سلالة المملكة - الفصل 193
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
وضع جو وعائين كبيرين من مرق اللحم الساخن على سطح الطاولة.
نظر تاليس و الخرقاء الصغيرة ، اللذان كانا يغسلان وجهيهما بالماء البارد في الزاوية ، في حيرة. لقد أذهلهم هذا الـجو الذي لم يتغير تعبيره.
عاد الشعور بالجوع ، الذي كان يخفيه الرعب و الخوف في وقت سابق ، في معدة الأمير.
“قمت بتسخينهم باستخدام الزيت الابدي – سوف يتلاشى الدخان في الداخل. “لن يكتشف أحد أننا هنا ،” قال جو بشكل قاطع بينما كان جالساً أمام الاثنين. رفع حاجبه الأيمن السميك بشكل غريب. “بالطبع ، إنها ليست رخيصة. سأحرص على إضافة هذا إلى الرسوم التي تدينون لي بها “.
صرخت معدة الخرقاء الصغيرة في الوقت المناسب بسبب الجوع.
نظرت الفتاة إلى الصبي بجانبها بخجل – ابتلع تاليس لعابه.
“ماذا الآن؟”
حدق جو في الطفلين المذهولين ، عابسًا. ثم قال بفارغ الصبر ، “هل تنتظرون مني أن أقدم لكم مناديل عطرة وأقدم لكم بعض نبيذ العنب الفاخر ، سيدي و سيدتي؟”
في اللحظة التي قال فيها هذا ، تبادل تاليس وكذلك الخرقاء الصغيرة نظراتهما و ابتسم أحدهم نحو الآخر.
في الثانية التالية ، قفز الاثنان على الكراسي مثل الخيول تتخلص من حبالها. رفعوا أطباقهم وابتلعوا مرق اللحم.
“اشربوا ببطء.” تنهد جو وهو يشاهدهم وهم يلتهمون طعامهم.
“عندما تنتهي أيها الفتى ، سنتحدث عن الأشياء المهمة.”
في غضون بضع دقائق ، انتهى الطفلان الجائعان من مرق اللحم. انحنوا للخلف على مقاعدهم ، وهم يفركون بطونهم المنتفخة ويلهثون بصعوبة.
حتى أن الخرقاء الصغيرة أطلق تجشؤًا عاليًا. و خفضت رأسها بعصبية.
زفر تاليس باقتناع.
وضع جو يده اليمنى على ظهر يده اليسرى. تحركت أصابعه صعودا وهبوطا مثل أمواج المحيط ، و ببطء ضل ينقر على الطاولة.
قبل أن ينتهي جو ، التقط تاليس أنفاسه. قال وهو ينظر إليه بقلق ، “نحن – نحتاج إلى المساعدة!”
“نعم ، يمكنني رؤية ذلك …” فحصه جو من رأسه إلى أخمص قدميه. امتلأت عيناه بالازدراء. “قل لي شيئًا لا أعرفه بالفعل.”
قال جو بلامبالاة وهو يتحمل نظرة تاليس ، “على سبيل المثال ، في هذه الليلة الفوضوية ، حيث يقترب الفجر ، لماذا يتجول طفلان في منطقة الدفاع ، والتي كان من المفترض أن يتم إجلاؤها قبل ذلك بكثير؟
تفاجأ تاليس قليلاً ، وقال غريزيًا ، “نحن …”
ومع ذلك ، ماتت كلماته في فمه. فتح الأمير فمه بتردد ، ثم قرر أن يغلقه نهائياً.
أخبرته غرائزه وخبرته كأمير أنه لا يمكن للمرء دائمًا أن يتاجر بكل ما لديه من معلومات من أجل الصدق والتفاهم: لقد تعلم من الأمثلة التي واجهها مع سيرينا و السياف الأسود.
“لقد وقعنا في مشكلة”. أخذ تاليس نفسًا عميقًا ، وقال بجدية ، “نحن بحاجة إلى التوجه إلى قصر الروح البطولية في الخفاء ودون لفت انتباه أي شخص. هل يمكن ان تساعدنا؟
“سوف نكافئك أيضاً!”
توقف جو عن النقر بأصابعه. كانت يديه مشدودة بقبضتيه وهو يحدق في تاليس دون أن يحرك جسده.
كانت نظرة الرجل هادئة ، مثل سطح بحيرة غير مضطربة. ومع ذلك ، فقد أزعجت تاليس تلك النظرة.
لم يستطع إلا أن يجلس بشكل صحيح و عدل موضع جلوسه.
هذا الرجل من الشرق الأقصى …
“لماذا ينطلق في جو غريب و كأنه ممثل؟”
عندما كان تاليس على وشك أن يفقد أعصابه ، بدأ جو يتحدث ببطء ، “قصر الروح البطولية؟
“هل هذا صراع آخر على السلطة بين النبلاء؟”
ارتفعت زوايا شفاه جو بابتسامة باردة ومبهمة.
كانت عيون الرجل من الشرق الأقصى السوداء عميقة ومظلمة. لم يستطع تاليس رؤية عيونه بوضوح.
“التسلل إلى قصر الروح البطولية من منطقة الدفاع … هل تعرف مدى صعوبة ذلك؟ المسافة وبوابات المدينة وحواجز الطرق والحصار الذي أقيم منذ أمس … ”
حدق جو في تاليس في الضوء الخافت.
“يمكنني توفير بعض المساحة لك والسماح لك بالبقاء هنا. لكن إرسالك إلى قصر الروح البطولية دون أن يلاحظك أحد ، والانجرار إلى شجار سياسي بين النبلاء؟ ”
هز الرجل من الشرق الأقصى رأسه. وقد أدت البرودة في زاوية عينه إلى تجميد تاليس حتى عظامه. “آسف ، أنا لست مديناً لكاسلان بهذا القدر.”
رفضهم على الفور.
أدار تاليس رأسه ، ونظر إلى الخرقاء الصغيرة بقلق.
لم يتمكنوا من البقاء هنا وانتظار المتاعب للحاق بهم.
عملية لامبارد ، اغتيال نوفين ، الأحداث المؤسفة التي واجهوها ، كانت هذه القضايا …
“ماذا عن الاتصال بشخص ما؟”
نظر تاليس إلى الأعلى وقال وهو يشعر بعدم الارتياح ، “لا يمكنك إرسالنا ، ولكن هل يمكنك الاتصال بشخص نيابة عنا؟”
ابتسم جو في مواجهة نظرات تاليس القلقة.
“لن يكون الأمر سهلاً ، لكنه ليس مستحيلاً.” ضيق جو عينيه. “إلى من أنقل رسالتك؟”
أضاءت عيون تاليس.
لكن ، عندما فتح فمه وكانت الكلمات على وشك أن تُقال ، قاطعه جو.
“اختر بحذر ، يا فتى. لا تختر الأشخاص الذين لا يمكنني الوصول إليهم إلا بالصراخ من البوابة الأمامية لقصر الروح البطولية “. خفض جو رأسه قليلا. بسبب الضوء الخافت ، كان الظلام يلف عينيه. ثم قال بطريقة ذات مغزى ، “إذا كنت حقًا في خطر ، فمن الأفضل أن تختار شخصًا تثق به ، يكون أقل جذباً للانتباه. بعد كل شيء ، أنا أيضًا لست أحمق حتى أوقع نفسي في المشاكل “.
عند الاستماع إلى نصيحة جو ، كان تاليس في حيرة من أمره.
كان بوتراي هو أول شخص خطر بباله الآن.
قالت ايدا إن نائب الدبلوماسي أرسل بعض الرجال للبحث عنه. ربما يمكنه أيضًا إرسال شخص ما…
‘لا.’
هز الأمير رأسه.
لم يعرف تاليس مدى صرامة مراقبة لامبارد في مدينة تنين الغيوم ، ولكن إذا كان الوضع الحالي سيئًا كما توقع ، فإن المجموعة الدبلوماسية التي يقودها بوتراي ستصبح هدفاً كبيراً لاهتمام لامبارد.
سيكون وجودهم مدهشًا بشكل خاص في المدينة التي دمرتها الكارثة الآن ، حيث تخضع كل منطقة لحظر التجوال. حتى لو تمكنوا من العثور على موقعه ، فمن المرجح أن يتم إيقافهم من قبل العدو في منتصف الطريق.
يمكن قول الشيء نفسه عن الموالين للملك نوفين ، مثل نيكولاس.
كان بحاجة إلى مرشح آخر.
عبس تاليس. شخص جدير بالثقة ، شخص لديه تعاملات سرية مع كل من الملك نوفين ولامبارد ولكن يبدو محايدًا. لذلك سيبدو هذا الشخص غير ملحوظ.
ويفضل أن يكون لدى هذا الشخص بعض التكتيكات والصلات المفيدة ، حتى يتمكن من اتخاذ إجراء بعد تلقي رسالة هذا الرجل.
ركزت عيون تاليس.
أخذ تاليس نفسا عميقا ، وأعاد نظراته إلى جو. “في الواقع ، لدي اسم في ذهني. لديه العديد من العلاقات – ستتمكن بالتأكيد من الاتصال به “.
تم تثبيت عيون جو عليه.
مرت خمس ثوان ، وأومأ الرجل من الشرق الأقصى ببطء.
تنفس تاليس الصعداء.
بعد بضع دقائق ، ارتدى جو رداءً بغطاء رأس ووقف عند عتبة الباب.
“لست متأكداً متى سوف أعود. بعد كل شيء ، يتطلب الأمر وقتًا لتحديد جهات الاتصال خاصته ربما عشرات الدقائق ، وربما أطول من ذلك ، “قال الرجل من الشرق الأقصى بنبرة فاترة. “قبل ذلك ، ابق ساكنًا. و لا تلمس أي شيء في متجري “.
لم يستطع تاليس إلا أن يهز رأسه ، مما يعني أنه يفهم.
قام جو بمسح الشوارع من خلال النافذة الخشبية. عندما تأكد من الموقف ، أمسك بمقبض الباب و خرج.
“السيد جو.” عندما تسلل الضوء إلى دكان الجزار بينما كان على وشك المغادرة ، صرخ تاليس قائلاً: “شكرًا لك”.
كان لدى جو تعبير غامض وهو يدير رأسه ونظر إليه.
أعطى الرجل من الشرقي الأقصى لتاليس نصف ابتسامة ، و أومأ برأسه.
مع ذلك ، أثارت كلمات جو الأخيرة قبل أن يخرج من المتجر أعصاب تاليس.
“يرجى الانتظار بصبر.” عاد جو إلى الوراء وتراجع صوته الخافت. “يا جلالة الأمير”.
عندما انتهى من كلامه ، أغلق جو الباب الصغير. اجتاح الظلام دكان الجزار مرة أخرى.
ترك تاليس مذهولا حيث كان يقف.
أدار الأمير رأسه إلى الخرقاء الصغيرة التي كانت جالسة على الطاولة. حدق الاثنان في بعضهما البعض.
هل كان يعرف هويتي طوال الوقت؟
“لهذا السبب لم يسألني عن ذلك.”
نظر تاليس إلى الباب الصغير الذي خرج منه ، وضغط يديه على جبهته ، وهو يتنهد من الألم.
“ما اللافت للنظر في طفل تملئه الأوساخ يركض في الشارع؟
“أسدا ، السياف الأسود ، جو … لماذا يعرف الجميع من أنا من النظرة الأولى؟”
ركز تاليس حوله ، ونظر إلى كتل التقطيع وسكاكين العظام من حوله. هز كتفيه بلا حول ولا قوة.
صعد بصعوبة إلى الكرسي بجوار طاولة الطعام ، ورفع كوبًا خشبيًا وشرب الماء.
لقد ألقى بنظرة على الخرقاء الصغيرة بجانبه.
كانت الفتاة تنظر إلى سطح الطاولة بنظرة شاغرة في عينيها. كان وجهها بلا تعبير.
تنهد تاليس داخليا.
“خذي قيلولة.” وضع تاليس الكوب وقال ، “يجب أن تكوني مرهقة.”
“هاه؟”
كما لو أنها استيقظت فجأة ، تعافت الخرقاء الصغيرة من ذهولها وحدقت في تاليس.
لعق تاليس شفتيه وهز رأسه بلا حول ولا قوة.
“أنتِ بحاجة إلى الراحة. قد نضطر إلى العودة إلى الطريق قريبًا “. حاول تاليس ، وهو يحدق في الفتاة الشاردة الذهن ، التحدث بأرق صوت يمكنه إخراجه من فمه.
من ناحية أخرى ، بدأت الخرقاء الصغيرة خائفة.
قالت الفتاة الصغيرة بذعر: “تاليس” ، “أشعر كما لو أنني في حلم.”
خفضت الخرقاء الصغيرة رأسها. “كابوس ، كابوس لا ينتهي.”
كان هناك توقف طفيف في تنفس تاليس.
تحدث الخرقاء الصغيرة بتردد ، “في البداية كانت السيدة أليكس ، ثم كان هناك الوحش في المدينة ، والآن صاحب الجلالة …”
كانت عينا الفتاة تلمعان خلف عدساتها.
“كل هذا … متى سينتهي؟”
م.م( عندما يغادر البطل المنحوس بلدكم)
أغلق تاليس عينيه. كان قلبه مليئًا بالكآبة والحزن الذين لا يوصفان.
كانت مجرد طفلة.
كانت أكبر بقليل من كوريا وريان وستني.
لقد أجبرت على مشاهدة كل هذا.
سمع تاليس نفسه يقول بصراحة ، “قريبًا ، سينتهي كل شيء … سيكون الأمر على ما يرام …”
ومع ذلك ، كان هناك صوت قاتم جداً في قلبه كأنه يقول شيئًا مختلفًا تمامًا.
‘لا.
“في اللحظة التي تصبح فيها والتون ، كل ما رأته…
‘لن ينتهي أبدا.’
لقد سمع نفسه يقول كلمات لم يتفق معها ، “عندما نعود مع عائلة والتون ، ونعود بين الأشخاص الذين يخدمون عائلة والتون ، سنكون بأمان. بغض النظر عن غرضهم ، فإنهم سوف يحمون سلالة عائلة رمح التنين. ”
عند سماع هذا ، ارتجفت الخرقاء الصغيرة.
أصبح النحيب في صوتها أكثر وضوحًا. تاليس ، أنا لا أريد أن أكون ساروما. أنا لست والتون … ما قال لي جلالة الملك أن أفعله ، لا أستطيع أن أفعله … ”
تاليس لم يتكلم. كان يمسك بقبضته فقط ، وهو يحدق في الأرض.
“انها الحقيقة.” استنشقت الخرقاء الصغيرة. كانت عيناها حمراء. “أنا مجرد خادمة تم انتقاؤها من منزل مليء بالأيتام ، ولست … لست السيدة أليكس.”
ظل تاليس هادئًا.
“علاوة على ذلك ، أنا فتاة.
“نحن في نورثلاند. على مر التاريخ … لم يسمح الأرستقراطيون أو عامة الناس للفتاة أن تكون أرشيدوقة “. خلعت الخرقاء الصغيرة نظارتها وهزت رأسها في فزع.
“دعني أذهب إلى مكان بعيد. لا أستطيع أن أفعل كما أمر جلالة الملك … أنا … أنا … سأفسد الأمر فقط. أنا لا أعرف أي شيء عن هذه الأمور! ”
نظر تاليس إلى الخرقاء الصغيرة الباكية ، ورفع ذقنه ببطء.
“أنت تستطيعين.”
توقف بكاء الخرقاء الصغيرة في لحظة.
نظرت إلى الأعلى ، وبصوت عالٍ ، سألت في حيرة ، “ماذا؟”
قال تاليس بشكل قاطع ، “يمكنك المغادرة”.
كانت الخرقاء الصغيرة مذهولة.
“لقد مات الملك نوفين. من غير المؤكد ما إذا كان نيكولاس حيا أم ميتا. أما بالنسبة لميرك … ”حدق تاليس في وجهها بهدوء ، ونزل من كرسيه ، ومشيًا إلى الأمام. “الآن ، لا أحد يستطيع إجبارك على أن تكوني ساروما والتون.”
اقترب منها تاليس ببطء.
بصدمة طفيفة ، رجعت الخرقاء الصغيرة نحو ظهر كرسيها.
لديكِ فرصة للابتعاد عن هذه الفوضى. مدينة التنين الغيوم في حالة اضطراب. الفتاة الخادمة المفقودة بالكاد تلفت انتباه أي شخص “. تابع تاليس ، وهو يتحمل نظرات الخرقاء الصغيرة المندهشة ، “علاوة على ذلك ، حدثت أشياء كثيرة في قصر الروح البطولية…”
استنشقت الخرقاء الصغيرة بشراسة.
“هل حقا؟”
كان صوت الفتاة مليئاً بصدمة وشكوك تحول فيما بعد إلى رعب وخوف. “لكن … لماذا أنت …”
توقف تاليس واقفاً على بعد خطوات قليلة من كرسيها.
فك قبضة يده ، محدقا في عيني الفتاة الخضراء. ثم أرتفعت شفتاه إلى الأعلى.
“لأنك أنتِ.
“ربما لا يوجد الكثير من الفرص ، ولكن يمكن للجميع ، أن يختاروا من يريدون أن يصبحوا …”
أغمض تاليس عينيه ، ثم تحدث مجددًا.
“ستصبحين الشخص الذي تختاريه.”
في تلك اللحظة ، كلمات أسدا المتطفلة ، القصة التي أخبرته بها السيدة جينس ، اعتراف يودل في طريق الظلال ، تعبير جيلبرت الغاضب وهو يقف أمام صور ملوك الكوكبة الثلاثة ، وصورة كيسيل الظلية الوحيدة في مقبرة عائلة جاديستار.
في أعماق أفكاره ، ذهب دون وعي.
“على الرغم من حقيقة أننا غالباً ما تجبرنا الحياة أو من قبل الآخرين أو من قبل المجتمع أو من خلال القوة الشاملة لنصبح … أشخاص آخرين تحت تفضيلاتهم”.
حدقت الخرقاء الصغيرة في تاليس بينما أعطاها الصبي ابتسامة مريرة.
أثناء مسح وجهها ، تراجعت الفتاة وسألت بشكل غريزي ، “مثل … أن تصبح أميراً؟”
تشددت نظرة تاليس.
حدق في الخرقاء الصغيرة في صمت وتنهد. “نعم.
“تماماً مثل الأمير.”
“لذلك ، إذا كنتي تريدين الهروب ، إذا كنت تريدين الاستسلام ، إذا كنت تريدين البقاء بعيدا عن كل هذا ، فلن أوقفك – بل سأقدم لك يد المساعدة.”
كانت الخرقاء الصغيرة مندهشة بشكل واضح. تجمدت ، و نظرت إلى تاليس.
تنهد الأمير.
دقت كلمات كيسيل في أذنيه.
“” بعد منحه لقب الجايدستار ، قاتل من أجل الكوكبة ، و مت من أجل الكوكبة ، و … عش من أجل الكوكبة. ”
أعاد تركيز نظرته على الخرقاء الصغيرة ، وهو يحدق مباشرة في عينيها.
“لكن قبل ذلك ، هل فكرت ِ في نفسك ، من أنت ِ حقاً ، من تريدين أن تصبحي؟”
اتسعت عيون الخرقاء الصغيرة. “ماذا؟”
هز تاليس رأسه متجاهلاً مظهرها الحائر واستمر في الكلام.
“هل أنتِ الخرقاء الصغيرة؟ الخادمة التي تكمل الواجبات المدرسية لشخص آخر؟ دودة الكتب في المكتبة؟ هل أنتِ ساروما والتون؟ هل أنت روح مسكينة و تعيسة تم جرها عن قصد أو غير قصد إلى هذه الفوضى؟ ”
تجمدت الخرقاء الصغيرة في مقعدها. أصبح تنفسها خشنًا.
“في نظر أليكس ، أنت ِ الخادمة الأقل شأنا ؛ في عيون الملك نوفين ، أنت ِ الأمل الأخير لعائلة والتون ؛ قال تاليس بهدوء: “في نظر ملكة السماء ، أنت ِ فتاة مثيرة للاهتمام ترتدي نظارتها دون أن تدري. “ولكن من أنتِ حقاً؟
“من أنت؟” سألها نفس السؤال الذي طرحه عندما التقيا لأول مرة.
غمرت عيون الخرقاء الصغيرة تدريجيا مع عدم اليقين.
“العودة إلى كونك الخرقاء الصغيرة بسبب الخوف والعادات الماضية ؛ اختيار أن تصبحي سليلة والتون النبيلة بسبب الغرور ؛ اختيار الهروب من كل شيء بسبب الضغط – أعتقد أن هذه الخيارات من نفس الطبيعة. إنهم ليس ما تريديه حقًا ، ولكن لأنك مجبرة على أن تكوني شخصاً لستي مستعدة لأن تصبحيه “.
في تلك اللحظة بالذات ، ساد الصمت في دكان الجزار الصغير.
جلست الخرقاء الصغيرة على كرسيها في حالة ذهول ، تحدق في تاليس الذي كان يقف أمامها.
كانت عيناها مليئة بالارتباك والذعر.
“ماذا عنك؟” بعد ثوانٍ قليلة ، رفعت الخرقاء الصغيرة ذقنها في ارتباك. بدت وكأنها فتاة تكافح في طريقها للخروج من الماء ، بحثًا عن حبل نجاة. “من برأيك أنا؟ هل من المفترض أن أكون خادمة؟ ”
“أنت؟”
ابتسم تاليس.
هز رأسه. “أنت روح سيئة الحظ ، سيئة الحظ جدآ ، تم جرك إلى كل أنواع المشاكل معي.”
أصبحت عيون الخرقاء الصغيرة باهتة. خفضت رأسها وعبست.
نظر إليها تاليس في عينيها وزفر بهدوء.
“ولكن ، أنت أيضًا فتاة شجاعة وذات إرادة قوية مررتي بكوابيس وجحيم معي. في الواقع ، ما زلت متماسكة بعد كل ذلك “.
أعطاها تاليس ابتسامة حزينة.
“إذا أصبحتي أرشيدوقة ، أعتقد أنك ِ ستكونين أفضل بكثير من الملك نوفين وأرشيدوق الرمال السوداء لامبارد.”
نظرت الخرقاء الصغيرة مرة أخرى إليه. أشرق عيناها بدهشة.
“مما رأيته ، أنتِ مؤهلة تماماً لتصبحي والتون.”
بينما أبقت الخرقاء الصغيرة نظرتها عليه ، تابع تاليس.
“لقد كنت ِ تقرأين منذ سنوات في مكتبة رايكارو. يمكنك حفظ كل كتاب تقريباً ، و تعرفين كل حدث تاريخي مثل قلب راحة يدك. لقد أنهيت واجبات أليكس المنزلية ، وربما فعلت ذلك بشكل أفضل منها. بجانب…”
تذكر تاليس ما حدث بالأمس كما لو أنه مضى وقتًا طويلاً. أصبحت الصور في ذاكرته مثل صفحات صفراء في كتاب قديم.
“في أوقات اليأس ، عندما واجهنا تلك الوحوش الفظيعة وعندما كنت في خطر جسيم ، لم تتخلي عني ولو حتى لمرة واحدة – على الرغم من أن النتيجة هي موتك بشكل مؤلم.”
نظر الأمير في عين الخرقاء الصغيرة.
لعقت الخرقاء الصغيرة شفتيها ، ومسحت الدموع من خديها.
بدأ تاليس يضحك “سأخبرك بسر آخر”.
رمشت الخرقاء الصغيرة.
ظهرت في ذهنه شخصية قوية ، إلى جانب زوج من العيون اللازوردية المهددة.
“عندما أصبحت أميراً ، سألني والدي سؤالاً مماثلاً.” كانت عيون تاليس شاغرة وغير مركزة. لم تعد روحه في دكان الجزار. لقد انجرفت إلى مدينة النجم الخالدة البعيدة.
“هل أنت مستعد؟” – سألني.
ضحك دون أن يدرك.
“كيف أجبت؟” سألت الخرقاء الصغيرة بترقب.
استدارت تاليس ، ردت عليها. “قلت لا.'”
“وثم ماذا حدث؟” لمعت عينا الفتاة. “ماذا كان رد فعل والدك؟”
حدق تاليس في عيون الخرقاء الصغيرة بصمت بينما ظل ساكنًا. في النهاية ، نظر الأخير بعيدًا ، و شعر بالحرج قليلاً.
مرت بضع ثوان.
تنهد تاليس.
قال: لا بأس.
“لأن” القدر سيعد لك كل شيء “.
“هذا ما قاله لي.”
تفاجأت الخرقاء الصغيرة.
قام تاليس بإخراج نفخة من الهواء من أنفه كما لو أنه تخلص للتو من أكبر القيود عليه.
ابتسم الأمير بطريقة يعتقد أنها تبدو أكثر الابتسامة ثقة.
“لذا ، لا تخافي . لا تُصابي بالذعر. لديك الكثير من الخيارات “. أمسك تاليس بيد الخرقاء الصغيرة بلطف ، وقال بجدية ، “عندما نخرج من هنا ، يمكنكِ معرفة من تكونين حقًا ، واختيار من تريدين أن تصبحي – لا يهم إذا كنت تريدين المغادرة أو البقاء ، لن يمنعك احد “.
حدقت في وجهه الخرقاء الصغيرة ، فمها مفتوح على مصراعيه في حالة ذهول.
“قبل ذلك ، ليس عليك التفكير في أي شيء. الآن ، أنت ِ مجرد رفيق مخلص لي في رحلتنا من أجل البقاء “. ثبّت تاليس نظرته عليها.
“هذا كل شيء.”
نظرت الخرقاء الصغيرة في وجهه كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي تقابله فيها.
استنشقت الخرقاء الصغيرة ، وكما لو أنها ما زالت لا تفهم تمامًا ما يعنيه ، قالت ، “حسنًا”.
تقوست حواجب تاليس. “الآن ، خذي قيلولة. نحن بحاجة إلى الطاقة والقدرة على التحمل “.
أومأت الخرقاء الصغيرة بطاعة.
ثم تنهد تاليس.
لقد هدأها أخيرًا.
استدار تاليس وصعد إلى كرسيه.
كان كرسي جو ناعمًا – نوع الخشب الذي كان مصنوعًا منه غير معروف.
تمتمت الخرقاء الصغيرة خلفه: “تاليس” ، “شكرًا لك”.
توقف تاليس مؤقتًا.
“لا.” خفض رأسه في حزن. “أنا من جلبكِ إلى كل هذا.”
وإلا ، لكنتي مجرد خادمة تختبئ وتقرأ في المكتبة ، وكل ما عليكِ أن تقلقي بشأنه هو أليكس.
‘صحيح؟’
استلقى الطفلان على كرسيهما ، مغمضين أعينهما في الوقت الحالي ، بسلام مؤقت في أذهانهما.
وسط الظلام ، بدأ صوت الخرقاء الصغيرة خجول ، “تاليس ، هل حقاً عمرك سبع سنوات؟
“لماذا تعرف الكثير؟”
عند سماع ذلك ، قام تاليس ، الذي كان يعدل وضعه في النوم ، بالشخير من الضحك.
فتح عينيه ، ورأى الخرقاء الصغيرة في كرسيها. كانت مستلقية على جانبها وعيناها مغمضتان.
ذكّر ذلك تاليس عندما كانت نائمة بجوار سريره في غرفة الضيوف.
“من يعرف؟” انزلق من على كرسيه وتوجه إلى ركن الغرفة. “ربما أنا بالفعل في السابعة والثلاثين.”
كالعادة ، استلقى تاليس على جدار الزاوية. كان رأسه على يديه مثل الوسادة. شعر بالحماية المزدوجة من الأرض والجدار ، وشعر بهدوء أكبر. “أنا فقط لا أبدو عجوز.”
ظهرت ضحكة الخرقاء الصغيرة بجانبه.
ضحك تاليس أيضًا.
اختر لنفسك. اختر من تريد أن تصبح – “كرر هذا لنفسه في ذهنه ، متذكرًا ما قاله لأسدا.
‘نعم.
سوف أنجو من هذه المحنة.
سأبقى على قيد الحياة.
الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات*
ثم سأختار من أريد أن أصبح.
لا أحد يستطيع إجباري.
‘لا احد يستطيع ايقافي.’
أغلق عينيه بلطف.
غسل عليه النعاس والتعب و دخل في نوم عميق.
م.م( الفصل كان عبارة عن..نظر إليها تاليس…نظرت إليه الخرقاء الصغيرة….تباً لكروش مرة أخرى من دون سبب)
_____ترجمة دينيس_____