سلالة المملكة - الفصل 188
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
تحت وميض الضوء الأول ، قدم نيكولاس ، النجم القاتل ، ذراعه لدعم المحارب المخضرم جليوارد. وقفوا في وسط الخراب في منطقة الدرع.
نظر إلى الناس الذين يقتربون منهم دون تعبير. كانوا عشرات من فرق الدوريات المجهزة تجهيزا كاملا.
“ما الخطب؟” سأل جليوارد النجم القاتل بفارغ الصبر. “إنها مجرد دوريات.”
“لا شيء.” نظر نيكولاس الحاد إلى الدوريات أمامه ، وضيق عينيه قليلاً ، “الأمر غريب بعض الشيء.”
عبس جليوارد. “غريب…. كيف؟”
“نعم ، مرسوم جلالة الملك ،” قال النجم القاتل بشكل مريب ، “فكر في الأمر قليلاً ، باستثناء حراس النصل الأبيض ، لا يُسمح لجميع القوات في أي مكان بالدخول إلى منطقة الدرع …”
في هذه اللحظة جاء صوت ذكوري عميق رنان من حشد الدوريات ،
“هل أنت اللورد نيكولاس؟”
تنحى الجنود الذين كانوا يحملون المشاعل جانبًا ، وشكلوا ممرًا. ظهر أمامهم رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس شتوية كثيفة وفخمة مع ثماني ضفائر مربوطة في شعره ، وهو يمسك سيفه عند خصره.
في اللحظة التي رأى فيها هذا الرجل في منتصف العمر ، جليوارد ، الذي كان يتلقى الدعم من نيكولاس ، كان مذهولًا بعض الشيء ،
“فلاد؟”
ظهرت الحيرة في عيون جليوارد ، “هل هذا أنت؟”
جاءت فكرة لنيكولاس. “فلاد؟”
إنه ضابط تأديبي يدير أسواق في منطقة السيف. في الوقت نفسه ، إنه أيضًا شخصية كبيرة يمكن مقارنتها بـ جليوارد بين المؤثرين تحت الأرض في مدينة تنين الغيوم.
الشخص المسؤول عن السوق السوداء تحت الأرض في مدينة تنين الغيوم. لكن لماذا…؟’
قال نيكولاس بثبات: “أنا سوراي نيكولاس ، قائد حرس النصل الأبيض ، هل أمر جلالة الملك برفع حظر التجوال؟”
قبل أن يتمكن الطرف الآخر من الإجابة ، ارتفعت ألسنة اللهب الحمراء من بعيد في السماء. اهتز جسد نيكولاس.
“انتظر لحظة ، أنا اعرف معنى هذه الإشارة.” نظر جليوارد بعناية إلى الألعاب النارية في السماء. “منذ أربعة عشر عاماً في ساحة معركة الوادي العميق ، عندما تم إيقاف وحدة الأمير سوريا من قبل الجان الأبيض ، أطلقت هذه الإشارة أيضًا…”
كان تعبير نيكولاس غير سار للغاية. “بالطبع ، لأن هذا هو … سهم إشارة حراس النصل الأبيض. نداء طوارئ من أعلى درجة!
عندما كان قاتل النجم على وشك أن يقول شيئًا ما ، تحدث الرجل الذي يقود الدوريات أولاً.
“كما ترون ، لم يرفع جلالة الملك حظر التجوال بعد ، لكن يجب أن نتحدى أوامره بالمجيء إلى هنا.”
الرجل الذي لديه الضفائر الثمانية ، فلاد ، كان لديه تعبير فظيع. لقد قدم تحياته على عجل لنيكولاس بينما قال بقلق ، “من فضلك تعال معي بأسرع ما يمكن ، نحن بحاجة إلى الإسراع إلى جانب الملك على الفور!”
تغير وجه نيكولاس. “ماذا حدث؟”
ضيق جليوارد عينيه عندما استقر تعبير خطير على وجهه. بصفته أيضًا قائدًا لقوات السوق السوداء ، كان فهمه لفلاد أفضل قليلاً من فهم نيكولاس.
سأل المحارب المخضرم بصراحة ، “فلاد ، جميعكم … هل عثرتم على شيء من خلال قنواتكم؟”
أومأ فلاد برأسه وزفر. قال بنظرة غير سارة ، “الأخبار التي تلقيناها للتو … لدينا سبب للاعتقاد بأنه الليلة ، هناك أعداء تسللوا إلى مدينة تنين الغيوم أثناء حدوث الفوضى.”
تفاجأ نيكولاس. تبادل هو وجليوارد النظرات.
بدا فلاد قلقا. قال الرجل المضفر بعصبية ،
“إنهم … يحاولون اغتيال جلالة الملك!”
… ..
كان تاليس يمسك بثبات الخرقاء الصغيرة ، التي كانت خائفة تقريبًا حتى الموت. كانت شفاتها ترتعشان و الدموع الرطبة تملأ عيونها.
بعد بضع دقائق ، رمش بعينيه يائسًا وهو يحدق في الجثة المسنة أمامه ، متسائلاً عما إذا كان كل شيء أمام عينيه حقيقيًا.
هذا الرجل العجوز المرعب … ملك إيكستيدت البطل ، المهيب ، المحترم ، الذكي ، والحذر. الملك المولود ، نوفين والتون السابع …
“هل مات هكذا؟”
وقف تاليس هناك مذهولا. شاهد حراس النصل الأبيض يرتجفون وهم يغطون بقايا الملك.
ارتفعت الألعاب النارية الحمراء فوقهم.
“تم إصدار إشارة الطوارئ” ، هذا ما قاله كبير حراس النصل الأبيض – الشخص الذي تعرف على القاتل – بصوت أجش. سحب القوس الذي كان موجهًا نحو السماء ونظر إلى الملك العجوز الذي كان رأسه وجسده في أماكن مختلفة. بدا حزينًا ، “قائدنا وإخواننا الآخرين من النصل الأبيض سوف يندفعون إلى هنا قريبًا. سوف يندفعون إلى هنا … ”
اختنق قليلاً ولم يستطع نطق كلمة أخرى. نظر بعيدًا ، لم يعد بإمكانه النظر إلى الملك الملقى على الأرض.
“نحن عار النصل الأبيض … عار النصل الأبيض.” كان حارس آخر يضمد جرحه وهو يركع أمام جثة زميله. كان يضغط على أسنانه وهو يبكي. قال مرتجفًا: “جلالة الملك … أمام أعيننا تمامًا … كلنا مجرمون غير أكفاء … مجرمون …”
“لم ينتهي الأمر بعد!” كان المحارب الذي وقف على الجانب الآخر ممسكًا بقوة بسيف ابيض في يده. اشتعلت عيناه بالغضب والحقد. “لا تزال لدينا مهمة. سلالة جلالة الملك لا تزال بحاجة إلى حمايتنا. لم ينتهي الأمر…”
قضمت الخرقاء الصغيرة بشدة على شفتها السفلية بينما كانت تتحمل نظرات العشرات من حراس النصل الأبيض. شحب وجهها وهي تتراجع.
حدق تاليس في خنجر على الأرض ، لا يزال ملطخًا بدم الملك الرطب. سأل بذهول ، “من كان ذلك القاتل؟”
تحولت نظرات المحاربين إلى أمير الكوكبة في وقت واحد ، والتي حمل الكثير منها الغضب والاتهام.
“يجب أن تكون على دراية به أكثر مما نحن ،” أجاب الحارس الكبير نحو تاليس بصوت كئيب ، “كان هذا تشارلتون الصغير لـالزهرة القاتلة” … المعروف باسم “شفرة الجراد المهاجرة” ، بانيت تشارلتون. ”
بهدوء ، خبئ تاليس خنجر جي سي خلف خصره.
ألقى الحارس الكبير على تاليس بنظرة ذات مغزى. قبل اثني عشر عاما قتل شقيقه ملكا آخر. كان اسمه الأخير جايدستار “.
استنشق تاليس نفسًا عميقًا دون وعي.
بعد بضع دقائق ، تلقوا أخيرًا المساعدة التي طال انتظارها. وترددت صدى الخطوات عندما وصل العديد من الجنود أمامهم. كانوا فرق الدوريات في مدينة تنين الغيوم ، حوالي مائتين إلى ثلاثمائة شخص منهم.
رفع تاليس حاجبيه. “هذا غريب بعض الشيء.”
عبس حراس النصل الأبيض بشكل جماعي وهم يشاهدون الجنود القادمين.
“لماذا فرق الدورية أتت؟”
وبخ كبير حرس النصل الأبيض الجنود أمامه. “ماذا عن حراس النصل الأبيض؟”
“سيدي ، لقد رأينا إشارتك وسارعنا إلى هنا.” قال جندي دورية يبدو وكأنه ضابط انضباط بقلق: “لم نلتقي بأحد في الطريق إلى هنا. هل لنا أن نعرف ماذا حدث؟ هل هناك أي شيء يمكننا المساعدة به؟ ”
تبادل كبير حراس النصل الأبيض نظرة مع أحد زملائه وقال ببطء ، “جلالة الملك مصاب ، إنه بحاجة إلى العلاج”.
تفاجأ تاليس. استدار ونظر إلى رفات الملك نوفين المحصنة بقوة من قبل حراس النصل الأبيض.
‘ماذا؟ لماذا يحاول…’
“ماذا؟ أين جلالة الملك؟ هل هي إصابة كبيرة؟” تغير وجه ضابط التأديب. “سيدي ، من فضلك تعال معنا ، يمكننا مرافقتكم جميعًا إلى قصر الروح البطولية.”
وبتلويحة من ذراعه تقدم جنود الدورية على الفور من الجانبين.
لكن…
سررنك! سررنك! سررنك!
دون سابق إنذار أو تردد ، قام عشرة أو نحو ذلك من حراس النصل الأبيض ذو المظهر الشرس بسحب سيوفهم في انسجام تام. كانت شفراتها موجهة مباشرة نحو رجال الدورية الذين كانوا يحاولون الاقتراب منهم. كان وجودهم مذهلاً. خفة الحركة وتسلسل حركاتهم جعلتهم يبدون وكأنهم يتحركون كشخص واحد.
أصيبت الخرقاء الصغيرة بالدهشة لبعض الوقت ونظرت إلى تاليس في حيرة. ضغط تاليس على يدها بهدوء في المقابل.
“لا تقلقي” ، أشار بعينيه.
“سيدي؟” بدا ضابط الانضباط في الدوريات مذهولا. لقد فشل في الفهم ، فقال ، “ما الذي تحاول -”
قاطعه الحارس.
قال الحارس ذو النصل الأبيض ببرود: “إذا قبلنا مرافقتك وانتقلنا إلى منتصف مجموعتك ، أخشى أن نكون جميعًا محاصرين.”
فوجئ ضابط الانضباط ، “سيدي ، لا أفهم …”
“قبل أن أنضم إلى حرس النصل الأبيض ، أمضيت بعض الوقت في العمل لدوريات مدينة تنين الغيوم ،” قال كبير حراس النصل الأبيض ببرود. “لاحقًا أساءت إلى فلاد قبل أن أجبر على الإنتقال في الخطوط الأمامية من قبل المجندين. بعد بضع معارك كبيرة ، اختارني كاسلان أخيراً و انضميت إلى كتبية الحرس الأبيض “.
جعد ضابط التأديب جبينه.
حدق كبير حراس النصل الأبيض باهتمام في الدوريات التي تلوح أمامه. اجتاحت عيناه الجنود الذين لا يحملون أسلحة بينما عاد بنظراته الهادئة التي لا تتزعزع. شحذ تعبيره و قال. “كيف يمكنني أن أنسى دورياتنا من النخبة؟”
عند سماع ذلك ، اهتز جسد تاليس كله.
“لذا فهو يقول …” إنه لا يتعرف على نظام الدوريات أمامه.
قام ضابط الانضباط بلعق شفتيه كما لو كان يفكر في كلام الطرف الآخر.
أومأ محارب آخر من حرس النصل الأبيض برأسه وقال بشكل رسمي ، “من الواضح ، بصرف النظر عن كونكم من النخبة ، حتى عند مقارنتكم بالقوات النظامية التي تتدرب ثلاث مرات سنويًا ، فجميعكم لستم حتى جنودًا متمركزين بالقرب من مدينة تنين الغيوم!”
ضحك ضابط الانضباط فجأة.
“سيدي ، هذه مدينة تنين الغيوم. أن تكون أفضل النخبة في شبه الجزيرة الغربية هو الخاصية الأساسية حتى تصبح مجنداً “. هز رأسه.
“من فضلك لا تشك في قدراتنا على أساس تجربتك السابقة.” فتح الضابط ذراعيه ووجهه مليء بالعجز والقلق. “علاوة على ذلك ، هل من الممكن حتى أن تدخل القوات الأجنبية سرا مدينة تنين الغيوم؟”
عندما سماع هذه الكلمات ، ذهل تاليس لبضع ثوان. “يبدو أن شيئًا ما قد … تم تسريبه؟”
في اللحظة التالية ، ارتجف جسده كله بعنف.
تبادل حراس النصل الأبيض النظرات مع بعضهم البعض ، ثم قال المخضرم ببطء ، “بغض النظر عما أنتم ، سيتعين علينا انتظار وصول زملائنا من حراس النصل الأبيض.”
“عفوا يا سيدي. في طريقنا إلى هنا الآن ، رأيت العديد من جثث حراس النصل الأبيض ، وأخشى أنه قد يكون من الصعب عليهم إعادة تجميع صفوفهم والاندفاع هنا “. تحت نظرات الدهشة لحرس النصل الأبيض ، تنهد ضابط الانضباط. “إذا كانت حالة إصابة الملك سيئة ولا تقبل التأخير ، فيمكننا مرافقتك من خلال تشكيل دائرة حولكم دون الاقتراب منكم …”
“لاااا!” رن صوت طفولي ولكن مذعور.
وجه الجميع أنظارهم نحو الصبي الذي تحدث للتو. لقد رأوا فقط أمير الكوكبة ، تاليس ، الذي كانت قبضته مشدودة.
تاليس لهث بشدة. في تلك اللحظة ، بدا أن شيئًا ما أصاب وترًا حساسًا في دماغه. لقد اكتشف شيئًا ما.
“لا تصدق ما يقوله!” ضغط تاليس على أسنانه بقوة. تحت نظرة الخرقاء الصغيرة الفضولية والخائفة ، ارتجف كما قال ، “كان هناك بالفعل قوات تختبئ سراً بالقرب من مدينة التنين الغيوم.”
عبس حراس النصل الأبيض. هدأ تاليس أنفاسه بينما كان يفكر في بعض الأمور.
لقد بذل قصارى جهده للتحدث بثبات ، “فريق من نخبة القوات النظامية الذين يمكن أن يسيروا علانية إلى مدينة تنين الغيوم لأسباب مبررة تمامًا … جميعكم أنتم هؤلاء الجنود الذين كانوا خارج مدينة تنين الغيوم.”
عبس ضابط الانضباط مرة أخرى عندما نظر إلى الأمير الذي تحدث للتو. وفجأة ، صدى صوت تصفيق حاد من بين الحشد.
… ..
على بعد عدة مباني سكنية ، حوصر عدة أشخاص من الكوكبة في مواجهة عنيفة.
رفع ويا ، مرافق الأمير الثاني ، سيفه ذي الحدين بشق الأنفس في اختبار للقوة ضد سيف ميراندا الطويل.
ارتجف ويا وهو ينظر إلى الجانب الآخر. رالف ، الذي كان مصابًا بكسر شديد في ذراعه ، كان قد تعرض للهزيمة بسهولة على يد ضابط الشرطة كوهين.
صاح مرافق الأمير بغضب: لا تقتله! نحن لا نحمل حقدا! ”
“لا تحمل الحقد؟” أمام ويا ، حملت ميراندا سيفها في يد واحدة وهي تضغط على ويا للخلف بلا هوادة ، وكانت عيناها حادتين. “أنتم من بدأوا هذا الهراء!”
“أنا لا أعرف لماذا هاجمكم!” صرخ ويا بقلق ، “لكن رالف … هذا اللعين هو أحد رجال الأمير تاليس!”
”تاليس؟ تقصد أحد رجال الأمير؟ ” كان تعبير كوهين جادًا وخطيرًا. كانت يده على سيفه ويدا أخرى تمسك رالف من عنقه وهو يحدق في عينيه المنكوبة بالحزن ويهز رأسه ، “هذا المشاغب من رجل عصابات؟”
“صحيح!” صرخ ويا بعصبية ، “نحن جميعًا أعضاء في مجموعة الكوكبة الدبلوماسية. آنسة ميراندا ، ألم نلتقي من قبل في قلعة التنين المكسور؟! ”
رفع كوهين حاجبه والتفت إلى زميلته.
“أعلم أنك ابن الكونت جيلبرت كاسو ، مرافق الأمير ،” قالت ميراندا بوضوح ، “لكن لماذا أنت هنا في أخطر مكان في مدينة تنين الغيوم …؟”
بعيون لامعة ، نظرت ميراندا إلى الأنقاض المحيطة ، ثم إلى ويا ورالف. امتلأ تعبيرها بالشك.
” وليس في قصر الروح البطولية و تحرسون بجانب الأمير في هذه الليلة عندما تحدث الكوارث و الفوضى هنا؟
“أليس هذا مريب جدا؟”
صر ويا على أسنانه بقوة. لقد شعر بسيف خصمه يضغط على جزء من سيفه مما جعل من الصعب عليه جمع القوة و الرد ، وكان الأمر لا يطاق بشكل كبير.
اختفى الأمير في بلاد العدو. إذا اخبرتهم الآن … ”
“لست مضطرًا للإجابة عليك!”
هز المضيف رأسه بعناد. “تحمل الأمير العديد من المصاعب على طول الطريق إلى إيكستيدت ، وأنتم ، اثنان من الخلفاء الأرستقراطين من عائلات عظيمة و بمهارة بارزة ، وهويات حساسة ، وكراهية للعائلة المالكة … أليس وجودكم هنا دون سبب واضح أكثر إثارة للشك ؟! ”
“حقاً؟” كوهين شم ببرود. “إذن كيف تشرح هذا الوغد؟”
رفع طوق رالف وتجاهل عيون الطرف الآخر المليئة بالكراهية ، قال ببرود: “أتذكر لقبه: تابع الرياح الوهمية ، حثالة عصابة زجاجة الدم. منذ عدة أيام ، كان لا يزال يقتل ويتسبب في مذبحة في شوارع مدينة النجم الخالدة. كيف أصبح حارس المقرب للأمير فجأة؟ ”
أصبح ويا عاجزًا عن الكلام.
“لا تحاول أن تكذب علي.” طبق كوهين خصائص ضابط الشرطة وعبس. “يجب أن تعلم أنني كنت أنا من سحق حلقه!”
احترقت عينا رالف عندما شعر بخدر ذراعيه وبصق بعنف على كوهين.
‘لا. أنت لست … ليس هذا الشرطي ، ولكن تلك المرأة … ”
“كانت تلك المرأة من عائلة تشارلتون ذات الخناجر المزدوجة!”
شعر ويا بصداع شديد.
“كيف لي أن أعرف عما فعله هذا الوغد في الماضي ؟!” دفع سيف ميراندا ، اتخذ خطوة إلى الأمام وصرخ بغضب ، “لكنه شريكي الآن!”
تبادل كوهين وميراندا النظرات.
ضرب ويا سيف ميراندا بكل أوقية من قوته ، لكنه شعر بطريقة ما أنه لا يستطيع الفوز ضدها من حيث القوة.
‘عليها اللعنة. لقد منعت تمامًا كل هجوم من طرفي!
“ميراندا أروند ، البذرة الرئيسية السابقة ، هل هي حقًا غير عادية مثلما تقول الشائعات من البرج أنها كذلك؟”
ضغط ويا على فكه عندما اندفعت موجة من قوة الإبادة في ذراعيه ، مما جعله يشعر بإحساس طفيف بالوخز. لقد حول سيفه في يأس للتخلص من ميراندا.
حملت المبارزة سيفها في يد واحدة ، وبلفتة بارعة لسيفها ، حوّلت زخم الخصم. هذه المرة ، كان وجه ميراندا هو الذي تغير.
“هذا …” شدّت على أسنانها بخفة.
“أسلوب سيفك ليس سيئًا ، وحدسك رائع أيضًا. يجب أن تكون أكثر ملاءمة لقوى الإبادة مثل سيف موت المعمودية “.
أخذت ميراندا خطوة إلى الوراء وضيقت عينيها قليلاً.
“لكن قوة الإبادة الحالية لديك يمكن أن تجعل خصومك يشعرون بألم يشبه الطعن بينما يقاتلونك …”
ظهرت نظرة حذرة على وجه الآنسة أروند. لفظت كلماتها بعناية. “ويا كاسو ، قوة الإبادة الغريبة هذه ، ما هي علاقتك بسيف الكوارث؟”
هذه المرة ، حتى وجه كوهين تغير بشكل كبير. تفاجأ ويا.
“قوة غريبة للإبادة؟” هز ويا رأسه في حيرة. “ما تعلمته هو” حافة اللاعودة “، الذي علمه المعلم شارتييه! كانت هي … ”
“اخرس.” كان وجه ميراندا باردًا. “دافني شارتييه ، واحدة من ثمانية سليلين من الدرجة العليا لبرج الإبادة ، كانت معلمتي!”
ألقت المبارزة السيف الطويل جانبًا ودفعت ذيل الحصان خلف رأسها في طوقها. عرف كوهين أن ذلك كان نذيرًا لأن تصبح جادة. لقد تحدثت بقسوة ، “ولم أسمع من قبل عن شيء مثل” حافة اللاعودة “!”
تغير وجه ويا. قال بغضب ، “هذه قوة إبادة تم تطويرها مؤخراً. لقد تخرجتم جميعًا بالفعل لمدة ثلاث أو أربع سنوات ، ”
لكن ضابط الشرطة الأشقر قاطعه ، “تم تطوريها مؤخراً؟ تقصد أنها قوة سيف الكوارث ، أليس كذلك؟ ”
ويا عقد حواجبه بإحكام. “هؤلاء اللعناء العنيدين!”
كانت عيون كوهين مرعبة وتحدث بصرامة ، “لا تخبرني … أنك كنت أيضًا جزءًا من خططهم لاغتيال الأمير. هل كنت جاسوس لهم يا مرافق الأمير؟ ”
اندهش ويا. لم يكن يعرف كيف يتعامل مع هذا التطور المفاجئ.
ارتبك ويا ، تبنى موقفه القتالي مرة أخرى. كانت لهجته مليئة بلهيب الغضب. “سأقولها مرة أخرى. أنا ورالف نتحمل مسؤوليات ثقيلة كلفنا بها الأمير تاليس شخصيًا. سلوكك وأفعالك في هذه اللحظة بالذات … خيانة للكوكبة! ”
“المسؤوليات الثقيلة وكلها لك طفل يبلغ من العمر سبع سنوات؟ قال كوهين بسخرية.
ارتفعت يده اليسرى بقوة الإبادة وألقى رالف – الذي فقد كل القوة للمقاومة – جانبًا.
انفجار!
تحطم تابع الرياح الوهمية في الحطام ، مما أدى إلى إثارة الدخان والغبار. لم يتحرك رالف وكأنه فقد وعيه.
“أنت -” زأر ويا بشراسة.
فجأة جاء سيف ميراندا يتجه نحوه مثل ثعبان متحرك.
بوووم!
ضرب سيف المرأة الطويل مقبض سيف ويا تمامًا ، مما تسبب في أن يتراجع هذا الأخير بخطوتين إلى الوراء بشق الأنفس ، الذي لم يتعاف بعد من جروحه القديمة.
قالت ميراندا بصراحة: “أخبرنا ما هي مهمتك بالتفصيل ، أو علاقتك بسيف الكوارث ، وما الذي تستعد لفعله بالأمير ، المرافق كاسو”.
وضع ويا يده على الأرض ونظر إلى رالف الصامت الذي اختفى بين الأنقاض. صرخ بسخط ،
“اللعنة ، لقد أخطأتم منذ البداية. لم أكن أبدا سيفا للكوارث! كما أنني لم أفعل أي شيء ضار بالأمير! ”
لهث ويا بسرعة وأمسك بكتفه – الجرح الذي أصابه من قبل عشيرة الدم قد تمزق قليلاً.
عند سماع ذلك ، تغير وجه ميراندا إلى حد ما.
ارتعش حاجب كوهين وهو يسير نحو ويا. “لقد التقينا بزملائك في مدينة تنين الغيوم. كل ما علينا فعله هو التحقيق قليلاً … ”
ولكن عندما تقدم ضابط الشرطة خطوتين إلى الأمام ، أوقفته ذراع ميراندا الممدودة فجأة.
“ميراندا؟” نظر كوهين إلى تصرفات زميلته متفاجئاً. “لماذا….-”
“انتظر لحظة!” شحب وجه ميراندا ، كما لو أنها فكرت في شيء ما ، ثم تغير تعبيرها.
بعد ثوانٍ قليلة ، ارتجفت ميراندا.
نظر كوهين إلى زميلته بقلق. “ميراندا؟”
توتر تنفس ميراندا “كوهين …”. عبست وهي تنظر إلى ويا الغاضب. “ما قاله للتو … منذ أن هاجم القاتل الأمير تاليس أمام القلعة ، إلى شائعات مدينة تنين الغيوم ، الأخبار التي بيعت لنا من قبل جو ، رد فعل سيوف الكارثة وكلمات رافائيل … بمجرد أن ربطت كل شيء هذه القرائن معًا ، فهمت فجأة … ”
ضيق كوهين عينيه في ارتباك. “ماذا؟ ماذا فهمت؟ ”
ثبتت ميراندا نظرتها إلى ويا المتجهم. قالت بصعوبة ، “ما قاله للتو ذكرني أنه … ليس سيف كارثة ، وأنه لم يؤذ الأمير أبدًا … إذا كان هذا صحيحًا …”
“ماذا تقصدين؟” حك كوهين رأسه. “هل تقصد أن كلام هذا الصبي صحيح؟”
” ليس الصبي فقط.” تسارعت سرعة حديث ميراندا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. استطاع كوهين سماع القلق بوضوح في كلماتها. “كل شيء في مدينة تنين الغيوم!”
حدق ويا في اثنين من الأرستقراطيين للكوكبة أمامه في حيرة.
كان هناك تعبير رسمي نادرًا ما يُرى على وجه السيدة. “سيوف الكارثة كشفوا عن أنفسهم أثناء اغتيال الأمير ، لهذا تقدمنا للتحقيق في الأمر …”
بدأ صوتها يرتجف. “ومع ذلك ، إذا لم يكن سيوف الكارثة في مدينة تنين الغيوم وسيوف الكارثة لم يؤذون الأمير—”
“ماذا تقولين؟” هز كوهين رأسه وقاطعها. “رأيناهم. السيد والتلميذ في الزقاق … قوتهم في الإبادة لا تكذب. ”
احتفظت ميراندا بقبضة محكمة حول السيف في يدها ، وشحب وجهها. “لا ، أنت لا تفهم! ما رأيناه هناك كان سيوف الكارثة الحقيقين ، لكنهم ليسوا سيوف الكارثة الذين كنا نبحث عنهم منذ البداية! ”
“سيوف الكارثة الذين كنا نبحث عنهم منذ البداية؟” وضع كوهين تعبير متأمل. “هل تعنين…”
“فكر في الأمر. ما الذي جعل البرج يكلفنا بمهمة البحث عن سيوف الكارثة؟ ” أدارت ميراندا رأسها وركزت نظرتها على كوهين.
“لماذا؟” ضيق كوهين عينيه واستذكر كل شيء في الماضي. “عندما كانت كروش تبحث عن الحقيقة فيما يتعلق باغتيال الأمير ، تعرضت لكمين من قبل سيوف الكارثة وتم إعاقة ذراعها اليمنى …”
في تلك اللحظة ، تغيرت تعابير ميراندا وكوهين بشكل جذري في نفس الوقت. بأقصى سرعتهم ، استداروا وظهرهم ضد بعضهم البعض ورفعوا رؤوسهم لينظروا حولهم.
“شخص ما قادم!”
استخدم ويا سيفه لدعم نفسه وشعر برد الفعل العنيف القادم من حافة اللاعودة بينما كان يتنفس بصعوبة كبيرة قال. “هناك نية قتل في كل مكان حولنا. نحن محاصرون! ”
ارتفعت أصوات خطى منظمة وقوية وغير مترددة في الهواء.
ظهرت شخصيات شرسة وقوية البنية من خلف الأنقاض.
أمامهم ، وبتعبيرات لاذعة ، رأى ميراندا وكوهين جنودًا يرتدون زيًا رسميًا ينتمون إلى وحدات الدوريات في مدينة تنين الغيوم يندفعون إليهم من جميع الاتجاهات.
كان هناك المئات منهم ، وقد أحاطوا بهم بإحكام شديد لدرجة أنه لن تتدفق حتى قطرة ماء واحدة من محاصرتهم.
حدق ويا في الجنود بمعزل عن الجنود المجهزين بالكامل في حالة صدمة. وبينما كان يحدق في الوجوه الشرسة و النية القاتلة منهم ، امتلأ قلبه بعدم الارتياح.
‘ماذا يحدث…؟’
اجتاحت ميراندا بصرها عبر نظرات الجنود الجليدية وهمست ، “إنهم جميعًا مقاتلون جيدون. لقد قتلوا وسفكوا الدماء من قبل ، وهم لا يحملون أي نية حسنة “.
“لماذا لم نلاحظهم من قبل؟” حدق كوهين في مائة شيء من جنود النخبة بقلب مثقل ورفع سيفه بحذر.
“أولاً ، كرسنا كل اهتمامنا لمحاربة هذين”. كان لدى ميراندا تعبير هادئ عندما أجابت بصوت ثابت. ثانيا ، هؤلاء الناس هم من النخبة. إنهم ليسوا من الدوريات العادية “.
الجنود الذين أحاطوا بهم بإحكام تحركوا ببطء إلى قسمين حتى يتمكنوا من فتح طريق لشخص واحد.
حدقت ميراندا في الشخص الذي خرج من الحشد ببطء وتسللت نظرة متجمدة إلى وجهها ، وهو شيء لم يحدث من قبل. “ثالثًا ، لا يهم ما إذا كان الأمر يتعلق بتقنيات التخفي الخاصة ببرج الإبادة ، أو عاداتنا ، أو تحركاتنا خلال الأيام القليلة الماضية ، فإن قائدهم على دراية كبيرة بها جميعًا.”
ظهر هذا الشخص من بين الحشد ووقف أمامهم مباشرة.
حدق ويا في ذلك الشخص بحيرة. خفضت ميراندا نظرتها وتنهدت بعمق.
مع ضوء الشمس ، رأى كوهين الشخص يتجه نحوهم بوضوح – سيدة تلبس درعًا رمادياً وسيفاً عند خصرها.
اتسع فمه في حالة صدمة ونمت عيناه بحجم الصحون. حتى أن كوهين رمش في الكفر.
كان هذا … الشخص الذي قابلوه منذ وقت ليس ببعيد …
“كرو…. كروش؟”
بوجه مليء بالصدمة ، تعرف على هذه المجموعة من برج الإبادة ، وهي سيدة مبارزة كانت بذرة مثله تمامًا.
“أليس من المفترض أن …؟” ارتجفت يد ضابط الشرطة ، وألقى بشكل غريزي نظرته على اليد اليمنى للسيافة قصيرة الشعر.
ماتت كلماته في فمه.
تلك اليد اليمنى ، ذراع السيافة الذي كان من المفترض أن يتم شلها بواسطة سيوف الكارثة وكانت لا تزال ملفوفة بإحكام في الضمادات قبل أيام قليلة فقط … في تلك اللحظة تم ضغطه بقوة على السيف من خصرها. حتى أنها كانت تُثني أصابعها برشاقة.
“إذن هذه هي الحقيقة؟” حدقت ميراندا في كروش هادئة المظهر. كان صوتها مليئا بالتعب الشديد وخيبة الأمل.
ومع ذلك ، فإن الفتاة التي ظهرت ، كروش ، لم تظهر أي نية في الرغبة في التحدث معهم عن الأيام الجميلة. كانت تحدق فقط في اصدقائها السابقين ببرود ، كما لو أنهما لم تعرف اي أحد منهم.
“باسم إيكستيدت!” صرخت كروش بصوت عالٍ.
تجمد كوهين وميراندا معًا.
لقد رأوا كروش ميرك ، زميلتهم من برج الإبادة ، المبارزة التي كان من المفترض أن تكون مستلقية في السرير ، وهي تدفع بمقبض السيف من خصرها بمظهر بارد.
كانت النظرة الكئيبة واليائسة التي كانت عليها قبل يوم قد اختفت من وجه كروش ، وبزوج من العيون الحادة والذكية ، حدقت في زملائها السابقين. وبصوت بارد قالت دون أي تردد ،
“ميراندا أروند ، كوهين كارابيان ، تحت الاشتباه بالتسلل إلى مدينة تنين الغيوم و فعل أشياء مشبوهه …”
غرقت قلوب كوهين وميراندا في نفس الوقت.
واصلت الفتاة الكلام. “… من أجل العمل مع المجموعة الدبلوماسية التابعة لـ الكوكبة في إلحاق الضرر بأرشيدوق مدينة الاضاءه الساطعة ، الأرشيدوق كونكراي بوفريت …”
تغير تعبير ويا بشكل جذري على الفور.
“… وكذلك اغتيال الملك المنتخب ، الملك نوفين والتون …”
و في تلك اللحظة ، اهتزت جميع الشخصيات الثلاثة في المنطقة.
‘ماذا؟’
واصلت كروش حديثها بصوتها الخالي من المشاعر.
“… ومن أجل التخطيط لبدء تغيير سياسي في إيكستيدت ، فأنتم رهن الاعتقال!”
بمجرد انتهاء كروش من الكلام ، حدقت بهم ببرود. كل عبارة قالتها جعلت وجوه كوهين وميراندا تبدو شاحبة. عضوا شفاههم بشدة.
حدقت ميراندا بهدوء في زميلتها – التي تلقت نفس التدريب كما فعلت تحت نفس السيد – وأصبح تعبيرها معقدًا.
وسع كوهين عينيه واستمر في هز رأسه ، وكأنه لا يستطيع تصديق كل ما رآه حتى هذه اللحظة.
“ضعوا أسلحتكم واستسلموا.” لم يتغير تعبير كروش بينما كانت تقف أمام الجنود المائة المتبقين. بحركات رشيقة ، سحبت سيفها وأمسكته بيدها ، ثم قالت بنبرة تقشعر لها الأبدان ،
“كل من سيقاوم سيقتل”.
م.م( الأب خان أميره و صديقه و نام مع زوجته و جعلها حامل… ماذا تتوقعون من أبنته بالضبط؟)
… ..
“كما هو متوقع من حراس النصل الأبيض ، تم تشكيل فريق من خلال اختيار النخبة من بين الآلاف من المحاربين.” صفق أحدهم ، وعندما صفق ، افترق الحشد لإفساح المجال لرجل نبيل في منتصف العمر يرتدي الزي العسكري. تقدم إلى الأمام ووقف أمام تاليس وحرس النصل الأبيض. “أذكياء جدا ويقظين. أنتم تستحقون اسم حرس التنين الإمبراطوري “.
عبس حراس النصل الأبيض وتبادلوا النظرات المتفاجئة والمذهلة ، لكن لم يشعر أي منهم بالصدمة مثل أمير الكوكبة.
“أنت.”
بذل تاليس قصارى جهده للسيطرة على تنفسه. رفع بصره وحدق مباشرة في الرجل الذي وقف وسط الحشد ، الرجل الذي لم يكن مألوفًا للغاية ولكنه مألوف في نفس الوقت.
كان قلبه مليئًا بالعواطف المعقدة ومشاعر عميقة أخرى.
كان هذا النوع من النتائج غير متوقع ، لكنه لا يمكن دحضه.
“انه انت.”
امتص تاليس نفسًا عميقًا وأمسك يده بشكل غريزي بإحكام. نظرت إليه الفتاة بقلق.
“انه انت. منذ البداية ، كنت تخطط لذلك بشكل متعمد. تحت ستار مرافقتي ، أرسلت جيشك بالقرب من مدينة تنين الغيوم. ثم تسللت في الخفاء واختبأت في الظل “.
شعر تاليس بجفاف حلقه عندما قال الكلمات التالية بجهد كبير ، “كان كل شيء مخطط له من أجل هذه اللحظة.”
أطلق النبيل المواجه له شخيرًا ساخرًا ، لكنه لم يكلف نفسه عناء وضع أدنى قدر من العاطفة على وجهه البارد الجليدي.
أدار تاليس رأسه عندما شعر أن جلده يزحف. حدق في الملك نوفين الذي مات منذ فترة طويلة ، وأغمض عينيه بصعوبة بالغة ، “الآن فقط ، الشخص الذي استأجر القاتل هو أنت أيضًا ، أليس كذلك؟”
أصبحت أنفاس حراس النصل الأبيض أكثر قسوة.
بقي الشخص الآخر صامتًا. دفع يده إلى الأسفل نحو غمد السيف القديم للغاية عند خصره ولم ينطق بكلمة واحدة.
“هل أنا مخطئ؟”
فتح تاليس عينيه وحدق في الشخص الذي أمامه.
بقي الشخص الآخر صامتًا ، واستمر في الصمت حتى عندما امتص أمير الكوكبة أنفاسًا عميقة ، وفي وسط ارتباكه وألمه ، أعلن اسم الشخص الآخر ولقبه.
“أرشيدوق الرمال السوداء المحترم … تشابمان لامبارد؟”
ألقى الأرشيدوق لامبارد ، النبيل بالزي العسكري ، عينيه وألقى نظرة ثاقبة على تاليس.
شعر تاليس بقشعريرة لا نهاية لها في قلبه. امتلأ المكان بالصمت. امتلأت عيون حرس النصل الأبيض بالغضب والكراهية. جنود جيش منطقة الرمال السوداء لم يكن لديهم سوى الشراسة والقتل في عيونهم.
استمر هذا الصمت حتى تحدث النبيل في منتصف العمر ، تشابمان لامبارد ، بصوت منخفض و رقيق. كان صوته كالرعد.
“يا للأسف.” رفع أرشيدوق الرمال السوداء جبينه وقال ببرود ، “الملك المولود العظيم ، الملك نوفين والتون ، كيف يمكن أن يموت في حادث مثل هذا الليلة؟ كان يجب أن يبقى في قصر الروح البطولية “.
شد تاليس قبضتيه. كان يشعر بأن الخرقاء الصغيرة بدأت ترتجف مرة أخرى.
“كما تعلم ، هو خالي بعد كل شيء ؛ أخ والدتي.”
ضيق لامبارد عينيه ، ثم مشى إلى مكان يبعد عنهما مترين فقط. كان يحدق في الزاوية حيث حاصر الحرس الأبيض الغاضبين بإحكام.
“أنا أيضاً بشر يا تاليس أشعر بالحزن عندما أفقد خالي.”
سحب تشابمان لامبارد سيفه ببرود من غمد السيف القديم ، والذي كان مهترئًا جدًا كان بالفعل خاليًا تمامًا من أي نقوش. لقد كان السيف الذي وضعه بنفسه في صدر أخيه الأكبر أثناء معركتهم في الماضي.
سووش!
عندما رأى “الضابط التأديبي” تصرفات الأرشيدوق ، أعطى ذراعه أرجوحة خفيفة. الجو – الذي كان متفجرا بشكل خطير بما يكفي – احترق على الفور.
بووم!
اتخذ جنود منطقة الرمال السوداء من الصف الأول الخطوة الأولى إلى الأمام بنية القتل. قد يكون حراس النصل الأبيض قليلي العدد ، لكنهم قاموا بثني ظهورهم في نفس الوقت دون التراجع ووضعوا سيوفهم على الدروع على أذرعهم اليسرى.
“تراجعوا للخلف ، خونة منطقة الرمال السوداء ،” حذر كبير حراس النصل الأبيض بصوت بارد ، “وإلا سوف تتذوقون غضب هذه السيوف البيضاء.”
لكن جنود منطقة الرمال السوداء لم يتراجعوا.
ضحك ضابط الانضباط بهدوء وقال: “هذا جيد. لقد كنا ننتظر هذا لفترة طويلة ، أصحاب السعادة. ”
أصبح الجو أكثر توترا.
“هل نتحدث مع بعضنا البعض ، يا لامبارد؟” زفر تاليس.
بتعبير معقد ، حدق في الأرشيدوق لامبارد وفي التباين الكبير في عدد الأشخاص على كلا الجانبين في المنطقة.
“قد تكون هناك … طرق أخرى لتسوية الأمر الليلة.”
أدار تشابمان لامبارد رأسه قليلاً. لقد ألقى نظرة غير مبالية على أمير الكوكبة ، ولا يمكن اكتشاف أي تلميح من المشاعر في عينيه.
كان الأمر كما لو كان ينظر إلى جثة.
“هل نسيت ، الأمير تاليس؟” رفع الأرشيدوق لامبارد حاجبيه. بدا وكأن الجليد الذي لن يذوب قد تجمّع على وجهه. “ليس كما لو أنني لم أقترب منك من أجل التحالف من قبل.”
اختبأت الخرقاء الصغيرة خلف تاليس في خوف.
“هذه مؤسف…”
عبس الأمير الثاني ونظر إلى الآخر في الكفر. تذكر المرة الأولى التي التقيا فيها.
الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات*
دون تغيير في تعبيره ، هز لامبارد رأسه ببطء وقال ، “… لا يفترض أن يشرب الأطفال الخمر.”
أغمض تاليس عينيه و ضحك. “ههههه”.
‘سحقا لك يا ابن السافلة لامبارد.’
في الثانية التالية ، ضغط أرشيدوق الرمال السوداء على سيفه برفق وزفر الهواء العكر. كانت هناك برودة أبدية في عيونه.
“اقتلوهم بسرعة.” أمر الأرشيدوق جيشه ،”لا تتركوا أي شخص على قيد الحياة ، وخاصة ذلك الشيطان الصغير.”
_____ترجمة دينيس_____