سلالة المملكة - الفصل 222

الفصل 222: قرار حاسم

كان تاليس يفهم القليل عن السَّامِيّن . كان يقتصر بشكل أساسي على المعبدين الكبيرين في مدينة النجم الخالدة- غروب الشمس والليل المظلم.

كان كهنة الأول إنسانيين لكنهم متعجرفين (قد تظهر هذان الصفتان على شخص في نفس الوقت ويمكن أن يكونا متوافقين) ، وكان المؤمنون بالأخير يعاملون الناس بلطف ومع ذلك كانوا غريبين بعض الشيء (في الواقع ، هاتان الصفات الشخصية لا تتعارض مع كل منهما عندما يتعلق الأمر بهؤلاء المؤمنين).

كانت هذه هي تصورات تاليس ، على الأقل. كانت هذه المرة الأولى له في منطقة القمر الساطع. في معبد القمر الساطع لنورثلاند.

مع وجه مليء بالشك ، اتخذ تاليس خطوات حذرة وتوقف أمام الكاهنة العليا هولم.

بدا التمثال خلف الكاهنة مذهلاً للغاية عند رؤيته من مسافة قريبة ، تمامًا مثل تمثال رايكارو. أحاطت المصابيح الأبدية بالتمثال الموجود على المذبح ، وأضاءت الغرفة ذات الإضاءة الخافتة إلى حد ما.

ظل وجه رئيس طقوس مختبئ خلف الحجاب.لكن الزوج من العيون كانت واضحة – مشوبة بألوان غريبة – تشاهدان تاليس ، كانت عواطفهما غير قابلة للفهم. شعر تاليس بقليل من التوتر تحت أنظار تلك العيون الصافية.

دون أن يدري ، أدار رأسه ، لكنه رأى فقط بوتراي ونيكولاس وميرك والباقي ينتقلون إلى غرف مختلفة. من ناحية أخرى ، تم سحب الخرقاء الصغيرة بواسطة حرس النصل الابيض إلى غرفة مختلفة. كانت تدير رأسها بين الحين والآخر لتنظر إليه.

“حسنًا ، يبدو أنه أنا وهي الآن فقط”.

استدار تاليس ، وأخذ نفسا عميقا واستعد للقاء الكاهنة الغامضة. عندما رفع رأسه ، رأى تمثال سَّامِيّةالقمر الساطع خلف رئيس الكاهنة هولم.

يبدو أن العيون الحجرية الخالية من المشاعر لـ الهة القمر الساطع تركز دائمًا على مكان آخر ، وليست قلقة بشأن محيطها. كان ذلك مختلف تمامًا عن تمثال الغروب في مدينة النجم الخالدة.

لا يزال تاليس يتذكر عندما تسلل إلى معبد الغروب للتسول. ذات مرة ، نظر حوله تحت سلالم المذبح ، لكنه فوجئ بتمثال السَّامِيّة– بدت عيون سَّامِيّن الغروب يقظة طوال الوقت ، وتراقب كل شخص رأى تمثالها.

بالطبع ، كان معبد الغروب ، مقارنة بمذبح القمر الساطع البائس ، أكثر روعة بكثير. لاحظ تاليس الزينة من حوله ولم يستطع إلا أن يخرج لسانه.

“أنت مرتبك للغاية.”

قفز تاليس من الخوف. أدرك فجأة أن الكاهنة الكبرى هولم كانت تتحدث معه. لم تكن نغمة رئيسة الطقوس مختلفة عما كانت عليه عندما استضافت المبارزات. كان صوتها واضحًا بشكل ضعيف ولا يحتوي على أي عاطفة.

ظلت عيون هولم مركزين عليه بشدة.

مقارنةً بـ رئيسة الطقوس ليسيا، افتقرت هذه الكاهنة إلى إحساس بالعظمة الاستبدادية. ومع ذلك ، كان لديها مزاج فريد ، مثل السبات الهادئ.

فتح تاليس فمه قليلا. مع وجود العديد من الأسئلة في قلبه ، أجاب مؤقتًا ، “أنا … في الواقع .”

لم تقل الكاهنة الكبرى هولم كلمة واحدة ، وظلت واقفة بهدوء أسفل تمثال القمر الساطع. في الواقع ، تبين أن مزاجها والأجواء التي يوفرها التمثال خلفها مناسبة تمامًا.

شد تاليس حواجبه معًا وهو يعبر ببصره عبر حواف المذبح. لم يستطع الا ان يقول  ، “حول ذلك ، في الواقع -“

لم يستطع المضي قدمًا ، قاطعته هولم ببرود. “هل رأيت السَّامِيّ؟”

أثار تاليس حاجبًا. ‘ يا الهـي …’

لم يكن لديه المزاج لمناقشة هذا على الإطلاق الآن. بصرف النظر عن المعبد ، ولامبارد ، والتون ، وإكستيدت ، والكوكبة ، كان لا يزال هناك كومة ضخمة من المشاكل تنتظره.

في هذا الفكر ، تنفس تاليس الصعداء. “أنا آسف ، الآن ، أنا -“

لكن بدت الكاهنة الكبرى وكأنها لم يكن لديها أي نية للسماح له بالتحدث.

قال هولم بصوت خافت: “عندما لم يتم تسجيل التاريخ ، عندما بدأت كل الأرواح تتقاتل ضد بعضها البعض بسبب وجودها الضئيل ، كان مفهوم السَّامِيّن موجودًا بالفعل في أذهان البشر”.

ذهل تاليس للحظة. “ماذا؟”

تلمع عيون الكاهنة الكبرى هولم ، مثل المياه الصافية بدون ضباب حول المنطقة. كان صوتها هادئًا وطبيعيًا.

“في التاريخ الفاني ، ارتبطت المجموعة الأولى من السَّامِيّن ارتباطًا وثيقًا بصور معينة في قلوب الفانين: الشمس المقدسة ، والقمر الساطع ، والليل المظلم ، وسيد الجبال ، وحارسة المحيط العذراء ، وسيدة الحصاد ، والصحراء العظيمة قالت بهدوء.

ارتعش جفن تاليس.

من المعبد الغامض إلى الأساطير المشاعة ، سمع العديد من هذه الأسماء من قبل.

“هذه السَّامِيّن ليس لها أسماء خاصة بها. قالت الكاهنة ببطء: “لا توجد أسماء للفانين ليدعوهم بها ، ولا أسماء للفانين لكي يفهموها”. ومع ذلك ، غيرت الموضوع في الجملة التالية ،

“لكن هل هذه السَّامِيّن موجودة حقًا؟”

“هاه؟” تفاجأ تاليس. ‘ما هذا؟’

وأمام تساؤل الكاهنة الغريب ، نظر إلى التمثال والمذبح خلفها ، ثم إلى حجاب الكاهنة. لقد كان منزعجًا إلى حد ما من الطريقة التي يجب أن يجيب بها ويخرج من هذا الموقف.

شد تاليس شعره وقال بحرج ، “إذا لم أكن مخطئًا ، فأنت كاهنة تلك السَّامِيّةخلفك … وهذا السؤال الذي تطرحه علي هو بالأحرى …”

قالت هولم بصوت خافت: “هذا ليس متضارب”.

رفع تاليس جبينه مظهراً حيرته.

الكاهنة الكبرى هولم أدارت رأسها إلى الجانب ونظرت إلى التمثال الحجري خلفها. “ السَّامِيّن نفسهم – مقارنة ب السَّامِيّن التي يؤمن بها البشر – لم يكونوا طوال الوقت مشكلة.”

“هاه؟” تعثر تاليس مرة أخرى. “ السَّامِيّن التي نؤمن بها ليست هي نفسها السَّامِيّن الحقيقية؟ هذا… هل ينبغي أن يكون هذا ما يجب أن تقوله الكاهنة؟ علاوة على ذلك ، كاهنة كبرى ، متحدثة باسم جميع السَّامِيّن … لماذا يبدو ذلك … رجعيًا؟

لقد سمع فقط الكاهنة الكبرى هولم تقول بهدوء ، “هل تساءلت يومًا عن سبب وجود مثل هذا الشكل البشري لقمر الساطع خلفي؟”

تحركت حواجب تاليس لأعلى. نظر إلى التمثال الحجري خلف هولمي ، وكان تعبير السَّامِيّةلا مبالي كما كان من قبل.

“لماذا؟” سأل دون وعي.

ارتجف حجاب هولمي برفق وبدأ ترتجف مع نطق كلماتها. “هل تعرف السَّامِيّ الساطع؟”

“الاله الساطع؟” فكرة لتاليس. “انتظر لحظة ، لقد سمعت هذا الاسم من قبل -“

لم تسمح له هولم بالاستمرار.

قالت الكاهنة العليا لمعبد القمر الساطع بصوت خافت: “الاله الساطع الأسمى ، لو صوفيا”. “يعتبر السَّامِيّ الحقيقي الوحيد المعترف به عبر الإمبراطورية ؛ خالق العالم ، السَّامِيّ الأعلى فوق كل السَّامِيّن .

“إنه ليس سَّامِيّا من أقدم سجلات البشر ، لكنه بالتأكيد أكثر السَّامِيّن انتشارًا بين الناس. أثناء اندلاع الحرب بين البشر والاورك ، بدأ الناس ينشدون اسمه فيما بينهم ، من الجيل الأول من المؤمنين بهذا السَّامِيّ بعد مرور ألف عام على تلاشي الإمبراطورية القديمة وانهيارها الكامل ، تداخل ظهور كنيسة السَّامِيّ الساطع وسقوطها في تاريخ الشعبي ، حيث كانت شاهدة على استقلال الشعب ووحدته وتوسعه “.

استمع تاليس ، المحرج ، إلى درس التاريخ لهولم. كان محتار إلى حد ما.

استمع تاليس بخجل …

في العادة ، كنت سأكون فضوليًا ومهتمًا جدًا. ولكن الآن … يا الهـي . هل هناك كلمة أفضل يمكنني استخدامها شخصيًا للتعبير بأدب عن معنى “سأقوم بإنهاء المكالمة أولاً” أو “سأذهب إلى وضع الطيران الآن”؟ “

“نص المرسوم المقدس للسَّامِيّ الساطع على أن لو صوفيا خلقت كل الكائنات الحية والأشخاص وفقًا لمظهرها الخاص.” بدت الكاهنة الكبرى هولم غير مهتمة تمامًا بمظهر تاليس المحزن واستمرت للتو. “ومن ثم ، البشر يبدون مثل السَّامِيّ.”

خفضت رأسها ونظرت إلى تاليس. “هل تصدق ذلك؟”

أصيب تاليس بالذهول مرة أخرى.

“آه …” هز كتفيه ، وفكر في عذر للهروب بينما أعطى إجابة روتينية. “أنا – لا أعرف -“

ومع ذلك ، بدا أن الطرف الآخر لم تسمح له بالرد على أي حال.

“في الواقع ، عندما انهارت كنيسة السَّامِيّ الساطع وسقطت في أعقاب سقوط الإمبراطورية القديمة ، تلاشى مجد السَّامِيّ الساطع الأعلى تدريجيًا.” أصبح صوت هولم أكثر لطفًا ، ويبدو أنه يخمر في موجة من المشاعر ، “حتى البشر أنفسهم نادرًا ما يذكرون وجود السَّامِيّ الساطع.”

هزت الكاهنة رأسها ببطء ، بدت عليها نظرة احتقار إلى حد ما ، لكنها بدت أيضًا مليئة بعاطفة عظيمة. “إذا كان السَّامِيّ الساطع موجودًا حقًا ؛ إذا كان حقًا هو خالق كل الكائنات الحية على الأرض ، فلماذا يسمح بحدوث مثل هذا الشيء؟ “

عبس تاليس قليلا.

“إذن ، السَّامِيّن غير موجودة؟” وبسط يديه وسأل: “كل السَّامِيّن … يتصورها مؤمنوها؟ حسنًا ، نعم ، وجهة نظر شيقة جدًا ، أفهمها الآن. لا يزال لدي شيء لأفعله ، لذلك سأفعله أولاً – “

لكن هولم قاطعت جهوده في محاولة لوقف الحوار.

“انت لا تستمعين الي.”

هز تاليس كتفيه على مضض. “على ما يرام. ولكن هل من المناسب حقًا مناقشة هذه الأشياء مع طفل؟ 

هزت الكاهنة الكبرى هولم رأسها وقالت بهدوء ، “أنت وأنا نعلم أنك لست طفلًا.”

تسببت هذه الجملة البسيطة في توتر تاليس.

تابعت الكاهنة بهدوء: “لا تستهزئ بشيء لأنه غير مهم أو غير مرتبط بأولوياتك الحالية.

“منذ أن بدأت رحلتك ، كانت كل التفاصيل الصغيرة فرصة لإملاء المستقبل: تمثال سَّامِيّن الغروب ، والخنجر ، والشال ، وأنياب الدم ، والبروش ، والغراب المرسال ، والتمثال ، والنظارة ، وسلالات الدم …”

اضاقت الكاهنة الكبرى هولم عينيها. “كل التفاصيل … أعتقد أن لديك أفكارًا عميقة عنها.”

عبس تاليس ، شعر بشيء غير عادي في كلمات الكاهنة. بعد ثلاث ثوان ، تنهد في سخط.

“ليس لدي الوقت حقًا. ما زلنا نركض للنجاة بحياتنا ، أليس كذلك؟ لكن…’

“إذن ،” سأل بخيبة أمل ، “ما هي بالضبط هذه السَّامِيّن ؟”

رفعت هولم رأسها تدريجياً وتحدثت بعينيها وهي تراقب التمثال الحجري خلفها. “ السَّامِيّن هم ما يؤمن به المؤمنون ، آلهتهم الخاصة.”

‘على ما يرام. إذا كان علينا حقًا إنهاء هذا بالثرثرة السَّامِيّة … “

امتص تاليس نفسا. رفع الأمير الثاني رأسه ، وقال بجدية للكاهنة الكبرى ، “إذن ، السَّامِيّن الحقيقية وسَّامِيّن المؤمنين ، ليست هي نفسها؟ هل هذا ما أردت قوله؟ “

لم تتفوه هولم بكلمة واحدة ، بل قامت بفحص تاليس بهدوء.

نظر لها تاليس بلمثل ، محاولًا ألا يفكر قدر الإمكان في مأزقه الحالي وصعوبة ذلك. كم هو غريب أن الثقل الذي كان دائمًا في قلبه تبدد ببطء في عملية مواجهة الكاهنة.

بعد ثوانٍ قليلة ، قالت هولم بهدوء ،

“البشر غالبًا ما يفهمون السَّامِيّن في قلوبهم من خلال خيالهم المحدود.”

يبدو أن هناك نوعًا من السحر في عيون الكاهنة الكبرى ، مما جذب انتباه تاليس لذلك لم يتجنب نظرتها. “هذا هو السَّامِيّ الذي ينتظرونه ، ولكن أيضًا الخوف ، والبغض ، والاحترام ، والحب ، والعبادة.”

في تلك اللحظة ، كان لدى تاليس فكرة خاطئة مفادها أن عينيها كانتا تلمعان.

“وفقًا لمعرفتهم ، يمنح البشر السَّامِيّن في قلوبهم أشكالًا مختلفة من الوجود والمعنى. من صورهم إلى أفعالهم ، من أعمالهم إلى طبيعتهم ، من الولادة إلى الابادة ؛ حتى أنهم أعطوهم أسماء مشابهة لأسماء بشر “.

ضيقت هولم عينيها بدقة. مع وضع يدها على كتفها وضغط أخرى على حوضها ، اتخذت وضعية مشابهة للسَّامِيّة التي تقف خلفها. “على سبيل المثال:إيرول.”

عبس تاليس قليلا.

“هكذا…” نظر إلى التمثال خلف الكاهنة ، فضول يتدفق في قلبه. “هل كان لسَّامِيّةالقمر الساطع اسم؟ ماذا عن السَّامِيّن الأخرى؟ الغروب؟ الليل المظلم؟ سيد الجبال؟ “

هزت هولم رأسها ببطء. “في قلوب جميع الناس ، يُعطىهم البشر اسم فاني ، وتعلن هذه الأسماء من أفواه الناس ؛ هذا اتصال ذو معنى غير عادي.

“في التاريخ المعروف والمسجل والمطول ، قبل إلهان فقط – أو ربما كانا على استعداد لقبول – هذا الارتباط.”

تابعت هولم: “لقد كانوا أيضًا السَّامِيّن الأكثر انخراطًا في العالم الفاني وحتى أنهم اعتادوا علي تسمية عوالم البشر.”

صُدم تاليس مرة أخرى. “الاسم الفاني” الذي يطلقه الناس هو اتصال ذو معنى غير عادي؟

لم يكن متأكدًا من السبب ، ولكن في تلك اللحظة ، تذكر فجأة كلمات أسدا: “عندما تصبح صوفيًا وتجد اسمك الأصلي …

“اسم الأصل. اسم بشري.

ارتعش جفن تاليس مرة أخرى. “لماذا يؤكد كلاهما على أهمية الأسماء؟”

أثار فضوله على الفور.

“إلهان لهما أسماء – آه ،” أسماء فانين “؟” حك الأمير الثاني رأسه. “حسنًا ، واحد منهم هو السَّامِيّ إيرول. أنا أعرفه ، لأن العالم يسمى إيرول. ماذا عن الآخر؟ “

كررت الكاهنة الكبرى هولم هذه الجملة ببرود ، “أنت لا تستمع إلي.” يبدو أنها لا تنوي إرضاء فضوله.

اضاق تاليس عينيه. لكن هذه المرة ، أثناء وقوفه أمام رئيسة الكاهنة ، شعر الأمير وكأن معلمًا يوبخه بطريقة أعطته شعورًا كما لو كانت تقول ، “لماذا أنت بهذا الغباء؟”

عندما عادت هولم إلى رشدها ، واصل حديثها. قالت الكاهنة الكبرى بصراحة: “رسم البشر السَّامِيّن بناءً على مظاهرهم الخاصة ، لأن هذا هو الاحتمال الوحيد الذي يمكن لمخيلتهم أن تفكر فيه.قالت رئيسة الكهنة بشكل قاطع ، “من بين المشاعر المتشابكة التي لا حصر لها من الحب والكراهية ، ولد اعتقاد.

“إن الناس الذين يؤمنون ب السَّامِيّن تقاربوا في مجموعات وتعاقبوا على إقامة علاقة مع بعضهم البعض. صدى متبادل ، إئتمان على نواياهم ، كنائسهم ، معابدهم ، مذابحهم واحتفالاتهم “. رفعت هولم ذراعها وأشارت إلى المعبد. “منذ ذلك الحين ، تحول الاعتقاد الخالي من الشكل إلى وجود ملموس ، وبذلك أكتمل التناسخ الأول للتبادل بين السَّامِيّن والعالم الفاني.”

قام تاليس بتجعيد جبينه بإحكام بينما كان يستمع إلى اخر كلمات الكاهنة العليا هولم.

عادت الكاهنة الكبرى إلى موضوعها السابق. “لماذا تبدو سَّامِيّن القمر الساطع بهذا المظهر؟ ليس لأن السَّامِيّ خلق الناس بناءً على مظهره، ولكن لأن الأشخاص الذين آمنوا بها بدوا هكذا تمامًا.

“لكن عليك أيضًا أن تفهم” – ظهرت حدة في عيني رئيس الكهنة هولم – “أن السَّامِيّن هي سَّامِيّن ، والمعتقدات هي المعتقدات. الأول هو السَّامِيّن ، والآخر بشر “.

ثم فكر تاليس في شيء ما. تفكر الولد في كلمات الكاهنة وقال ببطء ،

“انتظر لحظة ، تقصدين … إذن ، السَّامِيّن موجودة بشكل مستقل ، بينما السَّامِيّن في قلوب المؤمنين خيالية؟”

لم تعطيه هولم إجابة مباشرة.

“منذ بداية المعتقدات ، اعتاد البشر على تصنيف الأمور غير القابلة للتفسير إلى تدخل سَّامِيّ.” كانت عيون الكاهنة الكبرى هولم تنضح بعاطفة غريبة. “كانوا بحاجة فقط إلى فهم وجود السَّامِيّ ، ثم دع السَّامِيّ يحل ما لا يمكن تفسيره.

“كما لو كان بإمكانهم حل مأزق ما لا يمكن تفسيره من خلال المعتقدات حول وجود السَّامِيّن . هذه بالضبط هي المشكلة الأكبر “.

رفع تاليس حاجبيه. لم يفهم تمامًا ما هي نوايا الطرف الآخر.

“من الواضح أن السَّامِيّن شيء لا يستطيع البشر فهمه.” نظرت الكاهنة الكبرى هولم في عينيه. “ومع ذلك ، يعتقد الفانون عن حق أنهم قد فهموا السَّامِيّ. ومنذ ذلك الحين ، استخدموا عقولهم الضحلة للإيمان بالاله ، والاعتماد على السَّامِيّ …

“لخلق السَّامِيّ – هنا يكمن التناقض.”

زفر تاليس وتجهم. “هل تقصدين أن وجود السَّامِيّ يفوق فهم البشر؟”

تحرك حجاب الكاهنة الكبرى هولم قليلاً ، مما أعطى تاليس فكرة خاطئة عن ابتسامتها. “أو على العكس من ذلك ، فإن فهم الفانين بالغ في تفسير وجود السَّامِيّ.”

تنهدت الكاهنة العليا هولم الصعداء. أغمضت عينيها وقالت ببطء ،

“الفانين دائمًا ما كانوا يخمنون السَّامِيّن من خلال أفكارهم غير الكفؤة. بسبب حياتهم القصيرة ، تصوروا السَّامِيّن كوجود أزلي ؛ بسبب ضعفهم ، افترضوا أن السَّامِيّن لها قوة منقطعة النظير ؛ ولأنهم أعلنوا أنهم جزء من كل الكائنات الحية ، فإنهم يتخيلون السَّامِيّن لتكون أقوى وأطول. نفس الكائن ، لكن أقوى وأعظم “.

تحت نظرة تاليس اليقظة ، فتحت هولم عينيها فجأة. تسارعت كلماتها تدريجياً ، “المشكلة هي أن هذه القضايا الفانية مثل الخلود والقوة والحياة … إذا تجاوزت السَّامِيّن حقًا فهم الفانين ولديهم وجهة نظر مختلفة ، فهل سيهتمون حقًا بكل هذه الأشياء؟

“هل يهتمون بالإيمان؟ هل يهتمون بالمؤمنين؟ هل سيهتمون بالسلطة والخلود؟ هل سيهتمون حتى بوجودهم؟ “

راقبت تاليس هولم بقلب مليء بالأسئلة عندما انتهت. شعر أنه ليس من المناسب مقاطعتها. لم يكن سَّامِيّا ، أليس كذلك؟

حك تاليس رأسه وتنهد ،

“لكن في الأساطير ، ضحى إيرول بنفسه وأنقذ العالم ، أليس كذلك؟” تحدث بصداع. “نزل سَّامِيّ الليل المظلم باستمرار على متن المجال الفاني. حتى أن سيد الجبال طلب من مؤمنيه مساعدة أولئك الذين … في اليوم الذي يسبق الشتاء القارس القارس … “

لم يستمر تاليس في الحديث لأنه رأى هولم تبتسم.

على الرغم من عدم رؤية وجهها بسبب الحجاب ، لم يكن تاليس متأكدًا من السبب ، لكنه أدرك أن كاهنة معبد القمر الساطع كانت تبتسم بشكل خافت.

“من أين سمعت كل هذا؟” سألت الكاهنة الكبرى بهدوء ، وكأنها تخشى إيقاظ طفل نائم.

“إنه بالطبع …” تنفس تاليس ، لكنه كان متعثرًا. علقت كلماته من شفتيه. سمع نفسه فقط يتمتم ، “المعبد ، والشائعات …”

رفع تاليس رأسه وسأل بتردد ، “لكن هذا كله من فهم البشر ، أليس كذلك؟ قد تكون السَّامِيّن الحقيقية أبعد بكثير من خيالنا – وجود مختلف. “

تنفست هولم تدريجيًا ، وارتعش الحجاب قليلاً.

قالت بصراحة: “غالبًا ما يبدأ المؤمنون بوجود السَّامِيّ لكي يؤمنوا بإله لهم وحدهم”.

عبس تاليس مرة أخرى. ثم تذكر شيئا. فتح فمه ليسأل على الأرجح ، “الكاهنة الكبرى هولم ، أنت المتحدثة باسم سَّامِيّن القمر الساطع. كلما صليت ، تتصلين بالاله ، وتبلغين رغبة السَّامِيّ ، أليس كذلك؟ “

لم ترد هولم. رفع تاليس زاوية فمه تدريجيًا وسأل بحذر ، “إذا كانت السَّامِيّن حقًا كما ذكرت ، فهذا الوجود غير المفهوم …

“إذن لماذا ردت عليك؟”

رفعت هولم بصرها ببطء. كان العيون الشفافين بمثابة مصدر للضوء اخترق مباشرة في قاع قلب تاليس.

تحول حجاب الكاهنة الكبرى هولم قليلاً ، وجاء صوتها الأنيق من خلفه. “أوه.”

لقد كان سؤال بلاغي.

“ماذا كان هذا الرد؟”

كان تاليس مندهشًا تمامًا.

استدارت الكاهنة الكبرى هولم ببطء لتواجه تمثال سَّامِيّةالقمر الساطع والمذبح. ثم لاحظ تاليس أن هناك مصباحًا أبديًا خاصًا في وسط المذبح ، كان بداخله  فضة ساطعة… لهب فضي؟

تخطى قلب تاليس نبضة.

“لا يزال هناك شعلة من هذا اللون؟”

حدق تاليس ، في حيرة من أمره ، في ظهر الكاهنة. نمت الأسئلة في قلبه.

لم يستطع إلا أن يسأل ، “لماذا … لماذا ذكرت كل هذا؟ وجود السَّامِيّن … “

هزت هولم رأسها ببطء. “ليلة أمس ، قمت بالاختيار الأول.”

‘خيار؟ اختيار الأمس … ليلة أمس … “

تباطأ تنفس تاليس عن غير قصد.

قالت رئيسة كاهنة السَّامِيّن الساطعة بصوت هادئ: “لكن يومًا ما ، قد تضطر إلى اتخاذ قرار مهم مرة أخرى ، حتى يمكنك القول إنه سيكون حاسمًا”.

“قرار حاسم؟ أن اواجه قرارا مهم مرة أخرى … ماذا يعني كل هذا؟

بدا أن ظهر الكاهنة الكبرى هولم يخفي قوة غامضة. ارتفع صوتها الواضح بشكل لا يصدق تدريجياً مرة أخرى. “عندما تقف على مستوى وارتفاع ، لا يمكن أن يتخيله أي وجود آخر ويكون وجودًا يتجاوز حدود العقول الفانية … ربما ستتذكر ما قلته اليوم.”

كان الأمر كما لو أن قلب تاليس ضربه البرق.

“وجود … يفوق العقول الفانية …”

في ذلك الجزء من الثانية ، تذكر تاليس اللحظة التي “طرق الباب”. كانت التجربة بمثابة حلم – فهم خاطئ لكونه العالم. الوهن والرضا الذي شعر به ، من أن كل شيء ليس مصدر قلقه …

في تلك الثانية ، شعر تاليس ، في جزء صغير منه ، بالخوف حقًا وهو يشاهد شخصية هولم الغامضة من الخلف. بدأت ذراعه ترتجف.

“كيف علمت؟ ما الذي تعرفه بالضبط؟ ما الذي تخطط للقيام به بالضبط؟

تسارع تنفس تاليس ، وزاد قلقه أكثر فأكثر.

أخيرًا ، لم يستطع مقاومة الرعب وعدم اليقين في قلبه. فصرخ ، “لماذا ، الكاهنة الكبرى هولم؟ ماذا تقصد بالضبط…؟ ماذا تريدين؟ سواء كان ذلك المأوى أو كلمات اليوم ، ما الغرض منها؟

“لماذا أنا؟!” صاح.

قبل المذبح ، أدارت الكاهنة الكبرى هولم رأسها ببطء. تحت تألق الضوء الفضي ، انبثق حجابها بأشعة ضوئية رائعة …

… مثل السَّامِيّ الأسطوري.

ظهرت روعة فريدة في عيون هولم. “لأن صديقًا قديمًا عهد إلي بمراقبتك.”

بدا  تاليس مثل الرجل الغارق الذي أمسك أخيرًا بالقشة التي يمكن أن تنقذه. حثته النبضات في قلبه على الوصول إلى حقيقة الأمر.

“صديق قديم؟” هتف الأمير الثاني ، ويبدو أنه نسي نفسه ، “من ؟!”

لكن الكاهنة الكبرى هولم تنهدت للتو ولم تكشف عن الإجابة. “كان يعتقد أنك لست نفس الشيء. كان يعتقد أنك ستفعل ما هو أفضل …

“لقد ضحى كثيرًا. لا تخذله “.

وقف تاليس في مكانه مذهولا.

“أنا … لست نفس الشيء؟”

“هناك المزيد: في المرة القادمة ، فقط اتصل بي جول ” ، قالت الكاهنة الكبرى جول هولم بهدوء. “أفضل هذا الاسم أكثر.

قالت الكاهنة الكبرى هولم بصوت خافت وظهرها له: “يمكنك الذهاب الآن”. “كن حذرا من اختياراتك.”

في الثانية التالية ، أغلقت الكاهنة الكبرى شفتيها. وبغض النظر عما استفسرعنه تاليس ، فإنها لم تتكلم مرة أخرى. بعد بضع دقائق ، غادر تاليس المذبح أخيرًا بخيبة أمل ، ولم يتبقي سوى جول  ، الذي وقفت بلا حراك أمام المذبح والتمثال. بعد لحظات ، رفعت جول  رأسها ببطء.

وقفت الكاهنة العليا جول تحت تمثال القمر الساطع. مرتدية ثوبًا فضيًا وحجابًا ، رفعت رأسها نحو سَّامِيّةالقمر الساطع الطويلة وقالت بصراحة ، “أنا أشاهده. لقد حذرته …

“… أظن.”

فوق المذبح ، ظل تعبير سَّامِيّن القمر الساطع باردًا. لم تتحرك شبرًا واحدًا ، كما لو كانت غير مبالية تمامًا بكل الكائنات الحية.

(ما هذا الفصل اعتذر لو هناك اخطاء لكن الفصل كما تعلمون صعب بسبب المصطلحات)

ترجمة: Dark_reader