سلالة المملكة - الفصل 187
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
بداية المجلد الرابع : دم التنين
مر الليل الطويل. ظهر ضوء خافت في السماء من الشرق.
بعد أن نجا من الكارثة ، انحنى تاليس بشكل ضعيف على جدار منهار ، متهربًا من تساقط الثلوج المتناثرة. نظر إلى السماء بطريقة باهتة. طفت حوادث الليلة الماضية في ذهنه مشهداً تلو الآخر.
الإرهاق والتعب والجوع عذبوا عقله وجسده. و صرخت كل خلية تقريباً في جسده لأنه ضغط على نفسه بشدة.
أعطاه نسيم البارد والحصى الحاد تحت اقدامه إحساسًا سخيفًا بالألفة. لقد جعل تاليس يفكر في أيامه في الأخوية: أيام القتال بينه وبين كويد باستخدام شجاعته وذكائه ، الكلاب البرية ، تلك “الحملان السمينة” ، أو الأطفال من المنازل الأخرى.
أطلق نفحة من الضحك لا إراديًا.
تثاؤب تاليس متدلي العينين بالنعاس والتعب بطريقة قبيحة. أدار رأسه بنعاس ، ووجه نظره نحو الخرقاء الصغيرة التي اتكأت أيضًا على الحائط.
كانت الفتاة الصغيرة الغاضبة والخدرة تمسك النظارة ذات الإطار الأسود في يديها بنظرة متوترة و عصبية. لم يستطع تاليس إلا أن يعبس.
“لا تقلقي ، فقط ارتديها.” قال تاليس في بملل ، “إذا كانت تمانع حقًا ، لكانت قد أكلتك آلان.”
“لماذا تضايقك بنفث أنفاسها عليك فقط؟”
استدارت الخرقاء الصغيرة بتردد ، ويبدو أنها قريبة من البكاء ، ونظرت إلى تاليس بنظرة عاجزة.
حدقت عينها المحمرتان المنتفختان. كان وجهها الصغير ملطخًا بالاوساخ. كان شعرها الأشقر البلاتيني مغطى بلطخات سوداء وبيضاء.
وجدها تاليس مسلية.
استنشقت الخرقاء الصغيرة بعمق. لعقت شفتيها وهي تقول بضعف ، “لكن … لكن …”
تنفس تاليس الصعداء. بينما كانت الخرقاء الصغيرة لا تزال تتمتم “لكن” بنظرة مثيرة للقلق ، مد تاليس يده وانتزع النظارة من الفتاة.
“آه! انتظر.” صرخت بخوف ، و انحنت الخرقاء الصغيرة جانباً ومدت يدها إلى تاليس. “احرص على عدم إسقاطها …”
ومع ذلك ، قبل أن تتفاعل الخرقاء الصغيرة ، كشف تاليس إطار النظارات ووضعها بسرعة على وجه الفتاة.
أعطى وجه الخرقاء الصغيرة هزة خفيفة في يدي تاليس ، استجابت فقط بلهثة بعد أن انزلقت أصابع الصبي خلف أذنيها وأمنت ذراعي الإطار. فتحت عينا الخرقاء الصغيرة المحدقتان مرة أخرى خلف العدسات ذات الإطار الأسود.
حدقت في تاليس بتعبير مذهول ، غير قادرة على الرد حتى عندما قام الأخير بكشط شعرها الفوضوي كما لو كان يداعب قطة صغيرة.
“حسناً.” أعطى تاليس تنهيدة مرتاحة ، وقوس حاجبيه. “إذا أتت تلك التنينة إليك يومًا ما من أجل تلك النظارات ، فأخبريها أن تاليس جاديستار الشرير قد أجبرك على ارتدائها.”
رمشت الخرقاء الصغيرة بعينها ، وهي تعض شفتيها الصغيرتين. حاولت أن تقول شيئًا عدة مرات ، لكنها استسلمت في النهاية ، وحدقت في تاليس في استسلام.
انفجر تاليس ضاحكا.
عند رؤية ذلك ، لم تستطع الخرقاء الصغيرة المرتبكة – المتأثرة بالجو – إلا أن تجعد شفتيها بابتسامة بعد ثوانٍ قليلة تكلمت.
“قد تذهب إلى الكوكبة لتجدك …”
ضحك تاليس وهو يفكر في نفسه ، “بالتأكيد … سيكون هذا رائعاً إذا أتت ملكة السماء من أجلي”.
الكلمات الأخيرة من التنين العظيم تركته قلقا للغاية. أصبح تعبير تاليس قاتمًا عندما فكر في الأمر.
اسم جميل في لغة التنانين ، أليس كذلك؟
لغة التنانين … تنهد وأغمض عينيه.
“والدي العجوز ، كيسيل … ما الحماقات التي فعلتها عندما كنت شاباً جاهلًا؟”
رمشت الخرقاء الصغيرة ، مستشعرة بمشاعره. تمسكت بمعصم تاليس ، محاكية ما فعله في وقت سابق.
حاولت الخرقاء الصغيرة بجد إعطاء نظرة جادة. “لا بأس؛ انتهى الأمر.”
فتح تاليس عينيه بصدمه. قمع كل همومه وضحك بقوة.
انحنى الأمير إلى الوراء ونظر للأعلى نحو جرف السماء الغير بعيد ، إلى التمثال المهيب لرايكارو الذي يحمل الرمح والذي يطل على المدينة.
لكن هذه المرة ، وهو يحدق في البطل الأسطوري الذي “رقص مع التنين” ، لم يستطع تاليس سوى أن يلف شفتيه في إبتسامة غامضة لا يعرفها سوى الرجال. لم يكن هناك حتى القليل من الهواء الجاد حوله.
‘هل كنت تركب هذا التنين كل يوم. هيه….’
في تلك اللحظة بالذات ، جاءت أصوات الخطوات من بعيد.
“بسرعة!”
“إنهم هناك!”
زفر تاليس في وسط الأنقاض. ابتسم بتعب نحو الخرقاء الصغيرة الخائفة. “انهم هنا.”
لكنه شعر فقط بالصداع يتراكم في رأسه بسبب وضعه الحالي.
اللعنة. ما حدث الليلة الماضية .. كيف اشرح ذلك لهم؟
أضاءت السماء قليلا.
ظهر أمامهم مجموعة من الرجال يحملون المشاعل والمصابيح الأبدية.
راقب تاليس ، الذي كان يجلس مكتئباً بين الأنقاض ، شخصاً مسلحاً مسناً ، لكن قويًا يقترب منهم مع حوالي عشرة من جنود النخبة الملثمين والمدرعين.
“يبدو أن ضيفنا من الكوكبة قضى وقتًا ممتعاً.”
كان حاكم إيكستيدت و مدينة تنين الغيوم ، المحترم نوفين السابع ، مستاءً من الطفلين القذرين أمامه. كان صوته قديمًا واهنًا. “هل قضيت ما يكفي من المرح مع حفيدتي؟”
امتص تاليس نفسا عميقا وواجه صعوبة في الوقوف. كانت الخرقاء الصغيرة قد وقفت بالفعل على قدميها. كانت تربت على الغبار والثلج على ملابسها…. بينما كانت أفكار تاليس تتسابق. قال ببرود.
“نعم ، لقد أعطتنا مدينة تنين الغيوم الكثير من الذكريات الممتعة الليلة الماضية.”
تغير تعبير الملك نوفين ، على ما يبدو كان متسلي من الموقف أمامه. “تاليس جايدستار … أليس لديك ما تشرحهُ لي؟”
كان حراس النصل الأبيض من حوله يرتدون وجوهًا قاتمة ووقفوا بلا حراك خلف الملك.
تسابقت أفكار تاليس في لحظة.
نظر إلى الخرقاء الصغيرة خلفه. بدأ أن الفتاة لديها خوف غريزي من الملك نوفين الذي لا يمكن السيطرة عليه أبداً. بدأت ترتجف في اللحظة التي رأته فيه ، تراجعت في رعب و حاولت تجنب لفت انتباه الملك.
“لا بد من تقديم تفسير منطقي.”
“خطفنا مجنون من قصرك الأمن.” فرك تاليس رأسه ، وهو يبكي من الألم. “وبعد ذلك … رأيت ما فعلته.”
قام الملك نوفين بمسح محيطهم – ما تبقى من منطقة الدرع. في ضوء النار الخافت ، كان وجهه القديم مظللًا بجو من اليأس.
عاد إلى تاليس. هذا الأخير وجد عيني الملك نوفين الكآبة والتعب خلف نظراته الخانقة. “لماذا؟ لماذا تختطفك الكارثة؟ ”
ألقى تاليس نظرة محبطة تقول “ما علاقتي انا…هذا فقط سوء حظي”.
“لقد شكلنا عداء معهم قبل وصولنا إلى إيكستيدت. كان لدى الكارثة علاقة بامرأة من عشيرة الدم تدعى سيرينا من عائلة كورليون “. رفع تاليس ذقنه ، وبدون تردد ، باع تلك السيدة الطموحة ، الماكرة ، السامة و القذرة للملك العجوز. “على ما يبدو ، كانت الكارثة تستغلها في مخطط ما. ربما يكرهون مملكتنا والعائلات المالكة؟ ”
“عشيرة الدم؟”
زفر الملك نوفين وأطلق نخرًا يشبه الضحك ، وهو يراقبه. “سأجعل الغرفة السرية تحقق في هذا الأمر.”
استجاب تاليس بابتسامة غير مؤذية ومرهقة أثناء لقائه بنظرة الملك العميقة.
كان ذلك عندما لاحظ الملك نوفين أخيرًا مظهر الطفلين المتهالكين. تقوس حاجبه و قال. “يبدو أنكم استمتعتوا حقاً.”
ارتجفت الخرقاء الصغيرة.لكن نشر تاليس ذراعيه.
“حسناً كما ترى بنفسك.”
“صحيح. لا يمكنك رؤية الهيدرا تعيث فسادا في مدينة تنين الغيوم كل يوم ، ولا ظهور ملكة السماء أيضاً “. هز الملك العجوز رأسه بنظرة عميقة على وجهه.
جعد تاليس جبينه ، وهو قلق بعض الشيء.
“آمل أن أعود إلى الكوكبة قبل أن يعثروا على أي شيء.”
لوح نوفين السابع بيده وتقدم موظف بيروقراطي إلى الأمام. همس الملك نوفين بشيء في أذنه وأومأ الأخير برأسه وهو يخربش شيئًا في دفتره.
غادر البيروقراطي مع الأمر بينما استمر الملك العجوز في السير على طول الشارع الفارغ ، يقود حرس النصل الأبيض. تبع تاليس و الخرقاء الصغيرة الملك.
تلقى تاليس كيس مائيًا من حارس النصل الأبيض الذي كان عابس وحاول تبديل الموضوع. “بالمناسبة يا جلالة الملك ، هل الضرر في مدينة التنين الغيوم كبير؟”
عندما انتهى ، لاحظ قبضة الملك نوفين المشدودة بقوة.
“لقد رأيت بنفسك. أنظر إلى كل هذه الأنقاض ، حتى لو دخلنا في حرب فلن تكون الخسائر هكذا “. ألمح صوت الملك المسن إلى الإرهاق والحزن. “هذا هو تأثير الكارثة اللعينة.”
أمال تاليس رأسه و رمش بعينه.
“لقد فقدت للتو منطقة الدرع بأكملها.” عبس الملك نوفين وتوجه نحو منزل منهار ، ناظراً إلى الدمار بنظرة قاتمة. “عدد السكان الذين تم إجلاؤهم لا يصل حتى إلى ثلث سكان المنطقة … كما هو الحال في المناطق الأخرى ، لكن لم يتأثروا بنفس القدر …”
تنفس تاليس الصعداء. “نحن محظوظون.”
على الأقل تم تنفيذ عمليته مع السياف الأسود في الوقت المحدد لختم كارثة الدم.
“نحن محظوظون …؟ نحن محظوظون؟ ”
تمتم الملك وكرر ما قاله تاليس للتو.
نظر الملك إلى ساق مقطوعة تخرج من بين الأنقاض ، وتنهد ، وحدق في تاليس بهدوء. تحولت تعبيرات عشرات من حراس النخبة حول الملك إلى الكآبة.
اختنق الأمير بالماء الذي كان يشربه. بجانبه ، خفضت الخرقاء الصغيرة رأسها لدرجة لا يمكن بعد الآن أن يذهب أبعد من ذلك ، كما لو كانت تحاول ادخال رأسها في الأرض.
بينما كان تاليس يسعل باستمرار ، أخذ الملك نوفين نفسًا عميقًا ونظر إلى الأنقاض من حوله. “كما تعلم … لم نتمكن من استدعاء الجيش لمحاربة تلك الكارثة …”
أغلق الملك العجوز عينيه في منتصف الكلام. ظهر تلميح من التعب على وجهه القديم المتجعد. كانت نبرته قاتمة و كئيبة ، لكنها مخيفة بشكل غريب. “لقد سمحنا فقط لحراس النصل الأبيض بارتداء معداتهم المضادة للصوفيين والتعامل مع الوحش في وحدات منفصلة ، لم يتم الإبلاغ عن العديد منهم بعد – ربما عانوا من خسائر فادحة”.
تسارع تنفس حراس النصل الأبيض خلف الملك.
طارد كل من نيكولاس وجليوارد العدو بأسلحتهما. الآن ، ذهبت الكارثة ، لكن حتى الآن لم يصلنا أي خبر منهم. ”
أصبحت عيون تاليس ضبابية بينما قام الجندي بجانبه بنزع كيس الماء بوقاحة. ركل الملك نوفين اللوح الخشبي جانبًا واستمر في حديثه الخالي من المشاعر ولكنه الحزين.
“رأى الكثير من الناس الهيدرا ، وانتشر خوفهم في المدينة بأكملها. مدينة تنين الغيوم في حالة من الفوضى. كان علينا إخلاء المناطق المجاورة مثل منطقة الدفاع. وبسبب إجلاء هؤلاء المواطنين إلى مناطق أخرى ، أصبحت هذه المناطق مكتظة الآن “.
أصبح تنفس الرجل العجوز أثقل. “كانت فرق الدوريات مشغولة أيضًا بالقبض على أولئك الذين استفادوا من ممتلكات الآخرين الغير مراقبة.
“لولا الظهور المفاجئ لملكة السماء ، الذي هدأ بعض الناس ، لكنت قد أصبحت أول ملك لـإيكستيدت يخضع شعبه بالقوات المسلحة.”
ارتدى الملك نوفين تعبيرا هادئا. كانت نظرته حزينة ، وكان صوته عميقًا وثقيلًا.
“كان على المسؤولين التعامل مع الأسئلة من مختلف الأرستقراطيين والتوابع حتى لا يجلب شخص مثير للاهتمام مجموعة من الأشخاص إلى هنا إما من داخل المدينة أو خارجها ، كل ذلك حتى يتمكنوا من منع إرسال المزيد من الطعام إلى فم الكارثة … ”
تنهد الملك نوفين بخيبة أمل. “لحسن الحظ ، مات عدد قليل من الرجال و النساء في حالة سكر بعد مأدبة الليلة الماضية ، وإلا فسيكون لدى الإداريين المزيد من العمل للقيام به.
م.م( يقصد بهم خدم أليكس الذين قتلهم الملك نوفين)
“في ملاحظة جانبية ، لدي أربعة أرشيدوقات يرتعدون في قصر الروح البطولية ، في انتظار أن يضحكوا جيدًا على ملكهم المنتخب.”
عندما قال هذا ، ضحك الملك نوفين بقوة. تعمقت التجاعيد على وجهه. “أوه نعم ، وأمير مملكة العدو يتجول في الشوارع مع حفيدتي في منتصف الليل.”
هز تاليس كتفيه محرجًا. “ليس وكأنه خطئي.”
تجاهل الملك نوفين ما قاله وبدلاً من ذلك هز رأسه بتعبير معقد ، و اطلق تنهيدة طويلة. “وترتيبات العمل لحل هذه الفوضى … هل يمكنك تخيل ذلك؟”
امتلأت عيون الملك بالخراب.
“المئات من القتلى ، والأسر الممزقة ، والجرحى الذين يحتاجون إلى الإنقاذ ، والمنطقة التي انهارت في ليلة واحدة ، وتضررت الأصول والممتلكات … كلها بحاجة إلى دعم حكومي كبير الذي ليس موجود لدينا في المقام الأول.
“نظام اجتماعي معطّل يحتاج إلى إعادة بناء ، شعب خائف وغاضب ، شائعات تنتشر في جميع أنحاء المدينة ، إلقاء اللوم والإدانة من عامة الناس الجهلة …
“الطلبات المقدمة من النبلاء للحصول على إعفاءات ضريبية باسم تقديم الإغاثة في حالات الكوارث ، ولكنهم في الواقع يهدفون إلى جعل أنفسهم أكثر ثروة ؛ الشك وانعدام الثقة الذي لا مفر منه بين التابعين والجيش ؛ محاولات الأرشيدوقات الصغيرة و التافهة لإثارة قضية هذه الحادثة ؛ سيرسل المعبد ودول أخرى مبعوثيهم للتحقيق في هذا المكان ، وسيترصد جواسيس الدول الأجنبية أيضًا هنا.
عند سماع هذا الخبر ، ستبقى القوافل التجارية بعيدة لمدة شهر على الأقل بينما ترتفع أسعار السلع وتنخفض القوى العاملة. كل هذا سيؤثر على كمية الإنتاج في السنوات القادمة … ”
أغمق تعبير الملك نوفين مع كل جملة قالها. كما غرق قلب تاليس قليلاً.
قال الملك العجوز بحسرة: “الشتاء البارد المرير يقترب. منذ اغتيال موريا … سيكون شتاء هذا العام مليئًا بالتحديات أيضاً”.
حدق تاليس في وجه الملك نوفين وغرق قلبه. نظر إلى الحطام من حوله ، و الجثث التي تبرز من تحت الأنقاض.
تذكر اثنين من الصوفيين اللذين بدآو القتال بسببه بشكل رئيسي وتسببا في هذه الفوضى.
قال تاليس بحزن: “إنني أعتذر بشدة يا جلالة الملك” ، وامتلأت كلماته بالحزن.
حدق الملك نوفين فيه بصمت. في تلك اللحظة ، اعتقد تاليس أن سلوك نوفين السابع كان مليئًا بالحزن والتعب.
بعد بضع ثوان ، امتص الملك العجوز نفسا عميقا.
“كما تعلم … في بعض الأحيان ، أنا معجب بأهل الكوكبة.” خرج من كلام الملك عجز مرير. “على الأقل لديكم ملك فاضل “.
فوجئ تاليس ونظر إلى الأعلى بارتباك. “هاه؟”
ملك فاضل؟ من؟ كيسيل؟
أدار تاليس عينيه ، وظهر تعبير جاهل على وجهه.
ومع ذلك ، هز الملك نوفين رأسه فقط بلامبالاة وشخر. “انسى ذلك. حظر التجوال سيبقى. قال بشكل قاطع “هناك أسرار لا يمكننا الكشف عنها”. “قبل ذلك ، دعنى نرى الفوضى التي خلفتها لنا هذه الكارثة.”
تقدم الملك نوفين بتعبير قاتم. لم يستطع تاليس إلا أن يفرك مؤخرة رأسه ويتبعه مرتبكًا تمامًا.
أضاءت النار على المسار. أثقل مشهد الأنقاض والجثث التي لا تعد ولا تحصى عليهم.
الحطام الذي خلفه تدمير الهيدرا ، والحفر التي حفرتها المجسات ، والناس الذين ماتوا من الاختناق … كل ما رأوه أمام أعينهم كان مأساة بعد مأساة.
“اللعنة على هؤلاء أولاد العاهرات.”
لم يتغير تعبير الملك نوفين. بدت لهجته هادئة ، وكأن الحادث السابق لم يؤثر على مزاجه.
“كارثة …”
ومع ذلك ، لفت تاليس تلميحًا من الكراهية الشديدة في كلماته.
“معركة الإبادة ، هيه ، معركة الإبادة …”
ابتسم الملك نوفين بابتسامة مريرة وقال ببطء ، “لماذا لم يتم القضاء عليهم تمامًا في ذلك الوقت؟”
تجمد قلب تاليس.
توقف الملك نوفين فجأة عن الحركة. “هل هذا هو المكان الذي نزلت فيه ملكة السماء؟”
كانوا يقفون على حافة حفرة واسعة تختلف بوضوح عن الأماكن الأخرى. حدق تاليس في الحفرة التي من الواضح أنه تم حفرها بواسطة مخلب كبير ، ثم عبس. “نعم.”
رمشت الخرقاء الصغيرة بعينها ولمست نظارتها بقلق بعض الشيء.
تغير تعبير الملك نوفين. ” و تحدثت إلى كلاكما؟”
امتص تاليس نفسا عميقا ولم يستطع إلا أن يتذكر كلمات ملكة السماء. “هذا صحيح بالفعل. قالت – ”
“توقف.” منع الرجل العجوز تاليس من الاستمرار في كلماته وألقى في نفس الوقت نظرة شرسة على الخرقاء الصغيرة ، مما أدى إلى إخافتها حتى البكاء تقريباً. “سنتحدث عندما نعود.”
وضع الملك نوفين يديه خلف ظهره قبل أن يحدق في السماء عالياً فوقه. مع وجود السماء المضاءة كخلفية له ، حدق في تمثال رايكارو على جرف السماء بتعبير معقد على وجهه.
“لقد مرت ستمائة عام …” ظهر حزن خافت على وجه الملك نوفين. “في النهاية ، لا يزال ذلك التنين ينزل بيننا نحن البشر عندما ظهرت الكوارث.”
لم يستطع تاليس إلا أن يلاحظ أن الملك العجوز قد أشار إلى ملكة السماء على أنها “ذلك التنين” بدلاً من لقبها الفخري – صاحبة الجلالة الملكية… الملكة كلوريسيس.
ضحك الملك العجوز فجأة.
“هل تعلم أنه حتى قبل ثلاثمائة عام ، عندما تكبدت مدينة تنين الغيوم خسائر مدمرة ، استنفدت آخر جنودها ، واستنفدت جميع الموارد الغذائية ، وكانت على وشك الاختفاء من هذا العالم ، وحتى عندما مات” ملك الغضب ” بنهاية مأساوية و لكن بطولية في المعركة من قبل قوات الحلفاء لجناح الملك الليلي في شبه الجزيرة الشرقية ، ما زال هذا التنين لم يظهر؟ ” قام نوفين السابع بخفض رأسه وحدق في تاليس.
“كأن هذا البلد لم يكن البلد الذي بنته مع حبيبها”.
بعد تجربة ليلة كاملة من الفوضى ، كان عقل تاليس مشوشًا بعض الشيء. وسّع عينيه ، غير متأكد مما يعنيه نوفين.
رفع الملك نوفين رأسه واستمر بنبرة معقدة.
“ماذا تعني لها إيكستيدت و مدينة تنين الغيوم؟ ماذا يعني لها زوجها رايكارو؟ وماذا تعني لها معركة الإبادة؟
“أما بالنسبة لنا نحن أهل إيكستيدت الذين نعتبر أنفسنا الشماليين وأبناء التنين … هههههه. أبناء التنين؟ ”
ضحك الملك نوفين. كان ضحكه مليئا بالازدراء.
“هل حقا؟”
لاحظ تاليس أنه عندما كان الملك نوفين مشغولًا بالعاطفة ، تحركت عيون الخرقاء الصغيرة ، كما لو كانت لديها ما تقوله ، لكنها بدت وكأنها تذكرت شيئًا آخر ، وظهر الخوف على وجهها. في النهاية ، خفضت رأسها مرة أخرى.
“نحن أهل الكوكبة نعتبر أنفسنا ورثة الإمبراطورية ، أليس كذلك؟” لم يستطع تاليس سوى أن يقول ، “لكن في النهاية ، ما زلنا لسنا الإمبراطورية.”
خفض الملك نوفين رأسه بسرعة وثبّت بصره على تاليس. تسبب الهواء القمعي المنبعث من تلك النظرة الثاقبة في إزعاج طفيف للأمير الثاني.
فقط بعد مرور بعض الوقت ، ألقى الرجل العجوز نظرة على الخرقاء الصغيرة قبل أن يقول بصوت ضعيف ، “لقد قمت بحمايتها ، أليس كذلك؟ لقد قمت بحماية حفيدتي حتى تحت هذا النوع من الخطر ، صحيح؟ ”
ذهل كل من تاليس و الخرقاء الصغيرة قبل أن تقترب الأخيرة بشكل غريزي من تاليس.
“أستطيع أن أقول أن نظرتها عندما تنظر إليك أصبحت مختلفة.” لم يتغير تعبير الملك نوفين. حدق في الخرقاء الصغيرة دون تحريك نظرته ، مما جعلها أكثر توتراً.
لمس تاليس رأسه وشعر أن الخرقاء الصغيرة تختبئ خلف ظهره. قال بشكل محرج ، “إمممم ، بخصوص ذلك … علينا جميعًا أن نساعد بعضنا البعض.”
حدق الملك نوفين فيه لمدة ثلاث ثوان كاملة ولم يتكلم. ثم وضع الملك نوفين تعبيرًا مثيرًا للتفكير وتحدث بطريقة غامضة تجعل الآخرين يفكرون في كلماته. “أتعلم ، لقد فكرت في كلماتك لاحقًا.”
تجمدت يد تاليس التي كانت تلامس رأسه فجأة. كان مندهشا قليلا.
‘ماذا؟’
“نحن لم نولد لنستخدم المخططات والمؤامرات والحيل الداهية.” بدا الملك نوفين غير مبال ، ولكن كان هناك جو مسن وهادئ في كلماته. “ربما ، بالنسبة للعاصفة التي على وشك أن تواجهها عائلة والتون ، ما يجب أن نعتمد عليه في الغالب ليسوا النبلاء القدامى الماهرين في تقييم إيجابيات وسلبيات الموقف ، وفي القتال على السلطة والنفوذ ، ومعرفة متى يتقدمون أو يتراجعون. و لا مخاوفهم المتكررة وقصيرة النظر ، ولا الصراع على السلطة ، حيث يمكن نقل تلك القوة ذهابًا وإيابًا بين الناس من خلال أوراق المساومة المختلفة “.
رفع الملك رأسه وحدق في التمثال فوقه. “إنه المجد الذي أشرق على أبطال الماضي ، والذي فقدناه لفترة طويلة جدًا.”
حدق تاليس في الحراس من حوله بحيرة طفيفة ، لكنهم كانوا يتفحصون المنطقة بنظرات حذرة بينما كانوا ينتظرون بهدوء ملكهم.
حدق الملك نوفين في تمثال الملك فارس التنين وتنهد بعاطفة كبيرة كما قال ، “ربما يكون لبطل حقيقي مثل رايكارو حقًا القدرة المجيدة على جعل الآخرين يطيعونه دون تردد ، ليتبعوه عن طيب خاطر ، يموتون من أجله بلا خوف ، ويضحون من أجله بغير ندم.
“ربما كان هذا المجد المبهر هو الذي بنى إيكستيدت. هذا المجد تسبب حتى في أن يتبعه التنين عن طيب خاطر “. أصبحت تعبيرات الملك نوفين قاتمة بعد ذلك. “كما تسبب ذلك في أن التنين لم تلقي نظرة على أحفادها الذين لديهم دمائها في عروقهم ، ولماذا ترفض القدوم إلينا.”
ظهرت فكرة في قلب تاليس ولم يستطع إلا أن يقاطع كلمات نوفين.
“الملك لا يكتسب الاحترام بسبب سلالته. إن مجد السلالة يقع على أفعال الملك “.
بدأت الندبة على صدره تتألم مرة أخرى. تحرك الملك نوفين قليلاً وأظهر له ابتسامة عميقة ودقيقة.
و قال بصوت خافت: “أخبرتك من قبل أن لديكم ملك فاضل “.
عبس تاليس مرة أخرى. لكن في اللحظة التالية ، اشتعل الهياج في قلبه و بدأ ينبض بعنف.
ووش!
تحت السماء ذات الإضاءة الخافتة ، رفع تاليس رأسه بشكل غريزي.
كان الحراس بجانب الملك أسرع بكثير من تاليس. بعد أن قاتلوا في العديد من المعارك ، شعروا بشكل غريزي بشيء ما على قدم وساق يقترب منهم منذ فترة طويلة رفعوا رؤوسهم.
كان الأمر كما لو هناك شيء ما ينزل من فوق جرف السماء.
كان يمكن سماع صوت الرياح الخافتة قادمة نحوهم من بعيد.
عبس الملك. “ما هذا؟” ضيق الملك نوفين عينيه.
ركزت عيون تاليس. اندفعت خطيئة نهر الجحيم في عينيه مثل موجة المد والجزر.
الشيء الذي سقط من جرف السماء كان جسمًا رماديًا.
تبعته عيون تاليس عندما سقط ، وأخذ يحدق في الشيء الذي سقط منه على بعد عشرين مترًا.
“إنها مثل … صخرة رمادية؟” أجاب تاليس في حيرة.
“هل كانت المعركة الآن شديدة لدرجة أن صخور جرف السماء بدأت تتساقط بسبب الهزات الأرضية؟”
فجأة ، توقف الجسم الرمادي الهابط في الجو.
ثم انقلبت الصورة الظلية الرمادية فجأة وغيرت مسارها السابق ، وانزلقت في خط مستقيم من الجرف … لتتجه نحوهم مباشرة.
تجمد قلب تاليس. غريزيا تراجع خطوة إلى الوراء.
“لا!”
أصبح أحد حراس النصل الأبيض في حالة تأهب على الفور وسحب سيفه فجأة وهو يصرخ بغضب ، “هذه ليست صخرة! انه – ”
ولكن بعد ذلك ارتفع هذا الشخص الرمادي على الفور نحو المنطقة فوقهم.
رفع تاليس رأسه في حالة صدمة. بمساعدة المشاعل في أيدي الحراس ، رأى الشكل الرمادي الذي أنطلق على الفور نحو المنطقة التي أمامه.
لقد كان رجلاً. رجل مغطى من رأسه حتى أخمص قدميه بملابس رمادية مشدودة. حتى جبهته كانت مربوطة بإحكام بقطعة قماش رمادية.
الشيء الوحيد الذي تم الكشف عنه هو زوج من العيون الباردة والضيقة. في خط نظر تاليس ، أضاءت عينا الرجل وهجًا شرس.
قفز الرجل في الهواء باتجاه المنطقة فوق رؤوسهم وأطلق حبلًا كان يمسكه في يده ليقذفه في اتجاههم.
اهتز تاليس.
“هذا … المنزلق الذي تركه السياف الأسود ، عندما كان ينزلق من الجبال! يتم استخدامه من قبل هذا الرجل الآن … ”
وضع الرجل ذو الرداء الرمادي يديه خلف ظهره وهو في الهواء.
“انتبهوا!”
صرخ نخبة حرس النصل الأبيض وردوا على الموقف بسرعة من خلال محاصرة الملك والطفلين.
“لا تُصابوا بالذعر!” كان صوت الملك نوفين عالياً وواضحاً. “إرسال إشارة -”
لكن في الثانية التالية ، قبل أن ينهي حديثه ، مد الرجل في الهواء ذراعيه فجأة. تم إطلاق شعاعين من الضوء باتجاه حراس النصل الأبيض تحته.
تم دفع تاليس خطوة واحدة إلى الوراء من قبل أحد الحراس.
ووش!
شعر تاليس على الفور بأن جلده يزحف. ارتشت كمية لا نهائية من السائل الساخن على وجهه. صرخت الخرقاء الصغيرة خوفا.
ارتجف تاليس أثناء تذوقه للطعم السيئ في فمه. شاهد الحارس يسقط بجانبه ، وكانت شفرة قصيرة مغروسة في رقبته. كان مغطى بالدماء ومات وعيناه مفتوحتان.
وووش!
قام المحارب الذي كان يدافع عن البقعة أمام المجموعة بتأرجح سيفه وصد شعاع الضوء الآخر. بعد ذلك مباشرة ، ارتفع الصوت الحاد للشفرات المتقابلة مع بعضها البعض في الهواء.
في الثانية التالية ، هبط الرجل الرمادي على الأرض بسرعة لا يمكن تصورها.
“بووم!*
سقط القاتل الذي أتى من السماء على الحارس ، مما أجبره على السقوط من وضعية الوقوف ، سقط وجهه أولاً ، ومنبسطًا على الأرض. الصوت المرعب لتحطم عظام الصدر تردد في الهواء.
بدا القاتل وكأنه لم يتأثر بتأثير الهبوط وسرعان ما رفع رأسه. تم تثبيت العيون الباردة و الضيقة التي تلمع بشراسة نحو تاليس.
تسللت قشعريرة إلى قلب تاليس. زحف جلده.
“هدفه … هو أنا ؟!”
في اللحظة التالية ، كان القاتل على بعد متر منه على الفور واندفع نحو الحارسين اللذين وقفا أمام تاليس لحمايته.
“أوقفوه!” صاح الملك نوفين المحاصر بإحكام بغضب: “احموا الأمير!”
عندما أعطى الأوامر ، حاصر حراس النصل الأبيض القاتل دون تردد. ضربت ثلاثة مناجل ذات رؤوس بيضاء وشفرات انسيابية نحو أسفل البطن والحلق والفخذ للقاتل.
لكن الرجل استدار فجأة ، وعندما مرت به الثلاث شفرات قفز في الهواء وهو لا يزال وسط خطر شديد.
أدار رأسه ، وامتص الهواء مما أدى إلى تقلص بطنه ، ورفع ساقيه ، وبطريقة لا يمكن تصورها ، بالكاد تجنب شفرات الثلاثي.
ظهرت فكرة في رأس تاليس. يبدو أنه رأى هذه المهارة من قبل.
ومع ذلك ، فإن الشخص الذي يعرفه لم يكن بالتأكيد رشيقًا وسريعًا ولا يمكن تصوره مثل القاتل أمامه.
اجتاز القاتل الرجال الثلاثة وسقط بثبات على الأرض. بنقرة من يديه ظهر خنجران في كفيه.
تقاطعت الخناجر مع بعضها البعض على الفور وتجاوزت الحارس الأخير الذي أغلق المنطقة أمام تاليس.
تدفق الدم.
أصبحت الخرقاء الصغيرة خائفة و مذعورة. امتص تاليس نفسا باردا. لم يستطع حتى الرد في الوقت المناسب وكان بإمكانه فقط رؤية خناجر القاتل تتجه نحوه بسرعة مخيفة.
أبطأت خطيئة نهر الجحيم من إدراكه للوقت ، لكنه لم يجد فرصة للهروب. كان هذا الخنجر … ببساطة سريعًا جدًا.
بوووم!
في النهاية ، توقف رأس الخنجر القاتل أمام أنف تاليس.
تلاشت خطيئة نهر الجحيم ، وعاد تدفق الوقت إلى طبيعته.
لم يستطع تاليس التعافي من صدمته. تسابق قلبه بشراسة.
لقد اختفى الشعور بالخمول الذي اكتسبه بعد أن نجا من كارثة بسبب لمعان العرق البارد الذي اندلع على جلده في تلك اللحظة.
ومع ذلك ، وجد القاتل ، لدهشته ، أن خنجره لا يستطيع التحرك شبرًا آخر. المحارب الذي عانى من ضربة قاتلة عندما اجتازته الخناجر للتو لم يمت بعد.
رفع حارس النصل الأبيض درعه ذراعه بشكل أفقي حتى يتمكن من استخدام كتفه وذراعه لصد خناجر القاتل و منعه ، مما يمنع خناجره من التحرك شبرًا إضافيًا.
أتت فكرة إلى رأس تاليس ، وسرعان ما تدحرج إلى الجانب بطريقة غير رشيقة لتجنب الخنجر.
بينما كان يحتمل الألم من جرحه ، اندفع حارس النصل الأبيض أمام تاليس بقوة كبيرة وصرخ ، “لا تقلل من شأن … حراس التنين الإمبراطوري!”
تم دفع القاتل خطوتين إلى الوراء. عمل حراس النصل الأبيض الثلاثة خلفه معًا وهاجموا بهدوء بشفراتهم الخاصة.
بووم! شيينكك! سرررينك!
الآن مع فقدان توازنه ، استدار القاتل بسرعة ، وبرشاقة ، وإن كانت بصعوبة كبيرة ، و صد الشفرات الثلاث.
ومع ذلك ، مع فقدان توازنه ، قطعت ذراعه اليسرى في النهاية بواسطة الحارس الرابع الذي اندفع نحوه.
سسسيييشش!
تدفق الدم من جرح القاتل.
ووش!
لم يعد قادرًا على إمساك الخنجر بيده اليسرى بقبضة قوية. سقط خنجر على الأرض مع رعشة معدنية أصدرها على الأرض.
ألقى الحارس بضربة مائلة أخرى بشفرته البيضاء وتسبب بجرح آخر دموي من كتف القاتل.
بوووووم!
كما سقط خنجر القاتل الأيمن المتمايل على الأرض أيضاً. رفع رأسه وألقى نظرة أخيرة على تاليس. تسببت العزلة والنظرة في عينيه في شعور الأخير برجفة لا إرادية.
مع اختفاء كلا الخنجرين ، سقط القاتل على الأرض وتدحرج بعيدًا لمغادرة جانب تاليس. كان الصبي محاصرًا بإحكام من قبل حرس النصل الأبيض الذين استجابوا بسرعة للوضع.
كان تاليس يلهث وهو يرتجف ، وحدق في القاتل الذي ضغط يده على جرحه وهو يرتجف.
اندفع المزيد من حراس النصل الأبيض نحو القاتل الأعزل.
“ابقوه حياً!” ضغط الملك نوفين بيده على كتف تاليس لتهدئة الصبي المرتعش بينما كان صوت الملك المذهل ينزلق بصوت خافت من فمه. “اجعلوه يخبرنا من هو الذي خطط لكل هذا!”
لكن في تلك اللحظة ، “قفز” الخنجران على الأرض فجأة من الأرض ، كما لو كانا يمتلكان حياة خاصة بهما.
خلال تلك اللحظة ، بدا أن حارس النصل الأبيض ، الذي خدم لفترة أطول من الآخرين ، قد تعرف على القاتل وتغير تعبيره بسرعة.
“كن حذرا!” زأر الحارس.
في نفس اللحظة تقريبًا ، نهض القاتل و تراجع. مع تناثر الدم في جميع أنحاء الهواء ، تحرك من أمام ثلاثة أشخاص متتاليين للخروج من الحصار.
لقد كان سريعًا للغاية ، وكان من الصعب جدًا التعامل مع زوايا تحركاته ، وحركاته ذكية للغاية لدرجة أن حراس النصل الأبيض في طريقه لم يكن لديهم أي وسيلة لمنعه.
صاح الحارس الذي تعرف على العدو بغضب وكأنه قد أصيب بالجنون. واندفع مع رفاقه نحو القاتل. “إنه” نصل الجراد المهاجر “-”
ارتد أحد الخنجر من الأرض إلى يد القاتل بطريقة غريبة. طار الآخر في الظلام. لا أحد يعرف إلى أين ذهب الخنجر.
بخنجر واحد ، استمرت هجمات القاتل في تدفق لا ينتهي ، على الفور شق حلق أحد الحراس. ولكن عندها فقط انتقلت كلمات الحارس إلى أذنيه.
“انه….بانيت تشارلتون!”
خلال اللحظة التالية ، بينما كان قطع كتف الحارس الثاني بمثابة مشكلة خفيفة بالنسبة له ، قام القاتل بالصرير على أسنانه وصنع قوسًا مرعبًا بجسده بالكامل. استدار وتجاوز على الفور جميع العقبات المختلفة.
ارتعد جميع حراس النصل الأبيض وتاليس.
لكن القاتل هرع بالفعل للخروج من الحصار ليهرب بعيدًا ويختفي في جنح الظلام والأنقاض.
وقف تاليس في مكانه وحدق بغباء في ظهر القاتل وهو يركض في المسافة.
“بانيت شارلتون؟ هل يمكن أن يكون …؟
“اااااااااااااااااااااااااااااااااااااااههههه !!” صرخت الخرقاء الصغيرة برعب و ذعر شديدين ارتفع أصوات نحيبها فجأة في الهواء.
ذهل تاليس وسرعان ما استدار لينظر إليها.
ومع ذلك ، قبل أن يدير رأسه نحو الخرقاء الصغيرة ، شعر تاليس بشيء يلمس قدمه بلطف. ، ثم أنزل رأسه ببطء.
وسرعان ما اتسعت عينا الأمير مثل الصحون.
رأى جسمًا كرويًا مستديرًا يتدحرج نحو قدميه ، يتأرجح قليلاً.
توقف تنفس تاليس. مرت عدة ثوان حتى أنه نسي طريقة التنفس.
عندما صرخت الخرقاء الصغيرة مرة أخرى ، وقف تاليس هناك ، مذهولًا بغبائه ، وسمح ببساطة للدم على الأرض بالتسرب إلى حذائه. كان عقله فارغاً.
تنفس بهدوء ، ورأسه لا يزال منخفضًا ، حدق في عيون الملك المنتخب الذي حكم إيكستيدت لمدة ثلاثين عاماً ، حدق نحو رأس الملك نوفين السابع ، الذي انفصل منذ فترة عن جسده.
الفصول حصرية لموقع فضاء الروايات*
تجمد الكفر المروع على وجه الملك.
الخنجر الآخر الذي لم يطير في يد القاتل وبدلاً من ذلك طار في الظلام ، اسقط رأس الملك ، وارتجف الرأس قليلاً وهو ملقى هناك.
مع الألم والندم والغضب ورفض الاعتراف بالهزيمة ، صرخ العشرات من حراس النصل الأبيض بنفس الكلمة وانفجرت أصواتهم من العدم.
“لاااااااااااااااااااا -”
ظهر أول شعاع من أشعة الشمس الخافتة في السماء من الشرق. انتهى الليل. و بدأ يوم جديد في مدينة تنين الغيوم.
م.م( اوك…اوك..? ، بداية ارك خفيفة ما شاء الله)
_____ترجمة دينيس_____