سلالة المملكة - الفصل 466

الفصل 466 : القصاص

بدأت حيلته للمماطلة لبعض الوقت تظهر تأثيرها. لقد كان أمراً جيداً، ولكن…

عندما شاهد نظرة ريكي القاتلة، شعر تاليس بمزيد من الاضطراب.

‘ماذا فعلت؟ لكن… إذا كان صوفيًا…’ خدش تاليس رأسه وتذكر سبب وصول سيوف الكارثة إلى هذا المكان. ‘صحيح. قاطع التنين. لا، إنها نصل التطهير. لكن… ماذا نفعل الآن؟’

( تذكير السيف له ثلاث اسماء، نصل التطهير، كاسر التنانين، قاطع التنين )

فجأة، جاء صوت جاف وممل من مكان مظلم خلفه.

“ابق هادئا.”

خرج تاليس من أفكاره الفوضوية.

“إهدئ.”

تفاجأ كل من بارني جونيور وبيلدين واستدارا.

“إن الحفاظ على الهدوء يصبح أكثر أهمية كلما كان الوضع غير مؤاتٍ الذي تعيش فيه، وعندما تضطر إلى مواجهة عدو قوي.”

عندما رأى تاليس من يقف خلفه، أصيب بالذهول. حتى نظرة ريكي أصبحت شديدة. ولم يعد يراقب تاليس بنظرته القاتلة.

لقد كان هو – زكرييل. فارس الحكم، الذي فقد عقله للتو، وتركه الآخرون في زاوية مظلمة، تعثر للأمام للوصول إلى إضاءة ضوء النار. كانت يده اليسرى مقيدة بإحكام إلى لوح خشبي. كان تعبيره باردا، في حين كانت نظراته حزينة.

ظهور الفارس جعل الكثير منهم متوترين، وخاصة سيوف الكارثة. تغيرت تعبيرات كلاين وجوزيف فجأة، ورفعوا أسلحتهم في نفس الوقت!

توتر تاليس، ولكن في ظل الظروف الحالية، ربما لم يعد لديه الطاقة للنظر في التهديد الذي يشكله زكرييل.

“أما بالنسبة لك، فانجارد بارني، وضابط العقوبات بيلدين، فقد خيبتما أملي حقًا.” بدا زكرييل وكأنه على وشك الانهيار في أي وقت، لكن صوته كان صارما بشكل لا يصدق.

بدا بيلدين بالخجل، بينما أدار بارني جونيور رأسه بعيدًا بشكل غريب.

“ضابط القيادة؟” سأل تاردين في مفاجأة وحيرة. ومع ذلك، تجاهله زكرييل ونظر فقط مباشرة إلى تاليس، الذي كان وجهه شاحبًا.

“أما بالنسبة لك…” كانت نظرة فارس الحكم في هذه اللحظة شرسة وحازمة، كما لو كان يمتلك القدرة على قراءة أفكار الناس.

وبينما كان يتذكر تصرفات زكرييل السابقة المتمثلة في ملاحقة حياته، خفق قلب تاليس بصوت عالٍ على صدره.

“فكر بعناية. كيف مات’؟” – سأل زكرييل.

‘كيف مات؟ من؟ ماذا يعني بقوله “كيف مات”؟ كان تاليس جاهلاً.

“زكرييل!” وقال ريكي بصوت عال. لقد بدا متفاجئًا وفضوليًا. وفي الوقت نفسه، لم ينس أن يلقي نظرة استعلام على ساميل. لكن ساميل هز رأسه فقط، وكان تعبيره معقدا.”

“من المؤكد أنك تبدو أفضل بكثير مما كنت عليه عندما كنت مسجونًا.”

ألقى تاليس نظرة خاطفة على زكرييل الذي كان يعاني من كدمات وبقع دماء على وجهه، باستثناء عينيه، وبدا مريضًا. لم يتمكن تاليس من العثور على أي دليل على كيف بدا “أفضل بكثير”.

“لماذا لا تفكر في اقتراحي؟” اختفت المفاجأة والحذر في لمح البصر من وجه ريكي. أصبح صوته ثابتا وواثقا مرة أخرى. “يجب أن نكون قادرين على الانسجام بشكل جيد. على سبيل المثال، يمكننا إطلاق ضربة على برج الابادة “.

لكن زكرييل لم ينظر إليه على الإطلاق. كان يحدق فقط في تاليس بثبات. نظراته جعلت الشاب عصبيا. أدار تاليس رأسه بعيدًا على الفور وأجبر نفسه على عدم التواصل البصري مع زكرييل، الذي عاد من عزلته التي فرضها على نفسه.

في تلك اللحظة خطرت في ذهن تاليس فكرة، ففهم كلام زكرييل.

“إنه ريكي.” إنه يتحدث عن ريكي. كيف مات ريكي في وقت سابق؟ صحيح، أتذكر الآن. لقد كان في زنزانة زكرييل، ويودل…’

في ذلك الوقت، خرج تاليس على الفور من حيرته!

“صحيح.” هز الأمير رأسه بشدة. وكانت حالته سيئة للغاية. أثرت إصاباته وتعبه على مهاراته المعرفية الأساسية.

استنشق تاليس بعمق. لقد أعطته خطيئة نهر الجحيم نصف الميتة على مضض القليل من قوتها، وخففت عنه قليلاً من الألم والدوار الذي شعر به.

بكل قوته، استعاد الشاب رباطة جأشه وأومأ برأسه إلى زكرييل. نظر فارس الحكم بعيدا. بعد ذلك مباشرة، استدار تاليس في اتجاه ريكي.

“أنت لست الصوفي.” كان صوته هادئا وثابتا. “أنت لست كارثة.”

عندما ظهرت تلك الكلمة، فوجئ الحرس الملكي قليلاً. كان بارني جونيور مذهولاً، بينما كان بيلدين يراقب ريكي بصلابة.

رفع ريكي حاجبيه. أخذ تاليس نفسا عميقا. لقد شعر أن القلق بداخله بدأ يتلاشى.

“…بالطبع لا.”

اختفت المفاجأة بين الحرس الملكي في أي وقت من الأوقات. تحول كل منهم للنظر في تاليس.

“أوه؟” تجمدت ابتسامة ريكي ببطء. “ما الذي يجعلك على يقين من ذلك؟”

“ما الذي يجعلني متأكداً إلى هذه الدرجة؟” شعر تاليس الآن بالارتياح. ثم، بادر دون وعي، كما لو كان لإقناع نفسه. “لأنك رجل.”

عبس ريكي. لقد كان في حيرة لفترة من الوقت. “رجل؟” بدأت التجاعيد على جبهته تتلاشى.

“أرى.” شعر ريكي فجأة بأنه مستنير. “لأنني رجل”… هذا يعني أنك سمعت ما قلناه عن الإمبراطورات السحريات، أليس كذلك؟”

هذه المرة، كان تاليس هو الذي أصيب بالذهول. ابتسم زعيم المرتزقة قليلا. مع عيون متلألئة، نظر إلى اليمين واليسار. “صاحب السمو، أين صديقك المقنع؟”

تصلب تاليس. أراد دون وعي أن ينظر إلى زكرييل، الذي كان آخر رجل رأى يودل، ولكن بعد أن سمع ما قاله ريكي، لم يستطع إلا أن يحول انتباهه إلى شيء آخر مرة أخرى.

“لذا، السيف الذي حاول قتلي به يجب أن يكون سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفيين، هل أنا على حق؟”

تجمدت أيدي تاليس. قبله، ظل ريكي مسترخيًا وهادئًا ومتوازنًا. لكن عينيه كانتا مثبتتين على زكرييل.

“لذا فإن الأسطورة صحيحة. بخلاف القطع الأربع التي يحتفظ بها القادة الثلاثة والملك، هناك قطعة أخرى محفوظة في قصر النهضة. الآن، بناءً على ما رأيته، يبدو أن آخر سلاح أسطوري مضاد للصوفيين هو السيف. “

كان معظم سيوف الكارثة والحرس الملكي في حيرة مما سمعوه. لم يتمكنوا من مواكبة قطارات أفكار تاليس وريكي.

ومع ذلك، فإن نظرة تاليس إلى ريكي أصبحت أكثر خطورة.

“هذا ليس جيدًا.”

لقد اتبع الأدلة التي قدمها زكرييل كتذكير لتحديد أن ريكي لم يكن صوفيًا – بناءً على حقيقة أنه “قُتل” على يد السيف الأعلى.

لكن ريكي سارع إلى فهم المنطق في سلسلة أفكارهم، المستندة فقط إلى جملة عشوائية وغريبة نطق بها تاليس “أنت رجل”

بهذه الجملة، استنتج ريكي أن السيف الذي “قتله” هو أداة أسطورية لمكافحة الصوفيين.

ألقى تاليس نظرة لا شعورية على زكرييل خلفه، لكن الرجل لم ينظر إليه على الإطلاق، بل كان يحدق فقط في ريكي ببرود.

‘لا. لا أستطيع الاعتماد عليه.‘ هز تاليس رأسه.

كانت الصحة العقلية لزكرييل سيئة منذ لحظة لقائهما. علاوة على ذلك، بعد تجربة معركة تلو الأخرى، و”تعميده” بواسطة كرة الكيمياء، لم يعتقد تاليس أن المراهنة على زكرييل فكرة جيدة – على الرغم من أنه كان قد خرج للتو من عزلته التي فرضها على نفسه – لأنه كان يعرج. ولا يستطيع حتى المشي بثبات.

لم يكن أمام تاليس خيار آخر سوى الاستعداد والمضي قدماً.

“إذن، تم التخطيط لموتك؟ و…” شاهد تاليس سيوف الكارثة أمامه، وأحصى أعدادها. “وأنت تجلس وتشاهدنا نقتل بعضنا البعض بينما تنتظر الاستفادة من نزاعنا؟”

“هناك ما لا يقل عن ثلاثين إلى أربعين منهم… لكن النقطة الرئيسية هي ريكي.” لا يزال هو المتغير الأكبر. إذا لم يكن صوفيًا …”

وتذكر تاليس “سحر” الرجل في القيامة من بين الأموات. لقد شعر وكأنه محاط بطبقة أكثر سمكًا من المجهول بعد أن حرر نفسه من خوفه تجاه الصوفيين.

“مخطط؟” ضحك ريكي. نظرته لم تترك زكرييل أبدًا. “صاحب السمو، عليك أن تفهم: هذا العالم معقد. لن يسير أي شيء كما هو مخطط له تمامًا، مثل هذه الليلة، ألا توافقني على ذلك؟”

“لن يسير أي شيء كما هو مخطط له.” أحكم تاليس قبضتيه.

“نصف الأشخاص في معسكر انياب النصل موجودون هنا: درع الظل الغامض والمرعب، والشمالي ذو الخلفية الهائلة، وقسم المخابرات السرية للمملكة المشهور، وغرفة الشمال السرية الذين ليسوا أقل شأنا في أي جانب، والحرس الملكي السابق – الذين تحولوا الآن إلى سجناء، وحتى نبلاء الكوكبة في المعسكر.”

نقر ريكي على لسانه وهز رأسه. “بالطبع، هناك أيضًا نحن وأنت يا صاحب السمو. عندما يتم نسج كل هذه الأشياء معًا، سيتم مقاطعة جميع الخطط المفترضة مسبقًا. المفاجآت فقط هي التي تعزف اللحن الرئيسي لهذه السمفونية.”

ضيّق ريكي عينيه، وظهر الحذر فيهما. “لم نخطط أبدًا لأي شيء، أو بالأحرى، الخطة الوحيدة التي يمكننا الاعتماد عليها هي أن نتصرف وفقًا للموقف”.

“تتصرف وفقًا للموقف؟” مر تاليس بكل ما حدث الليلة من النزل إلى الزنزانة، من المرتزقة إلى القتلة، من السجناء إلى زكرييل…

تغير تعبيره قليلا.

يمكن اعتبار ريكي هو الجاني وراء ما حدث الليلة. بدأ كل هذا لأن سيوف الكارثة الخاصة به اقتحمت سجن العظام للحصول على المعلومات التي سعى إليها.

قام ريكي أيضًا بربط عدة أطراف معًا وجمعهم جميعًا درع الظل، الذي أراد استخدامها؛ الشمالي الذي كان مهتمًا بالأمير؛ صاحب الحانة البريء والمحايد؛ الغرفة السرية، التي لها دوافع خفية؛ وتاليس نفسه.

وهو من أشعل الخلافات بين الطرفين. اصطحب ساميل لرؤية الحرس الملكي السابق، وأثار القصة القديمة التي تعود إلى ثمانية عشر عامًا؛ قاد مرؤوسيه لمحاربة درع الظل؛ وهو الذي جر كل من في الزنزانة إلى هذه الدوامة.

وكان الآن على وشك أن يكون الشخص الذي أنهى لعبة الشطرنج هذه. لقد جاء إلى هنا ليشهد النهاية بعد أن قاد ساميل سيوف الكارثة إلى هذا المكان، تمامًا عندما تم تحقيق جميع أهدافه تقريبًا وعندما تم وضع كل شيء تقريبًا في الحجر.

شعر تاليس أن قلبه أصبح أثقل. لقد أدرك فجأة أنه قد قلل من شأن ريكي بشكل خطير.

لا يزال بإمكان هذا الرجل الوقوف هنا بأمان حتى بعد أن تم جره إلى مواقف وحوادث فوضوية لا نهاية لها. بالتأكيد لم يكن مجرد أي شخص.

ووسائل قيامته الغامضة والغريبة…

وفي الصمت الخانق، ضحك ريكي قليلا. “والآن، هل ستعود معي إلى المنزل؟”

مرة أخرى، ولمفاجأة الجميع، ظهر عضو فجأة!

*ووش!*

قفزت أعصاب تاليس، لكن أفكاره كانت لا تزال في حالة من الفوضى. لقد سمع للتو عاصفة من الرياح قبل أن يرى ظلًا متعرجًا يطلق النار أمامه ويهاجم ريكي الذي كان قد انتهى للتو من التحدث!

كان زكرييل. حافظ الحارس السابق على وجهه المستقيم وخطى للأمام بحزم بأرجل لم تعد رشيقة، مما جعل سرعته أبطأ قليلاً.

كان تاليس مذهولًا تمامًا. “ماذا حدث لـ… البقاء متزنًا وهادئًا؟”

هذه المرة، سيوف الكارثة التي تم إعدادها لهذا منذ وقت طويل، لم تعد سلبية. زمجروا، وشنوا هجومًا مضادًا، ومنعوا المهاجم.

ذهب ستة رجال على الأقل لمواجهة زكرييل.

فقط تعبير ساميل تغير تماما. صرخ ليوقفهم، “لا، ليس الكثير منكم! هو-“

ولكن بعد فوات الأوان. وفي الثواني الست التالية، ظن تاليس أنه كان يشاهد عرضًا بهلوانيًا كوميديًا.

في الثانية الأولى، تأرجح المرتزق بمطرقة. جره فارس الحكم إلى الأمام، واصطدم بعبثية برفيقه الموجود على يساره. وفي موجة من الغضب، حاول الرجلان تجنب التسبب في إصابة بعضهما البعض. تدحرجوا على الأرض.

في الثانية التالية، والنصف الأول من الثانية الثالثة، اشتبك جوزيف وزكرييل وجهاً لوجه مع فأس زكرييل. وبعد ذلك، عندما ابتعد يوسف، وجد نفسه واقفاً في طريق رفاقه الذين جاءوا لتقديم الدعم له. وبالتالي قام برحلة لشخصين.

في النصف الثاني من الثانية الثالثة، اندفع سيف كلاين السريع منقطع النظير إلى الأمام، ولكن بشكل غريب، منع هجومًا آخر اتجه نحو زكرييل، الذي صادف أن خفض رأسه.

وفي الثانية الرابعة، كان آخر المرتزق الذي وقف أمام ريكي ذكيًا في عدم الاشتباك مع زكرييل بشكل مباشر. بدلا من ذلك، ألقى ثلاثة سهام على فارس الحكم. سارع زكرييل إلى تجنب رمية واحدة، وقد اخترقت تلك السهام قدم المهاجم الذي كان يقف خلفه.

في الثانية الخامسة، أصاب السهم الثاني نصل فأس زكرييل، وغير مساره بالصدفة، وحلقت وسط الحشد… لتطعن مؤخرة أحد الرجلين اللذين أخضعا بارني جونيور.

وفي الثانية السادسة، أصاب السهم الثالث بدقة اللوح الخشبي الموجود على ذراع زكرييل اليسرى، والذي تم استخدامه لتثبيته في مكانه. أدار فارس الحكم رأسه، وعض السهم، ثم بصقه. ظهرت السهام المبللة باللعاب على الفور في الهواء. ثم تم دفعه بفأس زكرييل قبل أن يضرب المنشعب لصاحبه.

عندما كانت الثانية السابعة، صُدم ريكي عندما رأى المرتزق الذي يحمل السهام يتألم من الألم، ويسقط للخلف، ويسقط بالصدفة في اتجاه ساقه اليمنى. وفي الوقت نفسه، طار فأس زكرييل في الهواء وأصاب ساقه اليسرى.

كان على ريكي أن يتخذ خطوة كبيرة لتجنب تدحرج رفيقه الصاخب على الأرض. ثم استخدم سيفه لصد فأس زكرييل الطائر.

وعندما انتهى أخيرًا من كل هذا، ظهر زكرييل أمامه.

“شي-“

كافح ريكي لاستعادة التوازن. لم يتمكن حتى من إنهاء هذا المقطع عندما رفع زكرييل ذراعه اليمنى ويده اليسرى المربوطة ببرود في وقت واحد.

*كسر!*

وسمع صوت مرعب ناتج عن تشقق العضلات والعظام. ارتعد تاليس.

في الثانية التالية، تحول رأس ريكي نحو اتجاه مستحيل.

*بام!*

ريكي، الذي كان منتفخًا بالغطرسة قبل ذلك، فتح عينيه على نطاق واسع في الكفر، وسقط على الأرض. كان رأسه ملتويا في زاوية غريبة. كان ينظر إلى ظهره.

ثم توقف عن الحركة.

بينما صرخت سيوف الكارثة من الألم وانتحبت، انتهت المعركة. وبصرف النظر عن الناس الذين كانوا يبكون، كان الجميع في حالة ذهول.

لكن الأمر لم ينته بعد بالنسبة زكرييل.

مد يده ببرود ليلتقط حقيقة ريكي الأبدية، التي انزلقت من قبضته. بدا الأمر كما لو أن ريكي ألقى السيف إلى زكرييل من تلقاء نفسه عندما سقط.

ارتجف الجميع! أدار تاليس رأسه دون وعي.

*حفيف!*

وسمع صوت تمزيق اللحم مرة أخرى. هذه المرة، تم قطع رأس ريكي، وتدفق الدم من جسده. سقط رأسه على الأرض بلا حول ولا قوة.

مرت ثلاث ثواني…

تحت نظرات الجميع الصادمة، وقف زكرييل.

*صليل.* سقط السيف الطويل على الأرض.

كان جسد ريكي ملقى على الأرض وتوقف عن الحركة. ولم يكن رأسه بعيدًا عن كتفه الأيسر. حدقت عيناه في رقبته بحزن.

شخر زكرييل بمجرد الانتهاء من ذلك. وضع يده على صدره وأنزل جسده. من الواضح أنه لم يكن خاليًا تمامًا من الإصابات.

وسجل المرتزقة المحيطون ما حدث، وحاولوا التقدم للأمام. ومع ذلك، استنشق زكرييل بعمق وأدار رأسه لينظر حوله.

تجمد المرتزقة. ثم تراجعوا مثل انحسار المد، أو قطيع من الغنم التقى بذئب جائع.

من جانب سيوف الكارثة، دعم كلاين جوزيف بينما كان الرجل يسعل. بخوف وصدمة، حدق في المحارب أمامه الذي هاجم مثل الشبح.

“اللعنة، ما حدث في الزنزانة لم يكن من قبيل الصدفة. هذا الرجل يستطيع حقاً…”

كان الناس من جانب تاليس مصدومين تمامًا مما رأوه، وكانوا عاجزين عن الكلام.

“أربعون… أربعون…” شاهد الحبل السريع الرجال المصابين وهم ممددين على الأرض، قبل أن يحدق في جثة ريكي. تمتم بخوف “اللعنة. هذا حقيقي بجدية؟ “

تجاهل فارس الحكم الآخرين واستدار ليحدق في الجثة مقطوعة الرأس على الأرض بشكل رسمي.

بدا أن وقتاً طويلاً قد مر…

…ولكن الجثة الملقاة على الأرض لم تتحرك.

أطلق زكرييل نفسا من الراحة واستدار. كما تنفس تاليس والآخرون بارتياح.

“في الواقع، كان طعن قلب رجل ميت بعد قتله هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.”

ولكن بعد ثوانٍ قليلة، كان زكرييل على وشك العودة إلى حيث أتى، لكنه توقف…

… لأن بعض أصوات الحفيف الغريبة جاءت من خلفه.

نظر تاليس وتاردين وكانون وبرولي والحبل السريع خلف فارس الحكم، وأصبحت وجوههم شاحبة على الفور! حتى سيوف الكارثة من حولهم أصبحت شاحبة ونظرت بعيدًا.

تجمدت عيون زكرييل.

وفي الثانية التالية، ركل الفأس من الأرض دون تفكير، وأمسك عمود الفأس بيده اليمنى، واستدار!

*البوب!*

سمع صوت اختراق اللحم الفولاذي.

غرس زكرييل حد الفأس مباشرة في صدر الرجل الذي يقف خلفه، لكن ذلك لم يريح تاليس والمراقبين الآخرين، لأنهم رأوا الجثة، التي نهضت مرة أخرى، تمسك بذراع زكرييل.

لم ينزعج ذلك الجسد من الفأس التي غاصت في صدره، ولم ينزعج من الدم المتساقط على النصل، وكأن الصدر لا ينتمي إلى الجسد.

“انت قاسي جدا. لقد قطعت رأسي.” في وقت ما غير معروف، عاد رأس ريكي إلى جسده. فضحك وقال

“أنت حقا مثير للمشاكل.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون