سلالة المملكة - الفصل 197

“… كيف تخطط لإنهاء كل هذه الفوضى؟”

في العربة المتحركة ، أنزل لامبارد رأسه وعبث بسيفه بلا عقل. كانت تعابير وجهه عميقة ولم يجب على السؤال.

“مات الملك نوفين ، لكن مدينة تنين الغيوم لا تزال قوية كما كانت دائمًا. لا يزال قصر الروح البطولية يضم أربعة أرشيدوقات يتمتعون بمكانة عظيمة. أعتقد أنهم ليسوا حمقى “. لاحظ تاليس تعبير الأرشيدوق وقال بحذر: “وأمير الكوكبة الصغير يغتال الملك المشترك؟ هذه النهاية لن ترضي الجميع بالتأكيد ، خاصة مع الظهور المفاجئ لجيش منطقة الرمال السوداء “.

حدق تاليس باهتمام في وجه لامبارد وقال بهدوء ، “كيف ستشرح لهم هذه الأشياء؟ أم أنك لن تشرح أي شيء وتقتل الجميع لتنتهي المشكلة؟ ”

لم يتفوه لامبارد بكلمة وكان تعبيره مخدرًا. شد تاليس قبضتيه بخفة.

استمرت العربة في المضي قدمًا ، ولم يكن لدى تاليس أي فكرة عن مدى بُعدهم عن قصر الروح البطولية ، كما أنه لم يعرف كم من الوقت سيستغرق حتى تنتهي حياته.

لم تكن هناك طريقة أخرى ، كان عليه أن يوجه هجوماً أكثر قوة على لامبارد هنا و الآن.

امتص تاليس نفسا عميقا ونطق هذه الكلمات بصوت خافت. “إذا لم تكن هناك أية حوادث ، فبمجرد انتشار خبر وفاة نوفين وعقد مؤتمر اختيار الملك ، هل تعتقد أنك ستظل أمامك فرصة؟”

كما هو متوقع ، تحركت نظرة لامبارد ونظر إلى تاليس. قام الصبي بقمع قلقه واستخدم أهدأ تعبيراته كرد فعل على تحديق لامبارد.

“لا تنس أنك في الأصل عدو نوفين ولديك أيضًا سمعة مرعبة كـقاتل أخيك.” نطق تاليس بكلماته ببطئ. “لن يسمح لك الأرشيدوقات بأن تصبح ملكًا.”

كانت نظرة لامبارد ثابتة على سيفه.

“ملِك؟” ارتفع صوت الأرشيدوق بنبرة استفسار وهو ينطق هذه الكلمة الواحدة. ثم شم بصوت خفيف وكرر تلك الكلمة بازدراء. “ملِك!

قال لامبارد ببرود: “لقد ولدت في عائلة جايدستار الملكية ، أنت من نسل الملك ، عضو في العائلة الحاكمة الشرعية في كل الكوكبة”. “بالطبع ليس لديك هذا النوع من القلق ، أليس كذلك؟”

تشكلت فكرة في قلب تاليس. خلال تلك اللحظة ، شعر كما لو أنه قد تمسك بشيء ما.

بطبيعة الحال ، قال ، “إذن هل أنت قلق؟”

تجاهله لامبارد. ما زالت نظراته الحادة معلقة على سيفه القديم. “منذ زمن جد نوفين ، تعاملوا مع منطقة الرمال السوداء على أنها شوكة في جانبهم. في ذلك الوقت ، كانت عائلة والتون قد بدأت بالفعل خططها لاحتكار وتأمين العرش في مدينة تنين الغيوم “.

رمشت الخرقاء الصغيرة.

واصل لامبارد حديثه. كانت نظرته غير مركزة بعض الشيء. “عندما يتعلق الأمر بعصر والد نوفين ، حاولت عائلة والتون السيطرة على منطقة الرمال السوداء عن طريق أمر الابن الأصغر لأرشيدوق منطقة الرمال السوداء بالانضمام إلى حرس النصل الأبيض ، أو استخدام اسم الملك للزواج من ابنه ملك إيكستيدت ، أميرة إيكستيدت النبيلة ، تتزوج من والدي ، وريث أرشيدوق الرمال السوداء “.

عبس تاليس قليلا. في مبارزة الملك نوفين و بوفريت ، بدا أن تاليس قد سمع قصة مماثلة.

“والدي تزوجا بهذه الطريقة.” تنهد لامبارد ، ثم ابتسم ابتسامة نادرًا ما تُرى على وجه أرشيدوق الرمال السوداء. “بشكل غير متوقع ، سار هذا الزواج ، الذي تم تشكيله بناءً على إرادة الملك تمامًا ، بشكل جيد. سمعت من الخدم القدامى أن والدتي تآمرت لجعل والدي يقع في حبها وأنجبت له ولدين وثلاث بنات. استمر هذا الحب حتى أصبح والدي الأرشيدوق “.

تحركت العربة في زقاق ضيق. هل سيأخذون طريقا مختصرا أم يقطعون طريقاً طويلا؟

لكن لامبارد لا يزال يتحدث.

“تمامًا هكذا ، كان والدي حذراً من غزو مدينة تنين الغيوم و جمع قواته الخاصة ، حتى لو جاء هذا الغزو من المرأة التي أحبها كثيرًا. كان دائمًا يفكر في التوازن بين عائلته و مسؤولياته طوال حياته “.

استمع تاليس و الخرقاء الصغيرة إليه بهدوء ، ونادرًا ما يتصرف الأرشيدوق من الرمال السوداء بهذه الطريقة.

“عندما كنت صغيرًا جدًا ، تم إحضاري وهارولد باستمرار بين مدينة تنين الغيوم و منطقة الرمال السوداء ، بفضل والدتنا.” تنهد الأرشيدوق لامبارد. كانت عيونه مليئة بالذكريات. “استمر الأمر حتى أصبحنا بالغين ، حتى بدأ هارولد في تولي الإدارة في منطقة الرمال السوداء.”

“هارولد؟” تشكلت فكرة في قلب تاليس. لم يكن على دراية بهذا الاسم إلى حد ما. “هو…؟”

توقف لامبارد للحظة.

“هارولد لامبارد ، أخي الأكبر.” ظهرت نظرة قاتمة ساخرة في عيني الأرشيدوق.

“مجرد أحمق سخيف. لا يوجد أحد أكثر حماقة منه في العالم.

يبدو أن الخرقاء الصغيرة قد تذكرت شيئًا ما. حدقت في وجه لامبارد وشحبت قليلا. شعر تاليس بنوع مختلف من العاطفة من نبرة لامبارد.

“ليس لديك إخوة ، أليس كذلك؟” ما زالت نظرة لامبارد معلقة على السيف. بعد عدة ثوان ، قال بطريقة منعزلة ، “كم أنت محظوظ”.

رفع تاليس حاجبه. تذكر أخته الكبرى وأخيه الأكبر بالاسم ، وهما ليديا ولوثر جاديستار ، وهما يرقدان في جرتين حجرتين في مقبرة عائلة جاديستار.

سحب لامبارد سيفه برفق. كان تعبير الأرشيدوق معقدًا. قام بلطف بتدوير إصبعه عبر النصل الحاد.

رفع لامبارد رأسه قليلاً ونظر إلى تاليس. أصبح صوته باردا. “منذ اثني عشر عامًا ، تغير كل شيء.”

تسببت تصرفاته في برودة قلب الأمير.

‘انتظر.’ بدأ عقل تاليس يتحرك مرة أخرى. قبل اثني عشر عاما … قبل اثني عشر عاما مرة أخرى؟ هذا يعني…؟’

اندلعت حرب أهلية لم نشهد مثلها في الكوكبة. كانت فوضى كاملة “. تردد صدى صوت لامبارد في العربة ، وهو يتحدث عن التاريخ الذي أصبح تاليس الآن مألوفًا به بشكل لا يصدق. “منذ حرب شبه الجزيرة الرابعة ، وقعت فرصة نادرة للغاية على إيكستيدت – وهي فرصة لتوحيد نورثلاند مرة أخرى والقضاء تمامًا على التهديد من قلعة التنين المكسور.”

حدق تاليس بهدوء في السيف بيد لامبارد.

“كان نوفين مستعدًا بالفعل للزحف مع جيشه جنوبًا. اتصل بكل أرشيدوق تقريبًا ، وردا على ذلك ، تم إرسال هارولد لحضور اجتماع في مدينة تنين الغيوم باعتباره وريث منطقة الرمال السوداء “. امتص لامبارد الهواء البارد ببطء واستمر.

“وبعد ذلك ، وقع حادث.”

جاءت فكرة إلى تاليس.

“أحد أفراد حاشية هارولد هاجم فجأة واغتال الابن الأكبر لنوفين.” كان صوت لامبارد منخفضًا ومليئًا بالقوة المهيبة ، كما لو كان يحتوي على قوة خفية. قال بشخير بارد ، “كان الأمير سوريا الصالح والوحشي المتعطش للدماء ، والذي تم بناؤه عمليا من نفس القالب مثل والده ، مات هكذا على يد حاشية هارولد.”

في تلك اللحظة ، قفز قلب تاليس. استوعب الأمير الثاني قصة لامبارد دون أن يتحرك. تم إمساك يده بإحكام من قبل الخرقاء الصغيرة ، وكانت قبضتها تزداد إحكامًا.

لقد سمع هذه القصة من قبل ، الليلة الماضية فقط.

“انتقلت الأخبار إلى منطقة الرمال السوداء – اغتال أتباع هارولد الأمير.” دفع لامبارد مقبض سيفه للأسفل وأصبح وجهه باردًا “. لن يسمح لنا نوفين بالذهاب هكذا. لهذا السبب ، أصبح والدي مستعدًا لشن حرب ضد مدينة تنين الغيوم.

لكن بشكل غير متوقع ، لم يتعرض هارولد ، الذي كان من المفترض أن يكون مسؤولاً عن هذا الحادث ، حتى لأدنى إدانة. لم يتم سجنه أو اعتقاله.

“لقد عزاه نوفين بالكلمات اللطيفة وأبرأه شخصيًا من الذنب. في الواقع ، استمر في السماح له بالانضمام إلى الاجتماع وأعاده بلطف إلى منطقة الرمال السوداء “. ابتسم لامبارد ببرود. “حتى لو فقد نوفين ابنه الأكبر ، فإن هارولد لم يسبب له أي مشكلة. لقد شعر والدي بالفعل أن هناك شيئًا ما خاطئ في ذلك الوقت “.

حدق لامبارد في سيفه ، وبدأت نظرته تصبح غير مركزة. كان الأمر كما لو كان ينظر إلى شيء آخر. “ما زلت أتذكر أن هارولد أبلغ عن آراء نوفين في اليوم الذي عاد فيه وحاول إقناع والده بدعم مدينة تنين الغيوم. في الواقع ، أراد أن يستقبل والدي مسؤولي الملك ليتمركزوا في منطقة الرمال السوداء للاستعداد للحرب.

“دخل والدي في جدال حاد معه. قال الأرشيدوق ببطء.

“و أيضًا في ذلك اليوم أدرك والدي فجأة أن هارولد لامبارد ، الابن الأكبر والوريث الذي كان قد علق آماله عليه ، قد أصبح أقوى داعم لمدينة تنين الغيوم وخاضع للملك المنتخب ، تمامًا مثل شقيقه الأصغر كاسلان منذ ثلاثين عاما.”

جعد تاليس جبينه بعمق. “تمامًا مثل مدينة الإضاءة الساطعة؟”

ظهر وجه بوفريت المليء باليأس أمام عينيه.

التفت لامبارد نحوه. تشدد قلب تاليس.

أجاب على تاليس بصوت ضعيف. “تمامًا مثل مدينة الإضاءة الساطعة. والدي لم يستطع قبول هذا. لقد اعتقد أنه إذا استمر هذا الأمر ، فعندما يرث هارولد منطقة الرمال السوداء ، ستكون مسألة وقت فقط قبل أن نصبح تابعين للملك “. كانت تعابير وجه لامبارد باردة وعدوانية. “حتى منصب أرشيدوق الرمال السوداء سيصبح قريبًا تابعًا حيث يمكن لمدينة تنين الغيوم أن تقرر مصيره بكلمة واحدة فقط.

“محادثات صادقة ، وتهديدات ، وتوبيخات ، ودروس … حتى أنه طلب مني أن أعلمه بطريقة ملتوية. استخدم والدي كل طريقة لمحاولة تغيير رأي هارولد ، لكنها كانت غير مجدية “.

تقلص وجه الخرقاء الصغيرة الشاحب خلف تاليس.

خفض أرشيدوق الرمال السوداء المرعب رأسه. كان تعبيره كئيبًا إلى حد ما. “في النهاية ، اتخذ والدي قراره بإلغاء حق هارولد في وراثة منطقة الرمال السوداء.

“أصبحت الأمور فوضوية من تلك اللحظة.” هز لامبارد رأسه ببطء. “عندما طرح الأب هذا الأمر بشكل معتدل أمام التابعين ، قوبل على الفور باعتراض قوي و نصحوه على الفور بتغيير رأيه.

“وعندما أصر الأب على تجريد هارولد من حقه في الوراثة ، قلّ المحصول ، وظهرت مشاكل في الموارد المالية ، وانقطعت طرق التجار. كما زادت الصعوبات في منطقة الرمال السوداء بشكل غريب من حيث العدد. في تلك اللحظة ، حدثت الأمور التي حصلت في مدينة الإضاءة الساطعة لمنطقة الرمال السوداء “.

شم لامبارد ببرود ، وكان هناك ازدراء شديد في صوته.

“فقط عندما كانت منطقة الرمال السوداء كلها مليئة بالأعباء ، أدرك والدي أنه خلال الثلاثين عامًا الماضية ، لم تتسلل مدينة تنين الغيوم إلى دماء عائلة لامبارد فحسب ، بل قام نوفين أيضًا بإحضار هارولد إلى جانبه.

رفض هارولد الاستسلام ، ورفض والدي التنازل. كان الوضع في الإقليم يزداد سوءًا. لقد تجاوزت القوة التي تدعم هارولد بالفعل ما يستطيع والدي السيطرة عليه. لقد تم دفعه نحو اليأس وأصبح ضائعً على نحو متزايد “. انخفض صوت لامبارد ، وشحبت المشاعر في كلماته و وجهه. “منطقة الرمال السوداء لم تكن خصمًا لمدينة تنين الغيوم.

“في النهاية ، في اليوم الذي كان فيه رسول الملك على وشك المجيء إلى المدينة مرة أخرى ، استدعاني والدي المنهك عقليًا وجسديًا إلى غرفته.”

شعر تاليس بالبرد يزحف على ظهره. لم يستطع إلا أن يتذكر فعل تشابمان لامبارد الشهير – أو ربما سيئ السمعة – الذي منحه سمعة مروعة انتشرت على نطاق واسع.

رفع لامبارد رأسه وحدق في شوارع مدينة تنين الغيوم خلف نافذة العربة. “ما زلت أتذكر كيف امتلأت عيون والدي بـالكآبة و الحزن.”

لم يستطع تاليس إلا أن يحكم قبضته على الخرقاء الصغيرة خلفه.

“لقد تحدث معي لفترة طويلة جدا.” أصبحت عيون أرشيدوق الرمال السوداء أكثر برودة ، وأصبح صوته أكثر هدوءًا. “عانقته من قدميه وبكيت مثل الطفل ، مستخدمًا كل الكلمات التي كنت أفكر فيها لأناشده.

“حتى أنني رفعت كمّي وتركته يرى الندبة التي خلفتها على ذراعي عندما ذهبت للصيد وأنا في الرابعة عشرة من عمري. لقد تركت علي عندما أخرجني هارولد من فم النمر الثلجي “.

أصبحت كلمات الأرشيدوق غير مبالية. ومع ذلك ، كان قلب تاليس يضيق بشدة. سمع الأرشيدوق لامبارد يواصل الحديث كما لو أن هذا لا علاقة له به.

“قال لي والدي:” ابني ، نحن لامبارد. دماء الملك الثوري تتدفق في عروقنا. شعار عائلتنا هو “عدم الاستسلام أبدًا” ، سواء كان ذلك لمن هم خارج أو داخل أراضينا ، سواء كان ذلك الامبراطور أو الملك “.

تنهد الأرشيدوق. كان الظلمة في عينيه عميقة بشكل لا يصدق ، وكانت كلماته حازمة و قوية. “لن نستسلم أبدا.”

أصغى تاليس إلى لامبارد بذهول. وسعت الخرقاء الصغيرة عينيها.

شم لامبارد بخفة. أنزل رأسه وحدق في السلاح في يده. “في النهاية ، أعطاني هذا السيف.”

كان غمد السيف مهترئًا جدًا لدرجة أنه كان خاليًا تمامًا ، وكان المقبض متآكلًا لدرجة أنه كان مثل سلاح قديم. كان الأمر مثلما ينظر إلى أغلى كنوزه.

“بعد أسبوع ، طلب هارولد المبارزة من أجل حق الوراثة ، ووافق عليها والدي.”

حبس تاليس أنفاسه ، ولم يجرؤ حتى على التنفس بصوت عالٍ.

“ركعت أمي أمام المكتب وبكت طوال الليل ، بينما جلس والدي على المكتب و كان يحدق في الأرض بعيون فارغة”. أدار لامبارد سيفه ببطء ولمس شعار القبضة الحديدية على مقبض السيف. “عندما أغمي عليها ، أخذها الخدم.”

ساد الصمت للحظة في العربة. لم يُسمع لبعض الوقت إلا صوت احتكاك العجلات بالأرض أثناء تحرك العربة للأمام.

تحدث تاليس بصعوبة بالغة ، لكنه قاطعه لامبارد.

قال الأرشيدوق بصوت عميق: “في يوم المبارزة ، كان لدى هارولد ثلاث فرص على الأقل لإنهاء حياتي ، وإنهاء حياة أخيه الأصغر” ، لكنه بدا متردد بعض الشيء وارتعد قليلاً. “ثلاث مرات على الأقل …”

توقف لامبارد عن تحريك يده عبر مقبض السيف. أصبح صوته متجدد في الهواء وكأنه يتحدث من مكان بعيد.

قال الأرشيدوق بصوت خافت: “في النهاية ، عندما اخترقت قلبه ، رأيت وجهه بوضوح ، كان يبتسم”.

امتص لامبارد نفسا عميقا. كان من الصعب تمييز تعابير وجهه ورأسه منخفض. “كان يبتسم بنفس الطريقة التي سحبني بها من فم النمر الثلجي ذلك اليوم.”

تنهد تاليس.

‘هذا…’

“سحبني هارولد من رقبتي وقال كلماته الأخيرة بجانب أذني.” همس لامبارد بهدوء ، كما لو كان يتحدث عن قصة حدثت لعائلة أخرى بينما كان يشرب الشاي بعد تناول وجبة. “” تذكر هذا جيداً يا تشابمان لامبارد ، نحن لا نستسلم ابداً. ”

ضحك لامبارد بهدوء ، كانت عواطفه غير مفهومة.

رفع تاليس رأسه وحدق بهدوء في سيف لامبارد. السيف الذي يخص أرشيدوق الرمال السوداء ؛ السيف الذي استخدمه لقتل أخيه الأكبر.

سافر صوت لامبارد ببطء في أذنيه. “في اليوم الثاني ، قفزت والدتي من أعلى برج في القلعة.”

تاليس و الخرقاء الصغيرة لم يتحركا. ملأ الحزن العربة. تسببت قصة عائلة لامبارد في شعور تاليس بمشاعر مختلطة.

امتص لامبارد نفسا عميقا. “في اليوم الثالث ، بسلطة الملك ، أمرني نوفين بالذهاب إلى مدينة النجم الخالدة وإعلان الحرب على الكوكبة.”

تحركت العربة فوق حفرة ، و اهتزت قليلاً.

“بعد شهر ، عندما جلب غضب المملكة بقية المحاربين الشجعان واخترق التطويق للوصول إلى أبي في ممر رايمون ، لم يتجنبه والدي ، ولم يرفع سيفه حتى. لقد سمح لغضب المملكة بكسر رقبته “. ضحك لامبارد. أدركت لاحقًا فقط أن والدي ربما كان يبحث عن الموت. ربما يمكنه لم شمله مع والدتي وهارولد في نهر الجحيم “.

توقف لامبارد عن الكلام. زفر تاليس ببطء.

رفع تاليس حاجبيه وسأل بصعوبة كبيرة ، “إذن فعلت كل هذا بدافع الكراهية؟ هل تريد من نوفين أن يدفع الثمن ، أو ربما تريد تدمير مدينة تنين الغيوم؟ ”

شم لامبارد كما لو كان يضحك بازدراء. انحنى ببطء إلى الخلف ، و كشف وجهه مرة أخرى تحت أشعة الشمس. “كراهية؟ ما هذا الشيء المضحك؟ لا تقارنني مع ذلك الجبان بوفريت “.

عبس تاليس.

“إذن لماذا أخبرتني بهذه القصة؟” سأل الأمير في دهشة وذهول. “لا تخبرني أنك في حالة مزاجية فقط للتحدث عن مشاعرك إلى شخص على وشك الموت.”

تحولت نظرة أرشيدوق الرمال السوداء ببطء إلى الظلام. حدق لامبارد فيه من وجهة نظر شخص متفوق وهز رأسه ببطء. كان صوته منخفضًا وباردًا شديد البرودة. كانت كلماته تقشعر لها الأبدان وعدوانية.

“أنت حقًا مميز ، يا فتى ، لكن وجهة نظرك ستظل إلى الأبد على مستوى الأشخاص المتواضعين.” تنفس لامبارد ببطء وقال بحزم ، “أما ما أريده أنا حقًا ، فهو أكثر بقليل من محاولة حماية نفسي ، والانتقام ، والتسبب في موت الملك ، وإحداث الدمار في البلد.”

قام تاليس بفحص وجه لامبارد. في ذهنه ، بدأ بسرعة في محاولة اكتشاف أفكاره.

“بالطبع.” شم لامبارد بخفة. “لقد ولدت في عائلة جايدستار الملكية ، في عصر ما بعد الملك الفاضل. لن تفهم هذا النوع من الحزن و المعاناة “.

عندما تحدث الأرشيدوق عن تلك النقطة ، أعاد لامبارد سيفه إلى غمده وظل هادئًا.

تفاجأ تاليس قليلاً.

الملك الفاضل. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها بهذا الاسم في إيكستيدت. آخر مرة سمعها كانت من فم الملك نوفين. في ذلك الوقت ، لم يفهم تاليس ما قصده.

لكن هذه المرة ، تذكر تاليس. و لمس صدره بشكل غريزي.

الملك الفاضل ، مينديس جايدستار الثالث. أحد ملوك الكوكبة الثلاثة. لا يكتسب الملك الاحترام بسبب سلالته. مجد السلالة يقع على أفعال الملك.

لماذا؟ لماذا ذكر الملك نوفين والأرشيدوق لامبارد هذا الملك الأعلى للكوكبة منذ أكثر من مائة عام؟ ماذا فعل؟ وماذا أراد لامبارد أن يفعل؟

خفض تاليس رأسه بعمق.

“لا أفهم.” لهث تاليس بسرعة ، وحاول بذل قصارى جهده لتصويب هذه الفوضى العارمة.

“اعتقدت أنك كنت تحاول فقط حماية نفسك بكل ما فعلته الليلة الماضية. لقد كان ردًا يائسًا أجبرت على القيام به ، وهي خطوة قمت بها لتوجيه هجوم مضاد و قتل نفسك إذا فشلت … إذا لم تفعل منطقة الرمال السوداء هذا ، فإن مدينة تنين الغيوم … ”

حول لامبارد نظره إلى تاليس وحدق فيه بتعبير مثير للتفكير.

عض تاليس شفته السفلية. رفع الأمير الثاني رأسه وتحدث بسرعة ، “جذب قوة خارجية مثل شيلز إلى جانبك ، وحشد مثل هذا الجيش الكبير إلى المدينة ، وجعلهم يحلون محل الجنود في المدينة تحت أنف الغرفة السرية ، وحتى توظيف قاتل لقتل الملك. خطتك ليست دقيقة وشاملة على الإطلاق.

“لولا مصادفة الكارثة التي اجتاحت المدينة ، مما جعل الملك بعيدًا عن حماية حراس النصل الأبيض ، لما كنت ستنجح على الإطلاق”

في تلك اللحظة ، شم لامبارد ببرود وأغلق كلمات تاليس.

“مصادفة؟” أصبحت نظرة أرشيدوق الرمال السوداء حادة مرة أخرى. قال لامبارد بصوت ثابت: “في الواقع ، عندما يكون هذا هو أي وقت عادي آخر ، فإن خطتي هذه ، المليئة بالثغرات ، لن يكون لها أي فرصة على الإطلاق للنجاح”.

“الملك المنتخب المشترك ، المحمي بإحكام من قبل حراس النصل الأبيض ، يجلس في قصر الروح البطولية ، أطول مبنى في المدينة ، ويحكم مدينة تنين الغيوم التي لا يمكن اختراقها ، ويسيطر على أكبر وأقوى الجنود ، ويتمتع بأغنى وأمتياز التجديدات العسكرية والأسلحة ، وأيضًا التحكم في الجواسيس مثل الغرفة السرية.

“حتى لو كان هؤلاء 2000 جندي من محاربي الطبقة الفائقة ، فمن المستحيل بالنسبة لي قتله في ظل هذه الظروف.”

تفاجأ تاليس.

‘لذا…’

“أنت على حق. بدون الحادث الذي أحدثته الكارثة والفوضى التي جلبوها إلى مدينة تنين الغيوم ، مما تسبب في معاناة بوابات المدينة و قصر الرقابة ، أصدر الملك حظرًا على خروج الناس من المدينة ، و تصرفات حراس النصل الأبيض الخاطئة …. قال لامبارد بصوت خافت: ” تم إفراغ قصر الروح البطولية ، وتطويق منطقة الدرع … .

تجمدت نظرات تاليس. لقد فهم المعنى الآخر الذي يختبئ وراء كلمات لامبارد.

تغير تعبير تاليس ببطء.

“أنت … ماذا تقصد؟” استخدم الأمير الثاني أكثر أصواته حذرًا ليسأل ببطء وبجهد كبير.

‘لا مستحيل…’

كانت ابتسامة لامبارد باهتة لكنها باردة.

“لم يخبروك بأي شيء ، أليس كذلك؟”

تحدث الأرشيدوق كما لو كان يضحك على طفل جاهل. “لا يهم ما إذا كان وصول الكارثة أو الاغتيال”.

“كارثة؟ اغتيال؟” شعرت الخرقاء الصغيرة غريزيًا أن الجو الذي كان أمامها كان بعيدًا بعض الشيء عن فهمها.

كما هو متوقع ، في اللحظة التالية ، وبتخمين لا يصدق في رأسه ، انحنى تاليس بجسده إلى الأمام بسرعة ورفع صوته على الفور ، سأل لامبارد.

“من هم هؤلاء’؟! و ما علاقتهم بالكوارث ؟! من يعمل معك؟ من يعمل مع منطقة الرمال السوداء ؟! ”

هز لامبارد رأسه ببطء. امتلأت عيناه بسخرية باردة.

“خمن.” كان صوت أرشيدوق الرمال السوداء هادئًا للغاية ، كما لو كانت هذه محادثة مريحة للغاية. “ما نوع الحليف القوي الذي يمكنه أن يسمح لي بتغطية أعين الناس من حولي ، وإرشادي إلى أهم أجزاء الخطة ، ووضع خطة مضادة ، وحتى مساعدتي في تحقيق ما يقرب من المستحيل” صدفة ‘مثل ظهور الكارثة حتى يتمكنوا من مساعدتي في استكمال هذا العمل العظيم؟

“ما نوع الكيان الذي يمكن أن يثير مثل هذه العاصفة في مدينة تنين الغيوم؟”

كان تاليس مذهولًا تمامًا. لم يجرؤ على التفكير في الجواب الذي كان موجود بالفعل في قلبه.

‘لا لا، مستحيل.’

في تلك اللحظة توقفت العربة. خرج تاليس من ذهوله وألقى نظرة خاطفة على العربة.

“هذا ليس قصر الروح البطولية.” تفاجأ الأمير الثاني للحظات. “ماذا تريد أن تفعل؟”

زفر لامبارد ببطء. “يريدك أحد زملائي على قيد الحياة”.

اتسعت عيون تاليس. فتح الأرشيدوق من الرمال السوداء الباب وقال ببرود ، “لماذا لا نحاول معرفة كم سيدفعون من أجلك؟”

… ..

الكوكبة ، مدينة النجم الخالدة ، في موقع غير معروف تحت الأرض.

انطفأت النار من الشعلة تدريجيا. كانت أشعة الشمس الأولى تتسرب بحرية عبر النافذة ذات القضبان الحديدية التي كانت أصغر من حجم اليد. شكلت شيء يشبه الهاشتاج [ # ] على الأرض.

في تلك اللحظة ، خرج صوت صريح من السجن المحكم بإحكام.

“الشمس قد أشرقت”.

رفع الشخص القوي الجالس على الكرسي خارج زنزانة السجن رأسه ببطء.

قال الرجل القوي بصوت ضعيف: “نعم ، لقد أشرقت الشمس.

“أعتقد أنك لست من النوع الذي سيجلس فقط أمام زنزانة سجن فيها خائن المملكة و تجلس هناك من الليل حتى الصباح والباب فقط يفصل بيننا.” سأل دوق الإقليم الشمالي في زنزانة السجن من خلال الفتحة الموجودة في الباب بنبرة ساخرة. “ماذا حدث؟”

أطلق الشكل الموجود على الكرسي صوتًا عميقًا ومهيبًا. “تستطيع المعرفة بأن شيء حدث؟”

“في كل مرة يكون لديك فيه شيء يزعج عقلك ، سوف تجلس بمفردك وتحلم في أحلام اليقظة.” شم فال أروند بخفة. “أتذكر الوقت الذي تسببت فيه في إثارة ضجة في سوق الشارع الأحمر وعوقبت بالذهاب للعمل كمتدرب في مركز شرطة المدينة الغربية.

“في اليوم الأول الذي ذهبت فيه للواجب ، عدت بكدمات في جميع أنحاء وجهك ، وتصرفت بهذه الطريقة.”

ارتجف الشكل القوي قليلاً. خلال تلك اللحظة ، كان هناك لمحة من الضحك في صوته. “أنت تعلم أن جينيس لديها قوة كبيرة.”

كان الرد الذي حصل عليه هو شخير دوق الإقليم الشمالي.

الصمت…

بعد لحظة ، قام الرجل القوي بفرك شعار الجايدستار على كتفه وسأل بصوت خافت ،

“فال ، هل تفتقدهم؟”

كان تعبير السجين المذهول واضحًا من خلال الفتحة.

“من؟” سأل الدوق بصوت بارد.

كشف الشكل القوي عن زوج من العيون الزرقاء المرهقة. كان فيهم عاطفة غير معروفة.

قال بهدوء: “العائلة”. كان صوته لا يزال منخفضًا كما كان دائمًا. “هؤلاء الأشخاص الذين عاملناهم كوجود مشترك في حياتنا اليومية ، والذين لن نفكر بهم إلا بعد فقدانهم.”

لم يقل الشخص في الزنزانة أي شيء. و واصل الشخص القوي حديثه.

“مثل الدوق القديم وإخوتك وروهان وكول ونولارنور وأختك الكبرى وزوجتك وأبناؤك الأكبر والثاني -”

بوووم!

جاء صوت عنيف من خلف زنزانة السجن.

“يكفي.” لهث الدوق بخشونة. مع الغضب الذي أجبره على النزول لفترة طويلة ، بصق كلماته. “ما الهدف من قول كل هذا الآن؟”

مرت عدة ثوان من الصمت …

“لا ، الأمر مهم جداً.” وقفت الشخصية القوية ببطء. قال بصوت خافت: “لربما حان الوقت”.

ولم يرد السجين خلف الزنزانة.

قال الرجل خارج زنزانة السجن ببطء: “جئت إلى هنا لأخبرك عن الجاني الذي تسبب في تدفق الدم إلى الإقليم الشمالي قبل اثني عشر عامًا … ملك إيكستيدت الذي حشد جيشه وغزا الجنوب”.

صُدم دوق الإقليم الشمالي خلف باب السجن للحظة. ظهر وجهه خلف الفتحة مرة أخرى. تسارع تنفسه.

هناك ، رأى الملك الأعلى للكوكبة ، كيسيل الخامس ، بشخصيته المستقيمة والقوية وبصوته البارد والأكثر رعباً ، يتكلم خارج زنزانة السجن ،

“الرجل الذي ارتكب مذبحة استمرت ثلاثة أيام في قلعة التنين المكسور بمجرد احتلالها ، والذي جعل جنوده يسيرون في المنطقة الشمالية بمجرد حلول الربيع.

“المجرم الذي علق والدك على بوابة المدينة ، الذي قطع إخوانك إلى لحم مفروم ، الذي جعل أختك الكبرى وزوجتك في عداد المفقودين ، الذي تسبب في وفاة ولديك ، وشل يد ابنتك الصغرى.

“الطاغية الذي أحرق أراضي عائلتك في الإقليم الشمالي ، واستحلها ، ونهبها ؛ الطاغية الذي عدد جرائمه لا يمكن حصرها.

“العدو البغيض الذي ساهم في تصعيد الكارثة في الكوكبة لتصبح أسوأ …”

أمسكت يد دوق الإقليم الشمالي بإحكام على حواف الفتحة.

كانت مفاصل أصابعه شاحبة ، وارتجفت أطراف أصابعه قليلاً.

“نوفين والتون السابع”. تحدث كيسيل الخامس بصوت بارد لا يسمح بأي نزاع. “الملك المولود قد دفع ثمن طغيانه الليلة”.

وفي تلك اللحظة كان هناك صمت مميت…

فقط عندما شعر وكأن قرنًا قد مر ، هدأ تنفس الدوق الثقيل.

“ماذا قلت للتو؟” كانت هناك رعشة طفيفة في صوت الدوق. “ما الذي فعلته؟”

رفع فال رأسه ، وبنظرة لا تصدق ، ألقى عينيه على صديقه المقرب السابق والملك الحالي.

“كيل! كيف فعلتها؟ ماذا فعلت بالضبط؟ ”

لم يرد كيسيل. حدق في الدوق ببرود وقال ببطء ، “الليلة الماضية ، تدفق دم التنين في إيكستيدت. ستبدأ فوضى إيكستيدت الآن. مملكة التنين العظيمة سوف تنهار “. كانت هناك قشعريرة مرعبة في صوت الملك. “مع الضوء الأحمر الدموي ، ستشرق الكوكبة ، التي ظلت في الظلام لفترة طويلة جدًا ، مرة أخرى.

“سيكون مجدنا مبهرًا ، وسنكون أعظم مما كنا عليه في الماضي.”

عندما انتهى كيسيل من الكلام ، استدار دون تردد وغادر السجن.

سافرت أسئلة دوق الإقليم الشمالي الهستيرية من ورائه.

“كيل!”

بدأ فال أروند يهز الباب بجنون. تردد صدى صوته في السجن. “اللعنة ، أيها الوغد … أخبرني ، أخبرني! فقط ما الذي فعلته بحق ، كيسيل جاديستار ؟! ”

الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات*

لكن ملك الكوكبة استمر فقط في التحرك بمفرده في الممر الضيق ولم ينتبه إلى كلام السجين خلفه. استمر فقط في المضي قدماً.

في الضوء المظلم والهواء المتعفن ، سار أكثر فأكثر بعيدًا. دفع الملك الأعلى للكوكبة بابًا حديديًا مفتوحًا بواجهة حجرية.

كان هناك رجل عجوز يحمل عصا و يرتدي عباءة سوداء. انحنى قليلا للملك.

“هل سار كل شيء بسلاسة؟” سأل الملك ببرود.

ابتسم رئيس المخابرات السرية في المملكة ، العراف الأسود مورات ، بصوت خافت. رفع جسده وكانت كلماته مسترخية وغير مبالية. “بالطبع يا جلالة الملك … لقد تعرضنا فقط لحادث بسيط.”

م.م(واو?…….)

_____ترجمة دينيس_____