سلالة المملكة - الفصل 446

الفصل 446 : حلفاؤه الكوارث الثلاثة

رنت كلمات زكرييل في أذنه وارتدت عن الجدران المكسورة، لكن صوته بدا مثل جرس برونزي يرن في برج. وظل صوته يتردد في الهواء وهو يردد كلماته

الصوفي الحسي.

ما قاله فارس الحكم كان مفاجئًا للغاية لدرجة أن تاليس استغرق بعض الوقت للتعافي من صدمته والتفكير في الرعب الكامن وراء تلك الكلمات.

“حسي… ما اسم الأصل هذا؟” فكر تاليس في نفسه مخدرًا في السجن الصامت تمامًا.

“علاوة على ذلك، هي ملكة آيدي الثاني، ملك الكوكبة الراحل؟” ما علاقتها بالسنة الدامية؟

كان هناك الكثير من المعلومات الصادمة التي تم تقديمها إلى تاليس هذا المساء. لم يكن لدى المراهق الوقت حتى ليأخذ في الاعتبار ردود أفعال الآخرين. لم يتمكن من إدراك مشاعر الجميع إلا من تنفسهم غير المنظم والمتسارع.

كان بارني جونيور في حالة شارد الذهن. أمسك بيلدين بسلاحه بإحكام؛ وسع تاردين ونالجي أعينهما؛ ارتفعت همهمات برولي وأنين كانون بشكل مستمر في الهواء؛ كانت نظرة ساميل شرسة. عض الحبل السريع على سبابته اليسرى وحاول أن يجعل نفسه يبدو غير واضح قدر الإمكان.

“لا…هل تقول…؟” وارتفعت أنفاس الضابط اللوجستي الثاني سازيل ناير المرتعش في السجن.

كان الجميع يحدقون بشكل لا يصدق في زكرييل، وكان صدره يتنفس وعواطفه غير مستقرة.

“مستحيل. عندما دخلت القصر، التقينا جميعًا بالملكة فيوسا وتذكرنا كيف كانت تبدو.” كان وجه ضابط العقوبات بيلدين شاحبًا. لا يبدو أن لديه الشجاعة للإيمان بذكريات ماضيه. “حتى عندما رشها الأمير كيسيل بالشاي الأحمر المغلي أثناء عشاء الزفاف، لم تفعل…”

استنشق فارس الحكم ببرود. “حقًا؟ السؤال هو هل تتذكر كيف كانت تبدو حقًا، أم أن هذا ما أرادك الصوفي الحسي أن تراه؟”

لقد ذهلت نظرة بيلدين للحظة. وتابع زكرييل سؤاله ببرود “اسأل نفسك هل رأيت الملكة فيوزا، أو الكارثة فرويلاند؟”

“فريولاند”. وبينما كان يتلو هذا الاسم في ذهنه، أخذ تاليس نفساً عميقاً. تومض الارتباك في عينيه. “فرولاند؟”

وفجأة، انطلقت ذكريات تاليس.

لقد كانت ذكرى من الماضي البعيد، وظهرت في ذهنه مثل قرع الجرس من تلك الفترة الزمنية المحددة.

ركزت عيون تاليس ببطء. “فرولاند.” لقد سمع هذا الاسم من قبل.

مع نظرة من الارتباك على وجهه، حدق تاليس في المجموعة الحائرة والصدمة وهو يحاول جاهدا أن يتذكر الاسم.

لا بد أنه سمع ذلك في مكان ما من قبل، ولكن في ذلك الوقت، لا بد أنه كان يفعل شيئًا لا يستطيع أن يصرف انتباهه عنه، لذلك لم ينتبه لهذا الاسم.

“أين سمعت هذا الاسم؟”

“ملكة الملك آي-هي…” كانت عيون بارني جونيور هامدة. تمتم لنفسه وكأنه يحاول استيعاب الحقيقة.

نشأت ضحكة تاردين القسرية. “لا، لم تفعل أي شيء غير طبيعي خلال فترة وجودها كملكة… حتى أنها لم تقتل دجاجة!” نظر تاردين إلى زكرييل والأمل في عينيه. “ربما أسأت فهمها أو أخطأت في اعتبارها شخصًا آخر …”

ومع ذلك، كان من الواضح أن فارس الحكم لم يتأثر. تحدث زكرييل ببطء مع نظرة قاتمة تظهر في عينيه، “اعتقدت ذات مرة أنني أخطأت فيها أيضًا. كنت آمل أن أكون مخطئا. تمنيت ذلك أكثر من أي شخص آخر.”

كان وجهه الكئيب مليئا باليأس والجنون. لقد جعل قلوب الجميع تغرق.

فقط في هذه اللحظة…

“هاهاهاها…”

أدار الحشد رؤوسهم ورأوا ساميل يداعب الوسم على وجهه. كانت عيناه مغمضتين، وارتجفت كتفاه، وضحك دون خوف.

“هذا هو سبب خيانتك؟ هذا هو السبب الذي جعلكم تشعروننا بالذنب لفترة طويلة؛ جعلنا نتحمل هذه الوصمة، ونتركنا نعاني من الألم لفترة طويلة؟ كانت ضحكة ساميل مليئة بالبؤس. “في النهاية، هل كان ذلك بسبب زواج الملك من امرأة مجهولة الأصل؟” ابتسم وهز رأسه، لكن لم يكن هناك مرح في عينيه الباردتين الداكنتين.

عندما سمع هذا، أصبح وجه زكرييل أكثر كآبة. “أنت لا تفهم.” هز الفارس رأسه بجهد كبير.

*رنين!*

نشأ صوت خارق حاد. لقد جاء من بارني جونيور الذي طعن سيفه في الأرض.

“في الواقع، أنا لا أفهم.” يبدو أن بارني جونيور قد تلقى ضربة قوية لنفسيته. لقد استخدم كل قوته لإجبار كلماته التالية التي جاءت متعثرة من شفتيه، “من يريد الملك أن يتزوج، سواء كانت كارثة، أو تنين، أو قزم، أو حتى اورك… بغض النظر عن مدى سخافتها، أو مدى غرابتها، “كم هو غير معقول، وكم هو غير محتمل بالنسبة لك…” توقف بارني جونيور لبعض الوقت. ارتعشت خديه قبل أن يتكلم بحزم

“إنهم جميعًا قرار جلالة الملك! إذا كنت غير راضٍ، إذا كنت تريد التشكيك في قراراته، فارفع احتجاجك إليه مباشرةً!”

وكلما تكلم أكثر، أصبح أكثر غضبا. “لا ينبغي أن يكون ذلك ذريعة لمشاركتكم في التمرد، ولا ينبغي أن يكون ذريعة للتعاون مع العدو لارتكاب جريمة قتل الملك!”

أثارت إحدى كلمات بارني جونيور عقل زكرييل الحساس وغير المستقر. شخر الرجل من الألم وضرب بفأس المعركة بيده بشدة على الأرض!

*جلجل!*

“أنا فعلت هذا!”

وكان زكرييل مثل الوحش البري الذي يغضب. انتفخت الأوردة في رقبته، ووقف شعره، وعيناه الشرستين اجتاحت القاعة مثل النصل.

لقد صدم الجميع منه.

“حاولت أن أنصحه مباشرة، وأحذره من التهديد الذي بجانبه، لكنه كان يضحك دائمًا وكان غافلًا عن الخطر الذي يواجهه.”

“حاولت الاتصال بالنبلاء الموالين للعائلة المالكة والذين يثق بهم الملك على أمل أن يتمكنوا من التأثير على جلالته”. أعلن فارس الحكم كل كلمة بوضوح، وكانت كل كلمة مليئة بالاستياء. “حاولت أن أطلب المساعدة من ولي العهد واللورد هانسن من إدارة المخابرات السرية، لكن الأمر لم ينجح…” بمجرد أن قال هذا، أظهر زكرييل تعبيرًا مؤلمًا وهز رأسه وهو يرتجف.

“…كان الوقت قد فات.”

نظر الناس إلى بعضهم البعض، ولم يعرفوا ماذا يفعلون. من بينهم، كانت عيون بارني جونيور وساميل هي الأبرد والأكثر قسوة.

خفض فارس الحكم رأسه. اختفى التوتر في كتفيه تماما كما خففت لهجته. وظهر عليه العجز واليأس.

“لم أكن أعرف متى بدأ الأمر… لكن جلالته بدأ يتصرف كشخص مختلف. لقد كان ذات يوم لطيفًا ومتسامحًا، لكنه أصبح فجأة حازمًا وعنيدًا. ولم يغير رأيه بعد أن اتخذ قراره…”

شحذت عيناه غير المركزتين ببطء، وبدا وكأنه يريد الحصول على موافقة الناس أمامه.

“أنت تعرف. لقد رأيت ذلك… أصبحت المؤتمرات الإمبراطورية بينه وبين الوزراء أقصر فأقصر، وازدادت اجتماعاته مع مستشاريه الشخصيين بشكل متكرر. بدأ ينفر الوزراء، ويتجاهل الانتقادات، حتى تلك المرتبطة به بالدم. لقد استعاد مسؤوليات ولي العهد، ووبخ الأمير الثاني الذي قاد الجيش، وخفض رتبة أخيه وأرسله بعيدًا…”

كان قلب تاليس يرتجف وهو يستمع. لم يستطع إلا أن يعبس. وتوالت شكاوى الفرسان وكلمات الكرب،

“لقد أصبحت العلاقة بينه وبين التابعين العظماء أسوأ. حتى أنه وبخ علنًا دوق الإقليم الشمالي الذي كانت تربطه به دائمًا علاقة جيدة، وندد بدوق تل حافة النصل الذي كان غير راضٍ عنه، وأصدر مراسيم ملكية بالقوة، بل وعقد اجتماعات برلمانية رفيعة المستوى لمعاقبة النبلاء المخلصين و انتزاع الممتلكات من أتباع المنشقين. لقد صدق الوزراء الماكرين الذين سحروه بالكلمات المغرية، واستمع إلى الجهلة الذين استخدموا الكلمات التحريضية لإلقاء سياسة بلادنا في مزيد من الفوضى…”.

أطلق زكرييل كلماته، وكانت كل عبارة مليئة بالألم.

“وأمر بزيادة الضرائب وتوسيع الجيش. دخل في الديون وتخلص من العديد من المسؤولين في المحكمة. كل أمر كان يتحدى صبر كل فرد في البلاد، سواء الموالين له أو غير الراضين عنه.”

عندما استمعوا إلى كلمات زكرييل، أصبحت عيون العديد من أفراد الحرس الملكي السابق حزينة وغير مركزة.

“في ذلك الوقت، عاشت البلاد في فقر، وكان الجمهور ممتلئًا بالغضب، ولم يكن الملك وأتباعه متحدين. نشأت التمردات، وتدمر الاسم الجيد لملك القاعدة الأبدية الذي استمر لعقود من الزمن بين عشية وضحاها. “

بمجرد أن قال ذلك، ارتجفت أكتاف زكرييل. لقد بدا وكأنه طفل خائف عندما تحدث مرة أخرى بصوت مرتعش،

“في ذلك الوقت، عرفت… أن الملك الراحل أيدي الذي كنا نعشقه، ملك الحكم الأبدي الذي نحترمه، لم يعد هو الشخص الذي نعرفه”.

وكان لجمهوره تعبيرات مختلفة. تراوحت بين الغضب والأسى والتردد والاكتئاب، لكن جميعها صمتت وكأن كلام زكرييل قد أصاب مكان الألم.

“لم يعد الملك الذي عرفناه.” استمع تاليس لهذه الكلمات بصراحة، ونشأ شعور غريب في قلبه. “كيف كان شكل الملك أيدي في الأصل؟” أو بالأحرى كيف ينبغي أن يكون؟

أصبح صوت زكرييل أعمق. “لقد كان مسحورا، وأجبر على الطاعة، وسيطر عليه أشر كائن في العالم.”

أصبح صوته مكتئبًا وعيناه باهتتين. بدا وكأنه مسافر ضعيف يشرب آخر قطرة ماء أثناء سيره عبر الصحراء، قبل أن يسقط أخيرًا وتحطمت كل آماله بسبب السراب.

وبينما كان الحشد ينتظر بهدوء ويلتقط أنفاسه، وضع نالجي شعلته جانباً، وامتد ظل زكرييل على الحائط.

بعد فترة طويلة، أخرج بارني جونيور جملة من حلقه الجاف، “مسحور؟ بواسطة ملكة؟ بالمصيبة؟… كيف عرفت؟”

“لقد حكمت على الملكة بأنها مذنبة ببساطة بسبب بعض العبارات المأخوذة من سياقها من كومة من الأوراق الصفراء، وحتى أنك أصدرت حكم الإعدام على الملك الراحل؟”

خرج زكرييل من ذهوله وضحك. “كيف عرفت؟ الجواب يكمن في تلك الليلة. انجرفت نظراته كما لو كان يتذكر الماضي.”

“… تلك الليلة الممطرة الرهيبة،” أجبر فارس الحكم على إصدار الحكم بغضب. أرسلت كلماته قشعريرة أسفل العمود الفقري للجميع.

“تلك الليلة الممطرة؟”

“باسم الرغبة في التأمل، قام جلالته بتفريق جميع أتباعه وخدمه وحراسه، بما في ذلك الكابتن القديم وبارني الكبير الذين كانوا يسيطرون على الدرع الأعلى ورمح الحكم.”

“ثم أخذ ملكته الجديدة وحدها للرد على تلك الدعوة، التي ما زلت حتى الآن لا أستطيع أن أصدق أنها حدثت.”

وتشدد الحرس الملكي.

“أي دعوة؟” نالجي لا يسعه إلا أن يسأل.

بدا زكرييل تائهًا، وكأنه تائه في الماضي ولا يستطيع الهروب من الظلال المعروفة بالتاريخ.

“في تلك الليلة، تشبثت بالسيف الأعلى، وبقوته، تبعتهم إلى قاعة النجوم المقدسة. اختبأت في الظل خلف الأعمدة، ولم أجرؤ حتى على التنفس…” تقلصت حدقات فارس الحكم ببطء. “وأخيرا رأيتهم.”

وكان الزنزانة هادئة جدا. فقط النيران المتضائلة أشرقت على الجدران القديمة المتداعية في البرج السحري. كان هادئًا مثل نعش مدفون تحت الأرض.

كان تعبير بارني جونيور لا يزال قاسياً. تم زم شفاه ساميل. نظر الآخرون إلى بعضهم البعض في حيرة.

حبس تاليس أنفاسه.

“هم؟” ارتجف صوت نالجي – ولم يلاحظ ذلك. لم ينظر زكرييل إليه وأومأ برأسه فقط.

“كانت العاصفة في تلك الليلة عنيفة للغاية لدرجة أن برج الحراسة كان على وشك الانقلاب.” في الزنزانة المعتمة، تحدث زكرييل عن ماضيه المذهل بصوت جيد التهوية. “ظهر ضيفان غامضان واحدًا تلو الآخر دون سابق إنذار على شرفة القاعة، بينما زمجر الرعد، وتفرقع البرق، وهبت الرياح، وهطل المطر”.

“الضيوف الغامضون… ظهروا دون سابق إنذار… منذ ثمانية عشر عامًا في مدينة النجم الخالدة.” لا…” شعر تاليس بتسارع نبضات قلبه.

سقطت كلمات زكرييل من فمه وهو يتنفس، وأصبحت أنفاسه غير منتظمة، وتقلبت لهجته.

“لقد كانوا مثل السَّامِيّن في الأساطير الذين نزلوا إلى العالم، وكانوا مثل الشياطين الذين استيقظوا في هاوية مليئة بالشر الأعظم”.

“ السَّامِيّن .” الشياطين.

“من كانو؟” سأل تاليس بتصلب. فجأة خفض زكرييل رأسه وألقى نظرة باردة على تاليس، مما جعل قلب الأمير ينبض.

وبعد بضع ثوان، خرج صوت فارس الحكم الجاف والأجش من شفتي الرجل الباردة،

“خرج الرجل من المطر. كانت هيئته أنيقة، هادئة، لكنه كان جافًا ونظيفًا. لم تتمكن الرياح والمطر من لمسه، ولاحظ بغطرسة قصر النهضة كما لو كان يراقب قطعة شطرنج لا بد أن تؤكل عاجلاً أم آجلاً في اللعبة. “

توتر جسد تاليس دون أن يلاحظه أحد. كان زملاء زكرييل السابقون يحدقون به باهتمام في السجن.

“وتلك المرأة…” هز زكرييل رأسه، في عينيه كان الخوف والحذر الذي لن يظهر إلا للحظة وجيزة عندما يتصرف بشكل غير طبيعي. “لن أنسى أبدًا، طوال حياتي، منظر الريح والأمطار وهي تضربها. كان الأمر كما لو أن بشرتها كانت لها حياة، وغرقت الرياح والمطر على الفور في جلدها. لقد تم استيعابهم بالكامل، ولم يتبق شيء”.

تباطأ تنفس الجميع كما لو كانوا خائفين من إيقاظ وحش شرس كان غارقًا في سبات عميق.

“أشار أحدهم إلى الملكة باحترام باسمها الحقيقي، والآخر فعل ذلك بازدراء. لقد أطلقوا عليها اسم… فرويلاند. ارتجف زكرييل من اللون الأزرق. “وبالمثل، يبدو أن ملكتنا تجتمع مع أصدقائها القدامى. ودعتهم بأسمائهم. الاسمان المحرمان على حد سواء – “

أغمض تاليس عينيه بقوة.

قاطع بارني جونيور رواية الفارس. كان يلهث عندما قال “أيها الحارس، أنت تقول… لا، أنت تتهم جلالة الملك…”

لكن صوت زكرييل أصبح فجأة أعلى. فصاح “لقد رأيته ليلة المطر ينزل بعنف!”

لقد أذهل بارني جونيور بكلماته. أضاء وجه زكرييل بالنار، لكن الوسم الموجودة على جبهته كانت مخفية في الظلام، مما سمح له بإظهار وجهه المعتاد المصمم وغير المبال.

“في تلك الليلة، كان الملك إيدي بمثابة الشاهد، واستخدم الكوكبة كرهان له.” بدا صوت فارس الحكم وكأنه مملوء بالقوة، لأنه مع كل كلمة قالها، كانت الأوعية الدموية للشعب تنبض بصوت عالٍ.

“جلالة الملك، الصوفي الحسي، كارثة الرياح… وكارثة الدم.”

كان الضوء خافتًا. لم يعد زكرييل يهتم بتعبيرات الآخرين. واصل الحديث ببرود، “التحالف غير المسبوق بين ملك الكوكبة وثلاث مصائب كبرى… تشكل في مثل هذه الحالة”.

في تلك اللحظة، انفتحت عيون تاليس؛ لقد تذكر. فرويلاند. لقد سمع بالفعل هذا الاسم من قبل.

لقد سمعها منذ ست سنوات في مدينة سحاب التنين، عندما حمل تلك الفتاة المرتعشة بين ذراعيه وصر على أسنانه في منطقة الدرع التي كانت على وشك تدميرها قريبًا. في ذلك الوقت، كان قد وقع بين المواجهة بين هذين الوجودين المرعبين.

“‘نسيت نوايانا الأصلية لما كنا نتعاون مع بعض يا جيزة؟”

في ذلك الوقت، قال صوفي الرياح الأنيق هذه الكلمات. وكانت عيناه غير مبالية.

“بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بخطتي، أو مُثُل فرويلاند، أو إصرارك، ألم نعمل نحن الثلاثة معًا حتى يتمكن الصوفيون من التحرر يومًا ما من تلك الأغلال؟”

‘صحيح. فرويلاند. كان تاليس مغطى بالعرق البارد. كانت أنفاسه سريعة وقصيرة. ولكن لم يكن لدى الآخرين الوقت الكافي لملاحظة فقدانه لرباطة جأشه.’

“أنت لا تفهم أي نوع من المحرمات كسرها جلالة الملك.” نظر زكرييل إلى الأعلى. لقد تحدث ببرود إلى المجموعة التي أصبحت متوترة بشكل متزايد. “لقد حاول أن يلمس القوة التي لا ينبغي للبشر أن ينظروا إليها، وكان يأمل في استخدامها لحكم المملكة التي نفتخر بها. لقد أراد استخدامها للحكم على المملكة التي بنيناها من الأنقاض التي خلفتها معركة الإبادة “.

كان لفارس الحكم نظرة معقدة في عينيه عندما اجتاحت نظرته على كل مستمع. في النهاية، سقطت نظرته على وجه تاليس.

“في المحادثة، أشار جلالة الملك إلى الوحوش الثلاثة على أنهم… حلفاؤه الكوارث الثلاثة.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون