سلالة المملكة - الفصل 211

الفصل 211: مقامرة في الظلام (1)

قام تاليس بفرك جبينه من الألم.

وجد فجأة أن رحلته إلى نورثلاند ، التي كان لها في الأصل هدف واضح ومتميز ، كانت مرة أخرى محاطة بسحابة من الارتباك.

كان الجزء المحرج هو أن “شعبه” من الكوكبة هم من وضعوه في هذا المأزق.

هو حقا لا يعرف كيف يتصرف.

هل يصرخ في إدارة المخابرات السرية في المملكة ويخبرهم كم كانوا رديئين؟

رن صوت رافائيل بثبات “إنه كما ذكرنا سابقًا”. “اختيارنا المحدد سلفًا للشخص تسبب في كارثة الدم بنجاح. تبعا لخطتنا ، وجدت كارثة الدم رامون “.

جعد تاليس حواجبه.

“الاختيار المحدد مسبقًا للشخص.

“هل يعرف السيف الاسود أنه كان أيضًا قطعة شطرنج؟”

ومع ذلك ، تصرفت كارثة الدم بغرابة شديدة ، وأطلقت العنان لقوتها دون أي اعتبار للعواقب. لقد قدرنا الفجوة في القدرة بينها وبين ذلك الشخص مسبقًا. لم تكن كارثة الدم بحاجة إلى القيام بذلك على الإطلاق “.

“إنه أمر غريب” ، رن صوت مورات الأجش من الثقب الأسود المثير للاشمئزاز على يد رافائيل. يبدو أنه كان يلمح إلى شيء ما. “هذا الشيطان القاتل كان دائمًا ذكيًا جدًا … ما الذي جعله يخاطر بحياته عن طيب خاطر؟”

بعد سماع هذا ، نظرت الخرقاء الصغيرة إلى تاليس بفضول. نظر إليها تاليس بحاجبين مجعدة ، وتوقفت.

‘سحقا لك.’

أقسم تاليس أنه كان يبذل قصارى جهده للسيطرة على تحركاته وتعبيراته حتى لا يفضح نفسه.

‘أنا.’

كان يعتقد أن “جيزة ستريلمان تصرفت بدافع شخصي …”.

“… بسببي ، وأسدا.

“مثل هذا الوضع الرهيب …”

شعر تاليس بنبض قلبه المتزايد ، وحافظ على تعبير رواقي دون أن يقول أي شيء.

قال رافائيل بصوت منخفض: “ربما فاقت قدرة هذا الشخص توقعاتنا ، وكان قادرًا على منافسة الكارثة”. “إنه يتحسن بسرعة كبيرة ، فقط كما تعلم.”

غرق قلب تاليس. ظهر في ذهن تاليس الشخص القاسي الذي كان يمسك سيفه بيد واحدة.

أخيرًا ، بعد ثوانٍ من الصمت ، تكلم العراف الأسود. 

قال العراف الأسود ببطء: “سوف نؤجل هذا الأمر الآن”. بدت لهجته تأملية ومسطحة. “لدي شعور بأن هناك حقيقة أكثر شمولا من هذه ، وهي بالتأكيد ممتعة للغاية … كارثة الدم ، هيه.”

بعد أن سمع هذا بينما كان يحاول بذل قصارى جهده للحفاظ على تنكره ، استنشق تاليس بعمق.

“إنهم يجعلون الأمر يبدو كما لو …

“كما لو أن الصوفيين قطع شطرنج يمكن التلاعب بها حسب أهوائهم.”

مشهد أسدا جالسًا في غرفة الشطرنج في سوق الشارع الاحمر وهو يحرك قطع الشطرنج بهدوء في تلك الليلة فجأة خطى في ذهن تاليس.

“صوفي الهواء وصوفي الدم …

“أحيانًا مجنونين وأحيانًا حكيمين ، لديهم قوة هائلة لا مثيل لها تقريبًا.

“تمامًا مثل ذلك ، هناك عدد لا يحصى من الأرواح في منطقة الدرع …” تذكر تاليس وحوش اللحم لجيزة  ، بالإضافة إلى التيارات الهوائية الغريبة لأسدا.

“هناك في الواقع أشخاص يرونهم… قطع شطرنج؟

“و …” لم يستطع تاليس إلا أن يخفض رأسه ويلقي نظرة على راحة يده …

حدق في الجرح الذي أصابه باستخدام خنجره. كان قد أغلق بالفعل ، وبدأ يكون قشرة.

“ماذا تقصد؟” يحك رأسه ، رمش كوهين في حيرة. “لماذا فعل مثل إطلاق العنان لقوتها يعرض حياة الصوفي للخطر؟”

“لا تسأل”. قال رافائيل بلا مبالاة ، مختبئة تعابيره وراء الظلام ، “التعامل مع الكوارث هو عمل إدارة المخابرات السرية في المملكة”.

“اووه هيا.” جعد كوهين حاجبيه وقال بانزعاج ، “قبل بضع مئات من السنين ، كان هناك أشخاص في عائلتي يعملون في إدارة المخابرات السرية في المملكة. في ذلك الوقت ، كانت إدارة المخابرات السرية – “

“السيد الشاب كارابيان!” قاطع رفائيل ضابط الشرطة فجأة.

“هذا هو السبب بالضبط. وبسبب التاريخ بين عائلتك وإدارة المخابرات السرية في المملكة تحديدًا … “نظر رافائيل إلى كوهين بعمق. لمعت عيناه الحمراء في الظلام ، مما جعل كوهين يبتلع ما تبقى من كلماته. يجب أن تبتعد عن دائرة المخابرات السرية في المملكة.

“هذه نصيحة صادقة.”

ارتجف الثقب الأسود على يده قليلاً.

تجمد كوهين ، وكان على الفور في حيرة من الكلمات.

حدقت ميراندا في رافائيل كما لو كانت متعمقة في التفكير.

“وثم؟” قلق من أنهم سوف يمضون وقتًا طويلاً في الحديث عن هذا الموضوع ، قاطعهم تاليس على الفور. “ما سبب هذه الحوادث؟”

وبينما كان يراقب الباب ، ألقى نظرة خاطفة من خلال الشق بين الباب وإطاره. أدار رأسه وأشار إلى رالف بأن يكون حذر.

تنهد رفائيل. “بسبب جنون الكارثة ، دمرت منطقة الدرع ، وفي محاولة لإيقافها ، تعرض حرس النصل الأبيض لضربة مدمرة. وبالتالي ، لم يكن لدى الملك نوفين سوى القليل من القوات في مدينة تنين الغيوم. لم يكن لديه حتى دفاعات كافية إلى جانبه.

“مات الملك نوفين مبكرًا ، وفازت منطقة الرمال السوداء بسهولة بالغة.” تابع الشاب من إدارة المخابرات السرية بالمملكة ، “في الوقت الحالي ، مدينة تنين الغيوم بأكملها في حالة من الفوضى. لم نعد نسيطر على الوضع هناك “.

“ألم تكن هذه خطتك بالضبط؟ لشل نظام دفاع نوفين السابع “، الذي عومل بشكل غير عادل في وقت سابق ، تحدث كوهين بتعبير مقرف.

قال رافائيل بهدوء: “كان هذا بالفعل سبب استدراجنا للكارثة هنا”. “لكن العملية لم يكن من المفترض أن تكون على هذا النحو.”

رفعت ميراندا حاجبيها. “عملية؟”

أومأ رفائيل برأسه. “بناءً على الخطة الأصلية ، يجب أن يكون هناك توازن في القوة بين مدينة تنين الغيوم ومنطقة الرمال السوداء من البداية إلى النهاية. كان يجب أن يكون الملك نوفين وتشابمان لامبارد في حالة توازن على جانبي الميزان “.

فكر تاليس في شيء ما.

“ماذا تقصد؟” في حيرة ، رفع تاليس رأسه. “ألم تكن نيتك الأولية لمساعدة لامبارد في اغتيال الملك نوفين؟”

رافاييل حدق بعمق في تاليس. كان تعبيره صارمًا.

اهتز الثقب الأسود في ذراعه قليلاً. احتكّت الأنياب حولها ببعضها البعض كما لو كان لديهم حياة خاصة بهم.

لم تستطع ميراندا إلا أن تجعد حاجبيها.

قال رافائيل بجدية: “بالطبع لا … ليس تمامًا”. “هذا تماما كما ذكرت. الهدف من دم التنين ليس الانتقام والقتل ، ولكن الفوضى … هذا بحيث بالكاد تستطيع اكستيدت الاعتناء بنفسها.

لم تعمل دائرة المخابرات السرية في المملكة مع لامبارد لمساعدته. خططنا لعملية اغتيال ، لكننا لم نرغب بالضرورة في موت الملك نوفين “.

في تلك اللحظة ، كان الأمر كما لو أن سلسلة من الشرارات تومض في أذهان تاليس.

“لكن الملك نوفين مات في وقت مبكر جدًا” ، تمتم بينما كان مشهد رأس الملك نوفين وهو يسقط على الأرض يتكرر مرارًا وتكرارًا في ذهنه. “لذلك ، فازت منطقة الرمال السوداء بسهولة بالغة ، أليس كذلك؟”

كان يعرف ما يجري الآن.

حدق رافائيل في تاليس بتعبير جاد. أومأ ببطء بعد بضع ثوان.

بدا الجميع مرتبكين ، ولكن كان هناك وميض في عيون ميراندا حادة التفكير. سألت دون وعي ، “هل تقصد أن الفائز بين لامبارد ونوفين لم يكن يجب أن يتم تحديده مبكرًا؟”

“اللعنة ، هل يمكن لكم جميعًا التحدث بلغة مشتركة حتى أفهم ما يجري؟” لكم كوهين كتفه الأيمن بقوة. ذكرت أن الحوادث كانت مرتبطة بالكارثة ولامبارد. لذا ، كيف كانت الخطة ستسير دون وقوع أي حوادث؟ “

يحدق في الشخص الذي اعتاد أن يكون في نفس المجموعة التي ينتمي إليها ، لم يستطع رافائيل إلا أن يتذكر الصورة التي اعتاد كوهين أن ينضح بها. بالعودة إلى البرج ، كان دائمًا يصرخ بشراسة ويلوح بسيفه.

“يبدو أن هذا الرجل قد تحسن أيضًا.

“أتساءل عما إذا كان ذلك بسبب خبرته في الخطوط الأمامية الغربية ، أو مركز الشرطة ، أو كليهما.”

تنهد رفائيل وتحدث ،

“إذا كان اكستيدت مجموعة شرسة من الذئاب ، فإن ما أردنا فعله بالأمس هو مساعدة أحد الذئاب على تحدي ألفا. أردنا أن تشاهد الذئاب الأخرى في القطيع بوضوح وهي تقاتل حتى الموت.

لتحقيق هذا الهدف ، كان علينا التأكد من أن المعركة كانت وحشية وطويلة بما فيه الكفاية ، مع توازن القوة بين الذئبين. لم نكن نريد إنشاء ذئب ألفا جديد “.

ظل مورات صامتًا على الجانب الآخر من الثقب الأسود. بدلاً من ذلك ، انتظر بهدوء أن يقوم طالبه بالشرح.

تقلص عيون رافائيل بشكل طفيف. في هذه اللحظة ، رفع تاليس رأسه وحدق في عيني رفائيل.

“وفقًا لخطتنا ، كلما انحرف الميزان إلى جانب واحد خلال مبارزة نوفين ولامبارد ، فإننا سنساعد الطرف الآخر.” أومأ رفائيل برأسه إلى الأمير الثاني. “للتأكد من أن القتال لا ينتهي في وقت قريب جدا.

“على سبيل المثال ، إذا تم الكشف عن مؤامرة لامبارد قبل الوقت ، فسنقدم له معلومات تجعل خطوته التالية أكثر ملاءمة. من ناحية أخرى ، إذا كان الملك نوفين في وضع غير مؤات في هذا الانقلاب ، فسنساعده باستخدام تكتيكات خاصة. سنتصرف وفقا للوضع حتى يتعرض الطرفان للضرب ويخرج أحدهما منتصرا “.

بعد أن أصيب بالصداع ، تنهد كوهين وقال ، “بعد أن قلت الكثير … بين والتون ولامبارد ، بين رمح التنين والقبضة الحديدية ، من أردتم جميعًا ان يفوز؟”

عند النظر إلى ضابط الشرطة ، كانت نظرة رفائيل شرسة ، وكان تعبيره مهيبًا. لقد أصاب كوهين بالذعر.

“الحزب الفائز لم يكن مهما.

“كانت النقطة الرئيسية في المبارزة المميتة بين الاثنين ، حيث كان الطرف الثالث ، إدارة المخابرات السرية في المملكة ، تحمل ورقة مساومة صغيرة كانت غير ذات أهمية لكنها قادرة على التأثير على توازن التوازن. قال رافاييل بجدية “بمجرد أن يسفك الطرفان آخر قطرة دم ، سنحقق النتيجة المرجوة”. “بناءً على حالة القتال ، ستختار إدارة المخابرات السرية في المملكة بعد ذلك الناجي من هذه المبارزة المميتة اعتمادًا على نصر من سيكون مفيد  أكثر لكوكبة.”

“يختار؟” تغير تعبير تاليس. “خيار من سيكون؟”

تحول رأسه نحو تاليس ، كانت النظرة في عيني رافاييل حازمة.

“اختياري.”

ترجمة: Dark_reader