سلالة المملكة - الفصل 239

الفصل 239: قرون من التخطيط الاستراتيجي (2)

في تلك اللحظة ، كانت كلمات لامبارد مثل حافة باردة ومهددة لنصل سافر في آذان جميع الأرشيدوقات.

“منذ زمن بعيد ، أنشأت الكوكبة اختبارًا للتأهيل للنص على أن أنواع معينة فقط من الناس يمكن أن يصبحوا إما مسؤولين حكوميين معينين ، أو حرس الملك.

لقد استخدموا امتيازات طبقة النبلاء الإقطاعية والمكانة والشرف لاستقطاب طبقة النبلاء الثانوية الذين كانوا ذات يوم من المجتمع المتواضع ، أو المدنيين الذين لم يتمكنوا من التقدم إلى طبقة النبلاء. لقد عهدوا بالسلطة إلى هؤلاء المسؤولين الحكوميين الفقراء وحتى سمحوا لهم بدخول المناطق المحظورة التي لم تسمح إلا لأولئك الذين ينتمون إلى السلالة الملكية للمملكة وعائلاتهم.

كان صوت لامبارد مثل السندان في العمل ، يضرب الأرشيدوقات في قلوبهم. “تمامًا مثل هذا ، كان هناك الآلاف والآلاف من المسؤولين الحكوميين المحترفين من خلفيات مختلفة ، مع واجبات مميزة وتقسيم واضح للعمل. معًا ، شكلوا عربة صلبة خانقة ورثت النظام القديم للإمبراطورية القديمة ، وهاجمونا بسرعة متزايدة.

“الأمر الأكثر رعبا هو أنه من أجل تحقيق مثل هذه الترقية ، كان العديد من النبلاء الصغار والتجار وحتى القرويين في الريف على استعداد ليكونوا فقط خدام الملك والمسؤولين المخلصين”

عبس جميع الأرشيدوقات الأربعة ، وفكروا مليًا في المعنى الكامن وراء هذه الكلمات.

كانت عيون لامبارد باردة كالحديد.

“أولا ، جباة الضرائب. حصل التجار والمحاسبون على مناصب رسمية من خلال التدريب والامتحانات التأهيلية. لقد أصبحوا الخدم المحترفين المخلصين للملك في قفزة كبيرة وجمعوا الضرائب نيابة عنه في الأراضي التابعة له مباشرة ، وقاموا بإنشاء مخزون وسجلات في قصر النهضة. وبمسؤولية واجتهاد ، شكلوا أنظمة واتفاقيات: كل جامع ضرائب مسؤول أمام رئيس المالية ومرؤوسيه. مع الالتزام الصارم بالقواعد ، والمهارة في حساباتهم ، والحرص واليقظة ، فلن يفوتهم أي عملة معدنية أو يخفون حسابًا واحدًا.

“ومن ثم ، كانت الضرائب التي تذهب إلى الملك أعلى وأكثر تفصيلاً ومقدارًا في كل عام ، وهذا بالمقارنة مع النبلاء والتابعين الشخصيين الذين يرسلهم لتحصيل الضرائب ، الذين  تم تكلفتهم بالمهمة بناءً على معايير المملكة السابقة للولاء ، والحساسية ، ومدى قربهم منه. هل تعتقد أن ثراء عائلة جاديستار الملكية كان بسيطًا مثل زيادة الضرائب المستبدة؟ “

أضاف لامبارد في قلبه بصمت: “هل تعرف ماذا يعني هذا؟” “الأرشيدوقات العجزة قصيرة النظر”.

“ماذا عن إيكستيدت لدينا؟” غير لامبارد الموضوع. بعيون مثل الشفرات الحادة ، ألقى نظرة على الأرشيدوقات الأربعة المذهولين. “لضمان عدم وجود أضرار في المصلحة أو تغيير في السلطة ، لن يرسل الأرشيدوقات والنبلاء سوى مساعديهم الموثوق بهم ومرؤوسيهم كمحصلين للضرائب. باستخدام السيوف والحراب ، قاموا بجمع مدفوعات الضرائب في القلاع والقرى من خلال الصداقة والعلاقات مع الحاكم الأعلى. لقد أساءوا واستبدوا وتنمروا واحتالوا في طريقهم لملء جيوبهم بالرشاوى!

“في كل عام ، إذا وصلت الضرائب التي تم تسليمها للحاكم الأعلى من قبل أتباعه إلى نصف ما كان مقصودًا في الخطة ، لكانوا قد أظهروا مدى رضاهم عن حكم الملك ومدى ولائهم”.

أخفض الأرشيدوق أولسيوس رأسه بتعبير رسمي دون أن ينبس ببنت شفة.

وتابع لامبارد كلماته ، “في العديد من مدن الكوكبة ، هناك منصب يسمى ضابط الشرطة. كما يمكن تحقيقه فقط من خلال الامتحانات والتدريب. يقع مركز الشرطة مباشرة تحت سلطة ضابط الحامية ، ويتم تكليفه بشكل خاص بالإشراف على القانون والنظام في المدينة. تم تمييزهم بوضوح عن فريق الدفاع عن المدينة الذي يعمل كقوات نظامية خاصة ، فقد مُنعوا تمامًا من التدخل مع بعضهم البعض.

“وماذا عنا؟” أرشيدوق منطقة الرمال السوداء صر أسنانه. كان تعبيره مرعبا. “ماذا عن إيكستيدت ، الذي واجهت ركود في التجارة وندرة في السلع على مر السنين؟ بصرف النظر عن الكاميين الذين لديهم دوافع خفية وقذرة  ، فإن نصف التجار يفضلون القيام بأعمال تجارية في كوكبة بدلاً من إيكستيدت. هل هذا حقًا لأن المنتجات الجنوبية أكثر وفرة؟ لا!”

كانت نظرة لامبارد جدية.

“ذلك لأن التجار جميعًا يعرفون أنه على الأقل في الكوكبة ، فإن لوائح وأوامر العمل موضحة جيدًا. على الأقل ، هناك مسئولون وإدارات محترفة لتقديم اجراءات الطعون ،ومراكز الشرطة والضباط للحفاظ على نظام السوق في الأماكن العامة. على الأقل ليسوا مضطرين إلى الخلاف مع القوات غير المعقولة ، وإجراء معاملات مع الأسماء الكبيرة التي لها صلات مختلفة “. فكر لامبارد في شيء وشد قبضتيه بإحكام.

“بينما في إيكستيدت ، يمكن لضابط تأديب ضئيل يدير الدوريات بالفعل إنشاء تهريب أسلحة على نطاق واسع ، وطرد التجار الذين لا يرضون أعينهم من خلال الاتصالات والعبور المزدوج – طالما أن شخصًا أعلى يغلق عينه!”

زم الأرشيدوق ترينتيدا شفتيه. كانت عيناه المفعمة بالحيوية قد تجمدت بالفعل في مكان واحد ، ولم ترمش إلا من حين لآخر.

سخر لامبارد. “في مدينة الكوكبة ، جميع المسؤولين الحكوميين في دار البلدية من الكتّاب المختزلون إلى الناسخين ، مفوضين بالتوقيع إلى القضاة ؛ إنهم جميعًا الأشخاص الذين اجتازوا اختبارات التأهيل. لديهم نطاقات وظيفية واضحة ، وعلى دراية باللوائح ، ويمررون المعلومات من أعلى إلى أسفل ، وينفذون الأوامر ، ويتعرفون فقط على أختام الأوامر.

“في السنة الدموية ، سقط الجميع من ملكهم الأعلى إلى الأمير في نهر الجحيم. كان أعداؤهم يراقبون بشغف ، كل النبلاء كانوا مذعورين! ومع ذلك ، بالاعتماد فقط على رئيس الوزراء ومسؤوليه الحكوميين المحترفين للتعامل مع الشؤون وفقًا للوائح ، ظلت مدينة النجم الخالد – التي كانت تواجه خطرًا وشيكًا – تعمل بثبات لمدة عشرة أيام حتى عاد آخر أمير متبقٍ لتقديم تنازلات مع النبلاء فيما يتعلق قضية تتويجه!

“وماذا عنا؟” ضرب لامبارد صدره بعنف. “اليوم ، بعد أقل من ساعات قليلة من وفاة الملك المولود في نورثلاند الهائلة ، تعرضت مدينة تنين الغيوم للفوضى بسبب فقدان هيبته. بدأت الفوضى والشائعات والصراعات والتناقضات في الظهور بشكل لا يحصى ، والناس مذعورون. أعتقد أن ليسبان تردد حتى نصف اليوم حول ما إذا كان يجب أن ينتحل السلطة ويستخدم الدوريات أم لا – لقد اعتاد بالفعل على طلب التعليمات من نوفين.

“لساعات ، هاجمت المدينة بجيش كامل! لقد أنزلت بوابة الحراسة الاولي وأنا أقف هنا ، قريب جدًا بحيث يمكنني أن أبصق اللعاب عليك ؛ وقد اندفع رئيس الوزراء لتوه مع القوات في ارتباك “. 

أغمق لون بشرة الأرشيدوق روكني. أطلق نفسا عميقا ونظرته مترددة.

توقف لامبارد لمدة عشر ثوانٍ. في مثل هذا الوقت الطويل ، لم يقل أي من الأرشيدوقات أي شيء. في النهاية ، أطلق لامبارد نفسًا صعبًا على مضض. بدا منهكا ويتألم.

“أعلم أن منطقتك بعيدة عن الكوكبة ، وعلى مدار السنوات القليلة الماضية ، لم تهتم سوى بجميع ألعابك مع مدينة تنين الغيوم ، ولكن … لكن انا قد تحدثت بالفعل إلى هذا الحد ، فلا تخبرني أنك ما زلت لا تشعر به؟ “

في تلك اللحظة ، صر لامبارد على أسنانه. تم شد قبضتيه بإحكام ، وتناثر العرق البارد كما لو كان يواجه وحشًا لا مثيل له ، مرعب وشرس.

“تحدث بعض التغييرات المروعة وغير المسبوقة والمخيفة بهدوء بسرية في الكوكبة – ما تبقى من الإمبراطورية والبلد الذي كافح معنا بلا نهاية.”

تغيرت وجوه الأرشيدوقات بمهارة. كان لامبارد يرتجف قليلاً وهو يواصل كلماته التي تقشعر لها الأبدان.

“هذه التغييرات: إنها هادئة مثل ارتفاع التيارات السفلية ، بسيطة مثل تقطر الماء الذي يخترق الحجر. لكن من فضلكم صدقوا أنه على مدى مئات وآلاف السنين الماضية ، حتى أولئك الذين في قوة الإمبراطورية القديمة لم يشهدوا مثل هذا الوضع الرهيب من قبل “.

شعر لامبارد بشعره يقف على نهايته. كان هناك إحساس تقشعر له الأبدان مثل الجليد القطبي في صدره. أصاب قلبه مباشرة. “الكوكبة – خصومنا منذ ستمائة عام – تشهد تحولًا غير مسبوق.”

تحت التردد الذهول والصدمة المدمرة ، نظر الأرشيدوقات الأربعة إلى بعضهم البعض في أزواج ، دون أن يعرفوا ما إذا كانوا سيتقدمون أم يتراجعون.

ومع ذلك ، تابع لامبارد حديثه ، “من خلال الاتصال المباشر في الحرب ، رأيت قمة جبل الجليد لهذا التحول الرهيب.

“تمامًا مثل الاهتزازات الخافتة التي يمكن سماعها من داخل شرنقة قبل تطورها ؛ غير ملحوظ على الإطلاق ، لكنه بالغ الأهمية “.

رفع لامبارد رأسه فجأة. كانت عيناه مثل السيوف ، وكان بريقهما الحاد يهدد عندما وجههم مباشرة على الأرشيدوقات الأربعة.

“الجميع ، من فضلكم افتحوا اعينكم.” كان الأرشيدوق في منطقة الرمال السوداء يصر على أسنانه ، وكان صوته أجش وحازم. “أين بالضبط هو أكبر تهديد لنا؟”

يبدو أن الأرشيدوقات لم يتفاعلوا بعد. لكن في تلك اللحظة ، كان وجه الأرشيدوق ليكو مظلمًا بشكل غير مسبوق. رفع رأسه ببطء ونظر إلى لامبارد.

قال الأرشيدوق العجوز ، المرهق والمتعب، بصوت أجش وبغيض ، “مينديس الثالث؟”

تغيرت وجوه الأرشيدوقات الثلاثة الآخرين.

أصبحت نظرة لامبارد للأرشيدوق العجوز لطيفة بعض الشيء ، لكن نظرته أصبحت باهتة.

قال لامبارد بهدوء وهو يميل إلى كرسيه: “صحيح” ، “هذا هو الوضع بعد مائة وخمسين عامًا – التناقض بيننا وبين الكوكبة.”

رفع الأرشيدوق أولسيوس رأسه مفاجأة. مائة وخمسون سنة؟ هل من الممكن ذلك…”

أومأ لامبارد برأسه بضعف. “نعم” ، هو أكد ذلك . قال بشكل قاطع ، “ما قلته لك للتو …” فاضت عيناه بحذر ونظرة جادة مرة أخرى ، “كل هذا نشأ منذ مائة وخمسين عامًا … من ملك الكوكبة الأعلى الذي تم تجاهله عمليًا من قبل الجميع: مينديس الثالث.”

ألقى الأرشيدوقات الأربعة نظراتهم على لامبارد في تلك الثانية. كانت عواطفهم معقدة وكان ردود أفعالهم مختلفة. لم يستطع الأرشيدوق في منطقة الرمال السوداء إلا أن يسخر وهو يراقب تعابيرهم.

لقد سمعوا فقط تشابمان لامبارد يشخر ببرود مع حكم لا يمكن تمييزه. قلت إنه لم يفعل شيئًا مهمًا؟ منذ أكثر من مائة عام ، لم يتردد مينديس الثالث في الإساءة إلى فروع عائلة جاديستار ، والمساعدين الموثوق بهم ، والأصهار ، وحتى التابعين المباشرين. صارم ودقيق ، أنشأ وفصل عددًا لا يحصى من المناصب الحكومية والإدارات التي لا حصر لها: دار البلدية ، مركز الشرطة ، قسم  المالية …

“منحهم الملك مينديس سلطته الخاصة ، وذكر لوائح واضحة ، والتدريبات والامتحانات. حتى أنه سيأخذ قروضًا فقط ليدفع للأخرين رواتبهم . كان كل ذلك للسماح لهؤلاء المسؤولين الحكوميين الجدد بإدارة المنطقة الوسطى للمملكة ، وحتى كل الكوكبة.

“مرت مائة عام أو أكثر. من أجل الضرائب ، والكفاءة ، والسلطة ، وحتى لمقاومة الملك بشكل فعال ؛ حتى التابعين الدكتاتوريين والأكثر سلطة ذوي النفوذ لا يسعهم سوى الاستسلام لقواعد اللعبة التي خلفها “الملك الفاضل”. لقد أقروا بمسؤولي حكومة الملك ، وفي نفس الوقت بدأوا في تجنيد البيروقراطيين الخاصين بهم “. رفع لامبارد رأسه ، ومضت برودة النصل في عينيه.

بالاعتماد على هؤلاء الناس ، اخترقت القوة الملكية للكوكبة تدريجياً كل ركن من أركان المملكة. بشكل غير مسبوق ، من أعلى إلى أسفل ، سيطروا على البلد بأكمله.

“هل تعتقد أنه كان الحظ والموهبة فقط وراء كواليس كتيبة ضوء النجوم؟ لا ، هذه العربة الفولاذية المكونة من عدد لا يحصى من المسؤولين الحكوميين المحترفين بدأت مع مينديس الثالث. لفترة طويلة ، حتى من خلال الاحتكاك والصراع بين الكوكبة و إيكستيدت ، خلال السنوات التي هززنا فيها شبه الجزيرة الغربية ، كانت الكوكبة تعمل بهدوء ، وتداهم وتستقر لأكثر من مائة عام. بتأثير غير محسوس ، نمت جذورها ونبتت! “

عندما سمع هذا ، أحنى الأرشيدوق روكني من مدينة صلاة بعيدة رأسه بعمق. امتلأت عيناه بالصراع.

فتح لامبارد فمه مرة أخرى وكانت نبرة صوته باردة. “أيضًا ، قلت إن الملك مينديس كان ضعيفًا وعاجزًا ، وأنه يساوم مع النبلاء؟ أنت لست مخطئًا ، يبدو أن البرلمان النبيل السامي هو المكان الذي يتحد فيه التابعون الرئيسيون ويثورون ضد الملك. لكن على عكس ذلك ، تم تشكيل اللوائح والأوامر بسبب ذلك. مهما كان الأمر الذي أراد أتباع الكوكبة حله ، فلم يكن لديهم خيار سوى الالتزام بهذه القاعدة. لقد أُجبروا على العودة إلى رقعة الشطرنج في هذا البرلمان النبيل الظاهري ، والعودة إلى قفص ترويض الوحوش الذي أنشأه لهم الملك!

المؤتمر الوطني حيث يمكن لجميع المدنيين المتواضعين الذين لا يطاقون أن يذهبوا لزيارة الأحداث الكبرى في البلاد؟ من السخف مشاهدتها ، وقد كانت بالفعل مزحة للبلدان الأخرى في العالم لأكثر من مائة عام. لكن هل فكرت يومًا أنه ، بغض النظر عن مدى عدم توافقها مع اسمها ، يمكن للمدنيين الضعفاء والمتواضعين فقط اختيار الوقوف إلى جانب السلطة الملكية خلال المؤتمرات العديدة حيث كان النبلاء طرفًا والملك هو  الطرف الآخر . اجتمعوا معًا تحت التاج الملكي ذي النجمة التساعية وأركان الكوكبة ، وقاوموا أعداء الملك!

“وبعد مائة عام اليوم ، سامحني لتذكيرك بأنه كان بالضبط من خلال ما تركه الملك مينديز وراءه: البرلمان والمؤتمر الوطني الرفيع المستوى حيث” تتنازل مع النبلاء “…

“كيسيل الجنوبي الخامس حول مئات وآلاف من مدنيي الكوكبة إلى أدواته الشخصية القوية ضد التابعين! في السنوات الخمس الماضية ، تحمل عمليا كل المقاومة العدوانية لأتباعه ، وأطلق حربًا على مستوى البلاد دون توقف ومنح وريثًا للعائلة المالكة بلا توقف! هذه هي قوته الملكية! بالنسبة لـ الكوكبة ، هذا هو المعيار بالفعل! “

ضرب لامبارد الطاولة بعنف بقبضتيه ، وبوجه مليء بالغضب ، قال: “إذا وقف الملك نوفين هنا وطلب منك تجنيد القوات في غضون شهر واقتحام الصحراء الكبرى ، فكم من الناس سيفعلون كما قال بدون أدنى تردد؟

“وبالمثل ، أخرج الملك نوفين طفلة غير شرعية من وريثه وأراد منك أن تتعهد بالولاء لها من الآن فصاعدًا. كم عدد الذين سيركعون دون أي تردد؟ “

نظر أولسيوس وترينتيدا إلى بعضهما البعض عبر المسافة. بدا الاول مترددا وهو يهز رأسه قليلا. ضغط الآخر على فكه ، وسرع تنفسه.

“أما ما قاله كل الناس حول اخذ الملك مينديس قروض لتمضية اليوم؟” رفع أرشيدوق منطقة الرمال السوداء يده ولوح بها بلا مبالاة. “هل تعرف ما هو أكثر سخافة؟”

نقل لامبارد جسده إلى الأمام وضغط علي أسنانه بتعبير بارد.

“منذ أكثر من مائة عام ، كان مينديس الثالث ، الذي قام بتربية مجموعة كبيرة من المسؤولين الحكوميين تحت رعايته ، يقترض الأموال باستمرار ، وبدا أنه لم يمل من الامر ابدا. ثم أصدر أمرا. جمع جميع جباة الضرائب في منزل واحد ، وبإذن خاص من العائلة المالكة الي جانب الإيرادات الضريبية للسنة التالية كضمان ، كتبوا أدلة على الديون للمدينين.

“بعد مائة عام من اليوم ، تم توسيع هذا المنزل الذي يأتي ويذهب اليه عدد لا يحصى من التجار مرات عديدة. تقليدًا لعادات ولايات مدينة كاميان ، تم تغيير الاسم “. بدا أرشيدوق منطقة الرمال السوداء غير مسرور. كانت نبرته مترددة ، كأنه يريد أن يروي شيئًا غريبًا حتى هو لا يستطيع فهمه. “كان يطلق عليه”بنك العائلة المالكة  “.

ألقى الأرشيدوقات القلائل نظرة شك.

صر لامبارد على أسنانه ، وهز رأسه وقال ، “منذ خمس سنوات ، لم يقم الملك كيسيل برفع الضرائب ، ولم ينهب. لقد أخذ فقط قرضًا من هذا البنك الذي شكله عدد لا يحصى من التجار ، ما يسمى ب “بنك العائلة المالكة”. لقد أخذ مبلغًا كبيرًا من المال ، وسحب عددًا لا يحصى من القوات ، وخاض حربًا في الصحراء تسببت في مبلغ ضخم من المال. بعد عودته ، قام بالفعل بتوسيع القوات النظامية!

“بالنسبة لأولئك منا الذين يحصلون على زيادات ضريبية بمجرد اندلاع الحرب ، هل يمكنكم تخيل هذا؟ هل تعتقدون أن هذه الحرب – التي بدأت من خلال القروض – تعتمد فقط على ثراء عائلة جاديستار المالكة؟ “

سقط الصمت مرة أخرى. لا أحد قال كلمة واحدة.

حرب يمكن أن تبدأ دون زيادة الضرائب؟

كان الأرشيدوقات الايكستيدتيين مع كل تابعيهم ومناطقهم قابلين للمقارنة مع بلد ما. لقد فهموا بشكل أفضل من أي شخص آخر ما يعنيه هذا بالفعل.

(اعتذرعل تأخير في نشر الفصول وايضا لو الترجمة ليست افضل شئ لكن كما تعلمون هناك مصطلحات كثيرة تحتاج اناس دارسين في هذا الموضوع لكني حاولت بأفضل ما لدي وايضا هذه الفصول مدعومة من عبد الرحمن)

 ترجمة: Dark_reader