سلالة المملكة - الفصل 444

الفصل 444 : شخص ما يحتاج إلى إجابة

في الصمت اللامحدود ووسط أنظار الناس، عبس بارني جونيور وهو ينظر خلف فارس الحكم.

نظر إلى الرجل الذي صعد الدرج وهو متكئ على غمده. وكانت نفس الوسم على وجهه.

“إنه أنت،” همس بارني جونيور مع لمحة من الازدراء.

أخيرًا، تنهد زكرييل، الذي كان يستمع بهدوء، واستدار ببطء.

ابتسم بخفة للشخص الذي يقف خلفه.

“أنا سعيد جدًا لأنك بخير يا ساميل”.

نائب حامل العلم السابق للحرس الملكي، الجاني الرئيسي الذي أحضر سيوف الكارثة إلى هناك، والرجل الذي فقد وعيه للتو على يد يودل، كولن ساميل وقف أمام زكرييل بنظرة غير مبالية.

فجأة تحركت مجموعة من العواطف داخل تاليس.

 مرت ثمانية عشر عاما. كان لدى الحرس الملكي التسعة السابقين الوحيدين المتبقين من العام الدامي تسع اوسام قبيحة تركت على وجوههم، وهي اوسام سيجدون صعوبة في إزالتها. في ذلك الوقت، اجتمعوا مجددًا في سجن العظام الأعمق والأكثر ظلمة وكآبة وأقذرًا والذي لم ير النور أبدًا.

عندما رأوا ساميل، كان لدى العديد من الناس هناك تعبيرات معقدة.

“واو، نحن جميعًا هنا الآن،” ارتفع صوت نالجي بطريقة غير مناسبة. كانت ابتسامته قسرية، لكن تاليس رأى أنه كان يحاول إضفاء البهجة على الجو.

“بارني وزكرييل وبالطبع أنت ساميل. أعتقد حقًا أنه يجب علينا جميعًا أن نجلس…”

تجاهلهم سميل.  أشار للتو إلى زكرييل وقاطع نالجي.

“زاكرييل، الرجل الذي يحظى باحترامنا… إنه يبقي فمه مغلقًا بإحكام، ويرفض أن يقول أي شيء. إنه يفضل الرد بالقوة… لأقذر وأحلك سر في قلبه”.

نطق ساميل كل كلمة بوضوح. يبدو أن كل كلمة قالها تمتلك بعض القوة السحرية التي جعلت تنفسهم غير منتظم. كما تسببت كلماته في أن يصبح الجو في القاعة أكثر جدية.

عبس تاليس وهو ينظر إلى ساميل.

سخر الأخير ونظر إلى السجناء السبعة قبل أن يتابع “وهم يسألون بطريقة سرية ومترددة… لأن هذا “الشيء” هو أفظع كابوس في قلوبهم، أليس كذلك؟”

تبادل السجناء السبعة – بلا زكرييل – النظرات، لكن تاليس شعر بالرعب والتجنب في أعينهم.

حتى أن بارني جونيور أغمض عينيه.

“إنه ليس زكرييل فقط.”

كانت كلمات ساميل حادة كالسكين. بوصة بوصة، قطعت كلماته تعبيرات اللامبالاة لزملائه السابقين.

“في الواقع، كل واحد منهم يهرب منه. إنهم غير راغبين في مواجهته، وغير راغبين في الإيمان به، وغير راغبين في الكشف عنه.”

“كل هذا بسبب هذا السر!” زأر ساميل.

رفع ذراعه وأشار إلى تاليس!

“السر الذي دفع زكرييل ضد هذا الطفل، الأمير تاليس، سوف يفسر أيضًا ما حدث في الماضي، أليس كذلك؟”

تفاجأ تاليس.

ماذا حدث في الماضي؟

في الثانية التالية، فتح بارني جونيور عينيه!

“أنت غير مؤهل للتحدث هنا، ساميل!”

نظر إلى ساميل بغضب. “أنت مجرد شخص تخلى عن الحراس …”

ومع ذلك، وسع ساميل عينيه وتحدث بصوت أعلى من صوت بارني جونيور. كان الأمر كما لو أنه أراد إلقاء كل الاستياء الذي شعر به عندما تم استجوابه في وقت سابق على الرجل.

“وهذا السر…” قال ساميل بشراسة.

“يتضمن الوقت الذي ذهب فيه حامل علمنا الرئيسي السابق إلى الجنوب! في ذلك الوقت، تولى زكرييل، الذي كنا نحترمه كثيرًا، بعض واجبات حامل العلم، وكان حارسنا “بالصدفة” هو الأقرب إلى ولي العهد.  كان هو الشخص الذي كان على اتصال بأوامره كل يوم “.

وما أن خرج هذا البيان حتى سكت كل شيء، وكأن أحداً كتم كل الأصوات. اختفت أصوات تنفس الجميع، وخطواتهم، وصرير الأسنان، وفرك الملابس دون أن يترك أثرا.

صر ساميل على أسنانه وقال “السر يتعلق بالعام الذي قاد فيه زكرييل أنت وأنا وهم وأغلبية فرقة الدفاع وكذلك فرقة الطليعة – قوات النخبة بين الحراس. هرعنا ذهابًا وإيابًا في قصر النهضة لمحاربة القتلة والغوغاء. لكننا كنا لا نزال متخلفين بخطوة، عاجزين عن فعل أي شيء؛ لا يسعنا إلا أن نشاهد الملك وولي العهد يموتان أمام أعيننا…”

تنفس تاليس شارد الذهن، وارتعد الحراس عندما فعلوا الشيء نفسه. وفي الوقت نفسه، زكرييل تنفس للتو في حالة ذهول.

“انها مشتركة…”

*رنين!*

لم يعد بإمكان بارني جونيور تحمل ذلك. استخدم سيفه لقطع الجدار. ثم، عندما ارتفع صوت خارق، صرخ “كفى!”

“اصمت أيها الخائن، الجبان، الهارب! “

صُدم، ولكن بعد أن تعافى، صر ساميل على أسنانه دون وعي.

أشار بارني جونيور بسيفه نحو ساميل وقال بغضب “هذه محادثة بيننا وبين زكرييل. خائن مثلك ليس له الحق في الكلام! “

صمت ساميل ثم بدأ بالضحك

“هاهاهاها…”

خفض رأسه قبل أن يرفعه مرة أخرى. وأشار إلى بارني جونيور بغمده وسخر منه.

“هل تعلم يا بارني؟ في وقت سابق، كنت مثلك تمامًا.”

تقلصت عيون بارني جونيور.

“حتى رأيت نفسي بوضوح.”

فتح ساميل ذراعيه ساخرًا، كما لو أنه يريد احتضان كل الظلام الموجود في السجن. “من ماذا انت خائف؟”

شعر تاليس أن ساميل قد تحول إلى شخص آخر. بعد خلافاته مع زملائه السابقين ووفاة ريكي، عاد للظهور أمام الجميع كالشيطان الذي يغري قلوب البشر.

“هل أنت خائف من الماضي، والحقيقة، والإجابة؟ أم أنك خائف من نفسك غير الكفؤة والجبانة والنعامة؟”

“أين الشجاعة والإصرار الذي لا جدال فيه الذي كان لديك عندما اتهمتني للتو؟”

“أين كل هذا الشعور بالرضا عن الذات، وقولكم القائل ” عانيت أكثر لذا فأنا أكثر تأهيلاً لتوبيخكم جميعًا”؟

“أين ذهب كل ذلك…”

“كويل بارني جونيور؟”

كانت ابتسامة ساميل واسعة جدًا.

يبدو أن كل كلمة من كلماته كانت تطعن قلوب الحراس، مما تسبب في نزف قطرات الدم القرمزية منهم.

“باسم الطليعة الرئيسية…”

ارتعد صوت بارني جونيور بسيفه. كانت نظراته قاتلة. “سأقول هذا للمرة الأخيرة …”

“اغلق. فمك. القذر. حالا.”

أصبحت ابتسامة ساميل أكثر إشراقا. بدا الأمر وكأنه لعبة نارية رائعة كانت على وشك الاختفاء في اللحظة التالية.

رفع يديه، وهز رأسه، واستقرت نظرة التحدي في عينيه.

قبل أن يخرج الوضع عن السيطرة، قطع نالجي محادثتهما مرة أخرى. ولكن هذه المرة، كان حذرا بشكل خاص.

“بارني، ساميل، أعتقد أنه ربما لا ينبغي علينا التسرع في…”

أدار بارني جونيور رأسه بسرعة.

“أغلق فمك أيضًا يا نالجي.”

“هذه هي قيادة الطليعة.”

أصبح نالجي عاجزًا عن الكلام. أصبح تعبيره غير سار على الفور.

حاول بارني جونيور ضبط تنفسه. ثم أعاد نظره إلى زكرييل.

“خائن مخزي يتهمك يا زكريل”.

حدق بارني جونيور في فارس الحكم، الذي لم ينطق بكلمة واحدة.

“لأنك، الذي كنت مخلصًا ومخلصًا لمهمتك قبل ثمانية عشر عامًا، أصبحت مجنونًا بعد ثمانية عشر عامًا ووجهت سلاحك فجأة نحو السلالة التي تعهدت بحمايتها.”

“هل لديك أي شيء لتقوله لنفسك؟”

نظر الحبل السريع إلى تاليس في رعب.

توقف بارني وأخذ نفسا عميقا. كان الأمر كما لو كان يفعل شيئًا صعبًا للغاية.

“على سبيل المثال، هل تعرف بعض الأسرار التي لا نعرفها عن الأمير، لذلك كان عليك البحث عنه نتيجة لذلك؟”

“أو هل لديك سبب أفضل؟ ربما هذا الأمير هو في الواقع محتال؟”

“أو، هل هناك سر مخفي في سلالة جاديستار، ولديك مهمة لإنجازها لأن الملك الراحل أمرك بالقيام بذلك، كما أعلنت للتو؟”

كان هناك أمل ضعيف في نظرة بارني جونيور، إلى جانب نداء بالكاد ملحوظ لزاكرييل للإجابة على سؤاله.

“لدرجة أنه… آفة يجب إزالتها؟”

“شئ مثل هذا؟”

كاد قلب تاليس أن يقفز من صدره مرة أخرى.

ولكن لسبب ما، كان يعلم أنه لا داعي للقلق.

أصبح المشهد هادئا جدا.

 جعل تاليس يفكر في المصارف الموجودة في المنزل المهجور. ولم يكن هناك سوى جثث هناك.

في نظر بارني جونيور كانت هناك مشاعر ربما لم يتمكن هو نفسه من التعرف عليها. انتظر إجابة زكرييل.

استمر ساميل في الابتسام ببرود وهو ينظر إلى الجميع بازدراء.

وكان للأعضاء الآخرين تعبيرات مختلفة.

أصبح الجو في القاعة لا يطاق أكثر فأكثر.

“لا،  كنا إخوة. لا يجب أن نسقط إلى هذا الحد…”

تخلى نالجي عن إمكانية التواصل المباشر مع بارني جونيور، لكنه لم يتخل عن جهوده. أدار رأسه ليطلب المساعدة من زملائه. كان هناك حتى لهجة التوسل في صوته.

“بيلدين، منصبك أعلى. أتوسل إليك، قل شيئاً…”

حتى الحبل السريع استطاع أن يرى أن هذا الجندي الصغير كان يحاول صرف انتباه الجميع لتأخير ما سيأتي في النهاية.

ومع ذلك، هز ضابط العقوبات بيلدين رأسه فقط مع تعبير حزين على وجهه.

“وفقاً للقواعد، لا يجوز لضابط الجزاء أن يتدخل في قرارات الطليعة أثناء الحرب إلا بأمر من النقيب”.

تجمدت كلمات نالجي في فمه.

“خلال الحرب؟ لكن الآن…”

في تلك اللحظة، رفع زكرييل، الذي كان يقف في صمت لفترة طويلة، رأسه فجأة، ورن صوته الباهت في جميع أنحاء سجن العظام مرة أخرى.

“كل شيء على ما يرام!”

هذه المرة، كانت هناك لمسة من الفرح والارتياح في صوته.

نظر فارس الحكم إلى زملائه السابقين بنظرة لطيفة. “ناغي وبلدين وساميل…”

“كل شيء على ما يرام.”

أدار رأسه ببطء والتقى بنظرة بارني جونيور.  كان يحدق في زكرييل طوال الوقت.

ولكن لم يكن هناك أي عداء عندما التقت نظراتهما، فقط الجدية.

“يحتاج شخص ما إلى إجابة، هذا كل شيء.”

كان صوت زكرييل أجش.

دون أن يدرك، أصبح تنفس تاليس سطحيًا.

لاحظ على الفور أنه لم يكن الوحيد الذي رد فعل بهذه الطريقة. لم يعد العديد من الحراس قادرين على الحفاظ على تعبيرهم الهادئ.

“شكرًا لك، بارني.”

كانت لهجة زكرييل هادئة للغاية. كانت هناك لمسة من الامتنان والود في صوته. لقد بدا وكأنه عم حي لطيف.

“شكرًا لك على سؤالك كثيرًا، وأشكرك على استعدادك لسؤال الكثير.”

كان يحدق في بارني جونيور بنظرة غير مركزة وأومأ برأسه.

“اشكرك على ثقتك.”

عندما التقى بنظرة الشخص الآخر اللطيفة، لسبب ما، فوجئ بارني جونيور.

ونظر إلى الرجل الذي أمامه. كان هذا هو الرجل الذي لا يزال يتمتع ببعض قوته السابقة، الرجل الذي كان بارني جونيور يتطلع إليه في الماضي، وكان يحسده ذات يوم، وأقسم على الهزيمة. لسبب ما، بدأ بارني جونيور يرتعد.

في ذلك الوقت، خفت لهجة بارني جونيور. لم يعد يبدو عدوانيًا، ولم تكن كلماته باردة أو مزعجة.

“أجبني إذن.”

كان يكافح في الكلام. كانت هناك نبرة توسّل بالكاد ملحوظة في صوته.

“أرجوك.”

لم يقل أحد كلمة واحدة.

حدق زكرييل في بارني جونيور في صمت.

كان يعلم… كان يعرف نوع الإجابة التي أرادها بارني جونيور.

كان يعرف ما يريد بارني جونيور سماعه، وما يشعر بالتضارب بشأنه.

لكن…

انحنى زكرييل رأسه.  أطلق تنهيدة طويلة وكشف عن ابتسامة مريحة.

“لديك الجواب بالفعل، أليس كذلك؟”

ارتجف بارني جونيور قليلا.

اجتاحت نظرة زكرييل كل واحد من زملائه قبل أن تتوقف نظرته أخيرًا في الهواء الفارغ. “عندما التقيت بـ ساميل في وقت سابق وحصلت على تأكيدك النهائي بأن ساميل لم يكن هو الشخص…”

كانت عيناه مزججة.

” كان لديك الجواب بالفعل.”

في هذه المرحلة، شعر تاليس بالكثير من المشاعر لدى الأشخاص الموجودين في القاعة بناءً على التغيرات في تنفسهم ونبضات قلبهم.

راحة، ألم، صدمة، مفاجأة، استياء، حزن، ازدراء…

“أنا آسف لأنني قمت بجركم إلى هذه الفوضى، جميعاً.”

نظر زكرييل إلى الأعلى وحدق في السقف، لكن تعبيره الحزين وعبوسه جعله يبدو وكأنه يحدق في غروب الشمس.

قال وهو في حالة ذهول “لكنني بحاجة إلى إكمال… الأعمال غير المكتملة في ذلك العام”.

تمايل بارني جونيور. ارتفع صدره.

‘تلك السنة…’

“عمل غير منتهي؟”

قمع الشيء الذي في حلقه بقوة وهو يضغط على أسنانه ويستمر في السؤال “ماذا فعلت في تلك السنة يا زكرييل؟”

“ما علاقة هذا الطفل؟”

رأى تاليس كيف ظل زكرييل يحدق في السقف المظلم، وكأن مخرجه يقع في ذلك الاتجاه.

أصبحت الابتسامة على شفتيه أوسع.

رفع يده بلطف ولمس جبهته. ثم فرض ابتسامة مزيفة وخرقاء، والتي بدت كما لو أن شخصًا ما قد سحب خديه لإجبار فمه على تلك الابتسامة.

وبينما كان تاليس يحدق في زكرييل في حالة ذهول، شعر بشعور حزين من تلك الابتسامة. بدا زكرييل وكأنه يبكي.

“صحيح.”

فتح زكرييل فمه وتحدث بصوت متجدد، وكأنه يروي قصة ما قبل النوم،

“بارني، الإجابة التي كنت تبحث عنها طوال هذه السنوات… موجودة هنا.”

عبس تاليس وحدق في فارس الحكم.

‘هذا يعنى…’

أخذ زكرييل نفسًا عميقًا وزفر ببطء بينما كان يقاوم نظرات الجميع المعقدة والعميقة.

“منذ ثمانية عشر عامًا …”

أصبح تاليس متوتراً.

“الشخص الذي قام بتزوير أمر ولي العهد في قصر النهضة وتعمد إخراجكم جميعًا من قاعة النجوم لإحداث ثغرة في الدفاعات حتى يتمكن درع الظل وشارلتون من اغتيال الملك الراحل …”

“الشخص الذي قاد الفريق عمداً بعيداً عن بوابة القصر، تاركاً وراءه ولي العهد للقتلة…”

حرك فارس الحكم يده ببطء ومشط غرته حتى مؤخرة رأسه، كاشفًا الوسم القبيحة على جبهته.

خفض رأسه ونظر إلى الناس هناك.

أصبحت ملامح وجه فارس الحكم أكثر حدة وأكثر عدوانية بعد أن لم تعد غرته تغطي جبهته.

انتظر الجميع مع قشعريرة أسفل عمودهم الفقري. أصبحت كلماته غير مبالية أكثر فأكثر.

“الشخصية الرئيسية في تلك الخيانة …”

“الشخص الذي خان الحرس الملكي، وولي العهد، والملك الراحل… الشخص الذي تسبب في تدمير عائلة جاديستار، وذبول سلالة العائلة المالكة، ووقوع المملكة في الفوضى المتكررة…”

كل كلمة وكل جملة قالها كانت مملة للغاية. لم يكن هناك دفء في كلماته، وكان يبدو كشخص يتلو النصوص المقدسة في الهيكل، وهو النوع الذي يجعل المستمعين يشعرون بالنعاس عندما يسمعونها.

ومع ذلك، فإن كلماته جعلت الجميع في الغرفة يشعرون بالتوتر.

واصل فارس الحكم التحدث بوضوح.

“الشخص الذي يحتاج حقًا إلى تحمل جريمة التآمر مع العدو ولكنه أخفى الحقيقة بشكل خسيس لمدة ثمانية عشر عامًا … المخزي، الحزين، المنافق، المقزز، المنعزل … الخائن المتدين الذي يتصرف بشكل مختلف عما يبدو عليه … هو أنا.” تجعدت شفاه فارس الحكم.

لم يستطع الناس في السجن إلا أن يلهثوا. وبينما فعلوا ذلك، زفر فارس الحكم.

وبقيت ابتسامته دون تغيير. لا يزال يجعله يبدو وكأنه قد تم إطلاق سراحه من عبء ثقيل. وبعد طرح سلسلة من الصفات والألقاب، أضاف اسمًا غير عادي أحزن الجميع.

“إيمانويل زكرييل…”

“الخائن.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون