سلالة المملكة - الفصل 238

الفصل 238: قرون من التخطيط الاستراتيجي (1)

“هو؟ مينديس الثالث؟ ” هز الأرشيدوق روكني رأسه ساخرًا. “هو ما يسمى بالتهديد؟

“ملك وديع مات منذ أكثر من مائة عام؟”

حدق لامبارد ببرود في الأرشيدوق روكني.

جعل التعبير في عينيه الأخير غير مرتاح.

جلس الأرشيدوق ليكو بجانب الطاولة المستطيلة ذات اللون البني الداكن وأخرج سعالًا متعمدًا.

بعد ثوانٍ قليلة ، أدار لامبارد رأسه أخيرًا.

“معظم الناس – بما فيهم أنت قد يعتقون  أنه لم يفعل الكثير. ربما كان ضعيفًا إلى حد ما “. أطلق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء طنينًا لطيفًا من الازدراء. “لا تقلق. اعتقدت الشيء نفسه عندما كنت صغيرا “.

تحولت عيناه إلى باردة. “مينديس جاديستار الثالث.”

شعر ترينتيدا ، الذي كان dحدق في لامبارد طوال الوقت ، بقشعريرة طفيفة.

“هذا التعبير …”

“ما علاقة أي شيء به؟” سأل اوليسيوس.

أخذ لامبارد نفسا عميقا ونظر إلى أولسيوس.

“هل تعرفه؟ هذا الذي يدعي “الملك الفاضل”؟ ” بدلاً من ذلك ، سأله أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بشكل غير منفعل .

عبس الأرشيدوقات الآخرون في نفس الوقت.

” لقد سمعت عنه من العالم كوستا منذ وقت طويل ؛ ليس كثيراً.” روكني اضاق عينيه ، واستذكر أيامه في الدراسة. “لكني سمعت أنه لم يفعل أي شيء مهم.”

كان هناك بريق في عيني لامبارد قبل أن يتذمر ببرودة. “لم يفعل أي شيء مهم؟”

“انطباعي عنه لا يُنسى بشكل خاص. ورد أنه أوقف حرب شبه الجزيرة الرابعة من خلال تكتيكات دبلوماسية مختلفة. “ملك بلا إرث – غير مألوف حتى بالنسبة إلى كوكبة.”

ظلت تعبيرات وجه لامبارد دون تغيير.

“سمعت أنه كان ملك ضعيف ، وغالبًا ما يقدم تنازلات مع التابعين”. فرك ترينتيدا ذقنه ، مفكرًا. “أشياء مثل ما يسمى بالبرلمان النبيل السامي ، أو المؤتمر الوطني كانوا من تراثه – حيث حوّل قصر النهضة إلى سوق صاخب ، وخفض الكفاءة في شؤون الدولة وخلق مشهدًا مزعجًا للجمهور.”

“هذا كل شيء؟” رفع لامبارد حاجبه. “لا أكثر؟”

“اختار مجموعة كبيرة من الناس لإدارة أراضيه. لقد فضل تعيين مسؤولين من النبلاء ذوي الرتب الدنيا “. كان الأرشيدوق ليكو يفكر في شيء ما. “لقد وضع قواعد لذلك – ونتيجة لذلك ، أساء لكثير من التابعين ، الذين تولوا تلك الأدوار والتي عادة ما تنتقل داخل عائلاتهم.”

عابسًا ، بدأ أولسيوس من حيث توقف. “استخدمه والدي كمثال لتحذيرنا بشأن التجار – يُزعم أن مينديس الثالثة اقترض أموالًا من التجار للحفاظ على تمويل البلاد. حتى أنه أُجبر على توقيع تصاريح خاصة للأعمال التجارية لهؤلاء التجار لملء الفراغ الذي خلفته الديون. لذلك سخر النبلاء منه وأطلقوا عليه التجار “الملك العبد” خلف ظهره.

أطلق لامبارد تنهيدة طويلة.

“هذه انطباعاتكم عن” الملك الفاضل “؟

تباينت ردود أفعال الأرشيدوقات. هز ترينتيدا كتفيه ، بينما كان روكني لا يزال يرتدي تعبيرًا بارد. كان أولسيوس الارتباك على وجهه.

أما بالنسبة للأرشيدوق ليكو ، فقد تألقت عيناه الغامضتان بعاطفة غريبة وفريدة من نوعها.

“منذ اثني عشر عامًا ، أخبرني فلاد ذلك الأسير …” أغمض لامبارد عينيه ، ويبدو أن كان عاطفيًا. “اعتاد أن يكون مجرد جابي ضرائب في الإقليم الشمالي. ومع ذلك ، تم تجنيده بعد ذلك كضابط حصص – مجرد جباية ضرائب في أوقات السلم ، وكان مسؤولاً عن النقل والخدمات اللوجستية أثناء الحرب. لقد كان ترتيبًا مشتركًا إلى حد ما بين القوات الجنوبية والوسطى في كوكبة. “

فتح لامبارد عينيه فجأة.

“لكن كل من جامعي الضرائب أو ضابط الحصص التموينية ، تطلبت هذه المناصب من المرشحين اجتياز اختبارات معينة – كان على جامعي الضرائب أن يكونوا دقيقين وأن يتفوقوا في الرياضيات وكذلك المحاسبة.”

في مواجهة النظرات المشبوهة والمربكة لزملائه الأرشيدوقات ، استمر خطاب أرشيدوق منطقة الرمال السوداء. بدا منهكا. “إذا لم يتمكن المرء من اجتياز هذا الاختبار ، حتى لو كان من خلفية أرستقراطية ، فلن يكون لديه المؤهلات ليصبح مسؤولاً.”

“ماذا قلت؟”

سأل ترينتيدا ببعض الشك ، “اختبار؟”

أومأ لامبارد.

“يبدو غريبًا ، أليس كذلك؟” قال أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ببرود. “أراهن ، بخلاف الوقت الذي عوقبت فيه في الدراسة لعدم قدرتك على حفظ بعض الشعارات العائلية كطفل ، لم  تكن لتسمع بهذا المصطلح لبقية حياتك.”

كان الأرشيدوقات الآخرون مذهولين قليلاً.

“لكن هؤلاء كانوا ضباط التموين في جيش الكوكبة.” أخذ لامبارد نفسا عميقا. ومض الحذر والوقار في عينيه. “هذا ليس كل شيء.

“كان هناك قضاة محكمة عسكرية ومراقبون ومسؤولون لوجستيات وضباط اطباء في جيشهم … كان هناك عدد كبير جدًا. لا أستطيع أن أتذكر بوضوح “. في تلك اللحظة بالذات ، أصبح وجه لامبارد داكنًا للغاية ، كما لو كان يتذكر ذكرى غير سارة للغاية. “في أوقات السلم ، كانوا المسؤولين الحكوميين يعملون في مجالات تخصصهم ، وخضعوا جميعًا لاختبارات خاصة – كان على القاضي العسكري أن يكون عادلاً وعلى دراية بالقوانين ؛ يجب أن يكون المدقق على اطلاع جيد بالإجراءات ونقل المعلومات ؛ يجب أن يكون مسؤول اللوجستيات على دراية بالسلع والمواد المختلفة – “

قاطعه ترينتيدا.

“أنا أفهم ما تقصده الآن.” قام أرشيدوق برج الإصلاح بتدوير عينيه وقوس حاجبه قليلاً. “هل تقصد أن الضباط ذوي الرتب المتوسطة في كتيبة ضوء النجوم كانوا متعلمين ومطلعين؟ لهذا السبب يمكنهم التعافي من الخسائر بهذه السرعة … “

“هراء” ، رد لامبارد بفظاظة ، وكانت الكلمات التي قصد الأرشيدوق ترينتيدا أن يقولها عالقة في حلقه. “كان معظم ضباطنا العسكريين الإيكستيدتيين من النبلاء المتعلمين الذين يعرفون الرياضيات ، ويقرؤون الشعر. حتى أن البعض يمكن أن يقرأ سطرًا أو سطرين من الكتاب المقدس من المعبد.

“ولكن ماذا يمكن أن يفعلوا عندما انضموا إلى الجيش لقيادة جنود مدنيين من الريف؟”

نقر الأرشيدوق ليكو على الطاولة المستطيلة بهدوء. حدق هو ولامبارد في بعضهما عبر الطاولة.

قال الأرشيدوق العجوز بهدوء: “إذن ، ما تقصده هو” ، كان مفتاح انتصار كتيبة ضوء النجوم هو هؤلاء المسؤولين الحكوميين ذوي الرتب المنخفضة؟ “

نظر لامبارد إلى الأرشيدوقات الثلاثة الآخرين.

“أتذكر عندما كنت صغيرًا ، كثيرًا ما سمعت عمي كاسلان يتفاخر بالتميز الشامل لـ حرس النصل الابيض – تدريبهم الصارم والقاسي جعلهم مؤهلين تقريبًا لكل منصب: فرقة انتحارية ، رسل ، وحدة لوجستية ، كشافة ، مشرفين عن عمليات الإعدام ، وما إلى ذلك.

“لقد كانوا قوة نخبة رائعة.”

غير أرشيدوق منطقة الرمال السوداء محور المناقشة بشكل جذري.

لذلك ، خلال كل حرب ، تم استدعاء عدد لا يحصى من المقاتلين. ثم يقوم الملك بعد ذلك بملء أدوار الضباط ذوي الرتب المنخفضة وقادة الفوج وآخرين بحرس النصل الأبيض وكذلك النبلاء الموالين له. وبالمثل ، كلفنا ، نحن الأرشيدوقات ، متابعينا الموثوق بهم لملء كل منصب. هل أنت على دراية بهذا النوع من الترتيب؟ “

أمال لامبارد رأسه. كان وجهه المتعب مضاء بالنار.

“ماذا عن جيش كوكبة؟” قال بشكل قاطع.

شعر الأرشيدوقات الآخرون أن صدورهم تضيق.

تردد صدى صوت لامبارد السميك والخشن في جميع أنحاء القاعة.

“لقد اعتادوا على هيكل ثابت لفترة طويلة.

“ضباط حصص الإعاشة كانوا مسؤولين فقط عن الحسابات والنقل. ركز مسؤولو اللوجستيات فقط على توزيع الإمدادات. كان القضاة العسكريون بحاجة فقط لتطبيق القواعد وتنفيذ قطع الرؤوس. كان الكُتَّاب المسؤولون عن الاتصالات …

“كان عليهم فقط إنجاز مهمتهم الخاصة. كان تقسيم العمل واضحًا ودقيقًا. كل رجل يحضر فقط إلى وظيفته. لم يتدخلوا في مهام شخص آخر ، ولم يمنعهم الملك أو أتباع الأرشيدوقات.

“الإدارة اللوجيستية للجيش المجند لم تكن من الضروري أن يقررها كبار المسؤولين في الثانية الأخيرة ، وهم ليسوا بحاجة مطلقًا إلى إجراء تغييرات ثورية تحت قيادة جنرال آخر.”

ضرب لامبارد يده على الطاولة. لمعت عيناه.

جعل تحديقه الأرشيدوقات الآخرين محبطين.

“هل يمكنكم تخيل ذلك؟”

صر لامبارد على أسنانه ، وارتدى تعبيرًا شرسًا. “نحن نورثلاندز … لا ، كل جيش في هذا العالم تقريبًا يقوم بتجنيد الجنود من مناطقهم منذ مئات السنين. لقد اعتدنا على دفع مبلغ كبير من المال ، والسماح لمساعدينا الموثوق بهم أو التابعين لنا بتدريب الجنود المجندين حديثًا. يتم توفير المعدات وحصص الإعاشة والإمدادات الأخرى. عليهم فقط اختراق جنود العدو ، وقطع بعض الحطب ، وإعدام الأسرى ، أليس كذلك؟ “

“فيما يتعلق بالمسائل التي ذكرتها ، فهذه هي الإجراءات التي لا تمتلكها سوى الجيوش متفرغة الوقت التي لديها ايضا  الطاقة للتخطيط والتنفيذ بتفصيل دقيقة.” فتح الأرشيدوق روكني ذراعيه ، وعبس قبل أن يرد ، “ومع ذلك ، عادة ما يتم تحديد النصر أو الهزيمة في ساحة المعركة في مواجهة قصيرة. بدلاً من استنفاد انتباهنا على الموارد البشرية ، والإساءة إلى عدد لا يحصى من التابعين في هذه العملية ، ينبغي علينا – “

رفع لامبارد رأسه بحدة ونظر إلى الأرشيدوق مدينة الصلاة البعيدة.

في نفسه، هز رأسه سخرية.

“حقيقي. خلال الحرب ، كانت هذه الأمور تافهة مقارنة بالحرب ، لكن لا ينبغي تجاهلها “. على الرغم من كونه مليئًا بالازدراء ، لا يزال لامبارد يشرح بصبر ، “فقط القوات العسكرية ذات الخبرة ومتفرغة الوقت هي التي يمكن أن تتألف وتشكل تقاليدها الخاصة بالإضافة إلى البروتوكولات بعد قضاء سنوات في ساحة المعركة. ومن الأمثلة على ذلك حرس النصل الابيض و حرس الجليد “.

في اللحظة التالية ، تغير تعبير أرشيدوق منطقة الرمال السوداء. “لكن كتيبة ضوء النجوم كان أيضًا فرقة تم تجنيدها في اللحظة الأخيرة!”

تجمدت تعبيرات وجه روكني.

لكن هذه هي الطريقة التي تعمل بها. كانت كفاءة النقل والخدمات اللوجستية ضعف ما كانت عليه لدينا. كان من السهل إعادة تعيين الموظفين. كانوا دقيقين عندما يتعلق الأمر بانضباط جيشهم. تم تحديد المكافآت والعقوبات بوضوح. كانت هناك قواعد ثابتة لكل تقدم وتراجع “.

ألقى لامبارد نظرة خاطفة على كل من الأرشيدوقات، ناظرًا إلى وجوههم  التي عليها نظرات الكفر والاستغراب.

“بسبب هذه التفاصيل التافهة ، كان أداء هؤلاء الجنود المراهقين المجندين حديثًا ضعاف الأطراف ، والذين لم نأخذهم على محمل الجد أبدًا أفضل مما فعلناه بهامش كبير – حتى عندما تم سحقهم ، طالما أنهم اتبعوا قواعدهم وإجراءاتهم وعاداتهم ، تمكنوا من الحفاظ على الخدمات اللوجستية وإعادة التجميع والتعافي من خسارتهم في غضون وقت قصير “.

أخذ لامبارد نفسا عميقا مع تكشير.

“كل يوم على مدار الاثني عشر عامًا الماضية ، كنت أستمع إلى بوفريت ، قطعة القمامة تلك تتذمر بشأن الظلم الذي واجهوه.” اشتعلت عينا أرشيدوق منطقة الرمال السوداء. “لماذا نحن دائمًا ، مدينة الأضاءة الساطعة” هذا هو الشيء الوحيد الذي يعرف شقي ان يقوله. “

تبادل أولسيوس وترينتيدا نظراتهما ، مستشعرين بشعور عدم الارتياح في بعضهما البعض.

أصبحت نبرة لامبارد غاضبة بشكل متزايد. “ما لم يراه هو ، بسبب عدد من هجمات هوراس جاديستار على جيشنا المكون من عشرة آلاف رجل ، تعثرت سلاسل التوريد التي كنا نحاول جاهدين الحفاظ عليها. حتى حصار القلعة كان لا بد من وقفه.

“لم يري أنه بعد أن تخلصنا من جزار الكوكبة ، كم من الوقت قضينا في إعادة تعيين الأفراد ، وإعادة ترتيب الطرق ، وجمع الحصص ، وإعادة تجميع سلاسل التوريد في الخطوط الأمامية.

“كما أنه لم ير أنه في نفس الوقت – كتيبة ضوء النجوم من الجنوب على سبيل المثال – من خلال المسؤولين العاديين الذين كانوا متخصصين في مهام كل منهم ، تمكن مواطني الكوكبة من ترتيب الإمداد التالي ، المحطة التالية ، والمكان التالي للتجميع بشكل مستمر ودقيق في بيئة عالية الضغط على الرغم من الوضع اليائس. لقد أعادوا تجميع القوات المتناثرة والمناوشات بطريقة عالية الكفاءة والفعالية – هذه هي الحقيقة وراء “ضوء النجوم الذي لا ينطفئ”! “

زفر لامبارد نفخة من أنفه بغضب. بدا الأمر كما لو أنه كان ينوي التخلص من الاستياء الذي كان يحمله طيلة الاثني عشر عامًا الماضية. “اشتكى الملك نوفين من أننا أوقفناه أثناء حملته الانتخابية ، وبسبب فم بوفريت الكبير ، أمر نوفين جده بالتنحي عن منصبه – كنت أفكر في بعض الأحيان ، أنه ربما بالمقارنة مع عدونا ، ربما نكون قد أوقفناه بالفعل . “

متعمق في التفكير ، حدق ليكو في الطاولة المستطيلة بتعبير قاتم.

“إذا كان هذا هو كل ما تريد قوله.” عبس روكني. ” مواطني الكوكبة لديهم طريقة ممتازة للعمليات في مجال الخدمات اللوجستية العسكرية … لكنه لا يزال بعيد كل البعد عن كونه سببًا كافيًا لإقناعنا”.

انحنيت زوايا شفاه لامبارد إلى الأعلى بابتسامة باهتة باردة.

كان ضحكته مليئة بالازدراء والاستهزاء وإشارات الغضب.

وقف لامبارد من المقعد ببطء. ألقى بظله على وسط القاعة. بدا وكأنه دب جليدي استيقظ للتو من سباته.

“هل تعتقد أن هذا كل شيء؟

“لا توجد منطقة من أراضيك أقرب إلى اراضي الكوكبة مني.” وضع لامبارد يده على سيفه بنظرة شرسة في عينيه. “هل لديك أي فكرة عما رأيته خلال العقود القليلة الماضية؟”

اضاق ترينتيدا عينيه.

ظهرت إشارة من القلق داخل صدره.

في هذه الأثناء ، زفر اوليسيوس بعمق.

قمع روكني الرغبة في مقاطعته ، واستمع إلى كلمات لامبارد في صمت.

“لا.” ارتدى أرشيدوق الرمال السوداء تعبيرًا شريرًا. كانت نبرة صوته مرعبة. “ضوء النجوم الذي لا ينطفئ هو مجرد مقياس(حرشف) على التنين العظيم ، وهج ضعيف في أحد أركان المجرة.

“كانت غير معروفة عندما بدأت …

“هذه هي الطريقة التي تعمل بها مملكتهم بأكملها.”

نظر الأرشيدوق ليكو إلى وجه لامبارد ، مستمعًا إلى ما قاله. نشأت في داخله موجة غريبة من الذعر.

“هكذا كانت تعمل؟

‘ماذا يعني ذالك؟’

ترجمة: Dark_reader