سلالة المملكة - الفصل 210

الفصل 210: أهمية دم التنين

لم يقل أحد أي شيء. خيم صمت يصم الآذان على السجن.

“لم تعد هناك الأسئلة؟” تردد صدى صوت العراف الأسود ببرود. لم يجبه أحد حتى جاء صوت ذكر هش وشاب.

“نعم.”

ركزت عيون الجميع على تاليس مرة أخرى. ومع ذلك ، لم يبدأ الحديث على الفور.

أطلق تاليس تنهيدة طويلة. لقد أجبر نفسه على طرد كل ما يتعلق بالمصائب وما فعلوه بعيدًا عن عقله.

بدا الأمير متعبًا للغاية ، وبدا أنه إما متردد أو عميق التفكير.

بعد مرور بعض الوقت ، خرج صوت الأمير الثاني ببعض الصعوبة. “جلالة الملك … هل علم بهذه الخطة قبل مغادرتي شمالاً؟”

لم يقل العراف الأسود أي شيء ، لكن تاليس أدرك ذلك بالفعل.

“لذا ، الشائعات ليست خاطئة.” بتعبير خافت ، رفع تاليس رأسه ونظر إلى كل من حوله. استقرت نظرته لحظة على الخرقاء الصغيرة المذعورة. “الكوكبة تواطأت مع كارثة لاغتيال الملك نوفين بهدف إحداث صراع داخلي داخل إكستيدت”.

شعر بفيض من العجز. “لماذا؟”

ظهرت في ذهن تاليس صورة ذلك الملك ذو الشعر الأبيض ، العجوز ، المتعب ، لكنه لا يزال قويًا ومؤثرًا. شعر بالكآبة. “إذا كان الهدف هو التأكد من أن اكستيدت لا تغزو الكوكبة ، يمكنني بالتأكيد تحقيق ذلك من خلال الوسائل الدبلوماسية. في الواقع ، لقد أنجزنا ذلك بالفعل “.

خفضت الخرقاء الصغيرة رأسها ، وكان تعبيرهامحجوب .

لم يكن هناك سوى صمت يصم الآذان من الطرف الآخر من الثقب الأسود. في هذه الأثناء ، ابتسم رافائيل ابتسامة خفيفة دون أن يكلف نفسه عناء إخفاءها.

بدا تاليس محبطًا ، وعيناه كانتا لامعتان. انعكس مشهد سقوط رأس الملك على الأرض في ذهنه. “قبل ساعات قليلة فقط … اقترح الملك نوفين تشكيل تحالف معنا …

“… عائلات والتون وجاديستار.” كانت نبرته كئيبة وصوته خشن. بدا الأمر وكأنه يريد أن يُظهر من خلال كلماته ما تعرض له من ضائقة وتعذيب خلال الأيام القليلة الماضية.

“كان علينا مساعدتهم في موازنة سلطة الأرشيدوق وضمان استمرار عائلة والتون بعد وفاة الملك نوفين. في المقابل ، سيبذل قصارى جهده للحفاظ على السلام بين المملكتين ومنحنا الوقت للتعافي “، قال تاليس بصوت خافت. كان عقله في حالة من الفوضى. “لقد تم بالفعل حل المأزق الذي تسبب فيه موت موريا. لكن الآن…”

اتسع فم “ويا” في حالة صدمة. عندما سمع كوهين هذه الكلمات ، تجمد للحظات ثم كان عميقًا في التفكير. ما زالت ميراندا لم تقل شيئًا وكان تعبيرها باردًا.

أغمض تاليس عينيه وأطلق تنهيدة طويلة متعبًا وحذرًا.

كل ما قاله الملك نوفين أصبح الآن زائداً عن الحاجة بسبب وفاته. المصائب ، لامبارد ، الاغتيالات … الكارثة في منطقة الدرع … اللعنة.

ارتجف الثقب الأسود الغريب على ذراع رافائيل. رد العراف الأسود على تاليس بضحكٍ كئيبٍ أجش. “هههههه … هاها …”

واصل الضحك لبضع ثوان أخرى. عبس تاليس.

أخيرًا ، أصبحت ضحكة مورات كلمات باردة. تردد صداها في السجن الفارغ. “توقف عن السذاجة ، صاحب السمو. لم تكن هكذا في قاعة النجوم. هل فكرت حقًا أننا سنعتمد على زيارتك لخلق معجزة وإطفاء لهيب الحرب؟ “

بالاستماع إلى كلمات العراف الأسود الساخرة ، أخذ تاليس نفسًا عميقًا لقمع غضبه وحثه على فعل أي شيء ، أي شيء.

“تم حل المشكلة” ، قال من خلال أسنانه المرهقة. “بفضل قوة مدينة تنين الغيوم ، كان من الممكن أن يتعايش اكستيدت و الكوكبة بسلام-“

“تم حلها؟” قاطعه العراف الأسود.

“بالطبع! قال العراف الأسود بشكل قاطع: “الأمير الذكي تمكن من استخدام تكتيكاته الرائعة لإقناع الملك نوفين بعدم التسبب في مشاكل للكوكبة”. كانت كلماته رديئة وغير سارة ومثيرة للسخرية. “بعد ذلك ، ستنعم المملكتان بعلاقة ودية ، من ذلك الحين فصاعدًا …

“إلى متى؟” غير رئيس المخابرات السرية في المملكة لهجته. “خمس سنوات؟ عشر سنوات؟ أم خمسة عشر عاما؟ “

غير قادر على تحمل هذا ، زفر تاليس. سخر العراف الأسود ببطء بطريقة جعلت الناس غير مرتاحين للغاية.

“أميري ، هل تعتقد حقًا أن تحالفًا بين العائلتين يمكن أن يحافظ على السلام بين المملكتين؟ هل كنت تعتقد أن كل ما تطلبه الأمر هو أمير يجلس على حصانه ويلوح في مدينة تنين الغيوم ، ويومئ برأسه في الأرشيدوقات في الغرفة لتبديد طموح التنين العظيم وجشعه؟ ” رفع العراف الأسود صوته فجأة. كان هناك الآن تلميح من الجدية والصرامة في لهجته.

“حتى رايكارو وتورموند لم يتمكنا من تحقيق ذلك قبل ستمائة عام.”

سكت تاليس للحظة.

“هل تعرف عدد المرات التي حلم فيها الملك نوفين برفع علم التنين الأحمر ذي القاعدة السوداء في قلعة التنين المكسور خلال الثلاثين عامًا الماضية؟ هل تعلم إلى أي مدى أراد أن يحكم الاكستديين الإقليم الشمالي من الكوكبة؟ ” كلام رئيس المخابرات السرية كان مثل ألسنة الثعابين السامة. بدا كما لو كان يهسهس ، فسجلب الخوف إلى قلوب الناس.

“لقد مرت اثنا عشر عاما. كان الجميع في إكستيدت ، من الملك والأرشيدوقات ، إلى النبلاء وعامة الناس ، يحلمون بغزو الشمال مرة أخرى “. سخر العراف الأسود وقال: “لم يتوقف الأرشيدوقات الثلاثة عند الحدود عن استفزازنا ، وكانت مدينة التنين الغيوم تختبر الأجواء العامة كل عام. لماذا تعتقد أن الأمير موريا زار الكوكبة؟ “

خفض كوهين عينيه وأجاب في رأسه ، “لمراجعة” معاهدة الحصن “.

حدق تاليس بصمت في الثقب الأسود في ذراع رافائيل.

“إنهم ليسوا اي أحد.” انتقلت كلمات العراف الأسود ببطء من الثقب الأسود على ذراع الشاب. “إنهم سكان نورثلاند ، وُلِدوا لحمل السيوف في المعركة ، وهم مشهورون منذ الحقبة البربرية. من الأفضل أن تضع هذا في اعتبارك لبقية حياتك ، سموك.

وفقًا للعادات القديمة في نورثلاند ، يفخرون بالانضمام إلى الجيش وقتل أعدائهم. لديهم أجسام قوية تتشكل من مصاعب الطقس البارد. لديهم جيش عنيد شكلته قوة الإرادة والشرف.

“لديهم صيادون يمكنهم التعامل مع أقواس طويلة من الصنوبر الباردة دون تدريب ، وفرسان ثقيلون لا يهزمون وهم خبراء في الاندفاع بالأسلحة واستخدام البنادق الصوفية والرماح. لديهم الحرس الجليديون وحرس النصل الأبيض الذين يجرؤون على محاربة الاورك وجهاً لوجه.

حتى أنهم لن يشكووا من خدمة الجيش أو التضحية بهم. مع بضع شرائح من الخبز في الشتاء ، يمكنهم السير عشرات الأميال في اليوم لتجنيد الجنود. هم النخبة من القوات النظامية ، يتم تدريبهم ثلاث مرات في السنة في كل منطقة رئيسية في اكستيدت ، والذين لن يتفرقوا حتى عندما يعانون من سبعة أعشار الخسائر في أعدادهم.

“لقد ولدوا للقتال.”

أصبح تعبير ميراندا أكثر برودة وهي تستمع إلى كل شيء. تتذكر معارك السنوات الثلاث الماضية ، تحفر أصابعها ببطء في كفيها.

توقف العراف الأسود للحظة. بدا أن السجن أصبح أكثر قتامة ، وألقى بظلال من الظل على وجوه الجميع.

عض تاليس شفته السفلى. “لكن-“

العراف الأسود لم يسمح له بالاستمرار. “أيها الأمير الصغير ، هل شاهدت الحرب قبل اثني عشر عامًا؟”

جعلت كلمات العراف الأسود ميراندا تتجمد. لم تستطع إلا أن تجعد جبينها قليلاً.

“هل سبق لك أن رأيت الفرسان الثقلين في نورثلاند يندفعون بقوة دفع يمكن أن تهز الجبال والأرض؟ هل رأيت مبارزين ورجال فأس ثقلين يغطون سور المدينة بأكمله وهم يصعدونه؟ هل سمعت كباش تضرب بوابات المدينة؟ هل سمعت المنجنيقات تقذف الصخور على الجدران؟ هل رأيت المشهد المدمر للجثث والجياع متناثرين في جميع أنحاء السهول؟ هل سبق لك أن رأيت عيون لاجئي المجاعة؟ إنها عيون تخص أولئك الذين فقدوا كل أمل وأجبروا على التجول في حالة ذهول. هل تعرف إلى متى يمكن أن تستمر المجاعة في الإقليم الشمالي؟ “

شد تاليس قبضتيه بإحكام ، لكنه شعر كما لو أن الطاقة في يديه ليس لها مكان تذهب إليه. بدأت الجروح في راحة يده تتألم مرة أخرى.

هو تذكر المشاة الخفيفة تحت قلعة التنين المكسور الذين خاطروا بحياتهم لتطويقه وحاشيته. لم يتراجعوا حتى عندما واجهوا وحش مثل اراكا مارخ. كانوا نورثلاندرز.

في الوقت نفسه ، أصبح وجه ميراندا شاحبًا للغاية. كان الأمر كما لو أنها رأت الماضي مرة أخرى. الماضي المرعب … تلك القطعة البيضاء القاتمة من الأرض المغطاة بالثلوج …

زم رفائيل شفتيه قليلاً. أمسك بيد السيدة ، عن قصد أو عن غير قصد ، وضغط عليها قليلاً. كوهين ، الذي رأى كل هذا ، تنهد في نفسه.

“ميراندا ورافاييل. هذان هما الذين عانوا من تلك الكوارث بشكل مباشر.

بينما كان يشاهد الثقب الأسود المتلألئ ، كان تاليس يتخبط بعقله ويبتلع ويتنهد. لقد توصلنا إلى إجماع. كان نوفين كبيرًا في السن ، وما كان بحاجة إلى الاهتمام به هو الأشياء التي ستحدث بعد وفاته: استمرار عائلة والتون و رمح تنين الغيوم ، بالإضافة إلى المنافسة بين مدينة تنين الغيوم والأرشيدوقات الآخرين. لم يكن بحاجة إلى الاهتمام بالكوكبة … “

هذه المرة رد عليه الشاب احمر العينين.

“لقد ذكرت للتو النقطة الرئيسية ، صاحب السمو.” رفع رفائيل رأسه قليلاً. لمعت عيناه حمراء اللون تحت إضاءة المصباح الأبدي. “كانت المشكلة الأكبر أن نوفين كان كبيرًا في السن.

“نعم ، قد يكون قادرًا على التحكم في اكستيدت والأرشدوقات التسعة ببقايا قوته ، مما يسمح لقلعة التنين المكسور والمنطقة الشمالية بالاستمتاع بالمنطقة لبضع سنوات …” قال الشاب ببرود.

“…ولكن ماذا عن بعد ذلك؟”

توقف تنفس تاليس على الفور للحظة. أصبح الجو المقلق في السجن أكثر جدية. جاءت تنهيدة طويلة من الجانب الآخر من الثقب الأسود.

“بعد وفاة الملك نوفين ، لا يهم من سيصبح ملك إكستيدت القادم.” كان هناك تلميح من التعب في صوت العراف الأسود. لكن ما هو التكتيك الذي تعتقد أن الملك الجديد سيستخدمه للحصول على أكبر مكاسب وسمعة من خلال دفع أقل ثمن؟ ليثبت ويراكم ويقوي موقعه وسلطته كملك؟

“ما هو التكتيك الذي تعتقد أنه سيستخدمه لتعزية الأرشيدوقات الذين لم ينتخبوا؟ بماذا تعتقد أنه سيكافئ الأرشيدوقات الذين يدعمونه؟ “

أغمض تاليس عينيه وأطلق نفسًا مكبوتًا لفترة طويلة. كان يعرف ما سيقوله العراف الأسود.

أصبح صوت مورات شديد البرودة. “ألن تكون الكوكبة ، أضعفت بشكل لا يصدق بسبب الكوارث التي حدثت قبل اثني عشر عامًا ولم تتعافى ، وعائلتها المالكة ليس لديها سيطرة ثابتة على البلاد؟ … ألن تكون القلعة الباردة ، ومدينة اوفرواتش ، وبرج القديم الوحيد ، وقلعة التنين المكسور ، التي تراقبهم اكستيدت منذ أربعمائة عام؟ ألن يكون المجد الأسمى هو القدرة على توحيد جميع مناطق الشمال مرة أخرى ، وإعادتها إلى الحالة التي عاشها أسلافهم؟ “

ارتجف قلب تاليس قليلا. نظر لا شعوريًا نحو الخرقاء الصغيرة، وخطر بباله فكرة مرعبة.

طلب مني الملك نوفين أن أتزوج حفيدته. ما دامت عائلتا جاديستار و والتون تعتنيان ببعضهما البعض ، سيرث أحد أطفالهما لقب جاديستار ، وسيرث الآخر لقب والتون.

ومن ثم ، سيكون لدى الكوكبة العذر للتدخل في الشؤون الداخلية لـ مدينة تنين الغيوم والسيطرة على اكستيدت. لن يضمن استمرار عائلة والتون فحسب ، بل سيزيد أيضًا من سلطة وقوة المساومة لـ الكوكبة.

“لكن … ماذا عن العكس؟ ماذا لو وقع لي حادث؟ هل سيكون لـ اكستيدت و مدينة تنين الغيوم أيضًا الحق في التدخل مع عائلة جاديستار الملكية وتقديم مطالب من الكوكبة؟

بعد التفكير في هذا ، شعر تاليس بقشعريرة طفيفة تنهمر في عموده الفقري. لقد تذكر فجأة شعار عائلة دوق الكوكبة الأعور ، كوشدر نانتشيستر: الحرب تأتي بثمن ، والنصر يأتي بمكافآت.

ترك رافائيل بصمت معصم ميراندا وواصل بثبات كلمات رئيسه. “هزيمة الكوكبة ، والسيطرة على القلعة ، وتوحيد نورثلاند. بغض النظر عن أي من هذه الأهداف يتم تحقيقه ، فإنه سيعزز مكانة الملك الجديد “.

شخر العراف الأسود ببرود ، وارتجف الثقب الأسود على يد رافائيل معه.

قال مورات بشكل قاطع: “الصراع بين الكوكبة وإيكستيدت لن يختفي أبدًا بسبب قرار عائلتين ، ولا حتى عندما تتوج في المستقبل”. “نحن مرعوبون منهم. تمامًا مثلما يخافوننا أيضًا.

لذا ، إذا أتيحت الفرصة ، وإذا استفادوا منها ، وإذا توفرت لديهم الإمكانيات ، فسوف يغزون الجنوب بالتأكيد. “

أخفض تاليس رأسه. أعطته كلمات العراف الأسود ضغطا كبيرا.

“إذا قاموا بغزو مملكتنا … في مواجهة مثل هذا الخصم ، إلى متى تعتقد أن الأيتام والأرامل والقوات المنزعجة والجنرالات المهزومين في الإقليم الشمالي سيكونون قادرين على صدهم؟

“تُعرف السيدة سونيا ساسيري باسم زهرة القلعة وهي تحرس بشكل دائم قلعة التنين المكسور. يقول الجميع أنه طالما تزهر زهرة القلعة ، فإن دفاعات القلعة ستكون قوية مثل الحديد. يبدو الأمر رائعًا ، لكن هل تعلم أنه في اليوم الذي غادرت فيه لحماية القلعة ، تركت وراءها وصية وعهدت بها إلى العائلة المالكة؟ لقد مرت اثني عشر عاما منذ ذلك الحين.

“لأنها كانت تعلم أنه من المحتمل جدًا ، في يوم من الأيام في المستقبل ، عندما تهب الرياح الشمالية الباردة  ويزأر التنين العملاق وهو يحلق في السماء ، قد تذبل زهرة القلعة في الشمال ولن تعود أبدًا.

“هل تعرف كم كان الثمن الباهظ الذي دفعناه للحصول على السلام من خلال” معاهدة الحصن “؟ هل تعتقد أننا اعتمدنا فقط على بلاغة الثعلب الماكر؟

“هل تعرف كم الثمن الباهظ الذي دفعناه للحفاظ على هذا السلام الهش لحماية الإقليم الشمالي المحتضر وهذه المملكة الضعيفة من الحرب؟”

ابتلع تاليس كل كلماته ، وشعر باندفاع من الانزعاج الذي لا يوصف.

“ألقى النبلاء باللوم على جلالة الملك لإشراك مملكتنا الشاغرة والهشة في حرب الصحراء الضارة قبل خمس سنوات.” على الرغم من أن صوت العراف الأسود بدا جامدًا وباردًا ، إلا أنه كان يحمل نوعًا من القوة المقلقة.

“لكن تلك الديدان الراضية والغنية وقصيرة النظر لن تعرف أبدًا ولا ترغب في معرفة أنه بعد السنة الدموية ، إذا لم تشارك الكوكبة في حرب الصحراء التي تبدو مجنونة لإظهار قدرات مملكتنا من خلال نصر مطلق ؛ إذا لم نشحذ إصرارنا بالدم والتضحيات ، وأثبتنا أن رأس سيوفنا لا يزال حادًا ولا يقهر من خلال جماجم الاورك ومذابح الشعب القاحل … “

بعد أن سمع كوهين هذا ، فهمه فجأة. حتى أن ويا أمسك بمقبض سيفه بإحكام شديد لدرجة أنه أصدر أصواتًا متصدعة. استمر العراف الأسود في الكلام.

“خلال ذلك الشتاء قبل خمس سنوات ، ربما أراد الملك المولود ، نوفين السابع – الذي كان يسيطر على سماء نورثلاند وانتشرت قوته في جميع أنحاء الإقليم الشمالي – تمزيق معاهدة القلعة ، ثم سكان نورثلاندز المجهزين بالكامل يغطون الأرض بأكملها ، سيعودون لاسترداد ما خسروه على طاولة المفاوضات.

“كان سينتهي الامر هناك. لم يكن هناك أي نزاع فيما يتعلق بالخلافة الملكية ؛ لن تصبح أميرًا أبدًا! هل تعتقد أنه لن يكون هناك ملك مثل هذا بعد نوفين؟ “

لم يقل تاليس شيئًا وركز بصره على الأرض الخالية.

أومأ رفائيل برأسه ببطء. أكمل الشاب كلام العراف الأسود وقال بلا تعبير: “مرت خمس سنوات ، واكتشفت إيكستيدت ببطء قوة بلادنا. حرب الصحراء المضللة والرادعة لم تعد فعالة. رأيت الانقسام بين العائلة المالكة والنبلاء بنفسك في قاعة النجوم. كانت هناك حاجة إلى دفعة طفيفة فقط من جانب أروند ولامبارد ، ولم يعد لدى النورثلاندرز ما يخشوه بعد الآن “.

خفض رفائيل رأسه وقال بهدوء في الظلام. “لماذا نفذنا” دم التنين “؟ هذا هو الجواب ، وكذلك أهمية “دم التنين”.

“ما نريده ليس مجرد سنوات قليلة من السلام الوهمي حيث نعيش في قلق وخوف كل عام ، ونخوض العديد من المفاوضات والمآزق الخطيرة.” انحنى رافائيل شاحب الوجه واحمر العينين قليلاً للأمير بتعبير معقد.

“بدلاً من ذلك ، لا نريد المزيد من المشاكل التي تصيب مملكتنا المحرومة. نريد أن تكون منطقة الكوكبة الشمالية سلمية ومستقرة لعشرات أو حتى مئات السنين. لفترة طويلة بما فيه الكفاية بحيث يمكن لـ الكوكبة التعافي من الضربة الهائلة للسنة الدموية ، بحيث يمكن أن يصبح حكم عائلتك مستقرًا مرة أخرى ، ونصبح أقوياء مرة أخرى ، كما اعتدنا أن نكون.

“بهذا الهدف ، ما إذا كان الملك نوفين يعيش أو يموت أمرًا تافهًا.”

رفع تاليس رأسه عندما وصل إليه الفهم.

“دمرت تصرفات لامبارد الأسطورة التي كانت موجودة منذ إنشاء اكستيدت ، وأثبتت أن تعهد رايكارو المفترَض للحكم المشترك هو مجرد قصاصة من الورق – العقيدة التي يؤمن بها سكان نورثلاند بصدق تصبح عديمة الفائدة أيضًا”. ابتسم رفائيل قليلا. والأهم من ذلك أن لامبارد وضع سابقة باغتياله علانية للملك.

“تم وضع سابقة أقدم من قبل ارشيدوق الرثاء تانون من منطقة برستيج اوركيد.” شم تاليس بصوت خافت ، وبصره ، عن قصد أو غير ذلك ، ينجرف نحو الخرقاء الصغيرة. “إنه ليس الأول.”

خوفًا من التنفس بصوت عالٍ منذ الآن ، رفعت الخرقاء الصغيرة بصرها والتقت بعيون تاليس للحظة. لكن لم يكن هناك شيء سوى التعب والكدمات في عيون الأخير.

طوى رفائيل جبينه قليلاً وتوقف عن الكلام.

“أنا أفهم الآن.” زفر تاليس وتخيل فهمه. “ما كنتم في حاجة إليه ليس الانتقام أو الاضطراب أو حتى موت أي شخص.”

تنهد الأمير الثاني بصوت عالٍ وتولى المحادثة بالكامل. “بدلاً من ذلك ، كان الهدف هو تدمير التظاهر والطلاء في تعهد رايكارو ، ولإعلان الصراع الداخلي عميق الجذور بين الملك والأرشيدوق ، مما تسبب في فوضى لا يمكن السيطرة عليها.”

“على سبيل المثال ، حقيقة أن أرشيدوق إيكستيد تمكن من اغتيال الملك من خلال العنف والتآمر من شأنه أن يتسبب في صدمة كبيرة لأبناء وبنات الريح الشمالية والتنين. كما أنه سيوجه ضربة مدمرة إلى معتقدات نورثلاند التي ألقاها رايكارو ، وسيحطم المبادئ التي التزمت بدقة من قبل الأرشيدوقات العشرة لما يقرب من سبعة قرون.

وأيضًا إثارة المشاعر التي لا ينبغي أن ينتابها الأرشيدوق ، وإثارة أفكار غريبة فيهم خارج مؤتمر اختيار الملك ، وإثارة نوع مختلف من الطموح لديهم خارج تعهد الحكم المشترك ، وإضافة الوقود إلى الإلـهام الجشع الذي لا يمكنهم إلا أن يحلموا به. حوالي ستمائة سنة. كل هذا على الرغم من أسطورة كيف أسس البطل والتنين المملكة. والأهم والأكثر إلحاحًا …

“وفاة نوفين ، وخيانة لامبارد ، وحتى الحرب الأهلية المحتملة في إيكستيدت ، سوف تلقي بظلالها على حكم الملك الجديد وتشكل سابقة ، مما يتسبب في يقظة وشكوك لا مثيل لها بشأن الأرشيدوقات التسعة الآخرين الذين يحكمون معه. كما سيؤدي ذلك أيضًا إلى تشكيك الأرشيدوقات إلى ما لا نهاية في ملكهم المنتخب بشكل مشترك.

“بحلول ذلك الوقت ، لن يكون من السهل إنجاز الأعمال البطولية ، مثل الوقت الذي جمع فيه الملك نوفين سبعة أرشيدوقات وغزا الجنوب بعشرات الآلاف من الرجال وتجاوز قلعة التنين المكسور.”

أومأ رافائيل برأسه تأكيدًا لكلمات تاليس. على الرغم من أنه فهم أسباب إدارة المخابرات السرية في المملكة ، إلا أن تاليس ما زال غير سعيد. كان قلبه ثقيلًا كما كان من قبل ، وكأن شوكة حادة بداخله كانت تزعجه كل لحظة.

لسبب ما ، جاءت كلمات كيسيل إلى ذهنه مرة أخرى: “للقتال من أجل الكوكبة ، ليموت من أجل كوكبة ، ليعيش من أجل كوكبة.”

هز تاليس رأسه ، كما لو أن ذلك سيخفف من قلبه المثقل بالأعباء قليلاً ، لكنه فشل بشكل واضح.

أخيرًا ، تنهد تاليس وسأل أكبر سؤال في ذهنه ، “إذن ، هل نجحت إدارة المخابرات السرية في المملكة؟ إذا نجحت ، فلماذا انتهى بي الأمر هنا؟ “

ارتجف الثقب الأسود مرة أخرى ، بدأ العراف الأسود يتكلم.

لدهشة تاليس ، طرح مورات هانسن سؤالاً هذه المرة ، “أنا أيضًا فضولي للغاية: ما الذي يحدث على الأرض في مدينة تنين الغيوم؟”

تغير تعبير رافائيل إلى تعبير رسمي.

“وفقًا للخطة ، يجب أن تكون في قصر الروح البطولية الآن ، وتقضي الليل بشكل مريح ومحمي جيدًا كضيف شرف لـ اكستيدت. بعد ذلك ، عندما يكون جميع أصحاب السلطة في حالة بؤس بعد هذا الأمر ، ستظل محايدًا ، ثم تعود إلى الكوكبة بينما نتفاوض مع الطرف الآخر “. كانت نبرة الشاب جادة بعض الشيء. “ولكن لسبب ما ، قرر الملك نوفين مغادرة قصر الروح البطولية ، بل وأحضرك معه ، مما تسبب في وقوعك في يدي لامبارد.”

ضغط قلب تاليس. لم يكن نوفين هو من أخرجه من قصر الروح البطولية.

‘كانت…’

لم يسعه إلا إلقاء نظرة على الخرقاء الصغيرة – قابلت أسدا. كما التقت بالسيف الأسود وشهدت مبارزة بينهما.

“و؟” سأل الأمير دون تغيير تعبيره ، متعمدًا تخطي السؤال.

“بصرف النظر عن هذا.” رفع رفائيل جبينه قليلاً. “كانت هناك أيضًا بعض الحوادث لخطتنا.”

“لا يزال لدينا عشر دقائق أخرى.” كان صوت مورات البارد الأجش لا يزال مقلقًا. “قل لنا.”

أصبحت نظرة رافائيل مهيبة. تجتاح نظراته فوق كل من حوله ، وميض في عينيه العديد من المشاعر التي لا يمكن فهمها. أخيرًا ، جمع أفكاره في اسمين ونطقهما بهدوء ،

“الكارثة … ولامبارد.”

ترجمة: Dark_reader