سلالة المملكة - الفصل 246

الفصل 246: لعبة الشطرنج

قصر الروح البطولية ، مدخل قاعة الأبطال.

في الأجواء المتوترة ، استمرت المواجهة بين مقاتلي منطقة الرمال السوداء ومقاتلي الأرشيدوقات الآخرين.

كانت مواقف هؤلاء الناس واضحة. كان باب القاعة الحجرية بمثابة الخط الفاصل. احتل مرؤوسو الأرشيدوقات وحراس القصر المساحة الموجودة في القاعة ، وقام جنود منطقة الرمال السوداء بإغلاق الخارج.

كان الطرفان يحدقان في بعضهما البعض. ضاغطين علي أسلحتهم . مع دروعهم واقفة ، كانوا مستعدين للقتال في أي لحظة.

كل هذا يتوقف على المحادثة الحاسمة بين الأرشيدوقات الخمسة في القاعة الحجرية.

حتى في هذا النوع من المأزق ، كان فيكونت مدينة وقف الضوء في منطقة الرمال السوداء ، لازار كنتفيدا ، أحد الأشخاص القلائل الذين تمكنوا من الحفاظ على هدوئهم. على الأقل ، بالمقارنة مع كروش ، المبارزة التي تتلألأ عيناها بسفك الدماء وحكة أصابعها للتحرك ، بدا فيكونت كنتفيدا مرتاحًا وغير منزعج … حتى قام أحد الكشافة بتسليمه أحدث المعلومات الاستخباراتية مما جعله يعبس.

فكر الفيكونت للحظة ، ثم لوح في كروش وهو يسير إلى ركن بتعبير حزين. كما طلب من شخص ما إحضار تولجا فارس النار هنا.

اجتمع الثلاثي. أخذ كنتفيدا نفسًا عميقًا وكشف بعناية عما سمعه. خفض الفيكونت كنتفيدا صوته وقال بصوت عميق ،

أرسل الحارس عند بوابة القصر رسالة:  اشخاص ما تسللوا إلى بوابة الحراسة. لقد تسللوا على الأرجح إلى قصر الروح البطولية “.

عندما سمعت هذا ، تغيرت تعابير وجه كروش إلى حد ما وتراجعت نظرتها. في هذه الأثناء ، بدا أن تولجا في تفكير عميق.

“تسللوا إلى  بوابة الحراسة؟” سألت المبارزة ، قلقة. “ما الخطأ في خط دفاعنا؟”

هز كنتفيدا رأسه. “لا أعرف. لكن بوابة الحراسة لا تزال ملكنا “.

“مثير للاهتمام.” نظر تولجا. كان صوته مليئًا بلمحة من الغضب. “كان من الممكن أن يكون الكونت ليفان شديد الثقة بالفعل ، ولكن يجب أن يكون فلاد قادرًا على تعويض ذلك.”

تنهدت كينيفيدا وقال. “هذا ما كنت قلقًا بشأنه. كونت من مكانة عالية وضابط تأديبي من عامة الناس وعبد؟ نزول السجين – ربما لا يستطيعون التعايش مع الأمور بشكل جيد “.

تومض نظرة كروش. “كم عدد المتسللين هناك؟”

ارتدى كنتفيدا تعبيرًا غريبًا يبدو غير متأكد. “ليس كثيرا. يقال ليس أكثر من اثني عشر ، وربما أقل “.

كان الاثنان الآخران مذهولين.

“قليل جدا؟” عبس كروش. “ماذا كانوا يخططون؟”

هز كنتفيدا رأسه ، مشيرًا إلى أنه لا يعرف.

تذمر فارس النار ببرود. لدينا قوة كبيرة في القصر ، قرابة خمسمائة رجل. معظمهم من جنود المشاة الثقيلين ورجال الفأس المدرعين. لا تقلق.

ثم اضاق النبيل عينيه. ما هي هويات المتسللين؟ مواقفهم؟ “

عند هذا السؤال ، امتص فيكونت كنتفيدا نفسًا عميقًا ، وشكل الابتسامة الأكثر تهذيبًا التي يمكن أن يخرجها  ، وأجاب بحذر – يبدو أنه شعر بالحرج حيال هذا السؤال.

“بناءً على وصف الحراس ، يمكن أن يكونوا حرس النصل الابيض المتبقين خارج القصر – ربما شمل ذلك قاتل النجم ، وحتى مواطني من الكوكبة.”

هز الفيكونت كتفيه وقال بلا مبالاة: “أعتقد أنهم عادوا بعد خطف الأمير”.

كما توقع ، بمجرد ذكر “حرس النصل الابيض” و “قاتل النجم” ، تحولت تعابير وجه تولجا الي قاتمة ، كما لو أنه سمع إهانة مهينة بشكل مروّع.

نظر كنتفيدا إلى تعابير وجهه وقال بلطف: “أما بالنسبة لمواقفهم ، فقد اختفوا بعد اقتحامهم ، ولم يتبق سوى عربة أمام بوابات القصر”.

تلا ذلك صمت. حتى كروش ظلت هادئ امام نظرة كنتفيدا الملمحة.

في النهاية ، تنفس تولجا بعمق. “سأذهب للبحث عنهم. أعطني فريق ، ربما أربع فرق فقط – مائة رجل “. في تلك اللحظة ، بدت عيون فارس النار مشتعلة حقًا. “هذه المرة ، سأقضي عليهم جميعًا.”

عند هذا ، تنفس كنتفيدا الصعداء. رفعت كروش حاجب. انتظر تولجا رده بهدوء.

طوى الفيكونت ذراعيه واستدار ونظر إلى مدخل القاعة.

قال كنتفيدا بهدوء: “انظر إلى هؤلاء الناس”.

اتبع تولجا اتجاه نظرته واستدار لينظر إلى مدخل القاعة. لقد رأى عددًا لا يحصى من الجنود على جانبي المواجهة. عبس.

قال كنتيفدا بصوت هادئ ولكن واثق ، “حرس القصر ، وحرس النصل الأبيض ، والوفد المرافق للأرشيدوقات. هناك أكثر من مائتي منهم في المجموع. هؤلاء الناس ليسوا المحاربين الذين ليس لديهم قائد يقودهم خارج القصر. من الواضح أنهم يعرفون من أو ما يريدون حمايته.

“إذا تغير الوضع ، سيقاتلوننا حتى الموت … ونعمته لا يزال هنا.” توقف كنتفيدا لبضع ثوان.

أبقى تولجا فمه مغلقا ولم يتكلم ، كما لو كان يفكر.

“في لعبة الشطرنج هذه ، مكان وجود الأرشيدوق هو المفتاح.” شاهد كنتفيدا تعابير وجه تولجا ، أومأ برأسه ، وقال ، “نحن بحاجة للتأكد من أن لدينا اليد العليا في قاعة الابطال. خمسمائة رجل مقابل مائتي هو بالفعل وضع خطير. لن نخاطر بالانقسام.

علاوة على ذلك ، هؤلاء الأرشيدوقات الأربعة ليسوا أغبياء. أي حركة ملحوظة قليلاً ستكشف لهم معلومات غير ضرورية وستخرب خطة جلالته “.

أخذ تولجا نفسا عميقا وأغلق عينيه.

وتابع الفيكونت: “إذا عملنا على توفير إجراءات أمنية مشددة وسيطرنا على الوضع في القاعة ، فلن يتمكن المتسللون ولا هؤلاء الحراس من فعل أي شيء حيال ذلك”.

بجانبهم ، اضاقت السيدة كروش عينيها وصرخت في الوقت المناسب ، “لماذا لا يمكننا جلب المزيد من الناس؟ ربما يمكننا تسوية الأمر بشكل أكثر سلاسة؟ “

ألقى عليها كنتفيدا نظرة استحسان واحترام.

“عدد الأشخاص الذين ذكرتهم هو جيشنا النظامي(الجيش الاساسي) ، وليس الجنود المجندين ، سيدتي”. التفت كنتفيدا في مواجهتها وقال بأدب ، “علاوة على ذلك ، لم نأت لحراسة القصر أو  للاستيلاء على بوابة المدينة. بسبب حادث ، اضطررنا إلى التواجد هنا “.

رفع نظرته وعلى ما يبدو أطل عن قصد علي تولجا. “مهمتنا الوحيدة هي حماية نعمته.”

أعطى تولجا شهقة باردة.

“إذن نحن سنقف هنا ونشاهد؟” زوايا شفتي كروش انحنت لأعلى. كانت نظرتها على الفيكونت غريبة. “وندع عشرات من الذباب يطيرون حول القصر؟”

هز كنتفيدا رأسه. “نعمته يقاتل وحيدًا هناك ، لكنني أؤمن به.” أومأ برأسه. “ما نحتاج إلى القيام به هو الوقوف خلفه وتقليل الحوادث”.

عندما أنهى حديثه ، نظر كينتيفيدا وكروش إلى تولجا.

مرت بضع ثوان …

فتح تولجا عينيه أخيرًا وأطلق نفساً طويلاً.

“أنت القائم بأعمال القائد الذي عينه نعمته. قال فارس النار ببرود. “عليك أن تقرر ما يجب القيام به.”

بسماع رد تولجا ، ابتسم كنتفيدا.

“جيد جدا.” أومأ فيكونت كنتفيدا برأسه. كانت نبرة صوته جادة ومعقولة. “صحيح أنه يمكننا البقاء هنا ، والاعتماد على قواتنا الأكبر وانتظار وصول عدونا المنهك بكل سهولة …”

ثم غير موقفه فجأة. كنتفيدا زفر نفسًا ، وابتسم بصوت خافت ، وقال ،

“لكن بالتفكير في الأمر ، إذا كان خصمنا هو ذلك الرجل النبيل مواطن من الكوكبة… فلن يكون غبيًا لدرجة أن يأتي إلينا في مجموعة صغيرة. سيكون ذلك موته “.

ابتسمت كروش وهي تراقبه.

تألقت عيون كنتفيدا. قال بشكل هادف ، “يا سيدتي المحترمة ، حتى الرجل المحترم الآخر ، المقاتلون مثلك لن يساعدو كثيرًا في الجيش أثناء الأشتباك. أنت لست أفضل من عدد من الجنود الطبقة العادية الذين يعملون بتنسيق مثالي.

كانت نبرة الفيكونت مليئة بالسخرية. “هل أنت جاهز؟”

ابتهجت عيون تولجا. اضاقت كروش عينيها.

“بغض النظر عما ينوي هؤلاء الأشخاص القيام به: محاولة اغتيال أخيرة ، أو خدع متهورة لتعطيل الموقف ، أو حتى مجرد التسلل …” حدق كينتفيدا في الممر – في المسار الذي أضاءه الجمر – ابتسم ابتسامة باهتة . “علينا أن نبقيهم مشغولين ، لدرجة أنه لن يكون لديهم وقت للتعامل معنا ، ولا مكان للاختباء ، وليس لديهم طريقة للاقتراب منا.”

… ..

في مكان ما على الجانب الآخر من قصر الروح البطولية ، انتظر تاليس ورفاقه بحذر في زاوية منعزلة.

كان الباقون من حرس النصل الابيض يعتنون بقلق بجروحهم من القتال الأخير. انفصل جنود  الكوكبة لاستكشاف المسارات أمامهم والإبلاغ عن أنشطة العدو.

“نيكولاس فقط وقف هناك؟” انحنى تاليس على الحائط ، عابسًا ، متذكر المشهد الذي لا يصدق من قبل. ” توقّف مئات الأعداء؟”

نظر ميرك. “إذا كان يريد الحفاظ على تأثير شفرة الارواح المقطوعة ، نعم.”

أومأ المسؤول السابق مع قصة باتش* برأسه. كان صوته عميقًا وكئيبًا. “هذه المعدات الأسطورية المضادة للصوفيين لها معايير قاسية وصعبة.”

*( عندما يكون الشعر محلوق بالكامل)

اخرج  بوتراي تنهيدة بجانبهم. “أعتقد أننا فقدنا رفيقًا من الطبقة الفائقة ، مقاتلنا الوحيد من الدرجة الفائقة.”

عبس تاليس.

بجانبه ، قالت الخرقاء الصغيرة باكتئاب ، “سيكون بخير.”

بعد الأشتباك الآن ، استدار نيكولاس مرتدي تعبير مخيف ، وتركهم يمضون قدمًا.

في هذه الأثناء ، بقي في تلك الدائرة الصفراء اللامعة ، حارب مطاردة وهجمات جنود منطقة الرمال السوداء.

في الواقع ، بالاعتماد على تصرفات نيكولاس غير العادية ، اقتحموا قصر الروح البطولية.

“لكن بعد ذلك …” أخذ تاليس نفسا عميقا.

“اكمل.” كان الأمير يضغط على أسنانه وقبض قبضتيه. “نتجه نحو لامبارد والأرشيدوق … وننهي هذه المهزلة اللعينة.”

جاء صوت رفائيل من ورائهم. “بالنظر إلى الوضع الحالي ، الأمر صعب بعض الشيء”. ابتسم رافائيل بابتسامة مريحة. “لقد اكتشفنا الوضع أمامنا ممران. على الرغم من عدم وجود حراس للعدو … “

توقف رافائيل عن الكلام ونظر إلى الآخرين. استمرت ابتسامته. عبس الجميع في انتظار جملته التالية.

اقترب ميراندا من خلفه وقالت بصراحة: “لقد أحدثنا الكثير من الجلبة وربما قمنا بتنبيه كشافة العدو.  يمكن الناس في قصر الروح البطولية- وربما حتى لامبارد -لاحظوا وجودنا  “.

تنهد تاليس. “كم عدد الأشخاص الموجودين في القصر؟”

“ليس أكثر من الموجودين في بوابة الحراسة. بعد كل شيء ، تواجه بوابة الحراسة ضغوطا أكبر بكثير “. نظرت ميراندا إلى الأمير. أصبحت نظرتها متوترة وأظهرت تلميحًا من الذنب. “لكن السيناريو الأسوأ هو … أن هناك الكثير مثل  ماكان لدى بوابة الحراسة.”

غرق قلب الجميع.

“كما قالت ، ما زلنا في خطر. حتى لو جئت متنكرا مع شيلز ، فإن وضعي لن يكون أفضل مما هو عليه الآن؟ ” فكر تاليس في هؤلاء الجنود الشجعان في منطقة الرمال السوداء وسعيهم الدؤوب. كانوا مثل أمواج المحيط. لقد شعر بإحباط شديد.

“عن ذلك.” كوهين قوس حاجبيه ودحرج عينيه. “سيد قاتل النجم … هل يمكننا استدعائه للقيام بهذه الحيلة مرة أخرى؟”

حدق حرس النصل الابيض في وجهه على الفور.

ألقى ميرك أيضًا نظرة خاطفة عليه من زاوية عينه ، وكانت الإيماءة بديهية.

تجمد تعبير كوهين. هز كتفيه وابتسم في حرج. “انا أسألك فقط.”

بينما كان الجميع عابسين ، جاء صوت مألوف وغريب – كان جينارد المخضرم.

لم يشكلوا خط دفاع عند مدخل القصر وقاموا بتسيير دوريات في الممرات. اضاق المخضرم من كتيبة ضوء النجوم عينيه. كان ويلو ، المبتدئ ، متكئًا على جدار بجانبه. بدا متوترًا عندما التقى بنظرات العديد من الأشخاص المهمين. “الدوق جون قال:” اينما يبقى العدو  هو اينما يبقي أعتقادهم “. في ساحة المعركة ، يمكن أن يعني ذلك الكثير من المشاكل.”

ومضت نظرة بوتراي وهو يستمع إلى كلمات جينارد.

لمعت عيون تاليس. “مثل؟”

التقط بوتراي المكان الذي توقف فيه المخضرم وأخذ نفسا عميقا. “مثل: كانوا واثقين إلى حد ما من دفاعهم عند بوابة الحراسة – اعتقدوا أنه لا يمكن لأحد تجاوز ذلك.”

قوس تاليس حاجب. “جيد جدا. على الأقل لا داعي للقلق بشأن هذه المشكلة “.

كان بوتراي يفكر. تومض نظرته بين الحين والآخر. “ثانيًا ، يجب أن يكون لديهم أشياء أكثر أهمية ليحضروها ولا يُسمح لهم بتقسيم قوتهم البشرية إلى ، دعنا نقول: ترتيب أمن أكبر لحراسة المكان الأكثر أهمية والأكثر ضعفًا.”

“المكان الأكثر أهمية”. شعر تاليس بهزة في صدره. لقد اكتشف شيئًا.

”  اعتقد انه ذكر القائد شيئًا عن القاعة …” يتذكر الأمير الأشتباك السابق. “أعتقد أن لامبارد موجود في قاعة الأبطال!”

أومأ رفائيل برأسه ببطء. “خمن ماذا يفعل؟”

“ثالثا …” اضاق بوتراي عينيه مفكرًا. “على الأقل في قصر الروح البطولية ، القوى البشرية في منطقة الرمال السوداء نادرة – لا يمكنهم التصرف بتهور.”

استنشق تاليس نفسا عميقا. قال الأمير غاضبًا: “لقد فهمت”. “إنهم في مواجهة مع الأرشيدوقات الأربعة!” رفع تاليس رأسه بحدة. لذلك لا يمكنهم الانقسام أو المخاطرة.

“… لأن التعامل مع الأرشيدوقات الأربعة بالنسبة لهم أكثر أهمية بكثير!”

كان عليه أن يفكر في الأمر بهذه الطريقة ، كان يجب عليه …

أومأ بوتراي بنظرة حازمة.

قال نائب الدبلوماسي بصوت خافت: “من ثم ، قد يبدو وضعنا الحالي قاتمًا ، لكن هناك تباينًا مذهلاً بين هذا والوضع السابق. لقد وجدنا بالفعل نقطة ضعفهم “.

نظر بوتراي إلى الأعلى وابتسم. “من الآن فصاعدًا ، على الرغم من أن فريقنا صغير ، إلا أننا الطرف الثالث الذي يدخل فجأة ويتولى السيطرة على الموقف.”

في تلك اللحظة بالذات ، أصبح الجميع متحمسين. ما الذي يمكن أن يكون أكثر تشجيعًا من الجانب المشرق في أعماق اليأس؟

لمعت عيون تاليس. “لذا ، علينا فقط …”

أومأ بوتراي. وزم نائب الدبلوماسي النحيل شفتيه. “إنهم في الجانب المدافع وسيحاولون منعنا من الاقتراب مهما حدث ، لمنع الحوادث. لذا  ليذهب الحذر للجحيم “.

تألقت الثقة في عيون بوتراي. “من الآن فصاعدا ، نحن الصيادون … الطرف المهاجم!”

ترجمة: Dark_reader