سلالة المملكة - الفصل 226

الفصل 226: قاتل الملك

مثلما فر تاليس والبقية من بوابة الحراسة ، نادرًا ما كان هناك مأزق مضطرب من قبل منذ إنشاء إيكستيدت كان يحدث أمام الباب الرئيسي لقاعة الأبطال في قصر الروح البطولية.

وسط إضاءة ألسنة اللهب ، وقف بعض الرجال أمام قاعة الأبطال بتعبيرات غير سارة ، وقاموا بحماية النبلاء في القاعة الحجرية البيضاوية. وشمل ذلك حماة الأرشيدوقات الأربعة وحضور عدد صغير من النبلاء الخاصين. لم يُسمح للنبلاء الآخرين في المأدبة بإحضار حماتهم. كان هناك أيضًا حرس النصل الأبيض ، الذين بقوا في الحامية ، وبعض حرس القصر. لقد وقفوا معًا تشكيل معركة  بفهم ضمني حصري لنورثلاندرز. كان بعضهم قد جهزوا أقواسهم وسهامهم ، بينما أخرج الآخرون سيوفهم من أغمادها.

وقفت أمامهم مجموعة من الجنود مجهولي الهوية. كان هؤلاء الجنود يتمتعون بميزة وجود المزيد من الناس. أبقوا حراسة مشددة على الزاوية والممر.

ارتدى الجنود زي الدورية وحملوا معدات الدورية. وقفوا معًا عن كثب ، وملأوا تقريبًا كل ممر خارج القاعة. بالوقوف على بلاط الأرضية ، الذي كان له تاريخ طويل ، لم يستطع الكثير منهم إلا أن يفحصوا الديكور من حولهم بنظرة مندهشة وموقرة. يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يقيمون فيها هناك لأنهم لم يكونوا معتادين جدًا على القصر ، والذي كان يحمل معنى غير عادي لنورثلاند.

والأغرب من ذلك أن قائدة هؤلاء الضيوف غير المدعوين كانت سيدة ذات شعر قصير. بنظرة غير مبالية وشجاعة ، تحركت أصابع يدها اليمنى بلا توقف عبر مقبض سيفها.

 مضاء بنيران الموقد أرشيدوق روكني من مدينة الصلاة البعيدة، ، خرج من قاعة الأبطال ذات الإضاءة الخافتة بتعبير بارد وتجهم. أفسح الحرس والمرافقون من الجانبين الطريق له ، لكنهم لم يحافظوا على حذرهم.

ولوح الأرشيدوق ذو الشعر الطويل لمدينة صلاة البعيدة لأبعاد الخادم الذي أراد أن يضع شالًا على كتفيه. كان يحدق ببرود في الضيوف غير المدعوين أمامه ، ونظره على سيوفهم.

“أظهر نفسك ، لا فائدة من الاختباء بعد الآن.”

سحب الأرشيدوق كولجون روكني نظرته الشديدة والقوية. ثم قال ببرود: “يمكننا أن نشم الرائحة المقززة لأقليمك حتى على بعد ثلاث درجات من السلالم الحجرية. على الرغم من أننا جميعًا من نورثلاند ، فإن رائحة جنودك مختلفة بشكل خاص “.

تبادل جنود “الدورية” في الصف الأول بعض النظرات. لكنهم بدوا محترفين لأنهم استمروا في عدم قول أي شيء. بدلاً من ذلك ، كانوا يحدقون ببرود وبصرامة في الحراس الذين كانوا يحرسون قاعة الأبطال.

“أين فارس النار؟” قام الأرشيدوق روكني بتذمر بارد دون أن ينظر إلى القائدة. “بغض النظر عما تحاولون أن تفعلوه جميعًا ، سواء كان ذلك لفرض حصار على قصر الروح البطولية ، أو قتل الأرشيدوقات ، هل تحتاجون جميعًا إلى شخص ضعيف لقيادة الجنود؟”

أصبح تعبير المبارزة ذات الشعر القصير باردًا.

توقفت يدها اليمنى عن الحركة. بدلاً من ذلك ، أمسكت بمقبض سيفها بإحكام وخطت خطوة إلى الأمام في الاستفزاز.

“كن حذرا ، سيادتك.” متحدثة بنبرة غير سارة ، امتلأت عيناها بالازدراء. “الآن ، حياتك في أيدي هذا الشخص الضعيف.”

“فتاة صغيرة.” هز الأرشيدوق روكني رأسه بازدراء. “اذهبي إلى المنزل وانسج بعض القماش. السيوف الطويلة ثقيلة للغاية “.

*صرير!*

وفجأة اخرجت المبارزة سيفها من غمده.

مثل الطيور التي أذهلتهم الأوتار ، اندفع جميع الحرس بجانب الأرشيدوق إلى الأمام بغض النظر عما إذا كانوا من حرس النصل الأبيض أو حرس القصر أو الحاضرين من مدينة الصلاة البعيدة!

لكنهم توقفوا في منتصف الطريق عندما رفع الأرشيدوق روكني راحة يده اليمنى لإيقافهم.

حدقت المبارزة في أرشيدوق مدينة الصلاة البعيدة بتعبير بارد. وضعت طرف سيفها أمام حلق الأرشيدوق روكني مباشرة.

لم يحرك الأرشيدوق نظرته ولا جسده. بدلًا من ذلك ، حدق بها دون أن تظهر عليه أي علامات ضعف ، كأن الشيء الذي أشار إلى حلقه لم يكن سيفًا.

قال روكني ببرود ، “أفترض أنه لا يوجد أي ضرر … في معرفة ما إذا كانت فتاتنا الصغيرة اللطيفة هنا تعرف حقًا كيف تستخدم السيف.”

أصبحت نظرته حادة . “وإذا كانت لديها الشجاعة لقتل شخص ما … لقتل أرشيدوق.”

أصبحت نظرتها باردة ، ودفعت السيف سيفها إلى الأمام دون تردد. لامس طرف سيفها جلد روكني.

اضيقت حدقتي روكني.

شعر بإحساس بارد في رقبته – كان ينزف.

استنشق الحاضرين خلفه بحدة.

لكن روكني ظل رزين ، ولم يُظهر أي تعبير.

في هذه اللحظة ، دق صوت قوي وعميق بين “جنود الدوريات”.

“كن مهذبة ، كروش”. قال نبيل في منتصف العمر بوجه متهالك. كان يرتدي الزي العسكري وهو يخرج من الحشد بخطوات بطيئة وثابتة. “لسنا هنا للقتال.”

كان هناك اثنان من النبلاء خلفه. كان أحدهم يرتدي درعًا مطليًا ووجهه رصينًا. كان الآخر طويلًا ونحيفًا بنظرة حادة.

شمّت المبارزة كروش بهدوء. ثم تحركت إلى الوراء وسحبت سيفها بعيدًا عن رقبته.

روكني أنزل رأسه ببطء ومسح الدم عن رقبته بيده. كان يحدق في الدم على يده ، وكان تعبيره متعذر فهمه.

أفسحت “الدوريات” الطريق للقادمين الجدد.

“الجميع ، لا داعي للقلق الشديد.” ابتسم الشاب النبيل ذو الشكل الطويل والنحيف وانحنى بأدب للحرس. “لسنا أعداء ، ولا ينبغي أن نوجه سيوفنا لبعضنا البعض.”

خفض روكني يده. تباطأت نظرته على القادمين الجدد الثلاثة ، وشخر بهدوء دون إظهار أي احترام.

“كما هو متوقع ، المفاجآت لا تتأخر أبدًا.” أصبح تعبير الأرشيدوق روكني باردًا بشكل متزايد. ركزت نظرته على النبيل في منتصف العمر.

“تشابمان لامبارد.”

قام الحاضرون بتقطيع حواجبهم في نفس الوقت.

أومأ لامبارد برأسه بشكل طفيف.

ثم التقى الأرشيدوقان بالعيون. نظر أحدهما ببرودة مثل الجليد ، بينما كانت نظرة الآخر مسطحة وهادئة.

في اللحظة التالية ، عادت نظرة روكني إلى المبارزة.

“مرحبًا ، كروش ، هل هذا اسمك؟” غير الأرشيدوق روكني الموضوع. رفع حواجبه باهتمام وكشف عن نظرة مختلفة. “قبضتك على سيفك ثابتة جدا.

يحدق في سيف كروش الطويل ويشعر بالألم في رقبته ، أومأ بالموافقة. “ماهرة جدا.”

لكن كروش حدقت به  ببرود دون أن تنبس ببنت شفة.

تومض نظرة الأرشيدوق روكني.

“زوجتي توفيت منذ عام.

“كل من عائلة روكني ومدينة صلاة البعيدة بحاجة إلى الأرشيدوقة.” لم يكلف نفسه عناء إخفاء نظرته ، قام الأرشيدوق روكني بفحص كروش من رأسها إلى أخمص قدميه وقال بجدية: “هل أنت مهتمة؟”

أثناء مشاهدة تفاعلهم ، قام لامبارد بتجعيد حواجبه قليلاً.

كما اضاقت كروش عينيها.

“اعثر على عاملة مطيعة لا تعرف سوى كيفية نسج الملابس ، يا جلالتك ،” بوضع سيفها الطويل في غمده ، كانت نبرة صوتها باردة وشرسة. “وإلا في ليلة زفافنا …”

حدقت كروش في منشعب الأرشيدوق بطريقة خفية. “قد أقطع كلتا الخصيتين.”

يضحك بجرأة ، وأصبحت نظرة الأرشيدوق روكني على كروش غير مفهومة بشكل متزايد.

قال الأرشيدوق لامبارد بصراحة: “تغرى مرؤوسي بوقاحة”. “أخشى أن هذا ليس مناسبًا للغاية.”

بالتحول لمواجهة لامبارد ، أصبح تعبير أرشيدوق روكني رزينًا مرة أخرى. أصبحت ابتسامته الآن خالية من أي دفء. “لا ضرر في السؤال.”

رفع لامبارد حاجبيه.

همس فيكونت كنتفيدا ، النبيل الطويل الذي يقف خلف الأرشيدوق ، ببضع جمل خلف أذنيه.

وضع الأرشيدوق روكني شعره خلف رقبته وقال ببرود: “لماذا؟ لو لم أصب بالسيف ، ألم تكن قد حضرت أبدًا؟ “

“بالطبع لا.” لم يتغير تعبير لامبارد. “أردت فقط الانتظار حتى يكون الجميع هنا.”

في هذه اللحظة ، دخل صوت آخر في المحادثة. كان محمل بالعداء.

“لا تقلق” ، انزلق صوت لامع وماكر بذكاء عبر فجوة محادثة الاثنين الآخرين. “كنا جميعًا ننتظر وصولك.”

خرج رجل بقصة وعاء من خلف الأرشيدوق روكني. كان أرشيدوق برج الإصلاح ، بورفيوس ترينتيدا من عائلة ترينتيدا. كانت ابتسامته مرحة ، لكن نظرته كانت يقظة وباردة.

“متى كانت آخر مرة التقينا فيها ، تشابمان؟” قال ترينتيدا بابتسامة. “منذ اثني عشر عاما؟”

كانت نظرة لامبارد خائفة وتأملية عندما كان يحدق في جاره من برج الإصلاح ، والذي كان أيضًا من الجزء الجنوبي من إيكستيدت والذي كانت منطقته مجاورة لمنطقة الرمال السوداء.

قال بصراحة: “قبل خمس سنوات”. “الاجتماع الطارئ بين الأرشيدوقات الجنوبيين الثلاثة عندما أعلنت الكوكبة الحرب على الأورك”.

“أوه ، هذا صحيح؟” صفع ترينتيدا رأسه في إدراك قائلاً ، “الظهور فقط عندما يكون هناك شيء تربحه ، هذا أنت حقًا.”

لقد قهقه.

“لقد تجاهلت دعوة الملك ، لكنك تقدمت في قصر الروح البطولية مع ما يقرب من ألف رجل في اللحظة التي يختفي فيها الملك و مدينة تنين الغيوم في حالة من الفوضى … أليس هذا صحيحًا ، ارشيدوق الرمال السوداء؟” تحرك فك الأرشيدوق ترينتيدا البارز قليلاً. سأل بعمق وهو يحدق في الجنود بجانب لامبارد.

قال الأرشيدوق لامبارد ببطء: “هذا هو سبب وجودي هنا لأبحث عنكم جميعًا”. “نحن نواجه موقفًا غير عادي يتعلق بجميع اهتماماتك المهمة.”

ابتعد الأرشيدوق روكني ضاحكًا بازدراء.

“حالة غير عادية؟” صوت رنان آخر شق طريقه إلى المحادثة. “ماذا تقصد؟”

كما ظهر ربين اوليسيوس الصريح ، الذي كان يرتدي ملابس كلاسيكية عند باب قاعة الابطال. كانت اللحية الكاملة لأرشيدوق بريستيج أوركيد لافتة للنظر ولا تُنسى.

في هذه اللحظة ، حدق ببرود في لامبارد. كانت نظرته مليئة بالشك واليقظة.

اجتاح لامبارد نظرته أمام كل من الأرشيدوقات الثلاثة.

قال تشابمان لامبارد بشكل قاطع كما لو كان يتحدث عن أمر صغير غير عادي: “توفي الملك الليلة الماضية”. “نحن بحاجة إلى التحدث … عن مستقبل إيكستيدت.”

في اللحظة التي قال فيها ذلك ، كانت هناك ضجة كبيرة في كل من منطقة الرمال السوداء وجانب قصر الروح البطولية.

قام فيكونت كنتفيدا و كروش بقمع مرؤوسيهم بسبب عدم الرضا.

ومع ذلك ، كانت حواجب لامبارد مجعدة بإحكام …

لأنه كان يرى بوضوح أن الأرشيدوقات الثلاثة أمامه كانوا لا يزالون هادئين وغير متأثرين كما كانوا من قبل.

كان الأمر كما لو كانوا يعرفون كل شيء بالفعل.

‘همم.

“يبدو أنه سيكون أصعب بقليل مما كان متوقعا.”

يعتقد لامبارد.

‘لكن ماذا في ذلك؟

“إنها مجرد عقبة أخرى يجب عبورها.

“إنه مجرد نوفين آخر.”

“أوه؟”

أخيرًا ، رن صوت مسن خلف الأرشيدوقات الثلاثة. سعل الأرشيدوق الأكثر خبرة ، روجرز ليكو الأصلع من مدينة الدفاع ، وسار ببطء إلى الأمام. “هذا مؤسف للغاية.”

تنهد الأرشيدوق العجوز وقال ، “أفترض أنه فيما يتعلق بوفاة الملك ، يجب أن يكون لديك ، يا تشابمان  ، بعض الأخبار المهمة بالنسبة لنا؟”

“كما قلت ، روجرز ،” قال أرشيدوق الرمال السوداء بجدية واحترام.

ضحك الأرشيدوق ليكو. حدق في بلاط أرضية قصر الروح البطولية وقال في تأمل ، “إذن ، لماذا لا نتحدث عنه في قاعة الأبطال؟”

رفع حواجبه قليلاً واستدار جانباً ليكشف عن باب الصالة الحجرية. أشرق من خلفه إضاءة الموقد. “يكفي أن نتحدث نحن الخمسة عن ذلك.

“ليست هناك حاجة لهذا العدد الكبير من البيادق الصغيرة للانضمام إلينا.”

بمجرد أن قال ذلك ، نظر الأرشيدوقات الثلاثة على جانب قصر الروح البطولية إلى لامبارد في وقت واحد بتعبيرات مختلفة.

لكن كل تعبيراتهم تحمل شكوكًا وحذرًا عميقين.

“هذه هي إيكستيدت.”

تنهد لامبارد بهدوء ، وشم داخليا.

“بلدي إيكستيدت.”

بدأ في تركيز نظراته.

تحمل نظرات الأرشيدوق الأربعة ، الذين كانوا بنفس القوة والمرتبة مثله. مد يده ومنع الكونت ليفان وفيكونت كنتفيدا من التحدث علانية.

“بالطبع.” أصبحت نظرة لامبارد جدية. لقد ألقى نظرة خاطفة على زملائه الأربعة من الأرشيدوقات وحرس النصل الأبيض وحرس القصر. كان الحرس يحرسون باب قاعة الأبطال عن كثب في شكل نصف دائرة. أومأ لامبارد وقال. “لا يمكن مناقشة هذا الأمر إلا بيننا نحن الخمسة.”

ألقت كروش نظرة استجواب على لامبارد ، لكنه لم يمد كفه إلا كإشارة لها على التزام الصمت.

في اللحظة التالية ، تقدم تشابمان لامبارد إلى الأمام دون تردد. تحت أنظار عدد لا يحصى من الناس ، ترك حماية جنود منطقة الرمال السوداء وغادر بمفرده.

مشى أمام العديد من الأسلحة باتجاه الباب الحجري لقاعة الأبطال.

سار وسط التشكيل السلس لحرس قصر الروح البطولية ، تاركًا إياهم واقفين ويحدقون في بعضهم البعض.

مشى أمام روكني الذي كان يقف في المقدمة ، وتلقى نظرة مندهشة ومحترمة.

مشى أمام الأرشيدوق أولسيوس. جعد الأرشيدوق الملتحي حواجبه. كانت أفكاره غير واضحة.

مشى متجاوزًا ترينتيدا وليكو. تبادل الأرشيدوقان نظرات قلقة ومتوترة.

كان نمط القبضة الحديدية الذي يرمز لعائلة لامبارد مرئيًا بشكل غامض على رداء أرشيدوق الرمال السوداء.

لم يأتِ الأرشيدوقات الأربعة حوله إلا بعد أن اختفى في عتمة قاعة الأبطال. ثم تبادلوا النظرات.

يحدق كينتيدا والكونت ليفان بشراسة عليهم. حتى أن كروش نقرت على مقبض سيفها بيدها. ذهب الامر دون أن تقول إنها كانت تهددهم.

“بماذا تفكرون؟” تومض نظرة ترينتيدا.

قام اوليسيوس وليكو بتجعيد حواجبهما دون أن يقولوا شيئًا.

“لا.” قال روكني ببرود وهو يحدق في القاعة المعتمة ، “سنرى ما سيقوله”.

وقف تشابمان لامبارد بهدوء في قاعة الأبطال بجوار الطاولة الطويلة ذات اللون البني الداكن. يومض اللهب داخل النحاسات الكبيرة على ستة أرفف معدنية وهي تضيء وجهه.

علم لامبارد أنه في الليلة السابقة ، تعرض الأرشيدوق الشاب كونكراي بوفريت لكسر في رقبته على يد الملك نوفين قبل خطوتين من المكان الذي كان يقف فيه.

لكن في هذه اللحظة ، لم يحدق إلا بهدوء في المقعد الداخلي للطاولة الطويلة ، المقعد الرئيسي.

لقد تذكر أنه خلال النصف الأول من حياته ، كانت هناك مرات لا حصر لها أحضره والديه وهارولد إلى هناك للتحية والانحناء أمام الشخص الجالس في ذلك المقعد الرئيسي.

جلس نوفين والتون في ذلك المقعد الرئيسي ، وهو يأمر  شعب إيكستيدت ، الذي يتألف من أرشيدوقات ومسؤولين حكوميين للنبلاء والعامة.

جلس الملك المنتخب هناك وسيطر على نورثلاند بأكملها. لا ، معظم نورثلاند ، حيث أن الإقليم الشمالي من كوكبة لم ينتمي إلى إيكستيدت بعد.

اجتاحت نظرته حول القاعة الحجرية. ثم استراحت نظرته للحظات على أعلام رمح غيمة التنين التي كانت في كل مكان.

كان الرف الموجود على الجدار الداخلي ، والذي كان من المفترض أن يضم رمح قاتل الروح ، فارغ الآن.

“تمامًا كما اعتادت عائلة والتون أن تكون مؤثرة للغاية ، فإن رمح غيمة التنين كان مرعب  نورثلاند.

“رمح التنين الساكن في السحب”.

في تلك اللحظة ، شعر لامبارد بالضحك حقًا.

“حسنًا ،” رن صوت الأرشيدوق أولسيوس غير المهذب خلف لامبارد. “لن ندعوك لشغل مقعد.

قال الأرشيدوق الملتحي ببرود: “تفضل وتحدث”.

أغمض لامبارد عينيه وأخذ نفسا عميقا.

ثم فتح عينيه ببطء.

“الكوكبة.” استدار تشابمان لامبارد ببطء. في مواجهة الأرشيدوقات الأربعة ، كانت نظرته حادة. “أمير الكوكبة هذا وإدارة المخابرات السرية في مملكتهم قد حبكوا مؤامرة ضد إيكستيدت لفترة طويلة.”

قام الأرشيدوق روكني بتجعيد حواجبه قليلاً.

قال لامبارد بشكل قاطع: “لقد استغلوا الكارثة”. “لسوء الحظ ، مات الملك نوفين بسبب مؤامراتهم.”

التقى ليكو وترينتيدا بلعيون. بدا أن نظراتهم تحمل معنى عميقًا.

تقدم لامبارد خطوة إلى الأمام وشد قبضتيه.

قال أرشيدوق الرمال السوداء ببرود: “تواجه مملكة التنين العظيمة تحديًا غير مسبوق”. لم تترك لهجته مجالا للشك. “حان الوقت لكي نتحد.”

في اللحظة التي انتهى فيها لامبارد من الحديث …

كان الأرشيدوقات الأربعة يحدقون في بعضهم البعض.

لم يقل أحد شيئًا.

لم يتحرك أحد.

لم يتفاعل أحد.

حتى ضحكوا جميعًا بهدوء في نفس الوقت بعد ثوانٍ قليلة.

ارتفعت ضحكاتهم الناعمة.

وصارت ضحكاتهم العظيمة استهزاء.

استمرت سخريتهم لمدة دقيقة تقريبًا.

لم يستطع الأرشيدوق لامبارد إلا أن يجعد حاجبيه وهو يحدق في الأرشيدوقات الساخرين.

كانت ضحكة أولسيوس شديدة البرودة ، بينما كانت ضحكة ترينتيدا مرحة وعميقة. من ناحية أخرى ، كانت ضحكة ليكو قسرية للغاية. ربما لم يكن يشعر بالرغبة في الضحك على الإطلاق.

كانت ضحكة الأرشيدوق روكني الأعلى ، والأطول ، والأبرد. أضاء شعار عائلة فرسان اللائحة المقدسة من مدينة صلاة بعيدة على كتفيه.

أصبح تعبير لامبارد باردًا أيضًا.

توقف الأرشيدوقات أخيرًا عن الضحك.

في اللحظة التالية ، اتخذ الأرشيدوق روكني خطوة للأمام والتقى بعيون لامبارد دون تراجع.

تحدث كولجون روكني ببرودة وبفظاظة بصوته الجريء المعتاد ،

“اذهب إلى المنزل و اللعن نفسك ، تشابمان لامبارد.”

(“Go home and f*ck yourself, Chapman Lampard.”)

بصق بصوت عالٍ ، امتلأت نظرته الباردة بالازدراء.

“قاتل الملك.”

ترجمة: Dark_reader 

(هذا الفصل كنت المفرود انشره البارحة لكن النور قطع ولم استطع وانا لا اترجم الاحد لأني لدي ضغط مواعيد لكن اترجم باقي الاسبوع)