سلالة المملكة - الفصل 453

الفصل 453 : لم تكن مصادفة

“ننقلب ضد… بعضنا البعض؟”

لقد فاجأ بارني جونيور. كانت نظرته غير مركزة… كما لو كان يتذكر الماضي.

وعندما سمعوا ذلك، رد الحرس الملكي بشكل مختلف؛ سخر ساميل، وظل بيلدين وناير صامتين، وشخر تاردين ببرود، وأصدر برولي صوتًا قلقًا، حتى أن كانون شهق بعد أن فقد رباطة جأشه أثناء سيره في المؤخرة.

حمل نالجي المؤلم الشعلة. تومض النار باستمرار.

“بارني، من فضلك… بعد أن نخرج، هل يمكنك أن تترك كل هذا يمر؟”

كلما زاد عبوس بارني جونيور، أصبح أكثر حيرة.

“دعها تمر؟”

أطلق نالجي همهمة الاعتراف. كلماته سافرت في النفق كان هناك فراغ ملحوظ بالكاد في صوته.

“كما تعلم، ابحث عن مكان وعيش أيامنا المتبقية بهدوء. يمكننا فقط أن ننسى زكرييل، ننسى أمره…”

وبينما كان يستمع إلى المحادثة بين الاثنين، شعر تاليس فجأة أن الجو أصبح غريباً.

وكما هو متوقع، في اللحظة التالية رفع بارني جونيور صوته.

“انسي امره؟!”

توقفت خطواته لبضع ثوان. كما وقع الفريق الذي يقف خلفه في حالة من الفوضى.

“فماذا عن إخوتنا السبعة والثلاثين الذين ماتوا في السجن؟” بارني جونيور نفخ في الغضب. “وماذا عن أولئك الذين ماتوا في قصر النهضة في ذلك العام؟ ماذا عن الكابتن القديم، توني، والدي، ماذا عنهم؟

أمسك سيفه ودرعه بإحكام. كان هناك غضب وحزن لا يوصف في صوته.

“ماذا عن صاحب الجلالة والأمراء؟ وماذا عن أولئك الذين سفكت دماءهم في المملكة في تلك السنة؟”

أصبح نالجي عاجزًا عن الكلام. صمت للحظة.

ربت بيلدين على ظهر بارني جونيور بقلق. وهز الأخير رأسه مشيراً إلى أنه بخير. واصل متابعة ساميل.

ومع ذلك، بينما كان تاليس يراقب بقلق، معتقدًا أن كل شيء قد عاد إلى طبيعته، وصل صوت نالجي الخافت إلى آذانهم مرة أخرى.

“لكن بارني، هل فكرت يومًا أن أولئك الذين ماتوا، ربما هم…” توقف نالجي للحظة قبل أن يواصل بنبرة تشير إلى أنه ليس لديه الشجاعة لإنهاء جملته. “ربما لا يرغبون في رؤيتنا نسعى للانتقام في مثل هذه الحلقة المفرغة وننقلب ضد بعضنا البعض …؟ ربما يريدون فقط أن يرقدوا بسلام؛ ربما يريدون منا أن نعيش حياة سلمية. إنهم يريدون فقط ترك كل شيء يتلاشى في الغموض… “

عبس تاليس. أصبح الجو غريبا.

لم يستطع تاردين إلا أن يقول “ناجي… لا تقل المزيد”.

صمت نالجي.

جاءت شخير بارني جونيور الناعم. “دع كل شيء يتلاشى في الغموض…” حدق بعمق في الشعلة بجانبه. ضاعت نظراته ببطء قبل أن تستقر نظرة حازمة في عينيه مرة أخرى.

“عندما كسر والدي ذراعيه ونزف الدم من جسده، فتح عينيه من الألم مثل كلب ضال على قارعة الطريق. كان يرقد بهدوء على البلاط الملون باللون الأحمر ودُفن تحت كومة من الجثث. لا يبدو أنه يريد ترك كل شيء يتلاشى في الغموض. كانت كلمات بارني جونيور مليئة بالغضب والألم.

كان صوت التنفس في النفق في حالة من الفوضى.

“والعذاب والألم، كل ما مررنا به الأربعين منا على مدى الثمانية عشر عامًا الماضية.. على مدى ثمانية عشر عامًا، الأوهام التي رأيتها عندما أغمضت عينيك، وحتى عندما فتحتهما، الماضي الذي حلمت به، والمستقبل الذي حلمت به”. يتصور…

“فكر مرة أخرى، زكرييل هو المسؤول عن كل هذا، لكنه أفلت من عقابه المستحق. خدع العالم وعاش حراً..”

“اسأل نفسك يا نالجي، هل يمكن لكم جميعًا أن تتركوا هذا الأمر برمته يتلاشى في الغموض؟ هل يمكنك حقًا أن تعيش بقية أيامك بعقل مرتاح، وتكون واثقًا من أن هذا لن يطاردك؟”

كل كلمة قالها جعلت تعبيرات الحرس الملكي تتغير قليلا.

“لا… على الأقل، أعلم أنني لا أستطيع ذلك. “وهذا ليس انقلابي ضدكم جميعًا…” همس بارني جونيور، “عندما… عندما حنث زكرييل بيمينه، وخان الملك الراحل، ورفع سيفه علينا…” أخرج بارني جونيور سيفه وتحدث ببرود، كما على الرغم من أنه قد تخلص للتو من آخر ذرة من مشاعره. “… لم يعد أخونا.”

كانت كلماته باردة، مما جعل نالجي يرتعش قليلاً.

“سنبذل قصارى جهدنا لتحديد مكانه والقبض عليه وقتله، بغض النظر عما إذا كان في البر أو البحر أو في زوايا العالم أو في مكان يعتبر جحيمًا على الأرض…” وبينما كان يمشي، لامس طرف سيف بارني جونيور الحائط، جالبًا معه صوت احتكاك كان مرعبًا مثل نبرة صوته. “سنجبر زكرييل على إعطائنا إجابة، وسنجعله يشهد مصيره، وسندعه يرى كيف سيتم تعويضه عن الجرائم التي ارتكبها في ذلك العام، وعن جميع الديون المستحقة عليه…”

صر بارني جونيور على أسنانه وقال “يجب أن يدفع الخائن”.

ارتفع صوت نالجي مرة أخرى. هذه المرة، كان هناك تلميح من اليأس والذعر. “لكن يا بارني! بغض النظر عما إذا كان والدك أو الكابتن القديم، فإنهم لا يريدون أن ينتقم لهم أحد بهذه الطريقة—”

“ناجي!” بدا تاردين وكأنه لم يعد قادرًا على تحمل نصيحة نالجي المفاجئة. “اسكت!”

ومع ذلك، بدا بارني جونيور وكأنه قد تم تحفيزه. ضحك ببرود وقال “الانتقام؟ لا، لم يعد هذا مجرد انتقام”. نظر بارني جونيور إلى الظلام أمامه بزوج من العيون الباردة الجليدية. “هذه هي المسؤولية والواجب والعبء الواقع على عاتقنا كناجين. وهذا هو معنى حياتنا الآن. عندها فقط يمكننا أن نواجه أنفسنا دون خجل أو ندم من هذا اليوم فصاعدا، كل يوم وكل ليلة.

لم يعد نالجي يستجب بجدية. لقد ابتلع للتو وقال بروح منخفضة “هل هو …؟” كان هناك شعور بالارتباك والحزن في صوته.

في تلك اللحظة، توقف ساميل عن المشي. قال بصوت أجش “لقد وجدناه”.

كان تاليس مذهولاً. رفع رأسه على الفور، وعندها فقط اكتشف أنهم قد وصلوا إلى غرفة جديدة.

خرجت المجموعة أيضًا من الحالة المزاجية الناجمة عن المحادثة غير السعيدة. نظروا حولهم بذهول.. حتى لو كانوا سجناء، لم تتح لهم الفرصة لزيارة الطوابق السفلية من السجن.

تحت الإضاءة الساطعة، بدت هذه الغرفة فسيحة جدًا. لم يكن هناك شيء سوى جذوع الأشجار والحجارة المتساقطة. مجرد رف كتب فارغ مصنوع من مادة غير معروفة، متكئ على الحائط في الزاوية. من الواضح أن هذا المكان كان يحتوي في السابق على عدد لا يحصى من الأرفف المستخدمة لتخزين جميع أنواع الموارد الثمينة – غرفة تخزين برج الكيمياء.

‘لكن الآن…’

نظر بارني جونيور إلى الغرفة الفارغة وسأل في حيرة “أين المخرج؟”

كان وجه ساميل صارمًا. مشى مباشرة إلى الجدار عبر النفق. “هل ترى هذا الجدار؟ إذا كان ريكي على حق، فهذا هو الباب. زفر ساميل. ارتفعت الإثارة في عينيه. “الخروج مخفي هنا. عندما يتم تسليم القلعة تحت الأرض بأكملها إلى أيدي العدو، يمكن للسحرة المتبقين التراجع إلى غرفة التخزين هذه. لا يزال هذا المكان بمثابة طريق الهروب الأخير “.

مشى الجميع بما في ذلك تاليس إلى الأمام في دهشة. لقد لمسوا تلك القطعة من الجدار المغطاة بالغبار. كان الملمس خشنًا. لقد كان موجودا لفترة طويلة. هذا الجدار الكبير والواسع الذي لا توجد به فجوات كان في الواقع… بابًا؟

“الآن، نحتاج فقط إلى العثور على ثقب المفتاح المخفي الخاص لفتح هذا الباب.” كانت لهجة ساميل مليئة بالأمل. التفت إلى تاليس. “بما أنه يمكنك إطلاق سراحهم، يا صاحب السمو، أعتقد أن المفتاح معك.”

نظر الجميع إلى تاليس. جعلت نظرة ساميل الثاقبة تاليس غير مرتاح للغاية.

ومع ذلك، كانت هناك أمور أكثر أهمية في متناول اليد. استنشق المراهق بلطف وأخرج المفتاح غريب الشكل من حضنه قبل أن يسلمه إلى ساميل…

وقع حادث في تلك اللحظة؛ عندما مد تاليس يده، خرجت يد أخرى بسرعة من جانبه! وتحت أعين الحرس الملكي، اختطفت المفتاح.

التحول المفاجئ للأحداث فاجأ الجميع.

*جلجل!*

الشخص الذي أمسك بالمفتاح لم يتردد في التحرك. لقد دفع نار وتاردين بعيدًا، وبعد أن اتسعت المسافة عنهما، استدار ورفع سيفه. كان يلهث ويشاهد الحشد المفاجئ.

“ماذا؟…” حدق تاليس في ذلك الشخص في حالة صدمة.

ورأى أن الحرس الملكي تفاجأ ليس لأنهم لم يسجلوا الحالة، بل لأنهم لم يتوقعوا حدوث ذلك على الإطلاق.

“لماذا… هل هو؟”

كان بارني جونيور لا يزال أول شخص يتفاعل مع هذا الأمر. صرخ بشكل غريزي باسم الشخص الذي سرق المفتاح،

“ناجي! ماذا تفعل؟!”

في صدمته، رأى تاليس ثرثرة الحرس الملكي تحمل المفتاح بيد واحدة، بينما تحمل يده الأخرى سيفه الطويل. نالجي، الذي كان يبدو دائمًا مفعمًا بالحيوية، وكان شخصًا مثيرًا للاهتمام طوال طريقه إلى هذا المكان، كان يرتجف عندما نظر إلى الحرس الملكي الآخرين.

وكأنه رسم حدًا يفصله عنهم.

تاي نالجي… لقد كان هو.

“أنا آسف يا بارني.” ارتجف نالجي. كان وجهه مليئًا بالألم والتردد والكراهية المعقدة عندما نظر إلى بارني. “لكن…” ارتجفت أنفاس نالجي، وكانت نظرته فارغة. “لكنني لا أستطيع، لا أستطيع أن أسمح لك بفتح هذا الباب.”

في دهشته، لاحظ تاليس على الفور أن نالجي كان يتصرف بشكل غير طبيعي تمامًا.

وكان ذلك عكس الفرح والتفاؤل الذي أظهره عندما التقى به الأمير للمرة الأولى. اعتبارًا من الآن، كان وجه نالجي شاحبًا وعيناه باهتتين. كان الأمر كما لو أنه تحول إلى شخص آخر.

حدق بارني جونيور به غير مصدق. “…ماذا؟”

أخذ نالجي نفسا عميقا. تحول حواجبه ووجهه ملتوي كما لو كان يقاتل ضد شيء ما. الكلمات التي قالها بعد ذلك كانت مفككة وليس لها أي منطق.

“أنا آسف! الجميع!” صرخ لدرجة أن صوته تحطم. ارتعد طرف سيفه وهو يوجهه نحو المجموعة. “لكن لا يمكنني السماح لكم جميعًا، وخاصة بارني، بالصعود…”

أذهل هذا التغيير بقية الحرس الملكي تمامًا. كان ساميل مقعدًا بعمق، ونظر تاردين وناير إلى بعضهما البعض بقلق، وأصبحت همهمات برولي أكثر جنونًا، وبدا كانون وكأنه رأى شبحًا، وصر بيلدين على أسنانه.

“ناجي… ماذا حدث لك؟ هل لديك نوبة مرة أخرى؟” حاول تاردين جاهداً قمع القلق في صوته وهو يسأل مبدئياً.

“هل لديك نوبة؟” كان تاليس متوترًا.

نظر نالجي إلى تاردين القلق. ظهر الألم والندم المرير أولاً في عينيه. وبعد ثانية، تغير وجهه المرتعش؛ تجعدت شفتيه، وبدأ يضحك بشكل مخيف.

“هاها، ربما، ولكن أعتقد أنني… لم يعد بإمكاني تحمل هذا.”

“لم تعد تتحمل هذا؟”

عندما شاهدوا نالجي يتصرف بهذه الطريقة غير الطبيعية بشكل لا يصدق، انفجر الحرس الملكي في ضجة للحظة. أراد بيلدين أن يقترب منه بهدوء، لكنه اضطر إلى التراجع بسبب اهتزاز سيف نالجي.

“ناجي، ماذا حدث؟” سأل ناير بجدية.

ارتجف نالجي مرة أخرى. حدق في المفتاح الذي في يده لفترة من الوقت، ثم نظر إلى بارني مرة أخرى. “ماذا حدث؟ ماذا حدث؟” رفع رأسه وكشف عن كشر مؤلم. “أنا فقط – لا أستطيع – لا أستطيع أن أترك بارني، هذا الغبي، يفسد كل شيء … كان كل شيء يسير على ما يرام، لا أستطيع أن أسمح له بالصعود بهذه الطريقة … ويفعل كل ما طلبه مني للتو … سواء كان ذلك للأحياء أو الأموات.”

عندما سمع بارني جونيور هذا، حدق في نالجي بوجه محترق بالغضب. واصل تاليس التحديق في نالجي في حالة صدمة.

في عملية الإنقاذ هذه، كان نالجي أول حارس سابق وصل أمامه مباشرة. منذ لحظة واحدة فقط، كان لا يزال يتمتع بعقل سليم، أليس كذلك؟ كان لا يزال يناقش مع بارني حول ما إذا كان ينبغي عليه ترك الأمر أو الانتقام، ولكن الآن، لماذا كان …؟

“ناجي؟” تصرف تاليس بناءً على خبرته لاسترضاء زكرييل الآن. سلم سيفه الطويل إلى الحبل السريع، ورفع كلتا يديه بعناية ليُظهر أنه لا يشكل تهديدًا. قال بلطف: “اسمعني، ابق هادئًا، حسنًا؟ ماذا ترى-“

وكان من الأفضل لو أنه لم يقل أي شيء. بمجرد أن تحدث، ارتجف نالجي مرة أخرى. أدار رأسه بسرعة نحو تاليس!

“صاحب السمو، لماذا؟” ملتوي وجه نالجي. كانت الجملة ترتجف، مما جعله يبدو وكأنه على وشك البكاء.

تفاجأ تاليس. أمامه، شاهده نالجي بتعبير لم يستطع تخيله.

كان الأمر كما لو… كان مؤمنًا يتوسل للخلاص. لقد كان أيضًا مثل … إنسان عاجز أصيب بخيبة أمل في الحياة. لم يكن هناك سوى اليأس والصراع في عينيه.

هذا حير تاليس.

“ماذا تقصد ب لماذا؟” رد تاليس دون وعي.

على الرغم من اليأس، أجبر نالجي نفسه على الضحك. قال بنبرة حزينة بائسة “كنا مستعدين بالفعل لنعيش بقية حياتنا في هذا الجحيم المليء باليأس. كنا سنموت بهدوء…” أصبح صوته أجش. كان هناك غضب في كلماته، وكأنه يريد الصراخ حتى يحترق حلقه. “ولكن لماذا، لماذا يجب أن تكون قاسيًا جدًا، باردًا جدًا؟ لماذا يجب أن تظهر هنا، في هذا الجحيم؟ صاحب السمو، لماذا أتيت إلينا؟!”

وبينما استمر في الحديث، أصبح نالجي أكثر هياجًا. اهتز طرف سيفه باستمرار. لم يكن أمام بيلدين خيار سوى سحب تاليس إلى الوراء قليلاً.

“لماذا كان عليك أن تخلصنا مرة أخرى… إلى هذا العالم الفاني الذي لا يطاق؟”

فنظر إليه تاليس بنظرة ذهول. ‘لماذا؟ عن ماذا يتحدث؟’

“ناجي!”

بمجرد أن تغلب على صدمته وحيرته، وجد بارني جونيور أنه من المستحيل تحمل الموقف لفترة أطول. تحول انزعاجه ببطء إلى غضب. “أعطني المفتاح… لا تنسَ، الوقت ينفد منا! لدينا مسؤولية كبيرة على أكتافنا!”

كانت عيون بارني جونيور تحترق. قال من خلال أسنانه “لا يهمني مدى لياقتك الآن، لكننا لم نبق في هذا المكان لمدة ثمانية عشر عامًا لأنفسنا! نحن لم نعيش من أجل مشاعرنا! إذا كنت لا تزال تحمل ذرة من الاحترام لإخواننا والأموات…”

ولكن خلافا لتوقعات الجميع..

“كفى يا كويل بارني، أنت ابن السافلة!”

طوال هذا الوقت، كان نالجي دائمًا خائفًا من الزعيم فانجارد بارني وأطاع أوامره، ولكن في تلك اللحظة، اندلع فجأة!

كان نالجي مشغولاً بشكل لا يصدق. صرخ بشكل هستيري في وجه بارني قائلاً “أيها الوغد الجبان! أيها المتطرف الملعون ثلاث مرات! أنت القاتل الأكثر قسوة بيننا! “

أصبح بارني جونيور عاجزًا عن الكلام على الفور.

“قتل … قاتل؟” في تلك اللحظة، شعرت الطليعة الحازمة والحازمة بقلبه في حالة من الفوضى.

تحت نظرات الجميع الكاذبة، أصبح تعبير نالجي وحشيًا. انتقل بصعوبة.

“لقد مرت ثمانية عشر عامًا…” رفع نالجي سيفه وأخرج كلماته من فمه من خلال أسنانه.

“لقد اكتفيت من برك الذاتي وغطرستك.” حدق نالجي في بارني المصدوم. تم توجيه سيفه نحو الطليعة. “لقد سئمت من المحاضرات والتصريحات التي لا نهاية لها والتي تلقيها ليل نهار.”

في تلك اللحظة، امتص نالجي نفسا عميقا. كان الأمر كما لو أنه يريد التنفيس عن كل استياءه وغضبه. صرخ بصوت عالٍ “لقد اكتفيت من سلوكك الحازم والثابت والعنيد والمثالي الذي يستمر رغم الثقل على كتفيك !!”

كانت عيون نالجي حمراء. لقد امتلأوا حتى الحافة بالدموع. كان يلهث، وبدا وكأنه يبكي، ولكن أيضًا كان غاضبًا.

يبدو أن الحرس الملكي لم ير هذا الجانب من نالجي من قبل؛ لقد تم القبض عليهم جميعًا على حين غرة.

ولكن عندما شاهد تاليس نالجي يتصرف بهذه الطريقة، ظهرت الأسئلة في قلبه.

“هناك خطأ ما.” اندفعت خطيئة نهر الجحيم إلى دماغه. بدأ تاليس يجبر نفسه على تذكر كل الأشياء غير الطبيعية التي حدثت منذ مجيئه إلى سجن العظام.

كل العناصر، كل الأحداث، كل المنطق..

‘هناك خطأ.’

في اللحظة التي التقوا فيها بزكرييل، كان سلوك نالجي قد توقف…

‘لا. الأمر لا يقتصر على ذلك، بل حدث قبل ذلك بكثير… وحتى قبل ذلك!’

في تلك اللحظة تحدث تاليس وكأنه في نشوة “ناجي… تلك الأغنية”.

تجمد تعبير الألم والصراع على وجه نالجي. “ماذا؟” اهتزت كتفيه بعنف. كان هناك تغيير جذري في التعبير على وجهه، وكان تنفسه غير منتظم تماما.

وصل الأمر إلى تاليس؛ عرف أخيرا ما هو الخطأ.

تنفس المراهق شارد الذهن أمام المجموعة. لقد عبر عن افتراضاته بوضوح،

“ما قاله زكرييل للتو… عنه أنه الشخص الوحيد الذي يعرف الحقيقة، وكيف بدأت كل هذه المصيبة لأنه لم يتمكن من إقناع الملك الراحل إيدي، لمنعه من الزواج من “المعارف السابقة” له التي كانت حقًا صوفية، الملكة فيوسا…”

عندما سمع نالجي هذا ارتجف.

“لكن…” ارتعد صوت تاليس قليلاً أيضًا. يبدو أنه تذكر شيئًا مرعبًا، وحدق بصراحة في نالجي. “لكن تلك الأغنية، تلك التي غنيتها لتهدئة كانون عندما التقينا للمرة الأولى بالقضبان التي بيننا…”

عبس بارني جونيور، ساميل، بيلدين والآخرون.

“لم يكن ذلك من قبيل الصدفة، أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد ضغط على الهواء للسماح بتدفق الهواء بشكل أكثر سلاسة، مما أدى أيضًا إلى تهدئة تنفس نالجي ببطء.

وفي غضون ثوانٍ قليلة، تحول تعبير نالجي من اليأس والألم إلى الكآبة والتحرر. أغمض عينيه ليسمح لدموعه بالتدفق.

في الثانية التالية، ارتعشت زوايا فم نالجي.

“أنت ملاحظ يا صاحب السمو.” أمام أنظار الجميع غير المصدقة، بكى نالجي وضحك بحزن. “لا…”

“… لم تكن مصادفة.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون