سلالة المملكة - الفصل 492

الفصل 492 : القوة تأتي من العنف “2”

في البرج، شخر سيريل ببرود.

“أجرؤ على القول، إذا رأى الملك الفاضل كيف أن كل كوكبة كانت متشككة في بعضها البعض اليوم، وعلى استعداد للقفز على حناجر بعضها البعض، فقد يشعر بالندم إلى حد ما بشأن القرار الذي اتخذه في ذلك الوقت.”

هذه المرة، استمع تاليس بهدوء ولم يقل أي شيء. وتذكر ما قاله لإقناع الأرشيدوقات الخمسة في قصر الروح البطولية وهو يبذل قصارى جهده لتغيير مجرى الأمور.

” الضعف والاضطرابات الحالية التي تعاني منها كوكبة ليست عرضية. بل هو أمر لا مفر منه منذ أن بدأت السير في هذا الطريق.”

“‘هذا ما تركه الملك الفاضل للكوكبة.”‘

في ذلك الوقت، كان هذا ما قاله على الفور بعد أن بذل قصارى جهده للتوصل إلى حل، وقطع تعهدًا رسميًا، وبذل قصارى جهده لتقديم “الأدلة” إلى الأرشيدوق من أجل إقناعهم بما يريدون القيام به. .

بصراحة، لم يصدق كلماته تمامًا. لكن الآن… شدد تاليس قبضتيه دون وعي.

يبدو أن سيريل لم يكتف حتى وهو يراقب تاليس بهدوء. وبعد أن نقر على لسانه وهز رأسه، رفع مستوى صوته، ورفع نبرة صوته، وقال “لكن هل تعلم أنه بينما “تتغلب على العوائق” و”تصل إلى القمة” بنجاح في المستقبل المرعب، ربما نحن، الذين وصلوا إلى نهايتنا، ربما يكونون فقط…” كانت نغمة الدوق خفيفة، مثل همسات الشيطان المجنونة بجانب أذنه. “…القطعة الأكثر أهمية.”

نظر تاليس للأعلى على الفور. “ماذا تقصد؟”

ولم يعد دوق الصحراء الغربية ينظر إليه مرة أخرى بوجهه المرعب. لقد حرك رأسه فقط وتنهد.

“هل تعتقد أنه بعد القضاء على حكام الأراضي الإقطاعية والنبلاء القدامى الذين يحكمون المناطق المحلية، فإن المدنيين الذين أصبح لهم أخيرًا رأي في المؤتمر الوطني، والنبلاء الجدد الذين تعتمد عليهم كأسلحة، سوف يشعرون بالرضا والسرور، ويبتعدون بعد أن تركوا بصمتهم؟”

بدأت نية القتل تملأ نظر سيريل ببطء. “عندما تصعد العرش وتخضع الدوقات، وتستعيد السلطة دون إتاحة المجال لأي مفاوضات، أين في رأيك يجب أن يذهب العدد الكبير من الجنود النظاميين، الذين أنفقت عليهم العائلة المالكة ثروة للسيطرة على الدوقات؟ أين يذهب الكلب المجنون الذي يعض أي شخص يحبه مثل أراكا مورخ؟ ماذا يمكن لامرأة تقود أخلاق المجتمع مثل سونيا ساسير أن تفعل لك؟ ما هي المساعدة التي يمكن أن يقدمها وغد وقح ومثير للمشاكل مثل ويليامز في جميع مستويات المجتمع؟”

أخذ تاليس نفسا عميقا.

قادة الكوكبة الثلاثة. تذكر غضب المملكة الوقح، وزهرة القلعة الموثوقة، و… الجناح الأسطوري المزعج.

أيضًا، مرؤوسوهم من قلعة التنين المكسور إلى معسكر انياب النصل… تم حشد عدد لا يحصى من الجنود النظاميين من العائلة المالكة بشكل متكرر، وأصبحوا تدريجيًا هو القاعدة في المملكة.

“أما بالنسبة لكاسو “الثعلب الماكر”، و”كيركيك مانن” “المحفظة”، ورايدر “الجندي الكبير”، و”غودوين” العجوز، و”كيني” ذو الوجه الحاد في المؤتمر الإمبراطوري، الذين يزعمون جميعًا أنهم مخلصون لك، فإنهم يرون أنفسهم كحزب الملك، والذين يعتبرون إسقاط النبلاء ذوي النفوذ مسؤوليتهم، ماذا سيتركون لك ويطلبون منك عندما ينجحون؟”

يشير اختيار الدوق للكلمات إلى وجود خطر أكبر كلما تحدث أكثر. “هل اعتقدت بصدق أنه عندما يكون عرش الجاديستار أعلى من الجميع، ولم تعد المملكة تحت التهديد، عندما يلتزم عدد لا يحصى من الرجال المتواضعين بإرادة الملك، عندما تمسح الخوف الطبيعي تجاه كبار المسؤولين، تسبب موجات من تمرد لإسقاط التابعين القدامى، وإفساح المجال لجيل جديد من النبلاء الذين يخدمون السلطة الملكية العليا…”

كان صوت سيريل حادًا للغاية لدرجة أنه كاد أن يخترق باب الغرفة، وبدا لتاليس وكأنه أفعى سامة.

“هل يمكنك الراحة جيدًا في الليل؟”

ظل تاليس صامتا لفترة طويلة. ومع ذلك، لم يخطط الدوق للسماح له بالخروج بهذه الطريقة.

“الأمر الأكثر رعبًا هو…” عندما تحدث سيريل، كانت لهجته مليئة بالغرابة التي جعلته يبدو وكأنه مثير للقلق. “… عندما أدرك التجار الذين ارتقوا إلى رتبة النبلاء بسبب خيانتكم المسؤولين الحكوميين، وأدركوا أن عملاتهم الذهبية لم تعد قادرة على شراء المزيد من المجد لهم، عندما أدرك الفرسان المرتزقة الذين حصلوا على ألقابهم من خلال توسيع الحدود وتطوير الأراضي غير المزروعة، أن عملاتهم الذهبية لم تعد قادرة على شراء المزيد من المجد لهم”. لم تستطع السيوف أن تجلب لهم مجد الدوقات الستة العظماء الذين كانوا الأعضاء المؤسسين للأمة…”

في وقت ما، بدأ سيريل في التحرك مرة أخرى. لم يلاحظ تاليس ذلك إلا عندما انتقل صوت الرجل من يساره وهو في حالة ذهول.

“عندما كان البيروقراطيون الذين درسوا بجهد ليكونوا متعلمين ومثقفين لا يستطيعون الحصول إلا على راتب ضئيل من خلال العمل على الوثائق الرسمية، عندما يجد الدائنون في البنك الملكي أن الملك ليس لديه خطط أو طرق لتفتيش منازل المواطنين ومصادرة ممتلكاتهم”. ممتلكاتهم محليًا أو التوسع في الخارج لنقل أوامر التفتيش ورفع المسؤولية وزيادة الأرباح، عندما يتوق عدد لا يحصى من النبلاء الجدد إلى المزيد من السلطة والأرباح ولكنهم لا يستطيعون العثور على أهداف كبيرة مثلنا بعد الآن، ثم العدو الذي يمكنهم النهب منه والأشخاص الذين يمكنهم تقديم طلبات منهم… “

ظل الدوق يتحدث بتلك النبرة الساخرة الفريدة من نوعها، لكن تاليس لم يعد يشعر حتى بالقليل من الفكاهة من كلماته.

*جلجل!*

ضربت عصا كيرلس الأرض بعنف.

أغلق دوق الصحراء الغربية الحارس النافذة ووقف في مواجهة الضوء بينما غطته ثيابه الضخمة ولكن الفارغة بقوة مثل ظل الكسوف.

“من برأيك سيوجه هؤلاء، الذين فقدوا احترامهم وخوفهم تجاه كبار المسؤولين ولا يستطيعون الانتظار حتى يصلوا إلى السلطة، أسلحتهم؟ هل سيوجهونها إلى رؤسائهم أو مرؤوسيهم؟” سأل فاكنهاز ببرود “ومن هو الأعلى؟ من هو التابع؟ ماذا يحدث إذا وجهوا أسلحتهم في اتجاه رئيسهم؟ وماذا سيحدث إذا وجهوها إلى مرؤوسيهم؟”

‘تابع. أعلى.’ كان تاليس يمسك خنجر ج.ش بيده اليسرى دون وعي؛ كان لا يزال مثبتًا على إطار السرير. “هناك ثمن يجب دفعه مقابل أي شكل من أشكال الثورة”. فكر المراهق في ذهوله. “قد لا تكون بعض الأسعار واضحة في البداية، ولكن تمامًا مثل لعبة الشطرنج التي ذكرها سيريل… لن تكون واضحة إلا بعد مائة حركة.” فهل سأكون أنا، تاليس جاديستار، “بعد مائة حركة”؟

“دعونا لا نذكر أن هذه مجرد افتراضاتك…” استنشق تاليس بعمق، وتمالك نفسه، وهز رأسه. “إذا كان الوضع العام على هذا النحو بالفعل، فهذا أمر لا مفر منه. ومن ثم، سيكون لدينا بالتأكيد حل مماثل مثل إدخال تغييرات على الوضع والموازنة بين مصالح جميع الأطراف. يجب أن يكون هناك حل أفضل.”

ومع ذلك، ابتسم سيريل بازدراء فقط. لم تكن لهجته الساخرة أو الساخرة النموذجية هي التي كانت مسيئة بشكل صريح، ولكن الازدراء الحقيقي الذي نابع من أعماق قلبه.

“لهذا السبب لم تكن حاكماً قط… همف، هل تعتقد أن جميع المواطنين هم رجال محترمون وصادقون ومخلصون وممتنون ويسعون إلى رد الجميل؟ وأنه إذا كانت الحكومة منظمة تنظيماً جيداً، فسوف يعيشون في سلام ويعملون بسعادة؟ أنك إذا قدمت لهم شيئًا جيدًا، فسيكونون راضين تمامًا ويتأثرون بالدموع لدرجة أنهم سيقدمون ولائهم لك ودعمهم، حتى لو كنت ستذهب إلى الجحيم؟”

أدار تاليس رأسه بعيدًا وعقد حاجبيه.

كان الأمير غير سعيد لأنه أصبح عاجزًا عن الكلام. “سأقول هذا مرة أخرى أنا لا أحب الأسئلة البلاغية”.

لكن هذه المرة، لم يقتنع كيرلس برفضه المشاركة في المحادثة لأنه كان يتحدث بعد ذلك بطريقة بلاغية.

“سحقا لك،” لم يظهر له دوق الصحراء الغربية أي احترام وتحدث ببرود. وأقسم تاليس أنه سمع لهجة الصحراء الغربية التي لا يسمعها إلا السكان المحليون. “هذه ليست معاملة وجهاً لوجه، شعبك ليس تجاراً. هل تعتقد أنك إذا أعطيتهم المال والثروة، فسوف يعطونك على الفور البضائع التي تريدها؟ هذا ليس شجارًا في حانة حيث يمكنك الاعتماد فقط على القبضات لاستعادة كرامتك وإجبار خصمك على الخضوع.”

*جلجل!*

تمايل جسد الدوق وأخذ خطوة كبيرة إلى الأمام بسرعة. كان رداؤه، الذي كان يرفرف باستمرار بينما كانت الرياح الباردة تهب عليه، يطير نحو تاليس مثل نسر الصيد.

“هذا العالم ليس بالبساطة التي تظنها؛ لا يمكنك دائمًا أن تجني ما زرعته، ولن تؤتي جهودك دائمًا ثمارها، ولن تحقق دائمًا أعمالًا مجيدة ستظل خالدة للأجيال، ولن ينعم شعبك دائمًا بالحظ السعيد حتى لو بذلت جهودًا متضافرة وعملت بجد القلب من أجلهم. البشر ليسوا بهذه البساطة. لن يردوا دائمًا اللطف، ولن يكتفوا بالربح الذي يكسبونه، ويخافون العقاب الصارم، ويطيعون السلطة.”

كانت لهجة كيرلس عاجلة وحادة. بدا الأمر وكأنه كان يوبخ تاليس بامتعاض لأنه لم يلبي توقعاته.

“لا.” شاهد تاليس، الذي كان خائفًا بعض الشيء، وهو يضرب الأرض بعنف بعصاه. “منذ أن بدأت مساعدة عمي في الشؤون الحكومية، حكمت الصحراء الغربية لأكثر من عشرين عامًا. صدقني، سوف يفاجئك موظفوك دائمًا ويتصرفون بطرق تتعارض مع ما تريد. قد يكون هناك رجل واحد على استعداد للعمل معك؛ قد يكون مخلصًا ويطيعك. ولكن عندما يكون هناك الآلاف أو عشرات الآلاف من الناس؟”

استنشق فاكنهاز ببرود. كانت نظرته باردة، ومتنبهة، وحذرة، وتبدو وكأنها كرة من النيران التي لا يمكن المساس بها.

“إن مجموعة من الناس تشبه مخلوقًا عملاقًا له شهية لا نهاية لها وسمكة قرش تسعى دائمًا وراء المزيد من الفرائس. سوف يفاجئون دائمًا حاكمهم ويتفاعلون بطرق لست مستعدًا لها.”

كان تاليس مندهشًا بعض الشيء عندما رأى سيريل هكذا. لم تكن هذه هي شخصيته المعتادة، على الأقل لم تكن شخصيته المعتادة عندما كان في المؤتمر الوطني قبل ست سنوات… بشرط أن لا يكون ممثلاً.

استدار سيريل وصر على أسنانه بقوة. “إذا كنت تكره شعبك، فسوف يكرهونك أكثر؛ إذا كنت تحب شعبك، فقد لا يحبونك. قد تؤدي القوة القمعية الشديدة إلى تمردات أكثر حدة، لكن الحصول على مصلحة شعبك لن يؤدي دائمًا إلى الولاء الحقيقي. ومن الشائع أن النوايا الطيبة قد تفسد الأمور، وينتهي الأمر بعكس ما أردت.”

*جلط، جلجل، جلجل.*

بدأ الدوق يسير بسرعة أكبر. عندما ضربت عصاه الأرض مرارا وتكرارا، سمعت أصوات باهتة ومملة بشكل مرعب.

“في نهاية عصر الملوك المتعددين، أحدث الملك الأول الذي استبدل فرسان البريد بالغربان الرسولية على نطاق واسع تغييرات ثورية غير مسبوقة في العالم، لكنه مات وهو يحمل الاتهام السخيف بأنه “مفتون بأمور تافهة منعته من صنع التقدم”، و”كونه حاكمًا مستبدًا مهووسًا بالمخلوقات الثمينة”. منذ ألف عام، كان الإمبراطور بازل طيبًا ورحيمًا. لقد قام بإصلاحات جريئة وحاسمة لتغيير النظام القديم، وأراد أن يأخذ مواطنيه، الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه، تحت جناحه، لكنه أصيب بالاكتئاب في أيامه الأخيرة وسط العدد الكبير من الشكاوى وارتفاع الرأي العام. “

وبينما كان يستمع إلى هذه القصص المألوفة بشكل غامض، عقد تاليس حاجبيه. “هل تقصد أننا نسير في مسار لا يمكن السيطرة عليه وربما نتجه إلى عواقب غير متوقعة قد تكون ضد رغباتنا؟ لا يمكن لأحد أن يوقف المسار بالقوة أو أن يستدير ويبتعد عنه”.

رفض الدوق التعليق.

ثم قرر تاليس عدم إظهار أي اعتبار لمشاعر كيرلس. تنهد ببرود وأجاب “ألا يجعل هذا ما قلته للتو – حول كيف أن العاصفة المهددة لا مفر منها وكل المخاوف التحذيرية التي ذكرتها – هراء تام؟”

بدا سيريل غاضبًا أيضًا. أطلق تأوهًا شديدًا، وضرب الأرض بعصاه، وتوقف عن المشي.

“لا، ما أعنيه هو أننا إذا اعتمدنا على أساليب بسيطة وعنيفة لتحقيق النتيجة المرغوبة، فغالبًا ما يستغرق الأمر ضعف الجهد لتحقيق حتى نصف النتيجة، وقد نعمل أيضًا بطرق قد تحبط هدفنا.”

كان يحدق بثبات في تاليس. “حتى لو كان الهدف صحيحًا، والاتجاه صحيحًا، وإذا كانت الأساليب مختلفة عما خططنا له في البداية، وكانت الأساليب معيبة، فقد تكون جهودنا عندئذ غير مثمرة، وقد يخدع المرء نفسه في محاولته كن ذكيا. هذه هي المشكلة التي نواجهها بالفعل، لقد كان خطأ ارتكبه والدك وأعداؤه بشكل مشترك.

“الهدف الصحيح والاتجاه الصحيح.” أساليب مختلفة عما تم التخطيط له في البداية وأساليب معيبة… والدك وأعداؤه… خطأ ارتكبوه بشكل مشترك.” في تلك اللحظة، أدرك تاليس فجأة ما يعنيه كيرلس وما هو موقفه.

قال سيريل ببرود “وضعت الإمبراطورية القديمة القوية عددًا هائلاً من الجنود لحراسة الشمال، بينما حكم دوق الشمال المقاطعة الجنوبية الغربية – المعروفة بأرواحها المتمردة – بقبضة من حديد. فذبحهم حتى استسلموا له، وأعجب الإمبراطور بقمع المتمردين. ويبدو أن الدوق أيضًا حقق إنجازات سياسية بارزة كانت فعالة للغاية. ” أخذت نبرة الدوق فجأة منعطفًا وأصبحت غريبة وكئيبة.

“ومع ذلك، عندما سقطت الإمبراطورية، كان أطفال الشمال هم الذين حملوا الأعلام وتمردوا بأعلى صوت. لقد علقوا الحاكم العام للمقاطعة وعائلة رؤوس دوق الشمال على ساريات العلم، وقضوا على جيوش الإمبراطورية، وحطموا أراضي الإمبراطورية!

وبينما كانت أفكار تاليس تتسارع أكثر، أخذ نفساً عميقاً واستند إلى الحائط.

“إذا كانت الذاكرة تخدمني جيدًا، فإن عائلة فاكنهاز تحمل جمجمة العيون الأربع كشعار لها، وشعار عائلتك هو” القوة تأتي من العنف “؟” قال بهدوء وانتظر رد الرجل.

“القوة تأتي من العنف.” كان دوق الصحراء الغربية عاجزًا عن الكلام. ظل هادئًا لفترة طويلة حتى هبت عاصفة من الرياح الباردة.

قال الدوق بصوت خافت “أنت على حق”. ظهر تلميح نادر من التعقيد في عينيه. “لكن الغرباء لا يعرفون سوى هذا السطر، وهو السطر الأسوأ”.

كانت عيون كيرلس مثبتة على تاليس. لم يكن وجهه الذابل والمرعب يشبه وجه شخص حي.

“القوة تأتي من العنف.” إنه أسوأ سطر.

“إذاً…” سأل تاليس باستغراب.

لكن سيريل فاكنهاز قاطعه بوقاحة. قال كلماته التالية ببرود، وكانت كلماته مصحوبة بنبرة عميقة جعلت تاليس يجلس منتصبًا ويظل ساكنًا. “إن السلطة تحكم على المصلحة الذاتية، والمصلحة الذاتية تثير الصراع، الذي بدوره ينتج العنف. فالعنف يسبب الخضوع، ويشكل العادات التي بدورها تشكل النظام. ثم يعترف النظام بمن هم في السلطة مرة أخرى.”

كان تاليس مندهشا. والغريب أن فاكنهاز، الذي كان صوته عادةً حادًا وخشنًا ولا يطاق، كان يتحدث بإيقاع، وبطريقة تظهر احترامه لشيء ما.

“هذا هو المنطق الكامن وراء مقولة “القوة تأتي من العنف”. إنه يعني دورة مثالية وغير قابلة للكسر. أما بالنسبة للقوة والعنف اللذين يناقشهما الغرباء بحماس، فهما مجرد قطعتين صغيرتين من اللغز في الصورة بأكملها.

الطريقة التي نظر بها كيرلس إلى الأسفل، وضيق عينيه، وسند نفسه بالعصا، جعلته يبدو مثل نسر يستريح على شجرة، ينتظر اللحظة المناسبة ليتحرك.

“يحب عدد كبير جدًا من الأشخاص تبسيط عدد لا بأس به من الخطوات أو تخطيها في المنتصف. وهم يعتقدون أن تقاسم الأرباح سيكسبهم الطاعة، وأن اللجوء إلى العنف سيجلب لهم السلطة. هذه هي المشكلة الكبرى، وخاصة الثوريين الذين يريدون إحداث تغييرات في العالم وتغيير ما تم قبوله كقاعدة”.

“القوة تأتي من العنف… قطعتان فقط من اللغز”. تسببت كلمات فاكنهاز في غرق تاليس في تأمل عميق.

شخر سيريل ببرود مرة أخرى. “هل تعرف ما نطلق عليه مجموعة الأشخاص المهمين الأكثر يأسًا وحرصًا وثقة ومهارة عندما يتعلق الأمر بتغيير العالم؟” جذبت كلمة كيرلس التالية انتباه تاليس. “السحرة”.

كانت الغرفة هادئة لبضع ثوان. خفف تاليس قبضته على الخنجر. لم يستطع إلا أن ينظر إلى الأعلى ويبذل قصارى جهده لقمع دهشته بينما كانت نظرته المهيبة تلتقي بنظرة الدوق المثقلة بنفس القدر.

“وهل تعرف ماذا سيفعلون للعالم في النهاية؟” ولم يستمر كيرلس في الحديث.

تبادل الرجلان النظرات إلى بعضهما البعض في هذه الغرفة المشؤومة في أعلى البرج؛ كانت نظرة أحد الرجال مرعبة بينما كانت نظرة الآخر مشوشة. لكن تاليس سرعان ما تخلص من النظرة الحائرة التي جاءت في وقت غير مناسب.

سجل تاليس على الفور ما كان يعنيه بكلماته. “سيريل، أنت لست هنا لمساعدة أتباعك أو التحدث نيابة عنهم. ولكنك لست أيضًا إلى جانب الملك، ولم تأت لإعطاء ولائك أو التعبير عن حسن النية لسلالة المملكة، هل أنا على حق؟ ” قال تاليس مباشرة. قد يبدو الأمر وكأنه سؤال، لكن نغمة الصوت تشير إلى أنه كان متأكدًا مما قاله.

كلاهما كانا صامتين لبعض الوقت. وأخيرا، كشف وجه فاكنهاز عن ابتسامة ودية. لم تكن ابتسامته المنافقة النموذجية، بل ابتسامة ماكرة ومريحة، على الرغم من أنه كان مرعبًا إلى حد ما رؤيتها على وجهه.

“لقد أخبرتك لا تعتبرني شخصًا متحذلقًا وعنيدًا وقديم الطراز.” أطلق الدوق تنهيدة طويلة، كما لو كان على وشك التوصل إلى نتيجة صغيرة لمحادثتهما.

“إن عائلة فاكينهاز ليست من المحافظين الذين لا يستطيعون التكيف مع الظروف الحالية. إذا كان هذا هو المد حقاً والوضع العام، فلن أبخل في إجراء التغييرات، وسوف أستسلم لمصيري دون استياء ولا ندم. وأعتقد أيضًا أن النظام والعادة يمكن أن يتغيرا.”

تحت نظرة تاليس الرصينة والجادّة، لمعت عيون كيرلس.

“لكن تغييرًا كهذا يجب أن يتم خطوة بخطوة، وشيئًا فشيئًا، وقطرة بعد قطرة، مثل كيفية تدفق المياه إلى القناة. كل شيء يقع في مكانه بشكل منطقي، على عكس الآن.”

رفع سيريل عصاه ووجهها خارج النافذة.

قال الدوق ببرود “تمرد الشمال، وعاد الأمير إلى منزله، ومن ثم، كان بعض الناس يهدفون إلى الاستفادة من مصائب الآخرين. وهددوا الملك وأجبروه على تسليم السيطرة على الخطوط الأمامية الغربية باسم سلامة وبقاء وريث العرش. قرر رجال آخرون ببساطة التظاهر بالكياسة واستخدموا وسائل قذرة للقضاء على جيوش وإمدادات ومحطات عسكرية تابعة للصحراء الغربية. لقد قمعوهم بعنف وشرعوا في إبادتهم بلا رحمة”.

عندما استمع تاليس إلى المواقف التي تم وصفها باستخفاف، على الرغم من أنها كانت في الواقع مواقف من شأنها أن تصيب الشخص بالخوف، تغير تعبيره ببطء.

“ألم تدرك أنه، مقارنة بالحيل الصغيرة التي تم القيام بها تحت الطاولة لإجبار والدك على التنازل عن العرش، وإلقاء اللوم على الآخرين لمحاولتك اغتيالك، وحشد الدعم قبل ست سنوات، فإن الأشياء التي يفعلها والدك والملوك الحاليون الآن شديدة جدا؟ ما يثير السخرية هو أنهم يعتقدون حقًا أنه من خلال “انتصار” كهذا، يمكنهم القضاء على طموحات عدوهم وعدائيتهم”، قال فاكنهاز بمنتهى الجدية. لوح سيريل بيده بشكل حاسم، وكان مهيبًا إلى حد ما عندما فعل ذلك. “لا.”

كانت هذه لحظة نادرة عندما اعتقد تاليس أن الدوق يمكن مقارنته تمامًا بالأرشيدوق الأبطال والرائعين في الشمال.

“سيستمرون فقط في إجبار أعدائهم على الدخول في مواقف يائسة بشكل متزايد حتى اللحظة الأخيرة. إذا لم يكن الآن، فسيكون في المستقبل”.

زم تاليس شفتيه بينما كانت آلاف الأفكار تدور في ذهنه. “لكن ألست قائد الدوقات في الغرب، ورئيس الناس هنا، وسيد الأطلال الذي لديه التابعين تحت سيطرته، والدوق الحارس للصحراء الغربية؟” قال الأمير ببطء “عندما يضع قصر النهضة والآثار المعركة حولي والسلطة على رقعة الشطرنج، ألا تعتقد أنه يجب أن تتحمل المسؤولية عن ذلك وتفعل شيئًا حيال ذلك وسط هذه الفوضى برمتها؟”

ضحك سيريل. “وهذا هو السبب في أنك لا تزال لست الملك.” سرق الدوق نظرة جانبية على تاليس. “هل تعتقد أنه في كل اللحظات المهمة من التاريخ، دائمًا ما تكون إرادة شخص ما هي التي تحكم موجة التغيير؟”

“يجب أن تفهم، عندما يكون أسيادك ومرؤوسوك ساخطين، عندما يقفون جميعًا شامخين ولا يعرفون الخوف، إلى جانب مواكبة التيار، ليس لديك العديد من الخيارات الأخرى عندما تقف أمام المد.” كان صوت سيريل باردا.

تجعدت حواجب تاليس إلى أبعد من ذلك. قال الدوق بطريقة مروعة “إلا إذا كنت تريد استبدال الملك والوقوف في طريق آمال الآخرين. إذا لم تتمكن من أن تكون قائدهم، تصبح عدوهم. ستكون أول من ينهار عندما تتعرض لهجوم من قبل قوى داخلية وخارجية.”

كان تاليس هادئًا لفترة طويلة. “لذا كان كيرلس يقصد أن يقول ذلك…” تذكر المراهق فجأة المؤتمر الوطني منذ زمن طويل، عندما تم التصويت لتحديد ما إذا كان طفلاً غير شرعي أم أميرًا شرعيًا.

في ذلك الوقت، صوت سيريل بـ “نعم”، لكن أتباعه الاسميين، عائلتي الثلاث عشرة عائلة المتميزة، صوتوا بـ “لا”.

استنشق تاليس بعمق وهو يسحب أفكاره الجامحة إلى الحاضر. “هل الأمر فظيع حقًا؟”

غرق سيريل في الصمت لفترة من الوقت. “عندما تصبح ملكا، سوف تفهم كل هذا أفضل مني. لا تنسى كلماتي سوف يتفاعل الناس دائمًا بطرق خارجة عن توقعات حكامهم، وسوف تأخذك أفعالهم على حين غرة. ولسوء الحظ، فإن ملوك الصحراء الغربية هم من بينهم.”

أدار فاكنهاز رأسه بعيدًا، وحدق فيه بصوت ضعيف. “بالطبع، بالنسبة لوالدك، أنا وأنت بينهم أيضًا.”

وبينما كان يستمع إلى الرجل الذي بدا أن لديه معنى ضمني في كلماته، لم يقل تاليس أي شيء رداً على ذلك. استدار الدوق ونظر إلى السماء الرمادية والقاتمة خارج النافذة مرة أخرى.

“يجب أن تكون هناك عواقب عندما يقوم المرء بإغراء شعبه بالتمرد ضد النبلاء، وتقييد سلطة النبلاء على شعبهم دون ضمير. شعبك ليس قطع شطرنجك، ولا تضحيات النبلاء.”

كان صوته باردًا، مثل حفيف النسيم أثناء الخريف. “إذا كان أسياد الأراضي الإقطاعية يعترضون طريق الوضع العام، فهذا يشبه الانتحار. ومع ذلك، قد لا يحقق قصر النهضة ما يرغبون فيه أيضًا. ومن المحرمات أيضًا أن يتسرع الطرفان في الحصول على ما يريدانه في هذا الموقف.”

قبض تاليس على قبضتيه.

نظر سيريل إلى سماء الصحراء الغربية. بدا وكأنه فقد في أفكاره وهو يندب بهدوء. “منذ أكثر من مائة عام، لم تكن قطع الشطرنج تحدث ضجيجًا على رقعة شطرنج الملك الفاضل، وكانت لعبة ممتعة وهادئة. ومع ذلك، في الوقت الحاضر، لعبة الشطرنج التي يلعبها والدك وهم…” توقف دوق الصحراء الغربية لبضع ثوان. “لا، هذا لن ينتهي بشكل جيد. لن تكون السنة الدامية هي المأساة الوحيدة”.

اختفت النظرة المفقودة في نظرته عندما أعاد أفكاره إلى الواقع. تحولت نظرته حادة وتنبيه. “ما لم يتمكن جلالته من إبادة كل روح حية في هذه الأرض والقضاء على جميع الأصوات المعارضة من جذورها… لا أعرف، ربما في المستقبل، متى تستطيع مملكة الكوكبة توفير سلاح غامض للجميع، ومتى يمكن تسليم الرسائل في لمح البصر عين واحدة، وعندما يتمكن الحاكم على العرش من محو العالم بأكمله بسهولة بإيماءة لطيفة، فقد ينجح حينها. “

استمرت الرياح الباردة في النفخ داخل البرج، مصحوبة بصوت أزيز. ومع ذلك، يبدو أن كلا الرجلين في حالة ذهول.

هذه المرة، كان تاليس هادئًا لفترة طويلة جدًا.

“…لا.”

وبعد فترة طويلة، تحدث تاليس بكآبة بصوته الجاف والأجش “صدقني، حتى لو جاء ذلك اليوم، فلن ينجح”.

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون