سلالة المملكة - الفصل 230:

الفصل 230: أقوى قطعة شطرنج (3)

عاد تركيز الجميع على تاليس.

زفر تاليس وابتسم.

“اين البقية؟” نظر تاليس إلى الجميع وأغلق عينيه. “ما نحن بصدد القيام به خطير للغاية ، وهذا قد يكلفنا أرواحنا”.

تبادل الباقون بعض النظرات.

“سموك ، لقد قلت هذا منذ أن التقينا لأول مرة.” وضع ويا ابتسامة كئيبة لكنها حازمة. ” حياتي وجسدي سيكونان ملكك لتطلبهما لبقية حياتي.”

هز تاليس كتفيه.

عبس جينارد المخضرم. “في رأيي ، لديك أسلوب مختلف مقارنة بالدوق جون … ولكن لم لا؟”

“لا تنظر إلي!” قال ويلو بعصبية. “سأتبعكم جميعًا أينما ذهبت.”

رأى رالف نظرة تاليس تهبط عليه ، ولم يسعه إلا العبوس. رفع يده في الهواء وقام ببعض الإيماءات.

“لا تسأل.

“فقط افعل ذلك.”

ابتسم تاليس.

“هذه النغمة … هل ما زال يعتقد أنه في عصابة زجاجة الدم؟”

“حسنًا ، يبدو أننا جميعًا قد اتفقنا.” تاليس الزفير في ارتياح. نظر إلى كل واحد منهم ولكن تعبيره أغمق. “على الرغم من أن هذا الاختيار قد يكلفنا حياتنا.”

لا.

تنهد تاليس بعمق في أعماق قلبه.

مع هذه الإستراتيجية ، ستنتهي حياة أي شخص بالتأكيد.

ولكن منذ أن تم اتخاذ القرار …

ركزت عيون تاليس.

“ولكن ما الذي ستفعله؟” دق صوت متضارب.

استدار الجميع.

“ليس لدينا سوى مجموعة من الجنود المهزومين والجرحى الذين أجبروا على الاختباء والفرار. بالإضافة إلى ذلك ، لا يوجد سوى عدد قليل من حرس النصل الأبيض “. خلف كوهين ، نظرت ميراندا أروند إلى الأمير ببرود. “أنت مجرد طفل يبلغ من العمر سبع سنوات ، ما الذي يمكنك الاعتماد عليه لهزيمة لامبارد وحماية الإقليم الشمالي؟”

كانت نظرة الآنسة أروند حادة بشكل لا يصدق ، وكان سؤالها قاسياً للغاية. وفوق ذلك ، انقاذ لمملكة؟

سأل نيكولاس بصراحة: “نفس السؤال”. “هل تفكر حقًا في إرسالنا إلى موتنا وجعل مواطني مدينة تنين الغيوم” يشعرون بالتأثر “؟”

خفض تاليس رأسه وصمت لبضع ثوان.

“بماذا تفكرون؟” سأل أمير كوكبة بهدوء.

نظر الحشد إلى بعضهم البعض.

جعد بوتراي حاجبيه.

أطلق السيد نائب الدبلوماسي نفخة من الدخان وهمس ، “في رأيي ، بغض النظر عن الطريقة التي نحاول بها مواجهته ، فقد تفوق لامبارد علينا تمامًا”.

طوى كوهين ذراعيه وألقى نظرة استجواب على رافائيل ، لكن الأخير تجاهله.

صرح بوتراي بشكل قاطع ، “لامبارد لديها ما يقرب من ألفي رجل ، وجميعهم جزء من الجيش النظامي في منطقة الرمال السوداء. إنهم جنود سينفذون كل الأوامر دون أن يفشلوا. تنكروا في هيئة حراس دورية ، بل احتلوا بوابة الحراسة الأولى. وبسبب ذلك ، تمكنوا من السيطرة على قصر الروح البطولية “.

رفع نيكولاس رأسه بنظرة باردة في عينيه. “يمكن لمدينة تنين الغيوم قمع جيشه. سأقود شخصيًا جنود الدورية ومجندي وعائلة والتون وحرس النصل الأبيض الذين يعملون كطليعة في الهجوم. بغض النظر عما إذا كانوا من بوابة الحراسة أو قصر الروح البطولية ، أعدك أنهم لن يستمروا لمدة ربع ساعة “.

“إذا كان لورد صغير مثلك قادرًا على استخدام السلطة المناسبة لتعبئة هذا الجيش ، الأمر الذي قد يستغرق يومًا واحدًا ، وجعله يشن هجومًا ضد مدينة تنين الغيوم دون تردد ويهاجم بوابة المدينة قبل الاندفاع إلى قصر الروح البطولية ، فأنت إذن على حق ، “رد بوتراي دون أن يضرب له جفن.

“كانت هذه خطتي الأصلية.” أجبر نيكولاس نفسه على ابتلاع هذه الكلمات وتوقف عن الكلام.

ربت عليه ميرك على ظهره.

زفر بوتراي واستمر ، “من بين رجاله المبارزة من الطبقة العليا كروش ، التي تعرف عن قوتنا البشرية حق المعرفة. هناك أيضًا عدد من نخب الطبقة الفائفة . سواء كان ذلك مزلزل الارض أو فارس النار ، إذا قادوا هجومًا ضدنا حيث لا يمكننا إعداد أنفسنا ، في وقت قصير ، سنهزم جميعًا “.

تجمد تعبير ميرك بعد أن استمع إلى هذه النقطة.

“لديه تحالفات مع أمثال الساحرة الحمراء وشيليز وفلاد.” كان الجميع يصغون بينما يجرى بوتراي تحليله. أصبح وجهه أغمق مع مرور الوقت. “شبكة معلوماته منتشرة. تصل علاقاته إلى أقصى حد. يمكنني أن أراهن أنه عندما نقترب من قصر الروح البطولية أو بوابة الحراسة الاولي ، سيتم اكتشافنا في غضون خمس دقائق “.

“دعونا لا ننسى أمر درع الظل.” تنهد تاليس، “وهناك أيضًا شارلتون.”

بعد أن سمع بوتراي ذلك ، أغمقت عينيه. “حسنًا ، هناك أيضًا درع الظل و شارلتون.”

“نحن في وسط الحرمان المطلق في هذا الموقف.” أطلق نائب الدبلوماسي نفخة أخرى من الدخان بنظرة قلقة. “صاحب السمو ، قيل لنا جميعًا من الكوكبة أننا القاتل في هذه الحوادث. بصرف النظر عن عدد قليل من حرس النصل الأبيض والمعبد المحايد ، فنحن جميعًا بمفردنا. من الصعب علينا مواجهة الجمهور “.

تحول تعبير الجميع إلى الجدية.

حتى كل حماسهم منذ فترة تلاشي إلى فراغ.

“ما لم يستسلم لامبارد بشكل مباشر” – وضع بوتراي غليونه وزفره – “لا أرى أي فرص للنجاح في هذه المرحلة.”

تاليس لم يقل كلمة واحدة. لقد لاحظ فقط تعبيرات كل شخص.

“إذن ، لماذا لا ندع رافائيل يجد سيف كارثة للمساعدة؟” هز كوهين كتفيه بسرعة. “إنه أسرع بكثير بهذه الطريقة.”

جعد معظمهم حواجبهم.

حدق نيكولاس وميرك في الشاب من قسم المخابرات السرية بتعبير عدائي.

“صحيح.” تذمر رفائيل بصوت عالٍ ونظر إلى كوهين. “قد نحصل حتى على تنين عظيم لمساعدتنا. أنا متأكد من أننا سنفوز “.

هز الآخرون رؤوسهم.

تغير تعبير الخرقاء الصغيرة ، ولمست نظارتها دون أن تدرك.

شخر رالف ، ثم أشار بذقنه إلى سَّامِيّةالقمر الساطع.

“آه ، هذه المرة أفهم معنى الابكم.” تنهد ويا وهو يحدق في تابع الرياح الوهمية.

“ما كان يقصده هو أننا يجب أن نصلي فقط لسَّامِيّةالقمر الساطع. إنها طريقة أكثر موثوقية “. بينما كانت عيون الجميع عليه ، رفع مرافق الأمير كلتا يديه نحو التمثال. “ربما نلتقي بها.”

تنهد بوتراي وهو يلمس جبهته. “إذا كنا جميعًا -“

“هل انتهيت من كل شيء؟”

تحدث الأمير الثاني فجأة ، وقاطع بوتراي.

رفع تاليس رأسه ونظر إليهم جميعًا بعيون مشتعلة براقة.

“ذات مرة ، كان هناك معلم خاص أخبرني …” أظهر ابتسامة خبيثة وواثقة وهو يفكر في تلك المعركة التي لا تُنسى وذلك المحارب الذي لا يُنسى. “قبل معركة كبيرة …

“… يجب أن نغير طريقة تفكيرنا.” رفع تاليس يده اليمنى وأشار برفق إلى جبهته.

كلهم ألقوا نظرة خاطفة.

“تغيير طريقة تفكيرنا؟” سألت ميراندا بفضول.

من بين الحشد الحائر ، ظهرت فكرة في رأس رافائيل ، وبدا أنه منغمس في أفكاره .

زفر تاليس وبدأ في تشغيل دماغه مرة أخرى ، والذي كان يفكر لعدة ساعات.

“يبدو أن الأرشيدوق لمنطقة الرمال السوداء قد اكتسب اليد العليا في كل شيء في هذا الموقف ، وقد اتخذ جميع المبادرات.” أضاء مشهد الأمس في عينيه عندما أخبرهم ، “لديهم سيطرة كاملة على الوضع برمته ، وليس لدينا القوة الكافية لشن هجوم مضاد”.

بعد هذا التفكير ، ابتسم تاليس.

“إن ميزتك رائعة لدرجة أنه حتى لو تم ضرب ورقتك القيمة الخاصة بك ، فلن تشعر بأي ألم. لذا ، هل تعتقد أنك ستخسر بالفعل؟

لكنه شعر ببعض الرسمية. في هذا العالم ، لم يكن أحد قادرًا على فهم هذا المفهوم.

رفع تاليس رأسه بعد هذه الأفكار وأجبر نفسه على رفع معنوياته.

*حسنًا!*

الأمير الثاني حدق بهم بصمت وضرب بقبضته على كفه الأخر كما قال ، “لكن هل هذا هو الحال حقًا؟”

“لديك فكرة أخرى يا صاحب السمو؟” أضاءت عيون بوتراي.

ولكن من منطلق توقعات بوتراي ، هز تاليس رأسه وقال ، “لا ، لقد قمت بتحليل الموقف بدقة.

“ولكن على الرغم من أنه قوي مثل الكارثة ، إلا أنه لا يمكنه تغيير آراء الشخص أو تغيير الموقف الحالي”. رفع رأسه وعيناه حازمتان.

“حتى لو كانوا أقوياء بما يكفي لتدمير عاصمة إيكستيدت ، وقتل جميع الأرستقراطيين في إيكستيدت وحتى نشر التهديدات بالقتل إلى كل نورثلاندر ، فلن يكون هناك تغيير في التقاليد الشمالية. لن يكون هناك بعد أي تغيير في روح إيكستيدت. إجبار الناس لن يغير رأيهم. لا يمكنهم تدمير الشيء الثمين الحقيقي على هذه الأرض “.

يفرك كوهين شعره. تعبيره لم يتغير. نظر مباشرة في عيني ويا كما لو كان يسأل ، “ماذا؟”

هز ويا كتفيه. ‘لا أفهم.’

لم يكونوا الوحيدين. عبس نيكولاس في حيرة.

“عن ماذا تتحدث؟”

تقلصت عينين تاليس.

قال الأمير الثاني بوضوح: “ما أعنيه هو ، لا تقتصر وجهات نظرنا على مجرد مسابقة قوة بسيطة”. “المعركة التي نحن على وشك مواجهتها ليست مقامرة على مصارعة ذراع لشخصين ، ولا عدد نقاط على رقعة شطرنج ، ناهيك عن مبارزة عادلة بين فرسان العصور القديمة.

قوة قوامها ألف أو ألفان لا شيء. لا يمكنهم تغيير عقول الأرستقراطيين في مدينة تنين الغيوم. إلى جانب ذلك ، يمكن لمحاربي مدينة تنين الغيوم هزيمتهم بمجرد ظهورهم ، “قال تاليس بصوت هادئ بينما كان يفكر باستمرار في الشكوك التي كانت تدور في ذهنه. “يمكن لكاسلان وتولجا قتل أي بيدق صغير بسهولة ، ولكن حتى لو جمعت قوتهم معًا وزادتها عشرة أضعاف ، فلن يتوج الأرشيدوقات أبدًا لامبارد عن طيب خاطر. لن يتصرفوا أبدًا وكأن كل ما حدث مجرد وهم.

“يبدو أن الساحرة الحمراء قوية للغاية ، ولكن إذا لم يكن لديها دعم السلطة الذي كانت تعتمد عليه ، فإن عيون وآذان الغرفة السرية ، بما في ذلك جميع الأسرار التي في متناول اليد ، لن تكون أكثر من قصاصات من الورق الضائع .

“قد يبدو درع الظل و شارلتون مخيفين ، لكنهما مجرد قتلة وجواسيس في الظلام. ما يتحكم فيهم هو القوة الحقيقية ، الصراعات والمعارك التي ولدت من السلطة. بمجرد عدم حصولهم على دعم السلطة من جانبهم ، سيكونون مثل الأسماك خارج الماء ، وليس هناك قيمة كبيرة فيهم.

“إنهم قطع شطرنج لامبارد فقط – كنتفيدا ، الماكر الذي يمكنه أن يأتي بكل أنواع المخططات ؛ تولجا ، الشجاع والماهر في المعركة ؛ كاسلان  الذي يتمتع بسمعة طيبة. الساحرة الحمراء ، التي لديها جواسيسها في كل مكان ؛ ماركيز شيلز ، الذي لديه اتصالات بعيدة وواسعة ؛ وجيش منطقة الرمال السوداء ، الذي سينفذ جميع أوامره دون أدنى شك “. عندما قال هذه الكلمات ، هز تاليس رأسه. “لكن لا يمكننا أن نربك  برقائقه وقطعه من الشطرنج.”

ابتسم رافائيل بوضوح. “هذا مثير.”

“يا لها من حجة مألوفة.”

خفضت ميراندا رأسها كما لو كانت تفكر.

وسّع كوهين عينيه وأغمض عينيه ثلاث مرات في حيرة. “كيف هذا مثير للاهتمام؟”

تنهد تاليس ، وكانت نظراته جادة وخطيرة بشكل لا يصدق.

“لمعلوماتك ، قطع الشطرنج هذه ليست شيئًا على رقعة الشطرنج عندما يتعلق الأمر بأقوى قطعة شطرنج وأكثرها رعباً وقوةً وتفرداً من نوعها.”

يتصاعد صوت الأمير المتجدد في الهواء ، “هذا الشخص هو أكبر تهديد على الإطلاق.

“هذه القطعة هي الأقوى على الإطلاق ، والوجود الأكثر رعبا في معسكرهم.”

لا أحد يتكلم بكلمة. كان معظمهم يفكرون بجدية ، حتى كوهين.

فرك رافائيل أصابعه ، وأمسكت ميراندا بمقبض سيفها ، وكانت نظرة نيكولاس باردة مثل الجليد ، ونظر ميرك إلى الخرقاء الصغيرة بعمق.

بدا بوتراي وكأنه نسي التدخين ، وترك الأنبوب يحترق من تلقاء نفسه كما قال ، “تقصد …”

رفع تاليس نظرته وهو يصور الخصم المخيف في ذهنه.

قال شارد الذهن: “نعم”. “شخص طموح منقطع النظير يتمتع بأحلام عظيمة وشجاعة منقطعة النظير.”

أومأ برأسه بلطف ، لكن بصره كان مليئًا بالرهبة والتكريم. “إنه أقوى قطعة شطرنج.”

قال بهدوء الاسم ، “تشابمان لامبارد.”

في تلك اللحظة ، صُدم الجميع.

قال الأمير بصوت ناعم: “لا يمكننا أن ندع ظهور قطع الشطرنج الأخرى يربكنا”. “كل ما نحتاج إلى القيام به هو استهداف النقطة الحاسمة. كل شيء آخر سوف يقع في مكانه “.

راقب تاليس بصمت نظرة الجميع وتعبيراتهم ، ولم ينطق بكلمة واحدة.

حتى رفع نيكولاس رأسه بريبة.

قاتل النجم بالكاد يمكن أن يصدق ما كان على وشك قوله. “ما تحاول قوله هو قطع الرأس؟”

“أنا أفهم الآن.” دون انتظار رد فعل تاليس ، صفع كوهين على رأسه وأضاءت عينيه. “سنبذل قصارى جهدنا لقتل لامبارد.”

كاد تاليس أن يبصق الدماء بعد أن سمع حديثهم.

أدار عينيه وتذكر فجأة ما قالته الكاهنة الكبرى هولم للتو.

لذلك ، حاول الأمير بذل قصارى جهده ليبدو مرتاحًا ، وكان يتأرجح بهدوء. “لم تسمع ما قلته للتو”.

تجمد تعبير كوهين مع اتساع عينيه.

بدا نيكولاس مشمئز.

زفر تاليس بعمق.

‘ يا الهـي .

‘لا عجب.

“بعد قول هذه الكلمات … شعرت بشعور جيد بعد أن رأيت مدى جهلهم …”

بعد أن انتهى من تذوق التجربة ، رفع تاليس حاجبيه.

“أنا أفهم الآن.” أخيرًا ، فهمت ميراندا ، بذكائها الحاد ، ما حاول تاليس قوله. “ما تحاول قوله هو أننا لن نفعل ذلك بالطريقة الصعبة ، وبدلاً من ذلك نتجاوز كل تلك العقبات ونهزم خطط لامبارد من الجذور ، ثم نهدم كل ما ينوي فعله؟”

أغلق بوتراي عينيه.

“هذا صحيح ، جذر كل شيء يأتي من لامبارد.” الأمير الثاني ابتسم بارتياح. ابتسم وقال: سنحدد نواياه ونكتشف نقاط ضعفه.

نظر الجميع إلى بعضهم البعض.

قال نيكولاس بشكل غير مرضٍ: “من السهل عليك قول هذه الكلمات”. “ما هو ضعف لامبارد؟ ما هي نيته؟ كيف ستهزمه؟ “

رمش تاليس. “لدي نظرية حول ذلك ، أنا فقط بحاجة إلى دليل. أما هزيمته … “

أخذ تاليس نفسا عميقا. كانت عيناه تتألقان وكأن   هناك نار مشتعلة بداخلهما. “نظرًا لأنه يتعين علينا التعامل مع أقوى قطعة شطرنج لديه ، يتعين علينا أيضًا إرسال أقوى قطعة لدينا إلى ساحة المعركة ، حيث يكون كلا الجانبين في وضع غير مألوف وغير مواتٍ ومعزول.”

قال تاليس بحدة ، “بعد ذلك ، سنقرر المنتصر والخاسر دفعة واحدة.”

جعدت ميراندا حاجبيها.

“انتظر لحظة ، هل قلت للتو أقوى قطعة شطرنج لدينا؟” سألت المبارزة بفضول.

“عن من تتكلم؟”

ألقى كوهين نظرة صامتة على رافائيل ، ثم على نيكولاس.

“المخابرات السرية؟” سألت الشرطة بتردد “أم المعدات الأسطورية المضادة للصوفيين؟”

رفع تاليس حاجبيه.

نظر بوتراي إلى الخرقاء الصغيرةl بريبة ، مما تسبب في رعب الأخير. “ما تشير إليه هو سلالة والتون الوحيدة ، اليتيمة؟ الوريث الشرعي لمدينة تنين الغيوم؟ لكن جنسها … “

ارخى نيكولاس ذراعيه ، ونظر إلى محيطه وسأل بفضول ، “هل أقوى قطعة شطرنج هو انا ، منذ أن كنت في الطبقة الفائقة؟”

تجاهل تاليس كل منهم. ثم تنهد من خلال أنفه لقمع الاستياء في قلبه.

“كل هذا صحيح.” لقد تجاهل ما قاله الآخرون. أضاءت عيناه كاللهب في الحرب ، تمامًا كما حدث عندما واجه صوفي الدم ، تحدث بينما كان يحترق بشغف. “لكن أقوى قطعة شطرنج سأضعها في المحاذاة هي …”

ابتسم الأمير الثاني وهو يرفع يده اليمنى ، ويضرب صدره ويصرخ ، “تاليس جاديستار!”

ترجمة: Dark_reader