سلالة المملكة - الفصل 237

الفصل 237: الملك الفاضل

“نعم … ضوء النجوم الذي لا ينطفئ.” أومأ لامبارد برأسه بعناية.

“ماذا تحاول ان تقول؟” عبس الأرشيدوق روكني. “أن أكبر تهديد لنا هو السيدة سونيا ساسيري؟”

ومع ذلك ، لم يزعج لامبارد نفسه ، فقد حدق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء في الطاولة واستمر في الحديث.

“كتيبة ضوء النجوم ما زالت شابة جدا – لا يزالون فاكهة غير ناضجة. حتى مع الخبرة القتالية ضد جيش المتمردين ، فهم لا يزالون ضعفاء ضد محاربي نورثلاند ، المحنكين بالحرب والذين يقفون منتصرين ضد كل العقبات.

تغير تعبير الأرشيدوق ليكو عندما ضاع في التفكير.

“لقد هزمناهم في بداية الحرب على الطريق من المنطقة الوسطى إلى الإقليم الشمالي”. امتص لامبارد نفسا عميقا وأصبح وجهه قاسي وثابت. ”لم يكن هناك شيء مميز. كان الأمر كالمعتاد: الفرسان الخفيفون في الجبهة ، والرماة قمعوا العدو ، والمشاة الخفيفة صدوا القوات الرئيسية ، وسلاح الفرسان الثقيل شنوا الهجوم الذي يحسم المعركة “.

أومأ لامبارد برأسه بلطف ، لكن نظرته كانت مليئة بالعواطف المعقدة.

“بهجوم واحدة وجهاً لوجه ، هُزمت قوتهم الرئيسية. وتشتت بقية الجنود وهربوا. في الواقع ، لم نكن بحاجة حتى إلى نشر السيافين الثقيلين أو رجال الفأس المدرعين الذين تم توظيفهم خصيصًا لخوض معارك صعبة. لقد كانت قطعة من الكعكة ، مثل الأعداء في الأيام الخوالي “.

رفع لامبارد قبضتيه. ضربت قبضته اليمنى بقوة على فتحة قبضته اليسرى ، مثل حرفي يدق مسمارًا.

“تجمع أفضل وأقوى المحاربين ، وتدمر أقوى أقسامهم بضربات تشبه الرعد ، ثم تنتظر البقية منهم للهروب ، والانهيار ، والبكاء ، والاستسلام ، وعدم التعافي مرة أخرى أبدًا.

“إنهم ليسوا حتى بالصلابة التي يتمتع بها الجيش الخاص الذي ينتمي إلى أولئك الاسياد في الإقليم الشمالي. على الأقل هؤلاء الجنود هم من سكان نورثلاند “.

ألقى الأرشيدوق روكني نظرة فضوليّة على لامبارد. “لذا؟”

كشخص اختبر ذلك ، لاحظ لامبارد هذا السؤال بحساسية. لم يتكلم الأرشيدوق أولسيوس ولا الأرشيدوق ترينتيدا بكلمة واحدة. كانت نظراتهم جادة ، وكان هناك حتى تلميح من… احترام؟

أجاب الأرشيدوق ليكو: “هكذا هي كتيبة ضوء النجوم”. لم يسمع سوى تنهد طويل قادم من الأرشيدوق القديم. “في ذلك الوقت ، لم يعرهم أحد أي اهتمام.” هز أرشيدوق مدينة الدفاع الأصلع رأسه. “… حتى بعد أيام قليلة.”

عبس روكني قليلا. واصل لامبارد الموضوع.

“بعد عدة أيام ، عاد الجنود المراهقون الذين كان من المفترض في الأصل انهم إلقوا دروعهم بعيدًا ، وهزموا تمامًا ، وتفرقوا في كل اتجاه ، وكانوا مثل الارواح الميتة …”. جلس الأرشيدوق لامبارد على الكرسي وضيّق عينيه.

كان روكني مذهولًا بعض الشيء.

“عندما كنا على وشك غزو مدينة مدينة النهر الجليدي ، وقفوا مرة أخرى أمامنا” ، قال لامبارد بوضوح ، كما لو أنه رأى في المسافة هذا المشهد منذ أكثر من عشر سنوات  يعرض امامه.

“على الرغم من وجود القليل منهم فقط ، إلا أنهم كانوا منظمين ولديهم هيكل وتشكيل ، مع انهم كانوا مجندين للتو”. استمر لامبارد بصوت رشيق وعيون ضبابية. “في اللحظة التالية ، قاموا ببساطة بإعداد تشكيلات وداهموا بشكل حاسم مؤخرتنا قبل أن يتمكن حصارنا في ان يجعلنا نحقق الانتصار .”

“كما لو أن شخصًا ما قد أعاد إحياء الجمر المحتضر.”

“لا.” أغمض الأرشيدوق ليكو عينيه وهو يهز رأسه. “لا جمر … لقد كان ضوء النجوم الذي لا ينطفئ.”

نمت أسئلة الأرشيدوق روكني فقط.

فتح الأرشيدوق ليكو عينيه فجأة. “لكننا ما زلنا هزمناهم … مرة أخرى.”

نظر إليه لامبارد. “نعم مجددا.” أومأ أرشيدوق منطقة الرمال السوداء برأسه ببطء. “لكن هذه المرة ، أرسلنا سلاح الفرسان الخفيف للقبض عليهم وقتلهم ، أردنا هزيمتهم تمامًا في أسرع وقت ممكن.”

“لقد فقدنا ما يقرب من عُشر سلاح الفرسان الخفيف لدينا. كنت أنا من أرسل تلك القوات “. ليكو زفر نفسا.

“وثم؟” كان تعبير لامبارد غير مقروء. أجاب على سؤاله ، “لقد حدث ذلك مرة أخرى.”

رفع روكني حاجبيه. “حدث مرة أخرى؟”

“لقد حدث مرة أخرى !!” فقط صوت لامبارد العالي كان مسموعًا ، وكان صوت حازمً ، مثل صوت معدن يضرب بالمعدن.

“كتيبة ضوء النجوم هربت في كل اتجاه. بعد بضعة أيام ، تحت راية المعركة ، أعادوا تجميع صفوفهم عند ضفة نهر شيبردز وهاجمونا مرة أخرى “.

تغير تعبير الأرشيدوق روكني أخيرًا.

“كيف حدث هذا؟” سأل أرشيدوق مدينة الصلاة البعيدة بصدمة ، “كيف أعادوا تجميع الجنود المهزومين الباقين؟ روح معنوية؟ كيف واكبوا الإمدادات والخدمات اللوجستية؟ “

هز لامبارد رأسه.

“هذه اللعبة تكررت عدة مرات.” بدا لامبارد متعبًا. “ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي هزمناهم فيها ، طالما لم يتم القضاء عليهم بالكامل ، يمكن دائمًا إعادة بناء القوات التي فرت. أنا أيضًا لا أعرف كيف أداروا اللوجستيات في ساحة المعركة اللعينة ، لكن على الأقل مظهر مجموعة الجنود كان حازمًا للغاية. ثم ، بينما كنا في حالة هجوم ، أو نرتاح ، أو نجدد إمداداتنا ، أو نغير نوبات العمل – في تلك الأوقات التي كنا فيها أقل  شعور بليقظة للغاية – جاءوا إلينا مثل الأشباح وهاجموا فجأة. “

أغمق تعبير الأرشيدوق ليكو. “ضوء النجوم الذي لا ينضب – هذا هو اللقب الذي أطلقناه عليهم.”

تذمر لامبارد.

قال أرشيدوق منطقة الرمال السوداء بصوت منخفض: “الشيء الذي حيرنا هو أن هذا الجيش النظامي الشاب ، حتى بعد هذه الهزيمة المدمرة ، يمكن أن ينهض مرة أخرى دون مشكلة”.

لم يرد أحد. عبس الأرشيدوق أولسيوس وهو ينظر إلى أي شخص آخر.

“إله الحرب لضوء النجوم هو قائد جيد. لقد درب قواته الشخصية جيدًا ، وهذا جزء من شرفه ، “قال لويد بحزم ،” هذا منافس جدير ، حتى بعد وفاته ، بقيت أرواحهم إلى الأبد “.

جاءت ضحكة لامبارد في وقت غير مناسب.

“هل أنت متأكد؟ فقط لأن جون جاديستار كان مناضلاً مشرفًا ، أصبح رجال الميليشيات تحت قيادته محاربين بهذه الجودة الاستثنائية؟ ” أطلق لامبارد ضحكة خافتة وباردة ، ثم قال بقسوة: “إذن ملكنا وأرشدوقاتنا ونبلاءنا وقادتنا وحتى جنودنا مجرد قمامة؟”

كان على وجوه جميع الأرشيدوقات تعبير بارد.

“كن حذرا مع كلماتك ، لامبارد.” اضاق ليكو عينيه. ومع ذلك ، تجاهلهم لامبارد.

“كيف حدث هذا؟ كانوا معزولين وعاجزين ، ووجدوا صعوبة في هزيمة قواتنا ، وكانوا يطلقون عليهم اسم الوحدة “التي لا يمكن إخمادها”؟ ” كان تعبير لامبارد حازمًا ومستمرًا. “لقد شعرنا بالحيرة والذهول والدهشة ، لأنه حتى نورثلاندرز – المشهورون بمهاراتهم في المعركة – لم يتوقعوا هذا النوع من المواقف.”

كان الأرشيدوقات الآخرون في تأمل عميق.

“صحيح. سكان نورثلاند هم أقوى البشر وأكثرهم حماسة في الأرواح. في ظل نفس الظروف ، لا يمكن لأحد أن يهزمنا في المعركة ، حتى أسوأ أعدائنا! “

رفع لامبارد رأسه وتحدث بصوت حازم ، لكنه شد قبضتيه وتغيرت نبرته على الفور.

“ولكن حتى لو كنا نحن ، أقوى دولة عسكرية في شبه الجزيرة الغربية …

“ذات مرة ، عندما حققنا نصرًا عظيمًا ، كان على الجنرال أن يقضي يومًا في إقامة المعسكر والتحقق من المخزون.هو يرسل النبلاء الموثوق بهم وضباطه الشخصيين. لقد أحضروا لهم أسلحة أو أمر النبلاء إما لتهدئة أو جذب المحاربين الذين أصبحوا متحمسين ومسعورين للغاية لدرجة أنهم ذهبوا هائجين ، ونهبوا حتى خدرت أيديهم ، أو انتزعوا الأشياء من الآخرين حتى سقطت سراويل الآخرين تقريبًا ؛ وكان هؤلاء المحاربون منتشرين في محيط ساحة المعركة ، إما للتنفيس عن غضبهم أو كانوا يطاردون عدوًا.

“معدل الكفاءة العادي هو تنظيم الجيش في غضون يوم وليلة ، ثم مواصلة التقدم في اليوم التالي.”

هز الأرشيدوق ليكو رأسه. قال الأرشيدوق العجوز ببطء: “هذا ليس غريباً ، هكذا كنا نقاتل طوال المائة عام الماضية.”

قام لامبارد بجلد رأسه وأطلق نظرة حادة مثل النصل على الأرشيدوق القديم. كانت نظرته خارقة لدرجة أن الأرشيدوق العجوز أدار رأسه قليلاً ، متجنبًا الاتصال بالعين.

“ومتى نخسر؟” سأل لامبارد ببرود ، “حتى الإيكستيديون سينتشرون في حالة من الذعر والرعب بمجرد أن يخسروا. بدون أسابيع أو أشهر متاحة لنا ، من المستحيل بالنسبة لنا ترتيب أنفسنا مرة أخرى وترتيب الخدمات اللوجستية ، ناهيك عن جمع الجيش المشتت معًا عندما يكون الجميع مرتبكين وفي حيرة لما يجب القيام به! هذا لا يشبه الصيد حيث تحتاج فقط إلى إطلاق صافرة ويعود كلب الصيد المخلص.

أما بالنسبة لإعادة التجميع والتنظيم السريع ، ونشر الأفراد ، وترتيب الخدمات اللوجستية ، وتنظيم الجيش ، وإعادة التخطيط لتوزيع القوة العسكرية ، وإعادة دخول الجيش في وقت قصير؟

عقد لامبارد ذراعيه بإحكام وهو يلاحظ التعبيرات المختلفة للأرشيدوقات الأربعة ويشخر ببرود. “لقول هذا دون مبالغة: في جميع إيكستيدت ، يمكن فقط لـ حرس النصل الابيض و حرس الجليد تحقيق ذلك. أشك في أن فرق الأرشيدوقات من الحراس الشخصيين والجنود النظاميين يمكنهم القيام بذلك “. نظر إلى روكني.

“كولجون ، مدينة الصلاة البعيدة شهدت الكثير من إراقة الدماء في الممر الذهبي والصحراء الكبرى. في إيكستيدت ، يعتبر جنودك متميزين “. عابس لامبارد شفتيه. “ايمكن لهم…؟”

لم يقل روكني كلمة واحدة بل ارتدى تعبيرًا رسميًا. لم يقل الأرشيدوقات الآخرون أي شيء كذلك.

اضاق لامبارد عينيه. “هل سبق لك أن تساءلت لماذا؟”

بعد بضع ثوان ، تنهد اوليسيوس بحذر.

“كانوا في أراضيهم.” هز أرشيدوق برستيج أوركيد رأسه. “لديهم ميزة ، سواء كان ذلك الدعم من شعبهم أو الإلمام بالأرض -“

قاطعه لامبارد بسرعة. سمعوا فقط  صراخ أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ، “إلى الجحيم بأراضيهم! كان هؤلاء الجنود المراهقون يتألفون في الغالب من كتيبة ضوء النجوم من الجانب الجنوبي والغربي من الكوكبة ، وهم مبتدئون لم يكونوا حتى متمرسين لمدة عام. وبالمقارنة ، فإننا نحن سكان نورثلاند أكثر ملاءمة لمناخ وتضاريس الأقاليم الشمالية والوسطى في منطقة الكوكبة “.

تذمر ترينتيدا بهدوء. حني أرشيدوق برج الإصلاح شفتيه إلى الأعلى. “فقط قلها؛ ماذا تحاول أن تقترح؟ “

نظر إليه لامبارد فجأة ، وكانت نظرته مثل شفرات تقطع فيه. “اقترح؟ … لقد كنت أقلب سجلات المعارك مع الكوكبة من القرون الثلاثة إلى الأربعة الماضية. ” كان صوت الأرشيدوق باردًا. “في الماضي ، في المعركة الكبرى التي دارت قبل قرن من الزمان على الأقل ، كانت  الكوكبة مثلنا تمامًا: بعد هزيمتهم ، كانوا بحاجة إلى شهر على الأقل لإعادة تجميع صفوفهم. كنا متشابهين تقريبًا من حيث سرعتنا في إدارة اللوجستيات وإعادة تجميع جنودنا بعد الحرب.

“فكيف ، عندما ظهر سَّامِيّ الحرب لضوء النجوم ، هل تمكن من تدريب كتيبة ضوء النجوم الخاصة به؟”

عبس الأرشيدوقات الأربعة.

قال ترينتيدا بفارغ الصبر: “اذهب مباشرة إلى النقطة المهمة ، لا تبدأ درسًا في التاريخ ، نحن لسنا أغبياء”.

أطلق عليه لامبارد نظرة.

“لا ، أنتم لستم أغبياء …” كان تعبيره باردًا. “أنتم أسوأ من الأغبياء – أنتم تدعون انكم عباقرة”.

مرت ثانية.

“من؟” سأل لامبارد بهدوء. كان الأرشيدوقات الأربعة مذهولين قليلاً.

“من ماذا؟” سأل ترينتيدا بفضول.

انحنى لامبارد إلى الأمام في ضوء نار الموقد. كان كيانه كله مثل تل يضغط على الطاولة المربعة وكان يحدق بقمعية في الأرشيدوقات الأربعة.

“ما أحاول قوله هو …” اضاق عينيه ، “أي ملك من الكوكبة ترك انطباعًا عميقًا في أذهانكم؟”

نظر الأرشيدوقات الأربعة إلى بعضهم البعض في أزواج وتبادلوا بعض النظرات المحيرة.

ملوك الكوكبة؟ انطباع؟’

“الكوكبة كان لديها حوالي … ثلاثين ملكًا أو أكثر.” انحنى لامبارد إلى كرسيه مرة أخرى ، ومد يده اليمنى ، وبدأ العد ببطء.

“هل هو” ملك النهضة “تورموند الأول؟ من حارب بمفرده مع جيشه لمدة عشر سنوات واقسم بإعادة مملكته عندما حوصر في الزاوية؟

“هل هو” العين السوداء “جون الأول ، الذي حارب نوفين الأول في محيط مدينة أوفر واتش لتوسيع منطقته؟

“هل هو” المبحر البعيد “كيسيل الثاني ، الذي حارب بأسنانه وأظافره ضد أسطول هانبول خلال حرب شبه الجزيرة الثانية؟

“هل هي” فاتحة الشمال”، الملكة إيريكا ، الزعيمة الوحيدة لـ الكوكبة والتي استولت على القلعة الباردة من أيدي إيكستيد؟

“هل هو” حارس القسم “، ميدير الرابع ، الذي تفوقت شجاعته على الآخرين ، الذي أقسم يمينه حتى وفاته وأحب شارا كثيرًا مثل أخيه؟

“أم أنه” الملك الأحمر “، جون الثاني ، هو الذي أباد غضب الملك تمامًا من  دوقيةبرايدر في غضون شهر؟”

“أوه ، وإلا فسيكون ملك الحكم الأبدي ، أيدي الثاني ، الذي كان لديه بلد مستقر ، ولم يكن لديه مشاكل تظهر في بلده باستثناء السنة الأخيرة من حكمه ، والذي حكم لفترة أطول من نوفين؟ لم يكن في نهاية المطاف في حالة جيدة للغاية “.

لاحظ لامبارد وجه كل أرشيدوق وهو يتكلم. ومع ذلك ، لم ير أي شيء ، فقد رفض الأرشيدوق حتى إعطائه أدنى تغيير في تعابير وجههم.

سخر لامبارد. “لا؟ أنا لا أعتقد ذلك.”

بعد ثوانٍ قليلة ، تنهد ، غير مكترث.

“على ما يرام.” اضاق لامبارد عينيه. “ملك الكوكبة الذي لدي أعمق انطباع عنه هو …”

كما اضاق عدد قليل من الأرشيدوقات أعينهم.

الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه كان صوت لامبارد العادي. “… مينديس جاديستار الثالث.”

مع تغيير طفيف فقط في تعبيره ، قال الأرشيدوق ترينتيدا ، “أليس هذا هو …”

أومأ لامبارد برأسه ببطء.

“نعم” ، قال الأرشيدوق لمنطقة الرمال السوداء بوضوح ، كانت عيناه تعكسان مشاعر معقدة يصعب فهمها. “منذ مائة وخمسين عامًا ، مينديس الثالث ، الذي عان من حرب شبه الجزيرة الرابعة.”

همس: “الملك الفاضل”.

ترجمة: Dark_reader