سلالة المملكة - الفصل 494

الفصل 494 : القدر مثل القصيدة

في حالة عدم تصديق، شاهد تاليس فاكنهاز وهو يغادر. لقد استمع إلى صوت عصاه وهو يضعف ببطء، حتى أنه بالكاد يمكن ملاحظته.

وبعد مرور بعض الوقت، زفر الأمير بغضب.

“يودل، هل تعرف هذا الرجل؟” وبينما كان يستوعب الصدمة التي تلقاها للتو، أحكم تاليس قبضته حول السيف الوطني للإمبراطورية القديمة الذي تركه سيريل وراءه.

سافرت الكلمات الخافتة من الهواء خلفه. “أنا لست على دراية به.”

“لا تعرفه؟” ظهرت تجعد خفيف بين جبين تاليس. أحس المراهق بثقل الحارس بين يديه قبل أن يسحب ببطء النصل البارد اللامع من غمده.

كان مقبض السيف طويلًا بشكل لا يصدق. يمكنه بشكل أساسي أن يمسكه بيديه، واحدة بالقرب من الحارس المتقاطع، والأخرى بالقرب من الحلق، ثم يمكنه استخدامه مثل السيف العظيم، حتى مثل الرمح الطويل.

لقد كانت أخف إلى حد ما من الحقيقة الأبدية لريكي، لكن مركز ثقل الحارس كان متوازنًا تمامًا. لقد كان سيفًا جيدًا بشكل لا يصدق.

‘لكن لماذا…؟ لماذا أعطاني دوق الصحراء الغربية، أنا الأمير، سيفًا، كدليل للعالم؟’

قال تاليس وهو يتنهد “سحقا لك يا فاكنهاز”. لقد نظر إلى الجوهرة السوداء التي كانت أقل وضوحًا بكثير من تلك الموجودة في الحقيقة الأبدية.

“هل تؤمن بكلامه؟” لوح تاليس بالسيف في يديه حتى يتمكن ببطء من التعرف على السلاح الجديد.

ارتفع صوت الحامي المقنع بخفة. “ماذا عنك؟” تجمد الحارس في الهواء لفترة من الوقت.

أخذ تاليس نفساً عميقاً قبل أن يعيد السيف ببطء إلى غمده.

“فاكنهاز…”

“لقد اعتقدت دائمًا أنه وحش على مستوى النخبة.” كان تاليس يحدق في معسكر انياب النصل خلف النافذة، وكانت نظرته غير مركزة. ثم قال بذهول “لكن في النهاية، إنه وحش على مستوى الزعيم”.

كانت الغرفة صامتة للحظة.

“لا أفهم.”

وضع تاليس السيف الطويل على الطاولة، وهز رأسه، وأعاد انتباهه. “إنها لا شيء، إنها لغة عامية تعلمتها من إيكستيدت.”

لكن هذه المرة، أجاب يودل بسرعة لا تصدق “ليس لديهم هذه اللغة العامية في الشمال”.

أصبح تاليس عاجزًا عن الكلام، لكنه رد فعل سريعًا. “آه…ولكنك لم تكن معي في الشمال…”

لكن المراهق تذكر فجأة شيئا ما. ‘انتظر. يوديل والشمال.’

استدار تاليس فجأة ونظر إلى المكان خلفه. “يودل، عندما كنت في الشمال… التقيت بالساحرة الحمراء، كالشان.”

ولم يتلق أي رد. لم يسمع تاليس سوى صوت الريح القادمة من خارج النافذة. هذا جعله قلقا بشكل لا يصدق.

“قالت إنها لك… وهي والنبي الأسود…” رفع تاليس رأسه ونظر إلى الهواء الفارغ الذي لم يستطع الاعتماد عليه. “هل هذا صحيح؟”

مازال لا يوجد رد.

زفر تاليس بهدوء. “يودل؟”

وكانت الغرفة لا تزال صامتة. خفض تاليس رأسه في خيبة الأمل. لقد فهم أن هذه كانت مقاومة الرجل الصامتة.

“على ما يرام. من فضلك استمر وتجاهلني بهذه الطريقة.” جلس تاليس على كرسيه بلا مبالاة مرة أخرى. سحب الدرج إليه مرة أخرى. تمتم قائلاً “هذا عنف بارد”.

ولكن هذه المرة، ارتفع صوت الحامي المقنع مرة أخرى، وكان هناك رعشة غير طبيعية فيه.

“إن خلفيتي عبارة عن معلومات سرية، كما أنها ليست مثيرة للاهتمام. ولا أريد أن أزعجك بالأمر أيضًا.”

تجمدت يد تاليس في الهواء وهو يمسك بالسمكة المشوية. “وهذا ليس مثيراً للاهتمام… لا أريد أن أزعجك…” وضع تاليس الطعام في يده وتنهد. ‘فعلا؟ لكن… أليس كلامي “غير مثير للاهتمام” أيضًا؟ عندما فكر تاليس في ذلك، ارتجفت شفتاه.

في الثانية التالية، استدار تاليس ونظر إلى الهواء بوقار. “لا، يوديل،” قال بجدية. “بالنسبة لي، لن تكون أبدًا غير مثيرًا للاهتمام.”

كان الهواء هادئًا كما كان دائمًا. لم يتلق تاليس إجابة، لكنه لم يكتئب.

“أيضًا …” ابتسم الأمير. “أنت لم تسبب لي المتاعب أبدا.”

لا يزال نفس الصمت الذي لا يطاق. لم يعد تاليس يحاول متابعة الإجابة. ابتسم في استنكار لذاته قبل أن يستدير ويستمر في تناول طعامه، ولكن في ذلك الوقت…

“شكرًا لك.” سافر صوت ناعم وخشن بشكل لا يصدق من الهواء.

بدا الأمر كما لو أنه تم إجباره على الخروج من مكان ما، وكان الفضل الوحيد في ذلك هو صقل تاليس لحواسه بخطيئة نهر الجحيم طوال الوقت، ولم يفوت الكلمات.

توقف تاليس للحظة، لكنه لم يسمع المزيد. “هذا كل شئ؟” المراهق لم يدير رأسه. لقد هز كتفيه فقط. وكما توقع، لم يصدر أي صوت آخر من خلفه. تنهد تاليس للأسف. “ألا تستطيع… أن تقول كلمة أخرى على الأقل؟”

لم يفكر تاليس في الأمر بعد الآن. تخلص من الحقد الموجود في قلبه وركز اهتمامه على الطعام الذي أمامه. ولكن كان الأمر كما لو أن سَّامِيّ الصحراء لا يحب أن يراه يأكل بسلام. لم يتمكن تاليس من تناول سوى بضع قطع من اللحم والعصيدة الباردة قبل أن ترتفع خطوات عاجلة ومضطربة من الدرج الموجود أسفل الغرفة.

******

لقد كانت أثقل من خطى فاكنهاز. أحكم تاليس قبضته بشكل غريزي على الحارس الذي كان بجانب طاولته. ثم سمع باب غرفته يُفتح بقوة.

فجأة ارتفع صوت واضح وممتع ووقح. “هل التقيته؟”

‘له. له مرة أخرى.’

أغمض تاليس عينيه من الألم قبل أن يعيد فتحهما. فرك الأمير وجهه وابتسم قبل أن يستدير على كرسيه.

“التقيت بمن؟”

تمامًا كما توقع، سار بارون معسكر انياب النصل، رومان ويليامز، دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء خطواته. كان مغطى بالرمال والغبار، ولم ينزع حتى قناع وجهه. دخل إلى غرفة الأمير دون تردد، بل وفعل ذلك بقوة شديدة، تاركًا وراءه مرؤوسيه يقفون بجانب الباب، يرتجفون من الخوف. لم يجرؤ فرانك، مطلق النار على الثعبان، والعشرات من الأشخاص الذين يقفون خلفهم على التنفس بصوت عالٍ.

“من غيره؟” حتى لو كان مرهقًا من السفر، كان رومان لا يزال مندفعًا كما كان دائمًا، وعيناه تحترقان من الغضب. وكان من الواضح أنه كان في مزاج سيئ.

بينما كان يراقب الغرفة كما لو كان يبحث عن قتلة، سأل بغضب، “هذا الغبل العجوز ذو الرائحة الكريهة فاكنهاز! لقد جاء ليجدك، أليس كذلك؟ ماذا قال لك؟”

“طائر عجوز ذو رائحة كريهة،” تمتم تاليس بهذا اللقب في قلبه. إذا كان هناك تشابه بين دوق الصحراء الغربية وبارون معسكر انياب النصل، فهذا كان رأيهم تجاه بعضهم البعض.

على الأقل كانت أوصافهم لبعضهم البعض دقيقة تمامًا. سعل تاليس وألقى السلاح بين يديه.

“بصراحة، لم أفعل ذلك حقًا-“

ولكن قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء حديثه، انتزع الجناح الأسطوري قناع وجهه، وبهواء قمعي، تقدم للأمام ومد ذراعه!

*صفع!*

تفاجأ الأمير. مع وجود يمكن أن يحول الآخرين إلى تماثيل جليدية، أمسك رومان معصم تاليس الأيسر بإحكام. تحت نظرة تاليس المندهشة، أمسك الجناح الأسطوري بمقبض سيف الحارس ببرود وأخذه من يد تاليس اليسرى، وكذلك غمده، قبل أن يتركه يذهب.

حدّق تاليس في الغمد الفارغ، وارتعشت حاجباه.

‘هذا هو…’

بنظرة قاتلة، لوح رومان بالسيف الطويل، وفي النهاية، ثبت عينيه على النقش الخام في نهاية مقبض السيف.

“F.” حدق رومان في النقش قبل أن يرفع رأسه ببرود. “F، فاكنهاز.”

شعر تاليس بالانزعاج على الفور. هز غمد السيف الفارغ في يديه.

“أم، نعم، ولكن هذا-“

شم الروماني ببرود. ولم يمنح تاليس فرصة للتحدث.

“سيف جيد.” تحدث الجناح الأسطوري بنبرة ساخرة واضحة حتى أن نيكولاس يستطيع أن يقولها. وتابع “أيها الأمير الطيب، سمحت لك بالبقاء هنا، ولكن بطريقة ما سهّل عليك تلقي المعاملات غير المشروعة والرشاوى من وراء ظهري؟”

“الرشاوى؟” ذهل تاليس. حدق في الحارس بين يدي رومان، وشعر فجأة كما لو أنه مظلوم، لكنه لم يستطع شرح نفسه. “أنا-“

ولكن في اللحظة التالية، حرك رومان ذراعه، وجاء السيف نحوه. لقد اندهش الجميع!

ولم يكن لدى تاليس سوى الوقت ليرفع غمد السيف ويضعه أمام نفسه كدرع.

*ووش.*

ارتفع صوت اصطدام الجلد بالمعدن. عندما سجل تاليس ما حدث، اكتشف لدهشته أن الحارس كان مغمدًا تمامًا في غمد السيف بين يديه.

تم ربط السيف والغمد معًا بإحكام، مما أظهر دقة لا تصدق.

“هذا… كيف فعل ذلك؟”

خلف رومان، كانت وجوه فرانك والقناص الثعبان شاحبة بالفعل. كان لكل منهما ساق واحدة في الغرفة، وكانت أذرعهما ممدودة إلى الخارج. وكانت وجوههم لا تزال عالقة بالتعابير التي تقول “يا سيدي، لا!” و”هذا هو الأمير!”.

خفض رومان ذراعه واستخدم نظرته لجعل مرؤوسيه يتخلصون من النظرات الغاضبة على وجوههم. ثم حدق ببرود في تاليس بينما كان الأخير لم يتعاف من صدمته.

“إذا كنت تحب هداياهم كثيرًا، يا جايدستار، فارحل غدًا، مع الملوك العظماء. “اخرج من منطقتي”، قال الجناح الأسطوري بشراسة قبل أن يستدير ويغادر.

حدق تاليس في الحارس. ما زال لم يلف عقله حول ما حدث. “لكن…”

توقف رومان عن الحركة عندما وصل إلى الباب. “أما أنت أيها المجهول.” الجناح الأسطوري لم يدير رأسه حتى. “هل تعلم أنه على الرغم من اعتقادك أنك مختبئ تمامًا، إلا أن هذا التجويف الموجود في لوح الأرضية واضح جدًا؟”

أصيب تاليس بالصدمة، ونظر إلى ألواح الأرضية في الغرفة. إذا لم يستخدم حواس الجحيم، فلن يتمكن أبدًا من معرفة أن هناك خطأ ما في ألواح الأرضية المسطحة بشكل لا يصدق.

كان لزعيم فرقة الفرقة الغريبة، القناص الثعبان، نفس التعبير.

“وأنتم يا أعضاء فرقة الفرقة الغريبة.” فجأة أدار الجناح الأسطوري رأسه. ارتجف القناص الثعبان وأعضاء فرقة الفرقة الغريبة خلفه بشكل واضح.

“لا يهمني عدد الجنود لديهم، ومدى عظمة مكانتهم، ومدى جودة قتال مرؤوسيهم، ومدى غرابة هذا البرج الغبي، ومدى خوفك، ومدى تعبك من نوبات عملك، إذا سمحت للغرباء بكسرها”. إلى أراضينا مرة أخرى دون أي احترام لنا، ثم يمكنكم العودة إلى سجن العظام بأنفسكم. “

لم يتمكن تاليس من رؤية تعبير رومان، لكنه كان يشعر بالنغمة المرعبة في كلماته.

أراد القناص الثعبان في الأصل لفت انتباه رومان أو الدفاع عن نفسه، لكنه كان مرعوبًا للغاية لدرجة أنه صمت على الفور ووقف بشكل مستقيم.

في الثانية التالية، نزل الجناح الأسطوري على الدرج مع فرانك، مرتديًا تعبيرًا يقول “أنت وحدك”. لقد ترك القناص الثعبان والآخرين خلفه، وأغلقوا باب الغرفة باحترام وحذر شديدين.

تلاشت خطى رومان وحراسه. ظل تاليس في وضعية الإمساك بسيفه. بدا ضائعا. “ماذا… حدث للتو؟”

بينما كان يسير في برج الأمير الشبح القديم، لم يقل رومان ويليامز كلمة واحدة. ولم يجرؤ الحراس الذين يقفون خلفه على التنفس بصوت عالٍ. كان كل واحد منهم يعلم أن الجناح الأسطوري لا ينبغي العبث به كثيرًا عندما يتصرف بهذه الطريقة.

“فرانك،” قال الجناح الأسطوري فجأة. خلفه، استجاب فرانك على الفور باحترام. قال رومان ببرود “أخبر هؤلاء النبلاء الصاخبين أنه إذا لم يقم الجنود الأرستقراطيين الذين قبضنا عليهم بالأمس أثناء التمرد بتسليم أموال التعويض الكافية، فيمكنهم أن ينسوا مغادرة السجن”.

عندما كان فرانك على استعداد للإيماءة، أصيب بالذهول. عندما فهم ما يعنيه رومان، تحدث بنبرة مضطربة، “لكن بعضهم أطفال من عائلات أرستقراطية كبيرة، ولديهم أوضاع حساسة…”

لكن رومان شخر ببرود، مما أجبر فرانك على ابتلاع كل ما يريد قوله بعد ذلك.

“صحيح، هؤلاء الناس.” انقلب الجناح الأسطوري على الزاوية وقال ببرود “أموال التعويضات الخاصة بهم ستكون عشرين ضعف المبلغ الأصلي”.

تجمد فرانك مرة أخرى. وبعد بضع ثوان، تنهد. “حسنًا، سوف يكرهوننا أكثر.”

توقف رومان، وتوقف العشرات من الأشخاص خلف البارون أيضًا. كانت حركاتهم موحدة وممارسين بشكل جيد، كما لو أنهم فعلوا ذلك آلاف المرات.

“جيد جدًا،” قال الجناح الأسطوري ببرود. “ونحن قادرون على الحفاظ على موطئ قدم ثابت هنا اليوم…” عندما قال هذا، رفع رومان رأسه فجأة وحدق في الظلام في الأعلى، والذي يقع فوق طبقات الدرج فوق رأسه. “هذا على وجه التحديد لأنهم يكرهوننا.”

تفاجأ فرانك. ومع ذلك، توقف قائده عن الكلام. واصل فقط سيره خارج البرج.

حدق تاليس في الباب المؤدي إلى أعلى الغرفة بتشكك قبل أن يحدق بحرج في السيف الطويل الذي بين يديه. فجأة شعر بأن هذا ربما كان أحد أهداف فاكنهاز. لقد أراد أن يرى كل شخص أن الأمير قد تلقى هدية عائلة فاكنهاز.

لكنه قال تلك الكلمات لتاليس …

“” تمسك بسيفك بقوة. لا تفقده.””

وبعد مرور بعض الوقت، تنهد تاليس أخيرا. “اللعنة على ذلك الطير العجوز القبيح الذي تفوح منه رائحة كريهة من رأسه إلى أخمص قدميه.” هل كان دائما هكذا؟ ماذا قال للأمير هيرمان في الماضي؟”

عندما فكر في الاسم وتذكر أن هيرمان مات هنا في الماضي، فقد تاليس شهيته.

“ما هو الاتصال الذي يتشاركه هيرمان ودرع الظل حقًا؟” أما بالنسبة لتنغ، الرجل الذي ذكره العديد من الناس، من هو؟ أصبح تعبير تاليس متصلبًا. لقد تذكر شيئا.

وقف الأمير وتوجه إلى أمتعته وبدأ بالبحث. وبعد ثوانٍ قليلة، أخرج أخيرًا تلك الرسالة المكتوبة على ورق ثمين، ولكن في اللحظة التي كان فيها على وشك فتح الرسالة، توقف تاليس. امتص نفسا عميقا.

“يودل، ما مدى معرفتك بعمي الرابع، هيرمان جاديستار؟”

وبعد عدة ثوان، ارتفع نفس الرد الخافت في الهواء “أنا لست على دراية به”.

“جيد جدًا.” أغمض تاليس عينيه بلطف. قال الأمير مبتسماً قبل أن يفتح عينيه “اعتقدت ذلك”.

في اللحظة التالية، فتح تاليس بعناية ولكن دون تردد الرسالة التي تحمل أهمية كبيرة بالنسبة له.

[إلى القطة التي تغضبني،]

[لم تردي على رسالتي، بعد مرور ثمانية أشهر وواحد وعشرين يومًا على لقائنا في ذلك اللقاء القيم، رغم أننا افترقنا بشروط سيئة. ربما لا تفهم نوع المشاعر التي أشعر بها عندما أكتب هذه الرسالة.]

[إنها نتائج حجتنا الأخيرة.]

[هذا صحيح، يا قطتي، لقد كنتي دائمًا حساستًا ومراعيتًا للآخرين. غرائزك دقيقة، وهي تصيب الظفر دائمًا.]

[ولكن يا صديقتي العزيزة وحبيبتي، ربما لن تفهمي ما تعنينه بالنسبة لي. استدرتي ورحلتي حراً متكبرتًا وشجاعتًا، لكنكي أخذتي مني كل شيء.]

[في الأشهر الثمانية الماضية، مهما كانت مهامي عاجلة، كانت مملة وتافهة. مهما كانت حياتي مثيرة للاهتمام، فقد تسربت كل السعادة مني. الأصدقاء الذين أعرفهم كل يوم أصبحوا عاديين. حتى النبيذ والروايات المستوردة التي كتبها الكتاب الموهوبون بشكل لا يصدق من دوقية سيرا أصبحت مملة وغير مثيرة للاهتمام.]

[هل تعلمين، يا قطتي العزيزة، منذ اللحظة التي كنت فيها طفلاً حتى اللحظة التي أصبحت فيها بالغًا، ومنذ اللحظة التي أصبحت فيها فيكونتًا لأمير، لم يعاملني أحد من قبل، كهيرمان جاديستار، مثلك.]

[أبي لا يستطيع، أمي لا تستطيع، ميدير لا يستطيع، هوراس لا يستطيع، ساتومي العالم كله لا يستطيع، مرضعتي ألي لا تستطيع، وحتى جدتي لا يسمح لها بمعاملتي بهذه الطريقة.]

[نظرتي الواضحة للحياة، سذاجتي، طيبتي، إخلاصي، تفاؤلي… لقد أخذوا مني أشياء كثيرة، لكنهم لم يأخذوا كل شيء أبدًا.]

[كل شئ.]

[لم يسحبوني أبدًا بلا رحمة وبفظاظة خارج القصر النبيل وانتزعوا القناع الفاخر من وجهي. لم يدفعوني أبدًا إلى هاوية مليئة بالطين، وتركوني أحزن وأنا أتألم بشدة تحت المطر الغزير وضوء القمر البارد، كل ذلك لأنهم أرادوا مني أن أُظهر ذاتي الحقيقية بداخلي، المغطاة بالجروح.]

[لأنني لم أسمح لهم بذلك أبدًا.]

[لم يشتهر هيرمان أبدًا لأنه جيد في المعركة، لكن صدقيني، إنه محارب لم يستسلم أبدًا لأي شخص في قلبه. ولا يستطيع أحد أن يجعله يثني رأسه ويخضع لهم ويتنازل ويعترف بالهزيمة.]

[لا أحد غيرك، قطتي. أنتي الوحيدة.]

[الفراغ والألم الناتج عن فقدانك يعذبني باستمرار، ويمزقني. في الواقع، لقد انتصر على كبريائي وغروري. أمامهم، لم تكن دفاعاتي وكبريائي وكل غطرستي شيئًا أمامهم.]

[أنا مثل الذبابة، حقير، بائس، وحشي غير مكرر. لقد تغلبت علي الهستيريا والقلق. لا أستطيع النوم، وليس لدي أي شهية. اللعنة على كل شيء، هذا كله يذكرنا بالمسرحية التي كنت أكرهها أكثر من أي وقت مضى.]

[كما تعلمين، يا قطتي، إذا كان علي أن أتحمل هذا، فسيكون من الأفضل أن تقتليني الان، لكن هذا لم يعد مهمًا.]

[قبل أن التقيك، كنت في حالة معنوية عالية. لقد اتخذت جوًا من الأهمية، ونظرت إلى نفسي باحترام. بعد أن رحلت عنكي لم يبق لي شيء، وتحسرتُ على مصيري.]

[لكن هذا أيضًا لم يعد مهمًا. إذا كان على أحدنا أن يكون أول من يحني رأسه في هذه اللامبالاة المتفاخرة، فأنا أريد أن أخبرك، يا قطتي في الأيام التي كنت فيها بدونك، عانيت كثيرًا من الألم العميق.]

[لا أستطيع أن أمنع نفسي من التفكير فيكي، ولا أستطيع أن أمنع يدي من الكتابة إليك، ولا أستطيع أن أزيل صورتك في المرآة. الشيء الوحيد الذي أستطيع السيطرة عليه في جسدي كله هو تلك الرغبة الطفولية التي لا تهتم بالكرامة والشرف والكبرياء والتقاليد، والتي تريد فقط أن تتخلى عن كل شيء وتجعلني أقترب منك.]

[قطتي، خلال الأشهر الثمانية الماضية، كنت أفكر باستمرار في هذه الأشياء ما الذي أدى إلى الخلافات والدماء الفاسدة بيننا؟]

[هل هي أوضاعنا الحساسة؟ المستقبل بيننا الذي لن يكون مباركا؟ حياتنا المختلفة تماما؟ شخصياتنا التي لا يمكن أن تمتزج بشكل جيد مع بعضها البعض؟ تجاربنا المختلفة؟]

[ولكن كما هو الحال في كل مرة نتجادل فيها حول المسؤوليات والحرية، والحياة والحب، والوحدة والاستقلال، والواقع والأحلام، سواء كان كاهيل يارو أفضل من بوز كارندير من حيث النثر أو العكس، فإن الإجابة على الأسئلة التي كانت لدي هي نفس الاستنتاجات التي توصلنا إليها لتلك الحجج لا توجد إجابة.]

[مؤخرًا، عندما تحدث الملك عن سقوط المجتمع في التدهور بينما كانت الأرض مليئة بالاضطرابات والنيران تجتاح المملكة، أدركت فجأة ذلك. أدركت ما هو الأكثر أهمية بالنسبة لنا في عالم لا يوجد فيه غد.]

[الآن، تم إطلاق صوت البوق الذي يشير إلى حلول الظلام في معسكر انياب النصل، ولكن ما رأيته في ذهني هو الوقت الذي التقينا فيه لأول مرة.]

[في تلك الليلة، أشرتي إلي بسيفك، وبابتسامة ازدراء لا أستطيع أن أنساها أبدًا، قلت بهدوء “هذه القطة يمكنها أن تستخرج قلبك.”]

[لقد فعلتي ذلك، قطتي. إذا كنتي لا تؤمنين بي، يا صديقتي القاسية والرائعة، اخفضي رأسك قليلاً.]

[الآن، هل ترينه؟ هذا هو قلبي. ليس لديه القدرة على الضرب، فهو دموي، لكنه بدون أي تمويه. إنه الآن يرقد بهدوء بين يديك، في نهر القدر الذي قُدر له أن يسقط فيه، ويسقط طواعية.]

[في الوقت الحالي، يعج الجيش والمواطنون تحت برج المراقبة بالنشاط، وأدركت فجأة أنه بالنسبة لي، الشاب كيسيل شجاع ومصمم. إنه يحب بجنون ضابطة الشرطة الشابة الذي جاءت من خلفية متواضعة وتتمتع بسمعة سيئة. إنه يحب كيانها كله، ويحبها أكثر من العالم كله.]

[بطبيعة الحال، يمكنه أن يتخلى عن كل شيء من أجلها. لن يتردد في التفكير في ارتكاب جريمة كبرى ضد العالم ووصف عالم النبلاء بأكمله بأنه عدو له. إنه على استعداد للتخلي عن وعود الزواج الكريمة، واسم عائلة جاديستار، ومكانة الأمير، وممتلكات العائلة المالكة، وحق الميراث على العرش… وحب والدنا الصارم.]

[بالمقارنة به، أنا أخوه مجرد أخ.]

[هذا أنا، قطتي، لقد كنت دائمًا أنا. لقد كنت الشخص الذي أعاقك. إن مخاوفي وكرامتي التافهة هي التي كانت دائمًا بمثابة عقبة أمامكي، وكانت بمثابة جدار لمستقبلنا.]

[قطتي، لقد كنتي دائمًا حراً ولم تكوني مقيدة بأي شيء. أنتي فخورة وأنيقة وشجاعة وقوية. أنتة تسيرين للأمام نحو أهدافك بروح لا تقهر ودون الاهتمام بالثمن الذي يتعين عليكي دفعه.]

[وأنا، باعتباري ابنًا للملك، لست سوى حامل. أحمل على كتفي أعباءً كبيرة، فأنا حساس وضعيف ومليء بالهموم خلف هذا القناع المسمى جاديستار.]

[المكانة والهوية والعمر والاختلاف وكلام العالم الخارجي وكرامة العائلة المالكة ومسؤوليات الأمير كلها مجرد أعذار.]

[أنا الذي استمتعت بالفرح الذي نلته عندما كنت معكي. لقد طلبت تفهمكمي ومراعاتك، لكني أستخدم كل هذه الأشياء كذرائع لأنني لم أرغب في تقديم أي تضحيات.]

[أنتي على حق، قطتي. ربما عندما ينشق صدره، وتتشقق جمجمته، ويتمزق جلده، فإن هيرمان جاديستار الحقيقي الذي يظهر تحت الشمس سيكون مجرد جبان أناني، ولا يجرؤ على مواجهة الواقع، ولا يتمتع إلا بسمعة غير مستحقة. وليس لديه أي مسؤولية.]

[الآن، هناك حالة طوارئ في الصحراء. تم وضع التقرير حول التجمع غير الطبيعي للاورك وشعب العظام القاحلة على طاولتي. لكن لا يمكنني التوقف عن التفكير في السنوات التي قضيناها معًا.]

[أفتقد خطواتك الرشيقة، وصوتكي المؤثر عندما تغنين، وعزفك الغنائي على البيانو، وقصائدك الهادفة، وابتسامتك النقية، وشفتيك الرشيقة، وعينيك الواضحتين، وشخصيتك عندما خرجت من الغابة وكشفت عن نفسك وكذلك عندما رقصت تحت القمر.]

[أستطيع أن أقتبس أبياتًا كلاسيكية وأناقش أخطر الأعداء ببلاغة. أستطيع أن أتحدث بشكل متواصل ومنطقي بهدوء شديد أمام أمهر التجار. يمكنني التصرف بحرية والحفاظ على هدوئي في ظل الظروف الأكثر يأسًا …]

[ولكن ليس لدي أي وسيلة للبقاء قويًا وواثقًا عندما أكتب هذه الرسالة إليك. الآن، حتى طرف ريشتي يرتعش. كلماتي غير سارة مثل لوحة الأورك.]

[ومع ذلك فهمت الآن، قطتي. لقد منحتني أغلى فرصة لاكتشاف حقيقتي. عالمي لا يكون له معنى إلا عندما يتعلق بك. لكن عندما أفكر في خسارتك بسبب تلك الحجة التافهة، سيشعر قلبي وكأنه قد جرح بالشفرات. ربما…الحجة ليست تافهة كما اعتقدت.]

[أنت مثل الندى الذي ينزل من السماء ويغسل كل قذارة في داخلي. لقد غسلت ارتباكي وتنكري وكل جنوني. بدونك ماذا سأصبح؟]

[لا. لا أستطيع أن أتخيل ذلك بعد الآن. وهذا هو السبب الذي جعلني أفهم يا قطتي.]

[أحبك. لا توجد شروط وراء ذلك. أحبك، بغض النظر عن الثمن الذي يجب أن أدفعه، وسأحبك دون الرجوع إلى الوراء أبدًا.]

[ليس لدي شيء آخر أريده.]

بينما كان يقرأ الكلمات المربكة بشكل متزايد – على الرغم من احتفاظها بجمالية فريدة – لم يستطع تاليس إلا أن يلاحظ وهو يقرأ الرسالة بهدوء أن بعض الحبر الموجود على بضعة أسطر كان ملطخًا، كما لو كان ملطخًا بالدموع.

ظل تاليس في حالة ذهول لبضع ثوان قبل أن يواصل القراءة.

[ولكن ربما لا تفهمين. ومع ذلك، يا قطتي، على الرغم من خطر إغضابك مرة أخرى، لا يزال لدي شيء آخر يجب أن أفعله في هذا العالم القذر، ولا علاقة له بنا.]

[هذا هو الشيء الأخير.]

[أعلم أنه بينما نحن معًا، لا ينبغي لي أن أثير هذه الأمور الدنيوية المزعجة لتلوث أذنيك. أنا أيضًا أعلم أنك سئمت من إرهاق نفسي في تلك الشؤون الحكومية المملة وغير المهمة. أعلم أيضًا أنك كنت تكره دائمًا مشاهدتي وأنا أقلق على كل شيء.]

[أنا آسف. ولكن منذ رحيلك، لم يعد لدي أي شخص يستمع إلى مشاكلي. ليس لدي طريقة لأخبرك بمدى خطورة وضعنا الحالي.]

[أقاربي، عائلتي، مملكتي، السياسة، التاريخ، والمستقبل. كل شيء متشابك مع بعضها البعض. لا أستطيع أن أحرر نفسي منهم، مهما كنت أعاني.]

[أنا آسف، قطتي. أحبك. لكن لا يمكنني أن أغادر بهذه الطريقة، ليس عندما يكونون في حالة من اليأس الشديد. أريد أن أتوسل إليك من أجل مغفرتك، يا قطتي، حبي، دم قلبي، جريمة حياتي، مصدر جنوني.]

[سامحيني على السير شخصيًا في هذه الدوامة التي لا نهاية لها، لدرجة أنني ألقيت مستقبلنا جانبًا، على الرغم من أن الشمس بدأت تشرق عليه.]

[ولكن كما قلت، أنتي تحبينني، ليس من أجل مظهري، وليس من أجل مواهبي في الأدب، وليس من أجل مكانتي. أنت تحبينني للشرارة في أعماق روحي.]

[الآن، بدأ هذا الضوء يتوهج فجأة. يخبرني ما يجب أن نفعله.]

[بمجرد أن أنتهي، يا قطتي، بغض النظر عن مدى ثقل أغلال الواقع القاسي علينا، بغض النظر عن عدد الصعوبات التي ستجلبها لنا أوضاعنا، بغض النظر عن نوع الإجابة التي سيقدمها والدي لحبنا، و وبغض النظر عما إذا كان القدر سيباركنا أو يلعننا على اتحادنا، فلم يعد الأمر مهمًا.]

[بعد كل شيء، في تاريخ عائلتنا، كنا دائمًا نحن الذين استفزنا السَّامِيّن في غرورنا، ولم تحمينا السَّامِيّن أبدًا بسبب التسامح.]

[أحبك، قطتي، إلى الأبد.]

[الانتظار لي. بمجرد أن أنهيت كل شيء في هذه الدوامة الخانقة وأرجعت كل ديوني، انتظريني.]

من يحبك ويتمنى حبك

[هيرمان جاديستار]

[ليلة، العام 660، التاسع عشر من نوفمبر، في معسكر الأنياب النصل]

[القدر كالقصيدة، ولكن هل تعرفين القوافي؟]

[ملاحظة سأطلب من رومان أن يرسل هذه الرسالة. منذ أن توفي تيريل، الرجل الذي تعرفه، بسبب حادث مؤسف، أصبح رسولي الأكثر ثقة. إنه يعرف الطريق إلى برج الظهيرة، لكن أعصابه مقلقة إلى حد ما، وهو في بعض الأحيان مؤذ إلى حد ما.]

وبعد مرور وقت طويل، زفر تاليس. وبيديه المرتجفتين قليلاً، وضع الرسالة برفق.

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون