سلالة المملكة - الفصل 455

الفصل 455 : الذي كرهته

“تمرد.”

كان تاليس يحدق في نالجي بينما كان يتنفس بشكل غير مستقر.

‘الحرس الملكي؟ تمرد؟’

ولم يرد أحد على كلام ساميل الذي أصاب قلوبهم.

يبدو أن الوقت قد توقف للحظة. كل شيء كان عالقاً في الماضي ورفض المضي قدماً.

ثم استنشق بارني جونيور قبل أن يطلق شخيرًا ساخرًا. الصوت أيقظ الجميع من صدمتهم.

قال بارني جونيور “إنه أمر سخيف”. لقد بدا بائسًا إلى حدٍ ما، كما لو أنه تم طرده من مكانه. “ناجي، أكاذيبك الوقحة هي مثل-“

“اكذب؟”

مثل حيوان غاضب، رد نالجي بصوت عال، وظل سؤال بارني عالقا في حلقه.

“اكذب؟” في صوت نالجي كانت هناك نبرة باردة مليئة باليأس. لقد جعل الجميع يرتعدون، على الرغم من أن الجو لم يكن باردا.

ووجه نظره إلى الحراس. وكان كل منهم تعبيرات مختلفة. تحدث إلى بارني جونيور وشبح ابتسامة على وجهه، “خمن يا بارني. لقد أعلنت أنك تريد الانتقام والعدالة لإخوتنا السبعة والثلاثين الذين توفوا خلال سنوات سجننا. لماذا ماتوا؟”

‘سبعة وثلاثون…’

ارتعد بارني جونيور بعنف دون أي سابق إنذار. ولم يكن الوحيد الذي كان لديه رد الفعل هذا. ساميل وبلدين وتاردين وكانون والعديد منهم كان لهم مظهر مختلف.

كان تاليس لا يزال منغمسًا في الأخبار الصادمة عن تمرد الحراس. بوجه شاحب، أعاد تقييم الجميع.

وبحسب نالجي، كان نصف الحرس الملكي في الماضي على علم بمؤامرة اغتيال الملك. ورغم أنهم ربما لم يكونوا مشاركين، إلا أنهم كانوا أشخاصًا وقفوا جانبًا وشاهدوا الأحداث تتكشف.

وإذا كان الأمر كذلك، فما هي العلاقة بين الحرس الملكي المتوفى الذي شارك في الاغتيال وعلم بالمؤامرة، والعقل المدبر وراء مأساة العائلة المالكة خلال العام الدامي؟

حتى أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة هنا، أولئك الذين أقسموا قسم الإمبراطور على أن يكونوا موالين للعرش إلى الأبد؛ بيلدين، تاردين، كانون، برولي…

لا شعوريًا، أصبح تاليس أكثر شحوبًا واتخذ خطوة صغيرة إلى الوراء.

استمر صوت نالجي الهادئ والمتألم في الارتفاع في الهواء.

“تذكر ووكر؟ توفي في صراع داخلي خلال السنة الأولى. أعتقد أنه وجد الحقيقة لاحقًا، وألقى الضوء على الأمور…”

“السكين السريع ووكر.” أصبحت عيون بارني غير مركزة للحظة. ظهرت صورة رجل ماكر ونحيف في ذهنه.

“كان موريون وحشرة الفراش بريئين، حتى علموا بالحقيقة أيضًا. لم يتمكنوا من قبول ذلك، سواء كانت الحقيقة أن هناك احتمال أن يكون الصحابة الذين عاشوا معهم ليلا ونهارا خونة، أو ما إذا كانوا قتلوا الملك الراحل بشكل غير مباشر لأنهم أطاعوا الأوامر…”

كان صوت نالجي ضعيفا، لكن الكلمات التي نطق بها كانت لها آثار مخيفة. لقد تسببوا في تغيير وجوه الحراس بشكل جذري. حتى أن ساميل أطلق تنهيدة مؤلمة.

“كان كميل يعلم ما كان يحدث، لكنه كان فخورًا جدًا، فخورًا جدًا لأنه لم يتمكن من الاستمرار في العيش بهذه الطريقة لم يكن شيئًا بالنسبة له بينما كان الولاء للعرش والشعور بالذنب يثقلان كاهله، وبينما كان عليه مواجهة توبيخكم القاسي…”

“موريون، بق الفراش، كميل…” توقف تنفس بارني جونيور ببطء. ارتجفت أنفاس بيلدين، وأظهرت عيون تاردين الرعب.

“هناك لور الكبير أيضًا. لم أكن قريبًا منه… ولا أعلم إن كان هو الذي اكتشف الحقيقة فأراد أن يقتل، أم لأن شخصًا آخر اكتشف الحقيقة وأراد قتله…”.

تم ذكر الأسماء واحدا تلو الآخر. كان صوت نالجي مليئًا بالبؤس وبكى بمرارة.

“قد لا يكون الذهب والجمجمة متورطين، لكنهم شعروا بالذنب الشديد تجاه الحادث، ولم يتمكنوا من التخلص من هذا الذنب. ثم قرر الأوغاد التخلي عن كل شيء… كان روغو مصممًا جدًا في البداية، لكن أعتقد أن أيام الحياة المظلمة في السجن أضعفت إرادته. كان كوكس هادئًا وصامتا للغاية، لكن في النهاية، لم يستطع الاعتراف بحقيقة وفاة الكثير من إخوتنا؛ لم يستطع قبول أن أنانيته قد جرتهم إلى هذه الفوضى…”

وبينما واصل نالجي تقديم وصف لأفكار الحراس المتوفين، فقد الحراس الناجون رباطة جأشهم. أظهرت عيون ساميل المحتقنة بالدماء الإرهاق، وتجمد ناير في مكانه مع نظرة ذهول على وجهه، وقبض برولي على قبضتيه من الألم، وغطى كانون جبهته وهو يرتجف. في النهاية، كان نالجي على وشك الصراخ، والدموع تنهمر على وجهه.

“من بين الذين ماتوا، كم من شخص مات لأنه لم يحتمل الألم الذي سببته كارثة السجن؟ كم من الذين ماتوا وقلوبهم مليئة بالسخط والظلم؟ وكم منا ترك الدنيا في الذنب والاكتئاب؟ “يا كويل بارني المتغطرس والحازم، هل أنت حقًا لا تعرف؟”

استمع تاليس إلى هذه الكلمات التي أصابت قلبه، وشعر بالضيق أكثر فأكثر.

“عندما سُجن ستة وأربعون من حرس الكوكبة الملكي بعد أن اتُهموا بالخيانة، وجاءوا إلى هذا المكان بحقيقة لم يتمكنوا من النطق بها… كيف تمكنوا من العيش طوال السنين وهم يحملون ذلك العار والذنب. والألم معهم؟”

“أنا…” فتح بارني جونيور فمه بلا حول ولا قوة، لكن لم يكن لديه كلمات للرد على نالجي. لم يستطع إلا أن يستنشق أنفاسًا عميقة.

أصبحت كلمات نالجي أكثر حدة. “وأنت أيها المتطرف أيها المسخ العنيد. لأكثر من عقد من الزمان، اشتكيت من الظلم الذي عانيت منه أمامهم، ولعنت الخونة اللعينين، وبصقت على مؤامراتهم الوقحة إلى ما لا نهاية، يومًا بعد يوم…” صر نالجي بأسنانه وهو يتحدث.

يبدو أن بارني جونيور قد فكر في شيء ما. بدا في حالة ذهول، مرتبك، ومتفاجئ. وبعد بضع ثوان، تحولت المشاعر على وجهه إلى أعمق الخوف والذعر.

“عندما وقفت أمامنا السبعة والثلاثين، أقسمت يمينًا غليظًا أنك لن ترجع أبدًا حتى تكتشف الحقيقة وتكشف كل شيء، وتجعل المجرم يدفع الثمن حتى يتمكن إخواننا من إزالة وصمة العار عنهم، بل وأجبرتهم على دعمك…”

تدفقت دموع نالجي بشكل لا يمكن السيطرة عليه. “هل تعرف كيف ظهرت لهم اتهاماتك وعزمك العادل والمخلص، أولئك المحبطين الذين لم يتمكنوا من تحرير أنفسهم من كوابيسهم؟”

في تلك اللحظة، تمايل جسد بارني جونيور! ولم يتمكن إلا من منع نفسه من الانهيار عن طريق غرس سيفه بشدة في الأرض.

ومع ذلك، كان وجه الطليعة مذعورًا وعصبيًا لدرجة أن العرق البارد غطى جسده بالكامل.

“لا…” كان عقل بارني جونيور فارغًا تقريبًا. لقد بدا كطفل خجول وعاجز في تلك اللحظة. “لا! أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه يا نالجي.”

اتخذ بارني خطوة مذهلة إلى الوراء وهز رأسه بجنون. كان مليئا بالذعر. “على مر السنين، شاهدتهم يموتون، ودفنتهم، وصليت لهم. كنت أفعل هذا من أجلهم لكي أزيل الظلم الذي عانوا منه في يوم من الأيام. وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى الآن. “

كانت الحالة العقلية لبارني جونيور قد هبطت إلى الحضيض تقريبًا. لقد تحدث إلى نفسه كالمجنون، وتصرف بنفس الطريقة التي تصرف بها زكرييل في البداية.

نظر الحراس إلى بعضهم البعض في حالة معنوية منخفضة. كان بإمكانهم رؤية الألم من وجوه بعضهم البعض، إلى جانب عدم القدرة على تحمل الألم الناجم عن فكرة أن رفاقهم – سواء كانوا أحياء أو أمواتًا – يمرون بهذه المعاناة.

لكن من الواضح أن نالجي، الذي لم تكن حالته العقلية أفضل من حالة بارني، لم يكن مستعدًا للسماح للطليعة بالخروج من الخطاف.

“هاهاها، هل تقول أنهم كانوا السبب الوحيد الذي جعلك على قيد الحياة؟” كان نالجي يبكي ويضحك وهو يسخر من بارني.

“لكنك لا تعلم… معظمهم، بعد أن سُجنوا، أثقلهم العار والندم والشعور بالذنب وإدانة الذات والألم والعذاب. كان عليهم أن يواجهوا أقبح ذواتهم، ويطيلوا وجودهم الضئيل، ويعيشوا، ويشعرون أن الأيام كانت تمر ببطء شديد، وبدا الأمر وكأنها سنوات …”

“وأنت كويل بارني!” أشار نالجي إلى بارني جونيور بوجه مليء بالاستياء والكراهية. “ظننت أنك تشجعهم وتنقذهم وتنتقم منهم، بينما في الحقيقة كنت تجلد قلوبهم كل يوم. ذكرتهم بذلك العام، وجعلتهم يتذكرون ما فعلوه، وعمقت شعورهم بالخجل، وزادت من انطباعهم عن تلك الليلة. لقد استخدمت شخصيتك النبيلة وإخلاصك ونزاهتك الأخلاقية وعدم خوفك من الموت بسبب صلاحك وإصرارك على جعلهم يعانون حتى في السجن.”

“اجبرتهم على الجلوس في زاوية فعذبوا أنفسهم فيها…”

عندما استمع إلى كلمات نالجي، بدا بارني جونيور وكأنه مسافر سيئ الحظ وقع في الهاوية. كان يرتجف من الخوف، وحتى تنفسه لم يعد سلسا.

“لقد كنت أنت!” كانت اتهامات نالجي الشريرة محفورة في عظامهم. “لقد كنت أنت من دفعهم إلى طريق مسدود، وفي النهاية أجبرتهم على الهروب من الموت بكلماتك التي تبدو محفزة مثل اللعنات، وقد فعلت ذلك يومًا بعد يوم، ولم تتوقف أبدًا!”

كانت كلمات نالجي مليئة بالحزن. رددوا في الزنزانة. لقد تغيرت جميع التعابير على المستمعين.

“أنت القاتل الذي قتل إخوتنا السبعة والثلاثين، كويل بارني!”

*رنانة!*

عندما اهتزت معنويات الجميع، سقط السيف والدرع في يدي بارني على الأرض في وقت واحد. اهتزوا بشكل مستمر.

“لا!” دفن بارني جونيور وجهه بين يديه في بؤس. ارتجف جسده كله. “لا… لم يكن الأمر كذلك، لم يكن أنا…”

كان صوته خجولا ومليئا بالخوف. ضحك نالجي بصوت عالٍ عندما رأى بارني يتصرف بهذه الطريقة. “ومازلت تريد العودة إلى المملكة بكل صلاحك وحماسك، وتقول إنك تريد كشف الحقيقة لهم والسعي لتحقيق العدالة، أيها الجندي النبيل المولد؟”

تلاشت ابتسامته ببطء.

“توقف عن المزاح، يا ابن السافلة بارني. ليس لديك أي فكرة عن مدى إشمئزازي من كلماتك عندما وقفت هناك الآن واتهمت زكرييل بكل وقاحتك.”

أصبحت أنين بارني جونيور مؤلمة أكثر فأكثر. نظر تاليس إلى هذه المواجهة القاسية بشكل غير عادي بمشاعر معقدة. وكان عقله أيضًا يعذبه بالشكوك والكآبة.

لقد تذكر المواجهة الوحشية التي لا ترحم بين قاتل النجم وغراب الموت في أرض الصخور القاحلة في مدينة الصلاة البعيدة. وهم أيضاً كانوا ذات يوم إخوة. ولكن حتى ذلك الحين، لم يكن من الممكن مقارنة مواجهتهم بالوضع الحالي.

حدق بقية الحراس في هذا المشهد بفراغ، وحتى ساميل كان صامتا.

لبعض الوقت، لم يُسمع سوى أنين بارني جونيور المؤلم في السجن. انحنى وضغط يديه على ركبتيه. أخذ نفسا عميقا، كما لو أنه لا يستطيع سوى الحصول على الغذاء لمواصلة الحياة من خلال القيام بذلك.

“لكن… جميعكم لم تعرفوا، أليس كذلك؟” تحول بارني جونيور مرتجفًا إلى الآخرين. لم يعد يمتلك كرامة الطليعة الهادئة. “هذا صحيح… لقد كان شيئًا ضخمًا، ومن المستحيل أننا جميعًا لم نكن نعرف… أخبرني أنه اختلق هذا…”

بدت لهجته وكأنه يتوسل تقريبًا، على أمل الحصول على إجابة… لكن الإجابات لم تكن في كثير من الأحيان ما يتمناه الشخص.

“لقد شككت في ذلك من قبل،” نشأ صوت منخفض. خفض ناير رأسه تحت أنظار الجميع. بدا مهزوما. “كان الأمر في ذلك اليوم غريبًا جدًا، ونادرًا جدًا، لكن لم يقف أحد ضده، لذلك … كنت أشك في ذلك عندما كنت في السجن بعد ذلك، ولكن …”

ولم يقل بعد الآن. بدا بارني جونيور مصدومًا في البداية، قبل أن يتحول إلى اليأس.

حدق بيلدين في ناير بشكل لا يصدق.

قاطع حديثهما صوت آخر هادئ وضعيف ومثير للأعصاب،

“انها حقيقة.”

تحول الجميع أعينهم إلى شخص آخر.

“هذا صحيح… أعرف كل ما قاله نالجي”، أجاب المتحدث بطريقة وكأنه فقد كل متعة في الحياة.

كان صوت بارني جونيور يرتجف وهو ينظر إلى الشخص الذي تحدث.

“تاردين؟ أنت؟”

رفع تاليس حاجبيه. أسقط تاردين سيفه ونصله، وبدأ يتحدث بنبرة حزينة وساكنة، “إذا أخبروني أنه ستكون هناك مثل هذه النهاية، إذا كنت أعرف أن كونستانس ست… إذن لم أكن لأفعل، لم أكن لأفعل… “وفيما كان يتحدث، انهمرت الدموع من عينيه. “لن يكون لدي…”

يبدو أن كلمات تاردين عالقة في حلقه. لقد تلاشت في العدم عندما خفض رأسه. ولم يستمر في الحديث.

فنظر إليه ساميل بصدمة شديدة.

“لا.” كان بارني جونيور في حيرة من أمره.

وجاء الصوت المرتعش الثالث، “لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا…”

أدار تاليس رأسه ورأى كانون يرتجف في الزاوية.

“لقد عملت على صد أعدائنا. استدعيت الحراس وتركت الباب مفتوحًا… ولكن وفقًا للخطة، يجب أن يتم كل شيء بطريقة مباشرة. يجب أن ينتهي الأمر حتى قبل أن يدركوا ذلك، وكان يجب أن أموت مع القتلة، ولم أعيش حتى الآن. “

كانت عيون كانون بلا روح وهو يتمتم لنفسه، “أنا آسف…”

تضاءل الضوء في عيون بارني جونيور تدريجيًا، كما لو أن آخر ذرة أمل لديه قد تم محوها. “كانون؟”

ضحك كانون بمشقة. “نالجي على حق، وساميل على حق أيضًا. وهذا خطأنا، ولا يمكننا الهروب منه”. هز رأسه بعصبية وتمتم لنفسه، “لا يمكننا أن ندع زكرييل يفعل هذا بمفرده… فهو يحمل بالفعل الكثير على كتفيه…”

عندما انتهى كانون من حديثه، كان السجن هادئًا لفترة طويلة.

ثم ارتفع صوت بارني جونيور الأجش والمخدر مرة أخرى، “هل هناك أي شخص آخر؟”

بعد بضع ثوان، بكى برولي من الألم، وسقط على ركبتيه، وبدأ يصدر همهمات مؤلمة.

“”برولي؟”” نظر إليه بارني بذهول.

ضحك نالجي. وكانت نظراته غير مركزة. همس نالجي “لهذا السبب لم يعد قادرًا على التحدث”. “لم يكن لديه الشجاعة لمواجهتها.”

اختفى التعبير الأخير على وجه بارني جونيور.

“تاردين، كانون، برولي، نالجي…” نظرت الطليعة بخدر إلى الأشخاص الأربعة الذين أظهروا جميعًا تعبيرات وجه مختلفة. “منذ أكثر من عقد من الزمان، سبعة وثلاثون شخصًا… لماذا… لماذا لم تخبروني بالحقيقة؟”

ردد صوته خارج الجدران الأربعة. لم يتحدث أحد. راقبهم تاليس بينما كان يشعر بالاكتئاب الشديد.

في تلك اللحظة، بدا أن كل شيء آخر لم يعد مهمًا.

“الحقيقة؟”

الشخص الذي تحدث كان لا يزال نالجي. حدق في بارني بنظرة ساخرة. “بارني، هل تعرف من كان قائد الحدث في ذلك العام؟”

بمجرد ظهور هذه الكلمات، تغيرت وجوه الجميع تقريبًا… بما في ذلك بارني، ارتعش وجهه المخدر والخالي من الحياة مرة أخرى.

أدرك تاليس فجأة، وبدا وكأنه قد فهم شيئًا ما.

انحنى نالجي وضحك من معاناته.

“بارني… أنت أحمق مأساوي. لقد أحبك حقًا، أليس كذلك؟” كانت هناك كراهية عميقة في كلمات نالجي. “لذا فقد قام بحمايتك جيدًا. لم تكن تعرف شيئاً… ربما كان يراهن على الطرفين فحسب، وكان يعول عليك في الهروب من هذا الأمر بعد ذلك، مع بقائك بريئاً وجاهلاً. كان يأمل أن تتمكن من الاستمرار في العيش في القصر… وربما حتى تأخذ مكانه؟ “

اتسعت عيون بارني جونيور فجأة!

“لا، لا،” تمتم الطليعة. غمره حزن كبير ويأس.

“صحيح.” قال نالجي ببرود “في ذلك العام، الشخص الذي قاد مجموعتنا، وتآمر علينا لغض الطرف عن الاضطرابات في القصر، وألقى بنا جميعًا في هذه الهاوية التي لا نهاية لها بينما نجا من الحكم النهائي وحده، لم يكن سوى ذلك الشخص “.

نالجي صر أسنانه. وكانت العواطف في عينيه لا توصف.

قال بغضب “لقد كرهته، لقد لعنته”. “صحيح. لقد كان نائب قائد الحرس الملكي كويل بارني الأب… والدك اللعين.”

*جلجل!*

سقط سيف ودرع بارني جونيور من قبضته، وسقطت ركبتيه على الأرض. ركع على الأرض مع نظرة مذهولة. ربما كان لا يزال يتنفس، لكن عينيه كانتا مجوفتين.

ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، أصبح وجهه خاليًا من أي تعبير، وكأنه فقد روحه.

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون