سلالة المملكة - الفصل 236

الفصل 236:ضوء النجوم الذي لا ينطفئ

كل منهم بتعبير مختلف ، حدق الأرشيدوقات الآخرون في أرشيدوق منطقة الرمال السوداء. واستمعوا لرفض ليكو ولم يظهروا أي نية لدحضه.

حدق لامبارد في الرجال الأربعة.

“لا” شد قبضته ببطء.

“لماذا؟” سأل لامبارد بصعوبة.

ضحك الأرشيدوق روكني بضحك بارد وتقدم ببطء إلى الأمام.

“ماذا تعتقد؟

“لن نتسامح مع شخص خان حاكمه … ناهيك عن التعاون معه باسم” الفوائد “.” تألقت عيون أرشيدوق مدينة الصلاة البعيدة بنور ساطع.

لم يتفوه لامبارد بكلمة واحدة ، لكن نظرته كانت مرعبة.

تحدث الأرشيدوق روكني بنظرة حازمة على وجهه ، “حتى بالسيوف والشفرات علينا ؛ حتى لو تم قطع رؤوسنا … قاتل الملك “.

بجانبه ، دحرج ترينتيدا عينيه. تذمر أولسيوس ببرود.

أرشيدوق لامبارد صر على أسنانه. كانت المشاعر التي المجهولة والتي كان تختبئ به لسنوات تغلي في صدره.

‘لا…’

“قد تكون أفعالي غير مفهومة بالنسبة لكم.” قام بقمع عواطفه ، وشد أسنانه ، وقال ، “لكن يدي اضطرت”. تحولت نظرة لامبارد إلى البرودة. “عاجلاً أم آجلاً ، على شخص ما القيام بذلك.”

“اضطرت؟” هز الأرشيدوق أولسيوس رأسه ببطء. “الشخص الذي تم إرغامه على القيام بذلك لن يكون لديه الكثير من خطط المتابعة.”

قلب لامبارد رداءه جانباً ورفع صوته. “ألا تستطيع أن ترى؟ نعم ، أدت وفاة نوفين إلى تفاقم الوضع في جميع أنحاء إيكستيدت ، مما أدى إلى اختلال التوازن فيها … “

بدا أن كل كلمة قالها أرشيدوق منطقة الرمال السوداء مليئة بسنوات من الغضب.

“… لكن ما أحاول القيام به هو أخذ الأمور بأيدينا – للتأكد من إعادة التوازن في هذا الوضع الرهيب. كان بإمكاني فعل ذلك من أجل إيكستيدت. لماذا لا تفهم ؟! “

*انفجار!*

كان صوت كف يدوي على سطح الطاولة المستطيلة. نقل جميع الأرشيدوق أنظارهم إلى الأرشيدوق ليكو ، الذي وقف رسميًا.

وقف الأرشيدوق الأصلع العجوز الذي نادرًا ما يشارك في أي نقاش ، عن مقعده مرتعدًا من الغضب.

كان صوت الأرشيدوق القديم عميقًا ، وبدا مستاءًا. “أنت من لا يفهم ، الأرشيدوق تشابمان لامبارد!”

تجهم لامبارد في وجهه.

“نحن لا نقلق بشأن مصالحنا أو الأراضي …” أرشيدوق ليكو الصاخب. لم تعد نظرته باهتة وخالية ، بل كان ينبعث منها وهجًا حادًا. “… أو سمعتنا ، أو حتى عقيدة نورثلاند ، أو ولائنا للحاكم الأعلى …”

أعطى الأرشيدوق روكني شخير ساخط. كان لامبارد يرتجف وهو يحدق في ليكو.

“… هذا أنت.” التوي وجه الأرشيدوق ليكو. تردد صدى حديثه في القاعة ، وكانت كل كلمة صارمة ، وكل سطر كان مثل الفولاذ. “تشابمان لامبارد: قاطع القواعد ، الشخص الذي حطم التمثال … أنت الوجود الوحيد الذي يسبب لنا القلق الأكبر في هذه المهزلة.”

تفاجأ لامبارد قليلاً لثانية ، لكن في اللحظة التالية اتسعت عيناه مع الغضب.

ترك الأرشيدوق ليكو مقعده ، ودعم نفسه من خلال التمسك بمسند ظهر الكرسي ، وسار نحو لامبارد خطوة بخطوة بينما كان يحدق في تعبير وجه الأخير المتغير باستمرار.

“تعهد الحكم المشترك هو الذي يحدد العلاقة بيننا وبين الملك. إنه قسم مقدس بين القوى العظمى العشر على هذه الأرض “. كان صوت الأرشيدوق العجوز بطيئًا ، كما لو كان يقرأ من كتاب تاريخ منسي مغطى بالغبار. “القواعد التي اتبعت قد حافظت على استقرارنا ووحدتنا على مدى الستمائة عام الماضية.”

أدار لامبارد رأسه ونظر إلى الأرشيدوقات الثلاثة الآخرين. حدقوا فيه بتعابير صامتة وباردة. لا أحد منهم ينوي الكلام.

استمر خطاب الأرشيدوق القديم. “إنه يمنح مكانة عليا وقيادة للملك المنتخب بشكل عام ، ولكنه يرسم أيضًا الحدود بين الحاكم والأرشيدوقات:” أنا أطيع أوامر الملك. أرضي ستطيع إرادتي “.

قال الأرشيدوق ليكو بألم: “بالنسبة لنورثلاندرز وإيكستيد ، فهذا يعني أكثر من التنين العظيم على العلم ، تقدير رايكارو ، وحتى ملكة السماء نفسها – إنه أساس أراضي إيكستيدت الموحدة غير القابلة للكسر.

“عندما تدوس السلطة الملكية علي تابع ، ينتهك حقه في الحكم الذاتي ، لذا فإن تعهد الحكم المشترك سيكون ملاذه الأخير.

“عندما لا يحترم أحد الرجال البلاط الحاكم ويؤوي طموحات جامحة ، فإن تعهد الحكم المشترك سيكون أيضًا أكبر قيد عليه. إنه العلم الحقيقي لـ إيكستيدت! “

حدق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء في ليكو ، مذهولًا. في تلك الثانية بالذات ، شعر لامبارد كما لو أنه لم يكن يواجه أرشيدوقًا قديمًا ، ولكن بدلاً من ذلك التقاليد التي لا تتزعزع منذ ستمائة عام – قوة ذات أساس قوي.

“بغض النظر عن مدى قمع الملك نوفين ، كان عليه أن يكبح سلطته بموجب تعهد الحكم المشترك.” أصبح صوت الأرشيدوق ليكو أقسى وأكثر صرامة. “لم يستخدم العنف وسفك الدماء – بالإضافة إلى الأساليب الأخرى التي ترمي كل الموانع من النافذة – للقضاء على السادة والتوابع الذين لم يعجب بهم ، إلى جانب أراضيهم وإقطاعياتهم ، من كتب التاريخ والخرائط بطريقة وحشية.!”

لاحظ الأرشيدوق ليكو تعابير وجه لامبارد ، ثم تنفس الصعداء. وضع يديه خلف ظهره ، وخفض رأسه ، وابتعد عن لامبارد ، وبدأ في التحرك.

“نعم ، لقد واجهت إيكستيدت أيضًا خطر السقوط والدمار عدة مرات في الماضي.

“ومع ذلك ، بسبب رغبة الأرشيدوقات في طاعة التعهد والحفاظ على إرادة القوانين ؛ مع فخرهم بتقاليد نورثلاند ، وحكمة وموهبة العديد من الأشخاص الذين أحبوا هذه الأرض كثيرًا ؛ عدالة تعهد الحكم المشترك تجاه الأرشيدوقات العشرة ؛ الثقة والاحترام للملكة كلوريسيس كشاهد على التعهد … “رفع الأرشيدوق العجوز رأسه ببطء ، محدقًا في نحت الحجر لرمح  تنين الغيوم .

“تمكنت مملكة إيكستيدت القوية والفخورة من تحمل المصاعب في كل مرة.”

استدار الأرشيدوق ليكو بحدة. انعكس  ضوء النار الخافت علي رأسه الأصلع. بدت درجة الحرارة في القاعة ترتفع قليلاً.

“بالمقارنة مع الصراعات الداخلية الدموية في تاريخ كوكبة ، فإن البلدان الضعيفة في أرض قبلة التنين مبنية على التنازلات ، والملكية الدستورية المثيرة للشفقة وغير الفعالة لمملكة ألومبيا ؛ مقارنة بالصراعات بين المدن في اتحاد كاموس ، فضائح أسرة هابول التي يحكمها معبد الشروق والتي لا يمكن محوها ؛ مقارنة بالعديد من القبائل العظيمة القوية ولكن قصيرة العمر في براري سيلي ، أو النظام الفريد لسلالة ماني ونوكس المبني على التقاليد والآداب … “

استنشق الأرشيدوق القديم لمدينة الدفاع نفساً عميقاً ، وقال بأقوى نبرة له لم يستخدمها منذ فترة طويلة ،

“كانت مملكة إيكستيدت ، بعد رايكارو ، حتى يومنا هذا ، قد وحدت عشرة أرشيدوقات، اقاليم ، كل منها بحجم أمة أصغر ، وعشر عائلات قديمة مرموقة ، وما يقرب من عشرة ملايين من سكان نورثلاند الذين لا يمكن ترويضهم وشجعان ، والقوات الموجودة على هذه الأرض التي دافعت بنجاح الأمة ضد الإمبراطورية – كل ذلك تحت راية التنين الأحمر ذي القاعدة السوداء.

“وعندما دمرت الإمبراطورية النهائية وانتهت معركة الابادة ، كانت إيكستيدت هي الأقوى في شبه الجزيرة الغربية ، وتمسكت بنفسها بفخر في الشمال، مما جعل جيرانها ينحنون لقوتها ، وقد أرهبت العالم.”

“حتى في مواجهة الأمر القسري للإمبراطورة هيلين ، تمكنا من الصمود في حرب شبه الجزيرة دون المساومة على فخرنا”.

اشتعلت النيران في موقد القاعة. كانت ظلال الأرشيدوقات ترفرف على الجدران الحجرية.

مثل الأرشيدوقات الآخرون ، استمع لامبارد بهدوء إلى كلمات ليكو. نظر الأرشيدوق ليكو إليه ، وضيق عينيه ، وأطلق الصعداء.

قال الأرشيدوق العجوز بنعومة لكن وضوح: “لكنك يا تشابمان لامبارد ، أنت تخيفنا.”

بدأ وجه لامبارد يتلوى. تم إحكام قبضتيه تدريجياً.

تحدث الأرشيدوق ليكو بشكل قاطع. “لقد وضعت إصبعًا على الرجل الذي جلس على العرش المنتخب ، وكسرت هذه القواعد ، وحطمت هذا الأساس ، ودمرت الإيمان بالالتزام في قلبك.” كان وجه الأرشيدوق ليكو شاحبًا وكان صوته قاتمًا. شددت قبضته على رداءه. والثمن الذي يتعين علينا دفعه لإصلاح لا يمكن تخيله.

“هذه هي الحقيقة بعد وفاة نوفين. هذا هو “مستقبل إيكستيدت” المزعوم “.

تضاءل صوت الأرشيدوق القديم. صفق ترينتيدا الذي وقف بجانبه.

“أنا لست واضحًا مثل الرجل العجوز.” ضحك أرشيدوق برج الإصلاح. “لكنني أشعر بالشيء نفسه إلى حد كبير – بالطبع أود تقسيم وامتلاك بعض الأراضي الجديدة في مدينة تنين الغيوم ، ولكن من أجل ذلك ، قد أضطر إلى دفع الثمن. أن أصبح جار مع رفيق قد يصاب بالجنون في أي لحظة ، وإيصال عائلتي وأحفادي إلى الخطر الناجم عن الاضطرابات السياسية … “

نشر ترينتيدا يديه ، مما يعني أنه انتهى من الكلام.

حدق الأرشيدوق روكني في لامبارد بتعبير بارد. “هناك سبب يجعلنا نطيع العقائد الظاهرية وشرف نورثلاند. لكنك … هل تري الامر مجرد مزحة ، أو تحذلق لا معنى له ونفاق؟ “

عقد أولسيوس ذراعيه ونظر ببطء إلى أرشيدوق منطقة الرمال السوداء. “هل فهمت الان؟”

حدق لامبارد في الأرشيدوق ليكو غير مصدق ، ثم في الأرشيدوقات الثلاثة الآخرين.

“صحيح ، إلقاء اللوم على كوكبة عن الجرائم ، وإسكات الناس المشاغبين مثلنا بالربح ، والحفاظ على الإحساس الخاطئ والأكثر ظاهرية بالسلام والتوازن ؛ قد تخدع الناس في هذا البلد … “أومأ ليكو ببطء بنظرة حزينة.

“… لكن لا يمكنك أن تخدع نفسك. قال الأرشيدوق الأصلع بلا مبالاة: “لم تعد أحدًا منا – عضوًا في تعهد الحكم المشترك”. “وجودك وأفعالك هما أكبر التهديدات لاستقرار إيكستيدت … قاتل الملك ، تشامبان لامبارد.”

خفض لامبارد رأسه. لم تستطع يده اليمنى التوقف عن الارتعاش.

ساد الصمت التام. وقف الأرشيدوقات الخمسة في مواجهة بعضهم البعض في القاعة. كانت صورهم غير واضحة على نار الموقد ، لكن صورة ظلية واحدة بدت وحيدة بشكل خاص.

وقف وحيدًا أمام النيران ، حيث قابل نظرات الموت من الرجال الأربعة الآخرين. ضغطت يده اليمنى بخفة على السيف القديم عند خصره …

كان الأمر وكأن قرنًا قد مضى …

أخيرًا ، تردد صدى صوت لامبارد بصوت خافت. في هذه اللحظة ، بدا صوته مرهقًا للغاية. “هذا ما تخافوه؟ … أنا؟”

حدق الأربعة أرشيدوقات في وجهه ببرود ، كما لو كانوا ينظرون إلى شخص أصيب بجروح قاتلة في ساحة المعركة ولم يكن لديه أمل في البقاء على قيد الحياة.

“همف.” تذمر لامبارد بلطف بطريقة باردة. تقدم إلى الأمام وجاء إلى جانب الطاولة الطويلة. قام بفحص المقاعد الأحد عشر المحيطة بها.

بتعبير معقد ، ألقى لامبارد نظرة خاطفة على مقعد المضيف في أحد طرفي الطاولة. بعد ثانية ، ضحك ببرود ووصل لسحب كرسي بشكل عشوائي.

طوى الأرشيدوق روكني ذراعيه ونادى على لامبارد بفظاظة ، “انتبه لنفسك!”

ضاقت عينيه قليلاً وحذر ببرود ، “المقعد الرابع من اليمين ، هو مقعد عائلة كاميرون”.

توقفت يد لامبارد في الجو.

”عشرة أرشيدوقات. كل منا لديه مقعد تم تحديده منذ ستمائة عام “. لقد أدار الأرشيدوق ترينتيدا رأسه بعيدًا بشكل هادف. “لا تشغل المقعد الخطأ.”

لم يتحرك لامبارد ، لكن في الثانية التالية ، كانت يده على الكرسي بحزم ، ولم يترك مجالًا للخلاف.

*رطم!*

وسط الصدى الذي ملأ القاعة ، رفع لامبارد كرسي عائلة كاميرون دون تردد وسحبه إليه. تحول تعبير الأرشيدوق روكني إلى قاتم.

ومع ذلك ، لم تكن هذه نهاية الأمر.

مد لامبارد يده وسحب كرسيًا آخر بجانبه. عندما التقى بالنظرات المعادية للأرشيدوقات الأربعة ، جلس أرشيدوق منطقة الرمال السوداء في مقعد كاميرون. ثم انحنى لامبارد إلى الخلف ورفع ساقيه بطريقة غير معقولة ووضعهما على الكرسي آخر.

واجه بوقاحة الأرشيدوقات الأربعة في هذا الموقف. حدق به الأرشيدوق في عدم تصديق.

“كنت أرغب دائمًا في القيام بذلك لفترة طويلة الآن.” انحنى لامبارد علي كرسيه وساقه فوق الأخرى. نظر إلى الأرشيدوقات الأربعة وضحك ببرود. “إنه شعور جيد للغاية.”

روكني شد قبضتيه واحترقت عيناه من الغضب. عندما كان على وشك الاندفاع في لامبارد ، كان أولسيوس يمسك بكتفه.

ذكّر أرشيدوق برستيج أوركيد نظيره قائلاً: “اهدأ ، جنوده في الخارج”. إلى جانب ذلك ، سيصل رئيس الوزراء ليسبان قريبًا.

*انفجار!*

ضرب لامبارد سيفه بقسوة على الطاولة. انحنى على كرسيه وضحك.

“إذن ، هذا ما تفتخر به؟ تعهد الحكم المشترك الذي يحمي ويحافظ على إيكستيدت العظيمة ، أليس كذلك؟ “

حدق به الأرشيدوقات الأربعة ببرود. يبدو أنهم لا يريدون حتى التحدث بعد الآن. حدق لامبارد فيهم في صمت.

مرت ثانيتان …

ضحك لامبارد ورفع ساقه عن الكرسي. وضع مرفقيه على الطاولة ، والتقت راحتيه ، وتشابكت أصابعه. ومع ذلك ، ما زال الأرشيدوقات يحدقون فيه بنظرات غير ودية.

ركزت نظرات لامبارد على سيفه واستقرت هناك. انشغلت عيناه تدريجياً ، كما لو كان يحدق في المسافة.

“ما زلت لا تعرف.” عاد صوت لامبارد مرة أخرى ، ولكن هذه المرة ، كانت نبرته مليئة بالتعاطف مع نبرة شخص خالٍ من الأعباء. “أنت لا تعرف ما هو تهديدنا الحقيقي.”

“في نظرك ، لا توجد صعوبة أو عقبة لا تستطيع إيكستيدت القوية والفخورة التي تحكم شبه الجزيرة الغربية التغلب عليها. من وجهة نظرك ، فإن بعثتنا الكبرى إلى الجنوب التي صدمت شبه الجزيرة الغربية قبل اثني عشر عامًا هي مثالية ، أليس كذلك؟ “

عبس الأرشيدوق ليكو.

قال لامبارد بشكل قاطع: “لكن رؤيتك أصغر من حبيبات الرمل”. “ترى فقط المسافات القصيرة بين مدينة تنين الغيوم  وكل إقليم من أقاليمك.

ربما تسمع أذنيك فقط الصراخ والهمسات في اجتماعاتك الإقليمية وفي مؤتمر اختيار الملك. أوه ، وربما جلجلة العملات المعدنية في كيس النقود حيث تضع جميع عمليات تحصيل الضرائب السنوية.

“وفي أذهانكم؟ كن نبيلاً واحصل على دوقية؟ أن تصبح وريثاً لحقوق الإرث؟ كن أرشيدوقًا واحصل على السلطة؟ كن الملك … “

هز لامبارد رأسه بازدراء. ابتسم بابتسامة عريضة وقال ، “و إمسك إيكستيدت في راحة يدك.”

بدا الأمر مشابهًا لما حدث خلال الستمائة عام الماضية. أغمق تعبير لامبارد – حتى أكبر موجة محيط كانت ستغرق بسبب الماضي الخانق.

ضحك ببرود وقال: “لكن هل تعتقد حقًا أن الأشياء ستتطور دائمًا بالطريقة نفسها ، وسيتكرر التاريخ نفسه دائمًا بنفس الطريقة بالضبط؟”

قاطعه روكني ببرود ، “ماذا تريد أن تقول؟”

لكن لامبارد تجاهله.

حربنا الفعلية الأخيرة التي حشدت فيها الدولة بأكملها قواتها كانت قبل اثني عشر عامًا ، أليس كذلك؟ أطلق عليها مواطني للكوكبة “العام الدموي”. ها! بالنسبة لهم ، كنا أحد الأشخاص الذين تسببوا في الكارثة ، “قال تشابمان لامبارد بلهجة ، كما لو كان يتحدث إلى نفسه.

تبادل الأرشيدوق ترينتيدا والأرشيدوق ليكو النظرات ورأيا تلميحات من الشك في نظرات بعضهما البعض.

“ماذا عن الحرب قبل ذلك؟” كان لامبارد لا يزال يتحدث مع نفسه. ومض ضوء غريب في عينيه. لم يجبه أحد. استمر لامبارد في هز رأسه وتمتم في نفسه ،

“صحيح. قبل مائة عام – حرب شبه الجزيرة الرابعة. إنها قديمة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من القراءة عنها إلا في كتب التاريخ “.

أغمض لامبارد عينيه وتنهد طويلًا. نظر أرشيدوق منطقة الرمال السوداء إلى أولسيوس. هذه المرة ، لم يعد يتحدث إلى نفسه.

“ربين اوليسيوس.” رفع لامبارد حاجبه ورفع يده اليمنى وأشار إلى الرجل الذي ظل ثابتًا. “هل ما زلت تتذكر ذلك الأسير؟”

عبس الأرشيدوق أولسيوس. “أسير؟”

“آه.” رفع لامبارد إصبع السبابة وعمل نقرة خفيفة في الهواء ، كما لو كان يستعيد ذكرياته.

“منذ اثني عشر عامًا ، كنت قد أصبحت أرشيدوقًا. أخذنا قلعة التنين المكسور … “تجعد حاجبيه قليلاً. “بعد مرور أكثر من شهر على اليوم الأول من الربيع ، غامر عشرة آلاف من الجنود الإيكستيدتيين جنوباً إلى منطقة الكوكبة ، وغنوا أغاني المعارك.”

كما يتذكر الأرشيدوق لامبارد الماضي ، قام الأرشيدوقات الآخرون أيضًا بخفض رؤوسهم واستذكروا أيام الحرب تلك.

قال لامبارد بوضوح: “عندما استولىنا على القلعة الباردة ، نظرًا للوضع الفوضوي المفرط – نهب عشرات الآلاف من الناس المكان – اضطررنا إلى البقاء في الخلف لعد الغنائم وإدارة الخدمات اللوجستية. لقد وجدت كل كاتب ومسؤول متعلم يعرف الرياضيات في منطقة الرمال السوداء “. استنشق الأرشيدوق في منطقة الرمال السوداء بازدراء. ” انت ايضا لقد فعلت الشيء نفسه إلى حد كبير.”

هز أولسيوس كتفيه.

“أمضوا يوم وليلة في جمع الأسرى وإحصاء عددهم وكمية الحصص الغذائية والنهب. ثم … هؤلاء المغفلين … “قال لامبارد بتأثر.

عبس الأرشيدوق أولسيوس واكمل كلمات لامبارد. “… أعطونا الرقم الخطأ وخططوا لتوصيل الحصص بناءً عليه.”

استنشق لامبارد ، شعر  بالكثير من المشاعر في تلك اللحظة ، لكن معظمها كان السخرية.

“في اليوم نفسه ، سارت الأمور بشكل خاطئ مع الحصص الغذائية التي كان من المفترض تسليمها إلى مدينة تنين الغيوم . أثناء حصار مدينة النهر الجليدي ، لم يتناول آلاف المقاتلين غداءهم. تأخر الهجوم على المدينة لأنهم اضطروا إلى جمع الحصص من محيط المدينة “. هز لامبارد رأسه. امتلأت عيناه بالحنين إلى الماضي. “تم إلقاء بيان الإدانة من نوفين في اليوم التالي ، وبخّنا كالمعتاد:” لا تهتم بالحرب. لا يمكنك حتى العد؟ “كانت تلك كلماته بالضبط.”

تنهد الأرشيدوق أولسيوس. “ظل يفكر في أننا نمنع الجنود من التقدم”.

أومأ لامبارد.

كان ذلك طبيعيا. بعد كل شيء ، كانت رحلة استكشافية غير مسبوقة – الضروريات الأساسية لعشرة آلاف رجل … “هز أولسيوس كتفيه. نصف المجندين اضطروا إلى حمل الإمدادات. بالنظر إلى أننا كنا على أرض أجنبية ، كان من الصعب عدم ارتكاب أي أخطاء “.

“بالفعل.” تحولت نظرة لامبارد إلى الكآبة. عاقبنا العديد من الرجال وقتلنا عددا منهم. لكن الخدمات اللوجستية كانت لا تزال في حالة من الفوضى.

“هل تذكر؟ كان هناك أسير يدعى فلاد ، من سكان نورثلاند يعيش في الإقليم الشمالي. ادعى أنه تعلم الرياضيات والأدب في إحدى مدارس المحاسبة التي يعرفها السَّامِيّ ، لذا تطوع لمساعدتنا “.

لم يتكلم أولسيوس. كان يتذكر.

ضحك لامبارد. “أتذكر أنك كنت غاضبًا ، محاولًا قطع رأس هذا الأسير المتغطرس الذي ادعى أنه يستطيع توزيع الإمدادات التموينية لجيشنا المكون من عشرة آلاف رجل”.

ضاقت عينين اوليسيوس. “لكنك أوقفتني.”

تنهد لامبارد ، كانت العاطفة في نظرته معقدة.

قال لامبارد بصوت خافت: “نعم ، هذا الأسير طلب المساعدة من أقرانه: مواطني الكوكبة الذين تعلموا الرياضيات ، وكانوا مثقفين ، ولديهم الخبرة ذات الصلة. بالقلم والورق ، حسموا الأمر في غضون نصف يوم. كانت الأرقام  دقيقة ، وتم إنجاز كل شيء بدقة. توقفت إدانات الملك نوفين عن الظهور “.

عبس الأرشيدوق روكني بفارغ الصبر. “لماذا تتحدث عن هذه الأشياء؟”

نظر لامبارد إلى الأعلى بنظرة ثاقبة حادة. “هذا لأن هذه ليست مصادفة – الحرب قبل اثني عشر عاما. ألم تشعر بأي شيء؟ “

تغيرت تعابير الأرشيدوق إلى حد ما.

“اتتذكر؟ لم تصلوا جميعًا يا روكني إلى الحرب ، ولم تشارك مدينة صلاة البُعيدة في تلك الرحلة الاستكشافية. لكن ليكو وترينتيدا كانا في الخطوط الأمامية ، إلى جانب نوفين “. هز لامبارد رأسه.

أرشيدوق روكني اضاق عينيه. لم يتكلم الأرشيدوق ليكو ، لكنه حدق ببساطة في لامبارد.

تنفس الأرشيدوق لامبارد تنهيدة طويلة مع تلميح من التردد في عينيه. بعد ذلك ، وعلى الرغم من الوقت الذي أمضاه والعدد الكبير من الضحايا ، تمكن جيشنا الذي لا يقهر من التقدم بسلاسة إلى الإقليم الشمالي. كانت الحملة ناجحة … “

اضاق لامبارد عينيه وغير التركيز فجأة. “… حتى قابلنا هؤلاء الجنود المراهقين من الجنوب.”

“همم. أومأ الأرشيدوق ترينتيدا برأسه بنظرة واقعية وأكمل من حيث توقف ، “دوق بحيرة النجم ، كتيبة ضوء النجوم لجون جاديستار”.

جفل الأرشيدوق ليكو والأرشيدوق أولسيوس قليلاً في وقت واحد.

“لا.” هز الأرشيدوق لامبارد رأسه في خلاف. “اله الحرب لضوء النجوم كان قد مات بالفعل في ذلك الوقت.”

تومض شرارة من الحذر في عينيه. “في الواقع ، ما كنا نواجهه … كان رئيسة حراسه الشخصيين …

“… كتيبة النجوم لسونيا ساسيري.”

لم يتكلم أحد ، حتى تنهد الأرشيدوق ليكو ، وما زال يرتجف ، نطق اسمًا ،

“ضوء النجوم الذي لا ينطفئ.”

ترجمة: Dark_reader