سلالة المملكة - الفصل 229

الفصل 229: أقوى قطعة شطرنج (2)

لم يقل بوتراي كلمة واحدة. أحنى رأسه فقط.

تنهد جينارد المخضرم. تغيرت نظرته إلى تاليس ببطء.

“أما بالنسبة لنورثلاند وإيكستيد ، فسيعيشون تحت أكاذيب وإرادة لامبارد. ثم في يوم من الأيام ،سيكون قاتل الملك ملكهم. استدار تاليس.

نيكولاس تذمر.

“لا يمكن لـ لعائلة والتون النهوض مرة أخرى.” ألقى الأمير نظرة على نيكولاس وميرك ، ثم ضحك بصوت منخفض. “هذا شعور مروع ، أليس كذلك؟”

زفر بوتراي ، تجعدت حواجبه.

“أما الهروب؟”

تابع تاليس. بدا صوته أجوف. “إلى أين يمكننا الهروب عندما نترك مثل هذه الفوضى وراءنا؟”

نظر الأمير إليهم جميعًا وهو يستدير.

قال تاليس بحزم: “إما أن تموت في مدينة تنين الغيوم المليئة بالمؤامرات في الوقت الحاضر ، أو تموت في مدينة النجم الخالدة المليئة بالحرب في المستقبل.

“هل هناك فرق ؟!” صرخ.

لم ينطق أحد بكلمة.

كان ذلك حتى كسر صوت ذكر عالٍ وقوي الصمت.

“بالطبع هناك.”

كان الجميع في حيرة من أمرهم عندما استداروا.

دخل الضابط الشاب كوهين كارابيان إلى القاعة الخلفية بخطى ثقيلة. ميراندا ، التي كان لديها تعبير غامض ودقيق على وجهها ، وتبعها رافائيل عن كثب.

قال الشرطي طويل القامة وذو البنية الجيدة بصوت عالٍ ، “كل من يختار الأخير سيموت على الأقل مثل الرجال الحقيقيين …”

 حدقت ميراندا بنظرة باردة في كوهين.

غطى رفائيل فمه وأطلق سعالًا في أنسب اللحظات.

تشدد تعبير كوهين وسرعان ما أضاف ، “… وكذلك النساء.”

بينما حاول الجمهور قضاء بعض الوقت في التفكير في الجوانب المثيرة للاهتمام في جملة كوهين ، ابتسم تاليس.

“شكرًا لك على دعمك ، أيها الضابط كارابيان” ، أومأ الأمير الثاني وقال وديًا.

بعد أن سمع كوهين موافقة الأمير ، ابتسم حتي تشكلت عيناه على شكل هلال. “من فضلك فقط اتصل بي كوهين ، الأمير تاليس!”

تذمرت ميراندا.

“صحيح.” استدار تاليس. “هوراس جاديستار ذكر هذا من قبل.

“بما أنه لا عودة للوراء ، فلماذا لا نبذل قصارى جهدنا؟” قال وهو ينظر حوله ، ونظر إليهم جميعًا.

أمسك بوتراي بيديه بنظرة قلقة في عينيه.

لكن كوهين كان حريصًا ، وبدا وكأنه مستعد للذهاب.

يفرك أصابعه معًا ، كان تعبير رافاييل غير مبالٍ باستثناء نظرته المركزة.

ومع ذلك ، كانت عيون تاليس مركزة بالفعل على نورثلاندرز. “ما رأيك يا نيكولاس؟” سأل بصوت ثابت.

عبس نيكولاس وهو يحدق في الأمير.

“هذا مستحيل.” رفضه قاتل النجم بهز رأسه ، ثم قال ، “أنت؟ الدولة التي أنت فيها الآن؟ الدولة التي نحن فيها الآن؟ بالمقارنة مع لامبارد ، نحن تمامًا – “

قاطع تاليس حديثه.

“هل ما زلت تتذكر حرس النصل الأبيض ، القائد نيكولاس؟” الأمير الثاني حدق به بثبات.

كان وجه نيكولاس مظلمًا ونظرته متجمدة.

“قد لا تتذكر.” سار تاليس. كانت نظرته جليلة جدا. “لكنني أتذكر.”

قام نيكولاس بلف أصابعه بإحكام في قبضة يده.

من خلفه ، تمسك ميرك بكتفيه وهو يهز رأسه قليلاً.

كان تنهد تاليس الطويل هو الصوت الوحيد الذي يدق في الهواء. كان يشد أسنانه وهو يتذكر ما حدث ، وقال بشراسة: “أتذكر هؤلاء المحاربين.

“أتذكرهم وهم يستخدمون أجسادهم لحمايتنا من نصل الجراد المهاجر.

“أتذكرهم يأخذوا أنفاسهم الأخيرة قبل أن يندفعوا نحو الأعداء بشفراتهم.”

أصبح تعبير نيكولاس أكثر برودة على نحو متزايد.

كانت حواجب الجميع تقريبًا مجعدة.

“هؤلاء كانوا حرس التنين الإمبراطوري. لقد كانوا الدفاع الأخير لكثير من الناس “. رفع تاليس رأسه بسرعة ورفع صوته وسأل ، “أتذكر ذلك أيها القائد؟”

* ضرب! *

ضرب نيكولاس قبضته في الحائط المجاور له.

“لقد دربتهم شخصيًا. أتذكر أسماء ووجوه ومهارات كل فرد … قال”قاتل النجم بحزن  وهو يصرعلى أسنانه ، وعيناه تحترقان. قال بغضب شديد ، “لا تجرؤ على  محاضراتي هنا ، يا وغد جاديستار الصغير  …”

“نعم ، سألقي عليك محاضرة هنا!”

كان تاليس أيضًا يغلي دون أن يتراجع. اتخذ خطوة إلى الأمام وصرخ في نيكولاس ، “اللورد سوراي نيكولاس ، قاتل النجم الجبان. اللعنة ، هذا عنوان فظيع “.

احترقت عيون نيكولاس بلهيب الغضب. كان وجهه أحمر ، وكانت قبضته مشدودة. كما كان على وشك المضي قدمًا –

قام ويا ورالف بحماية الأمير بشكل غريزي. تم الضغط على يدي كوهين وميراندا على مقابض سيوفهما.

من خلفه ، مدّ ميرك ذراعيه. شددت عضلاته بينما كان يقيد نيكولاس الغاضب. “دعه ينتهي.”

أخذ نفسين وهو يسب بكلمات غير مألوفة. ثم شد أسنانه وقال ، “من الأفضل أن تصغي.

“لن أهرب. سأعود ، وأعود إلى حيث تعرضنا للضرب المبرح من قبل لامبارد وهربنا بحياتنا في حالة ذعر “.

نظر الأمير إلى كل واحد منهم. من بوتراي إلى ويا ، ومن ميراندا إلى رافائيل ، ومن ميرك إلى الخرقاء الصغيرة. وتحدث بصوت كئيب وهو يراقب تعابيرهم.

“سوف ننتقم لحرس النصل الأبيض ، ونسعى لتحقيق العدالة ونكشف الحقيقة لهم.

“سوف نثبت أن كل تضحياتهم لم تكن من أجل لا شيء.

“سنهزم مؤامرات وخطط لامبارد ، مهما حدث.

“سنذهب … ونساعد هذه المدينة ، التي أراق  بها الكثير من الدماء.”

بعد أن أنهى تاليس حديثه ، ضرب صدره.

ضحك نيكولاس ببرود من بين أسنانه المضغوطة وقال ، “هذا انتحار.

“أنت ببساطة تختار طريقة أفضل للموت.”

رفع تاليس رأسه مرة أخرى.

“أنت على حق. قال ببرود: “إن مواطني الكوكبة يسيرون  إلى وفاتهم”.

دفع الأمير الثاني ويا جانباً. سار إلى الأمام حتى واجه نيكولاس مباشرة. نظر إلى قاتل النجم بنظرة حادة كسيف. “نورثلاندرز …

“هل أنتم قادمون كلكم؟”

بدا الهواء وكأنه قد تجمد.

نيكولاس حدق في الأمير الثاني ل الكوكبة بشدة.

تومض وجوه حراس النصل الأبيض أمام عينيه.

وكان هناك ذلك الوغد …

كاسلان.

كان لا يزال هناك.

بدأ جسد نيكولاس يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. انطلقت قوة مفاجئة بداخله.

تغير تعبير ميرك. أصبحت قبضته على كتف نيكولاس أكثر إحكامًا وإحكامًا.

كان الجميع ينظرون إلى الموقف بتوتر.

بعد وقت طويل حقا …

حرك نيكولاس ذراعيه وواجه صعوبة في التحرر من قبضة ميرك الضاغطة.

“سحقا!”

كان تعبيره مليئا بالصراع وهو يبصق.

نظر قاتل النجم إلى الشخص الذي يقف خلف تاليس – الخرقاء الصغيرة القلقة.

اضاق تاليس عينيه.

“يتيمة عائلة والتون هنا”. استدار نيكولاس. كانت حواجبه محبوكة ووجهه ملتوي كما لو كان يحاول إيجاد تفسير. “لا يمكنني القيام بذلك ، لا يمكنني المخاطرة بتعرضها للأذى.”

كان يشد أسنانه ، ويكافح من أجل إقناع نفسه.

كان غاضبًا أيضًا.

“لكنني أريد أن أساعده” ، سافر الصوت الصغير للفتاة في آذان الجميع.

تشدد نيكولاس.

“ماذا؟” في حالة عدم تصديق ، خفض رأسه ونظر إلى الفتاة الصغيرة.

على الرغم من أن الخرقاء الصغيرة كانت خائفة إلى حد ما ، إلا أنها أجبرت خوفها على ان يقل واقتربت اكثر من تاليس.

ألقى الأمير عليها نظرة ممتنة للغاية.

‘شكرًا لك.

‘آسفة.’

ارتجفت الخرقاء الصغيرة قليلاً وهي تبتلع.

“قلت ، أريد أن أساعد تاليس” ، بدت كلمات الفتاة مترددة وضعيفة بعض الشيء. “أنا لا ، لا أريد أن أهرب بعد الآن.”

تبع ذلك نظرات مندهشة من الجميع. لا تزال تتابع بعزم كبير ، “كلنا ، ألسنا كلنا من سكان نورثلاند؟”

فوجئ كل من نيكولاس وميرك.

“أحفاد والتون لا يهربون من الحروب أبدًا.” أغمضت الفتاة عينيها كأنها الطريقة الوحيدة لتجمع شجاعتها. انزلقت نظارتها على جسر أنفها. “قبل تدمير الجيش بأكمله ، كان ملك الغضب ، شاولون والتون ، يستخدم ذات مرة فأس وقاتل ليلة كاملة.

“في النهاية ، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما في حالة من الغضب ، شاهد ملك جناح الليل وهو يلوي رأسه. حتى بعد فشله ، كان لا يزال يريد أن يشهد وفاته “.

فتحت الخرقاء الصغيرة عينيها وهي ترتجف وأجبرت نفسها على رؤية نظرة نيكولاس الحادة.

“لا يمكننا الهروب ، ولا أريد أن أهرب”.

بمجرد سماعه هذا ، خرج من ميرك فجأة ضحكة خافتة.

“أنت والتون حقيقي.” كانت النظرة لمسئول السابق للمملكة مليئة بالألم. لا أحد يعرف ما كان يفكر فيه. “…الآنسة الشابة.”

فكرت الخرقاء الصغيرة في أليكس ، وارتجفت. تراجعت خلف تاليس وكانت خائفة جدًا من رؤية نظرة ميرك بعد الآن.

“جلالة الملك اتخذ القرار الصحيح.” ضحك ميرك بصوت عالٍ ووحشي.

“ماذا تقول يا صديقي القديم؟”

استرخى وجه نيكولاس تدريجيًا.

زفير.

بعد بضع ثوان ، بدأ قاتل النجم في الضحك أيضًا.

كانت ضحكته مليئة بإحساس بالراحة ، ولكن أيضًا بالكآبة.

“اللعنة.” ألقى نيكولاس نظرة غاضبة على تاليس وقال لميرك ، “لديك كل نواياك مكتوبة على وجهك على أي حال.”

أومأ ميرك بنظرة حزينة. “سأجهز هؤلاء الأشقياء على الفور.”

تنهد تاليس بارتياح.

“إذن ماهي خطتك؟” قال نيكولاس بشراسة. “الأشياء الأولى أولاً ، سأرفض الخطط التي يتم وضعها على عجل ، أمير الكوكبة.”

أغلق تاليس عينيه. “قد توافق على ذلك … ربما.”

“ربما فقدنا جميعًا عقولنا ،” قال قاتل النجم ببرود وتحدث بازدراء. “نحن نستمع إلى طفلين صغيرين … لنذهب إلى موتنا”.

تنهد بوتراي بعمق واتخذ خطوة إلى الأمام في تلك اللحظة.

ارتفع صوته الثابت في الهواء ، “ماذا قال اللورد هانسن؟”

نظر بوتراي إلى رافائيل ، الذي كان صامتًا لبعض الوقت. وهل ستوافق المخابرات السرية على ذلك ايضا؟ هذا ليس قرار سهل اتخاذه هذا يؤثر على مستقبل المملكة. سيكون من الأفضل أن نحصل على الدعم والاستراتيجيات من إدارة المخابرات السرية “.

تم تركيز كل انتباههم على الفور على رافائيل.

قال تاليس في نفسه: “أو بالأحرى ، كل الاهتمام ينصب على العراف الأسود”.

الشاب من المخابرات السرية كان لديه تجعد خفيف بين حاجبيه.

“لا يمكنني الاتصال باللورد هانسن في الوقت الحالي” ، قال رافائيل بوضوح ، ولم ينزعج من كل العيون التي كانت عليه. “لذا ، في هذه اللحظة بالذات في هذا المكان …”

“أنا إرادة دائرة المخابرات السرية.” كانت نظرته مركزة.

وصل بوتراي إلى حضنه وأخرج غليون التبغ المفضل لديه قبل أن يعبئه وهوغير مركز بالتبغ. “إذن ، ما هو موقفك؟”

ألقى رافائيل نظرة على ميراندا. ميراندا امسكت مقبض سيفها بإحكام. لعقت شفتيها وبقيت صامتة.

ذكّره ذلك بتلك الفتاة الصغيرة قبل اثني عشر عامًا.

في ذلك الوقت ، كانت تلعق شفتيها بهذه الطريقة أيضًا ، وتجلس في زاوية وترتجف.

ملتف في كومة من الجثث.

ضحك رفائيل بهدوء في أعماق قلبه.

استدار الشاب من المخابرات السرية بنظرة حازمة وجادة.

كان لا يزال يبدو ساخرًا كما كان دائمًا ، لكن الكلمات التي خرجت من فمه كانت رسمية. وبما أن هذا هو اقتراح الأمير ، فمن الواضح أن دائرة المخابرات السرية ستقدم دعمها الكامل وستقدم كل المساعدة المطلوبة.

أعطى تاليس إيماءة لرافائيل.

علاوة على ذلك ، ليس الأمر كما لو أنه غير واثق تمامًا من فوزه. نظر رافائيل إلى تاليس.

“يا جيد جدا.” خفض بوتراي رأسه ، وأشعل غليونه ، وقال بنظرة مرهقة ، “إنه جاديستار بعد كل شيء.”

تنهد تاليس. “اللورد بوتراي نمين”.

“اكمل مع الامر اذن.” رفع بوتراي رأسه مرة أخرى. أصبح تعبيره أكثر استرخاءً حيث أطلق نفخة من الدخان. “إذا كانت هذه إرادتك.

“سافعل افضل ما عندي لخدمتك!”

ترجمة: Dark_reader