سلالة المملكة - الفصل 454

الفصل 454 : اكثر من النصف

كانت عيون تاليس مثبتة بقوة على نالجي. بدأ بفحص الرجل الذي لم يبذل الكثير من الطاقة في الاهتمام به من قبل.

من ناحية أخرى، أمسك نالجي بمفتاح سجن العظام بإحكام. لقد بدا مذعورًا ومضطربًا ومذعورًا.

في واقع الأمر، عندما عثر ريكي وسيوف الكوارث على زنازين سجن الحرس الملكي السابق، كان نالجي أول من قال شيئًا ما. كانت لهجته دائمًا فاترة وخالية من الهموم، كما لو أن كل شيء لا يهمه.

لكن تاليس أيضًا لم يستطع أن يتذكر منذ متى بدأت نبرة صوت نالجي تتلاشى، وعندما أصبح صوته فظًا وعصبيًا وغير مستقر.

الآن بعد أن فكر في الأمر، كان ينبغي أن تتغير لهجته عندما ظهر زكرييل أمامهم.

“ولكن ما الذي أدى إلى رد فعله الشديد تجاه ظهور فارس الحكم؟” هل كان الخوف والذعر محضًا؟ أم يمكن أن يكون شيئًا آخر؟

“المفتاح يا نالجي”. تردد بارني جونيور لثانية واحدة فقط قبل أن يتوقف بحزم عن التفكير في كلمات نالجي، التي كان لها معنى أساسي بالنسبة لها. لقد تحدث بصوت موثوق.

لسوء الحظ، لم يعد نالجي مطيعاً كما كان من قبل. “لقد هربنا بالفعل؛ الأمير آمن، وزكرييل أيضًا حر…”

شد نالجي زاوية شفتيه بصعوبة. ارتجف طرف سيفه الموجه نحو المجموعة باستمرار. لقد تصرف كما لو أنه لا يستطيع سماع تعليمات بارني.

“ثم، ما يتعين علينا القيام به هو إخفاء هوياتنا لبقية حياتنا. يستطيع زكرييل أن يفعل ما يريد. أما الأمير الشاب فيمكنه العودة إلى مكانه كوريث للعائلة المالكة في قصر النهضة. سيحكم العالم يومًا ما ويصبح الحاكم الحكيم لجيله… أليس هذا جيدًا بما فيه الكفاية؟”

نظر نالجي إلى تاليس. كانت هناك نبرة توسل في صوته، مما جعل الأخير أكثر إرباكًا.

“اترك الماضي للماضي. أليست هذه نهاية سعيدة؟” بدت نالجي كزوجة يائسة تستجوب زوجها القاسي. لقد استدار أخيرًا في اتجاه بارني جونيور. وظهر الحقد والكراهية المريرة في عينيه. “ولكن لماذا يجب أن تكون عنيدًا جدًا يا بارني؟”

أثناء استجواب نالجي لبارني جونيور، تسبب سلوكه غير الطبيعي في إزعاج الكثير من الناس. كان وجه بيلدين متوتراً للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه على وشك الانفجار في الغضب في اللحظة التالية. بدا تاردين مصدومًا ومربكًا، كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها مع نالجي. كان ناير منغمسًا في أفكاره ووجهه ينظر إلى الأسفل. وكشف ساميل عن تعبير عن المفاجأة كان أكبر مما كان عليه عندما اكتشف أن زكرييل هو الخائن. برولي، الذي لم يستطع أن يقول كلمة واحدة، هز رأسه وهو يرتجف. بدأ كانون في الغمغمة بشكل غير متماسك مرة أخرى.

كان رد فعل بارني جونيور أكبر. واستنادًا إلى ارتعاشة الطليعة وسيفها، خمن تاليس أنه لا بد أن الأمر استغرق الكثير من التصميم لكبح اندفاعه لطعن رفيقه السابق في السلاح.

“لماذا يجب عليك العودة إلى العاصمة؟ لماذا يجب أن تستحضر الماضي مرة أخرى؟ بدا نالجي مرهقًا وحزينًا، مثل الخاطئ الذي يعاني من التعذيب قبل أن يواجه الإعدام. “لماذا يجب أن تستمر في إجبار زكرييل على الدخول في الزاوية؟ لماذا يجب أن تقودوا الأمور إلى نقطة لم يعد بإمكاننا فيها فعل أي شيء لتعديلها؟”

في هذه اللحظة، بدا نالجي، الذي تحول إلى من دعاة السلام، خائفًا. أدار رأسه ووجه نظره نحو المجموعة كما لو كان يبحث عن المساعدة.

في الثانية التالية، بدا أن بارني جونيور قد استنفد صبره.

لقد طعن يد نالجي اليسرى بطرف سيفه في محاولة لانتزاع المفتاح عندما كان نالجي مشتتًا. تأرجح سيف آخر من الجانب واتجه مباشرة نحو حلق بارني، مانعًا بوصة واحدة من اختراق اللحم. وميض باردا.

صرخ الحبل السريع في حالة إنذار.

في غمضة عين، رفع الرجال القلائل من الحرس الملكي أسلحتهم دون وعي وواجهوا بعضهم البعض بينما كانت الريح تعوي من تحركاتهم.

عندما سجل تاليس ما حدث، صُدم عندما وجد أن الوضع أصبح غير عادي للغاية.

تم توجيه طرف سيف بارني جونيور نحو يد نالجي اليسرى، بينما كان سيف ساميل موجهًا نحو حلق بارني. كان رد فعل بيلدين وتاردين مخلصًا لبارني جونيور من خلال إمساك ساميل – الذي انقلب عليهم فجأة – بفأسهم وسيفهم ونصلهم. بدا كانون مرعوبًا من ذكائه. ربما رفع سلاحه، لكنه لم يعرف ماذا يفعل به. أطلق برولي بعض الأصوات في ذعر. وقف ناير بمفرده وأمسك السهم بيده بإحكام.

في مواجهة الحرس الملكي الذين انقسموا فجأة فيما بينهم، وجد تاليس المرتبك نفسه يواجه صعوبة في فهم الوضع الحالي. لم يكن بإمكانه سوى إلقاء نظرة على الحبل السريع الذي كان مرتبكًا بنفس القدر. التقى المرتزق الصاعد بنظرته.

“ما معنى هذا يا ساميل؟” حدّق بارني جونيور في المفتاح الذي في يد نالجي، وشعر بالبرد في حلقه. وكان وجهه غاضبا من الغضب. “هل تظهر أخيرًا ألوانك الحقيقية؟”

كان وجه ساميل فاترًا. حافة سيفه أعاقت بارني جونيور. كانت الطليعة الرئيسية متشككة، لكن ساميل لم يهتم، ولم يهتم أيضًا بالأسلحة الثلاثة الموجهة إلى أعضائه الحيوية. ألقى نظرة سريعة على نالجي، التي كانت عيناه غير مركزتين.

“دعه ينتهي.”

ضغط تاردين على نقاط ساميل الحيوية في الجزء الخلفي من خصره بشفرة وسيفه، بينما بدا مرتبكًا. “انتظر يا ساميل. ألم تلاحظ أننا نركض للنجاة بحياتنا؟”

شخر ساميل. قام بتحريك طرف سيفه قليلاً، مما أجبر بارني جونيور على الالتفاف إلى جانبه. “هل تعتقد أنني أهتم بالركض لحياتي، بعد أن أمضيت ثمانية عشر عامًا في الركض؟”

كانت لهجته عاطفية، وكلماته تجاهلت مسائل الحياة والموت. لقد دفع ذلك بقية أفراد الحرس الملكي إلى التحديق في بعضهم البعض في حيرة. كانت الأوردة الموجودة على رقبة بارني جونيور على وشك أن تخرج من جلده مباشرة.

نظر الحبل السريع إلى الجدار خلفه، الذي قيل إنه المخرج ولكنه كان خاليًا من أي شيء، بما في ذلك الباب. شد شعره بشكل مؤلم وتحدث إلى تاليس بهدوء، “أنتم أيها الكوكبات مليئين بالقذارة…”

بينما كان يشاهد الحرس الملكي يعاني من صراع داخلي مرة أخرى، عبس تاليس. “نعم بالفعل.” لكن… الأمر ليس بالأمر السهل”.

بمجرد أن انتهى من الحديث، بدلاً من النظر إلى الطليعة الغاضبة، استدار ساميل نحو الرجل الوحيد الذي سيوفر له الفرصة لمواصلة الحياة.

“أخبرنا، نالجي. بخلاف تلك الأغنية، بخلاف ما قاله زكرييل، ماذا تعرف أيضًا عن السنة الدامية؟”

وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا في وضع متفائل للغاية، إلا أن الموضوع لا يزال يثير اهتمام الكثير من الناس.

ولم ينزل أحد أسلحته. لكن في تلك اللحظة، سواء كان بارني جونيور، أو ساميل، أو بيلدين، أو تاردين، نظروا جميعًا إلى نالجي.

“لقد قلت العكس يا ساميل”. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون مع بعضهم البعض على الرغم من أنهم أقسموا أنهم إخوة، ضحك نالجي لسبب غريب. كان الأمر كما لو أنه ترك شيئًا ما.

“ما يجب أن تسأله بدلاً من ذلك هو ما الذي لا تعرفه أيضًا عن ذلك العام؟”

“ما الذي لا نعرفه؟”

تسللت الحيرة إلى وجوه بارني وساميل. ربما كان هذا هو الشيء الوحيد المشترك الذي يمكنهم العثور عليه في هذه اللحظة.

نظر بارني جونيور إلى بيلدين في حيرة. ومع ذلك، هز بيلدين رأسه في بارني، في إشارة إلى أنه لا يعرف شيئًا عن الأمر.

لاحظ نالجي تفاعلهم وأطلق ضحكة عصبية. “لم أدرك أي شيء؟”

تفاجأ تاليس برؤية وجه نالجي مشوبًا بالجنون والابتهاج، لكن عينيه كانتا تعكسان اليأس والكآبة.

“ألم تدركوا مدى ردائة مهارات زكرييل التمثيلية عندما بالغ في استيائه من الملك الراحل، وتحدث عن كراهيته للمصائب؟ كانت تفسيراته قسرية للغاية، وكان خطابه لطيفًا وعاجزًا.”

“كانت مهاراته التمثيلية رديئة… كان حديثه لطيفًا…” توقف بارني جونيور لبعض الوقت.

ارتسمت ابتسامة على وجه نالجي مرة أخرى، وأشار إلى ساميل. كانت هناك دموع في عينيه وهو يبتسم. “ألم تدرك أن ساميل لا يزال مليئًا بالشكوك حتى الآن، وأنه يشك في كل كلمة يقولها حارسنا الشهير وذو السمعة الطيبة؟”

زرعت بذرة الشك في تاليس وهو يفكر بعناية في “كل كلمة” قالها زكرييل للتو.

‘ماذا يعني ذلك؟ هل كان زكرييل يكذب؟’

ولم يكن الوحيد الذي كان هذا السؤال في رأسه. نظر بارني جونيور وبيلدين إلى بعضهما البعض. كانوا مليئين بالارتباك.

ثم تولى ساميل المسؤولية من حيث توقف نالجي. “لذلك لم تكن خيانته بسبب تلك الأسباب الهراء التي قالها…” هز ساميل رأسه بخفة. تومض المفاجأة في عينيه. “هل كان ذلك لأن زكرييل لم يكن لديه خيار آخر في هذا الشأن خلال تلك السنة؟ هل كان محاصراً في معضلة ولا يمكنه السير إلا مع التيار؟”

استدار نالجي ومجلسه إلى ساميل والإرهاق في الروج. لم ينطق بكلمة واحدة، لكن الوجه المتوتر قد استرخى.

لاحظ تاليس أن العديد من مشاعرهم أصبحت مختلفة.

كانيل لا يزال سيفه عاليا، لكنه حول تركيزه بالكامل إلى نالجي. ثم، بينما كان يشعر بالريبة إلى حد ما، سأل باستغراب

“واليوم، عندما كانت الحقيقة من ذلك العام على وشك أن تنكشف للعالم، لا يزال يجد نفسه محاصرًا في معضلة ومأزق حرج، ولهذا السبب، وجد نفسه أكثر قدرة على تحمل مسؤولية كل ذلك”. “.

بمجرد أن قال هذا، تغير تعبير ساميل. “ما لا يعني أنه عندما أُعطي زكرييل ذلك الأمر المثير للقوة الرئيسية للحرس الملكي، لإغراءنا بعيدًا عن طريق مهمتنا. في تلك اللحظة، كانت معظم ردود الناس…”

أدخل نالجي مرة أخرى. هذه المرة، تكلم بطريقة جديدة تمامًا. “سامل، أنت ابن السافلة. كما هو المتوقع من قسم حامل العلم”.

طريقة تغيير ساميل.

تم اتخاذ القرار ببارني جونيور في الغرفة. وجد نفسه غير قادر على تحمل السبب لسبب بسيط. قال بصوت عالٍ “وما الذي تردّ عليه بالضبط؟”

يبدو أن نالجي شارد العناصر قد لاحظ بارني أخيرًا. شكرا بهدوء. “هاهاها… بارني…” شاهد بارني، الذي كان يمنع به بسخط شديد. تحرك بسرعة بالرفض.

“أنا أفكر ما مدى حماقتك وعنادك لتعتقد عن طيب خاطر أن فارس الحكم النبيل والفاضل هو أصل كل الشرور، وهو العقل المدبر للسنة الدامية؟”

“كيف يصدقون انه رجل التخلي عن ولائه وتسبب في وفاة الملك الراحل بسبب سخط الصالحين والأوهام والغضب؟ ستدرك أنك تخدع نفسك في النهاية بالبحث عن تلك العدالة متى ستتطلبها للبدء؟”

أمسك نالجي بالمفتاح وضرب صدره بشدة بينما اجتاحت نظرته الجميع. كان هناك سخرية في عينيه وهو يفعل ذلك.

“هل تعتقد حقًا أن زكرييل يمكنه حقًا استخدام اللقب كحارس لتكوين العشرات من الحرس الملكي؟، بما في ذلك نحن – الذين ولدوا كنبلاء، “لديهم صفات بارزة، وهم أذكياء وقادرون على طاعة أوامره دون مزيد من التفكير، وجعلنا نحل الدفاع عن قصر النهضة بسهولة، ونسمح بحدوث هذا الاغتيال الدنيء؟”

كثيرون جعدوا حواجبهم بقوة أكبر.

‘انتظر دقيقة. إنه يقصد…’ تغير تعبير تاليس مع مرور الوقت.

أراد ساميل أن يقول شيئاً لكنه كان متردداً. بقي تعبير بارني جونيور كما هو، لكن أفكاره، التي انعكست في نظرته، تغيرت ببطء.

“هل تعتقد حقًا أن الخيانات والاغتيالات التي حدثت في مدينة النجم الخالدة في الماضي، والتي أثرت بشكل كبير على شبه الجزيرة الغربية… كان من الممكن أن تكتمل بقوة زكرييل الوحيدة؟ أنه نفذ بالفعل المؤامرة بأكملها بأمر واحد فقط؟ “

شوهد نالجي وهو يلهث بينما أصبح الوسم على وجهه مزعج أكثر. كانوا جميعًا مذهولين وشاهدوا نالجي بهدوء، الذي كان على وشك الانهيار.

ثم بعد عدة ثواني…

“ماذا تقصد؟” خرج بارني جونيور من ذهوله بصعوبة.

أخذ نالجي بعض الأنفاس العميقة وتوقف للحظة كما لو كان يستمتع بالمشاعر المعقدة التي شعر بها في هذه اللحظة.

كلهم حبسوا أنفاسهم دون وعي.

“صحيح.” مباشرة أمام أنظار الجميع، تحدث نالجي أخيرا؛ تم نطق كلماته بنبرة منخفضة، وكانت لهجته كئيبة. وبدا مرتاحا، كما لو أنه قبل مصيره.

“لم يكن زكرييل فقط…” خفض نالجي رأسه وقال بهدوء “في ذلك الوقت، كان هناك… أكثر من نصف إخواننا في الحرس الملكي الذين علموا بالمؤامرة مسبقًا، لكنهم تظاهروا بالجهل، بل وشاركوا في الاغتيال”. …”

من الواضح أن قوة كلماته كانت في المرتبة الثانية بعد كرة الكيمياء التي قام تاليس بتنشيطها للتو. في إجمالي عشر ثوان، لم يسجل أي شخص كلماته؛ كلهم حدقوا في نالجي في حالة ذهول، وكانت قلوبهم مليئة بالصدمة.

دون وعي، خفض بارني جونيور سيفه. تم تحويل طرف نصله إلى مكان آخر؛ لم تعد موجهة إلى نالجي حيث تردد قلب صاحبها. لم يعد يومض بشكل بارد ولم يملأ الهواء بقصد القتل.

وضع ساميل سلاحه أيضًا في نفس الوقت تقريبًا. توقف بيلدين وتاردين عن تهديد الجزء الخلفي من خصر ساميل أيضًا. ومع ذلك، في هذه المرحلة، قد لا يهتمون كثيرًا بالعداء منذ فترة.

رمش تاليس عينيه بيأس، محاولاً جاهداً تنظيم أفكاره الفوضوية في تلك اللحظة.

‘انتظر. انتظر.. أكثر من نصف الحرس الملكي..؟ هل كانوا على علم بالمؤامرة مسبقًا ومع ذلك تظاهروا بالجهل؟ هل هذا يعني أنه خلال السنة الدامية تمت مؤامرة اغتيال ايدي الثاني…؟’

عندما فكر تاليس في ذلك، شعر فجأة بقشعريرة تزحف إلى أسفل عموده الفقري. شعر وكأنه يختنق.

“ماذا؟” سأل بارني جونيور بهدوء في السكون. خفة نبرته وبلادة حديثه جعلته يبدو كطفل صغير اختبأ تحت السرير ليهرب من الوحوش من كابوسه.

لكنه أيقظ الوحش، أو بالأحرى، أخرج كل من في الغرفة من ذهولهم.

“مسبقا؟” وسع بيلدين عينيه في الكفر.

“اكثر من النصف؟” نطق ساميل الكلمات بصعوبة.

وكان كل منهم تقريبا في حالة ذهول.

بصفته مركز اهتمام الجمهور، شخر نالجي مرة أخرى قبل أن يرفع رأسه. أشرق الوضوح من خلال عينيه الكئيبة. لقد بدا وكأنه سجين كان على وشك قبول إعدامه بهدوء.

“وربما أكثر.” كان من الصعب معرفة من لهجته ما إذا كان يضحك أم يبكي. “عندما أعطى زكرييل الأمر، ربما شعر بعض الحراس بوجود خطأ ما. وعلى الرغم من أنهم لم يشاركوا في المؤامرة، إلا أنهم أبقوا شفاههم مغلقة ولم يبدوا أي اهتمام بها. لكن هذا لا يجعلهم مختلفين عن كونهم خونة، أليس كذلك؟ “

لم يستجب له أحد، لكن نالجي لم تكن بحاجة إلى أي رد. أغمض عينيه وأخذ نفسا عميقا من الراحة.

“في وقت سابق، عندما ادعى زكرييل أنه هو من فعل كل ذلك، كنت أعلم أنه كان يقدم جبهة شجاعة فقط، ويتجاوز حدوده، ويبالغ في تقدير نفسه.” قال نالجي شارد الذهن “أراد، كما رأينا، أن يتحمل جرائم الجميع بنفسه، ويخفي عارنا، ويغطي الفضيحة. إنه يريد أن يكون البطل الوحيد الذي يعاني من البؤس والصمت”.

“يقدم جبهة شجاعة؟” دفع حدوده؟ تحمل جرائم الجميع؟ البطل الوحيد؟” رمش تاليس وهو يحاول التحرر من الصدمة التي سببتها الحقيقة سابقًا.

لقد تذكر رجلاً معينًا طويل الوجه عديم التعبير، وحاول جاهدًا أن يفهم الوصف الذي قدمه نالجي لفارس الحكم، الذي كان شرسًا وقاسيًا بشكل لا مثيل له، وكان مليئًا بهالة قاتلة.

“لكنني لا أستطيع أن أسمح له بذلك.”

أصبحت لهجة نالجي حزينة. تم إنزال يده التي كانت تحمل المفتاح مع سلاحه. لقد بدا وكأنه مسافر عاجز انزلق وسقط في الهاوية.

“لا أستطيع أن أفعل ذلك… لا…” أعاد نالجي فتح عينيه. لقد كانوا بلا حياة. تمتم قائلاً “أبدا… مرة أخرى.”

“لذلك، هذا يعني أنه عندما تحمل زكرييل كل اللوم، كان… لقد كان…” فكر تاليس بذهول.

كان بإمكانه فقط سماع أنفاس كل الحرس الملكي وهي ترتفع وتنخفض على الجانب الآخر.

“لذا، كان من الصواب أن يضعنا الملك كيسيل في سجن العظام”.

تحول الجميع رؤوسهم بقوة. وفي الظلام الخانق، انطلق صوت ساميل إلى الأمام بجهد.

“لأنه بطريقة ما، عرف بالفعل الحقيقة وراء وفاة الملك الراحل لم يكن من قبيل الصدفة أن تكون هناك فجوة في دفاعات الحرس الملكي، ولم يكن من قبيل الصدفة أنهم أهملوا واجباتهم”.

شاهد ساميل الآخرين بلا حول ولا قوة ورأى أنهم لا يستطيعون قبول حقيقة الوضع أيضًا.

“لأنه كان تمردًا قذرًا شارك فيه أكثر من مائة رجل. لقد تآمروا فيما بينهم ومع قوى خارجية”.

قال ساميل استنتاجه بخدر “هذه هي حقيقة الطريقة التي تواصلنا بها، نحن الحرس الملكي، مع الأعداء في الماضي”.

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون