سلالة المملكة - الفصل 213

الفصل 213: لعنة الساحرة

في تلك اللحظة ، اكتشف تاليس الكثير من الأشياء.

في ضواحي مدينة تنين الغيوم ، أخبره نيكولاس أن “رجال الملك  وجدوا أدلة تشير إلى أن موريا اغتيل بواسطة سيف الكارثة أثناء تحقيقاتهم في إقليم الكوكبة.

علاوة على العلاقة بين محاولة اغتيال تاليس في القلعة وسيف الكارثة ، أشار الدليلان إلى تورط الأرشيدوق بوفريت.

ومع ذلك ، أثبتت ميراندا وكوهين بالفعل أن سيف الكارثة لم يكن سوى طُعم لإغرائهم لهنا.

بعبارة أخرى … المعلومات التي تلقاها من يسمون برجال الملك كانت كذبة. لقد كان ذريعة لجذب انتباه الملك نوفين إلى بوفريت.

كانت المشكلة ، في إيكستيدت بأكملها ، من كان من بين رجال الملك نوفين له السلطة والقدرة على التصرف كعينيه وأذنيه ، وعبور الحدود نيابة عنه لبدء تحقيق ، ثم إرسال معلومات زائفة وملفقة مرة أخرى؟

‘الآن…’

بنظرة متضاربة ، حدق تاليس في السيدة ذات الرداء الأحمر أمامه. لاحظ  ساعديها المتقاطعتين وهي تقف بهدوء أمام الباب الثقيل.

لم يكن هذا كل شيء.

لماذا لم تنبه عملية لامبارد واسعة النطاق مدينة تنين الغيوم؟ لماذا نجح جيشه في دخول المدينة دون دق ناقوس الخطر؟ كيف تمكن من العثور على عدد هائل من الاتصالات …

أخذ تاليس نفسا عميقا ، وحول انتباهه مرة أخرى إلى الوضع الحالي.

وقف رافائيل في المقدمة مع كوهين على يساره وميراندا على يمينه.

جُرد الجمود السابق من وجه الشاب. ما حل محله هو اليقظة الشديدة والكآبة.

“أفترض أنها كانت دورية حراسة ، ولكن …” كان كوهين يتطلع إلى الساحرة الحمراء نصف المبتسمة بريبة ، وقد همس بحذر ، “هذا ليس جيدًا ، أليس كذلك – من تلك المرأة العجوز؟”

“ليس جيدا علي الاطلاق.” أمسكت ميراندا بمقبض سيفها وأجابت بهدوء وهي تقف خلف رافائيل ، “أعتقد أنها الساحرة الحمراء.”

لم يتكلم كوهين أكثر من ذلك. جعد حاجبيه مرة أخرى.

حمي تاليس الخرقاء الصغيرة خلفه بإحكام ، وشعر بالارتعاش الطفيف في راحة يدها.

أخذ نفسا عميقا ، وقال لنفسه أن يظل هادئا.

“إذا كانت الساحرة الحمراء متورطة في هذا ، فهذا يعني …”

“سيدتي كالشان.” نظر رفائيل إلى السيدة العجوز ببرود. “لا عجب أنني تمكنت من التسلل بسهولة.

“هل عرفت أنني سآتي ، لذا وضعت فخًا؟”

نظرت إليه كالشان وابتسمت فجأة.

“لقد كنت أتعامل مع المخابرات السرية منذ أن كنت في الثامنة من عمري.” ارتدت السيدة العجوز تعبير لطيف. لم يكن هناك أي أثر للعاطفة في عينيها. “أنا أعرفكم جميعًا جيدًا.”

كانت هناك حركة طفيفة في تعبير رافائيل.

نفض تاليس حاجبيه. ‘ثمانية؟

“هل تمرن الغرفة السرية عمالة الأطفال؟”

لقد أعطى ملاحظة ساخرة داخليا.

“أما بالنسبة لك ، فأنت ما زلت صغيرًا جدًا ، أيها الصبي الصغير ،” قالت الساحرة الحمراء بصراحة. “لو كان ذلك الزميل ، مورات ، لكان قد لاحظ أن شيئًا ما كان خطأ عندما دخل المدينة.”

لم يتكلم رفائيل. كانت عيناه الحمراء ترمشان. لم يهدأ التوتر على وجهه ولو قليلاً.

بعد أن أمضى سنوات في قسم المخابرات السرية ، كان يعلم جيدًا أن هذه السيدة العجوز التي كانت تبدو ضعيفة أمامه كانت تتمتع بقدر كبير من القوة الهائلة.

“اللعنة أدار كوهين رأسه. ارتعشت زوايا شفتيه قليلا. “هذه هي الساحرة الحمراء؟ هل نصبت لنا كمينا؟ “

هز رالف رأسه. كانت تعابير وجهه قاتمة. شعر بشيء في مهب الريح.

“كما ترون.” تم تثبيت نظرة ميراندا على الباب خلف كالشان. “أستطيع أن أشعر أن هناك الكثير من الناس ينتظرون هناك.”

كان التقدم خلسة ، وشن هجوم مفاجئ أكبر ميزة لهم. لم يعد هذا هو الحال في هذه اللحظة.

تجهم ويا وصر على أسنانه. همس المرافق ، الذي كان يقف أمام تاليس ، “إنها تقف بالقرب منا جدًا. من هذه المسافة ، ربما نستطيع – “

أجاب ميراندا على الفور “لا”.

عبس كوهين. “لماذا؟”

“لأنها الساحرة الحمراء.” بدا رفائيل غير منزعج. انفصلت شفتاه قليلاً وأجاب على السؤال نيابة عن ميراندا.

فقط الحمقى سيصدقون أنها جاءت لمنعهم وهي غير مستعدة .

كان من الأفضل ألا يتصرفوا بدافع.

عند سماع هذا ، صر ضابط الشرطة على أسنانه بغضب.

ربما واجهوا نصف سوء الحظ في حياتهم في هذا اليوم.

همست ميراندا “ابحث عن مخرج آخر”. “إذا لم يكن هناك خيار آخر ، فسنخرج من جانبها – إنهم بالتأكيد مستعدون جيدًا.”

في هذه اللحظة ، ضحكت السيدة كالشان ، التي كانت تقف أمامهم.

بدت ضحكتها قديمة وهشة ، لكنها دافئة ولطيفة.

عندما رنت ضحكها ، شعر سكان الكوكبة كما لو كانوا يواجهون عدوًا كبيرًا.

قالت كالشان مبتسمة: “رفائيل ليندبيرغ ، اليتيم الضال من الصحراء الكبرى هو الآن أكثر المتدربين قيمة للعراف الأسود”. “هل هذه هي الطريقة التي تدفع بها إلى عائلة أروند ، التي رعتك وربّتك لمدة اثني عشر عامًا؟

“لماذا؟ هل أساء الدوق أروند معاملتك؟ لماذا خنته؟ “

كان رفائيل غير متأثر.

تغير تعبير تاليس.

نظر إلى الاثنين الآخرين. بدت ميراندا غير منزعجة ، بينما كان كوهين مرتبكًا.

“لكنك تعلم ، أليس كذلك – انظر إلى عينيك.” تنهدة كالشان ، وتابعت بطريقة متعاطفة ، “لن تصبح واحدًا منهم أبدًا.”

بناءً على ما رآه تاليس من مظهره ، بدا رافاييل غير منزعج.

ومع ذلك ، من الجزء الذي تم فيه قطع كم رافائيل إلى نصفين ، لاحظ الأمير أن عضلة ذراعه قد تقلصت قليلاً.

همس صوت في ذهن تاليس: “إنه مضطرب”.

“وأنت يا سيدة أروند.” التفت الساحرة الحمراء لتنظر إلى ميراندا بتعبير أمومي محب. “هل فكرت فيه؟”

كانت ميراندا مندهشة.

“لماذا رافائيل؟ لماذا هو؟” قالت كالشان ببطء. “لماذا اختاره العراف الأسود ، شخصًا بلا سلطة ومكانة ، بدلاً من أرستقراطي بمستقبل مشرق؟”

عند سماع ذلك ، لم تستطع السيدة ذات الوجه الفاتر إلا أن تتجهم.

“لا تستمعي إليها!”

استدار رافائيل وكان جانبه يواجه الساحرة الحمراء. كانت هناك نظرة فزع على وجهه. “ولا حتى كلمة واحدة!”

“انظري إلى والدك … إذا كنت لا تزال تهتمين بالإقليم الشمالي ، ولا تريدين أن ترى هذه الأرض الثمينة يتم الاستيلاء عليها بوسائل خسيسة ، فإن مملكة إيكستيدت سترحب بك دائمًا بباب مفتوح ، فتاة نورثلاند – نورثلاند تنتمي فقط إلى نورثلاندرز “. ابتسمت الساحرة الحمراء.

عبس تاليس قليلاً – وجد شيئًا غريبًا في هذه الجملة.

لكن ميراندا عبست دون أن تنبس ببنت شفة.

لم يكن معروف ما كانت تفكر فيه.

أدارت الساحرة الحمراء رأسها مرة أخرى ، ناظرة إلى الشكل الأشقر الشاهق.

بينما كان قلقًا ، شعر كوهين أن جلده يزحف.

“آه ، الضابط كوهين كارابيان من تل والا.” هذه المرة ، ارتدت كالشان ابتسامة مشرقة. “أما بالنسبة لك”

“انتظر!”

تغير تعبير كوهين عندما قاطعها ، “اوقفي كلامك ايها امرأة عجوز!”

تذكر تحذير رافائيل ، وجه كوهين متوتر. أمسك بمقبض سيفه بنظرة شرسة.

هز رأسه بقوة ، وصرخ بعصبية ، “كل الكلمات التي تنطقيها ، لن أستمع إلى أي واحدة منها!”

قامت ميراندا بتدوير عينيها ، وتنفث نفخة من الهواء من خلال أنفها.

رفع رفائيل حاجبيه قليلاً.

“هذا الرجل … إنه عصبي للغاية لدرجة أنه أصبح غير متماسك.”

ومع ذلك ، تتطلع الساحرة الحمراء إلى كوهين الوقح ، وهزت رأسها فقط. ابتسمت بتعبير لطيف كما لو كانت تنظر إلى طفل مؤذ.

“أوه ، لا ، كوهين الصغير.” هزت كالشان رأسها وقالت ، “أردت فقط أن أقول …

“أنت وسيم إلى حد ما.”

تجمد تعبير كوهين الشرس.

حتى تاليس كان يقوس حاجبيه.

‘هاه؟’

“ماذا؟”

ارتدى كوهين تعبيرًا فارغًا. رمش ، وسأل في دهشة ، “ماذا قلت للتو”

“قلت ، لا تسمع لها!

“كلمات المرأة ذات الرداء الأحمر تعبث بالحواس. لعنتها تسحر قلب المرء “. زفر رفائيل بضراوة بينما استمر في مسح محيطه. “الساحرة الحمراء تتفوق في الكذب. لا يمكن الوثوق بكل كلمة تقولها.

“إنها الشخص الوحيد في العالم الذي يمكن أن تخدع العراف الأسود!”

تنهدت كالشان وهي تهز رأسها. بدا التعبير في عينيها وكأنه يقول ، “هل يمكنني الآن؟”

هز تاليس.

“تخدع العراف الأسود؟”

وتذكر المواجهة بينه وبين مورات في قاعة مينديس ، “القدرة الذهنية” لمورات ، بالإضافة إلى الاستجواب الذي اجتازه بشق الأنفس بمساعدة يودل وسيرينا.

“الساحرة الحمراء … تمكنت من خداع ذلك الرجل العجوز ؟

“إذن ، أليست قدرتها هي العدو اللدود لمورات” القدرة الذهنية “في كشف الكذب؟

في غضون ذلك ، اندهش كوهين.

‘انتظر دقيقة.’

“هي كذبت؟” رمش كوهين بعينه وهو يشعر بالحيرة. أدار رأسه وسأل ، “لكنها فقط قالت إنني وسيم …”

أدار كل من ميراندا ورافاييل رأسيهما بانسجام ، وصرخوا بشراسة.

“اسكت!”

لم يكن لدى كوهين خيار سوى أن يغلق فمه.

“ يا الهـي ، لدي شعور بأنها يمكن أن تثبط عزيمتنا بمجرد فتح فمها.” تنهد ويا.

تمتم رالف بشيء ، لكنه كان غير مفهوم.

تاليس لم يتكلم. لقد حدق فقط في الساحرة الحمراء بينما كان جلده يزحف.

كانت شخصًا واحدًا فقط ، لكن الأمير اعتقد أنه حتى مع وجود كل الأشخاص الموجودين هناك ، لم يكونوا متطابقين مع هذا الشخص بمفرده.

“ليس هناك مخرج آخر.” تراجعت ميراندا عن نظرتها من الزاوية وهزت رأسها.

“ماذا يجب أن نفعل الآن؟” زفر كوهين وتهامس في إحباط ، “قف هنا ولا تفعل شيئًا؟”

“سوف اوقفها لبعض الوقت. انتشروا ببطء كلكم “. ارتعشت زوايا شفتي رافائيل  بشكل طفيف – لم يستطع تاليس معرفة كيف تعلم الكلام دون تحريك شفتيه. “ابحثوا عن فرصة للإضراب معًا. انظروا إذا كان بإمكاننا هزيمتها.

“الساحرة الحمراء يُزعم أنها ليست ماهرة في القتال.” اضاق رفائيل عينيه. “لكن كونوا حذرين. قد تحمل أشياء معينة مثل كرة الخيمياء “.

“حسنًا … انتظر ، ماذا تقصد بـ” يزعم “؟”

“أعني ذلك حرفيا:” يزعم “.”

ومع ذلك ، بعد فترة وجيزة ، أصبح تاليس المتلقي التالي لخطاب الساحرة الحمراء.

“الأمير تاليس”. ألقت السيدة العجوز بصرها على الأمير. كان لديها نظرة معقدة ومتعاطفة. “إنه لشرف كبير أن أراك مرة أخرى.”

تغير تعبير تاليس قليلا. “إنه لشرف لي أيضًا – لو لم أكن في زنزانة السجن ، ولم تكوني تقفين إلى جانب لامبارد.”

“صاحب السمو.” هز رافائيل رأسه في تاليس ، محدقاً قليلاً. “كذبة.”

أومأ تاليس برأسه.

ظل الأمير يردد كلمات رافائيل عن لعنة الساحرة في ذهنه ليجعل نفسه يتوخي الحذر.

مقارنة بالعراف الأسود الذي واجهه في قاعة مينديس ، فإن الأجواء التي انبعثت من مورات ، والتوتر الهائل الذي شعر به في أعصابه كل ثانية أثناء تواجده هناك …

أعطته هذه السيدة العجوز شعوراً بعيد المنال بعدم الارتياح ، وذعر غير معروف ، وخاصة الخوف مما يمكن أن تقوله له بعد ذلك.

تنهدت كالشان وهزت رأسها بنظرة جادة على وجهها. ارتجفت التجاعيد على خديها وبدت عاجزة.

“أعمق اعتذارتي ، لكنك أتيت إلى أمة التنين العظيم …”

ثم قالت السيدة العجوز بشكل حزين ، “بما أنك ستعود إلى السجن ، ربما لن يتم إطلاق سراحك مرة أخرى … ما هي الرسالة التي تريد نقلها إليها؟”

عبس تاليس قليلا. أصبح حذرًا في قلبه. “من؟”

“من غيره يمكن أن يكون؟” تنهدت كالشان بتعبير غامض وابتسامة تتدلى من زاوية شفتيها. بدت وكأنها كانت تستعيد ذكرياتها. “إنها بالطبع الجميلة والثاقب …

“السيدة  ثيرين-جيرانا.”

في الثانية التي سمع فيها الاسم ، عبس تاليس.

ترجمة: Dark_reader