سلالة المملكة - الفصل 468

الفصل 468 :  الشيطان الصامت

في ضوء النار، وتحت مراقبة كلاين وجوزيف اليقظة، صعد تاليس على الدرج الحجري في غرفة التخزين. كانت هناك رائحة غريبة في الهواء. لقد جعل تاليس يجعد جبينه في عدة مناسبات.

كان من الصعب تصديق أنه قبل ساعات قليلة، تم اصطحابه إلى سجن العظام بواسطة سيوف الكوارث، ولكن بعد ساعات قليلة، أُجبر على مغادرة السجن معهم وهو لا يزال تحت مراقبتهم.

لقد كان تشريعًا غريبًا إلى حد ما لمقولة “أكمل ما بدأته”. وانتهت هذه الرحلة كما بدأت.

زكرييل المصاب بجروح بالغة كان يعرج أمام تاليس بدعم من كانون وبرولي. لقد كانوا تحت حراسة مشددة أكثر من تاليس. سار ريكي، مقنعًا، بجانبهم، ولم يترك جانبهم أبدًا.

لم يكن بعيدًا جدًا عن تاليس تاردين والحبل السريع. تم تقييدهم مرة أخرى، وكان على وجوههم نظرات قاتمة. كان عليهم أن يتحملوا النظرة اليقظة للآخرين.

ربما كان بارني جونيور وبيلدين، اللذين أصابا ريكي سابقًا، يعتبران “شخصين خطرين”. وتم فصلهما عن الباقين، وكانت أيديهما مقيدة إلى ظهورهما، وحملت الأسلحة ضدهما. تم تعيين كل حارس خاص به.

عندما فكر تاليس في ذلك، لم يستطع، الضعيف والمنهك، إلا أن يطلق تنهيدة.

بعد أن انهار زكرييل من التعب، اضطروا إلى قبول الحقيقة والاستسلام – ليس فقط بسبب الشذوذات والألغاز حول ريكي، ولكن حقيقة أن أفراد الحرس الملكي كانوا مرهقين ومنهكين تمامًا بعد خوضهم عدة معارك و تحمل التعذيب الحسي لـ الكرة الكيميائية.

قادهم الدرج الحجري السري في غرفة التخزين إلى منصة جديدة. من خلال ضوء المشاعل التي كانت تحملها سيوف الكوارث الذين وقفوا على محيط المجموعة، استطاع تاليس أن يرى بشكل غامض عشرات الصور الظلية التي تنتظرهم في نهاية الممر.

في اللحظة التي رأى فيها الأشكال، تجمدت حدقات تاليس.

“هذا…”

“يبدو أنك الفائز في الليلة، يا عزيزي كراسوس.”

جلس رجل ذو وجه جديد وكدمات على وجهه مقيدًا على الأرض. ألقى نظرة خاطفة على تاليس وزكرييل، وابتسم ابتسامة زائفة. التفت لينظر إلى ريكي.

“رائع.”

“إنها وتد”. مندهشًا، حدق تاليس في قائد درع الظل المهزوم. “لم يهرب.” لقد وقع في براثن سيوف الكوارث.

تحولت الوتد لإلقاء نظرة على تاليس. ابتسم ضعيفًا، محتفظًا بكرامته الأخيرة كقائد. “انظر يا صاحب السمو، إذا قررت المغادرة معنا… على الأقل…”

هز زعيم القتلة رأسه على سيوف الكوارث القاتلة. وظهرت عليه نظرة الندم قائلة “لماذا لم تستمع لنصيحتي؟” عبس تاليس وهو ينظر إليه.

لم ينزعج ريكي من كلمات الوتد. نظر إلى ساميل الذي كان يقف خلفه. أومأ ساميل برأسه وتقدم إلى الأمام.

كتم نظرة الكراهية على وجهه وسأل “متى سيتحرك رجالكم على الأرض لصرف انتباه المعسكر؟”

كان تاليس مندهشًا بعض الشيء. شعرت الوتد الأسير بنفس الشيء.

“صرف انتباههم؟” دارت عيناه في جميع أنحاء الغرفة.

“سيتحرك رجالي؟” يبدو أن الوتد قد تذكر شيئًا ما، وظهرت نظرة متعجرفة على وجهه الأشعث. “لقد قلت لك من قبل انظر إلي الآن. هل تعتقد أنهم سيفعلون أي شيء؟”

أصبح تعبير ساميل قاتما. سار إلى الأمام. “أنا لست ريكي، وتد. لن أكون مهذبا …”

ضحكت الوتد. “جيد. لذا، إذا كنت لا تمانع، أريد التحدث إلى كراسوس مباشرة، إذا كنت لا تزال ترغب في الهروب من معسكر انياب النصل بمساعدتنا، فهذا هو. “

نظر إلى ساميل ونظر إلى ريكي. لم يتكلم ريكي، وكان وجهه محجوبًا بغطاء الرأس طوال الوقت. ولكن في الثانية التالية، عبس ساميل بعمق وداس على رأس الوتد!

سقطت الوتد على الأرض مع تأوه. تدفق الدم من أنفه.

“اسمع أيها القاتل!”

مع العرق البارد على جبهته، صر الوتد على أسنانه، وتحمل الألم، وحاول الجلوس. لكن حذاء ساميل كان لا يزال على صدره. من الواضح أنه لم يخطط لتسهيل الأمر على الوتد.

قال ساميل ببرود “حتى في الأسر، لا تزال قادرًا على عقد صفقة معنا”. “ولكن إذا تم القبض علينا جميعًا بواسطة الكوكبة… فلا تنس أنه لا يزال لدينا الرسالة التي تثبت أنك قتلت هيرمان جاديستار.”

بمجرد أن ذكر الاسم، صُدم زكرييل وكانون وبرولي وتاردين – جميع الحرس الملكي المسجونين. رفعوا رؤوسهم في الحال ونظروا إلى الوتد.

تجمد الوتد، التي كان يكافح بشدة منذ لحظة،. عقد تاليس حاجبيه وهو يتذكر الرسالة الموجودة في صدره.

أعطى ساميل شخيرًا باردًا. “هل تريد المغادرة معنا أم أن تصبح ضيفًا على إدارة المخابرات السرية؟ إن الملك كيسيل والنبي الأسود يرغبان في رؤيتك.”

الصمت.

شاهد سيوف الكوارث تفاعلهم عن كثب. صر الوتد على أسنانه وهو يلهث على الأرض لفترة من الوقت.

أخيرًا، نقر زعيم درع الظل على لسانه، وتنهد، ثم قال مهزومًا “بعد نصف ساعة من الآن، سيلاحظ شخص ما أن هناك خطأ ما في سجن العظام. وفقًا للخطة التي وضعناها – والتي دمرت الآن بفضلك – سيقوم رجالي أولاً بإحراق مستودع التموين، ثم يغتالون نبيلًا لا يحظى بشعبية كبيرة في الصحراء الغربية لخلق فوضى غير مسبوقة في المعسكر.”

خفض تاليس رأسه وتنهد.

أمال الوتد رأسه. ظهر تعبير خطير مخيف على وجهه. “أنا أضمن لكم أن هؤلاء النبلاء المرضى والمتعبين في الصحراء الغربية الذين قطعوا مسافة طويلة هنا سوف يصابون بالذعر. سيستغرق الأمر ساعتين ليدركوا ما يجري.”

عبس ساميل. “تستطيع فعل ذلك؟”

أطلق الوتد شخيرًا باردًا، كما لو كان يقول “ماذا تريد أن تعرف؟”

وأضاف “وليامز، الذي يصعب التعامل معه، ليس موجودًا في المعسكر… لذا، نعم، يمكننا تحقيق ذلك”.

التفت ساميل لينظر إلى ريكي. أومأ الأخير تحت الغطاء. رفع ساميل حذائه، وسمح لالوتد، الذي كان يلهث من الألم، بالجلوس.

“جيد. سوف نتخذ إجراءات بحلول ذلك الوقت.”

ومع ذلك، في اللحظة التي التقط فيها الوتد أنفاسه، أطلق ضحكة وقال “أوه، ولكن ستكون هناك مشكلة صغيرة فيما سيأتي بعد ذلك.”

ساميل، الذي كان يبتعد، أدار رأسه بنظرة غاضبة. “ماذا تفعل هذه المرة؟”

هز وتد رأسه على الفور. بعد أن فهم تمامًا مزاج الرجل الذي أمامه، ارتدى تعبيرًا ذليلًا، وقال في استسلام

“عليك أن تفهم عندما يجتمع رجالي معنا عند المدخل ليجدوني أسير… لا تسيئ فهمي، فلن يقاتلوك. لكن يجب أن تعلم أن لدى درع الظل تقليدًا “متميزًا” يتمثل في “التضحية بالآخرين من أجل البقاء”.

“التضحية بالآخرين من أجل البقاء…” ضيق ساميل عينيه قليلاً.

أدار الوتد رأسه بعيدًا، ومسح الدم عن ذقنه بياقته. تنهد في الهزيمة وقال “مرؤوسي … سوف يقطعون طريق الهروب ويغادرون دون تردد. سيتركوننا للموت في هذا المعسكر الفوضوي”.

كانت سيوف الكوارث صامتة لفترة من الوقت.

رفع ساميل رأسه. “التضحية بك؟ حتى لو كنت قائدهم؟ “

ابتسم الوتد ابتسامة خجولة.

“هذا بالضبط لأنني قائدهم.”

“وبعد ذلك،” فكر الوتد بشكل متجهم في نفسه، “سيكون هناك قائد جديد لـ درع الظل في فرع مدينة سحاب التنين.”

نظر تاليس إلى الوتد. وكان للرجل أنف ملطخ بالدماء وكان مغطى بالجروح. أصبح لدى المراهق فجأة فهم جديد لـ درع الظل.

هز الوتد كتفيه وارتدى تعبيرًا عاجزًا، لا يستطيع أحد معرفة ما إذا كان حقيقيًا أم مزيفًا. وأشار بذقنه إلى الحبل الذي كان يربطه.

“لذا؟ سأتخلى عن الأمير، لكن شراكتنا لم تنتهي بعد، أليس كذلك؟ على الأقل فك قيودي، دعني أحافظ على كرامتي أمام مرؤوسي…”

في تلك اللحظة، ارتفع صوت مرعب في الهواء، مثل هسهسة ثعبان الصحراء، أو عواء الريح في الكهف. لقد جعل تاليس غير مريح.

“لا تقلق…”

بينما تراجع الآخرون وقاموا بتغطية آذانهم بشكل غريزي، سار ريكي، الذي كان لا يزال مقنعًا، عبر الحشد. لقد جاء أمام الوتد واستمر في تعذيب آذان تاليس بصوته غير البشري.

“لدينا طريقتنا الخاصة للتغلب على ذلك.”

لم يكن من المؤكد ما إذا كان قد اعتاد على ذلك، أو أن ريكي كان يسيطر على نفسه، لكن تاليس شعر أنه عندما سمع صوت ريكي غير البشري مرة أخرى، لم يعد الانزعاج والرغبة في الارتعاش شديدة كما كان من قبل.

تأثر الوتد أيضًا بالصوت، وارتعشت لبضع ثوان. لقد كان في حيرة من أمره للحظة، ثم سأله بدافع الغريزة “كراسوس، لماذا صوتك… غريب جدًا؟”

ألقى ريكي نظرته على الشخص الذي يقف خلف الوتد. في الثانية التالية، تقدم الشخص القوي الذي يقف خلف الوتد إلى الأمام وأوقعه بحلقة سيفه.

رأى تاليس الشخص الذي أطاح بالوتد للتو… صُدم مرة أخرى.

“انتهينا هنا. استعدوا للإخلاء.” تقدم كلاين، الذي وقف بجانب ريكي، للأمام للانضمام إلى ذلك الشخص. “عمل جيد يا فتاة. المعلومات التي قمت بتسليمها هي قيمة للغاية. سوف يتم تعويضك.”

لقد كانت مارينا.

تحت نظرات تاليس المندهشة، أومأت سيدة الكارثة التي اختطفته مع الحبل السريع وأحضرتهما إلى الحانة برأسها. التقت نظرة مارينا نوفورك الباردة بنظرة الأمير للحظات قبل أن تنظر بعيدًا.

’انتظر، ما الذي كان يتحدث عنه كلاين؟ ما هي المعلومات التي قدمتها؟…‘

ومرت ثانية، وبزغ الإدراك على تاليس.

في وقت سابق، كانت مارينا هي التي جلبت المعلومات المتعلقة بمحاولة زكرييل مطاردة تاليس وصولاً إلى سيوف الكوارث بعد أن استيقظت. بعد ذلك، لحق به شون وبالحبل السريع. عندما لم يكن أمام تاليس خيار سوى طلب المساعدة من الحرس الملكي المسجون، أخذ ساميل مكان شون وانضم إليهم.

عندما فكر في هذا، شحب تاليس. ألقى نظرة خاطفة على ريكي المغطى بجانبه.

بعد أن أنقذ يودل الأمير، اعتقد أنه تخلص من المرتزقة، وكان التهديد الوحيد المتبقي هو درع الظل. في الواقع، كان تاليس تحت مراقبة سيوف الكوارث طوال الوقت – إما بواسطة مارينا أو شون أو ساميل. لقد أبقوا أنفسهم مختبئين في الظلام، ولم يتمكن أبدًا من تحرير نفسه من مراقبتهم. لقد انتظروا حتى أصيب فريق تاليس وخصمهم وقُتلوا.

وكلما زادت معرفته، أصبح قلب تاليس أثقل.

تم احتجاز المجموعة من قبل سيوف الكوارث، واستمروا في الرحلة إلى الأمام.

صعدوا مجموعة أخرى من السلالم ووصلوا أمام منصة مستديرة ضخمة بدا أنها قادرة على استيعاب مئات الأشخاص. كان هناك عمود أسطواني في وسط المنصة، ووُضعت حوله عشرات الألواح الحجرية والطاولات ذات الأحجام المختلفة في تشكيل على شكل مروحة. وكانت هناك أيضًا بعض الآبار الضخمة الفارغة والمتهالكة. ومن بينها، كانت شظايا الحجارة المحطمة والحطام المعدني متناثرة على الأرض.

تخطى تاليس إحدى العوائق، غير متأكد ما إذا كانت قطعة معدنية أم كتلة حجرية. مذهولاً، حدق في كومة الألواح الحجرية على المنصة وسأل في حيرة. “هذا المكان…”

أجاب ريكي دون أن يلتفت “مسبك.. أو ما بقي منه”.

بدأ صوت ريكي يبدو طبيعيًا هذه المرة. على الرغم من أن الأمر كان لا يزال فظيعًا، إلا أنه لم يعد يبدو مثل الضجيج الذي لا يطاق الناتج عن خدش لوح معدني.

تنهد ريكي وقال “منذ وقت طويل جدًا، تم إنتاج الدفعة الأولى من النماذج الأولية للمعدات المضادة للصوفيين في العالم هنا سرًا.”

شعر تاليس بقفزة قلبه. كان يحدق في المنصة الحجرية المهجورة منذ فترة طويلة، وتغير تعبيره.

“يا له من عار…” توقف ريكي عن السير.

أدرك تاليس أنهم وصلوا أمام كتلة من الحجر تم وضعها في وضع عمودي.

أخرج ريكي المفتاح الذي استعاده من تاليس، ثم نفض الغبار بلطف عن نقش على شكل عين كتب عليه [نحو المعرفة المطلقة] على الكتلة الحجرية.

قال ريكي بصراحة “الجميع، خذوا قسطًا من الراحة، وتماسكوا”.

بمجرد أن أعطى الأمر، ركع زكرييل وساميل بجانب لوح حجري. واحتج كانون وبرولي بينما كان يرافقهما حراس مسلحون. مشى الحبل السريع وتاردين إلى زاوية بعيدة تحت مراقبة كلاين.

وتم فصل الحرس الملكي. لن يكونوا قادرين على الاعتناء ببعضهم البعض.

“لكن… خذ قسطًا من الراحة؟” انتظر؟” تذكر تاليس كلمات ريكي، لكنه ما زال غير قادر على استيعابها.

في الثانية التالية، عندما بدأ المفتاح في يد ريكي بالدوران، ترددت أصوات قعقعة قاسية وغير سارة من تحت أقدامهم.

*قعقعة…*

تمسّك تاليس بطاولة حجرية بجانبه، وبالكاد تمكن من الوقوف على قدميه. كان ينظر حوله بشكل غريزي. “ربما يكون هناك باب مفتوح”، فكر.

لقد أدرك أنه كان مخطئًا عندما نظر إلى الأعلى.

*قعقعة…*

وفي ضوء النار الخافت، اندهش تاليس عندما رأى الجدار الموجود على حافة المنصة ينزلق ببطء إلى أسفل. وسرعان ما شعر تاليس بثقل على جسده، وضغط خفيف من تحت قدميه.

‘هذا هو…’

قفز العديد من الناس، بما في ذلك سيوف الكوارث، في حالة من الذعر. تغيرت تعبيراتهم في لحظة.

“ماذا…” كان تاليس قد أنهى جملته بعد، لكنه كان قد أدرك بالفعل ما كان يحدث.

نظر إلى ريكي بصدمة، ثم إلى الجدار المنحني الواسع من حولهم والذي بدا وكأنه ينحدر تدريجياً.

“نحن… نتحرك للأعلى؟”

ابتسم ريكي. “أنت حاد يا صاحب السمو.”

أومأ برأسه، وفتح ذراعيه وسط الحشد الخائف، ونظر في الرضا إلى المنصة الصاعدة ببطء.

“الآن، نحن نستخدم معالجات الأجهزة نفسها المستخدمة لنقل المواد الخام إلى أعلى وأسفل البرج للوصول إلى السطح، الذي كان في السابق الطابق العلوي من البرج.”

*قعقعة…*

“أعلى وأسفل البرج؟ الطابق العلوي؟”

قام تاليس بمسح الظلام من حوله حيث لا يمكن لضوء النار أن يصل. “ألسنا تحت الأرض-” لم يكمل جملته.

“نعم، يعتقد معظم الناس أن سجن العظام كان دائمًا زنزانة”. جلس ريكي على لوح حجري بجانبه وواجه تاليس. لقد بدا عاطفيًا جدًا. “لكن القليل فقط يعرفون أن هذا المكان، المختبر المغلق تحت برج الكيمياء، كان برجًا ضخمًا يتجه مباشرة إلى السماء.”

“برج هائل.” اندهش تاليس.

“ماذا؟” نظر الأمير بشكل غريزي إلى السقف. “لكننا دخلنا من-“

قام ريكي فقط برفع إصبعه وإسكاته. “يجب أن تعلم أنه منذ آلاف وآلاف السنين، قبل تأسيس الإمبراطورية، وقبل ظهور الحضارة الإنسانية، لم تكن الصحراء الكبرى تسمى بعد الصحراء الكبرى.”

تنهد ريكي بهدوء واستغل المنصة الحجرية تحته.

“في ذلك الوقت، عندما لم يتم دمج العشرات من الضفاف الرملية ذات الأحجام المختلفة في واحدة، ولم تكن البحيرات والواحات مغطاة بالرمال الصفراء بعد، كان هذا البرج السحري يقف شاهقًا فوقها.

“للأسف، بعد سنوات عديدة، دفنت العواصف الرملية التي لا تعد ولا تحصى معظمها. حتى يومنا هذا، يفترض الكثير من الناس أن معسكر انياب النصل كان دائمًا عبارة عن كثبان رملية صلبة وقوية. لقد اعتادوا على ذلك، ولم يتفاجأوا بحقيقة أنهم يستطيعون بناء الكثير من الحصون على الرمال السائبة. كان هناك تلميح من الحزن في صوت ريكي. “لديها راحة جيدة. سوف نصل إلى السطح قريبا.”

في الصوت الهادر البطيء ولكن الإيقاعي والمرعب إلى حد ما، ظل تاليس هادئًا لبعض الوقت.

“لماذا تعرف الكثير عن هذا المكان؟” سأل المراهق بهدوء. “هل رأيت كيف كان يبدو هذا البرج؟”

في تلك اللحظة، رفع ريكي رأسه بحدة. ظهرت عينه الصفراء المرعبة من تحت غطاء . اتكأ تاليس على اللوح الحجري خلفه بشكل غريزي.

“لا تضيع وقتك في محاولة معرفة خلفيتي يا صاحب السمو.”

دون علمه، أصبح صوت ريكي طبيعيًا مرة أخرى، وكذلك وجهه – باستثناء عينه الصفراء. كل شيء آخر عنه كان عاديا.

حدق ريكي في تاليس لفترة طويلة، وأصبح الأخير غير مرتاح بشكل متزايد.

قال ريكي بهدوء “نعم، أنا أكبر سنًا مما أبدو عليه”. “لكنني لست بهذا العمر. على الأقل، ليس “قديمًا” كما تخيلت.”

ابتلع تاليس لا شعوريا. عندما رأى ريكي تعبيرات وجهه، لم يستطع إلا أن يضحك.

“أعرف ما تنوي فعله يا صاحب السمو. أستطيع أن أرى أن هناك شيئًا فريدًا فيك.”

نظر ريكي إلى تاليس. فجأة لاحظ المراهق أن لون عين ريكي اليسرى الصفراء يتغير… لقد عادت إلى لون العين البشرية الطبيعية.

“حتى الآن، حتى في أسوأ المواقف وأكثرها معاكسة ويائسة، فإنك ترفض الاستسلام، أليس كذلك؟”

ضحك ريكي ورفع إصبعه. “أتساءل عما إذا كان هذا هو السبب وراء حصولك على خطيئة نهر الجحيم… أو أن خطيئة نهر الجحيم جعلتك على ما أنت عليه الآن.”

كان تاليس مذهولاً. “الأسوأ، والأكثر سلبية، واليأس…” أدار تاليس رأسه وتفقد محيطه.

على المنصة التي ترتفع ببطء، شاهدهم زكرييل من بعيد من خلال عيون ضيقة. لقد بدا مرهقًا أيضًا، متجاهلاً تمامًا ما كان يقوله ساميل بجواره.

تم ربط برولي وكانون من الخلف إلى الخلف، وجلسا على الأرض، وبدا عليهما منظر مؤسف للغاية. انحنى تاردين على عمود حجري في الزاوية بينما كان ينظر إلى مكان آخر بغضب. بدا وكأنه منزعج من “ابن أخيه”، الحبل السريع، الذي كان يثرثر بشكل بائس.

كان بارني جونيور وبيلدين بعيدًا عنهما. لم يكن بإمكان تاليس سوى رؤية صورهم الظلية غير الواضحة. ونظرًا لسجلهم السابق في شن هجمات مفاجئة، فقد خمن أن هذين الأخوين لن يتلقيا معاملة أفضل. وفي الوقت نفسه، ملأت سيوف الكوارث المنصة وراقبت بيقظة أسراهم المنهكين على ما يبدو.

تنهد تاليس. لقد كانوا في ورطة عميقة، وكانوا عاجزين عن تغيير مجرى الأمور. ‘لكن…’

“أنا معتاد على النضال في الظلام.” حدق تاليس في الغبار على الأرض. انحنى على المنصة الحجرية لتخفيف التعب في جسده، وقال بهدوء “حتى لو لم يكن هناك ضوء في الأفق”.

كلماته جعلت ريكي يصمت للحظة.

“أنا أيضاً.” تجعدت شفاه ريكي وابتسم قليلاً. “كلنا نفعل.”

‘لا. أنت لا تفعل ذلك.‘ شخر تاليس في قلبه. “يمكنك البعث.”

“لا تقلق يا عزيزتي.” نظر إليه ريكي وغير من دون قصد الطريقة التي كان يخاطب بها تاليس. قال بهدوء “ستكونين بخير.”

زفر تاليس وأجاب بهزيمة “شكرًا لك”.

ومع ذلك، تذكر تاليس لاحقًا هوية ريكي وشعر أن هناك شيئًا غريبًا بشكل متزايد بشأن الموقف.

’هل شعرت بالارتياح من الكلمات الرقيقة التي قالها… الشيطان الذي يعيش بين البشر؟‘

وصل ريكي فجأة إلى خصره وأخرج كيسًا. ” لحم المقدد عالي الجودة، هل تريد واحدة؟”

أصيب تاليس بالذهول مرة أخرى. ‘هاه؟’

أخرج ريكي بفظاظة متشنجًا من الكيس. “لا تكن خجولًا، أعلم أن خطيئة نهر الجحيم تمثل عبئًا ثقيلًا على جسدك. سيكون من الغريب إذا لم تكن جائعا. ” عض ريكي اللحم المقدد بين أسنانه وألقى الكيس إلى تاليس. “وفي الوقت نفسه، أحتاج أيضًا إلى تعويض قدرتي على التحمل المستنفدة.”

أمسك تاليس بالكيس في موجة من الحركة.

حدّق في ريكي بغباء، ثم في كيس القماش الذي بين يديه. في النهاية، تنهد تاليس، وأخرج قطعة من اللحم المقدد، وبشعور من الاستسلام، بدأ في تناولها، تمامًا كما كان يفعل ريكي حاليًا.

وهكذا، ظهر مشهد غير عادي على المنصة جلس تاليس بجانب المنصة الحجرية، وجلس ريكي متربعًا أمامه. جلس الإنسان والشيطان بهدوء مقابل بعضهما البعض بينما كانا يمزقان اللحم المقدد في أيديهما.

في تلك اللحظة، قطع صوت زكرييل فجأة صمتهم. “لماذا؟”

أدار تاليس وريكي رؤوسهما في وقت واحد. انحنى زكرييل على المنصة الحجرية التي لم تكن بعيدة جدًا. بدا ضعيفا. “…فقط ما هو هدفك أيها الشيطان؟”

ظهر تجعد خفيف بين حاجبي ريكي. بينما كان يحدق في وجه زكرييل الضعيف، أراد تاليس بشكل غريزي أن يسلمه قطعة من اللحم المقدد، لكن نظرة ريكي جعلته يتوقف.

لم ينتبه زكرييل إلى اللحم المقدد على أية حال. وبدلاً من ذلك، قال بسخرية “لقد افتقرت الشياطين منذ فترة طويلة إلى الشجاعة للظهور على وجه العالم بلا خوف بعد معركة الابادة”.

“بعد معركة الابادة؟” التقط تاليس العبارة الرئيسية التي تتحدث عن تلك الفترة الزمنية المحددة.

“” منذ فترة طويلة “؟” نظر ريكي إلى زكرييل قبل أن يبتسم. “هل أنت متأكد؟”

ولم يرد زكرييل على الفور. بدلا من ذلك، شاهد ريكي لبعض الوقت. في النهاية، كان ريكي هو الذي أدار رأسه بعيدًا بفارغ الصبر. خلال تلك الفترة، تحدث زكرييل مع لمحة من عدم اليقين.

“على ما يرام. منذ زمن طويل، قرأت سجلاً مشبوهاً في كتاب تراث حراس الحرس الملكي.”

“لقد ذكر أنه كان هناك ملك كوكبة واحد تم اختراق ذكائه. جلبت جميع أفعاله اللاحقة مشاكل وفوضى لا نهاية لها إلى المملكة. كانت هناك كوارث لا نهاية لها في ظل حكمه، وعاش شعبه في بؤس”.

تفاجأ تاليس.

حدق زكرييل في ريكي بأعين مشتعلة، كما لو كان يريد الكشف عن شيء ما من جسد ريكي.

“في وقت لاحق، اشتبهت المعابد وإدارة المخابرات السرية في أن الملك… كان ممسوسًا بشيطان”.

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون