سلالة المملكة - الفصل 472

الفصل 472 : مغادرة السجن

 

“أه، لا؟”

 

سأل المراهق مرة أخرى في حيرة. “لماذا؟ ما الأمر في ذلك؟

 

ومع ذلك، هذه المرة، من الواضح أن ريكي لم يكن ينوي الإجابة على سؤال تاليس.

 

“إن قوة بارني في الإبادة هي “ذوبان الأنهار الجليدية”. إنه يبرع في اغتنام الفرص والسير مع التيار، ولكن هل يمكنك أن تشعر بوجود جوهره في أسلوبه القتالي؟”

 

“ذوبان الأنهار الجليدية؟” اغتنام الفرص وتذهب مع التدفق؟ انتظر لحظة.” عندما سمع تاليس هذا المصطلح المألوف، ذهل للحظة. “ذوبان الأنهار الجليدية.” أليس كذلك… قوة الابادة على زهرة القلعة، سونيا ساسير، التي التقيت بها قبل ست سنوات؟”

 

“إن قوتها في الابادة هي نفس قوة بارني جونيور؟” لكن بارني جونيور…”

 

أدار زعيم سيوف الكوارث رأسه ونظر إلى بارني جونيور الذي يخضع لحراسة مشددة من بعيد. قال ما كان يدور في ذهن تاليس “إنه رجل لا يرحم، أليس كذلك؟”

 

حدق ريكي في شخصية بارني جونيور بينما كان يشعر بعدد لا يحصى من المشاعر فيه.

 

“حتى مع تلك الجروح في جسده، ما زال قادرًا على اغتنام الفرصة وأجبرني على الوقوف في الزاوية”.

 

تجمد تاليس للحظة قبل أن يتذكر كيف قاتل بارني جونيور. كان الأمير مليئا بالأسئلة. لم يكن بإمكانه أن يربط بين سونيا زهرة القلعة، التي قاتلت بسهولة ورشاقة وسط الهجوم من مخالب جيزة اللانهائية، وبارني جونيور، الذي سحق أعداءه دون خوف من الموت وهو مغطى بالدماء.

 

أدار ريكي رأسه واستمر في السؤال “هل تعرف بارني؟ أي نوع من الأشخاص تعتقد أنه هو؟”

 

“أي نوع من الأشخاص هو بارني؟” تذكر تاليس تعبير الرجل اليائس عندما كان ينوي إنهاء حياته.

 

كان المراهق على وشك الإجابة، لكنه أدرك أنه لا يستطيع تزويد عدوه بمزيد من المعلومات، لذلك أبقى فمه مغلقا.

 

لكن ريكي لم يمانع. نظر إلى الأسفل وأجاب على سؤاله، “دعني أخمن…” رفع يده اليمنى، ولوح بإصبعه ببطء. “من المرجح أنه حصل على تدريب كامل كفارس عندما كان صغيرًا – أستطيع أن أعرف ذلك من خلال مشيته وعاداته. ولكن الآن انتهى به الأمر على هذا النحو المخاطرة بحياته بجرأة فقط لتوجيه ضربة فعالة في اللحظات الأكثر خطورة.”

 

تصلبت نظرة ريكي.

 

“هذا ليس مصادفة. لا بد أنه قد تعرض لشيء صادم عندما كان صغيرًا، مما أدى إلى قراره بالتخلي عن أسلوب السيف الرسمي الذي اعتاد عليه. في النهاية، لجأ إلى إجراءات متطرفة، وغير أسلوبه القتالي تمامًا، وهكذا أصبح ما هو عليه اليوم – مضحيًا بكل شيء من أجل النصر فقط.”

 

استمع تاليس إلى تحليل ريكي الذي يبدو معقولاً وهو يتذكر أسلوب بارني جونيور القتالي الغريب. لقد بذل قصارى جهده للحاق بقطار أفكار ريكي.

 

رفع ريكي رأسه مرة أخرى، وحدق في بارني جونيور، وقال بعاطفة “حتى عنصره “ذوبان الأنهار الجليدية” تأثر كثيرًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع التعرف عليه.”

 

رفع تاليس حاجبه. “لكنك تعرفت عليه.”

 

هز ريكي رأسه وابتسم ابتسامة غامضة. “أنت لا تفهم وجهة نظري.”

 

بينما كان تاليس يفرك رأسه في ارتباك، تنهد ريكي وتحدث بصوت عالٍ كما لو كان يتحدث إلى نفسه. “أفترض أن كويل بارني عاش حياة صعبة في شبابه. ربما كان الأمر وحيدًا وباردًا وكئيبًا.”

 

“علاوة على ذلك، فإن تجربته المأساوية في السنوات الاثنتي عشرة الماضية قد صاغت أسلوبه القتالي المتطرف والشرير والقاسي – تجاه عدوه ونفسه. أعتقد أنه شخص عنيد، وحتى غير مرن إلى حد ما، ومن الصعب التعايش معه – تمامًا مثل قوة الابادة التي يتمتع بها.”

 

تذكر تاليس بارني جونيور في السجن، والمأساة التي طاردت الحرس الملكي طوال الثمانية عشر عامًا الماضية. لم يتكلم.

 

تراجع ريكي عن تعبيره العاطفي، وابتسم، وقال “ماذا تقول، هل أعتقد أنه صحيح؟”

 

ألقى تاليس نظرة سريعة على بارني جونيور من بعيد، ثم على ريكي بتشكك.

 

“لقد سمعت ذلك من ساميل، إنهم زملاء قدامى.”

 

عندما سمع ذلك، ضحك ريكي. لكنه أدار رأسه وأشار إلى زكرييل الذي كان يسير بجانب ساميل.

 

“زاكرييل، فارس الحكم سيئ السمعة. أي نوع من الأشخاص تعتقد أنه هو؟”

 

“زاكريل…” تذكر تاليس تعبيره المؤلم عندما منع بارني من قتل نفسه.

 

ربما كان ريكي يتذكر الطريقة التي اتهمه بها زكرييل في وقت سابق. قال بذهول “أخبرني ساميل عن قدرته على الابادة، وقد رأيتها بنفسي أيضًا. كان هذا الرجل في الأساس جيشًا واسع النطاق ومجهزًا بالكامل. كل خطوة قام بها نجحت في جعل الجميع مرتبكين ومربكين أنفسهم…”

 

“فوضى الجيوش”، فكر تاليس. كانت تلك قوة زكرييل في الابادة.

 

هذه المرة، فكر بشكل غريزي، “إذا كنت أرغب في تقليد هذا النوع من القوة…”

 

استمر خطاب ريكي. “الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنه كان قادرًا على التفكير في أشياء أخرى غير القتال أثناء تحركه، أو عندما يظل ساكنًا، حتى في أوقات الخطر. حتى أنه فعل ذلك بكل سهولة ودون تردد. السَّامِيّن تعلم متى حشو تلك القماشة الزيتية علي.”

 

“ولتحقيق ذلك، عليه أن يكون ملتزمًا وحذرًا للغاية في ساحة المعركة المعقدة. عليه أن يأخذ كل شيء في الاعتبار حتى يتمكن من فهم حالة أعدائه في لحظة، ويصدر الحكم الصحيح، ويتخذ إجراءً فوريًا، ويجعل جسده يتعاون مع قلبه، وينظر في مواقف نفسه وأعدائه، ويكون لديه لربط كل هذه الأشياء معًا دون توقف، يا لها من عبقرية.”

 

تحدث ريكي مع عدد لا يحصى من المشاعر المتصاعدة فيه، “إذا لم يكن محاربًا، فسيكون بالتأكيد لاعب شطرنج من الدرجة الأولى قادر على القيام بمهام متعددة، وهو حاد التفكير، وبُعد النظر، ويأخذ اللعبة بأكملها في الاعتبار. لقد أثبتت محادثاتنا السابقة ذلك.”

 

عبس تاليس. وبينما كان يستمع إلى حكم ريكي على زكرييل، بدا وكأنه يفهم ببطء ما كان يعنيه الأخير.

 

أخذ ريكي رشفة من قربة الماء الخاصة به، ثم رماها بشكل عرضي على تاليس.

 

“لذلك، أعتقد أنه شخص حذر في حياته اليومية. إنه رجل متفهم ومدرك يرى دائمًا الصورة الأكبر، وهو رجل يمكنك أن تعهد بحياتك إليه. لكن ريكي تنهد بعد ذلك مباشرة. “ربما يكون هذا أيضًا بمثابة سوء حظ له. بالمقارنة مع بارني، الذي هو على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل نصر واحد، لدى زكرييل الكثير من المخاوف، مما يعقد الوضع. من المرجح أن تصبح موهبته وعبقريته الشاملة لعنة وعبئًا عليه.”

 

“ومع ذلك، فمن الواضح أنه لا يحب الشكوى أو التنفيس عن إحباطاته. وبدلا من ذلك، فإنه يتحرك في صمت، حاملا الثقل على كتفيه. لكن الشخص الذي يتحمل الكثير من المسؤوليات لا بد أن يتعثر. ومع مرور الوقت، إما أنه لن يتمكن من المضي قدمًا ويكون مقيدًا بأعبائه، أو يصبح عدوانيًا ولا يمكن التنبؤ به.”

 

عندما سمع تاليس تصوير ريكي لشخصية زكرييل، شعر بالخوف سرًا.

 

“هل كان ريكي… يعرف زاكريل منذ وقت طويل؟”

 

عندما انتهى ريكي، ابتسم وقال “انظر، من خلال قدراتهم في الابادة، يمكنني أن أتعلم الكثير عنهم، ولماذا ذلك؟”

 

عقد تاليس حاجبيه وهز رأسه. “لا بد أن ساميل أخبرك بهذا أيضًا. لقد جمعت معلومات حول أهدافك مسبقًا.”

 

شخر ريكي. وبينما كان يفعل ذلك، زم تاليس شفتيه.

 

“حسنا اذا.” كان لدى المراهق فكرة سريعة وحفر ذكرى أحد معارفه القدامى. “دعنا نقول… لنفترض أن هناك محاربًا قويًا من الطبقة الفائقة يتمتع بقوة ابادة غير عادية…”

 

استمع ريكي إلى تاليس باهتمام.

 

“إنه يسمح له بتغيير رأيه ووضعيته أثناء الهجوم، في اللحظة الأخيرة. يمكنه التراجع عن الضربة وتنفيذ الضربة التالية. يمكنه تقديم خدع متعددة وحركات كاذبة؛ عندما تصبح تحركاته غير متوقعة ويستحيل الاحتراز منها، فإنه يخدع خصمه وينتصر عليهم. ماذا يمكنك أن تتعلم عنه من هذا؟”

 

أنهى تاليس حديثه وفكر في الرجل الذي هزمه مرات لا تحصى في السنوات الست الماضية في ملاعب التدريب.

 

كما ذكّره بـ… مدينة سحاب التنين.

 

“الخدع؟ أوه، هذا أمر غير عادي حقا. ” بعد سماع الوصف، أصيب ريكي بالذهول قبل أن يبدأ بالتفكير، وهو أمر غير معهود بالنسبة له. “يجب أن تفهم أن كل مقاتل تقريبًا يتم تعليمه الضرب بدقة والدفاع بتصميم. يجب أن تكون خطواتهم ثابتة، ويجب أن تكون عقولهم منتبهة، ويجب ألا يترددوا في التفكير عند تنفيذ الهجوم. الأشخاص الذين يدخلون ساحة المعركة ويتوقعون التراجع عن أفعالهم استعدادًا للضربة التالية أو البحث عن وضع أفضل، هم عادة مجندون جدد ويسقطون قتلى بشكل أسرع من أي شخص آخر.”

 

عقد ريكي حاجبه وقال بعدم يقين “لكن ربما يكون صديقك شخصًا غير عادي إلى حد ما، ربما يكون عبقريًا من نوع آخر يحول نقاط ضعفه إلى نقاط قوة. لديه فرصة إضافية لتغيير رأيه بينما لا يفعل ذلك خصومه”.

 

نفض تاليس ذكرياته عن الماضي ونظر إلى ريكي باهتمام.

 

“ثم، أي نوع من الأشخاص… هل تعتقد أنه هو؟”

 

هذه المرة، فكر ريكي لفترة طويلة. “إذا كان عليّ أن أخمن… مشوشًا.”

 

“هاه؟” كان تاليس مندهشا. “مشوش؟”

 

أومأ ريكي برأسه وقال “التراجع عن ضربة وتوجيه ضربة أخرى. أعتقد أن هذا النوع من الأشخاص ربما يريد أن يفعل ما هو أفضل في كل شيء. إنه يسعى للكمال إلى حد ما.”

 

“لذلك فإن رجلاً مثل هذا… أخشى أنه لن يعيش حياة خالية من الهموم. ومن الصعب أن نتصور أنه لن يشعر بالارتباك والضياع عندما يكون بمفرده مع أفكاره الخاصة.”

 

رمش تاليس بالكفر.

 

لا يمكن أن يكون كذلك. ذلك الوجه الميت… مشوش؟

 

لم يستطع تاليس إلا أن يتخيل نيكولاس واقفاً في مدينة كبيرة، يواجه حركة المرور شارع فوضوية، ويحدق في الخريطة بهدوء بينما يحك رأسه، في حيرة من أمره.

 

“مشوش؟”

 

كما تخيل أيضًا قاتل النجم وهو يقف أمام لافتات النيون ليلًا، وينظر إلى السماء، ويأخذ نفخة من سيجارته كئيبًا في النسيم، بينما تعمل أصوات أبواق السيارات كضوضاء في الخلفية.

 

استنشق تاليس وأخفى افكاره بسرعة عن طريق السعال.

 

“مستحيل،” قال بشكل غريزي. “لا يمكن أن يكون… الصور شاعرية جدًا، وغريبة جدًا”. ليس لدي الشجاعة لتخيل ذلك. مستحيل.’

 

عندما رأى ريكي رد فعل تاليس بهذه الطريقة، ضحك بصوت عالٍ أيضًا. وبعد بضع ثوان، تراجع عن تعبيره البهيج. “هل تظن ان هذا مضحك؟”

 

تفاجأ تاليس على الفور.

 

كانت نبرة صوت ريكي رسمية للغاية. للحظة، ظن تاليس أنه عاد إلى الفصل الدراسي، مثل تلك الموجودة في ذكرياته المجزأة، أو دروس أسدا في الواقع.

 

توقف تاليس دون وعي عن الابتسام واستقام.

 

“إن قوة الابادة لدى الجميع فريدة من نوعها. يتم تشكيلها من خلال الحياة اليومية لمستخدمها وأثناء المعركة. يصبح واحدًا معهم؛ يصبح لا ينفصل عن شخصيتهم وخبراتهم وعاداتهم. حتى قوتان من نفس النوع ستكونان مختلفتين بشكل جذري على مستخدمين مختلفين.”

 

“فريدة من نوعها… حتى قوتان من نفس النوع ستكونان مختلفتين تمامًا”. استمع تاليس بانتباه، وتذكر على الفور ذوبان الأنهار الجليدية في كل من سونيا وبارني.

 

خفض ريكي لهجة. “باختصار، فإن خصائص قوى الابادة تتطابق مع خصائص مستخدميها. إنهم يكملون بعضهم البعض، مما يعكس فهمهم للمعركة ولأنفسهم وأعدائهم. القوة هي علامة فريدة توضع على كل محارب.”

 

“علامة فريدة… مُوسومة على كل محارب؟”

 

فكر تاليس على الفور في الموضوع الرئيسي لمحادثتهما. الشك يخمر داخله.

 

“لكن خطيئة نهر الجحيم، ما يسمى بقوة الابادة المطلقة…”

 

نظر ريكي إليه. كانت نظرته باردة وحادة. وكانت لهجته واضحة وحازمة. “أنت، من ناحية أخرى، تتوقع أن تقضي مجرد دقائق، وربما حتى ثواني، في المراقبة والاتصال القصير مع خصمك، ثم إعادة تمثيل القوى العظمى التي أنشأها عدد لا يحصى من محاربي الطبقة الفائقة – مع أعدائهم أو خصومهم، شخصيات وخبرات وأجساد من خلال مجموعة من كل معركة، وكل حالة من الحياة والموت، وكل تجربة سابقة في حياتهم؟”

 

كان تاليس مذهولاً. “الشخصيات والخبرات والأجساد… حتى خصومهم…”

 

اضاق ريكي عينيه. “عندما كنت مهووسًا بحرفة التقليد، كان أكبر خطأ ارتكبته يا تاليس هو التعامل مع قوى الابادة كأدوات مستقلة عن المحاربين أنفسهم. لقد تخيلت قوى الإبادة وكأنها ألغاز تم تجميعها معًا بواسطة مكونات هامدة. كنت تعتقد أنه يمكنك إزالة مكون واحد في أي وقت تريده وتجاهل المكون الآخر. كنت تعتقد أنك يمكن أن تكون انتقائيًا فيما يتعلق بنقاط قوتهم وتتجاهل نقاط ضعفهم.”

 

“لقد ظننت أنك تستطيع محاكاة نقاط قوة هؤلاء المحاربين في لحظة بينما تتخلص بسهولة من الدم والعرق والثمن الذي دفعوه في العقود الماضية من حياتهم؛ لقد ظننت أنك تحتاج فقط إلى تذكرها بالطريقة التي ترغب في تقليدها، مع إهمال كيفية تطورها إلى حالتها الحالية خطوة بخطوة منذ زمن طويل.”

 

عبس تاليس بعمق وبدأ في اجترار ما قاله ريكي. انحنى ريكي إلى الأمام ونظر إلى تاليس. أصبح صوته أكثر قسوة.

 

“هل تعلم أنه حتى الفرقة الانتحارية التي تعيش حالة اليأس القصوى تحتاج إلى نبيذ تشاكا لتعزيز شجاعتها قبل تنفيذ هجوم انتحاري في ساحة المعركة في الصحراء الغربية؟”

 

“لكن كويل بارني، وهو رجل من أصل نبيل، تمكن من التعامل مع الأمر بسهولة. وهذا يعني أنه كان عليه أن يكون لديه عدد لا يحصى من الشفرات ترعى جسده. خلال اللحظات التي يعني فيها إجراء واحد نصرًا ضئيلًا أو هزيمة كاملة، كان عليه أن يتوقف عن التردد والتوقف عن التفكير في إيجابيات وسلبيات أفعاله لاغتنام الفرص العابرة. وبعد ذلك، كان عليه أن يحول ذلك إلى عادة، مما جعله الرجل الذي هو عليه اليوم.

 

“لذلك، فإن ذوبان الأنهار الجليدية، وقوته وأسلوبه القتالي، هو ما يمكنني تخيله ولكني لم أتمكن من فهمه أبدًا. هذا لأنني لا أستطيع أن أشعر بالرعب خلال تلك اللحظات المحفوفة بالمخاطر، وبالتالي، لا أستطيع أبدًا إتقان هذا النوع من الأسلوب المتطرف في القتال، ولا يمكنني محاكاة تلك المعارك المليئة بخصائصه الفريدة.”

 

لمعت عيون ريكي. واختتم بحزم قائلاً “لذا، لا يا تاليس، قوة الابادة ليست مجرد نوع من الطاقة، ولا سلاح، ولا حتى شرط. إنه المحارب نفسه.”

 

ارتعد تاليس قليلا.

 

ربما يكون قد أيقظ خطيئة نهر الجحيم بمفرده عندما سافر من مدينة النجم الخالدة إلى مدينة سحاب التنين، ثم إلى تل الصحراء الغربية، وتعلم استخدام السيوف، ولكن في الحقيقة، غالبًا ما كان ينظر إلى قوة الابادة باستخفاف.

 

كان الأمر بسيطًا، لقد أثرت كلمات أسدا على حكمه. وفقًا للصوفي، كانت قوى الإبادة مجرد منتجات ثانوية أنشأها السحرة للفرسان. في هذا العالم، كان السحر المحظور هو التمثيل الوحيد للمعرفة العليا.

 

علاوة على ذلك، منذ أن اختبر الطاقة الصوفية، حتى أنه طرق الباب ودخل إلى ما يسمى بمرحلة “المادة” لدى برج الثور…

 

ومع ذلك، الآن فقط أدرك تاليس فجأة أنه نسي مرة أخرى. لقد نسي تعاليم الغراب القديم والإدراك الذي كان لديه في الماضي

 

كن متواضع.

 

‘نعم. ربما يكون السحر شاملاً ويبدو أنه لا نهاية له، وبالتالي يغري كل من يتعاملون معه، لكن قوة الابادة…’

 

“بناء على ما قاله ريكي، فهو أكثر تخصصا من السحر، وهو أبسط بكثير، لأنه المحارب نفسه.” فكر تاليس بعمق.

 

واصل ريكي الحديث، وكانت كلماته أكثر حدة من الأخيرة.

 

“وبعبارة أخرى، تاليس، خطيئتك الحالية لنهر الجحيم هي الصورة الحقيقية لنفسك. أنت تعرف فقط كيفية نسخ الأشياء الأخرى بناءً على الموقف. لم تجد ذاتك الحقيقية التي لن تتأثر بأي شيء آخر.”

 

ثم اخترقت جملة ريكي التالية قلبه مثل سيف طويل.

 

“هذه هي قوتك في الابادة، وهي أيضًا ذاتك الحالية. أنت مجبر على المضي قدمًا، من دون هدف أو اتجاه. أنت تترنح وتتحرك على طول المد. في الحقيقة…”

 

في تلك اللحظة، حدق به ريكي، كما لو كان يريد أن يرى من خلال روح تاليس. “ليس لديك نفس.”

 

تفاجأ تاليس.

 

عندما رأى ريكي يعتمد على ملاحظاته حول قوى الإبادة للتنبؤ بشخصيات بارني جونيور وزكرييل ونيكولاس والأشخاص الآخرين، وجد الأمر مثيرًا للاهتمام. لكن عندما وصل إلى نفسه..

 

أخذ تاليس نفساً عميقاً وأخفض رأسه وهو في حالة ذهول.

 

“إذا كانت قوتي في الابادة هي ذاتي الحقيقية… فليس لدي أي أهداف واتجاهات؟” أترنّح وأحمل على طول المد؟ ليس لدي… ذات؟

 

لم يلاحظ ريكي حالة تاليس غير الطبيعية، وظل المراهق شارد الذهن. في الوقت الحاضر، كان بإمكانه سماع تنفسه فقط.

 

’لذا… طوال هذا الوقت، هكذا كنت أعيش، هاه؟‘

 

لكن كلمات ريكي التالية، التي نطق بها بلهجة صارمة وبدت وكأنها نسيم بارد ملأ الغرفة بأكملها، أعادت عقل تاليس إلى الحاضر.

 

“قوة الابادة المطلقة؟ النسخ؟ لا، إنها أقل جمالاً بكثير مما تعتقد.”

 

“إذا لم تكن أنا ولا تعرف شخصيتي، فلن تعرف ما إذا كنت متطرفًا أم حذرًا، وما إذا كنت أحب الهجوم بالطعنات أو الجروح؛ لن تعرف عاداتي عندما أهاجم أعدائي؛ لن يعرف القوة التي أستخدمها عندما أحمل سيفي؛ لن أعرف أي العضلات أستخدم عندما أهاجم بسيفي؛ لن أعرف ما واجهته وما مررت به في معاركي السابقة؛ لن أعرف الحياة التي عشتها؛ ولن أعرف كيف توصلت إلى تشكيل قوة الابادة هذه…”

 

أصبحت نظرة ريكي أكثر رعبا. لقد بدا كما لو أنه عانى للتو من إذلال لا يطاق، كما لو أن تاليس قد ارتكب للتو خطيئة عظيمة.

 

“… إذًا لن تكون قادرًا على نسخ أهم شيء في قوة الابادة الخاصة بي، ولن تتمكن أيضًا من نسخ جوهرها، والأشياء التي جعلتني أنا “من نكون”.”

 

تاليس، الذي كان غارقًا في العمق بسبب جملة معينة الآن، لم يكن بإمكانه الاستماع إلا في صمت.

 

“إذا لم تمر أبدًا بحياة فارس الحكم، فلن تتمكن أبدًا من الحصول على قدرة زكرييل على القيام بمهام متعددة مع تجاهل العبء المرعب الذي يتعين عليه مواجهته باستمرار؛ إذا لم يسبق لك رؤية عالم بارني من قبل، فلن تتمكن أبدًا من استخدام قوة بارني المخيفة والمدمرة فقط دون الاضطرار إلى تحمل الثمن المدمر الذي يتعين عليه دفعه عندما يضع حياته على المحك في هجماته.”

 

شخر ريكي ببرود ووبخه بلا رحمة. “بغض النظر عن مدى تعقيد تقليد قوى الإبادة الخاصة بأشخاص آخرين باستخدام خطيئة نهر الجحيم، فإن ما ستنتجه سيكون مجرد قوى رديئة، قطعة بشعة من القمامة.”

 

“أدنى … وبشع …”

 

خلال تلك اللحظة، بينما كان تاليس يحدق في عيون ريكي، شعر فجأة وكأن انطباعه الراسخ تجاه قوى الابادة، إلى جانب اعتزازه تجاه خطيئة نهر الجحيم، قد تحطم شبرًا شبرًا حتى تم سحقه تمامًا.

 

“لا، ليس هذا مجرد فهمي لقوى الابادة.” “هناك أيضًا…” قبض تاليس قبضتيه دون وعي وصر على أسنانه. “إن إحساسي بالذات محطم أيضًا.”

 

حدق ريكي في تاليس بينما كان المراهق في حالة من الاكتئاب قليلاً. هز رأسه قليلا.

 

“والأهم من ذلك، عندما تعتمد على تقليد قوى الإبادة لدى الآخرين وتتجاهل كل هذه الأشياء، فهذا يعني أنك تفتقر إلى الشيء الأساسي لقوة الإبادة التي استخدم الأشخاص الآخرون حياتهم لتشكيلها. ينقصك هذا الشيء تجاه كل الأشخاص الذين تقلدهم، تجاه كل المعارضين الذين قاتلتهم، وحتى تجاه نفسك.”

 

خلال تلك الثانية، قام ريكي بتقويم ظهره، وأصبحت نظرته خطيرة بشكل لا يصدق.

 

“أنت تفتقر إلى الاحترام.”

 

“افتقر إلى… الاحترام؟” صدم تاليس من موقفه.

 

ومع ذلك، لم يستطع المراهق إلا أن يبدأ في التفكير. ’عندما علمني السيف الأسود أن أقلد ونسخ قوى الابادة الأخرى وأخبرني عن ما يسمى بقوة الابادة القديرة… هل يمكن أن… هذا ليس بالأمر الجيد في الواقع؟’

 

كادت كلمات ريكي أن تجمد السجن تحت الأرض بأكمله.

 

“أنت لا تقلدهم حتى، بل تسرقهم. إن السيف الذي في أيدي وقلوب السارقين لن ينتمي أبدًا إلى أنفسهم. إن قوى الإبادة التي زورتها هي مجرد سطح هذه القوى. سوف يفتقرون إلى الأبد إلى الجوهر الأكثر أهمية الذي يجعلهم على ما هم عليه. لن تصبح أبدًا المحاربين الأقوياء الذين جعلوا بالفعل قوى الإبادة الخاصة بهم تندمج في أعينهم.”

 

بمجرد أن انتهى ريكي من قول هذه الكلمات، حدق في تاليس دون أن يتحرك بينما كان ينتظر رده.

 

لم يقل تاليس كلمة واحدة. لم يكن يعرف كيف.

 

بعد ذلك، بعد ثوانٍ قليلة، أخرج المراهق أنفاسه قبل أن يدحض قائلاً “لذا، فإن صياغة مصطلح ’القوة المطلقة للابادة‘ على خطيئة نهر الجحيم هي في الواقع كمية كبيرة من الهراء؟”

 

شخر ريكي ببرود. انحنى جسده إلى الأمام ورفع إصبعه السبابة نحو تاليس. “لا، هذا القول صحيح، ولكنك تسير في الطريق الخاطئ.”

 

وتحت نظرة تاليس الحائرة والمرتبكة، تحدث ريكي بهدوء “المعنى وراء التقليد هو أنه يجب عليك فهم خصمك”.

 

‘فهم؟’

 

رمش تاليس.

 

نظر ريكي حوله قبل أن يبتسم.

 

“أنا لا أعرف بارني وزاكرييل وصديقك المشوش. ولكن من خلال تجاربهم مع قوى الابادة عليهم، أستطيع أن أفهمهم من مستوى آخر. “

 

“مستوى آخر؟” فكر تاليس بجدية.

 

أشرقت عيون زعيم سيوف الكوارث. “على سبيل المثال، من خلال التحليلات والاستنتاجات، أستطيع أن أعرف …”

 

“… أنه عندما أواجه بارني، ربما لا أستطيع صد الهجوم الذي قام به بالقوة مع المخاطرة بحياته. سيتعين علي استخدام عوامل أخرى من حولي لإيقافه وتعطيل تحركاته وإحباط جريمته. وبعد ذلك، في النهاية، سأكون قادرًا على هزيمته.”

 

“عندما أواجه زاكريل، لا أستطيع منافسته من حيث ممارسة الاعتبار الكامل لكل شيء من حولي. في الواقع، لا أستطيع أن أتردد ولا أفكر في أشياء كثيرة. يجب أن أركز على أقوى نقاطي وأستخدمها لاختراق هجومه. وعندها فقط سيكون لدي فرصة للرد “.

 

توقف ريكي فجأة عن الكلام.

 

أظهر تاليس، الذي كان يستمع بانتباه، الحيرة على وجهه.

 

“أرى، هكذا هو الأمر. ها!” مع إظهار الإدراك، لكم ريكي كفه. ألقى نظرة سريعة على الاتجاه الذي كان فيه بارني جونيور وزيكريل، كما لو أنه فهم شيئًا ما. “”مبارزة بين بارني وزكرييل. يجب أن يكون الأمر مثيرًا للاهتمام تمامًا.”

 

تلاشت إثارة ريكي. استدار.

 

“وإذا كان علي أن أواجه صديقك المشوش، فإن أفضل خيار لدي هو عدم مواجهته وجهاً لوجه، وعدم قتاله في جولات متعددة، وعدم إطالة القتال معه، وعدم إعطائه فرصة للعثور على نقطة ضعفي. بينما يحاول خداعي وإلقاء الخدع علي. بدلاً من ذلك، سأخفي نفسي، وأخفي نواياي، وقبل أن تتاح له فرصة للرد، سأوجه ضربة قاتلة خلف ظهره أو من الظلام. في لحظة، سأهزمه “.

 

عبس تاليس، لكن ريكي غير موضوع المحادثة في لحظة. ألقى نظرة عميقة على تاليس قبل أن يقول “لكن هل تعلم، يمكنك أن تفعل كل هذا أفضل بكثير مني”.

 

خطرت فكرة في ذهن تاليس.

 

تنهد ريكي وقال “إن قوتي في الابادة لها خصائصها الخاصة. إنه يكشف فقط عن قوتي العظيمة عندما يكون لدى الخصم الذي أواجهه أسلوب قتالي ثابت.”

 

“لكن أنت يا تاليس، خطيئتك في نهر الجحيم تتغير باستمرار. من خلال التقليد والاتصال القصير والملاحظة، يمكنك تحقيق فهم أكثر شمولاً وتفصيلاً لخصمك خلال فترة زمنية أقصر. يمكنك أن تفعل المزيد، ويمكنك أن تفهم خصمك بشكل أسرع وأفضل وأكثر شمولاً من أي وقت مضى.”

 

“اكتساب … فهم لخصمي؟” فكر تاليس في المثال الذي قدمه ريكي وفكر في المعنى الكامن وراء هذا البيان.

 

“إن قوة الابادة هي واحدة من أروع القوى التي يمتلكها البشر. كم عدد المحاربين الأقوياء الذين اضطروا إلى المرور بمصاعب لا نهاية لها وتجربة أحداث مختلفة لتحقيق مثل هذا الإنجاز؟ ” بدا ريكي عاطفيًا إلى حد ما. “القصد من قدرة خطيئة نهر الجحيم على تقليد القوى الأخرى ليس تخطي هذه العملية. على العكس من ذلك، فهو يتيح لك الحصول على فهم أفضل لتجربة خصومك، ثم تعديل وتحسين قدراتك الخاصة، لتعزيز تفوقك أثناء المعركة، ومنحك خيارات للرد على صلاحياتهم.”

 

ومضت عيون تاليس. “تقصد… لا ينبغي لي تقليد قوة خصمي، ولكن العثور على مفتاح النصر؟”

 

ابتسم ريكي.

 

يتذكر المراهق المذهول محاربي النخبة الذين “شاهدهم” مع خطيئة نهر الجحيم.

 

“التقلبات المتصاعدة التي تشبه الانفجار البركاني داخل أراكا مورخ؛ القوة عديمة اللون ولكن المرنة التي ملأت زهرة القلعة؛ الشرارة الفضية المراوغة التي انتقلت من رأس نيكولاس إلى أصابع قدميه؛ اللون الرمادي في جسد رافائيل.”

 

وفجأة، أدرك تاليس أنه لا ينبغي له أن يصبح مثلهم. يجب عليه…

 

تجاوزهم.

 

“من خلال قوة تقليد خطيئة نهر الجحيم، يمكنك اكتشاف تجربة الشخص السابقة وخصائصه ونقاط قوته وضعفه. يمكنك اكتشاف الجانب الأساسي لمهاراتهم القتالية وتحويلها لصالحك. عدم تخطي هذا الجزء من العملية بتكاسل، والتظاهر بالتمني بأنهم المعارضون أنفسهم، وتقليد ما حققوه.”

 

وأشار ريكي إلى تاليس، الذي اكتسب الغطاس من كلماته

 

“تذكر أن الهدف هو كيفية التعامل مع قوتك، وليس قوة خصمك. الأمر يتعلق بمقدار ما تكسبه، وليس بمدى قدرتك على تقليدهم.”

 

“بمجرد إتقان ذلك، ستتمكن من إيجاد طريقك للخروج من أي موقف ومعرفة الحل عند مواجهة أي خصم قوي.”

 

اهتز تاليس. كان الأمر كما لو أن سلسلة معينة من الأفكار في ذهنه، والتي كانت محجوبة لفترة طويلة، قد تم مسحها.

 

حدق ريكي في تاليس الذي أضاءت عيناه تدريجيا. خفف التعبير الصارم على وجهه.

 

“إن مرونة خطيئة نهر الجحيم لا تسمح لك بتقليد قوى خصومك بشكل مثالي تقريبًا وأن تصبح جميع خصومك. بل يسمح لك بمواجهة كل خصمك بلا خوف وبرباطة جأش.”

 

أخذ ريكي نفسا عميقا وحدق في تاليس الذي تغير تعبيره تماما. تنهد بصوت ضعيف. “هذه هي” القوة المطلقة الحقيقية للابادة “.

 

ثبت تاليس عينيه عليه وأومأ برأسه قليلاً مع تعبير مهيب.

 

“أفهم. لكن…” تردد تاليس للحظة قبل أن يسأل في النهاية “لماذا أخبرتني بكل هذا؟”

 

نظر إليه ريكي ولم يتحدث لفترة من الوقت.

 

ومع ذلك، قبل أن يرد ريكي…

 

*رطم!*

 

جاءت هزة خفيفة من تحت أقدامهم. تغيرت تعبيرات الجميع، بما في ذلك تاليس.

 

وبعد ثوانٍ قليلة، توقف الصوت الهادر، وساد الصمت من جديد.

 

نظر تاليس إلى أسفل عند قدميه، مندهشًا.

 

“هذا…” عندما أحس بالخفة المفاجئة تحت نعله، أصبح تعبير تاليس مظلمًا. “المنصة… توقفت.”

 

في تلك اللحظة، وقف الجميع على المنصة، مما خلق ضجة صغيرة.

 

“ريكي.” بعد بضع ثوان، توجه كلاين نحوهم بشعلة وقال بصوت حزين، “لقد وصلنا إلى السطح”.

 

أومأ روكي برأسه ولوح بيده ليشكل إشارة. دخلت سيوف الكوارث حيز التنفيذ. لقد استعدوا وكانوا على استعداد للتحرك.

 

نظر تاليس إلى المحيطين به غريزيًا، ووجد، مما أثار اكتئابه كثيرًا، أنه ورفاقه ما زالوا أسرى.

 

“لماذا أخبرتك بكل هذا؟”

 

أدار ريكي رأسه لينظر إلى تاليس وقال بعمق “كما قلت يا عزيزتي، أنت تمتلك مفتاحًا يمكنه فتح الباب الذي نتوق جميعًا إلى فتحه.”

 

“مفتاح؟” عبس تاليس.

 

“هل أخبرك أحد من قبل أنك تتكلم وتتصرف بغرابة مثل الكهنة في الهيكل؟”

 

كان ريكي مندهشا إلى حد ما. أطلق ضحكة مكتومة بعد ذلك مباشرة.

 

“نعم، شخص ما لديه.”

 

بينما كان تاليس مرتبكًا، نظر ريكي إلى السقف الذي كان يقترب جدًا منهم في وقت ما. بدا وكأنه يرى العالم في الخارج.

 

وأصدر أمرًا بصوت عالٍ، “كونوا مستعدين أيها الجميع، فقد جاء اليوم الذي تغادرون فيه السجن. لقد حان الوقت للنظر إلى سجن العظام…”

 

تحت النظرة اليقظة للمرتزقة، تصلبت نظرة ريكي، وظهر بريق شرس في عينيه.

 

“…وقل وداعا.”

 

 

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون