سلالة المملكة - الفصل 470

الفصل 470 : توائم القدر

 

‘كذب…’

 

وفي هدير المنصة غير المسموع تقريبًا، أصيب تاليس بالذهول لمدة ثلاث ثوانٍ كاملة.

 

في غضون تلك الثواني الثلاث، بينما كان يحدق في ريكي تحت ضوء النار ويتذكر ما بدا أن الرجل كان يشير إليه، تومض في ذهنه ذكريات سابقة عن اللقاء وجهاً لوجه مع زملاء تاليس “كبار السن”.

 

نعمة أسدا ورباطة جأشه…

 

“”لست أنا فقط. يمكن لكل صوفي في العالم استخدام أساليبه الخاصة لقلب الطاولة بسهولة بقلبة يده، وجميعهم… يمكنهم تدمير العالم في لحظة.””

 

ابتسامة الجيزة المروعة..

 

“”أنت تسير في طريق مظلم… الطاقة الصوفية… ليست هدية أو نعمة… إنها لعنة وسوء حظ…””

 

صورة ظلية بعيدة المنال لبرج الثور …

 

“”احرص. حتى لو كنت تشعر وكأنك تسيطر على الأمر… فلا يزال بإمكانك أن تتخلى عن حذرك.””

 

ارتجفت المنصة المرتفعة قليلاً وأخرجت تاليس من أحلام اليقظة. مندهشًا، سأل تاليس بفارغ الصبر “ماذا تقصد إذن؟ الصوفيين لم يقتلوا السَّامِيّن ؟ هل هي كذبة اخترعوها؟ أم أنهم قد خدعوا أيضا؟”

 

ومع ذلك، ابتسم ريكي فقط ابتسامة باردة وغير عاطفية. كان زكرييل يراقبهم في الزاوية، هادئًا وعميقًا.

 

لم يكن تاليس راضيا.

 

“هل تعني أن المصائب لم تتجاوز السَّامِيّن أبدًا، وأن حجم قوى السَّامِيّن يتفوق على الصوفيين؟ هل هم أقوياء بشكل غير طبيعي؟”

 

ريكي لم يتكلم. لقد أغمض عينيه بلطف فقط، كما لو كان يستمتع بالقلق والارتباك على وجه تاليس في هذه اللحظة.

 

“هاها…”

 

تحت نظرة زكرييل الثاقبة ونظرة تاليس المستفسرة، ارتجفت أكتاف ريكي بقوة، وضحك بلا حسيب ولا رقيب.

 

“هاهاهاهاهاهاها…”

 

رفع ريكي رأسه وهو يضحك لينظر إلى تاليس الذي فشل تمامًا في رؤية ما هو المضحك في هذا الموقف.

 

“قتل؟ تجاوز؟ فائق؟ قوي؟ انظر إلى المصطلحات التي اخترتها.”

 

في تلك اللحظة، تلاشت ابتسامة ريكي تدريجيا. أصبحت نظرته حادة بشكل لا يصدق، كما لو كان يريد استخدام نظرته لطعن عيني تاليس.

 

قال ريكي ببطء “إن تصور البشر دائمًا محدود وضيق”. “ومع ذلك، غالبًا ما يعتقدون أنهم يعرفون كل شيء. مثلك الآن يا عزيزتي.”

 

كان تاليس مذهولاً. “أنا لا أفهم”، قال الصبي بشكل غريزي.

 

أدار ريكي رأسه بعيدا. “عند الحديث عن طرفين مرتبطين، غالبا ما تتخيل رقعة الشطرنج، هل أنا على حق؟ “

 

“رقعة الشطرنج؟” كان تاليس أكثر حيرة.

 

رفع ريكي يديه ببطء وثبت قبضتيه. برزت مفاصله ومفاصله. “بعد ذلك، سيتم وضع الطرفين المعنيين على جانبي رقعة الشطرنج التي تصورتها، للمشاركة في لعبة تتوافق مع القواعد التي أنشأتها. سوف يقاتلون ويتنافسون ضد بعضهم البعض من أجل النصر، ويحددون من هو الأقوى والأقوى؟ كان يحدق في قبضتيه. كان صوته مليئا بالسخرية والازدراء.”

 

عبس تاليس. “هل تتحدث عن السَّامِيّن والمصائب؟”

 

“وربما… الشياطين”. ألقى تاليس نظرة خاطفة على ريكي.

 

شخر ريكي. نظر إلى تاليس، وقرب قبضتيه من بعضهما البعض حتى تلامسا.

 

“أنت مثل طفل أحمق، فارغ الرأس، لا يعرف إلا كيف يومئ برأسه ويبتسم مثل الأحمق. تأخذ شخصيتين من قصيدة بارديك أسطورية ودراما تاريخية، وتناقش من هو الأفضل. ومعيارك في تحديد من هو الأفضل هو “بين أ و ب، كل من يتمكن من التقاط الصخرة العملاقة القذرة النتنة الموجودة في الخندق في الزاوية الثانية من الشارع على يسار بابه الأمامي فهو أقوى.” “

 

كانت نبرة صوت ريكي لا تزال مليئة بالازدراء. أصيب تاليس بالذهول للحظة قبل أن يهز رأسه بشراسة كما لو كان يحاول تصفية عقله المثقل.

 

“انتظر، انتظر، انتظر، انتظر… هل يمكنك، ألا يمكنك استخدام القياسات بعد الآن؟” قال تاليس بإحباط. “أنا في حيرة من أمري بالفعل. لا أستطيع التعامل مع المزيد من التشبيهات.”

 

كان للأمير نظرة الهزيمة على وجهه. وفي الوقت نفسه، قام ريكي فقط بخفض قبضتيه وتضييق عينيه. هز رأسه ونقر على لسانه.

 

لكن زكرييل، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، قال “هل تقصد أنه بينما نفترض أن الطرفين على رقعة الشطرنج يتنافسان بنفس القواعد، يمكن لأحدهما في الواقع أن يتجاهل القواعد التي نعتقد أنها تم وضعها، ويتجاوزها”. على اللوحة على الفور، والابادة على بيادق الخصم؟”

 

حدق زكرييل في ريكي باهتمام. كان تاليس مندهشًا بعض الشيء عندما كان يستمع إليه. بدأ بالتفكير.

 

“… تجاهل القواعد التي نعتقد أنه تم وضعها؟” هو يقصد…’

 

هذه المرة، تراجع ريكي عن نبرة السخرية ونظر إلى زكرييل بتعبير جدي.

 

“لا، ما أعنيه هو…” أغمض الشيطان وفارس الحساب أعينهما لبضع ثوان. أخيرًا، قال بهدوء “ربما لم يكن من المناسب أبدًا وضع طرفي اللعبة على جانبي اللوحة. “

 

كان تاليس في حيرة. “ألم يكن ينبغي وضعها على جانبي اللوحة؟”

 

أصبحت نظرة ريكي مركزة. وأشار إلى رأسه. “إنهم لا يلعبون نفس لعبة الشطرنج. إنهم حتى لا يلعبون نفس النوع من الشطرنج. في الواقع، إنها ليست حتى لعبة الشطرنج. وليس من المناسب حتى أن تفترض أنهما موجودان في نفس الوقت في وضعك الخيالي.”

 

تغير تعبير زكرييل قليلاً. استدار ريكي لمواجهة تاليس مرة أخرى، ويبدو أنه يستمتع بفرحة السخرية من الأمير.

 

“لكن يا عزيزي، منذ لحظات، سألتني بوقاحة من فاز بلعبة الشطرنج هذه؟”

 

كان تاليس مذهولاً. ارتدى زكرييل تعبيرا مهيبا. لم يتغير سلوك ريكي. وبدا سعيدا إلى حد ما.

 

ومع ذلك، في تلك اللحظة بالذات، استذكر تاليس العديد من ذكرياته التي أهملها لفترة طويلة

 

المواجهة المثيرة للأعصاب في معبد الغروب…

 

“” أنت على حق، أنا ليزيا أروند. رئيسة طقوس معبد الغروب. المتحدث الرسمي الوحيد باسم سَّامِيّن الغروب في العالم.””

 

التبادل غير العادي في معبد سَّامِيّن القمر الساطع…

 

“”إذا كان سَّامِيّ القمر الساطع موجودًا حقًا؛ إذا كان حقًا خالق كل الكائنات الحية على الأرض، فلماذا يسمح بحدوث شيء كهذا؟””

 

حتى الضوء اللامع على جسد رجل الظل الفضي في المسار الأسود أسفل مدينة سحاب التنين…

 

“”الفرق الوحيد بيني وبينهم هو أنني كنت محظوظًا بعد وفاتي. لقد تلقيت بركات وهدايا من وجود عظيم.””

 

عندما فكر تاليس في تجربته السابقة في التعامل مع “ السَّامِيّن ”، ارتجف قليلاً!

 

“غالبًا ما يدرك البشر السَّامِيّن التي يعرفونها بخيالهم المحدود. تلك هي السَّامِيّن التي يتوقعونها، ويخافونها، ويكرهونها، ويوقرونها، ويعجبون بها، ويعبدونها.”

 

تفاجأ كل من ريكي وزكرييل. حولوا أنظارهم إلى تاليس، الذي بدا وكأنه في حالة ذهول وكان يكرر دون وعي الاقتباسات التي سمعها من قبل.

 

“”كان البشر دائمًا يظنون السَّامِيّن من خلال أفكارهم غير الكفؤة… وبسبب حياتهم القصيرة، فقد تخيلوا السَّامِيّن كوجود أبدي. وبسبب ضعفهم، افترضوا أن السَّامِيّن لديها قوة لا مثيل لها. ولأنهم أعلنوا أنهم جزء من كل الكائنات الحية، فإنهم يتخيلون أن السَّامِيّن أقوى وأطول. نفس الكائن، ولكن أقوى وأعظم.””

 

استنشق تاليس بعمق. ظهر تعبير قاتم ومهيب على وجهه.

 

“المشكلة هي أن هذه الأمور الفانية مثل الخلود والقوة والحياة… إذا تجاوزت السَّامِيّن حقًا فهم البشر ولديها وجهة نظر مختلفة، فهل سيهتمون حقًا بكل هذه الأشياء؟”

 

تحت نظرات ريكي وزاكرييل المفاجئة، خفتت عيون تاليس وهو يحدق إلى الأمام. كانت لهجته عميقة وكئيبة، لكن صوته كان متجدد الهواء.

 

“”قد تكون السَّامِيّن الحقيقية أبعد من مخيلتنا – وجود مختلف.””

 

زفر تاليس وهو يتأمل في صمت. على المنصة التي ترتفع ببطء، تبادل ريكي وزاكريل نظرات مفاجئة.

 

“من قال هذا؟” سأل زكرييل بهدوء.

 

“الكاهنة الكبرى جويل”. لم يستدير تاليس حتى لينظر إليهم، ويبدو أنه مشغول بمشاعره السابقة. “إنها من معبد سَّامِيّن القمر الساطع في مدينة سحاب التنين.”

 

عندما سمع اسم مدينة سحاب التنين، لم يستطع زكرييل إلا أن يعبس بعمق.

 

بقي ريكي هادئا. ثم تنهد بهدوء. “ليس سيئًا. ربما يكون هذا هو الوصف الأكثر دقة للسَّامِيّن التي لا توصف التي سمعتها على الإطلاق.”

 

“سَّامِيّن لا توصف…” عبس تاليس. لقد اشتبه فجأة في أنه، قبل ست سنوات، في تلك الليلة المليئة بالدماء والمؤامرات، فإن الأشياء التي أخبرته بها الكاهنة الكبرى جويل التي تبدو عصبية في معبد سَّامِيّن القمر الساطع قد تكون … مهمة جدًا.”

 

“صاحب السمو …” تنهد ريكي. وعند نقطة ما، بدأ مخاطبة تاليس رسميًا مرة أخرى. “أنت دائما تنجح في مفاجأتي.”

 

أصبح تعبير ريكي مهيبًا. “القمر الساطع… عندما سقطت كنيسة السَّامِيّ الساطع، انقسمت كنيسة الشمس المقدسة؛ دخل معبد الغروب في عزلة ذاتية، واستسلمت كنيسة الشروق للفساد. نظرًا لأن الديانتين الرئيسيتين انخرطتا في صراع واستفادتا من أتباعهما باسم إيرول، لم يكن هناك سوى القمر الساطع الذي يبدو عاجزًا ومعزولًا…” أطلق ريكي تنهيدة عاطفية. “حتى عندما سقط سيد الجبال، ظل القمر الساطع عاليا في السماء. إن سكان الشمال لديهم موهبة في هذا الأمر.”

 

ومع ذلك، في الثانية التالية، تراجع ريكي عن الجدية غير المعهودة في لهجته وقال “لكن هل كانت متأكدة من أنه لن يتم خصم أجرها عندما قالت ذلك؟”

 

أعادت هذه النكتة تاليس وزكرييل إلى الواقع.

 

تحت نظراتهم التأملية، أخرج ريكي كيسًا وأخرج قطعة من اللحم المقدد، وهو يشعر بالرضا عن نفسه.

 

“كل هذا. هناك واحد فقط.” ابتسم ريكي وألقى الحم المقدد إلى زكرييل الضعيف. “تقديري لأميرك.”

 

لقد أذهل زكرييل على الفور. ألقى نظرة سريعة على تاليس. هز الأمير كتفيه وابتسم ابتسامة معقدة عاجزة. الفارس لم يتكلم خفض رأسه وسرعان ما التهم الحم المقدد.

 

كان الثلاثة منهم هادئين لبعض الوقت. وكان كل واحد منهم عميقا في التفكير.

 

“أنت لم تجب على سؤالي.” كانت عيون زكرييل واضحة وحادة. وضع الجزء الأخير من المتشنج في فمه. “ما آخر ما توصلت اليه؟”

 

هذه المرة، نظر فارس الحكم إلى الأعلى ونظر إلى المرتزقة من حوله. “بصرف النظر عن ذلك، باعتبارك شيطانًا من تحت الأرض، كيف أصبحت قائدًا لهؤلاء الخونة في برج الابادة؟ لماذا يتبعون عن طيب خاطر كيانًا غير بشري؟ “

 

ضيق زكرييل عينيه، وهو يدرس كل عضو في سيف الكارثة. “… وهل تثق بهؤلاء الناس؟”

 

نظر ريكي أيضًا إلى كل من مرؤوسيه بناءً على مسار نظرة فارس الحكم. بقي كراسوس سيوف الكوارث صامتا للحظة.

 

“هل تعلم يا فارس الحكم…” كانت نظرة ريكي عميقة. كان هناك القليل من الشفقة والندم في صوته. “هل تعرف لماذا نفتقر دائمًا إلى القوى العاملة، لدرجة أننا نحتاج حتى إلى بعض المساعدة من درع الظل لهذه العملية؟”

 

زكرييل لم يجيب. لقد انتظر بهدوء حتى يستمر.

 

تحت أنظار تاليس، أسند ريكي ذقنه على يده، وأطلق تنهيدة خافتة بطريقة إنسانية للغاية. وأشار إلى مرؤوسيه القريبين. “ساراندي كلاين.”

 

تحول انتباه تاليس وزكرييل مع تحرك إصبع ريكي. لقد نظروا إلى العضو في منتصف العمر من سيوف الكوارث، الذي كانت حركات سيفه سريعة بشكل مذهل.

 

“وُلد في برج الابادة، وهو النتيجة المشينة لرحلة سكان الشمال إلى البرية منذ عقود مضت. والده أرستقراطي من الشمال يحمل لقبًا نبيلًا، ووالدته بربرية تم أسرها من قبل سكان الشمال أثناء نهبهم لقبيلة يامامو في الجبال. ولهذا السبب لن يقبله أحد من قبيلة والديه كأحد أفرادها.”

 

على بعد مسافة قصيرة، أدار كلاين رأسه بيقظة. عندما لاحظ أن ريكي وتاليس وزكرييل يحدقون به، ألقى عليهم نظرة استجواب.

 

ولوح ريكي له، مما يعني أن كل شيء على ما يرام.

 

“لقد عامله نبلاء الشمال في برج الابادة باعتباره بيدقًا لتهدئة القبائل البربرية وخلق وهم السلام. سرًا، رأوه على أنه نصف سلالة قذر وقبيح. وفي الوقت نفسه، استخدمه شيوخ قبيلة يامامو في صفقاتهم ومفاوضاتهم مع سكان الشمال، في حين اعتبروه رمزًا مخزيًا لهزيمتهم، لأنه تم تصوره من الاغتصاب والخسارة.”

 

أصبح صوت ريكي حزينًا إلى حد ما.

 

“بغض النظر عن مدى مهارته، كان يُنظر إلى قدرة كلاين دائمًا على أنها شخصية ثانوية بالنسبة لهويته. لم يعرف من هو أبدًا، لأنه لم يكن من سكان الشمال ولا من يامامو، وسيظل إلى الأبد يتيمًا بلا مأوى يتجول بين المجتمعين.”

 

لم يتحدث تاليس وزكرييل بل تبادلا النظرات بدلاً من ذلك. شخر ريكي بصوت ضعيف، واستدار إلى الجانب الآخر.

 

“فالكين جوزيف. وهو كالونسي من الشمال. كان يخدم في قوة المخابرات الملكية الخاصة بمملكة ألومبيا.”

 

تعرف تاليس على الرجل الذي كان يستريح على المنصة الحجرية القريبة. لقد كان الجاسوس الذي أرسله المرتزقة للتسلل إلى سجن العظام مسبقًا.

 

“في خضم خنق ألومبيا السياسي المضحك والمثير للشفقة، مثل العديد من زملائه، كان يتجول في العالم، متمسكًا بأخلاقه برأس مشوش.”

 

“لقد خان ضميره من أجل رسالة مملكته، رغم أنه لم يكن يعرف ما إذا كانت حقيقية أم لا. لقد اتبع أوامر رؤسائه بشكل أعمى. وكانت يداه ملوثتين بالدماء. لقد طارد وعذب واستجوب واضطهد مجموعة تلو الأخرى من “أعداء المملكة”.

 

“كان يعتقد أن هذا سيمنحه الأمان في هذا العالم، وأقنع نفسه أنه يفعل ذلك من أجل عائلته عندما كان يحمل زوجته وأطفاله بين ذراعيه ليلاً”.

 

كان تعبير ريكي معقدًا. هز رأسه على جوزيف، الذي استدار أيضًا لينظر إليه بعد أن شعر أنه مراقب.

 

“ثم، في أحد الأيام، وُصف والد زوجته أيضًا بأنه “عدو للمملكة” وتم إلقاؤه في السجن. ورئيس جوزيف – من أجل عائلته أيضًا – حوّل زوجة جوزيف وأطفاله إلى نفوذه في الاستجواب. ومنذ ذلك اليوم، تحطم العذر الذي قدمه لجميع أفعاله الماضية. “

 

كما لو أن العاطفة قد أثارت، تنهد زكرييل بهدوء عند سماع ذلك. يبدو أن مشاعر ريكي قد تحركت. التفت لمواجهة تاليس بنظرة قاتمة.

 

“شون، الذي توفي للأسف في القتال في وقت سابق، كان من النيدانيين. لقد جاء من اتحاد ليغدرن.”

 

يتذكر تاليس شون الذي كان يحمل الفأس والذي قاتل ضد بارني جونيور وقُتل في النهاية. لقد كان مندهشا.

 

“نعم، كان يمارس مهنة النيدانيين الواعدة، وكانت تلك المهنة رمزية للشعب؛ لقد كان قاطع طريق. في واقع الأمر، كان جيدًا في ذلك. كان لديه قائمة طويلة من الإنجازات، حتى ذات يوم، وقع في حب فتاة اختطفها”.

 

حدق ريكي في تاليس، في حالة ذهول كما لو كان ينظر إلى شخص آخر.

 

“لقد تخلى شون عن كل شيء لأنه أراد تكوين أسرة معها. حتى أنه كان على خلاف مع زملائه قطاع الطرق. وانتهت بالعديد من المعارك والمذابح”.

 

تنهد ريكي بهدوء، وكشف صوته عن تلميح من الألم الذي لا يوصف.

 

“بعد تجارب ومصاعب لا حصر لها، انتهى كل شيء، ووصل إليه النعيم والسعادة. وعندما استقر أخيرًا مع زوجته وأنجبا أطفالًا، في إحدى الليالي المأساوية، قامت الزوجة التي اختطفها بتسميم الطعام المقدم لكل فرد في عائلتها. لقد سممت نفسها وابنتهما وابنهما، ولكن ليس شون.”

 

وسع تاليس عينيه. وتابع ريكي.

 

“كان هذا هو الانتقام الأكثر حزنًا وعجزًا وقسوة والأخير لامرأة ضعيفة لم تستطع التحكم في مصيرها”.

 

قال ريكي ببطء “منذ ذلك اليوم، أدرك شون أنه ربما يكون مصيره قد تم تحديده. إنه لا يستحق السعادة، بل يستحق النزول إلى الجحيم.”

 

زكريل زم شفتيه ولم يتكلم. امتص ريكي نفسا عميقا قبل أن يحدق في المسافة كما لو أنه خرج من ذهوله.

 

“طبعًا، هناك زميلك في الحرس الملكي الذي تعرفه جيدًا كولن ساميل فقد كل شيء بعد المأساة التي وقعت قبل ثمانية عشر عامًا؛ وابنة صديقته القديمة مارينا نوفورك، الأرستقراطية التي سقطت من النعمة.”

 

عندما سمع اسم ساميل، أصبح تعبير زكرييل مظلمًا. بادر بالقول “أنا آسف”.

 

ولم يكن من المؤكد إلى من تم توجيهه.

 

“ساميل.” مارينا.’

 

حدق تاليس في الشخصين البعيدين، ثم ألقى نظرة خاطفة على كلاين وجوزيف.

 

“هذه هي سيوف الكوارث؟”

 

حدق ريكي في الفارس لبضع ثوان قبل أن يهز رأسه بلا مبالاة.

 

“كل من أصبح سليل البرج الخارجي لديه قصة خاصة به.” عندما تحدث ريكي، أصبحت عيناه قاتمة. “كل واحد منهم هو كيان غير إنساني مرفوض من العالم.”

 

“كيان غير إنساني مرفوض من العالم…” في تلك اللحظة بالذات، فكر تاليس في شخصية وحيدة تحمل سيفًا رآها منذ زمن طويل.

 

“” إنها تسمى خطيئة نهر الجحيم لسبب ما.””

 

“”كان ينبغي علينا أن نترك هذا العالم الفاني منذ وقت طويل، لكننا خدعنا الملاح في نهر الجحيم مرة تلو الأخرى، هربًا من نداء الموت أثناء المخاطر الوشيكة. ولذلك فإن وجودنا هو خطيئة نهر جهنم لأننا دليل على أنه لا يحكم بالموت بضمير حي””.

 

كان تاليس غارقًا في أحلام اليقظة.

 

“هل فهمت الان؟” أصبح تعبير ريكي مهيبًا. رفع رأسه وأجاب على السؤال السابق من فارس الحكم.

 

“ليس أنا الذين يتبعونني. ما يتبعونه هو الكراهية والغضب الذي لا يموت والذي ينبع فيهم من اليأس والظلم. لقد أصبحوا أقوى بسبب ذلك، لكن ليس لديهم مكان للتعبير عن كراهيتهم. هذه الكراهية لا يمكن إلا أن تحترق إلى ما لا نهاية في جراحهم الجوفاء. هؤلاء الناس لا يمكن إلا أن يكونوا منغمسين في الكراهية والغضب الذي لا ينتهي.”

 

تجمدت نظرة زكرييل. في تلك الثانية، شعر تاليس أن ريكي الذي كان أمامه قد أصبح مختلفًا.

 

بدأت قوة الابادة في جسده تغلي مرة أخرى. لقد أعطى المراهق الشعور بأن شيئًا خطيرًا للغاية على وشك الحدوث.

 

حارق. قمعي. ثقيل.

 

ارتجف تاليس. ظهرت ذكرى المذبحة المجنونة بين سيوف الكوارث ودرع الظل في ذهنه.

 

لقد قاتلوا بالوحشية والجنون والقسوة.

 

ومن الواضح أن زكرييل أيضًا شعر بشيء ما. تصلب جسد فارس الحكم. ارتجفت ذراعه اليمنى، كما لو كان يقمع الرغبة في الهجوم.

 

لكن ريكي تجاهل السلوك الغريب من الفارس. كانت نظراته الشبيهة بالسكين تقطع الهواء أمامه بوصة بوصة. حتى صوته كان مليئًا بالرعب المخيف الذي سمعوه منذ لحظات.

 

“هذا الغضب يتجاوز فهم ما يسمى بسياف الابادة الذين ظلوا يتعفنون في برج الإبادة لسنوات، واعتادوا على تملق الأرستقراطيين في جميع أنحاء العالم الذين يجنون الفوائد من معارضة القوى العظمى، مما يخلق وهم السلام. وهم منافقون، يتظاهرون بالعلو والأقوياء.”

 

في الثانية التالية، حدق ريكي في زكرييل كما لو كان يرى من خلال روحه.

 

“انضم إلينا يا فارس الحكم.” وكانت لهجته حازمة. كانت تحمل جوًا من السلطة التي لا يمكن تحديها. “هناك الكثير من أوجه التشابه بيننا أنت محارب عظيم، ولكن مثل الكائنات الحية الأخرى المثيرة للشفقة، لا يمكنك الهروب من سجن القدر.”

 

“قد لا تفهم هدفنا، لكنك ستفهمه. سنجعلك ترى أنه ليس من المستحيل الهروب من مصيرك “.

 

بقي زكرييل صامتا. كان تعبير ريكي ساكنًا بشكل مرعب. ومد يده اليمنى إلى فارس الحكم.

 

“في هذا العالم المظلم، وجدنا بعضنا البعض في وحدتنا، كل ذلك حتى نتمكن يومًا ما من رؤية مستقبل مليء بالأمل، ونكون قادرين على إراحة أرواحنا في الهيكل.”

 

رمى تاليس حاجبه. كان يعتقد أن هناك معنى عميقًا وراء كلمات ريكي.

 

ومع ذلك، قام زكرييل بتغيير مؤخرته قليلاً. أمسك ذراعه اليسرى المصابة وأدار رأسه بعيدًا.

 

“اعتذاري، لقد أقسمت اليمين بالفعل. سيفي هذا لن يتأرجح إلا تحت أوامر الإمبراطور “. كان صوت الفارس أجوفًا وخشنًا، ولكن كان له جودة ثابتة ومستقرة. “لن ألوح بها لأي شخص آخر.”

 

كانت كلمات الفارس بسيطة ومباشرة، وجمدت تعبير ريكي. توقفت ذراعه أيضًا للحظة عندما مد يده إلى زكرييل.

 

“هذا السيف لن يتأرجح إلا بموجب أوامر الإمبراطور.”

 

عندما سمع تاليس هذه الكلمات المترجمة من لغة الإمبراطورية القديمة والتي تحتوي على خاصية فريدة، شعر بقلبه يخفق قليلاً. يتذكر كيف تصرف نالجي وناير قبل وفاتهما.

 

عندما شاهد زكرييل يرفض بعناد قبول عرضه، عبس ريكي. في النهاية، مع الاشمئزاز والاستسلام، هز ريكي رأسه.

 

“هؤلاء المواطنون الملعونون ثلاث مرات في الإمبراطورية… أوامر الإمبراطور، هاه؟”

 

ثم تحول الشيطان إلى تاليس.

 

الآن بعد أن وصلت نيران المعركة بين الثنائي إلى تاليس، قام بشكل غريزي بتحريك مؤخرته وتغيير وضعه. وجلس بطريقة كريمة.

 

رفع المراهق حاجبه.

 

“أورك… المهم، ربما ينبغي عليك البحث عن شخص أحمر الشعر يحمل قوسًا ونشابًا. يجب أن يكون قادرًا على مساعدتك في نشر جدول أعمال مجموعتك، وجذب أشخاص جدد للانضمام إليك —”

 

ولكن قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء حديثه…

 

“لا انساه.” لم يهتم ريكي بما يريد قوله. لقد أدار نظرته بعيدًا ولوح بيده بخيبة أمل. “يمكننا أن ننسى أمرك الآن… لم يحن الوقت بعد.”

 

كان تاليس يتطلع إلى ما سيقوله ريكي، لسبب غريب. ولكن الآن بعد أن قال ريكي هذه الكلمات، وجد نفسه غير قادر حتى على إلقاء نكتة. لم يكن لديه الوقت حتى ليترك الابتسامة على وجهه تتلاشى.

 

ارتفع شعور خافت لا يوصف بالحرج في قلبه. “هل أنا بهذا السوء؟…”

 

في تلك اللحظة، قال فارس الحكم شيئا. “شيء آخر بخلاف المجانين، لا أحد مهتم بعبادة تركز على التنويم المغناطيسي الذاتي.”

 

كان ريكي هادئا لبعض الوقت.

 

“معتوه؟ التنويم المغناطيسي الذاتي؟” ضحك ريكي. لقد أشار إلى القائد الهادئ والعميق الذي كان عليه دائمًا. “كما تعلم، منذ زمن طويل جدًا، وبهذا أعني عندما كانت الإمبراطورتان السحريتان لا تزالان غير إمبراطورتين …”

 

انحنى ريكي على الدرجات الحجرية، وظهرت ابتسامة مقلقة على شفتيه. “… كان لديهم لقب آخر بين السحرة، وهو اللقب الذي نسيه الآخرون بالفعل الآن.”

 

لقد اندهش تاليس. “ألقاب الإمبراطورتين السحريتين؟” توتر المراهق. لقد أصبح غريزيًا منتبهًا.

 

تفاجأ زكرييل أيضًا. حول نظرته بعيدًا عن تاليس وتركها تعود إلى ريكي. “الإمبراطورات السحرية؟”

 

لم يكن ريكي في عجلة من أمره للإجابة. أمال رأسه وقام بتقييم فارس الحكم بنظرة اهتمام.

 

“أخبرني يا زكرييل، عندما اشتريت أنت وشعبك النوى من الدولة ذات السيادة لصنع الأسلحة الصوفية، ألم تجد الأمر غريبًا؟ لماذا تمتلك الإمبراطورات فقط هذه التكنولوجيا؟ وكيف يمكىن أن يؤثروا على وضع العالم كله؟”

 

“وقبل ثمانية عشر عامًا، زملائك، ومملكتك، وماضيك… عندما تنظر إلى الوراء إلى الأشياء التي حدثت، ألا تعتقد أن العالم غير عادل للغاية؟”

 

في الثانية التالية، أصبح صوت ريكي عميقًا، مما جعله يبدو وكأنه عراف غامض. “ألا تعتقد أن هذا القدر… لا يرحم تمامًا؟”

 

‘قدر؟’

 

أذهلت سلسلة أسئلة ريكي كلا من تاليس وزكرييل.

 

عبس زكرييل. “ما الذي تلمح إليه؟”

 

ابتسم ريكي. نظر حوله كأنه يخشى شيئاً ما.

 

“استمع بعناية يا عزيزتي. تمامًا مثل الأخوة الحقيقة، قبل أن يصبحوا “الإمبراطورات”، كان هذان الصوفيان، سنبلة الدم وهيلين، معروفين بين السحرة باسم…”

 

في اللحظة التالية، نظر الشيطان نحو زكرييل وتاليس، وكانت هناك نظرة تحذيرية بالإضافة إلى نظرة استهزاء في عينيه.

 

“…توائم القدر.”

 

كان تاليس وزكرييل عاجزين عن الكلام.

 

” توأئم… القدر؟” انتظر، إذا توصلت إلى استنتاج بناءً على ما قاله سابقًا… هل يلمح إلى ما أعتقد أنه يلمح إليه؟

 

كان المراهق مندهشًا جدًا لدرجة أن عقله لم يعد يعمل عمليًا. شاهد تاليس بينما يستخدم ريكي النغمة الأكثر تعقيدًا وصعوبة في الفهم ليقول “عزيزي الفارس، ملكك عظيم جدًا، لكنه لم يتمكن من الانتصار على القدر”.

 

حدق زكرييل بغباء في الشيطان. تغير تعبيره بسرعة، وهز رأسه دون وعي.

 

“ثق بي.” رفع ريكي رأسه، وفي ضوء النار الداكن، نظر إلى الجدران الأربعة المظلمة من حوله. “سجن العظام ليس نهاية حياتك. القدر هو سجن أكبر.”

 

“القدر هو سجن أكبر…” أصبحت أفكار تاليس في حالة من الفوضى. لم يستطع إلا أن يتنفس في ذهوله.

 

“ولدينا المفتاح لفتح هذا السجن.” أخرج ريكي العصا الخضراء من حضنه. نظر إلى تاليس، والعاطفة في عينيه تسببت في قشعريرة تزحف إلى قلب تاليس. “ربما… هذا هو المفتاح الوحيد.”

 

لبعض الوقت، لم يتمكن زكرييل وتاليس من قول أي شيء.

 

ابتسم ريكي. “والآن، من هو المجنون، ومن هو الذي يقنع نفسه بما يريده عقله أن يصدقه؟”

 

ساد الصمت، واستمر لفترة طويلة. في النهاية، في نشاز الأصوات الذي لا نهاية له، تنهد زكرييل، وخفض رأسه.

 

“أنت… قلت أن اسمك ريكي، نعم؟”

 

“اعتبارًا من الآن، أنا ريكي.” اتخذ ريكي وضعية استرخاء، وأبعد تعابير وجهه، التي كانت مبالغًا فيها، وكان يستخدمها لجذب انتباه شخص آخر، ورسم ابتسامة. “إذاً، لماذا لا تفكر في عرضي مرة أخرى؟”

 

رفع زكرييل رأسه، وعاد الوضوح إلى عينيه مرة أخرى. كان يحدق في ريكي.

 

“فجأة، لدي شعور … أنك لست شيطانا. أنت تشبه الإنسان أكثر.”

 

في تلك اللحظة، كان ريكي مذهولا. سمح فقدان رباطة جأشه وكلماته زكرييل لتاليس بالخروج فجأة من ذهوله، وقد سجل ذلك في رأسه. “هذا الشخص هو حالة غير طبيعية.” لا أستطيع… أن أصدق كلماته تمامًا.”

 

“مثير للاهتمام.” تذكر ريكي شيئًا ما وضحك. “كيف يمكنك أن تعرف كيف تبدو الشياطين؟”

 

زكرييل لم يتكلم على الفور. لقد حدق في ريكي لفترة طويلة.

 

“تشير العديد من السجلات إلى أن الشياطين القادمين من الجحيم هم قاسيون، ووحشيون، وعديمو الرحمة، وغير إنسانيين.” انخفض صوت زكريل بعض الأخشاب.

 

ريكي ملتوي الحاجب. لقد ضرب ذقنه كما لو كان يفكر بعمق، في حين كان هناك عدد لا يحصى من العواطف فيه.

 

“هممم… حسنًا، هناك بالفعل شياطين غير إنسانيين.”

 

في الثانية التالية، انحنى ريكي فجأة إلى الأمام ووضع يديه على الأرض. لقد خفض خط بصره ونظر إلى زكرييل وتاليس. ابتسم بشكل غامض للرجلين.

 

“على سبيل المثال، يمكن أن يكونوا غير إنسانيين إلى درجة أنك تعتقد أن لديهم مشاعر ويمكن التفاهم معهم.”

 

ارتجف تاليس. بينما كان يحدق في ابتسامة ريكي الإنسانية للغاية ويفكر في المعنى الخفي وراء كلماته، شعر المراهق بقشعريرة غريبة تزحف إلى أسفل عموده الفقري.

 

 

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون