سلالة المملكة - الفصل 265

الفصل 265: دقيقتان

في تلك اللحظة ، نظرت عيون تاليس بعصبية إلى جانبي المواجهة. تحطمت خطط لامبارد وأهدافه ، وتجنب البلدان الحرب.

لكن إذا توقف هنا فقط …

‘إنه لا يكفى.’

حياة ساروما ، حياته الخاصة ، والعديد من حياة الأشخاص الذين قاتلوا في قصر الروح البطولية …

من سينقذهم؟

حدقت ساروما في وجهه  من تحت الطاولة بقلق وهمست له ، وطلبت منه النزول ، لكن تاليس رفع قبضتيه.

معركته لم تنته بعد. لا تزال هناك خطوة أخيرة يجب اتخاذها.

في المؤتمر الوطني ل الكوكبة ، عندما رد تاليس بشدة على الدوق الحارس لمنطقة أرض المنحدرات  ، كوشدر “التنين أحادي العين” ، وافق جيلبرت على أفعاله ، لكنه أخبر أيضًا تاليس بحسرة أن الهجوم المضاد الذي أطلقه الأمير عليه حتي محتوي قلبه والذي ايضا كان شرسً لدرجة أن كوشدر أجبر على الوقوع في الزاوية ، في الواقع “ليس خطوة ذكية في السياسة”.

في النهاية ، أدرك تاليس ، بعد أن مر بالعديد من الأشياء ، أن لعبة القوة ، فقط أولئك المبتدئين الذين يفتقرون إلى الخبرة والأغبياء المتحمسين هم من يمكنهم تمثيل تلك القصص عن الفرسان ، حيث سيسعون للانتقام من كل متعهد بشكل طفيف ضدهم. كانوا يهدفون إلى الشعور اللحظي بالسعادة واستخدام الهجمات الشرسة والقسوة لإسقاط أعدائهم السياسيين ، وتركهم بلا سبيل للتراجع. على سبيل المثال ، بدا تاليس منتصرًا ، لكنه أجبر كوشدر في النهاية على أن يصبح عدوه اللدود. كما أن أسلوب الأمير الذي لا يلين جعل قلوب العديد من التابعين ممتلئة بالويل. في النهاية ، اختاروا الوقوف بجانب التنين أحادي العين ورفضوا الاعتراف بميراث تاليس كطفل غير شرعي.

لم تكن السياسة قتالاً بالسيف حيث قاتل الطرفان حتى الموت. بدلاً من ذلك ، كانت سلسلة من الأحداث المتصلة تربط الأشخاص المشاركين في لعبة السياسة. من الأساليب التي استخدموها إلى النتائج النهائية ، تضمنت كل خطوة مناهج تستفيد منها أطراف متعددة.

مثلما هو الحال الآن ، بعد أن دحض تاليس لامبارد بلا هوادة حتى أصبح عاجزًا عن الكلام ، كثف حتماً الصراع بين الأرشيدوقات ولامبارد ، مما قد يعني أن لامبارد انتهى بحفر قبره. من أجل حماية نفسه ، علي أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ان يبيدهم جميعًا هنا.

كان تحقيق نهاية مثالية أصعب بكثير من تحقيق نصر سلس ، ولكنه كان أيضًا أكثر أهمية – وهذا ما أراد جيلبرت إخبار تاليس به في قاعة النجوم.

لأن الانتصارات غالبًا ما تعني مزيدًا من المواجهة ، وإنهاء الأمور بطريقة سلمية يتطلب أقصى قدر من التسوية.

يزفر تاليس بعمق. كان بحاجة لفعل هذا.

أما “الاقتراحات” التي قدمها أسدا ، فلم يفكر فيها حتى. تركها في مؤخرة رأسه. إذا اختار ذلك ، فلن تكون العواقب أفضل بكثير من الخلاف مع لامبارد.

ومع ذلك ، عندما كان على وشك أن يفتح فمه ،

* صليل! *

كان هناك صوت معدني حاد قاس يتردد في القاعة.

لم يكن من الواضح من الذي قام بالخطوة الأولى ، لكن سيف لامبارد كان نصف مسحوب بالفعل عندما اصطدم بسيف روكني الطويل.

على الفور ، من خارج القاعة جاءت أصوات قتال عنيف.

”امنعوهم! اقتلوا على من لديهم دروع خفيفة أولاً! “

في نفس القاعة – المليئة الآن بموقف خطير – تبادل لامبارد وروكني ضربتين بالسيف في لحظة واحدة. كلاهما كان لهما تعابير شرسة ويتنقلان ذهابًا وإيابًا ، ودخلا في مواقفهما القتالية.

وقف تاليس على الطاولة المستطيلة ، وعيناه التفتا وشبه اصيب بالإغماء.

سحقا! هؤلاء النورثلاندرز! ألا يستمعون للناس؟

نظر تاليس بقلق إلى الباب. على الرغم من أنه لم يستطع رؤية أي شيء ، إلا أنه كان يعلم أن لامبارد يتمتع بالقوة والميزة الساحقة. حتى لو تمكنوا من جعل منطقة الرمال السوداء تعاني من عواقب أفعالهم ، فإنهم جميعًا في القاعة دون لامبارد سيموتون بلا شك.

‘لا لا!’

دون الالتفات إلى نظرات الآخرين ، نظر تاليس مرة أخرى عندما اشتبك روكني ولامبارد بالسيوف للمرة الثانية ، وصرخ ،

“تشابمان لامبارد! هل ستتخلى عن أحلامك هكذا؟ ستتخلى عن فرصة إنقاذ إيكستيدت ، وتدعها تغرق في الفوضى وتدع الكوكبة تتفوق عليك  “

“يا للسخرية” ، اشتكى تاليس المتوتر لنفسه في تلك اللحظة. قبل بضع دقائق ، كان يتحدث عن خطورة أفكار لامبارد أمام  إذراء الأرشيدوقات . بعد بضع دقائق ، كان عليه في الواقع أن يشجع بمرارة لامبارد اليائس على استعادة رغباته!

عبس لامبارد وعاد بضع خطوات إلى الوراء ، متفاديًا أولسيوس ، الذي جاء بضربة من الجانب.

“لقد أخبرتني أن ما تريده أكثر من حماية ذاتك ، أكثر من الانتقام ، وتريده أكثر بقليل من تدمير الملك نوفين ومدينة تنين الغيوم!” حاول تاليس الصراخ بصوت عالٍ بينما كان لامبارد والأرشيدوقات منفصلين مؤقتًا عن بعضهم البعض. “مقابل هذا” القليل “، لقد دفعت الكثير ، كل ذلك من أجل اغتنام الفرصة الأخيرة للبقاء على قيد الحياة في هذا الموقف الذي حُكم عليك فيه بالفعل!”

بسبب الحالة غير العادية في القاعة ، استمرت المعارك في الخارج.

في خضم هذه الفوضى ، صرخ تاليس ، “لماذا لا تخاطر مرة أخرى وترى ما إذا كان بإمكانك الحصول على حياة جديدة؟ فكر في أخيك وأبيك! “

رفع لامبارد رأسه بينما كان وجهه ملتويًا.

“أنت شقي! لقد سئمت من الثرثرة الخاصة بك! ” صر أرشيدوق منطقة الرمال السوداء على أسنانه عندما عاد بضربة في أولسيوس. “أنت فقط تريد أن تنقذ حياتك ، أليس كذلك؟ اذهب بعيدا!”

“سحقا!”

اندفع الغضب إلى قلب تاليس.

ثم…

“تاليس!”

تحت صرخات ساروما ، زفر تاليس وقفز بعزم من على الطاولة!

مع صوت القتال في الخارج ، تقدم الأمير يائسًا على الرغم من الألم في ساقيه. تحت نظرات الجميع الحائرة ، استخدم ذراعيه لحماية رأسه واندفع للأمام مباشرة في المكان الذي تقاتل فيه لامبارد وروكني وأولسيوس!

كان بإمكان يد ساروما الممدودة أن تلمس أكمامه فقط.

اتسعت عينا ليكو وترينتيدا ، وهما يشاهدان بذهول الأمير وهو يحاول حفر قبره.

تقلصت عينين روكني. كان على وشك الهجوم عن طريق الدفع إلى الأمام ، لكن يديه أجبرتا على التوقف في الهواء. كما توقف أولسيوس ، الذي كان بجانبه ، عن الحركة. حدق لامبارد في مفاجأة ولم يتحرك إلى الأمام.

*جلجل!*

أوقف تاليس ، المملوء بالاضطراب ، خطواته بقوة. توقف في وسط الدائرة المكونة من ثلاثة أشخاص ، وهدأ قلبه بقوة وهو يتصادم مع صدره ، ورفع ذراعيه إلى الرجال الثلاثة الذين يمسكون بالسيف!

مثل المحارب الأكثر شجاعة ، وقف الأمير بين الرجال الثلاثة وأجبرهم على التوقف.

حدق فيه روكني بشكل غير سار وقال ، “أنت مجنون! هل عندك رغبة في الموت ؟! “

أجاب الأمير الغاضب بشكل غير رسمي: “وماذا عن ذلك؟ سأموت على أي حال! “

بينما كان تاليس يشعر بالسيوف الباردة على جانبيه ، أدار رأسه ونظف حلقه الأجش. شعر كما لو أن دموعه ومخاطه على وشك التدفق.

“لامبارد ، هل ستمنح الامر محاولة إذا سنحت لك الفرصة للعودة إلى البداية ؛ العودة إلى نقطة البداية ، والمقامرة معنا مرة أخرى ؛ لتحاول إعادة تشكيل إيكستيدت الخاصة بك مرة أخرى بدلاً من قبول الفشل الحالي؟ عليك أن تنقذ هذا البلد! “

كان لامبارد يحدق فيه بشكل لا يصدق بأسنانه المشدودة بينما يرتجف سيفه.

“سعادتكم!”

لم يستطع الأمير حتى التقاط أنفاسه. لقد أدار رأسه ، وكان أولًا يكتسح بنظرته متجاوز أولسيوس وروكني المستاءين ، ثم يحرك نظرته ليحدق في أرشيدوق ليكو المتفاجئ خلف الطاولة وكذلك ترينتيدا ، الذي تحرك في وقت ما لجانب ليكو. لوح بقبضته بشراسة. “أقسم بحياتي أن لدينا طريقة لإنقاذ أنفسنا. لسنا بحاجة إلى أن نموت عبثًا هنا! “

نظر روكني و اوليسيوس إلى بعضهما البعض ، ولا تزال عضلاتهما مضطربة. كان القتال خارج القاعة محتدما كما كان دائما.

كان من غير المؤكد عدد الذين ماتوا.

تم كسر المواجهة القصيرة على الفور من قبل لامبارد. قمع الأرشيدوق في منطقة الرمال السوداء مشاعره وسأل ، “ماذا بحق ستفعل؟”

تنهد تاليس.

“مثلما قلت ، أريد أن أنقذ حياتك”. لقد حفر الأمير دماغه بكل أوقية من قوته ، مفكرًا في حل. “وأنقذ الجميع تمامًا!”

“الأمير تاليس ، لقد أعجبنا جميعًا بك.” كان صوت الأرشيدوق ليكو باردًا ومليئًا بعدم الرضا. “لكن في الوقت الحالي ، هذا شأن داخلي لـ إيكستيدت.”

من الواضح أنه كان غير راضٍ عن تصريح الأمير “إنقاذ حياة”.

“بالطبع!” صاح تاليس القلق.

“لهذا السبب يجب أن أكون مسؤولاً عن تقديم الاقتراحات وأحاول إقناعكم جميعًا بالتوقف!” قال تاليس بصوت عالٍ ، “الاختيار أو عدم الاختيار ، الأمر كله متروك لك!

“ولكن هل يمكنكم الانتظار لمدة دقيقتين أخرتين قبل أن تحاولوا قتل بعضكم البعض ، أيها النورثلاندرز ؟!”

لم يكن من المؤكد ما إذا كان سلوكه الوحشي هو الذي جذب احترامهم واهتمامهم ، أو ما إذا كانت الطريقة الفعالة والمهينة التي قال بها “نورثلاندرز” ، لكن القاعة صمتت على الفور.

للحظة ، كان هناك تنفس ثقيل من الحشد. في هذا الوقت ، أصبحت أصوات القتال خارج القاعة تخترق الأذنين بشكل متزايد.

“دقيقتين!” كرر تاليس ،  متوتر قليلا.

نظر الأرشيدوق ليكو في وجهه بينما كان أنفه يتسع. كانت نظرة لامبارد حادة لكنها مترددة. راقبته ساروما بقلق.

مثلما لم يستطع تاليس دعم ذراعيه بعد الآن …

لامبارد استنشق بعمق ، ثم زفر ، اتخذ قراره.

أنزل النصل بطعنه بقوة في الأرض.

“اثبتوا ، اتباع منطقة الرمال السوداء!” قال لامبارد ببعض الغضب. “بدون أوامري ، لا يسمح بأي حركة!”

هدأت بعض الضوضاء خارج القاعة.

حوّل تاليس نظره على الفور إلى الأرشيدوق ليكو. كان للأرشيدوق القديم تعبير غريب على وجهه. أغمض عينيه ببطء ، ثم فتحهما مرة أخرى فجأة.

“اللورد جاستن!” قال الأرشيدوق الأصلع ، “أعتذر عن إزعاجك ، لكن أوقف قواتك الآن!”

“نعمتك ،” صوت اللورد جاستن سافر إلى القاعة ، “هل تحتاج إلى مساعدة؟”

التقت نظرات ليكو ولامبارد عبر الفضاء. “لا.”

بعد ثوانٍ ، توقفت الضوضاء خارج القاعة تمامًا.

نظر روكني و اوليسيوس إلى بعضهما البعض ، رفض أحدهما الاستسلام ، لكن الآخر ألقى سلاحه بامتعاض.

بعد مشاهدة الموقف ، أطلق ترينتيدا صافرة وبدا راضيًا ، حتى قام طرف سكين الأرشيدوق ليكو بهجمة مفاجئة.

قال ليكو ببرود: “دقيقتان”.

تنهد تاليس بارتياح ، منزل ذراعيه اللتان تؤلماه . ومع ذلك ، لم يستطع الاسترخاء … لأن كل نظرة في القاعة كانت عليه مرة أخرى ، أكثر خطورة ، وبرودة ، وأصعب من سابقتها.

قام الأمير بقرص فخذيه لزيادة يقظته ، ثم نظر إلى كلا الطرفين ، اللذين كانا غاضبين وكانا على وجههم تعابير غير سارة في تلك اللحظة.

‘اللعنة.’

رغب أحد الأطراف في كسر نظام تعهد الحكم المشترك ، وإنهاء الحكم المستقل للأرشيدوقات ، وإعادة بناء إيكستيدت بسلطة أكثر مركزية.

أما الطرف الآخر فقد رغب في الحفاظ على إطار التعهد بالحكم المشترك ، والقضاء على الخونة ، وحماية مكاسبهم.

ولم يكن لديه سوى دقيقتين لإقناع الطرفين المتنازعين بشدة ، بشأن الهدف الأساسي والمصالح الأساسية …

… من الغفران و النسيان.

كما أنه … الذي أشار إلى هذا التناقض الهائل!

تحت النظرات الغاضبة من كلا الجانبين ، شعر تاليس بصدق في تلك اللحظة … مقارنة بهذا ، كان جيزة وأسدا الذين يبدوان غير معقولين مثل القطط والجراء – مطيعين وسهلين الإقناع.

للأسف ، لم يكن لديه خيار. كانت ساروما ونفسه لا يزالون هنا ، وكان رفاقهم الآخرون ما زالوا يكافحون بشدة. لم يكن يعرف حتى عدد الأشخاص الذين سقطوا.

كان عليه أن يفوز!

في الثانية التالية ، دون انتظار رد من الآخرين ، دفع تاليس صدره وصرخ على وجه السرعة ،

“لامبارد!”

هو تكلم بسرعة. “أنت قلق من أنه بعد مغادرتك من هنا ، سيعمل الأرشيدوقات معًا لمواجهتك ، أو حتى تدميرك ، هل أنا على حق؟”

قام الأرشيدوق لامبارد ، الذي كان متكئًا على سيفه ، بلعق شفتيه بنظرة باردة ولم يتفوه بكلمة. لم يكن لدى تاليس وقت للتفكير في رده. استدار الأمير فجأة لينظر إلى الأشخاص الأربعة الآخرين ،

“أعزائي الأرشيدوقات ، الآن ، رغبتكم الأكبر هي الخروج من قصر الروح البطولية الذي يسيطر عليه لامبارد ، للخروج من هذا الحصار الضيق الذي يغلب عليكم ، والعودة إلى أراضيكم لحماية عائلاتكم ، أليس كذلك؟”

نظر الأربعة إلى بعضهم البعض ولم يقولوا شيئًا ، مستائين وغاضبين. حدقت ساروما في تاليس ، قلقة بشأن وضعه بين الجانبين.

هز تاليس رأسه وتنهد ، محاولًا أن يجعل نفسه أكثر رصانة. ضغط على أسنانه وحدق في النقش الحجري لرمح التنين الغيوم أعلاه.

“لذا ، يريد أحدكم أن يكون قادرًا على العيش في المستقبل وتجنب التهديد الذي يمثله الأرشيدوقات ، ويريد الآخرون البقاء على قيد الحياة وتجنب حصار منطقة الرمال السوداء.

شعر تاليس بألم في صدره ، لكنه بصق الكلمات من فمه بقوة. “لتحقيق هذه الغاية ، عليكم أن تتوصلوا إلى إجماع هنا للتستر على السبب الحقيقي لوفاة الملك نوفين: لا يأخذ لامبارد اسم قاتل الملك من قصر الروح البطولية ، و الأرشيدوقات سوف يتراجعون عن المحاولات التي تهدف إلى جلب له ضرر.”

شخر ليكو ببرود.

“لامبارد ، وفر حياتنا الآن ، دعنا نعيش.” قال الأمير ببرود: “تبادل الحاضر بالمستقبل”.

فتح لامبارد فمه وكشف عن أسنانه.

“انه غير مجدي.” هز الأرشيدوق من منطقة الرمال السوداء رأسه باستخفاف. “شكرًا لك ، إنهم قلقون مني الآن ، إنهم يخافونني ولن يسمحوا لي بالابتعاد عن هذا الأمر.”

حدق لامبارد في الأرشيدوقات ببرود. “حتى لو لم يكن ذلك لقتل للملك ، عاجلاً أم آجلاً ، لسبب أو لآخر ، سوف يجلبون قواتهم لتدميري”.

قام روكني على الفور بالنقر بسيفه. “ذكي.”

لم يكره تاليس أبدًا روكني عديم اللباقة بقدر ما كان يكره في تلك اللحظة.

سحقا! لا بد لي من الوصول مباشرة إلى هذه النقطة في أقرب وقت ممكن.

نظر تاليس إلى الأعلى وتحدث إلى لامبارد بينما كان يسرع كلماته. “نعم ، لن يسمحوا لك بالرحيل ، لأنك الشخص الذي داس على تعهد الحكم المشترك بقتل الملك ، وحتى حاولت استخدام التمرد لتدميره تمامًا.

“من أجل الحفاظ على تعهد الحكم المشترك ، ومن أجل مصلحتهم الخاصة ، سوف يتحد الأرشيدوقات الأربعة بالتأكيد لتدميرك!”

نظرًا لأن نظرة لامبارد تتحول تدريجيًا إلى غير سارة ، أصبح تاليس مهيبًا وغير الموضوع في لحظة. “إلا إذا…”

قال تاليس بصرامة تحت أنظار الجميع ،

“ما لم تكن حياة تشابمان لامبارد مرتبطة بتعهد الحكم المشترك ، مما يعني أن تدميرك يعادل تدمير تعهد الحكم المشترك والنظام الذي يمثله!”

عندما قال هذه الكلمات …

“ماذا؟”

جنبا إلى جنب مع لامبارد ، كبرت عيون الأرشيدوقات الأربعة وشاهدوا تاليس بشكل لا يصدق.

أمالت ساروما رأسها بعناية وبدت وكأنها تفهم شيئًا ما. لكن الأمير فاجأ الرجال مرة أخرى.

أخذ تاليس جاديستار نفسًا عميقًا ، وكانت عيناه حازمتان ، وكانت لهجته حازمة. بقلق وحسم ، أرجح ذراعيه!

“أقترح ، أيها السادة …”

رفع الأرشيدوق ليكو حاجبيه ونظر إليه بريبة ، لكن الأمير لم ينته بعد.

“اتباع تقليد إيكستيدت العظيمة من العصور القديمة ، وفقًا للممارسة المستمرة لتعهد الحكم المشترك لكان …”

ضغط تاليس على أسنانه وأغمض عينيه وتذكر بسرعة ما علمه له جيلبرت.

“نتيجة مرضية. تسوية سياسية. المصالح المرتبطة.

“بعد وفاة الملك نوفين المؤسفة ، ومع وجود الأرشيدوقات هنا والآن …” فتح الأمير عينيه فجأة.

“دعونا نعقد اختيار الملك!”

في تلك اللحظة ، تغيرت تعابير الأرشيدوقات الخمسة في وقت واحد!

“ستنتخب بشكل مشترك أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ، تشابمان لامبارد … من أجل إيكستيدت العظيم …”

أشار ذراع تاليس إلى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ، وقال بصوت عالٍ ،

“… بصفته الملك القادم المنتخب!”

في تلك اللحظة ، بدا أن ألسنة اللهب في جميع المواقد في القاعة تومض. ساد الهدوء الغرفة فجأة.

بعد أن أنهى تاليس حديثه ، ضغط يديه على قلبه المتسارع ولهث بقوة.

مرت ثانية أو اثنتان في القاعة الهادئة ، تراجع ترينتيدا بصدمة وأخذ ثلاثة أنفاس عميقة. كان روكني و اوليسيوس مثل التماثيل الحجرية المتجذرة في نفس المكان ، حيث كانت نظراتهما مثبتة على الأمير. كان لدى الأرشيدوق ليكو تعبير غير مبال ، لكن حواجبه وشفته العليا كانت ترتعش وتتجعد باستمرار.

منذ لحظة ، كانوا يقاتلون من أجل الحياة والموت ، والآن أصبح الجو العدائي قد تبدد في لحظة.

حتى ساروما ، الذي كانت في تفكير عميق ، نسيت التفكير للحظة وحدق في تاليس بعيون واسعة.

حدق تشابمان لامبارد ، الذي ركز عليه تاليس ، في أمير الكوكبة بشكل منذهل بنظرة مفاجئة غير مسبوقة.

‘هذا…’

في تلك اللحظة ، ابتلع أرشيدوق الرمال السوداء القاتل.

“هذا الولد … الكلمات التي قالها للتو … ماذا قال؟ الملِك …

‘…المنتخب؟’

ترجمة: Dark_reader