سلالة المملكة - الفصل 463

الفصل 463 : ولادة جديدة “4”

 

لم تكن هناك كلمات يمكن أن تصف السجن تحت الأرض في تلك اللحظة.

 

بمجرد أن يمتصوا أنفاسهم في وقت واحد، تمكنوا جميعًا من سماع نبضات قلب الناس لبضع ثوان. كان الأمر كما لو أن التنفس بصوت عالٍ أصبح ترفًا.

 

وبعد تلك الثواني القليلة، انبعثت الشعلة في يد بارني جونيور آخر شراراتها في يأس قبل أن تنطفئ بالكامل.

 

وغرق السجن في ظلام لا نهاية له. فقط رائحة الدخان الكريهة بقيت في الهواء. تصرف عدد قليل من الأشخاص الذين يعيشون في الغرفة وكأنهم أصبحوا جثثا؛ لم يتحركوا.

 

شعر تاليس وكأنه عاد إلى المسار الأسود. بهذه الطريقة، أحس تاليس بصوت التنفس الذي يكاد يكون ملحوظًا أمامه وخلفه في الظلام الصامت. في ذهوله، عاش أكثر الثواني القليلة الفريدة من حياته.

 

خلال تلك اللحظة، شعر كما لو أن الظلام قد تحول إلى درعه. لقد دفن خوفه، وخدر ألمه، وحجب بصره عن رؤية كل أنواع النظرات عليه.

 

في النهاية، ظهرت بعض أصوات الحفيف. كان أحد الحراس يتلمس طريقه في الظلام وهو يرتجف. ثم ضرب ذلك الشخص مادة صوفان وأشعل شعلة أخرى.

 

ضيق تاليس عينيه محاولاً التعود على الضوء. لقد شعر كما لو أنه عاد للتو إلى عالم الأحياء.

 

“أنا لا أفهم…المصائب – الصوفيون… ألا ينبغي عليهم، أليس عليهم أن يفعلوا… منذ ألف عام…؟” عندما رفع كانون، كشاف سلاح الفرسان المقيم، مصدر الضوء الجديد، وأخفض رأسه غريزيًا، ارتجفت شفتاه ولم يتمكن من تكوين جملة كاملة. كانت نظراته مثبتة على تاليس ورفض المغادرة. بجانب كانون، كان برولي مذهولا تماما.”

 

ومع ذلك، بمجرد رد فعل كانون على الموقف، سجل الأشخاص الموجودون في الغرفة ما يحدث أيضًا، وكان رد فعلهم مثل وصول الماء الدافئ إلى درجة الغليان!

 

“صاحب السمو، تلك النكتة…” لم يتمكن ضابط العقوبات بيلدين على الإطلاق من استيعاب المعلومات الجديدة. كان يحدق في زكرييل، وعندما تحدث، كان غير متماسك تماما. “الحارس، الضابط القائد! قال إنه يستطيع أن يفعل… هذه كذبة أخرى، أليس كذلك؟”

 

امتلأت عيون تاردين بالدهشة وهو يحدق في تاليس. “ماذا … الأمير كارثة؟ عائلة جاديستار الملكية…اللعنة، ماذا فعلوا هذه المرة؟”

 

كان تاليس يحدق بهدوء في الجرح الموجود في راحة يده. وتجاهل الضجة التي تحيط به.

 

ومن الغريب أن تاليس شعر بالهدوء بشكل لا يصدق في تلك اللحظة. لم يكن هذا هو الهدوء الذي اكتسبه بمجرد أن طرق الباب – وهو الهدوء الذي جعله في الأساس غير مبالٍ لدرجة أنه جعله خائفًا – ولا هو الهدوء الذي فرضته عليه خطيئة نهر الجحيم عندما كان في خطر. وبدلاً من ذلك، كان هذا الهدوء الذي جلبه له بالتخلي عن كل أعبائه وعزل نفسه عن كل قلقه. لقد كان ذلك الهدوء الذي يشعر به لاعب الشطرنج عندما ينظر إلى رقعة الشطرنج الخاصة به.

 

“يا إلاهي.” تحولت نظرة ساميل ذهابًا وإيابًا بين تاليس وزكرييل. “زكرييل، كل الأشياء التي قلتها من قبل… عن كون الملكة فيوزا كارثة، وأنك مصمم على إكمال مهمتك… لم تكن كلها أكاذيب، أليس كذلك؟”

 

لكن زكرييل ظل صامتًا، ولم يحدق إلا في تاليس. كان هناك حزن وارتباك في عينيه.

 

صر ساميل على أسنانه. لقد أجبر نفسه على الاحتفاظ بمنطقه واستدلاله حيث ملأت الصدمة والغضب عقله. “مستحيل، عمره… هل عمره حقًا أربعة عشر عامًا فقط؟ وإذا لم يكن كذلك، فما علاقته بالسنة الدموية؟ ما هي مهمتك اللعينة تلك؟!”

 

شاهد تاليس ردود أفعالهم من الجانب. وبينما كان يتنفس، فهم أشياء كثيرة.

 

“إذاً” – زاوية شفاه المراهق ملتوية – “هكذا تشعر”.

 

حتى أنه يمكن أن يشعر أن النظرات المدربة على ظهره أصبحت مختلفة بالفعل.

 

كان هناك الآن بعض المشاعر الأخرى ممزوجة بالقبول والثقة والاحترام الذي اكتسبه تاليس منهم بعد صعوبة كبيرة.

 

‘الخوف؟ الاشمئزاز؟ الاشتباه؟ نظرة موجهة نحو المجهول؟ الرفض؟ ولكن هذا مهم بعد الآن، أليس كذلك؟’

 

“يا ويا المزيفة! أنا أتحدث إليك يا “ابن أخي”! كنت تعرف عن هذا منذ وقت طويل، أليس كذلك؟ ” لقد فهم تاردين شيئًا ما. أدار رأسه ليحدق في الحبل السريع، الذي ثني رأسه وحني كتفيه، كل ذلك في محاولة لتقليل وجوده. “ويا؟ ابن الأخ؟ يا!”

 

كان الحبل السريع لا يزال يحدق في تاليس في حالة صدمة عندما نادى عليه تاردين. ارتجف، وعانق القوس والنشاب بشكل محرج، ثم أجبر نفسه على الضحك بنظرة بريئة على وجهه.

 

“أوه! أنا، اه، آه… بخصوص ذلك، كما تعلم… هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن ذلك…؟”

 

عندما دخل السجن تحت الأرض في حالة من الاضطراب، خرج صوت باهت من اللون الأزرق!

 

*جلجل!*

 

“الصمت!”

 

سافر الصوت بعيدًا جدًا في غرفة التخزين الفسيحة. صمتت المجموعة على الفور.

 

لقد كان بارني جونيور. لقد ألقى للتو الشعلة المطفأة في يده عندما جذب انتباه الجميع. كان وجه الطليعة غاضبًا حيث استخدم نظرته الأشد والأكثر صرامة للنظر إلى جميع الأشخاص الموجودين في الغرفة. ثم، في النهاية، أعاد نظره إلى تاليس.

 

التقط تاليس أنفاسه، وابتسم، وأدار رأسه ليلتقي بنظرة بارني جونيور.

 

“لقد فقدت قبضتي على سيفي.” بعد مرور بعض الوقت، وبوجه مليء بالصراع، قال بارني جونيور هذه الكلمات، “عندما كنت على وشك… الآن.”

 

حدّق في السيف المكسور الملقى على الأرض بجانب تاليس. عندما قال بارني جونيور هذه الكلمات بتردد، بدأ الناس يتذكرون ما حدث للتو.

 

“لم يكن ذلك صدفة، هل أنت؟”

 

ظل تاليس صامتا لبضع ثوان قبل أن يزم شفتيه. “نعم،” قال الأمير بطريقة حزينة.

 

فتح بارني جونيور فمه وحدق به غير مصدق. وبعد بضع ثوان، التفت إلى الجثتين على الأرض.

 

“لماذا… لماذا أنا…؟” حدّق بارني جونيور في نالجي وناير – وكلاهما ميتين – وأصبح تعبيره معقدًا للغاية. “لماذا لم تنقذهم؟”

 

توقف تاليس للحظة. خلال تلك اللحظة، ظهرت في رأسه الذاكرة التي استخدم فيها طاقته الغامضة خلال مرحلة “المتصل” بعد تلقيه تعاليم برج الثور.

 

لقد كان غير مبال، لدرجة أنه لم يكن له أي معنى. وكانت الأرضية أيضًا مغطاة بالدماء.

 

يبدو أن السجن تحت الأرض قد دخل في حالة غريبة. كان كل شخص في الغرفة مليئا بالدهشة، وكانوا أيضا مليئين بالأسئلة في أذهانهم. لكن في تلك الأجواء الغريبة، وفي استعراض للاتفاق الضمني، لم يتحدث أحد. كلهم كانوا يحدقون في تاليس.

 

“أردت ذلك، لكنني لم أستطع.” تنهد تاليس وخفض رأسه. “أنا آسف.”

 

ظل بارني جونيور صامتًا لفترة طويلة، لكنه في النهاية أحنى رأسه أيضًا.

 

“هل هذا صحيح؟” انتشرت موجة خافتة من الحزن. يبدو أن كلمات بارني جونيور تحتوي على نوع من السحر. شعر تاليس فجأة أن النظرات إليه لم تعد ثاقبة كما كانت من قبل. ثم ارتفع صوت زكرييل في الهواء.

 

“لماذا؟” جذب صوت فارس الحكم الجاف والخشن انتباه الجميع. “لماذا؟ لماذا أخبرتهم؟”

 

رفع زكرييل رأسه في الظلام وحدق في تاليس. كان على وجهه الحيرة والألم والحزن وخيبة الأمل.

 

“ربما لا تكون خائفًا من الموت، ولكن على الأقل، لا ينبغي عليك ذلك… لا ينبغي عليك تحمل هذا.” أصبحت نظرة زكرييل فجأة مليئة بالحزن. “كان من الممكن أن تموت وأنت معجب بهم واحترامهم، وليس…”

 

وبينما كان فارس الحكم يستجوب تاليس في حزنه، تنهد تاليس. “لكنهم سوف يكرهونك.”

 

تفاجأ فارس الحكم للحظة. “هم؟”

 

حدق تاليس في زكرييل بهدوء. نظر إلى الدم والغبار والأوساخ على جسده، وإلى علامات التعب الواضحة على وجهه، وكيف كان يحاول تحمل آلامه. وأخيرًا، وجه نظره إلى الوسم البارزة والقبيحة جدًا على جبهته.

 

“زكرييل، هذا المحارب القوي الذي لا يقهر تقريبًا، أتساءل كم كان بطوليًا، وكم كان مفعمًا بالحيوية عندما كان صغيرًا.”

 

ابتسم تاليس. “أعلم أنه لسبب معين، كنت سترفض أن تقول أي شيء عن هويتي، حتى لو مت. لقد كنت أيضًا على استعداد لإبقاء شفتيك مغلقتين حتى بعد ذلك، وكنت ستموت عن طيب خاطر على أيديهم.”

 

أدار تاليس رأسه وألقى نظره على الحراس خلفه. وكان العديد منهم لا يزالون غارقين في صدمتهم وتشككهم.

 

تفاجأ بارني جونيور. “نحن؟”

 

تجاهله تاليس. بدلاً من ذلك، أدار رأسه، وتنهد، وقال للفارس “إنهم يحترمونني، لذا نعم، سوف يكرهونك… مرة أخرى”.

 

ذهل زكرييل.

 

“إذا رفضت أن أقول أي شيء، فعندما أموت، سيتعمق سوء الفهم الذي تمكنا أخيرًا من إزالته بعد صعوبة كبيرة”. بدا تاليس مكتئبًا بعض الشيء عندما قال هذه الكلمات. “مرة أخرى، سوف يتخلى عنك الرفاق الذين كنت تعتز بهم أكثر من أي وقت مضى. سيتم مكروهك ومعاملتك كمجنون وخائن. سوف تموت مع كراهيتهم “.

 

استمع بارني جونيور والآخرون إلى المحادثة بين الاثنين في حالة صدمة وحيرة.

 

كان زكرييل متجذرًا تمامًا في المكان. وبعد مرور بعض الوقت، قال وهو يلهث “لا أفهم”.

 

شخر تاليس بهدوء، كما لو أنه فهم شيئًا ما. قال تاليس بقلب مثقل “يا زكرييل، لكي تخدم المملكة، وتحمي العائلة المالكة، وتدافع عن رفاقك، وتحرس معتقداتك، فقد تحملت على عاتقك أشياء كثيرة من الماضي، ودفعت ثمنا باهظا على مدى السنوات الثماني عشرة الماضية”.

 

رفع تاليس رأسه وحدق في الهواء. يبدو أن شخصية فضية رائعة ظهرت أمام عينيه.

 

لقد كان البطل الذي نسيه أهل العالم. كما سمع صوت هذا الرقم في قلبه.

 

“”لقد مت منذ وقت طويل…لقد مر وقت طويل…. طويلة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع حتى أن أتذكر كم من الوقت مضى…””

 

أصبح تاليس شارد الذهن قليلاً.

 

يبدو أن المشهد الذي وقفت فيه تلك الشخصية الفضية في الظلام الذي لا نهاية له قد ظهر أمامه مرة أخرى. بمفرده، واجه عددًا لا يحصى من أرواح المتوفى، وأشرق بنور مذهل ولكنه خافت.

 

وكان هذا الرقم وحده لسنوات عديدة. لقد ضحى بنفسه وتحمل أقوى مهمة وأكثرها نكرانًا لحماية الشخص والأشياء التي أحبها ذات يوم. لكن لم يعرف أحد عنها قط، ولم يستطع أحد أن يفهمها.

 

ومع ذلك، استمر في الابتسام، ولم يكن لديه أي ضغينة أو استياء تجاه ذلك. لم يطلب الفداء، وتعامل مع الوضع برمته بهدوء مع الحفاظ على صدقه مع نفسه.

 

“” عسى أن تحتمل الجبال أقدامك. لتباركك الأرض في رحلتك.”

 

امتص تاليس نفسا عميقا. لقد سحب عقله من الماضي، وبجهد كبير، عاد إلى الحاضر. عاد عقله إلى فارس الحكم.

 

“لكنك لم تفهم ذلك أبدًا، لم تفهمه أبدًا. لقد مرت ثمانية عشر عامًا، ولا يزال بإمكانك فقط تحمل العبء ودفع الثمن بنفسك.”

 

غرق قلب تاليس. وكان تعبيره حزينا إلى حد ما. “أنت مثل ذلك البطل الوحيد الذي لا يعرفه أحد.” حتى لو كان مدفونًا في أعماق الأرض، فهو لم يتراجع وكان هناك ضوء يسطع من داخل نفسه. ثم، في مكان لم يكن فيه نور ولا أمل، طرد الظلام.

 

“حتى لو كان محكومًا عليه بالغرق في الظلام وعدم النهوض منه أبدًا، فإنه لا يزال يستخدم كل قوته لمد ذراعيه إلى الأعلى لانتشال الأشخاص الذين فقدوا أقدامهم وغرقوا في الهاوية، حتى يتمكنوا من رؤية النور مرة أخرى” .

 

“حتى لو انتهت الأيام التي عاش فيها بالفعل، فهو لا يزال عنيدًا ومصممًا على الوفاء بالوعد الذي قطعه في الماضي. لا أحد يعرف عنه، ولا أحد يهتم… وسيعيش بهذه الطريقة بلا نهاية ولا فداء.”

 

“”شكرًا لك على إبلاغي بتحياتها.””

 

كان يحدق في زكرييل بنظرة جادة، ورأى العواطف في عيون الفارس تومض قليلاً.

 

“أسوأ ما في الأمر هو أنه في النهاية، سيظل فارس الحكم يُعامل على أنه خائن ومجنون وشرير من قبل الأشخاص الذين يهتم بهم ويقدرهم كثيرًا. “سوف يُساء فهمه، ويُكره، ويُعامل بالاشمئزاز، والتجاهل،” همس تاليس بهدوء. وسجل الحراس خلفه كلماته، واختلفت تعابيرهم.

 

ومع ذلك، كلهم وجهوا نظراتهم المفاجئة إلى زكرييل. تنفس الفارس وهو في حالة ذهول.

 

“لقد تمحورت قصة حياتك بأكملها حول الأشياء والأشخاص الآخرين، زكرييل المملكة، الحراس، إخوتك،، مسؤوليتك، مهمتك… لقد وضعت كل شيء على كتفيك”. عندما قال تاليس هذا، توقف للحظة. كانت هناك موجة من التعب والحزن لا يمكن إخفاؤها من صوته. “لكنك لست هناك بين الأشياء التي تعتز بها.”

 

ارتجفت يد زكرييل اليمنى قليلاً بينما استمر في التمسك بسلاحه.

 

تنهد تاليس وقال باكتئاب “لا أحد يعرف كل ما قمت به، ولن يشكرك أحد على ذلك. لا يمكنك الجلوس بهدوء خلال هذه الليالي الباردة التي لا نهاية لها، إلا بمفردك. لا يمكنك إلا أن تفكر في الماضي، والراحة الوحيدة التي لديك هي القناعة في قلبك. وحتى عندما يسدل ستار حياتك إيذاناً بموتك…”

 

كان صوت تاليس ناعمًا جدًا وخافتًا.

 

“قد لا تهتم بذلك، ولكن… سوف أشعر بالحزن بسبب ذلك.”

 

زكرييل يلهث في حيرته. كان يحدق بشكل غير مصدق في المراهق الذي أمامه.

 

“زكرييل” – توقف تاليس للحظة قبل أن يتابع ببطء – “لقد تحملت بالفعل الكثير من الأشياء. يجب ألا تستمر في التعرض للكراهية وسوء الفهم. بعد بضع ثوان. “إنه لا معنى له.”

 

“هل تعتقد أنك اتخذت قرارًا حكيمًا؟ هل أنت تشفق علي؟ تحاول تحويلي؟ هز دوافعي؟” ردد صوت زكرييل المرتعش والخشن. خفض فارس الحكم رأسه قليلاً، وعيناه مخفيتان تحت الظل الذي ألقاه جبهته. شدد قبضته حول فأسه وضغط على أسنانه. “أنت مخطئ.”

 

أجبر زكرييل على الحفاظ على نبرة صوته محايدة، لكنه لم يستطع أن يمنع ذراعه من الارتعاش، رغم أنه لا يعرف ما إذا كان ذلك بسبب الألم أم بسبب انفعالاته. “كل ما تفعله الآن لا معنى له بالنسبة لي.”

 

زفر تاليس. نظر إلى الظلام تحت جبين زكرييل. خفض رأسه، وفي صوته كان هناك حزن وعاطفة. “لكنه يعني شيئًا بالنسبة لي ولنا.”

 

تفاجأ زكرييل مرة أخرى. “نحن؟”

 

أومأ تاليس. كانت ابتسامته مؤلمة بعض الشيء.

 

“عائلتي – جاديستار.”

 

وبعد ثانية واحدة، بدأ صدر زكرييل يتنفس بشكل واضح!

 

نظر تاليس للأعلى مرة أخرى. “إذا كان تخميني صحيحا، فإن الملك الراحل أيدي هو الذي عينك حارسا للحرس الملكي. لقد كان أيضًا هو الذي جرك إلى نزاع عائلي ودمر حياتك بأكملها.”

 

“لقد أرسلك الملك كيسيل بلا رحمة إلى السجن في عمل ظالم، مما أدى إلى سقوطك في حالة من التدهور”.

 

كانت نظرة تاليس قاتمة. مع تنهد، استغل صدره. “وبسبب ذلك، بعد مرور ثمانية عشر عامًا، عندما دخل نجم آخر إلى حياتك فجأة وحطم سلامك، جعلك تتذكر الكابوس الذي عاشته طوال تلك السنوات الماضية.”

 

حاول تاليس استخدام نظراته اللامبالاة للنظر إلى زكرييل.

 

“زكرييل، المأساة عليك، بغض النظر عمن هو على صواب أو خطأ، وبغض النظر عما هو حقيقي أو مزيف، كل ذلك جاء من سلالة الدم الأكثر لامبالاة والتي تقف باعتبارها أنبل وجود في المملكة.”

 

ظل زكرييل صامتا، لكن تنفسه أصبح غير منتظم.

 

“والأمر الأكثر إثارة للسخرية هو أنك لا تزال حتى الآن ترغب في أداء واجباتك كجزء من الحرس الملكي، وحماية سمعة العائلة المالكة. على الرغم من أن ذلك قد يكون لأسباب مختلفة، إلا أن هذه الأسباب جعلتك لا تحمل أي ضغينة ضد العائلة المالكة… لا بد أن الأمر صعب للغاية بالنسبة لك. ” بدا تاليس مكتئبا قليلا. “أعتقد أننا، عائلة جاديستار، ندين لك كثيرًا.”

 

رأى زكرييل يقبض قبضتيه بقوة أكبر، لكن تاليس لم ينتبه لذلك. واصل التحديق في الجثث على الأرض، وعندما تذكر كيف غادر نالجي وناير العالم، أصبح صوته خشنًا.

 

“هل كنت تعلم؟ عندما أواجهكم جميعًا بصفتي تاليس جاديستار، يمكنني توفير الراحة لنالجي وناير لنومهم الابدي. أستطيع العفو عن تاردين والبقية وأتفهم آلامهم. أستطيع تحفيز بارني، الذي لم يتمكن من تمالك نفسه بعد سماع تلك الحقيقة المدمرة؛ يمكنني مساعدته على الوقوف مرة أخرى ومواجهة حياته”.

 

بارني، بيلدين، تاردين… الأشخاص الذين كانوا خلف الأمير كانوا يراقبونه في حالة ذهول.

 

“لكن أنت يا زكرييل…” تجنب تاليس نظرته وتجنب النظر في عيون الفارس، كما لو أن ذلك سيجعله أكثر راحة. “كأمير بلا سلطة، لا أستطيع تغيير المأساة التي حدثت في الماضي. لا أستطيع تصحيح الأخطاء التي عانيت منها، ولا أستطيع رفع القضية، التي تمت تسويتها بالفعل من قبل الملك نفسه، إلى المحكمة مرة أخرى. لا أستطيع أن أعطيك العدالة التي يجب أن تتمتع بها، ولا أستطيع حتى تقديم تفسير مقبول للأشخاص الذين كنت تعتز بهم في الماضي.”

 

حدق تاليس في الجثتين على الأرض بسخط. وعندما تذكر الجثث التي لا تعد ولا تحصى في السجن، قال بحزن “عندما أواجهك، يا من تخليت عن الكثير، وخسرت الكثير، وكان عليك أن تتحمل الكثير على كتفيك، فأنا ببساطة لا أعرف ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك”. لك. لذا، إذا كان لا بد لنا أن نموت في هذا المكان…”

 

“…عندها أرغب في الرحيل دون أن يثقل أي شيء على قلبي، وسأفعل ذلك من خلال التخلص من الخوف الموجود بداخلي، ومن خلال وضع حد لندمي عليك. أريدك أيضًا أن تغادر بسلام “.

 

ابتسم تاليس في الكرب، وكانت ابتسامته غير سارة للعيون. بدا وكأنه مريض وصل إلى لحظاته الأخيرة في الحياة. زكرييل لم يتحرك.

 

“لا أريد أن يستمر الآخرون في الكراهية. لا أفعل ما عليك أن تستمر في تحمل الجرائم التي لا تخصك في الظلام. أريد أن أجعلهم يفهمون، أو على الأقل يحاولون ذلك”.

 

أحنى تاليس رأسه وأطلق تنهيدة طويلة مرة أخرى. من خلال هذا التنهد، شعر وكأنه قد ترك للتو كل الاستياء الذي شعر به في هذا اليوم.

 

“بالمقارنة مع هذا…” رفع الأمير رأسه. هذه المرة، لم يعد هناك أي ألم أو تردد على وجه الأمير؛ لم يكن هناك سوى ابتسامة مريحة جاءت من إطلاق كل أعبائه. واجه فارس الحكم، الذي بدا وكأنه على وشك الانهيار.

 

“سري لم يعد بهذه الأهمية، أليس كذلك؟”

 

بينما كان يقف في منتصف الأرض، حدق الحبل السريع بذهول في تاليس وهو يتصرف بهذه الطريقة. وقال انه ليس الوحيد. ولم يقدم زكرييل أي رد، ولم يتخذ أي إجراء.

 

هز تاليس رأسه. لقد دفع الحزن في قلبه إلى قلبه، وأجبر نفسه على الابتسام مرة أخرى.

 

“لذلك، أنا لا أفعل هذا لنفسي فقط.” نظر تاليس إلى زكرييل قبل أن يدير رأسه لينظر إلى الأشخاص الآخرين من حوله. “وهذا أيضًا لهم.”

 

“هم؟” كرر زكرييل شارد الذهن.

 

عندما قال هذه الكلمات، كان رد فعل الحراس من حوله بطرق مختلفة.

 

وتابع الأمير بهدوء وجدية “يجب أن يعلموا أن قائدهم وحارسهم، سواء في الماضي أو الحاضر، كان دائمًا مثل هذا الشخص. كان إيمانويل زكرييل ولن يكون أبدًا خائنًا سيخون ولاءه لأنانيته، كما أنه ليس مجنونًا فقد عقله لأنه سُجن لسنوات.”

 

تنهد تاردين وخفض رأسه. كان وجه كانون ملتوي في العذاب. كان وجه برولي مليئا بالكآبة.

 

“يجب أن يعلموا أنك لا تزال زكرييل الذي وثقوا به واحترموه وأحبوه؛ وأنك لا تزال فارس الحكم متمسكًا بمعتقداته، ومحافظًا على واجباته المقدسة، ومحبًا لإخوانه.”

 

كان وجه ساميل متضاربًا. وكان الحزن على وجه بيلدين.

 

“إنهم بحاجة إلى معرفة ما فعلته من أجلهم. عليهم أن يعرفوا تضحياتك وعملك الجاد والمعارك التي خضتها. حتى أكثر أفعالك غير المعقولة يتم تنفيذها بسبب مهمتك. لقد أردت فقط تدمير الكارثة المخيفة، هذا كل شيء. “

 

أمسك بارني جونيور بذراعه اليمنى المصابة وعض على شفته السفلية. أصبحت نظراته وهو يحدق في زكرييل أكثر تعقيدا.

 

“عليهم أن يعلموا أنهم مدينون لك، يا حارس الحرس الملكي، باعتذار وكلمة شكر”.

 

في وقت ما غير معروف، توقف زكرييل عن الحركة في الظلام الذي دفن نفسه فيه.

 

وبينما كان ساميل يستمع إلى كل هذا، أغمض عينيه وأدار رأسه بعيداً. كان بارني جونيور، الذي كان قد تغلب للتو على الصدمة، يحدق في زكرييل. كان هناك حزن لا نهاية له مخفي في عينيه. ولم يكن الآخرون في حالة أفضل.

 

وخيم عليهم صمت لا يوصف مرة أخرى.

 

ضحك تاليس. لقد كان غير مبالٍ وباهت. “اعتذاري. هذا هو آخر شيء يمكنني القيام به من أجلك.” كان يحدق في زكرييل بجدية. “على الأقل، لم يكن لديك تحمل هذا وحده مرة أخرى. ليس عليك أن تصر على أسنانك وتتظاهر بأنك قوي.”

 

“على الأقل، يمكنني السماح لهم برؤية حقيقتك. يمكنني أن أسمح لهم بفهم ورؤية نوع العبء الذي تحمله على كتفيك. لقد عانيت الكثير من الظلم، وكان هناك الكثير من الناس يسيئون فهمك. لا أريد أن يكون موتي أيضًا جزءًا من الظلم الذي كان عليك أن تعاني منه.”

 

“على الأقل، آمل أنه من اليوم فصاعدًا، سيكون هناك قدر أقل من القسوة والبرودة في الظلام الذي لا يزال يتعين عليك مواصلة النضال ضده.”

 

على الرغم من أن تاليس قال كل هذه الكلمات، إلا أن زكرييل استمر في إبقاء رأسه منخفضًا كما كان من قبل. وأبقى وجهه مدفونًا خلف الضوء.

 

وفي النهاية، تنهد المراهق عندما شعر بموجة من الدوخة تضربه مرة أخرى. قام برفع زاوية من شفتيه، وشخر، وهز رأسه.

 

“لذا، نعم، أنا كارثة. هذه نهاية المحادثة.”

 

يبدو أن زكرييل قد أصيب بالبكم. أما الآخرون فقد ظلوا صامتين أيضًا. ثم تنهد تاليس وتحدث.

 

“حسنًا، الآن…” حدق المراهق في زكرييل بنظرة كما لو أنه قد تم إعفائه من أعبائه. “دعونا نضع حدا لهذا.”

 

واستمر الصمت لما يقرب من عشر ثوان. في النهاية، رفع زكرييل فأسه ببطء في الظلام. تحركت يده ببطء شديد. في الواقع، كان يهتز… ومع ذلك فقد تمكن من رفعه.

 

أغمض تاليس عينيه بهدوء وانتظر تلك اللحظة لتأتي. وقال انه لا تضطر الى الانتظار طويلا.

 

*رنانة!*

 

ارتفع صوت ارتطام المعدن بالمعدن!

 

ثم جاء صوت بارني جونيور الضعيف. “أنت تعلم، إذا كانت الأمور حقًا كما قال، فكل ما فعلته كان عبثًا.”

 

امتص تاليس نفسا عميقا وفتح عينيه. رفع بارني جونيور السيف الطويل الذي حاول استخدامه ذات مرة للانتحار فوقه، وتصدى لفأس زكرييل.

 

تم كسر ذراع الطليعة اليمنى، وأصيب بجروح بالغة. لذلك، كان يستخدم حاليًا ذراعه اليسرى، التي كانت في حالة جيدة، للدفاع ضد زكرييل… ويبدو أنه يكافح.

 

وكان أمامه زكرييل، وذراعه اليسرى مكسورة بالفعل. يبدو أنهم يقاتلون على قدم المساواة في ذلك الوقت.

 

ألقى بارني جونيور نظرة سريعة على تاليس، الذي كان خلفه هادئًا كما كان دائمًا. شخر. “ليس لديك سلاح أسطوري مضاد للصوفيين، ولا يمكنك قتله؟”

 

في زاوية لا يلاحظها أحد، قام الحبل السريع بسحب ملابسه بشكل غريزي بينما كان غارقًا في العرق البارد. لقد حاول جاهداً إخفاء القوس والنشاب في حضنه.

 

لا يزال زكرييل يبقي رأسه منخفضًا ويتأكد من إخفاء عينيه في الظلام. لقد صر على أسنانه وأخرج الكلمات من فمه بجهد كبير.

 

“إنه لا يزال ليس كارثة مؤهلة. ولدى إدارة المخابرات سجلات بهذا الشأن. قبل أن يتخذ الخطوة الأخيرة ويجلب كارثة كبيرة، لا يزال من الممكن إيقافه.”

 

ابتسم تاليس بصوت خافت. تنهد وأومأ برأسه. “قد يكون على حق.”

 

لكن رد بارني جونيور بشكل غير رسمي قائلاً “لم أسألك أيها الأمير الشاب”.

 

تجمد وجه تاليس.

 

أدار بارني رأسه وواجه زكرييل قبل أن يهز رأسه. “سجلات من إدارة المخابرات السرية؟ مؤهَل؟ وماذا في ذلك؟ هل تحتاج حتى إلى إجراء اختبار لتصبح كارثة؟ “

 

بدأ فأس زكرييل يرتعش. كانت لهجته غير مستقرة في البداية، وفي ذلك الوقت، تسربت تلميح من الاستياء إلى صوته. “هذه ليست مزحة! تحرك، أنت تعرف بالفعل أنه–“

 

لكن بارني جونيور رفع فجأة مستوى صوته. “لذا؟! بناءً على ما قلته، حتى أن الملك الراحل نام مع واحدة! “

 

في صمته، شاهد تاليس بارني جونيور. لقد صر على أسنانه، وشعر بقلبه يغرق قليلاً.

 

ارتجفت ذراع الطليعة. انفصل السيف والفأس اللذان كانا يتقاطعان في الهواء.

 

صمت زكرييل.

 

لقد رأى أنه، في مرحلة ما، كان بيلدين وتاردين قد تسلحا بالكامل خلف بارني، ووصلا خلف تاليس. كما تبعهم كانون وبرولي عن كثب. كانوا جميعًا يراقبون زكرييل بوجوه خالية من الأعباء.

 

ارتجف فأس الفارس قليلا.

 

“أنت لا تفهم.” كان صوت زكرييل مليئا بالمشاعر المتضاربة. “الإمبراطورية… المملكة لا يمكن أن تقع في نفس الفخ.”

 

شخر بارني جونيور، وبدا كما لو أنه عاد إلى كونه رئيس الطليعة للحرس الملكي، ووجد كل جانب من جوانب زكرييل مزعجًا لعينيه.

 

“أعلم أنه على الرغم من إصابتك الشديدة، إلا أنني سأظل غير قادر على صدك.” هسهس بارني من الألم ورفع سيفه مرة أخرى بصعوبة بالغة. “علاوة على ذلك… أنا لست في حالة أفضل منك بكثير.”

 

رفع بارني جونيور قدمه. وبعينين محترقتين، اتخذ خطوات شاقة نحو زكرييل، حتى أصبحا وجهًا لوجه مع بعضهما البعض. “لكن استمع بعناية يا زكرييل.”

 

لم يتحرك زكرييل في الظلام، بل كانت قبضته على فأسه تشتد أكثر مع مرور كل لحظة.

 

ومع ذلك، على عكس كل التوقعات، عندما وصل بارني جونيور قبل زكرييل، سقطت كل تعابير وجهه فجأة من وجهه، وتنهد بكآبة.

 

“أنا آسف.”

 

في تلك اللحظة، ذهل زكرييل، الذي كان مستعدًا بالفعل للقتال. “بارني، أنت…”

 

أدار بارني رأسه وحدق في الأرض. كان يتحدث بصلابة، كما لو كان يتحدث إلى الهواء. “لم أعترف بك أبدًا، ولكن اليوم… آه…”

 

زكرييل لم يتكلم. لقد فتح فمه فقط في مفاجأة طفيفة.

 

قال بارني جونيور بحزن وبطريقة تستنكر نفسه “يجب أن أقول إن حكم جلالة الملك والقبطان القديم دقيق للغاية” “أنت بالفعل حارس أفضل بكثير مني.”

 

كان فم بارني جونيور لا يزال مفتوحًا، وبعد التفكير في الكلمات لفترة طويلة، خاطب زكرييل أخيرًا بهذا العنوان،

 

“ضابط قيادي.”

 

ارتجف زكرييل قليلا.

 

“أيضًا…” كان بارني جونيور يحدق بثبات في البلاط الموجود أسفل قدمي زكرييل، كما لو أنه لم يجرؤ على رفع رأسه. انقلب بارني على سيفه وأمسكه بيده اليسرى في قبضة عكسية. لقد تردد، ولكن في النهاية، ما زال يرفع يده.

 

“…شكرًا.”

 

وفي الثانية التالية، وبطريقة محرجة وخجولة للغاية، لكم كتف زكرييل الأيمن مرتين، بسرعة وبتردد.

 

*جلط، جلجل.*

 

جاء صوتان باهتان للقبضة تصطدم بالكتف.

 

غادرت القبضة كتف زكرييل مباشرة عندما لمسته، تمامًا مثل اليعسوب الذي ينقر على الماء، لا، على السم. لأن بارني جونيور بدا كما لو أن وجود اتصال جسدي أطول مع زاكريل سيودي بحياته.

 

بمجرد أن فعل ذلك، أطلق بارني جونيور تنهيدة طويلة، كما لو أنه قد أكمل للتو أصعب مهمة في حياته. استدار وكأنه يهرب من الخطر، وبثلاث خطوات سريعة عاد إلى مكانه الأصلي حيث واجه زكرييل.

 

وبينما كان تاليس يراقب، شعر بشفتيه تتحركان إلى الأعلى.

 

“حسنا، لقد سددت ديوني.” اختفى التعبير الخجول والمربك على وجه بارني جونيور. كان يحدق في زكرييل ببرود مرة أخرى. “لنتشاجر.”

 

لكن زكرييل ظل متجذرا في مكانه. لم يتحرك. النصف العلوي من وجهه، الذي ما زال يحتفظ به في الظلام، لا يزال يبدو سرياليًا. ثم تجاوز شخص آخر بارني وسار نحو زكرييل.

 

ولمفاجأة الجميع، قام هذا الشخص بتحريك جسده على كتف زكرييل الأيمن، ومد ذراعه اليسرى، وأمسك ظهر زكرييل بقبضة لطيفة.

 

“قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي نعانق فيها بعضنا البعض، أيها الضابط القائد.”

 

تمايل فأس زكرييل قليلاً. ضغط بيلدين بقوة على كتف زكرييل الأيمن وربت على ظهره بلطف. قال وهو يبكي “أوه، سَّامِيّةالغروب، أفتقد حقًا الأيام التي كنت فيها تحت قيادتك في قسم الانضباط”.

 

في تلك اللحظة، ارتجفت أكتاف زكرييل قليلا. أخذ نفسا عميقا قبل أن يخرج الزفير. أصبح صوت أنفاس الفارس أعلى.

 

“لم يكن عليك أن تجعلني ضابطًا جزائيًا.” ضحك بيلدين بكسر. وبينما كان صوته يرتجف، أدار رأسه وحاول بذل قصارى جهده لعدم النظر إلى زكرييل. “أنت تعلم أنني فظيع … ولم أكن جيدًا في وظيفتي أبدًا.”

 

لقد ربت على ظهر زكرييل بقوة كبيرة، مما تسبب في اهتزاز الأخير بشدة. أغمض بيلدين عينيه، واستدار، وعاد إلى جانب بارني. لم يجرؤ على النظر إلى زكرييل.

 

“أنا آسف أيها الضابط القائد.” كانون لم يتحرك إلى الأمام. بكى الكشاف وأحنى رأسه. “تلك السنة…”

 

“أنا آسف، لقد كنا نحن الذين دمرنا كل شيء. إنه خطأنا…”

 

زكرييل الزفير من الألم.

 

“آه وو…” بجانب كانون، أطلق برولي صوتًا لا يمكن فك شفرته. “وو…”

 

قال تاردين وهو يتنهد “آه، ربما يقول إنه نادم بشدة على ذلك”. لقد تجاهل همهمات برولي الاحتجاجية وكشف عن ابتسامته الأخيرة الشاحبة. “لكن… نحن من جرناك أنت والجميع إلى الأسفل، أيها الضابط زكرييل”.

 

حدق تاردين في الجثث الملقاة على الأرض بنظرة هامدة.

 

“ولكن الآن، على الأقل، يمكننا أن نرقد بسلام بجانب الإمبراطور، تمامًا مثل هؤلاء الأغبياء الذين تجاوزوا الثلاثين عامًا… سوف نجتمع مجددًا.”

 

ارتجف فأس زكرييل بشكل أكثر عنفًا.

 

“هيه…” كان ساميل. “ربما لم أعد حارسًا، لكني مدين لك بالشكر أيها الضابط القائد.” استنشق سيف الكارثة بهدوء. لقد جعل الأمر يبدو كما لو أنه لا يهتم، لكنه لم يدرك أنه كان يتصرف بنفس الطريقة تمامًا مثل بارني جونيور “كل ذلك بفضلك في الماضي تمكنت من الهروب”.

 

ولأول مرة، فتح زكرييل فمه وكأنه يريد أن يقول شيئاً، لكنه لم يستطع.

 

تنهد سامر، وأصبح صوته منخفضا. “ولو لم يكن ذلك لأنني هربت، لما اضطررت إلى تحمل عذاب العزلة الانفرادية. بغض النظر عن ذلك، ما زلت مدينًا لك بالاعتذار. “

 

نظر ساميل إلى مكان آخر، وصر على أسنانه بقوة، وأغمض عينيه. قال “أنا آسف. لم أعد أشعر بأي إحساس بالواجب كحارس، لكن… هذا الطفل لا يمكن أن يموت، لذا…” هز ساميل كتفيه. ولم يستمر في الحديث.

 

زكرييل لم يتفاعل. كانت الأوردة في يده تنبض قليلاً.

 

عندما انتهى ساميل من التحدث، تنهد الحراس كما لو أنهم أنهوا للتو مهمة هائلة.

 

استمر زكرييل في التزام الصمت.

 

“الآن…” رفع بارني جونيور زاوية شفتيه، ونظر إلى زكرييل، وقال، بطريقة وكأنه قد تم إعفائه من أعبائه، “دعونا نسوي هذا بمبارزة حتى الموت”.

 

لكن…

 

“انتظر…” ظهرت زوبعة لا تتناسب تمامًا مع الجو بشكل ضعيف. “أنا…أنا أيضًا آسف جدًا…”

 

أدار تاليس رأسه، وأمام عينيه مباشرةً، رأى الحبل السريع يفرك عينيه وهو يتحدث باكتئاب.

 

‘هاه؟’

 

وبعد ثانية، بينما كانت المجموعة تحدق في الحبل السريع بنظرات غريبة تتساءل عن سبب بكائه، كان رد فعل الحبل السريع على الموقف، وتوتر وجهه.

 

اختفى تعبيره الحزين على الفور، وأخذ خطوة إلى الوراء بشكل غريزي، وابتسم بشكل محرج.

 

“أم… كما تعلم… إنها من أجل الجو، هل تعلم؟ أَجواء…”

 

لكن لم يوبخه أحد هذه المرة، ولم يلتفت إليه أحد، ولم يمنعه أحد أيضًا.

 

على العكس من ذلك، استدار بارني جونيور وتاردين وبيلدين، وسحبوا أجسادهم الضعيفة، ووقفوا، بكل عزمهم، بجانب تاليس بينما وجهوا أسلحتهم نحو زكرييل لبدء المعركة الأخيرة في حياتهم.

 

 

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون