سلالة المملكة - الفصل 462

الفصل 462 : ولادة جديدة “3”

أصبحت الشعلة المتبقية أضعف بينما أصبح السجن تحت الأرض أكثر قتامة. ومع ذلك، فقد شعر أن السجن تحت الأرض لم يكن بهذه الدرجة من السلام والإشراق من قبل.

على الرغم من أن بارني جونيور كان لا يزال في حالة شارد الذهن خلفه، إلا أن تاليس كان يعلم أنه لم يعد بحاجة إلى القلق بشأن حالة الطليعة السابقة.

وكانت مشكلته المتبقية…

هز تاليس رأسه ومشى نحو آخر شخص وهو يتحمل آلامه.

لقد كان الرجل ذو الوجه الطويل الذي كان راكعًا على الأرض لفترة طويلة. لقد أصيب بجروح بالغة، وكان هناك ظل من اليأس على وجهه. بدا كما لو أنه فقد روحه.

ظهر وجه فارس الحكم ببطء أمام مجال رؤيته المظلم. ذراعه اليسرى، التي أصيبت بجروح خطيرة على يد بارني، كانت معلقة بتيبس على كتفه، عاجزة، مثل الجلد الذي تساقط بسبب الثعبان.

“على ما يرام. قال تاليس بهدوء “أنت الوحيد المتبقي الآن”.

حتى عندما انتهى من التحدث، كان فارس الحكم لا يزال يبدو وكأنه منغمس في عالمه الخاص. لم يتفاعل مع كلمات تاليس وسمح له بالاقتراب ببطء.

ومع ذلك، في اللحظة التي كان فيها تاليس على بعد عشر خطوات منه، انطلق زكرييل مثل النمر الذي استيقظ فجأة. قام بشكل غريزي برسم الفأس المكسور بجانبه.

“صاحب السمو!” صرخ بيلدين في حالة من الذعر ونهض دون وعي للمضي قدمًا.

وسجل الآخرون ما يجري. عبس ساميل وضغط على سلاحه. نهض تاردين وبرولي وكانون بعصبية وأحاطوا بزكرييل. حتى بارني جونيور خرج من ذهوله ورفع شعلته. ولكن في ذلك الوقت، رفع تاليس يده على الأشخاص الذين يقفون خلفه!

“انتظرو.” كان صوت الأمير خشنًا وضعيفًا. توقف الجميع دون وعي عن الحركة.

في السكون الهادئ، لاحظ تاليس الرجل ذو الوجه الطويل الذي أمامه بصمت. زكرييل لم يتحرك. لم يتنفس إلا وهو غارق في ذهوله. وأشار إلى تاليس بالسلاح بيده من بعيد، وكأنها غريزة لديه.

كان الهواء ساكنا مرة أخرى.

في الخلف، سأل الحبل السريع بينما كان يشعر بالحرج، “مرحبًا، لماذا… إيرم، تاليس؟”

ألقى بيلدين نظرة خاطفة على زكرييل الذي كان لا يزال في حالة ذهول لكنه ظل يقظًا بسبب غرائزه، وتحدث بتردد، “صاحب السمو، سيكون من الأفضل لك -“

وقبل أن يكمل كلامه، قاطعه تاردين بعصبية من الجانب “لا تذهب أبعد من ذلك!”

“خط–خطير”، قال كانون الذي كان عصبيًا بعض الشيء.

كان رد فعل الأشخاص الحاضرين بطرق مختلفة، لكنهم جميعًا نظروا بحذر إلى زكرييل الذي بدا وكأنه خرج للتو من حلم اليقظة.

ومع ذلك، ابتسم تاليس. “شكرًا لك يا بيلدين، وأنت أيضًا يا تاردين وكانون… ولكنني سأحتاج منك أن تنتظرني لبعض الوقت.” أجبر المراهق نفسه على تحمل الانزعاج في جسده. استدار تاليس، وكشف عن ابتسامة متعبة، ورفع إصبعه السبابة. “…لبرهة بسيطة فقط.”

استدار وأخذ نفسا عميقا قبل أن يواصل الحديث مع زكرييل.

عندما رأى المسافة بين الشخصين تقصر، تغير تعبير بيلدين. “صاحب السمو، من أجل سلامتك -“

ومع ذلك، انطلقت يد من بجانبه وضغطت على بيلدين الذي كان على وشك اتخاذ إجراء!

في وقت ما، كان بارني جونيور قد وقف على قدميه. قال ببرود لبلدين وتاردين المتفاجئين “لقد طلب منا الانتظار بالفعل”.

بدا وكأنه لا يزال يحمل ضغينة تجاه تاليس. عندما تحدث، بدا وكأنه يخفض رأسه عمدا لتجنب النظر في اتجاه الأمير.

أخرج صوت بارني جونيور القوي والإيقاعي زاكريل من غيبته. استعادت عيون الأخير وضوحها ببطء وركزت على تاليس.

حدق بيلدين في الطليعة في حيرة قبل أن ينظر إلى تاليس. كانت هناك عدة مرات عندما أراد أن يقول شيئا، لكنه تردد. وفي النهاية لم يقل أو يفعل شيئا.

لقد وقف في مكانه فقط وشاهد بقلق بينما يقترب الأمير من زكرييل خطوة بخطوة.

وكان رد فعله مشابهًا لرد فعل الآخرين.

عندما كان تاليس على بعد ثلاث خطوات من زكرييل، لهث الأخير. ألقى نظرة خاطفة على رفاقه السابقين من حوله، ورأى أنهم يتوقون للاندفاع نحوهم على الفور، لكنهم تراجعوا.

“لقد تغير شيء ما”، فكر.

نظر زكرييل حوله. ورأى أن بارني، الذي اعتاد على إعطاء الأوامر، بدا غير سعيد، لكنه لم يقل كلمة واحدة. بيلدين، الذي كان موثوقًا به، وأحيانًا غير مرن قليلاً، قرر أيضًا عدم القيام بأي شيء وترك الأمور تحدث من تلقاء نفسها. حتى ساميل، الذي لم يكن يحب تلقي الأوامر، اكتفى بزم شفتيه ولم يتفوه بكلمة واحدة.

أما بالنسبة لبقية رفاقه، سواء كان تاردين أو كانون… فقد كانوا جميعًا رفاقًا كان يعرفهم بشكل لا يصدق في يوم من الأيام…

لقد وقفوا بهدوء خلف تاليس. بخلاف إلقاء نظرات تحذيرية على زكرييل، فقد لاحظوا في الغالب، وتركوا الأمير يمشي ليقف أمام زكرييل مباشرة بينما ظل الرجل غارقًا في الدم من رأسه إلى أخمص قدميه.

“هؤلاء الناس…” استدار زكرييل بتصلب. كان عقله مشتتًا بينما كانت أفكاره مختلطة، لكنه شدد قبضته دون وعي على سلاحه.

“أنت…”

اختفت نظرة زكرييل المتعبة والقاتمة. حلت محله الحيرة عندما نظر إلى تاليس، وكأنه يتعرف على المراهق مرة أخرى.

“ماذا فعلت لهم؟” سأل بغباء. بدا السؤال كما لو أنه موجه للمراهق، ولكن أيضًا كما لو كان موجهًا لنفسه.

أخذ تاليس نفسا عميقا وأجبر نفسه على الابتسام. “لا شئ.” قال المراهق ببطء “فقط الشيء الذي كنت تنوي القيام به ولكنك لم تفعله”.

لقد ذهل زكرييل. شعر بالدوار. “… كنت أقصد أن أفعل ذلك ولكنني لم أفعله.” وبعد ثوانٍ قليلة، هز فارس الحكم المصاب بجروح خطيرة رأسه.

“هل هذا صحيح؟” سخر وأخفض نظرته القاتمة. يبدو أنه قد فهم شيئًا ما. ترك فارس الحكم ذراعه اليسرى تنزلق إلى الأسفل وتتدلى إلى جانبه. لقد صر أسنانه وهو يرفع السلاح في يده اليمنى.

“كما تعلم، قبل مجيئي إلى هنا، مكثت في إيكستيدت كرهينة من مملكة الكوكبة. كان من المفترض أن أبقى هناك بشكل دائم، لكنني هربت من مدينة سحاب التنين. ” ارتفع صوت المراهق.

تجمد فأس زكرييل في الهواء.

“مدينة سحاب التنين.” اهتز زكرييل قليلاً وهو في حالة ذهول. بدا وكأنه طعن بشيء ما. ذكريات باهتة ومربكة ملأت رأسه مرة أخرى، على الرغم من أنه لم يعد يستطيع تحمل المزيد من الأفكار المربكة التي تهاجم عقله.

‘هل هذا صحيح؟ أحد أفراد عائلة جاديستار الملكية الذي تم احتجازه كرهينة في مدينة سحاب التنين، هاه؟…” أمسك زكرييل بالفأس في يده بإحكام. “إذا كان الأمر كذلك، فخلال السنوات التي تلت المأساة، كانت المملكة قد قامت بالفعل…”

“لقد التقيت بعدد كبير من الأشخاص عندما كنت على الطريق.” كانت لهجة تاليس سلمية للغاية، وكأنه يروي عن حياته اليومية. “كان هناك رجل حركني بعمق.”

“وقال إنه بعد أكثر من عشر سنوات من ارتداء التنكر، عندما نظر في المرآة، لم يعد يستطيع التعرف على نفسه”.

ارتعد فأس زكرييل قليلا.

نظر تاليس بعيدًا عن قوس ونشاب الزمن في يد الحبل السريع وتنهد قائلاً “لقد نسي سبب ارتداء هذا القناع في البداية. لقد سمح للقناع بأن يحبسه ويحتله ويسيطر عليه”. نظر تاليس إلى الرجل الذي أمامه بنظرة جادة. “تمامًا مثل المحارب الذي نسي مهمته في الدفاع عما أراد الدفاع عنه، وانتهى به الأمر ليصبح عبدًا للنصر.”

“تمامًا مثل الملك الذي أهمل مسؤولياته عندما حكم بلاده، واستسلم للحصول على المجد الفارغ من خلال القيام بأعمال تعتبر جديرة بالتقدير للجمهور”.

بدأ جسد فارس الحكم يرتعش قليلاً. نظر تاليس مباشرة إلى عيون زكرييل.

لقد رأى هذه النظرة من قبل، أكثر من مرة. لقد رآه في عزبة الكرمة، عندما قام تابع الرياح الوهمية بسحب جسده المعاق إلى الأمام بينما كان يعاني من الألم؛ لقد رآه في قصر النهضة، عندما هز فال أروند رأسه بؤسًا، وكشف المؤامرة؛ لقد رآه في قاعة الأبطال، عندما التقط الحارس ميرك جثة ابنته الراحلة بيأس؛ لقد رآه في أرض الصخور القاحلة، عندما اعترف غراب الموت المحتضر بكل شيء وهو يضحك بجنون.

لقد كانوا جميعًا مظلمين، ومليئين باليأس، ومخدرين. لم يتم الكشف عن هذه المشاعر إلا بعد أن فقد الشخص ما يعتز به أكثر من غيره.

أما زكرييل… ما هو أكثر ما يعتز به؟

عندما فكر في ذلك، غرق قلب تاليس، وأطلق تنهيدة ناعمة. “لكن يا زكرييل، متى ولماذا ارتديت هذا القناع؟”

تجمد زكرييل وظل ساكنا. كانت هناك نظرة معقدة على وجهه.

واستمر الصمت بضع ثوان. بعد فترة من الوقت، أخرج هذه الكلمات من فمه، “أنا آسف يا صاحب السمو، ولكن علينا… أن نضع حدًا لهذا”.

بمجرد أن انتهى زكرييل من التحدث، هز السلاح في يده بلطف، كما لو أنه أكد للتو عزمه.

رفع تاليس حاجبه. “اه انا اعرف. مازلت تريد قتلي.” بدا المراهق مرتاحًا وهو يتحدث، لكن ما قاله جعل كل الحرس الملكي الذي يقف خلفه متوترًا مرة أخرى. “ولا يمكننا إيقافك.”

عقد زكرييل حاجبيه، لكنه لم يتكلم. يبدو أن هذه هي هديته. من خلال التزامه الصمت، يمكنه أن يجعل الجو كئيبًا وساكنًا.

ومع ذلك، ابتسم الأمير على الفور بعد أن قال كلماته. “يجب أن أعترف أنه عندما كنت لا تزال الخائن الشنيع الذي كان بعد حياتي، لم يكن لدي أي نوع من الضمير عندما واجهتك، ولكن الآن …”

تنهد تاليس. “القصص التي رويتها للتو، عن اكتشافك الحقيقة، وعن عدم سعادتك بالملك الراحل، وعن التخطيط للتمرد وتلفيق التهمة للجميع، وكيف كنت الخائن والمذنب فيما حدث قبل ثمانية عشر عامًا.” سخر وهز رأسه. “على الأقل نصف القصص مزيفة، أليس كذلك؟”

ارتعش خد فارس الحكم. نظر تاليس مباشرة إلى عينيه.

“لقد كان هذا القناع الذي ارتدته للآخرين.”

زكرييل تابع شفتيه. وكان تعبيره قاسية ومظلمة.

“إنما فعلتموه لإخفاء الحقيقة، وما افتريتموه لحماية الموتى والأحياء. فعلتم ذلك حتى لا يحدث صراع داخلي بين الحرس الملكي وينقسموا فيما بينهم. لن يتعرض الأحياء للتعذيب، وسيرقد المتوفى بسلام. من أجل كل هذا، كنت على استعداد لأن تكون الخاطئ والخائن الوهمي تمامًا، وأن تتحمل الاستياء الموجه إليك. لا بد أنك اعتقدت أنه من الأفضل لهم أن يستاءوا منك بدلاً من السماح لهم بالاستياء من بعضهم البعض، أليس كذلك؟ “

أغمض فارس الحكم عينيه وأخذ نفسا عميقا. حدق بارني جونيور في زكرييل. كانت نظراته ممزوجة بالاشمئزاز والاستياء والارتباك والعجز. تنهد الآخرون. فقط ساميل هز رأسه للتعبير عن عدم رضاه.

انقلبت زاوية شفتي تاليس، وقال “عندما رأيت ما فعلته للتو، فهمت أخيرًا أن ما رأيته كان زكرييل الحقيقي”.

رفت حواجب زكرييل. ومع ذلك، لم ينته تاليس من الحديث بعد.

“قبل ثمانية عشر عامًا، بصفتك الحارس الذي حافظ على إرث الحرس الملكي، لم يكن بإمكانك تحمل اختيار أحد الجانبين، ولم يكن بإمكانك إلا أن تشاهد رفاقك وهم يتعرضون لخلافات ويقتلون بعضهم البعض. وانتهى دمائهم بتشكيل تيارات على الأرض.”

“بعد المأساة، ومن أجل سمعة العائلة المالكة وكرامتها، لم يكن بإمكانك الكشف عن الحقيقة، لكن لم يكن بإمكانك أيضًا المشاهدة وعدم القيام بأي شيء بينما تم إرسال الحرس الملكي الأبرياء إلى السجن بموجب اتهامات باطلة. عندما علمت بتجاربهم والمأساة التي عانوا منها، لم تستطع أن تسامح نفسك على عدم فعل أو قول أي شيء. لقد اخترت عزل نفسك عن العالم، ودفنت نفسك في أعماق الأرض كنوع من العقاب لنفسك”.

شاهد تاليس زكرييل بحزن. كلما أنهى جملته، تعمق الألم والصراع على وجه الفارس، بينما ارتفع صدره بشكل أكثر حدة.

كما تعمق التعقيد والصراع في أعين الحرس الملكي. كانت المشاعر في نظراتهم أثناء التحديق في زكرييل فوضوية في البداية وتغيرت باستمرار، ولكن مع مرور الوقت، أصبح فهمهم أكثر صعوبة، وأصبحوا مترددين.

تنهد تاليس وقال “لذا أيها اللورد زكرييل، مع القناع أو بدونه، لم تنسَ معتقداتك أبدًا”.

فتح زكرييل عينيه فجأة.

“هل انتهيت؟” كان صوته يرتعش مثل ارتعاش يده اليمنى التي كان يمسك بها الفأس. “هذا لن يساعدك-“

قاطعه تاليس. “لقد انتهيت تقريبا. لكن، قبل ذلك، قبل أن تهاجمني، أريدك أنت وهم أن يعرفوا ذلك…”

أطلق تاليس تنهيدة لطيفة. استدار لينظر إلى الحرس الملكي السابق الذين بدوا في حيرة وإحباط وقلق وحيرة.

“زكرييل، أنت لست خائنًا، ولا أنت شخصًا سيئًا. وبدلاً من ذلك، لم تتردد في تحمل الظلم والأسماء السيئة التي لا ينبغي أن ترتبط بها، كل ذلك لأنك أردت الحفاظ على سمعة الحراس المتوفين والعائلة المالكة. لقد اخترت التزام الصمت حيال ذلك وتحملت سوء الفهم والاستياء وراء المأساة، لأنك لم ترغب في رؤية إخوتك يتشاجرون مع بعضهم البعض، ويؤذون بعضهم البعض.”

راقبه تاليس بابتسامة باهتة. “حتى أنك كنت على استعداد للتضحية بثقتهم تجاهك، وصداقتهم معك، بالإضافة إلى احترامهم وإجلالهم لك، طالما أن هذا يمكن أن يحميهم وينقذهم، على الرغم من أن هذه هي الأشياء التي كنت تعتز بها، والآن الأشياء الوحيدة التي بقيت لديك.”

أصبح السجن تحت الأرض هادئًا مرة أخرى. يمكن سماع صوت التنفس فقط. لقد كانوا سريعين أحيانًا، وبطيئين أحيانًا أخرى، لكنهم لم يكونوا ثابتين أبدًا.

في هذه اللحظة، شاهد جميع الحرس الملكي زكرييل بنظرات معقدة وغير مفهومة.

حدّق زكرييل في تاليس بثبات. وقد شوهد اللون الأحمر في عينيه بوضوح تحت ضوء النار.

“لن تغير رأيي.” كان صوت فارس الحكم عميقًا ومنخفضًا. وكان هناك عذاب في كلماته.

ضحك تاليس بهدوء وقال “بالطبع، لأنه بغض النظر عما إذا كان ذلك قبل ثمانية عشر عامًا أو بعد ذلك، من البداية إلى النهاية، فأنت نفس الفارس النبيل الذي يرغب في التضحية بسمعته، وهو غير أناني ولا يعرف الخوف، و قدوة للجميع. لقد كنت دائمًا الحارس الذي حافظ على ميراث الحرس الملكي. “

تنهد تاليس بهدوء. “لكن لسوء الحظ، لقد تم جرك إلى تيارات الزمن القوية، وبسبب ذلك، ضللت طريقك ولا يمكنك الاستيقاظ.”

“تيارات الزمن القوية…” ارتجف زكرييل بشدة. هاجمت الذكريات الرهيبة عقله مثل ارتفاع المد والجزر. صر زكرييل على أسنانه وأجبر نفسه على عدم النظر إلى تعبيرات الآخرين، لأنه كان مرعوباً.

مذعور…

ولكن فقط عندما كانت أفكار زكرييل لا تزال مستعرة فيه إلى ما لا نهاية …

“أيها السادة…” استدار تاليس ونظر إلى الناس من حوله. أخذ نفسا عميقا قبل أن يزفر، وكأنه ينوي أن يفعل شيئا. انه يعرف ما يجب القيام به.

نظر الجميع إلى الأمير. أخفض تاليس عينيه وسأل بهدوء “هل تعرف لماذا يريد زكرييل قتلي؟”

في تلك اللحظة، انقطعت أفكار زكرييل المتجولة على الفور. “ماذا؟” لقد كان مذهولًا تمامًا.

ولم يكن الوحيد الذي لديه مثل هذا التعبير. أصيب الآخرون بالذهول أيضًا، بما في ذلك بارني جونيور الذي كان لا يزال يتصرف بشكل محرج؛ بيلدين القلق. ساميل الذي كان وجهه يتحدث عن الحذر. وكان تاردين وكانون وبرولي مليئين بجميع أنواع المشاعر مثل الارتباك والحيرة والشك.

فقط تعبير الحبل السريع تغير بشكل جذري لأنه أدرك شيئًا ما.

خفف تاليس من تنفسه بهدوء قبل أن يطوي زوايا شفتيه. “لأنه يعرف من أنا في الواقع.”

“من أنا في الواقع…” شعر الأمير بالسلام والراحة، كما لو أنه قدم للتو إجابة عادية لسؤال عادي.

استمر الصمت في السجن الموجود تحت الأرض لبضع ثوان.

“انتظر.” ذابت تعابير زكرييل ببطء. نظر إلى تاليس، الذي لا يزال لديه نفس التعبير كما هو الحال دائمًا، ثم ظهرت نظرة مفاجأة لا توصف على وجه زكرييل. “هو … يريد أن …”

“لا أفهم.” اضاق ساميل عينيه وهو يراقب من الجانب. “ماذا يعني من أنا في الواقع؟”

وبعد فترة وجيزة، وبينما كان الجميع في حيرة، أصبح الحبل السريع أول من فتح فمه في حالة من الصدمة وعدم التصديق. لقد مدّ ذراعه دون وعي. “أم… لماذا-أعني، تال…؟”

لكن الحبل السريع سرعان ما لاحظ ما يجري حوله. فبينما كان الجميع ينظرون إليه بنظرات شك، وجد نفسه غير قادر على إنهاء اسم تاليس. فسحب يده في حرج، وضعف صوته.

بدا تاليس هادئًا، ولم يكن منزعجًا منه على الإطلاق.

“أنت…” حدّق زكرييل في تاليس في مفاجأة وحيرة. ولم يعد قادرا على قمع رد فعله. “لا يمكنك… هل أنت مجنون؟!”

سامل وتاردين… وكثير منهم لم يفهم كلامه. وبينما كان زكرييل وتاليس يتبادلان الكلمات، تبادل الباقون نظرات الحيرة.

حدّق بارني في وجه زكرييل وظهر تاليس، وأحس أن شيئًا ما قد أصبح مختلفًا. “هناك شيء خاطئ.” ما هو السر الآخر الذي يمكن أن يكون لدى الأمير؟”

ابتسم تاليس بخفة لفارس الحكم، وهز رأسه. “أعرفك جيدًا أيها الحارس… لكنك لا تعرفني جيدًا بما فيه الكفاية. أنت لا تعرف ما مررت به منذ مجيئي إلى هذا العالم.”

رفع تاليس يده اليمنى ونشرها ببطء. نظر إلى الندبة الموجودة في وسط كفه. وكان هناك جرح تركه خنجر ولم يلتئم بعد. لقد كان الأمر مثل الندوب العديدة التي تركت هناك قبل مجيئه إلى سجن العظام.

أصيب زكرييل بالصدمة الشديدة لدرجة أنه كان عاجزًا عن الكلام. لم يكن بإمكانه إلا التحديق في تاليس.

بدا المراهق الذي أمامه هادئًا ومسترخيًا وحتى مبتهجًا للغاية.

بينما كان يراقب تاليس، عبس الحبل السريع. “لا”. لقد أدرك فجأة أن تاليس لم يكن يخطط أو يخطط لأي شيء. “لا، إنه يريد حقًا أن…”

شعر الحبل السريع بموجة من الذعر الذي لا مثيل له في قلبه.

وتسلل الشعور بالارتياح الذي نادرًا ما كان يشعر به إلى صوت تاليس. “قد يزعجني الموت، لكني لم أعد أخاف منه. ما يجعلني خائفا حقا هو …”

عندما تحدث تاليس، أصبحت عيناه في حالة ذهول. ظهر وجه أسدا الفخور وتعبير جيزة المجنون في ذهنه.

“” تاليس، هذا العالم، إنهم لا يكرهوننا… إنهم يخافون منا…””

“”ليس سلوكنا هو ما لن يسامحوه أو يقبلوه… إنه وجودنا.””

و… ظل صوفي برج الثور .

تنهد تاليس بهدوء. “ما أخشاه هو أنني لن أتمكن من التخلص من الرعب والقلق والقلق الذي سأشعر به بالتأكيد إذا اضطررت إلى إخفاء هذا السر. حتى كوابيسي ستحتوي على ظلها، ولن أتمكن من الهروب.”

“أخشى اللحظة التي يكتشف فيها الآخرون هذا السر، أقلق على مصيري والمجهول، أشعر بالتوتر من الطريقة التي سيراني بها العالم، وأشعر بالقلق طوال الوقت حول ما إذا كان كل ما أعرفه سيتركني”.

نظر تاليس إلى الأعلى، وركزت نظراته ببطء. “…لقد وصلت تلك اللحظة اليوم.”

استدار تاليس ليرى الحبل السريع ينظر إليه بتعبير مذهول. ابتسم له المراهق قبل أن يزفر بعمق. ‘شكرًا لك.’

“إنه في الواقع ليس سيئًا كما اعتقدت.” بينما كان يشاهد تعبير الحبل السريع المذهول، شدد تاليس قبضتيه بإحكام ليشعر بالألم في يديه. “بدلاً من ذلك، عندما أواجه اللحظة التي يتم فيها الكشف عن سري، وكذلك مواجهة العواقب… أستطيع أن أفهم أخيرًا.”

استدار تاليس ونظر للأعلى بهدوء. “الشيء الوحيد الذي يزعجني، ويعذبني، ويعاقبني، ولن يطلق سراحي هو ليس هذا السر، مصيري الوشيك، المجهول الذي لا أستطيع السيطرة عليه، ولا أي شيء آخر… إنه أنا.”

“ما أحتاجه ليس السلاسل التي أضعها على نفسي.” ضغط تاليس بقبضته على صدره، فوق البقعة التي احترقت ذات يوم بعملة فضية. “بدلاً من ذلك، أحتاج إلى التخلي عن ماضيي، حتى أتمكن من أن أولد من جديد.”

تفاجأ زكرييل تمامًا.

“صاحب السمو…صاحب السمو؟” يبدو أن بيلدين لاحظ أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا. بوجه قلق ومرتبك، تحدث بنبرة كما لو كان يحذر تاليس، ولكن أيضًا كما لو كان يذكر تاليس بشيء ما.

وبينما كان يواجه ارتباك الناس الكبير، ابتسم تاليس بطريقة وكأنه قد تم إعفائه من عبءه.

“أنتم على حق أيها السادة.” أغمض عينيه وحاول قصارى جهده حتى لا يرى ردود أفعال الناس من حوله. تردد صدى صوت الأمير في السجن تحت الأرض، وكان مصحوبًا بتنفس الحبل السريع الذي لا يمكن السيطرة عليه. لقد تجمد تعبير زكرييل تقريبًا على وجهه.

“أنا، تاليس جاديستار، يعتبرني الناس لأجيال عديدة أحد أكبر المحظورات في العالم. أنا نفس الجناة الذين جلبوا الأذى والفوضى للمملكة في الماضي “.

في اللحظة التالية، استنشق تاليس بعمق الصمت المميت قبل أن يفتح عينيه.

“أنا صوفي.”

بنبرة أكثر سلمية وهدوءًا وغير مبالية، قال المراهق الكلمات التي جعلت زكرييل والحبل السريع وبارني والآخرين يلهثون في دهشة.

“أنا كارثة.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون