سلالة المملكة - الفصل 252

الفصل 252: أنا مرتاح جدا

‘اللعنة.’

 

كان سوراي يعض قطعة الخشب الصغيرة في فمه بجهد. لم يستطع جسده إلا أن يرتجف في عذابه من الألم والبرودة.

 

كان وعيه ضبابيًا ، لكنه لا يزال يشعر بالألم في أطرافه التي كانت مربوطة بإحكام بالعمود الخشبي. حك صدره وبطنه بالعمود الخشبي ، كما لو أن ذلك يمكن أن يساعده على صد البرد.

 

تساقطت الثلوج. جاء ألم الذي لاذع في ظهره على شكل موجات ، مذكرا سوراي بإصاباته الحالية.

 

لكنها كانت لا شيء …

 

ما لم يستطع سوراي تحمله هو اذلال ان يشاهده عدد لا يحصى من الرجال بينما كان مقيدًا بالعمود الخشبي. كان يشعر بنظرات الجنود على ظهره …

 

… على الرغم من أنهم كانوا رفاقه.

 

في حقل الثلج الواسع ، وقفت يفيسيا ، التي كانت بشرتها الفاتحة مشوبة بدرجات اللون الأحمر ، في المقدمة ، متجهمة بينما كانت تحدق مع الآخرين في العمود الخشبي.

 

“ايها اللعين ، ما الذي تنظر اليه؟”

 

كان بايرن والجندي المدلل الشقي في الصفوف الوسطى ، يتهامسان لبعضهما البعض ، وهما يلقيان نظرة خاطفة عليه بين الحين والآخر.

 

“الجحيم ، يجب أن يكون هناك شيء غامض بينهما.

 

قام مونتي الفم الكبير بإخراج رأسه من الصف الأيسر وهو يتدلى ، وفمه مليء بالأسنان المصفرة ، مشيرًا إلى سوراي بقلق بعينيه. عرف سوراي ما يعنيه مونتي. أراد منه الاستسلام والاعتذار.

 

‘لكن…’

 

شعر سوراي بضيق صدره. يتذكر تجربته من الأيام القليلة الماضية ولم يستطع إلا أن يضغط قبضته المرتجفة.

 

‘هل تمزح معي؟!’

 

شبه ميت ، ذهل سوراي. شد عضته على القطعة الخشبية بين أسنانه. مر لسانه الجاف بالخطأ عبر الخشب في فمه متبوعًا بصوت خافت كصوت االفرشاة ، ظن أنه ذاق طعم الدم.

 

“اليرقات ، ارفعوا رؤوسكم وألقوا نظرة فاحصة على هذا!”

 

خلف صفوف الجنود ، حمل نائب القائد تيريند ، الملقب بـ “الحريق الذي لا ينطفئ” ، قوسه الفضي الأسود الجامد على ظهره. مع ثني ذراعيه ، نظر إلى كل رجل في الصف بنظرة قاتمة.

 

في الحشد ، ارتجف مونتي ذو الفم الكبير واستقام أكثر.

 

قد يكونون جميعًا جنودًا ممتازين وذوي خبرة في ساحة المعركة قبل تجنيدهم في حرس النصل الأبيض ، لكن لم يجرؤ أحد على عصيان أوامر تيريند. ارتدى كل منهم مظهرًا مهيب بينما ركزوا أعينهم على سوراي المقيد.

 

*جلجل. جلجل. جلجل.*

 

صدي صوت خطوات ثقيلة متجاوزة خط المجندين وتوقفت على بعد أمتار قليلة من العمود الخشبي. اجتمعت كل العيون على الوافدين الجدد. كانت كل نظرة مليئة بالخوف والاحترام والقلق.

 

“أنت لا تزال غير تائب ، أليس كذلك؟”

 

كان صوت ايسبيرج.

 

شعر سوراي بصدمة في صدره. رفع رأسه على مضض ونظر إلى يساره.

 

“ايسبيرج(جبل جليد)” هو اللقب الذي أطلقه مونتي ذو الفم الكبير والآخرون على هذا الشيطان. سار محارب طويل القامة في منتصف العمر إلى جانبه وأدار رأسه لينظر إليه ببرود. تساقطت الثلج على شعر الرجل ، لكن سلوكه الشرير كان ثابت.

 

في يديه ، كان يمسك بسوط من الجلد طوله بضعة أقدام. كان فيه لمحة خفيفة من اللون الأحمر الداكن ومغطى بالأشواك.

 

كانت مرتك الأولى التي تقود فيها الجنود المجندين للقتال على الخطوط الأمامية كقائد. لكنك ، ياعنيد … “ركز ايسبيرج نظرته على سوراي بنظرة اشمئزاز. تردد صدى صوته البارد في الهواء البارد. “لقد أدركت أخيرًا اليوم أنك الجندي الأكثر فظاعة ، والأكثر إزعاج ، والأكثر ازدراء ، والأكثر جبن. العار مكتوب في كل مكان عليك.

 

“السماح لك أن تصبح قائد المجندين لدينا؟ سيكون ذلك وصمة عار كاملة لحرس النصل الأبيض.

 

في تلك الثانية ، اندلع الغضب  داخل سوراي.

 

“باه!” رفع سوراي رأسه من الغضب وبصق قطعة الخشب المكسورة تقريبًا والدامية من فمه.

 

”عار؟ عار؟

 

“احفظه لنفسك ، ايسبيرج ، لقد كنت تكرهني دائمًا.” رفع سوراي ذقنه ، وبغضب مكبوت ، قال ساخرًا: “أعلم أنك تبحث فقط عن عذر لضربي ثم طردي ، أليس كذلك؟”

 

بعد أن قال ذلك ، ثارت ضجة بين صفوف الجنود. ثم تبعه همس لا نهاية له.

 

“آه ، سيداتي ، ما مدى نشاطكم!” حيث وقف خلف الصفوف إلى اليسار ، ارتدى المدرب دومينيك ابتسامة غير مؤذية وقال بمرح ، “لا تقلقوا. سيكون لديكم متسع من الوقت للمناقشات. ماذا عن عمل عشرين لفة أخرى أثناء التدريب الليلي؟ “

 

هدأت القوات على الفور ، كما لو أن شخصًا ما قطع الإرسال الصوتي. لفترة من الوقت ، كان يمكن سماع صوت معدلات التنفس المتنوعة فقط في النطاق.

 

تحول انتباه الجميع مرة أخرى إلى سوراي و ايسبيرج.

 

“ماذا؟” نظرة ايسبيرج تحولت لحادة. راقب سوراي ببرود. “ألديك مشكلة معي؟”

 

حدق سوراي في قطعة الخشب الملطخة بالدماء على الأرض. مع أسنانه المشدودة ، عبس وأطلق شخيرًا باردًا. اضاق ايسبيرج عينيه.

 

حدق سوراي في ايسبيرج بنظرة عدائية. “بمجرد أن كنا في ساحة المعركة ، قمت بتعيين لمونتي فريق من قناصة النخبة ؛ حصلت يفسيا على طليعة مشاة خفيفة للخط الأول من الهجوم ؛ كان لدى كالوس فرقة مشاة ذات نصل ثقيل ؛ حتى سيفا الكسول قاد الفرسان الثقيلة على أهبة الاستعداد “.

 

تذمر ايسبيرج ببرود.

 

“بالنسبة لي؟” حدق سوراي في ايسبيرج ببغض. “على شفا الحرب ، لقد خصصت لي عن قصد الفريق القمامة الأكثر عجزًا وعديم الجدوى – فريق النقل اللوجستي! لم يلمس نصف الفريق سلاحًا سوى بضع مرات! “

 

أطل عليه ايسبيرج ببرود ، وشد قبضته ببطء.

 

“من الواضح أنني أقوى رجل بين المجندين الجدد ، أفضل من أي منهم! أنا أفضل جندي ، وأحد نصل بين حرس النصل الابيض! ” ضغط سوراي بذقنه على العمود الخشبي وهو ينفخ. فجأة رفع صوته. “هل تعتقد أنني لم اكن أعرف ما الذي تنوي فعله؟

 

في الثانية التالية ، نظر سوراي بحدة إلى الأعلى وحدق في ايسبيرج!

 

“إرسال حفنة من القمامة لي لقمعي؟” كان وجهه مليئًا بالسخط. “بصراحة ، القائد لامبارد ، أعلم أنك تكرهني ، لكن لا يزال لدي قدر ضئيل من التوقع لحرس النصل الأبيض الأسطوري.”

 

حدق ايسبيرج في سوراي بصمت ، وكانت العاطفة في عينيه معقدة.

 

في مواجهة التحديق البارد من تيريند وابتسامة دومينيك المخيفة ، حبس الجميع أنفاسهم وهم يشاهدون المشهد أمامهم. بعد فترة ، ههمهم ايسبيرج بشكل مخيف.

 

“ومن ثم ، بصفتك أفضل جندي لي ، عندما تعرضت للهجوم ، أرسلت مرؤوسيك إلى الموت كطعم ، وسمحت لهم بالتصرف من أنفسهم … بينما كنت تختبئ وتنصب كمينًا لزعيم الأعداء؟” بدت أن كلمات ايسبيرج تحتوي علي الجليد .

 

صر سوراي على أسنانه.

 

“بالقمامة التي بالكاد تستطيع استخدام السيف ، ماذا يمكنني أن أفعل؟” هز سوراي أطرافه المقيدة وأطلق ضحكة غاضبة. “التضحية بالضعيف لإبطاء العدو ، ثم القضاء عليهم بقوات النخبة – أليست هذه إستراتيجية معركة نورثلاند الكلاسيكية؟

 

قال بضراوة: “بهذا التكتيك ، قتلت زعيم الاورك وقمت بحماية عربة الإمدادات هذه”. “لقد فزت في المعركة. كان الأمر بهذه البساطة “.

 

تيريند ، الذي كان يراقب من بعيد ، أطلق شخيرًا باردًا. ارتعشت حواجب آيسبيرج ببطء ، كما لو أن شخصًا ما جرح وجهه.

 

“ما زلت لا تفهم الخطأ الذي ارتكبته.” بدا صوت ايسبيرج مرهق.

 

هز سوراي رأسه ونفخ بشدة.

 

” خطأ ارتكبته؟!” قال من خلال أسنانه المشدودة. “لقد أعطيتني مجموعة من القمامة غير المجدية وتوقعت مني أن أحني رأسي وأعترف بخطأ؟ مستحيل!” بصق سوراى من فمه  اللعاب.

 

“انظر! لقد صنعت معجزة بالقمامة: لقد هزمت عشرين من الأورك!

 

“لذلك أنت ، مع عدم وجود شيء أفضل لتفعله ، ستستمر في العثور على العيوبي .” انحنى سوراي على العمود الخشبي وشخر ببرود وهو يقول: “لقد رأيت بالفعل من خلالك يا كاسلان لامبارد ، من يسمى رئيس حرس الملك. لقد رأيت من خلال سياساتك الإقصائية والواجهات الخارجية النبيلة الزائفة! “

 

سافر صوته عبر الميدان ، ورن في آذان الجميع.

 

من بين القوات ، صفع مونتي ذو الفم الكبير جبهته بتعبير مؤلم وندم. فتح فمه واغلقه بسرعة وبشكل متكرر. عرف جميع أصدقائه أنه كان يغمغم “إنه محكوم عليه بالفناء”. محكوم عليه بالفناء. محكوم عليه بالفناء.

 

ولكن في تلك اللحظة بالذات ، كان رؤساؤهم ، تيريند أو دومينيك ، منشغلين جدًا عن القلق بشأن سلوك مونتي السيئ.

 

خلف الجنود ، وضع المدرب دومينيك ذراعيه خلف ظهره ، وخفض رأسه وتنهد. كان تيريند شاحب مميت وغاضب.

 

“يستمع.” لم ينزعج ايسبيرج من ملاحظة سوراي غير المحترمة ، لكن تعابير وجهه تحولت إلى قاتمة. “بسبب أوامرك ، نجا أربعة رجال فقط من فرقتك ، واحد منهم معاق. إنهم يرفضون أن يكونوا تحت إمرتك مرة أخرى “.

 

“أوه ، كما كنت أتمنى.” زفر سوراي أنفاسه بنظرة ارتياح. “هذه هي نصيحتي: لا تعتمد عليهم أثناء المعركة.”

 

أصبح تعبير ايسبيرج أكثر برودة وبرودة وكانت نظرته قاتمة. “هذا هو ردك؟”

 

“لقد كانت منطقة حرب. سيكون هناك دائما أناس سيموتون “. وبينما كان سوراي يتحدث ، ضحك ببرودة وهز رأسه. “الجبناء أو الضعفاء الذين لا يستطيعون قبول هذا الواقع يجب أن يغادروا في أقرب وقت ممكن.”

 

لم يتكلم ايسبيرج. ثبّت نظرته على الأرض الثلجية.

 

سقط الحقل مرة أخرى في الصمت. يمكن للمرء فقط أن يسمع حفيف الرياح الجليدية المارة.

 

أخيرًا ، أطلق سوراي نخر بارد وتحدث مرة أخرى ،

 

“أقول لك ، ايسبيرج ، بغض النظر عن الطريقة التي تختارها لي ، حتى لو كان ذلك يعني وضعي في أكثر الأقسام الغير مؤهلة لأموت ، فسأبقى على قيد الحياة -“

 

لكنه توقف.

 

قال آيسبيرج ، الرجل طويل القامة ، ذو البنية القوية ، بنظرة سخط ، “أخطر خطأ ارتكبته ، عنيد …”

 

رفع ايسبيرج رأسه ببطء ، وكانت يده ترتعش وهو يمسك بالسوط الجلدي. كانت عيناه تحترقان من الغضب. “… هو انه كان لايجب أن تبصق هذه القطعة من الخشب.”

 

كان سوراي مرعوبًا بعض الشيء ، وهو يحدق في القطعة الخشبية التي بصقها على الأرض. في الثانية التالية ، تأرجح السوط الشائك الذي يبلغ طوله ستة أمتار في قبضة ايسبيرج!

 

* وووش! *

 

خشخشت الرياح ، بسرعة وشدة. صنع السوط دائرة مخيفة في الهواء.

 

*كسر!*

 

جاءت ضربة تشق الأذن. قبل أن يتفاعل سوراي ، اندلع ألم حارق على ظهره العاري! في تلك اللحظة شعر سوراي كما لو أن جلد ظهره ممزق.

 

“اللعنة”

 

عانق سوراي العمود الخشبي وهو يرتجف بعنف. كان يضغط على أسنانه ، لكن الدم تسرب من خلال الفجوات بين أسنانه. لم يستطع إلا أن يطلق أنين مؤلم من حلقه.

 

كانت كل عضلة في جسده تتألم. حتى في يوم الشتاء البارد ، ظهر العرق على جبهته. كان يعاني من ألم شديد. لم يستطع تحمل التفكير.

 

جاء صوت المدرب دومينيك من خلف القوات. “الجلدة التاسعة عشر!”

 

شاهد المئات من الرجال بين القوات بصمت وتعبيرات مختلفة.

 

ضغط سوراي على أسنانه بقوة لدرجة أنه كاد أن يسحقها. لكنه ظل يرفع ذقنه بجهد كبير ، مرتجفا، رفض أن يظهر أي ضعف  لايسبيرج. ومع ذلك ، في اللحظة التي نظر فيها ، صُدم إلى حد ما.

 

في تلك اللحظة ، رأى ايسبيرج ، في قمة حياته ، عابس. ارتجفت عضلات وجهه في الريح الباردة ، وكانت التجاعيد واضحة.

 

امتلأت عيون ايسبيرج  بالألم وخيبة الأمل.

 

“ربما كنت مخطئا.” بدا صوت ايسبيرج حزين ومرهق. قال بصوت عميق قاتم: “ربما لم يكن علي أن أتوقع منك مثل هذه التوقعات العالية من البداية ، سوراي نيكولاس … أنت أبله”.

 

دهش سوراي الذي كان يتكئ على العمود الخشبي وهو يلهث. في الثانية التالية ، قام ايسبيرج بأرجحة السوط في يده مرة أخرى!

 

* ووش … *

 

لكن ما ضربه لم يكن السوط الجلدي المغطى بالأشواك في ذاكرته …

 

لقد كان رمح شرير أسود كالفحم!

 

في قصر الروح البطولية في مدينة تنين الغيوم ، كان نيكولاس ، قاتل النجم ، يواجه عدوه. اضاق عيناه. تلاشت الذكرى التي تعود إلى أكثر من عشرين عامًا.

 

اخترق رمح  قاتل الروح الهواء وجاء في عيون قاتل النجم!

 

* صليل! *

 

كان هناك صوت حاد لصدمة معدنية.

 

ضربت شفرة الارواح المقطوعة من الجانب ولمست رأس الرمح. تحرك رأس الرمح قليلاً واخطأ جبهة نيكولاس ببضعة مليمترات. حتى أن الحافة الحادة قطعت خصلة من شعره!

 

لكن قاتل النجم لم يرمش حتى ، كما لو أن ما مر امام عينيه لم يكن رمح  قاتل الروح سيئ السمعة ولكن قطعة من المعدن الخردة.

 

ثانيًا ، أخطأ رمح  قاتل الروح هدفه ، قام نيكولاس – الذي أفلت من الهجوم – بالدوس على الأرض بكلتا قدميه وتقدم بسرعة.

 

* ووش! *

 

درعه الخفيف وملابسه تتطايروا في الهواء. تقدم نصله في خط مستقيم متبعًا خطاه. مع تقدم قاتل النجم للأمام ، نمت صورة عدوه في رؤيته.

 

في تلك الثانية ، كان هناك فقط العدو ذو الشعر الأبيض في عينيه. على الرغم من أنه لم يعد شاهق، إلا أنه لم يكن قوي كما كان في الماضي.

 

‘بجانب…’

 

انه يقف الآن أمامه – ايسبيرج. في تلك اللحظة ، اشتعل غضب غريب في قلب نيكولاس.

 

‘ايسبيرج!’

 

سحب كاسلان لامبارد رمحه بهدوء. أمسكت يده اليمنى بالجزء الأمامي من الرمح ، وتركه يتأرجح خلفه وتحول السلاح إلى مجسم قصير. لقد استخدمها كسيف وهو يواجه نيكولاس ، الذي جاء بعد ذلك يتقدم نحوه.

 

اقترب الاثنان أكثر فأكثر من بعضهما البعض ، تقريبًا في حدود طول الذراع.

 

يلمع نصل نيكولاس ويتأرجح باتجاه عنق كاسلان بينما كان رمح كاسلان يستهدف حلق نيكولاس.

 

كان النصل و رأس الرمح يضربان بعضهما البعض.

 

نيكولاس صاخب. ارتعدت شفرة الارواح المقطوعة ، وانخفضت ، وابتعدت عن مسارها المتوقع.

 

*خشخشه!*

 

تبع ذلك صوت خافت – لامست الشفرة طرف الرمح برفق. تغيرت تعابير وجه كاسلان فجأة.

 

هبطت قوة وحشية على رمحه ، مما أجبر رأس الرمح على الالتفاف في الاتجاه الآخر – بعيدًا عن حلق نيكولاس.

 

كاسلان  يضغط على أسنانه. كان من الصعب إخفاء مظهر الدهشة على وجهه. “مع مثل هذه المسافة القصيرة لاكتساب الزخم ، ومع مثل هذا التغيير المفاجئ في المسار ، ومع ذلك فقد تمكن من ممارسة كل هذه القوة؟”

 

الطريقة التي نظر بها إلى مرؤوسه السابق قد تغيرت. ومع ذلك ، فإن الوقت المحدد لم يسمح له بالتفكير كثيرًا فيه.

 

مثل جذوع الأشجار الغارقة ، فإن شفرة قاتل النجم – بعد أن تخلصت من الرمح – “عادت إلى السطح” في غضون عُشر ثانية ، وعادت إلى مسارها الأصلي. واصلت التصويب على رقبة كاسلان.

 

تحول وجه كاسلان إلى كآبة. حررعلى الفور رمح  قاتل الروح وحاول الاستيلاء على يد سيف نيكولاس بيده اليسرى بينما قام بيمينه  بعمل قبضة باتجاه صدر سوراي. ولكن عندما كان معصم نيكولاس على وشك أن يمسك به كاسلان ، تحولت تعابير وجهه إلى البرودة. ظهرت مسحة من اللون الأحمر على وجهه الشاحب – اندلعت قوة الإبادة بداخله.

 

غيرت شفرة الارواح المقطوعة مسارها مرة أخرى. في غضون جزء من الثانية ، قامت الشفرة  بالتفاف اعجازي ، حيث عملت قوس في الهواء. لم يستطع كاسلان إلا أن يشاهد أصابعه تتخطى ذراع خصمه.

 

أفلتت ذراع نيكولاس من قبضة كاسلان. غرق قلب الرجل العجوز ، وفشل اعتراضه.

 

لم يتضاءل خطر نصل نيكولاس على الإطلاق بسبب التغيير المفاجئ في المسار. على العكس من ذلك ، انقلبت الشفرة بعد ذلك ، وتحولت من حركة القطع إلى حركة الطعن ، وذهبت مباشرة نحو وجه كاسلان!

 

في تلك اللحظة ، برزت الرغبة في القتال في عيون نيكولاس.

 

“تعال ، ايسبيرج!”

 

على الرغم من ان هجومي كاسلان ودفاعه الواحد لم ينجحوا ، لم تتغير تعابير وجهه. قام بأرجحة يده اليمنى غير المشغولة ، محاولًا لكمة شفرة الارواح المقطوعة من الجانب لتفادي هجومها.

 

زأر قاتل النجم ، وظهرت نظرة ألم على وجهه. عادت قوة ابادته مرة أخرى ، مما أثار أصوات أنين غريبة من عظامه.

 

مثل الحالتين السابقتين ، غيرت شفرة نيكولاس مسارها مرة أخرى – متجنبة قبضة كاسلان اليمنى – وتأرجحة نحو رأسه.

 

في جزء من الثانية ، تحركت شفرة نيكولاس عشرات السنتيمترات للأمام ، حتى أنها غيرت الاتجاهات ثلاث مرات خلال ذلك الوقت.

 

مندهشًا ، أصبح وجه كاسلان حزينًا بشكل لا يقاس. وصلت ردود أفعاله العظيمة ، بفضل غضب البحر ، إلى أوجها. يمكنه الرد في أي لحظة حرجة. لكن نيكولاس كان مثل شبوط يتحرك ، شخص لا يمكن لأحد أن يمسك به. في كل مرة ينتهي فيها زخم نيكولاس ، كان يستخدم هجمات جديدة لكسر كتل أو دفاعات كاسلان.

 

رد فعل كاسلان الشديد والحركات المضادة المتغيرة باستمرار لنيكولاس جعلت مبارزتهما تبدو وكأنها لعبة ورق: طالما أنه يمكن لأحدهما أن يتفاعل أكثر من خصمه ، يغير تكتيكاته أكثر ، لديه مهارة أخرى في جعبته ، ثم نتائج القتال يمكن تتقرر.

 

‘لكن الآن…’

 

عبس كاسلان  ، وأدرك أنه الشخص الذي يفتقر إلى بطاقة. كان النصل يقترب ، لكنه لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.

 

“عنيد … لقد أصبحت أقوى ،” فكر كاسلان  بعاطفة معقدة – أدرك أنه كان يواجه موقفه الأخير في الحياة والموت.

 

في فترة عدة أنفاس ، تم تقصير المسافة بين النصل وجبهته إلى أقل من بضع بوصات. سيتم الكشف عن نتيجة المبارزة في جزء من الثانية. أصبحت تعابير وجه نيكولاس تدريجيًا أكثر جنونًا.

 

في الثانية التالية ، أجبر كاسلان نفسه بشكل غير متوقع على الانحناء إلى الأمام فجأة.

 

* تقطيع … *

 

كان صوت جلد بشري مثقوب بشفرة ، تبعه تدفق دم جديد.

 

شعر نيكولاس بقشعريرة في صدره. “هذا الإحساس …”

 

في الثانية التالية ، اصطدم صدري نيكولاس وكاسلان.

 

*رطم!*

 

كان صوت مدوي محطم للأعصاب.

 

أطلق الاثنان منهم تأوهًا باهتًا في انسجام تام. تشبثوا ببعضهم البعض وتدحرجوا على الأرض. تردد صدى صوت الاصطدام بين أجسادهم على الأرض.

 

*رطم. رطم. رطم.*

 

من الواضح أن جسد قاتل النجم لم يكن متينًا مثل جسد كاسلان. الغريب ، عند الاصطدام ، تدحرج الرجلان نحو جانب كاسلان. بدا وكأن كاسلان فقد قوته لإعالة نفسه.

 

*  قعقعة!

 

في المشاجرة ، حلقت شفرة الارواح المقطوعة من قبضة نيكولاس. خرق النصل في الحائط ، متذبذب. على الجانب الآخر ، سقط رمح  قاتل الروح على الأرض بقعقعة.

 

في النهاية ، عندما ظهر صوت الجلجلة االتالي ، انفصل الشخصان على الأرض بسرعة ، وتدحرجا عدة مرات في الاتجاه المعاكس ، بعيدًا عن بعضهما البعض ، وتوقفا في نفس الوقت تقريبًا.

 

وضع كاسلان يده على الأرض ، ثم دفع نفسه عن الارض بها ، وانتهى به الأمر في وضع نصف راكع. استخدم نيكولاس القوة في جذعه وقلب نفسه عن الأرض.

 

مرت بضع ثوانٍ فقط من البداية إلى النهاية ، وخلال تلك الفترة الزمنية ، كان نيكولاس قد أجري  ضربة واحدة فقط. حاول كاسلان أيضًا تفادي الضربة المائلة.

 

ومع ذلك ، فإن هاذين النخبتين من الطبقة الفائقة فقط كانتا يعرفان مدى خطورة ذلك. كانت هذه معركة حيث غير أحد الطرفين تكتيكاته بسرعة ، والآخر تكيف مع التغييرات.

 

إذا حدث أي نوع من المشاكل في أي جزء من المعركة ، فقد يضطر الشخصان إلى دفع ثمن لا رجوع فيه أثناء تبادل تلك الضربة المائلة التي استمرت لبضع ثوانٍ فقط.

 

في الوقت الحالي ، كان اللهاث السريع للمحاربين هو الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه في الممر.

 

ركع كاسلان على ركبة واحدة على الأرض وطرق على صدره من الألم. ظهرت ندبة بشعة على جبهته. امتدت من منتصف جبينه إلى البقعة خلف أذنه. كان الدم يتدفق من الجرح باستمرار ، وكان مشهدًا مرعبًا.

 

عندما رأى هذا الجرح ، صر نيكولاس أسنانه.

 

“اللعنة ، ما زلت لم أتمكن من …”

 

“حسنًا ، ليس سيئًا.” انتقل صوت كاسلان  اللامبال إلى أذنيه. “على الأقل تمكنت من قطع ثلاث بوصات عبر جلد رأسي.”

 

خلال تلك اللحظة ، ارتجف نيكولاس بخفة.

 

قبل عشرين عامًا ، كان القائد الجليدي للماضي قد وقف في تلك الأرض المغطاة بالثلوج وقال هذه الكلمات أيضًا:

 

“حسنًا ، ليس سيئًا.”

 

في ذلك الوقت ، كان كاسلان لامبارد مرعب ، ومن المستحيل عملياً هزيمته. قام بثني رقبته ، ولم تظهر أي إشارة حذر على وجهه. أشار – بطريقة ساخرة – إلى نيكولاس ، الذي كان لا يزال مجندًا جديد في حرس النصل الأبيض ، والذي كان ممددًا على الأرض وهو يلهث بقسوة.

 

“على الأقل ، جعلتني أستخدم كلتا يدي.”

 

شد نيكولاس قبضتيه بقوة أكبر. انتقل صوت كاسلان المسن إلى أذنيه وأعاد أفكار نيكولاس إلى الحاضر.

 

“لقد أصبحت أكثر مهارة مع تلك المهارة الخاصة بك والتي تسمح لك على الفور بتغيير اتجاه قوتك.”

 

في الممر ، مسح كاسلان العجوز الدم عن جانب وجهه. لمس الجرح في جبهته ، ثم عبس عندما رأى الدم في يده. “كم هو خطير. أكثر من ذلك بقليل وكان نصلك سيقطع جمجمتي ، ثم رأسي كان سينقطع إلى شرائح “.

 

ثبت نيكولاس نظراته عليه فقط. لم يتفوه بكلمة واحدة.

 

‘اكثر قليلا فقط…’

 

زفر كاسلان  ، وبتعبير غير طبيعي وغريب ، نقر على صدره. “لا يزال يتعين عليك العثور على مصدر تلك القوة الغريبة في قوة الابادة خاصتك؟”

 

حتى عندما سمع هذه الكلمات ، ظلت نظرة قاتل النجم مرعبة ، لكنه لا يزال تحدث.

 

بصق نيكولاس الكلمات ببرود ، كما لو كانت كلماته ذهبًا: “كنت مشغولًا جدًا ، لذا لم أكن أزعج نفسي في البحث عنها”.

 

فقط قاتل النجم كان يعلم أن صدره كان ينبض بألم شديد بعد أن أصابه كاسلان. كانت رئتيه تؤلمه ، بل إن التنفس تسبب له في الألم. في هذه الفترة الزمنية ، كان عليه أن يستخدم باستمرار قدرته على الإبادة لإراحة عضلات وعظام صدره.

 

بالنسبة لنيكولاس ، كان الحديث مجرد فعل من شأنه أن يضيف إلى عبءه.

 

كما أن الجروح التي تركت على جلده منذ أن تدحرج على الأرض كانت لا تعد ولا تحصى. كان هناك أيضًا ألم خافق خفيف في ذراع نيكولاس الأيمن بسبب قتاله ضد كاسلان على شفرة الارواح المقطوعة على الأرض. كان أيضا خدر قليلا.

 

إذا هاجم كاسلان خلال هذه الفترة الزمنية ، فلن يكون قادرًا على الإطلاق على القتال بكامل قوته ، وإذا لم يستطع القتال بكامل قوته عندما كان يواجه كاسلان ، فسوف ينتهي به الأمر …

 

أغلق نيكولاس فمه واستغل الوقت لتخفيف الألم في صدره وشفاء إصاباته.

 

تنهد كاسلان . كان الرجل العجوز مألوفًا تمامًا مع هذا المرؤوس القديم له. سوراي نيكولاس ، رجل يمتلك بالفعل العقلية القتالية التي تنتمي إلى الطبقة الفائقة ، حتى عندما كان في الطبقة العليا. كان أقوى جندي تحت قيادته ، وكان أيضًا الأفضل.

 

لكن هذا كله كان في الماضي. الان ، كانوا أعداء ، وانخرطوا في قتال حتى الموت.

 

عندما فكر في هذا ، تحولت نظرة كاسلان لقاتمة.

 

لم تكن اللحظة التي تعارك فيها بالشفرات مع نيكولاس هي المرة الأولى التي تعرض فيها لتلك الشفرة الغريبة التي يمكن أن تغير اتجاهها عدة مرات.

 

أثناء الهجمات ، يحتفظ المبارز بقوته ويتأكد من أنه لا يزال لديه مساحة لمزيد من الحركات ، ثم يغير اتجاه القوة في نصله على الفور للحصول على نتيجة غير متوقعة. سيظهر هذا النوع من المواقف أكثر خلال الخدع.

 

ومع ذلك ، لا يمكن لأحد أن يكون مثل نيكولاس ويستخدم هذه التقنية إلى أقصى حدودها. كان هذا بفضل قوة الإبادة الفريدة لـ قاتل النجم.

 

سمحت له قوة نيكولاس في الابادة بتجميع القوة في كل مفصل في جسده ، مما سمح له بالتحكم التام في كل ألياف عضلاته وأي قطعة من العظام حتى أدق التفاصيل. أثناء المعركة ، يمكنه تغيير وضعه والهجوم والتقوية في أي لحظة يرغب فيها.

 

لم يعد الأمر يتعلق بردود أفعال بسيطة. لن يتم إيقاف جسد قاتل النجم بالعادة.

 

يمكنه تغيير كل ضربة مائلة يضربها وكل خطوة يخطوها ، في أي وقت يشاء ، بممارسة القوة على أجزاء جسده التي كانت بحاجة إليها ، بغض النظر عما إذا كان هجومه السابق قد سقط أو أخطأ.

 

يمكن للضربة مائلة واحدة علي  الرقبة أن تغير الاتجاهات على الفور بسبب الجهد الثاني للقوة في الذراع. يمكن توجيهها إلى الوجه أو الصدر أو الذراعين أو البطن أو حتى العودة إلى وضع دفاعي.

 

كان الجانب الأكثر رعباً في هذا هو أنه إذا كان جسده قادرًا على تحمل العبء ، فيمكنه استخدام هذه المهارة بشكل متكرر والتي قد تسمح له بممارسة القوة بشكل متكرر. يمكنه تغيير الاتجاه مرة أخرى بعد التغيير الأول ، ومع زيادة قدراته وخبراته ، سيزداد أيضًا عدد المرات التي يمكنه فيها تغيير الاتجاهات في المرة الواحدة ، وستنمو الحرية في أفعاله أيضًا.

 

يمكنه أن يتصرف كما يشاء خلال المعركة ويحدث تغييرات لا نهاية لها.

 

لضربة واحدة بسيطة ، عادية ، في لحظة ، ستكون التغييرات فيها كثيرة جدًا بحيث أصبحت لا نهاية لها ، وما جلبته هذه التغييرات كان تهديدًا للجسم بأكمله.

 

عندما فكر كاسلان في ذلك هز رأسه وكان قلبه مليئا بعاطفة عظيمة. هذا النوع من قوة الإبادة التي يمكن أن تحدث تغييرات جديدة إلى ما لا نهاية كانت العدو اللدود لـ “غضب البحر” ، والذي سمحت لمستخدمها برفع ردود أفعالهم إلى أقصى حد لهم. لقد ولدوا لمواجهة بعضهم البعض.

 

ربما لم يعط نيكولاس اسم لقوة الإبادة الخاصة به ، لكن كاسلان كان يعلم أن هذه كانت بالتأكيد قوة ابادة يمكن تصنيفها بمفردها وتركها في سجلات التاريخ.

 

كان الأمر مثل مواطن الكوكبة الذي أطلق عليه لقب غضب المملكة. سمح له “غضب العالمي المظلمة” بأن يصبح أقوى إذا تعرض لمزيد من الإصابات.

 

إذا كان في برج الإبادة ، فمن المحتمل أن يصنف على أنه أحد “المعجزات”.

 

كان من المؤسف أن يكون احتمال هذا النوع من قوة الإبادة – التي لا يمكن إيقاظها إلا في ساحة المعركة – منخفضًا للغاية ، لأنها كانت عشوائية للغاية. لم يتمكنوا من تكوين استنتاجات بناءً على تجارب مستخدمها ونقلها إلى الأجيال القادمة ، تمامًا مثل … تلك القوة.

 

حدق كاسلان  في مرؤوسه السابق ، وشعر بالحنين إلى الماضي في قلبه.

 

“عنيد أصبح أقوى أيضًا.”

 

على الأقل ، قبل عشرين عامًا ، لن يتمكن نيكولاس بالتأكيد من تنفيذ التغييرات في الاتجاهات بضربة مائلة بسيطة.

 

“من الصعب ، حتى بالنسبة لأولئك الذين ينتمون إلى الطبقة الفائقة ، أن يكونوا غير منزعجين تمامًا في مواجهة السمعة الشهيرة لـ رمح  قاتل الروح وهي قادرة على القتل بضربة واحدة. خسرت خصمي من الجان بسبب هذا “. سعل الرجل العجوز وأومأ برأسه بصوت خافت. “لكنك أبليت بلاء حسنا. أنت لم تحرج حرس النصل الأبيض ، عنيد “.

 

ارتجف نيكولاس قليلا. عادت أفكاره إلى أرض الحراسة الثامنة والثلاثين منذ أكثر من عشرين عامًا.

 

ظهرت صورة “ايسبيرج ” القاسي الذي لا يرحم وهو يقف على الأرض المغطاة بالثلوج وينصحهم بشدة أمام أعين قاتل النجم.

 

عندما واجهوا الدفعة السادسة للأورك الجليدية ، قال القائد هذه الكلمات في ذلك الوقت ،

 

“عنيد ، لا تحرج حرس النصل الأبيض.”

 

“مزلزل الأرض” ، قائدهم ، الذي كان في مقتبل حياته والذي كان له هيبة كبيرة من الماضي …

 

… والرجل العجوز برأس مليء بالشعر الفضي ونظرة قاتمة … تداخل هذان الشكلان ببطء.

 

هدأ نيكولاس أخيرًا الألم في صدره. عدّل عواطفه وزفر ببطء. كانت نبرته عندما تحدث معقدة ، وعواطفه لا يمكن تحديدها. “قد يكون رمح  قاتل الروح قوي ، لكنه صُنع بناءً على الحربة. إنه طويل جدًا وثقيل جدًا وصعب جدًا “.

 

قال قاتل النجم بجدية ، “ليس من الصعب التعامل به المعارك التي ليست في مجموعات.”

 

“أنت تعلم أنه ليس من المفترض استخدام الأسلحة الأسطورية المضادة للصوفيين في المعارك بين البشر.” تنهد كاسلان  وكأنه يشعر بالندم إلى حد ما. “لكن البشر لديهم موهبة. نحن ماهرون في تحويل أي شيء في العالم إلى أسلحة يمكننا استخدامها لقتل نوعنا “.

 

قام قاتل النجم بتشديد قبضتيه ،  وكاد يقطع الجلد. اندلعت كرة غير معروفة من النار في صدره ، مما أدى إلى إحراقه حتى شعر بعدم الارتياح بشكل لا يصدق.

 

“أتذكر أن نيك هو الذي علمك كيفية استخدام الأسلحة متوسطة المدى ، أليس كذلك؟” ضحك كاسلان . “إذا كان دوم هنا ، فقد لا يكون سعيدًا بسماعك تقول مثل هذه الكلمات.”

 

أصبح تعبير نيكولاس قاتم ، ثم غرق قلبه.

 

“دوم … دومينيك. دومينيك “صولجان الدم”.

 

“هذا الرجل العجوز الذي كان يضحك دائمًا ، والذي كان أحد مدربيهم ، والذي أحب معاقبتهم بجعلهم يركضون في دورات ، والذي ركض وراءهم أثناء عد الدورات التي ركضوها.

 

“لقد كان دائمًا يقف بجانب كاسلان عندما كان في أوج عطائه وأضفى بعض الحيوية مع ابتسامة على مجموعة المحاربين القدامى بين حرس النصل الأبيض ، الذين كانوا مجموعة من الشياطين القتلة”.

 

نيكولاس أغلق عينيه. اندلع بئر لا نهاية لها من المشاعر في صدره وشعر ببشاعة لا تصدق.

 

“لم يعد بأمكانه السماع ، ألم تعرف عنه؟” كان صوت قاتل النجم أجش.

 

شدّ كاسلان  قبضتيه.

 

قال نيكولاس بهدوء: “منذ ثلاثة عشر عامًا ، مات دومينيك في الجبل الابيض”. “مات هناك أيضًا بريك وليكن وسول وباور …”

 

لم يتكلم كاسلان.

 

“تقاعد العجوز سيفال أيضًا بسبب إصاباته. ذهب إلى كاموس ولم يعد أبدًا “.

 

تنهد كاسلان  بهدوء.

 

“آه …” أنزل الرجل العجوز رأسه خاليًا من التعبير. “سمعت من كولمان العجوز. خلال المعركة في الحفرة ، مع سهام في جميع أنحاء جسده ، قاد دوم الجيش واندفع قرب جيش العدو لمسافة مائة متر ، ثم انهار بعد أن تشتت جيش العدو “.

 

ارتجف نيكولاس قليلاً وشعر بقلبه ينبض.

 

امتلأت نظرة كاسلان  بالحزن وتنهد بهدوء. “لا يزال هذا الرجل مدينًا لي بالمال مقابل الدرع الجلدي.”

 

في تلك اللحظة…

 

* رنين رنين … “

 

ثلاثة أشياء رفيعة ، ذهبية ، دائرية تدحرجوا من بين أصابع نيكولاس ، قطعوا معًا مسافة طويلة. وتوجهوا نحو الرجل العجوز.

 

تحركت عيون كاسلان. مد يده وضغط على الأشياء الدائرية الثلاثة. توقف صوت المعدن.

 

رفع الرجل العجوز ببطء أحد الأجسام الدائرية الذهبية.

 

“ما هذا؟” سأل بهدوء.

 

كان نيكولاس يحدق في رئيسه السابق.

 

فقط بعد مرور عدة ثوان ، رد النجم بهدوء ، “دومينيك”.

 

كان كاسلان مذهولاً قليلاً. كان الممر صامتا للغاية. حتى صوت القتال من حولهم بدا وكأنه قد تلاشى.

 

كان تعبير نيكولاس قاتما. قال بصوت هامس بهدوء: “كنت بجانبه عندما وافته المنية. قال إنه آسف جدا. كان عليه أن يستخدم معاشه التقاعدي لمواصلة شراء الأدوية لحفيده حتى يتمكن من علاجه ، لذا هو كان المحتمل  لم يتمكن من سداد الأموال التي يدين بها لكم جميعًا “. كان هناك حزن خافت في كلمات قاتل النجم.

 

شدَّ كاسلان  قبضته على العملة الذهبية. تحركت تفاحة الرجل العجوز قليلاً. ركزت نظرته على العملات الذهبية المتبقية.

 

“جلالة الملك كان يعطيه معاشه التقاعدي كل عام”.

 

حدق نيكولاس في كاسلان بنظرة معقدة. “توفي حفيد دومينيك قبل شهر بسبب المرض”.

 

ارتجف كاسلان قليلا.

 

“لهذا السبب …” رفع نيكولاس رأسه ببطء وظهرت شخصية مألوفة في رأسه.

 

كان محاربًا قديمًا يبتسم مع صولجان على كتفيه. انحنى قليلاً على الجزء السمين ، وأحصى عدد اللفات التي أداها المجندون الجدد أثناء عقابهم الجسدي – دومينيك ستون.

 

قام قاتل النجم بفصل شفتيه ببطء ، ثم ، بنبرة غير مبالية ، تحدث بصوت أجش.

 

“هذا هو الدرع الجلدي الذي يدين لك به.”

 

خفض كاسلان  رأسه. الرجل العجوز لم يتكلم ، فقط أغلق عينيه. لم يتم نطق كلمة واحدة لبعض الوقت. كان يمكن سماع صوت حفيف الرياح فقط من بجوار الممر.

 

في النهاية ، فتح كاسلان  عينيه ببطء ، وكانت نظرته عميقة ومعقدة. “أنا مرتاح جدا ، عنيد.”

 

تفاجأ نيكولاس.

 

“لقد مرت سنوات عديدة منذ ذلك الحين.” احني كاسلان  شفتيه ببطء لابتسامة. “لم تعد يا عنيد مكروه من قبل الجميع …

 

“لقد أصبحت قائد بارز ، سوراي نيكولاس.”

ترجمة: Dark_reader