويل بيديه برشاقة إلى الحديقة الرائعة أمامه.

اضاق جلوفر عينيه.

“على الأقل، على الأقل قاعة مينديس، لديها…” توقف دويل للحظة. مرر أصابعه عبر البوابة المعدنية، والحديقة، والنافورة، والشارع، والقاعة الرئيسية، وفي النهاية، قرر الإشارة إلى الشمس فوقه وابتسم بخفة. “… لديها ضوء؟”

لف غلوفر ذراعيه حول صدره ونظر إلى مكان آخر، لكنه شخر، وبدا كما لو أنه وافق عليه، على الرغم من أنه اختلف معه بالفعل.

ومن الواضح أنه لم يكن راضيا.

“علاوة على ذلك، هل تعرف مدى ارتفاع قيمتها الفنية؟”

أشرقت عيون دويل، وغير لهجته في الثانية التالية.

ومع ذلك، عبس جلوفر.

“هل تعرف مكانتها في تاريخ العمارة؟”

استدار الحارس وفتح ذراعيه. بدا وكأنه يريد أن يعانق ما كان أمامه.

“انسَ حقيقة أن هذا هو المسكن المؤقت للملك الفاضل الشهير… لكن انظر إلى هذه الحديقة، وهذا التمثال، وهذا الطوب! نحن لا نتحدث حتى عن المجموعة الفنية الموجودة في المخزن!”

“تخيل هذا. إذا كان لدينا وليمة هنا، فإن السيدات في العاصمة سوف يهرعن بالتأكيد إلى هنا … “

استدار دويل فجأة بخطوة رقص وبدا منجذبًا جدًا للفكرة.

لم يتحرك جلوفر على الإطلاق. لكن نظرته وهو يحدق في تعبير دويل كانت مليئة بالازدراء.

“ما هو الخطأ؟”

هز دي دي كتفيه ولم يفهم. “هل من الخطأ أن نحب الفن والجمال؟”

نظر غلوفر بعيدًا وأخذ نفسًا عميقًا. لقد تنفس بطريقة قاسية.

يمكن سماع الصوت المألوف للعربة والصراخ من بعيد. يبدو أن الرجل كان يرشد وسائل النقل.

دويل، المنغمس في الفن والتجميل، غير تعبيره.

“أوه لا، إنهم ستون وفوبل …”

انتقل على الفور للوقوف بجانب جلوفر. كان تعبيره جديًا، ووقف مستقيمًا. ثم رفع ذراعيه ليشير إلى قاعة مينديس.

“أسرع، تظاهر وكأنك تتحدث معي ونحن نناقش كيفية إعداد واجبات الحراسة أو نتحدث عن خطة الحماية. فقط تظاهر بالجدية الشديدة والانغماس في الموضوع…”

كان جلوفر مرتبكًا. “ماذا؟

“فقط من خلال القيام بذلك لن يُطلب منا المساعدة في الأمور اللوجستية.” لم يغير دويل تعبيره. حرك شفتيه قليلا.

جلوفر لا يزال لم يفهم. “لكن… لماذا أنا؟”

“لأنه لن يطلب المساعدة من الطلائع أبدًا!” صرَّ دويل بأسنانه وهمس.

أحضر الضابط اللوجستي ستون وحامل العلم فوبل عددًا قليلاً من المرؤوسين وعدد قليل من العربات للمرور بجانب الثنائي بينما كانوا محاصرين بمجموعة من المسؤولين والجنود من جيش جاديستار الخاص. كما ألقوا نظرات الشك والحيرة على دويل. لكن عندما رأوا التعبير الصارم على وجه جلوفر، تبددت شكوكهم وغادروا.

عندها فقط تنهد دويل بارتياح واسترخى تمامًا.

أصبحت نظرة جلوفر عليه أكثر غرابة.

لكن دويل لم يجد الأمر محرجًا على الإطلاق. لقد عاد بشكل طبيعي إلى التعبير المغري الذي كان لديه أثناء استمتاعه بالمناظر الطبيعية. أعاد توجيه نظره، ومن خلال فجوات الناس الذين يتحركون ذهابًا وإيابًا في المنطقة، رأى المراهق يقف بهدوء لفترة طويلة بجانب أعمدة المنزل على مسافة. كان بجوار الباب المصنوع من خشب الأرز.

حدق دويل بينما كان يقيس حجم الأمير الوحيد الذي لم يتحرك. يبدو أن الخدم والحراس المحيطين به يتمتعون بعمل جماعي جيد. لقد تجنبوا الأمير تمامًا أثناء انشغالهم بالعمل. وكان أقرب شخص قريب من الأمير على بعد عشرة أمتار على الأقل.

ومع ذلك، كانوا أحيانًا يلقون نظرات حذرة على المراهق الذي قال شيئًا واحدًا.

“دعونا نراهن. لقد تعرض هذا الطفل للضرب الآن “.

ألقى جلوفر على دي دي نظرة عميقة جدًا.

ضيّق دويل عينيه وكأنه يخشى ألا يثق به جلوفر. “صدقني، أعرف هذا الشعور، ربما يبدو هادئًا جدًا الآن، لكنه يمثل”.

حدق دويل في ظهر الأمير. كانت نظرته قاتمة، ويبدو أنه عاطفي للغاية.

“لكن في أعمق جزء من قلبه، يريد فقط أن يجد مكانًا هادئًا ويبكي بقدر ما يريد…”

نظر إليه جلوفر وعبس أكثر.

“هذا ليس شيئًا يجب أن تقوله، أيها الحامي دويل”. سعل الطليعة بشدة.

لكن دويل شخر بلطف.

“حسنا. هذا السيف الرديء في الصباح… أنت غاضب أيضًا، أليس كذلك؟” دفع دويل ذراعي جلوفر. لم يهتم بتعابير جلوفر الحامضة، وتحدث بنبرة جعلته يبدو وكأنه يستمد الفرح من معاناة تاليس.

“أراهن معك بكل ممتلكاتي أنه سيأتي وقت حيث سيكون لدوقنا المحترم سيف لا يستطيع حمله أيضًا.”

لم يجيب جلوفر. لقد حدق فقط في رواق قاعة مينديس وعبس بعمق.

وقف الدوق تاليس هناك بهدوء.

نظر إلى الرواق. ولم يصدر منه أي صوت أو حركة.

كان الأمر كما لو كان منفصلاً عن محيطه.

“هل أنت هناك؟” سأل تاليس في حالة ذهول. “هل رأيته؟”

وسمع صوت حازم وهادئ من خلفه كرد.

“نعم. لقد رأيته.”

لكنه لم يكن الشخص الذي توقعه تاليس.

أغمض المراهق عينيه وتنهد بلطف.

“لقد قام جنود الجيش الخاص وخدم العائلة المالكة بعمل رائع في صيانة القاعة، وقد وفروا علينا الكثير من المتاعب.”

“بمجرد الانتهاء من تقييم وفحص القاعة، يمكنك الانتقال إلى المكان.” مشى الحارس مالوس إلى الأمام ووقف بجانب الدوق. ثم حدق في القاعة الرئيسية لهذا القصر مع تاليس بينما كان يتحدث بلهجة مثيرة للاهتمام.

“تهانينا لك، المالك الجديد لقاعة مينديس.”

“قاعة مينديس.” سيد جديد.

تاليس لم يستدير.

كان المراهق يحدق في المنزل بهدوء. نظر إلى الممر والبوابة الرئيسية والسجادة والتصميم الداخلي. بدا المنزل مألوفًا ولكنه غير مألوف في نفس الوقت.

ومع ذلك، هذه المرة، كان الشعور بالألفة أكبر من عدم الألفة.

يبدو أن مالوس قادر على الشعور بالجو. كما ظل هادئًا ووقف بصمت مع الأمير.

كان الخدم والحراس لا يزالون مشغولين للغاية، وتحركوا على عجل، لكنهم تجنبوهم دون وعي أكثر الآن.

بعد عدة ثواني…

“جميعكم لا تعلمون عن هذا.”

عبس مالوس قليلا.

قال تاليس ببطء وبدون تعبير “أنت لا تعلم أنه سيتم إرسالك لحراسة هذا المكان، أليس كذلك؟”

“وإلا فلن تحتاجوا جميعًا إلى إجراء التقييم والفحوصات في اللحظة الأخيرة.”

كان مالوس في حالة ذهول قليلاً.

لكن دوق بحيرة النجوم ضحك.

“لم تكونوا جميعًا مستعدين حتى لتصبحوا حراس بحيرة النجوم،” خفض تاليس رأسه وبدا وحيدًا بعض الشيء. “لأن لقب دوق بحيرة النجوم مُنح لي على عجل. لقد تقرر ذلك في اللحظة الأخيرة بعد رحيلكم جميعًا.”

“بسبب … السيف.”

لقد ذهل مالوس لبضع ثوان. عبس، ولم يعرف تاليس ما كان يفكر فيه.

تنهد تاليس.

“وبالمثل، مازلتم جميعًا غير مستعدين للحضور … قاعة مينديس.”

يبدو أن مالوس قد فهم شيئًا ما من جمل الدوق التي تبدو غير منظمة، لكنه تردد في قول ذلك بصوت عالٍ.

ولكن تاليس امتص نفسا عميقا. وعندما استدار مرة أخرى، ابتسم.

“بالمناسبة، عندما تقوم بإعداد الدفاع، لا تنس إعداد الأسلحة الفضية. قد تحتاج حتى إلى بعض الأسلحة المباركة أيضًا. “

“السلاح الفضي…”

كانت سرعة تغييره لموضوع المحادثة سريعة جدًا لدرجة أنها فاجأت الحارس.

“لماذا؟”

استنشق تاليس وأخذ بضع خطوات إلى الوراء. نظر إلى سطح وشرفة قاعة مينديس. “لمنع الضيوف غير المرحب بهم.”

كان للأمير نبرة خافتة وحنين في صوته بينما كان يتحدث تحت أنظار مالوس الحائرة. “مثل… مصاصي الدماء؟”

لقد فاجأ مالوس مرة أخرى. لقد شعر بالضياع الشديد، لكن تاليس لم يقدم أي تفسيرات أخرى.

تنهد فقط، ورفع رأسه، ونظر إلى الأعمدة في حالة ذهول.

“يبدو أصغر الآن”، قال المراهق دون وعي، “أتذكر أن الأعمدة هنا كانت طويلة جدًا.”

تحركت نظرة مالوس، وألقى نظرة عميقة على الأمير.

مع درجة معينة من الإحباط، مر تاليس عبر الرواق ورأى الجدار تحت الثريا. كانت ثلاث صور كبيرة تواجه البوابة الرئيسية، مع الأشخاص الثلاثة الموجودين فيها.

وكان أحدهم يدير ظهره للشمس وهو يمسك بالرمح ويكبح جماح فرسه. لقد بدا شجاعًا وبطوليًا كما كان دائمًا.

وقف رجل آخر في الغابة. كان يحمل سيفه ودرعه بين يديه، وبدا مصممًا كما كان دائمًا.

والأخير جلس في الغرفة كان يحمل صولجانًا بينما كان يقلب الكتاب. لقد بدا لطيفًا كما كان دائمًا.

عندما نظر تاليس إلى هؤلاء الأشخاص الثلاثة في اللوحات، أصبحت نظرته مزججة قليلاً.

رفع يده اليمنى دون وعي وضغط على المنطقة أمام صدره.

يبدو أن جزءًا معينًا من جلده فوق صدره يؤلمه قليلاً.

“يمكن اعتبار أننا قمنا بزيارة كلا المكانين، ولكن عندما رأينا قصر النهضة، لم يكن لديك مثل هذا التعبير.” تبعه مالوس خلفه وتحدث بهدوء.

“قصر النهضة”.

ضحك تاليس.

“عندما دخلت قصر النهضة لأول مرة، أصبت بجروح بالغة بعد محاولة اغتيال. لقد تم حملي وأنا فاقد للوعي.”

اضاق مالوس عينيه.

كان تعبير الأمير ساخرًا بعض الشيء.

“إعادة زيارة مكان قديم، هاه؟ ما هو التعبير الذي تتوقعه مني؟”

لكن رد مالوس كان مخالفاً لتوقعاته.

“أن تبتسم.”

عبس تاليس. “ماذا؟”

رأى تاليس مالوس يخطو خطوة إلى الأمام ووقف معه أمام بوابة خشب الأرز. وراح يحدق بوقار في صور الملوك الثلاثة المعلقة على جدار القاعة.

“كان عليك أن تبتسم حتى لا يشكوا في أن والدك لا يحبك، أو العكس.” اضاق مالوس عينيه قليلا.

لقد أذهل تاليس في البداية قبل أن يذهل. “هم؟”

مالوس لا يزال يبدو هادئا. أومأ برأسه ولم ينظر حتى إلى الدوق. “إن الحرس الملكي جميعهم من النخب، وهم شديدو الإدراك”.

استدار تاليس دون وعي.

وظل الحرس الملكي منشغلين بمهامهم من حولهم. كانوا إما يوجهون الأمور باللوجستيات، أو يتولون المهام من الخدم، أو يوزعون المهام.

لا يمكن رؤية أي شيء غريب.

ظل تاليس صامتًا لفترة من الوقت قبل أن يشخر فجأة.

“هل تعلم أن لدي صديقًا اقترح علي أيضًا أن أضحك؟”

نظر مالوس إلى الأمير ورآه يأخذ نفساً عميقاً وهو ينظر إلى السماء من بعيد. بدا حزينا.

“لأن الحياة عبء ثقيل بما فيه الكفاية على أكتافنا.”

“نحن بحاجة إلى أن نبتسم حتى يصبح العبء أخف.”

بدا المراهق في حالة ذهول قليلاً. شعر كما لو كان ينظر إلى الرمال الصفراء مرة أخرى.

حدق مالوس في تاليس وهو يندب قبل أن يتكلم فجأة “إذن، هل تمكنت من ذلك بعد أن ضحكت؟”

خرج تاليس من ذهوله وهز رأسه.

“لست متأكدا، ولكنني آمل ذلك.” أجبر المراهق نفسه على الابتسام.

استدار الأمير، ولكن عندما كان على وشك الدخول إلى الرواق، تحدث مالوس مرة أخرى، وجعل تاليس يبطئ من سرعته. “هل تعرف لماذا تم تسمية هذا المكان وهذا القصر بهذه الطريقة؟”

‘هذا المكان؟’

“لماذا سمي بهذا الاسم؟”

توقف تاليس عن السير إلى الأمام وألقى نظرة حوله.

وأشار الأمير إلى الصورة الموجودة على اليمين على الحائط مقابله كبادرة.

“هو؟”

في الرسم كان هناك رجل في منتصف العمر ذو شعر رمادي. كان يبتسم له بكل ود.

لكن مالوس هز رأسه.

“لا.”

لف الحارس ذراعيه حول نفسه، ويمكن رؤية بعض تلميحات الاحترام في عينيه وهو يحدق في القاعة.

“على الرغم من أنه قبل مائة عام، كان مينديس الثالث قد بقي هنا بالفعل واعتقد معظم الناس أنه هو من أطلق اسم المكان… لا، لم يتم تسمية قاعة مينديس على اسم الملك الفاضل.”

“ألم يتم تسميته على اسم الملك الفاضل؟”

وقد جذب هذا انتباه المراهق.

“جيد جدًا. من فضلك قل لي المزيد، قائد حراسي الشخصي. ” نظر تاليس إلى الوراء باهتمام.

لم يهتم مالوس بالاختلاف البسيط في لهجة تاليس. استدار ونظر إلى اتجاه قصر النهضة، وكانت هناك نظرة عميقة في عينيه.

“تم تتويج الملك الأعلى الثاني والعشرون في عام 333 من تقويم الابادة، وظهر اسمه لأول مرة في سلسلة نسب ملوك الكوكبة.”

عبس تاليس. “الرقم…ماذا؟، إثنان وعشرون؟”

“كان ذلك…”

“كان هذا الملك شابًا، لكن صحته كانت سيئة. لذلك، كان عليه أن يخرج من القصر ويجد مكانًا للراحة. لقد نقل كل إدارة الشؤون الحكومية إلى عمه والمؤتمر الإمبراطوري.”

كان كلام مالوس حازما، مثل وجهه اللامبالي، لكن القصة التي رواها لم تسر المستمع.

“وفي غضون عام قصير توفي الملك الشاب بسبب المرض، ولم يترك خلفه أي نسل”.

داس الحارس على البلاط الموجود على الأرض.

“ومنذ ذلك الحين، تم تسمية القصر الواقع في الضواحي الذي كان يعيش فيه قبل وفاته باسمه لأغراض تذكارية”.

نظر مالوس بصوت ضعيف إلى الأمير.

“لقد نقل الملك إدارة الشؤون الحكومية إلى عمه. ثم خرج من القصر ليرتاح…”

“توفي ابن الأخ في سن مبكرة، وأطلقوا على القصر اسمه لأغراض تذكارية…”

هذه القصة كانت قصيرة جداً لم يكن لديها أي مؤامرة ويبدو أنها ليست قصة ميمونة.

وكان السحر الكامن وراء ذلك… لا يوصف.

لكن تاليس أظهر تعبيرًا يقول “أوه، فهمت”.

“إذن، القصر الموجود في الضواحي.” أشار تاليس إلى محيطه وحاول مواصلة المحادثة. “هل أطلقت على منطقة توايلايت اسم الضواحي؟”

عبس مالوس. من الواضح أنه لم يكن راضيًا جدًا عن فهم الأمير للنقاط الرئيسية لما قاله، “لقد اعتاد الأمر على ذلك. ثم حدث ما أسميه “توسيع المدينة”.

رفع تاليس حاجبه.

“أوه.”

“ومع ذلك، مرت ثلاثة قرون ونصف. عندما نقف هنا مرة أخرى ونتحدث عن المالك الأصلي لقاعة مينديس، حتى المتحدرين المباشرين من عائلة جاديستار قد لا يعرفون عن “ملك الضباب” بعد الآن.” شخر الحارس. عندما نظر إلى تاليس، كان هناك معنى عميق في عينيه.

شعر تاليس بالحرج بعض الشيء.

“أنا،…”

ولكن سرعان ما أدرك العنوان الذي ذكره مالوس.

“ملك الضباب ؟”

أومأ مالوس.

مد يده وطرق باب خشب الأرز الباهظ الثمن. كانت لهجته عميقة.

“بغض النظر عن الوقت الذي كان فيه مينديس الأول على قيد الحياة أو عندما وافته المنية، كان معروفًا لدى الناس باسم ملك الضباب.”

“عندما كان لا يزال الملك، كان حكمه مثل الضباب. وبدا أنه قام بأشياء من أجل البلاد، ولكن في الحقيقة، لم يكن هناك أي معنى وراء أفعاله.”

“القصص التي تناقلتها الناس بعد وفاته كانت كالضباب أيضًا. لقد جاؤوا بسرعة، واختفوا بهدوء”.

فجأة، أصبحت نظرة مالوس أكثر حدة.

“لم يتذكر أحد. لا احد يهتم.”

ارتجف تاليس لا شعوريًا.

“لذا، رتب نفسك، خاصة عندما يكون جميع الحراس من حولك.”

ركز نظر مالوس على تاليس مرة أخرى، مما جعل تاليس، الذي كان مكتئبًا ووحيدًا بعض الشيء، يرتجف.

كانت لهجة الحارس باردة.

“بغض النظر عما مررت به، فاعلم أنك لست الشخص الوحيد الذي مرض وعاش حياة بائسة بين العديد من أسياد قاعة مينديس الذين كانوا غير بارزين بين الناس وتم نسيانهم.”

مريض وبائس.

ابتلع تاليس دون وعي قبل أن يفرك وجهه.

“ولكن تمامًا مثل ملك الضباب، لا أحد يستطيع أن يتذكر.”

شخر الحارس ببرود.

نظر مالوس إلى اتجاه قصر النهضة، وتحولت نظرته إلى زجاج.

“لن يهتم أحد حتى.”

الصمت.

لا بد من القول، في تلك اللحظة، شعر تاليس بالحرج بعض الشيء عندما تم الكشف عن الأشياء والمشاكل التي كانت تثقل كاهله.

بعد مرور بعض الوقت، أجبر دوق بحيرة النجوم الشاب نفسه على الضحك بشدة.

“شكرًا لك على… تشجيعك، يا لورد مالوس.”

على الرغم من أنها لم تكن ملهمة للغاية.

ولم يرد الحارس على امتنانه. لقد ألقاه فقط نظرة غير مبالية.

“بمجرد أن تصبح الغرفة جاهزة، سوف آتي وأبلغك يا صاحبة السمو.”

عندما انتهى مالوس من حديثه، تقدم إلى قاعة مينديس.

نظر تاليس إلى ظهره. كان لديه بعض الأفكار في ذهنه على الرغم من أنه لا يزال يشعر بالحرج.

“هذا العم الملكي…” تحدث المراهق فجأة.

يمكن رؤية مالوس متجمدًا للحظة تحت صورة ملك النهضة.

“هل نجح عم ملك الضباب الذي تولى الشؤون الحكومية في العرش بعد وفاة مينديس الأول؟”

تألقت عيون تاليس.

تجمد ظهر الحارس لبضع ثوان أخرى.

“بالطبع.”

استدار مالوس، وكان تعبيره عميقا.

“سومر جاديستار هو الذي تولى إدارة الشؤون الحكومية. وخلف العرش من ابن أخيه الذي توفي في سن مبكرة دون أن يترك وريثاً.”

“في التاريخ، هو معروف بسومر الثالث، ابن آوى”.

زفر تاليس بعمق. لقد توصل إلى تفاهم.

لكن مالوس لم ينته من حديثه بعد.

“لقد خلف العرش بصفته دوق بحيرة النجوم.”

كان تاليس مرعوبًا.

ودون أن ينتظر أن يستمر في السؤال، غادر الحارس دون أن ينظر إلى الوراء، واختفى من أعلى الدرج.

لقد ترك تاليس وحده بينما كان يبحث عن معنى القصة.

وبعد ثوان قليلة ابتسم الأمير وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيل عن كتفيه.

‘مثير للاهتمام.’

’’بغض النظر عما إذا كان سيد قاعة مينديس، أو دوق بحيرة النجوم، أو قصص أسلافي، فكلهم مثيرون للتفكير.‘‘

في النهاية، ألقى تاليس نظرة سريعة على الاتجاه الذي اختفى فيه مالوس. استدار وغادر الرواق واتجه إلى الحديقة. وبينما كان ينتظر، ابتسم ونظر إلى الأشخاص المشغولين من حوله.

لقد أدرك فجأة أنه من بين الخدم والجنود الذين يأتون ذهابًا وإيابًا، كان هناك شخصيتان بارزتان. بدا أحدهما مرتاحًا للغاية بينما كان الآخر يقف بجدية بالقرب من البركة. لقد بدوا وكأنهم يناقشون شيئًا ما بجدية.

لقد تعرف تاليس على كليهما. لذلك، سار ببطء نحوهم.

“أنت لا تريد أن تأتي في البداية، أليس كذلك؟”

على جانب النافورة، نظر دويل إلى عدد قليل من الخادمات الذين كانوا بعيدين، وضاقت عينيه.

“كما تعلم، عائلة جلوفر هي من بين أفضل مرافقين جاديستار السبعة. وهم الداعمون الرئيسيون لحزب الملك. وقد اكتسبت عائلتهم ثقة الملك الكبيرة على مدى أجيال قليلة، ومكانتهم عالية وعظيمة.”

عبوس غلوفر بجانبه.

“والدك هو سلف كيركيرك مان، بينما لديه مستقبل مشرق في وزارة المالية.”

كان اهتمام دويل لا يزال منصبًا على تلك الخادمات. ولم ينظر حتى إلى جلوفر. روى وهو مشغول بالعاطفة.

“جلالة الملك حريص أيضًا على إحراز تقدم. وهو في مقتبل حياته.”

“ومع ذلك، أنت هنا للانضمام إلينا في هذه الفوضى المؤسفة.”

استدار دويل ونظر إلى جلوفر بفضول.

“لماذا؟”

ولكن هذه المرة، بدا وكأنه اصطدم بالحائط.

استدار جلوفر أيضًا وحدق به ببرود. بدا كما لو كان يحدق في قطعة لحم فاسدة في كشك جزار.

وظل صامتا لفترة طويلة جدا.

بعد فترة طويلة، عندما أدرك دي دي أنه لن يحصل على أي رد، ابتسم بشكل محرج واستدار بوعي.

“حسنًا، لا بأس إذا كنت لا تريد التحدث عن ذلك.”

“لكنني مختلف تمامًا.”

أظهر دويل ابتسامة مثالية للخادمة التي لم تعد قادرة على تحمل نظراته وألقت نظرة خاطفة عليه.

“خلال السنوات التي ازدهرت فيها بلادنا، أصبحت عائلة دويل قريبة جدًا من النبلاء القدامى، وشكلنا علاقات خاطئة… وانتهى الأمر بعدم وجود أي شخص لديه أي منصب مهم في قصر النهضة لمدة ثلاث سنوات كاملة.”

لم يقل جلوفر أي شيء، لكنه نظر بعيدًا.

حدق دويل في الخادمة التي كانت واقفة عند الحائط. احمر وجهها وابتعدت.

“إنهم قلقون من أنه إذا استمر هذا، فلن نتمكن بعد الآن من الحفاظ على مكانتنا بين المرافقين السبعة، تمامًا مثل العائلات التي سقطت في التدهور، مثل عائلة تاردين، وعائلة بيلدين، و…”

توقف دويل لفترة من الوقت. وأشار برأسه في اتجاه قاعة مينديس، وتنهد، وقال “مالوس”.

لم يقل جلوفر شيئًا، وكأنه لم يسمع شيئًا.

“لذلك، أنا مجبر على أن أكون هنا.”

حرك دويل حاجبه.

“أفكار والدي مثالية للغاية. إذا انتقلت من حارس شخصي للملك إلى حارس شخصي للأمير، فقد ينتهي بي الأمر إلى أن أكون الحارس الشخصي للملك مرة أخرى، وفي النهاية…”

كان تعبير دي دي قاتماً بعض الشيء.

“بالطبع، هذه مجرد أفكار مثالية.”

تألقت عيون جلوفر قليلاً.

“في نهاية المطاف، لقد ولى الوقت الذي يمكننا أن نعتمد فيه على إبقاء أنفسنا على قيد الحياة في أراضينا الإقطاعية.” زفير دويل. أظهر تعبيرًا مستقيلًا، وكانت لهجته عميقة.

قال دويل بصوت خافت أمام جلوفر، الذي ظل ثابتًا دون حراك.

“نحن لسنا العشائر الست الكبرى أو العائلات الثلاثة عشر المتميزة. نحن فقط… المرافقين السبعة.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون