سلالة المملكة - الفصل 233

الفصل 233: لقد مر وقت طويل

اختلفت ردود أفعال الأرشيدوقات الأربعة ، لكن أحدهم كان نموذجي.

رفضه أولسيوس بشكل حاسم. “كافٍ. دع مسألة تقسيم مدينة تنين الغيوم تنتهي هنا “.

“من فضلك استمع لي حتى النهاية ،” خفض لامبارد جفنيه.

“ألا تفهم لغة البشر؟” روكني قاطعه ببرود.

ومع ذلك ، تحولت نظرة لامبارد إلى الغضب ، ثم استخدم صوتًا أعلى وأكثر حزما لمواجهته.

“أعلم أنكم جميعًا قد أرسلتم غراب مرسال!” زأر لامبارد بغضب. “ليسبان ودورياته تندفع ، أليس كذلك؟”

في اللحظة التي قال فيها ذلك ، ساد الصمت فقط. تفاجأ الأرشيدوقات الأربعة. كانا يحدقان في بعضهما البعض ، وأصبح الجو أكثر توترا دون علم ؛ بدا الأرشيدوقات قلقين من أن لامبارد كان على علم بالفعل بغراب المرسال.

يلهث لامبارد وهو يهدأ.

“لا تقلقوا.” أجاب وجهه جامد. “لم أحضر صقر صائد ، وليس لدي أي طريقة لإيقاف تسليم الرسالة.”

هدأ الأرشيدوقات الأربعة ببطء.

“لذا ، يرجى الاستماع إليّ حتى النهاية ، لكسب المزيد من الوقت وانتظارهم لمساعدتكم في الخروج من مأزقكم … إنه في الواقع أكثر فائدة لكم جميعًا.”

قال لامبارد: “آمل أن يتمكن رجالي في بوابة الحراسة الاولي من شراء المزيد من الوقت … على الأقل حتى أحل الأمور معهم”.

اضاق روكني عينيه واستدار لينظر إلى الأرشيدوقات الثلاثة الآخرين. “هل تريدون جميعًا أن تسمعوا المزيد من هرائه؟”

صفر أرشيدوق برج الإصلاح وقال ما كان يدور في أذهان الجميع ، “على الرغم من أنه ممل للغاية ، إلا أنه أفضل منا من توجيه سيوفنا لبعضنا البعض وسفك دماء بعضنا البعض في قصر الروح البطولية.”

سخر أولسيوس بينما لم يتغير تعبير ليكو. أشار إلى لامبارد أن يواصل حديثه. لم يعترض أحد ، وأومأ لامبارد.

قال ببرود: “عائلة والتون ، لديّ ابنة عائلة والتون الأخيرة بين يدي. إنها الأقرب إلى السلالة من أي من الفروع “.

أرشيدوق ليكو اضاق عينيه وهز رأسه. “لم يكن لدى إيكستيدت أرشيدوق أنثى من قبل.”

“ليس عليها أن ترث اللقب ،” – أصبح تعبير لامبارد باردًا وسارع بخطابه – “لكنها يمكن أن تصبح قطعة شطرنج مؤقتة.”

رفع ترينتيدا حاجبيه ، وأثار اهتمامه.

“يمكننا أن نعد بأن الأقارب الذكور الذين ولدتهم بعد الزواج سيصبحون أرشيدوق مدينة تنين الغيوم في المستقبل.” كان تعبير لامبارد حازمًا. وضع أصابعه معًا مثل السكين وأرجحها. “هذا أكثر فعالية وموثوقية من مجرد وجود شخص من عائلة أخرى يصبح أرشيدوق مدينة تنين الغيوم ، حيث يمكن أن يؤدي إلى استقرار القوة السياسية داخل مدينة تنين الغيوم وخارجها.

قال لامبارد: “وقبل ذلك ، يمكنكم جميعًا حكم مدينة تنين الغيوم معًا باسم تقديم المساعدة”.

جعد الأرشيدوق روكني حاجبيه ، كما لو أنه لم يجرؤ على تصديق ما سمعه للتو.

“وثم؟” كان الأرشيدوق ليكو ذا وجه حجري.

حدق لامبارد فيهم بهدوء. شق أرشيدوق الرمال السوداء فمه قليلاً ، وكانت نظراته حادة مثل النصل ، ونبرته صلبة مثل الفولاذ.

“وبعد ذلك … نذهب إلى الحرب.”

تغير تعبير الأرشيدوق أولسيوس.

“هاه!” بجانبه ، لوح ترينتيدا بيده منزعجًا. “لجعل العائلات تعود إلى أراضيها لتجنيد الجنود ، إذن ، بينما العدو غير مستعد ، استغلال هذه الميزة لتدمير مدينة تنين الغيوم؟ من فضلك ، إذا كان هذا هو – “

قاطعه لامبارد. اتخذ الأرشيدوق المرعب خطوة إلى الأمام فجأة وصرخ بانفجار ، “لا!”

تشعّ نظرات لامبارد بالبرودة. “سوف نوحد قوات المملكة بأكملها ونرسلهم إلى الجنوب.”

قام الأرشيدوق روكني بقبض قبضتيه بإحكام. “ماذا؟”

حدق الأرشيدوقات الأربعة في لامبارد بصرامة … في حين كشف الأخير عن تعبير شرس بشكل بشع. مثل آكل لحوم البشر الهمجيين على وشك الصيد.

شدّ أسنانه وقال بنبرة شرسة: “نعلن الحرب على كوكبة … وننتقم لملكنا الراحل نوفين”.

… ..

في زاوية أخرى من مدينة تنين الغيوم ، حشر تاليس وبوتراي نفسيهما في عربة ضيقة تجرها الخيول. أمامهم ، جلس نيكولاس – متنكرًا – على مقعد السائق. من الخلف ، كان يمكن رؤية سترته الكتانية السميكة فقط.

كان تاليس في حالة خنق شديد بينما كان يختبئ داخل عربة مليئة بالحطب. فكر مليًا ، وحاجبه مجعدان بشدة.

“تشابمان لامبارد. الأرشيدوقات الأربعة. الملك نوفين. كيف سيحلون المشكلة بينهما؟

 يفصله عن تاليس حزمتين من الحطب ، رأى بوتراي تعبير الأخير. تنهد نائب دبلوماسي الكوكبة بهدوء.

تحركت العربة عبر حفرة صغيرة واهتزت فجأة. في تلك اللحظة ، اهتزت رؤية تاليس ، ثم شعر بإحساس مألوف.

وضع الأمير يده دون وعي على جبهته ، وأصبحت رؤيته ضبابية مرة أخرى …

كان في منزل مضاء بإضاءة زاهية. جلس ثلاثة أو أربعة شبان متناثرين حول رجل في منتصف العمر مع أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم وشاهدوا العرض على الحائط.

“” لاختيار هذا الموضوع ، أفترض أن جميعكم لديهم بالفعل فهم أساسي على الشبكات الاجتماعية. على سبيل المثال: العقد ، والحواف ، غير المتجانسة ، والدرجة الخارجية ، وحتى المفاهيم مثل الشبكات ذات النموذجين والتكافؤ الهيكلي …

“” الآن ، أريدكم جميعًا أن تتصوروا شبكة. حسنًا ، دعونا نتخيل شبكة بين الأشخاص – استبدال التمثيلات الهندسية بعلاقات بين البشر من شأنه أن يساعد في فهم …

“” (أ) و (ب) و(ج) ثلاثة أفراد. لنفترض أن (ب) يعرف كل من (أ) و(ج) ، لكن (أ) و(ج) لا يعرف كل منهما الآخر. حسنًا ، ارسم ثلاث عقد واضف إليهم جميعًا الحواف. الآن لدينا أبسط نوع من الإغلاق الثلاثي ، بثلاث عقد وثلاثة حواف. يمكنكم جميعًا استخدام الأساليب التي تعلمتموها لتحليل هذه الشبكة.

“” دعونا نضيف إشارات إيجابية وسلبية إلى هذه الشبكة البسيطة – إلى هذه الروابط ذات الطبيعة الكمية فقط. العلاقة بين (أ) و (ب) سيئة للغاية ، لذا فإن الارتباط بينهما سلبي. العلاقة بين (ب) و( ج) جيدة جدًا ، وبالتالي فإن الارتباط بينهما إيجابي.

“” هذا هو السؤال — كيف ستكون علاقة (أ) و(ج)؟ هذا يطرح سؤالًا جديدًا: توازن الشبكات الاجتماعية.

بدأت تحليلات العلاقات المثلثية منذ عصر سيميل. دعني أعطيكم مثالاً: إذا كان صديقك يكره فردًا معينًا ، كصديق ، إذا كنت لا تكره هذا الشخص أيضًا ، فستكون في وضع حرج في هذه العلاقة المثلثية. وبالتالي ، قد تفقد هذه العلاقة المثلثية التوازن في أي وقت.

“” كيف سنظهر هذا التوازن في سياق تحليل الشبكة الاجتماعية؟ كيف يجب أن تتغير الشبكات الشخصية غير المتوازنة من تلقاء نفسها لتحقيق الاستقرار؟ “

“ميزان الشبكات. … استقرار العلاقات؟

أخذ تاليس نفسا عميقا وفرك جبهته بقوة ، مخزنا هذه الذاكرة التي تم الحصول عليها حديثا في أعماق عقله.

“العلاقة بين لامبارد ونوفين سيئة. ومع ذلك ، فإن العلاقة بين نوفين والأرشيدوقات… سيئة أيضًا.

“إذا استقرت هذه الشبكة وأصبحت متوازنة ، فإن العلاقة بين لامبارد والأرشيدوق –

‘انتظر. هذه الشبكة ليست كاملة … ماذا تركت؟

“أنت قلق للغاية ، أليس كذلك؟”

انذهل تاليس ، الذي كان يفرك جبهته ويفكر بعمق. أدار رأسه إلى الوراء.

“هاه؟”

حدق بوتراي في تاليس بتعبير قلق.

خرج تاليس من أفكاره وهز رأسه بابتسامة. “إمم ، آسف. كل ما في الأمر أنني لم أرتاح جيدًا – “

“لا.” قاطعه بوتراي. “هذا ليس ما أتحدث عنه الآن.” هز نائب الدبلوماسي رأسه ببطء. “لقد كنت على هذا النحو منذ أن ألقيت ذلك الخطاب في الهيكل .”

كان تاليس مندهشًا بعض الشيء.

“أنت تتحدث كثيرًا عندما تكون قلقًا.” يخرج زفير ويضغط علي أسنانه. بدا أنه تعرض للتعذيب بسبب إدمانه للتبغ. “أتذكر أنك كنت كذلك عندما دخلنا مدينة تنين الغيوم لأول مرة.”

مازال تاليس ساكنا. “هل كنت؟” سأل شارد الذهن.

أومأ بوتراي بهدوء.

“على الرغم من أنك تصرفت بثقة كبيرة ، عندما تعلق الأمر بخطوتنا التالية …” تنهد نائب الدبلوماسي الهزيل. “أنت في الواقع لست متأكدًا جدًا أيضًا ، أليس كذلك؟” كانت نظرة بوتراي تأملية.

لم يقل تاليس شيئًا. حدق بهدوء في الحطب أمامه. بعد ثوانٍ ، أخفض الأمير رأسه وتنهد.

قال تاليس حزينًا بعض الشيء: “آسف”. “إنه فقط … لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا النجاح.”

يحدق فيه بوتراي بهدوء.

في هذه اللحظة ، استدار نيكولاس أمامهم. كانت عيناه تلمعان كالنجوم.

قال ببرود: “نحن نورثلاندز”. “نورثلاندرز لا يتحدثون عن” ما إذا كان بإمكاننا فعل ذلك “، نحن نتحدث فقط عن” ما إذا كنا سنقوم بذلك “.

شخر بوتراي. تخطى قلب تاليس نبضة. أجبر نفسه على أخذ نفسا ويمدد عنقه.

عندما شعر أن العربة تتوقف عن الحركة ، رفع تاليس حاجبيه. “نحن هنا؟”

“بالطبع.” طرق نيكولاس على العربة ، كانت تعابيره هادئة. “ذهبوا لاستكشاف الطريق مسبقًا.”

زفر تاليس.

قال الأمير بهدوء: “اعتقدت أننا سنأخذ المزيد من الوقت ، وعلينا أن نبدأ بإيجاد المكان”. “بعد كل شيء ، لا يمكننا فضح أنفسنا -“

قاطعه نيكولاس. “هذه مدينة التنين الغيوم.” مسود بطبقة من الشحوم ، ارتعد جلد نيكولاس قليلا. “لا يوجد شخص مألوف لهذا المكان أكثر مما نحن عليه عندما يتعلق الأمر بالعثور على شخص ما.”

“و … يبدو أنه لا الدوريات الحقيقية ولا المقلدة من منطقة الرمال السوداء يمكن رؤيتها في أي مكان”. اضاق نيكولاس عينيه.

في هذه اللحظة ، تحرك حارس أبيض مقنع بالقرب من مقعد السائق وأشار إلى نيكولاس. أجابه نيكولاس بإبهامه لأعلى.

“يمكننا الدخول الآن.” ألقى نيكولاس الزمام جانباً وقفز من عل العربة. استدار وقال لهم ، “لقد اكتشفوا الطريق ، يمكننا الذهاب مباشرة.”

كان تاليس متفاجئًا إلى حد ما.

“الذهاب مباشرة؟” وسع الأمير عينيه. “ألا نتسلل حتى لا نفزع الكثير من الناس؟”

قال نيكولاس بازدراء: “أغلق فمك ، نحن نتسلل الآن.”

دفع بوتراي حزمتَي الحطب جانبًا وقفز من العربة أولاً. ثم مد يده وساعد الأمير الثاني على النزول.

شعر تاليس براحة أكبر عندما خطا على أرض صلبة.

كان هنا منزل أكثر عزلة. بدي كبير ، لكن جدرانه الخارجية كانت بسيطة إلى حد ما. لم يستطع تاليس تحديد المنطقة التي كان فيها. من الواضح أن سيد هذا المنزل لا يريد أن يحتفظ بمكانة عالية للغاية حيث لم يكن هناك جار واحد حوله.

وقفوا بجانب باب جانبي صغير يحرسه شخصان – المجند ويلو وجينارد.

عندما التقى بنظرة الأمير المستفسرة ، أعطى جينارد إجابة بسيطة. “حظا سعيدا ، صاحب السمو. سوف نبحث عنك “.

أومأ بوتراي عليهم. استدار وقال بصوت خافت ، “يجب أن نسرع”.

دفع نيكولاس ذقنه تجاههم. أخذ زمام المبادرة ودخل عبر الباب الجانبي.

“نمش مباشرة عبر الباب؟” مشى خلف نيكولاس عبر الباب الجانبي الصغير. ثم دخل تاليس إلى فناء خلفي يبدو أنه مهجور. لم يستطع إلا أن يجعد حاجبيه. “ألن يتم اكتشافنا؟ إذا كشفنا أنفسنا … كما تعلم ، فإننا في موقف خطير ونحتاج إلى عدم لفت الأنظار. من الأفضل أن نتسلل بهدوء من خلال التسلق فوق الحائط والسير على السطح – “

توقف تاليس فجأة عن الكلام. حدق في رعب في الحديقة المليئة بالثلج.

“التسلل إلى الداخل …” كرر دون وعي.

وقف جميع حراس النصل الأبيض تقريبًا الذين كانوا معهم في الحديقة. حتى كوهين وميراندا كانا هناك. حتى أن ضابط الشرطة وجه ابتسامة كبيرة في تاليس.

استنشق تاليس وخفض رأسه. حوله ، كان الكثير من الناس مشتتين.

كانت هناك جثث ملقاة في برك من الدماء ، وأشخاص إما فاقدون للوعي أو يعانون من الصدمة. حتى أن هناك اناس يرثى لها لهم أنوف دامية ووجوه منتفخة وأيديها مقيدة خلف ظهورهم. كانت هناك حتى قطع قماش محشوة في أفواههم ، وكان لدى العديد منهم شفرة موجهة إلى أعناقهم بواسطة نورثلاندر شرس المظهر أو مواطن من الكوكبة.

“جميعكم” —فقد تاليس الكلمات لفترة طويلة وهو يشاهد المشهد في حالة ذهول – “تنوي حقًا” التسلل “بمظهر” منخفض “، هاه؟”

أطلق بوتراي تنهيدة طويلة. أعطى قاتل النجم ميرك – الذي قاد الوحدة – إبهامًا لأعلى.

ابتعد تاليس لتجنب رؤية الجثث. ألقى علي نيكولاس نظرة غير راضية.

“تعال ، ما دام لا أحد يعرف أننا تسللنا …” قوس نيكولاس حاجبه ومد يده إلى الدم الذي تناثر على الأرض. أومأ برأسه مسرورًا بنفسه. “… يعتبر أعظم نجاح.”

“هذه الكلمات … حواجب” تاليس “تلوت وتلوت عدة مرات في غضون ثوان قليلة. استنشق بعمق واستدار نحو نيكولاس. بتعبير مهيب ، سأل بصوت ناعم على الأرجح ، “كل شيء هو لا شيء …”

كان نيكولاس مذهولاً بعض الشيء. بدا في حيرة من أمره. “ماذا؟”

أخرج تاليس لسانه وارجع رأسه. وكأن شيئًا لم يحدث للتو ، هز كتفيه وقال: “لم يكن شيئًا”.

بدا نيكولاس في حيرة من أمره.

هز تاليس رأسه وتخلص من كل الأفكار غير الضرورية من عقله بينما كان يحدق في جميع الجثث على الأرض. لم يستطع إلا أن يسخر في قلبه. “ألا يجعلك هذا تفقد مزامنتك مع الآخرين …؟”

في اللحظة التالية ، سار خلف نيكولاس ، وغادر الحديقة ، ودخل المنزل.

قال قاتل النجم بشكل قاطع ، “هذه هي خطتك. هل فكرت في ما يجب القيام به؟ “

“بالطبع.” سار تاليس على عتبة الباب وأخذ نفسا عميقا. “سأتصرف وفقًا للظروف”.

ثم رفع تاليس رأسه ونظر إلى رجلين خلف طاولة الدراسة الرائعة. أحدهم كان رافائيل.

انحنى الشاب من المخابرات السرية بالمملكة على الحائط ،هادئ ومرتاح. أمسك بسيفه ومد يده اليسرى متعامدة عليه. كان طرف السيف موجهاً نحو رقبة رجل في منتصف العمر ملامساً جلده.

كانت حواجب الرجل في منتصف العمر مجعدة بشدة ، لكن مزاجه ظل هادئًا ، وكان تحمله ثابتًا.

“سيدي ، لا أعرف كيف وجدتني هنا ، لكني أفترض أنكم جميعًا تعرفون بالفعل من أنا وماذا أستحق …” فتح فمه على مصراعيه وضيق عينيه قليلاً ، ثم قال لرافائيل ، لذا ، يمكن حل المشكلة بسهولة. بغض النظر عن ماهيتها ، يمكننا بالتأكيد عمل شيء ما “.

استنشق تاليس نفسا عميقا وخرج من خلف نيكولاس. رفع رأسه لينظر إلى الرجل الذي يثبته رافائيل بالسكين ؛ النبيل في منتصف العمر ، الذي كان لديه ذيل حصان أشقر ويرتدي ملابس راقية.

حاول تاليس قصارى جهده لتزييف ابتسامة. “مرحبًا ، إنه لشرف عظيم أن ألتقي بك مرة أخرى … جلالتك.”

في اللحظة التي قال فيها ذلك ، حتى الهواء بدا وكأنه ساكن. صُدم الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأشقر لرؤية تاليس. كان لديه تعبير مفاجئ وعيناه استمرت في الخفقان. بدا وكأنه لا يستطيع تصديق ذلك.

ابتسم الرجل في منتصف العمر على الفور ابتسامة معقدة وغير مفهومة ومريرة. زفر ببطء.

جلس ماركيز مدينة التدفق الجيد من اتحاد كاموس ، شيلز بامرا ، خلف طاولة الدراسة وقال بتعبير كئيب ،

“لقد مر وقت طويل. من إرسال الناس لطلب المساعدة ، للظهور فجأة الآن … الأمير تاليس ، أنت حقًا مليء بالمفاجآت “.

ترجمة: Dark_reader