سلالة المملكة - الفصل 448

الفصل 448 : 1 ضد 8

وعادت الزنزانة إلى حالة من الصمت المرعب.

بهذه اللحظة…

“هذا غير صحيح.”

ساميل – الشخص الوحيد من بين الحرس الملكي الذي تجنب السجن – قاطعه ببرود، “إذا كان هدفك هو السماح للملك فقط برؤية الوضع بوضوح، فلماذا لم تذهب بمفردك مع المعدات الأسطورية المضادة للصوفيين لاغتيال الملكة. اللتي زعمت أنها مصيبة؟”

أصبح ساميل الآن باردًا وحازمًا. لم يعد يبدو وكأنه كان جزءًا من الحرس الملكي السابق.

لقد صدمت فكرة تاليس. تم تذكيره بالكارثة التي واجهتها عائلة جاديستار الملكية خلال العام الدامي والتي أخبره عنها جيلبرت من قبل. لم يستطع إلا أن يعبس.

“لماذا استخدمت مثل هذه الطريقة المتطرفة؟”

زكرييل لم يتكلم. واصل ساميل استجواب زكرييل، “ولماذا وضعت عائلة جاديستار الملكية بأكملها على قائمة الإبادة الخاصة بك؟ لماذا رفضت التوقف حتى قتلتهم جميعًا؟ “

ارتجفت شفاه زكرييل. تلاشى كل الدم من وجهه وهو يحدق في ساميل بصراحة.

“نعم.” انضم تاردين إلى المحادثة بوجه شاحب. “كما تعلم، حتى زوجات الأمراء الأكثر براءة، والأحفاد الملكيين، والأميرة كونستانس المفعمة بالحيوية والسذاجة، حتى هم…” عض على شفته، ولم يستطع الاستمرار.

حدق زكرييل في ساميل وتاردين لبعض الوقت. ثم تنهد. “لم يكن ذالك في نيتي.”

عندما رأى تاليس ذلك، شعر بالتضارب، لكنه فكر على الفور في سؤال آخر.

“ثم ماذا كان القصد؟” لفتت كلمات الأمير انتباه الآخرين. “أنت لم تخبرنا بالحقيقة الكاملة.” قال تاليس بصوت عالٍ “أخبرني، من هم المجموعة التي عملت معك لاغتيال الملك وكانوا يعتزمون الإطاحة الكوكبة؟ من كانو؟”

‘و الاهم من ذلك…’

“فقط ما هو نوع المخطط الذي كانت مجموعة الكوارث تتآمر عليه مع الملك أيدي والذي من شأنه أن يجلب لهم مثل هذه الكارثة؟” سأل تاليس من خلال أسنانه.

يبدو أن زكرييل قد أصبح عاجزًا عن الكلام بسبب هذه الأسئلة. ظل صامتا لفترة طويلة، ولكن في النهاية، هز رأسه فقط وظل صامتا.

تحدث ساميل مرة أخرى “شيء آخر إذا كان ما قلته صحيحًا، فلماذا؟” كان نائب حامل العلم السابق يحدق بثبات في فارس الحكم السابق. “بما أنك حققت هدفك.. لماذا لم تبرز في ذلك العام وتعترف بأنك الخائن؟”

“أنت لست من الأشخاص الذين يخافون من تحمل مسؤولياتهم، وتخافون من الموت بدرجة أقل. لقد كنت على استعداد لتحمل عقابي عندما هربت. بشخصيتك، ألم يكن عليك أن تقول الحقيقة بصراحة وتتلقى عقابك بكرامة، تمامًا مثل ما تفعله الآن؟ “

زم زكرييل شفتيه بقوة أكبر، لكن السجناء كانوا يلاحظون ببطء هذا الجانب الغريب. لقد عبسوا جميعا ونظروا إليه.

“لماذا أخفيت هذا ثمانية عشر عامًا؟ لماذا تركتنا نعذب ثمانية عشر عاما؟! ألقى ساميل أسئلته واحدا تلو الآخر. يمكن سماع السخط ورفض قبول ما قاله زكرييل على أنه الحقيقة الكاملة في كلماته. “فلماذا انتظرت حتى الآن؟ لماذا خرجت فجأة وأخبرتنا بهذه الأشياء، وأنك أيضًا الخائن اللعين؟ إذا لم تطأ قدماي هذا المكان ولم يسمحوا لك بالخروج، فهل كنت تنوي الاستمرار في الصمت حتى تموت؟”

زكرييل لم يقم بأي حركة. لقد دفن وجهه في الظلام حيث لا يمكن أن يسطع أي ضوء.

“و…” صر ساميل على أسنانه ولوح بذراعيه. لقد أصاب تاليس بالذعر. “لماذا هدفك هذا الأمير؟!”

في تلك اللحظة، صدم تاليس!

‘اللعنة. لماذا الأمير…؟’

“ماذا تخفي عنا أيضًا؟” زأر ساميل. “ما هو نوع السر الذي أنت على استعداد لإحضاره إلى نهر الجحيم بدلاً من إخبارنا؟”

ألقى تاليس نظرة سريعة على الحبل السريع، الذي كان يتحرك بقلق لأنه أراد الفرار. شعر الأمير أن الأمور على وشك أن تصبح سيئة للغاية.

“لماذا عدنا إلى هذا الموضوع؟”

قام كل فرد في الحرس الملكي، بما في ذلك بارني جونيور، بفحص زكرييل بنظرات استفهام. ألقى عدد لا بأس به منهم أنظارهم على تاليس مرة أخرى.

“هذا أمر سيء للغاية.” صر تاليس على أسنانه بتكتم. “زاكرييل لم يسكب سري قبل هذا.” ربما كان ذلك لأنه لا يزال يشعر بالذنب تجاه العائلة المالكة ولم يرغب في تشويه اسم جايدستار…

‘لكن الآن…’

بقلب مضطرب، ألقى تاليس نظرة سريعة على زكرييل، الذي بدا مترددًا. ‘الآن، لقد كشف بالفعل حقيقة التحالف بين الصوفيين والملك إيدي الثاني.’ هو بالفعل… ليس لديه سبب لإخفاء سرّي، أليس كذلك؟‘

فقط في تلك اللحظة، تحدث زكرييل بهدوء. قال فارس الحكم بوضوح “للدفاع عن الموتى”.

وهذا ما جعل الآخرين، وخاصة تاليس، مذهولين.

“الدفاع عن الموتى؟” ماذا يعني ذالك؟’

زكرييل أخذ نفسا ببطء. الحذر العميق تشكل في عينيه. “لم يكن أي من هذه الأشياء محض صدفة، بغض النظر عما إذا كان التسلل إلى سجن العظام اليوم، أو وجود هذا الأمير، أو سيوف الكارثة، أو درع الظل، أو حتى قواطع التنين في هذا المكان.”

ظهرت فكرة في ذهن تاليس. “إنها ليست صدفة…؟”

رفع زكرييل رأسه بسرعة ونظر إلى تاليس. “هذا خنجرك يا صاحب السمو.”

“خنجر؟” ابتلع تاليس لا إراديًا. ‘ماذا؟’

وبينما كان عليه أن يتحمل نظرات الآخرين المتشككة، قاوم تاليس رغبته في الوصول إلى خنجر ج.ش.

كانت لهجة فارس الحكم غير مبالية، وكان هناك برودة في كل كلمة من كلماته. “أعلم أنه تم تصنيعه باستخدام الفولاذ الداكن الذي تم تنقيته تحت الأرض بواسطة الأقزام، ومصنوع من مادة مماثلة لتلك المستخدمة في السيف الأعلى. لكن تم دمج قطرات كريستالية خاصة في الفولاذ لأغراض أخرى. إنها شفرة غير عادية للغاية.”

قبل أن يتمكن تاليس من الرد على الموقف، كشف زكرييل عن أصول خنجره من نوع ج.ش في جملته التالية.

“هذا سلاح ينتمي فقط إلى زهرة القاتل – عائلة تشارلتون. وهو أيضًا الدليل الذي يثبت أن شخص تشارلتون قد أكمل تدريبه، وبدأ حياته رسميًا كقاتل.”

تفاجأ الحشد تماما! حتى الحبل السريع نظر بخوف إلى تاليس.

كموضوع للمحادثة، شعر تاليس نفسه بالتصلب. لم يستطع التحرك.

‘هو يعرف. لكن…’

كانت عيون زكرييل مليئة بالحذر والخوف، كما لو أن السجين غير المستقر الذي هرب للتو من السجن في وقت سابق كان مجرد نسج من خيالهم.

“صاحب السمو، ظهور ذلك الخنجر بين يديك، بما في ذلك الطريقة التي حاول بها قتلة درع الظل تهديدك وإقناعك بالمغادرة معهم الآن، يكفي لإخبارنا بشيء ما.”

“لا أعرف السبب الذي قد دفعهم إلى التسلل إلى عائلة جاديستار الملكية مرة أخرى للتقرب من شخص فريد مثلك، على الرغم من أنهم شاركوا في الاغتيال في ذلك العام.”

عندما ذكر مدى تفرد تاليس، توقف زكرييل عن الحديث مرة أخرى. لقد أخاف تاليس كثيرًا لدرجة أنه اندلع عرقًا باردًا.

“لكن يجب أن يكون هذا مرتبطًا بالمحنة التي جلبتها الكوارث، إلى جانب المخطط الذي لم يتمكنوا من تنفيذه بنجاح في ذلك العام”.

لمعت عيون السجناء بينما كانت أنظارهم تتحرك ذهابًا وإيابًا بين تاليس وزكرييل. هذه المرة، كان وجه فارس الحكم مليئا بالحذر كما لو أن كل شخص قبله كان عدوه.

“أستطيع أن أشعر أن هناك أشخاصًا ممتلئين بالسخط. إنهم يرفضون السماح للمأساة التي حدثت ذات يوم بأن تنتهي. لمعت عيون زكرييل. “إنهم ما زالوا يحاولون كشف محرمات الماضي، ويحاولون البحث عن الإرث الذي مضى طوال تلك السنوات الماضية، ويحاولون الدفاع عن أولئك الذين ماتوا قبل ثمانية عشر عامًا في الكارثة …”

“حامي أولئك الذين ماتوا؟” حدق تاليس في زكرييل بصراحة. “لا… الأمر ليس كذلك.” أجبر تاليس نفسه على إدارة رأسه بعيدًا. “هذا الخنجر… أعطاني إياه جالا في الماضي…”

ولكن عندما فكر تاليس في ذلك، توقفت أفكاره للحظة. ‘انتظر لحظة. قد يكون خنجر ج.ش وزهرة القاتل مجرد سوء فهم، لكن درع الظل…’

لم يستطع تاليس إلا أن يفكر في الكلمات التي قالها الوتد في الحانة.

“”من الاغتيالات الجنونية لأفراد العائلة المالكة، إلى بذل كل ما في وسعه لضمان بقاء الأمير… إن التغيير الجذري في موقف تينغ قبل وبعد أثبت فقط مسألة واحدة وجود الأمير يجب أن يعني شيئًا ما.”‘”

لم يعد زكرييل يهتم بسلوك الأمير غير الطبيعي. واصل التحدث بطريقة عنيدة، وكانت كلماته باردة كالثلج، “يجب إيقافهم”.

وأكد على كلمة “توقف”، قائلاها بحزم وبلهجة لا تسمح بأي جدال.

“يجب إيقافهم قبل أن تعود مأساة الماضي إلى الظهور وارتكاب الخطأ التالي.” عندما انتهى زكرييل من حديثه، شعر تاليس بقشعريرة تزحف على عموده الفقري.

ضحك سميل. “الدفاع عن الموتى؟” كرر ساميل ذلك وهو يهز رأسه. ويبدو أنه ينظر إلى كلمات زكريل بازدراء. “يا له من عذر رديء. لم تجب علي -“

“كافٍ!” في تلك اللحظة، بدا بارني جونيور وكأنه قد نفد صبره، وقاطع ساميل دون تردد. ألقى ساميل نظرة مستاءة على بارني جونيور، لكن الأخير تجاهله. “إذا كان الأمر كذلك، فأنت لست مستعدًا للاعتقال دون خوض قتال؛ مازلت تريد مهاجمة الأمير، أليس كذلك؟” نظر بارني جونيور مباشرة إلى زكرييل.

بقي زكرييل صامتا للحظة. ولم يرد مباشرة، واكتفى بتكرار الكلمات التي قالها في وقت سابق،

“يجب أن يتوقفوا.”

عندما سمع هذا، أصبحت عيون بارني جونيور أكثر برودة. “جيد جدا.”

أزال الطليعة السابقة الدرع عن ظهره، ورفع سيفه الطويل، ووجهه مباشرة نحو زكرييل. لقد بدا قاتلاً.

“ثم يجب أن تتوقف.”

تمت إزالة كل التردد والمشاعر من بارني جونيور. وقال ببرود “باسم الحرس الملكي، يجب علينا تطهير الشر ومعاقبة الخائن لتحقيق العدالة”.

شعر تاليس على الفور بأن أجساد الجميع وعقولهم متوترة.

انتشر بيلدين وبرولي وتاردين وكانون وناير ونالجي ببطء. أمسك الحرس الملكي أسلحتهم مرة أخرى، ووقفوا في التشكيل، وأظهروا نية القتل، والتي لم يعودوا موجهين نحو تاليس والحبل السريع.

وكانت أسلحتهم موجهة نحو فارس الحكم أمامهم. حتى ساميل سحب سيفه ببطء بينما كان واقفاً بجانبه.

كان الأمر كما لو أنهم عادوا إلى الحالة التي كانوا فيها في حالة حرب، كما لو أن المشهد الذي التقوا فيه بصديقهم القديم منذ لحظة كان مجرد وهم.

أحكم تاليس قبضته بشكل غريزي على سيف ريكي. تألقت عيون الحبل السريع، مما يدل على أنه كان يفكر. رفع القوس والنشاب في يده.

“هل أنت مستعد لقبول عقابك أيها الخائن؟” حدق بارني جونيور في زكرييل بقسوة، والكراهية والاشمئزاز في عينيه تسربت عمليا.

كان فارس الحكم يحمل أنظارهم بصمت. “بالطبع.” تنهد زكرييل. التقط ببطء فأسه. وبينما كان يتحدث، تحول الحزن على وجهه شيئًا فشيئًا إلى تصميم. “لقد كنت أستعد كل يوم، وكل ساعة، وكل ثانية من حياتي.”

في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد ضغط على زر الترجيع، مما تسبب في عودة الوقت إلى اللحظة السابقة حيث كان فارس الحكم ورفاقه السابقين أعداء ضد بعضهم البعض.

قام الحبل السريع بسحب تاليس، مشيراً إليه بما إذا كان ينبغي عليهم الفرار بينما يقاتل الآخرون.

لكن تاليس هز رأسه. أحس بالتوتر والجاذبية في القاعة… لكن ذلك التوتر والجاذبية لم يأتي من الطرفين في المواجهة؛ تلك المشاعر جاءت من جانب واحد فقط.

“بارني؟” رفع نالجي سلاحه وحدق في الحارس السابق أمامه. ابتلع منزعجًا قبل أن يتحدث بعناية “هناك واحد منه فقط، ونحن سبعة”.

عبس بارني.

“لا، ثمانية.” قاطعه ساميل بهدوء. ومع سيفه في يده، وصل بجانب زكرييل. الغضب اشتعلت في عينيه. “يجب تسوية جميع الديون اليوم.”

زكرييل رمق ساميل بنظرة. أشرقت مشاعر غير معروفة في عينيه، لكنه لم يقل أي شيء.

ألقى بارني جونيور أيضًا نظرة سريعة على الجبان الذي هرب والذي كان ينظر إليه بازدراء. زم شفتيه وهز رأسه وقال

“جيد جدًا، ثمانية.”

وهكذا فإن الأعضاء التسعة السابقين في الحرس الملكي؛ الأشخاص التسعة الذين تم تمييز وجوههم بوسم الكوكبة للمجرمين؛ الأشخاص التسعة الذين لم يروا بعضهم البعض منذ ثمانية عشر عامًا… رفعوا أسلحتهم ضد بعضهم البعض في تلك اللحظة.

“واحد ضد ثمانية… لا، التفاوت في القوة كبير جدًا،” تنهد نالجي بلطف وهو يتمتم لنفسه.

عبس بقية الحرس الملكي.

“التفاوت في القوة كبير جدًا؟” تحركت فكرة في قلب تاليس. لقد سمع مدى خطورة صوت نالجي.

اجتاحت زكرييل نظرته على المجموعة وتفحصهم جميعًا مرة أخرى كما لو كان يراقب ساحة المعركة.

“نعم أنا أعلم.” لقد تحدث بهدوء بينما كان يلقي جانباً كل المشاعر التي لا ينبغي أن يشعر بها أثناء القتال. ثم أصبح فارس الحكم الأكثر هدوءًا والأكثر رعبًا مرة أخرى. “أنا ضد الثمانية منكم وحدي.”

قام زكرييل بقلب فأس المعركة وأمسكه بقبضة خلفية قبل أن يتقدم للأمام.

*ضغط، ضغط، ضغط.*

“في الواقع، هذا هو …”

هالته والضغط الذي جلبه على الآخرين تراكمت شيئًا فشيئًا أثناء سيره. لقد كان مثل موجة مد كان لا بد أن تضرب الشاطئ في النهاية، على الرغم من أنه بدا وكأنه يتحرك ببطء إلى الأمام من مسافة بعيدة.

“…أكثر أو أقل، قليلاً…”

رفع زكريل فأسه وواجه خصومه المستعدين لمحاربته. كانت نظرته جادة.

“… هذا غير منصف.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون