سلالة المملكة - الفصل 424

الفصل 424 : الولاء

لم يختبر تاليس هذا الشعور لفترة طويلة.

رمادي. أبيض. مشى في عالم رتيب باللونين الرمادي والأبيض. أشرقت الأرض والجدار والحصى والغبار وحتى الهواء بضوء أبيض متلألئ. كان الأمر كما لو أن الظلام المحيط قد جرف؛ لم تكن هناك ألوان أخرى.

وكانت المنطقة المحيطة به هادئة للغاية. صرخات بالكاد يمكن تمييزها سافرت إلى أذنيه. كان الأمر كما لو كان تحت الماء وكان يستمع إلى صراخ الناس على الشاطئ.

“إنه مثل… عالم ممل آخر، رمادي وأبيض”. كان المراهق منبهرًا بعض الشيء. ‘ليس صحيحا.’

وكانت رؤيته ضبابية بعض الشيء وغير واضحة. في بعض الأحيان، تظهر الظلال المتداخلة في وجهة نظره. هز تاليس المبهر رأسه بقوة. انحنى على السيف الطويل على الأرض الرمادية وحاول تبديد الغثيان. ثم حاول استعادة إحساسه بالاتجاه.

شعر بشخص يمسك بذراعه اليمنى. أمسكت نخلة مرتدية قفازًا تموجات باهتة تنتشر منها بذراع تاليس.

“ركز.” وصل صوت يودل إلى أذنيه. قاده إلى الأمام. “طريق الظلال يعكس الواقع. سوف يتداخلان أحيانًا، لكنهما لن يلتقيا أبدًا.”

“بينما نسير هنا، سنشعر كما لو أننا ننجرف في البحر. أحيانًا نطفو على السطح، وأحيانًا نغرق في الماء. عليك أن تميز بين الواقع والوهم. لا يجب أن تضيع هنا.”

تعثر تاليس إلى الأمام. لقد تم جره إلى الأمام بواسطة الشيء الوحيد في هذا العالم الذي له ألوان عادية – يودل. حاول ألا ينظر إلى الظلال المتداخلة في محيطه الرتيب.

“هذا أمر سيء حقًا”. أخذ عدة أنفاس عميقة، لكنه شعر أن الهواء الذي يدخل إلى الرئتين كان غير حقيقي إلى حد ما.

شاهد تاليس بدهشة وهو يخرج هو نفسه من القاعة ذات اللون الأبيض الرمادي ويتجه نحو النفق ذو اللون الأبيض الرمادي. شاهد يودل وهو يبتعد بعناية عن سيوف الكارثة الذين كانوا أيضًا شخصيات بيضاء رمادية اللون في هذا العالم.

لم يلاحظهم أحد.

استدار المراهق. “هل سنغادر هكذا؟ لن تساعده؟ مساعدة زكريل؟”

لهث تاليس. لقد شعر أنه حتى الكلمات التي قالها أنتجت صدى سطحيًا. كان كما لو كان في حلم.

“ليست مهمتي إخضاع الأعداء.” هز يودل رأسه. وأبقى يده بقوة حول ذراع تاليس. يمكن رؤية الظلال المتداخلة على قناعه الأرجواني في الخلفية البيضاء الرمادية، مما يشكل تباينًا. “بالنسبة لي، أنت أولويتي القصوى.”

أسرعوا في العالم الأبيض الرمادي، وخرجوا من النفق، ووصلوا إلى الدرجات الحجرية.

يبدو أن عدد قليل من المرتزقة الذين كانوا يحرسون المكان قد تلقوا نوعا من الإشارة. اندفعوا نحو تاليس ويودل، ثم تجاوزوا الشخصين ذوي الألوان الطبيعية.

“لا تلمسهم.” كان تحذير يودل بسيطًا.

يبدو أن أحدهم قد لاحظ شيئًا ما، فأدار رأسه الأبيض الرمادي بحذر. اجتاحت نظرته تاليس ويودل.

لم يجرؤ تاليس على إخراج أنفاسه، لكنه اتبع فقط خطى يودل وحاول تجنب لمس أكمام المرتزق.

وبعد بضعة أجزاء من الثانية، هز المرتزق رأسه. فترك حارسه ولحق بأصحابه عندما نادوه.

أطلق تاليس الصعداء بعد ذلك.

“لكن زكريل…” ألقى المراهق نظرة قلقة على الطريق خلفه. “لقد كان محتجزاً منذ أكثر من عشر سنوات. دعونا لا نتحدث عن حالته العقلية بعد، فقد انخفضت قوته البدنية وقوته وردود أفعاله …”

لا يزال يوديل يهز رأسه. ولم ينطق إلا ببضع كلمات، “لن يؤثر ذلك على قتاله”.

“حقاً؟” عبس تاليس وأخذ نفساً عميقاً. “إنه شخص واحد فقط، وعليه أن يواجه ثمانية عشر منهم، وربما أكثر.”

يبدو أن يودل لا يهتم بهذه المشكلة. لقد واصل المضي قدمًا. “سوف يجد طريقة.”

صمت تاليس بينما كان يقمع دواره الطفيف.

قال يودل فجأة “لا يمكننا الإبحار حول المنطقة المقبلة. نحن بحاجة إلى أن نصبح مرئيين لفترة من الوقت.”

كان تاليس مذهولاً. “ماذا؟”

وسرعان ما تم الرد على أسئلته.

وبجوار الدرجات الحجرية الضيقة أمامنا كانت هناك عدة جثث. يمكن العثور على كل من المرتزقة وأعضاء درع الظل بين الجثث. كان الدم الأبيض الرمادي ملطخًا بالأرض. يبدو أن الصراع بين درع الظل وسيوف الكارثة لا يزال مستمرًا.

كان هناك ثلاثة قتلة ملثمين يرتدون ملابس سوداء. ويبدو أنهم الوحيدون الذين بقوا. لقد وضعوا أسلحتهم جانباً وكانوا يقومون بعملية التنظيف.

ومع ذلك، فجأة رفع أحدهم رأسه وارتجف.

*رنين!*

اخترقت شفرة قصيرة صدره وخرجت من الأمام. ثم تم استخراجه من صدره بصوت أملس.

وبعد ذلك مباشرة، ظهر قناع أرجواني خلف كتفه من العدم.

وكان رفيقه في حالة تأهب قصوى. استل سلاحه بأسرع ما يمكن، لكن الكمين الملثم كان أسرع منه. توجه الكمين نحوه بسرعة، ثم ضربه بالسيف القصير في يده.

*حفيف…*

كان الإجراء الأخير لهذا القاتل المؤسف هو الإمساك بحلقه الذي كان يتدفق من الدم بصوت عالٍ. ثم سقط على الأرض بلا حول ولا قوة.

القاتل الأخير الذي كان بعيدًا قليلاً أصبح شاحبًا من الخوف. بدأ غريزيًا في التحرك إلى الوراء، لكن سيفًا طويلًا آخر يلمع بضوء فضي كان قد قطع بالفعل عبر الهواء في قوس رشيق. كان زخمها كبيرًا وكانت القوة في هذا التأرجح قوية. ذهبت مباشرة إلى رأسه!

*سووش!*

رفع القاتل سيفين غريبي الشكل مع حراس اليد، وعبرهما فوق رأسه. لقد كان مستعدًا لاستخدام تلك القوة عندما انزلقت قدميه بينما كان يسد قطع السيف ويتدحرج إلى الجانب.

حدث شيء غير متوقع. غيّر السيف الطويل بقوسه الجميل اتجاهه في الهواء. تغير الهجوم من شق إلى طعنة وتم ارساله بسرعة.

*حفيف!*

وكان القاتل في كفر. لقد شاهد بعينيه مفتوحتين على مصراعيهما بينما تجاوز السيف كتلته المثالية وسقط مباشرة في حلقه.

أخرج تاليس سيفه الطويل بسحب ثابت، ونظر باشمئزاز إلى الدم الموجود على سيفه.

بمجرد أن تعامل مع الشخصين، اندفع يودل نحوهما، لكنه وقف فقط على الجانب ليراقب الأمير بهدوء. التروس خلف الثقوب حيث تم تدوير عدساته قليلاً.

“ضربة جميلة.” وضع يوديل سيفه القصير جانبًا، ثم قال بطريقة عميقة “إذن، لقد أيقظت قوة الابادة لديك”.

لم يجبه تاليس لفظيًا، بل أومأ برأسه فقط.

لقد نفذ للتو أسلوبين مختلفين للسيف الهجومي في نمط سيف الشمال العسكري أسلوب فيليب المتقاطع، وأسلوب الكمين. تم ربط كلا الأسلوبين بواسطة تطور القدر.

“لكن…” نظر المراهق إلى حلق القاتل النازف أمامه بمشاعر مختلطة. شاهده يرتجف ويزحف على الأرض، ويئن وهو ينتظر انتهاء حياته.

…لا يمكن للأنماط أن تساعده في تنفيذ عملية قتل فورية.

نظر تاليس إلى اليأس في عيون القاتل وتنهد. في اللحظة التي هاجم فيها عدوه، تذكر الحماس الشديد والمتعة اللامعة في عيون سيوف الكارثة عندما قتلوا أعدائهم.

في اللحظة المحددة التي اندفعت فيها خطيئة نهر الجحيم من خلاله وقلد تطور القدر، وصلت المشاعر الخافتة التي كانت تتدفق باستمرار داخل تاليس كلما قاتل إلى ذروتها.

“هاه… أنا أكره هذا.” هز تاليس رأسه، وصر على أسنانه، وحاول إنهاء معاناة القاتل. ومع ذلك، وصل يوديل فجأة وأمسك بمعصم تاليس.

تحت نظرة الأمير المحيرة، جلس الحامي المقنع بلطف، ودفع سيفه القصير للأمام، وسحبه للخلف، وأخذ حياة عدوه.

أنزل تاليس سيفه، وشاهد بصمت الحامي المقنع وهو يقف. نقر يودل على طرف سيفه بلطف واختفى أثر الدم الذي لطخ السيف الأعلى. كان السيف لامعًا وجديدًا مرة أخرى.

ربت يودل على كتفه.

قال الحامي المقنع بصوت خافت “لا ينبغي أن يعجبك ذلك”. قمع تاليس الانزعاج في قلبه وابتسم في يودل.

نظر الأمير إلى الأعلى، والتقط الشعلة. نظر إلى الطريق المؤدي إلى السطح. “لا أعرف إذا كنت قد سمعت ذلك، ولكن سيوف الكارثة على الأرجح يعرفون طريقة أخرى ستقودهم إلى الخارج…”

هز يودل رأسه. أخرج الحجر الأخضر الداكن على شكل قضيب من صدره وسلمه إلى تاليس.

“طالما أن المفتاح في يدك، يمكننا القبض عليهم جميعًا.” كان هناك تلميح من اليقين في صوت الحامي المقنع الأجش. “الآن، نحن بحاجة فقط للوصول إلى السطح بأمان.”

“ولكن ماذا يحدث بعد هذا؟” حدق تاليس في مفتاح السجن الأسود في يده. وتزايدت الأسئلة في قلبه. “ماذا عن الحبل السريع؟” العميد؟ إدارة المخابرات السرية؟

عرف تاليس أن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في كل هذه الأشياء، على الرغم من أن أفكاره كانت في حالة من الفوضى. حاول التخلص من الأفكار المشتتة، وألقى الشعلة بعيدًا، وأمسك بيد يودل التي امتدت إليه، وتبعه مرة أخرى إلى طريق الظلال.

لكن الحظ لم يقف إلى جانبهم دائما.

عندما صعدوا إلى الطابق العلوي ووصلوا إلى ممر آخر، ارتجف يودل قليلاً فجأة.

“احترس. هناك شيء غريب في المستقبل.”

وسرعان ما ترك الحامي المقنع ذراع تاليس حتى قبل أن يتمكن الأمير من تسجيل كلماته.

كان تاليس لا يزال يعاني من الانزعاج الناجم عن طريق الظلال عندما شعر برعشة من حوله. ظهرت التموجات مرة أخرى في العالم الأبيض الرمادي أمامه، ومثل المد، عاد العالم إلى لونه الأصلي – الظلام الخافت.

تأوه تاليس من الألم واستخدم سيفه لدعم نفسه بينما كان محطمًا بسبب الدوخة الناجمة عن تغير العالم. ارتجف وأكمم.

‘ماذا؟’

بينما كان لا يزال في حيرة، كان يودل قد اختفى بالفعل من بصره. لكن في الوقت نفسه تقريبًا، في اللحظة التي أصبح فيها تاليس مرئيًا، تردد صوت ذكر مألوف أصاب عموده الفقري بالقشعريرة من الظلام أمامه،

“كنت أعلم أنه سيكون لديك طريقة للخروج من المشاكل يا صاحب السمو.”

عندما أضاءت الشعلة، ظهر رجل شاحب ونظيف يحمل شعلة أمام تاليس بابتسامة ودية. “يبدو أنني لم أنتظر عبثًا وقلقًا هنا لفترة طويلة جدًا.”

عندما نظر تاليس إلى هذا الشخص، شعر بالانزعاج الشديد لدرجة أنه وضع يده على جبهته.

“يالها من صدفة.” ارتعش فم الأمير. نادى اسم الشخص بغيظ، “وتد”.

رفع الوتد الشعلة في يده وابتسم ابتسامة عريضة من الأذن إلى الأذن. فجأة غاب تاليس عن مجموعة مرتزقة ريكي.

“سيوف الكارثة، ألا ينبغي أن تعملو بجد في قتل كل هؤلاء الناس؟” لماذا أنتم عديمي الفائدة إلى هذا الحد؟‘‘

لم يكن هناك أي معنى للتفكير بعمق في هذا الأمر، فقد حاول تاليس تصفية مشاعره غير الضرورية. أثناء الحراسة، استخدم حواس الجحيم وراقب محيطه.

شاهد الوتد تعبيره الحذر وهز كتفيه، ويبدو أنه مستسلم. لقد بدا سخيفًا إلى حد ما عند القيام بذلك.

ومع ذلك، عرف تاليس أن كلمة “سخيف” لم تكن بالتأكيد إحدى الصفات التي يمكن استخدامها لوصف هذا الرجل.

“لا تهتم يا صاحب السمو.” رفع الوتد كلتا يديه بوجه مليء بالصدق. “أنا رجل أعمال. إذا تمكنت من حل شيء ما من خلال المفاوضات، فسأفضل عدم استخدام العنف”.

“أوه، حقًا الآن؟” حدَّق تاليس به، وهو لا يزال يشعر بالاضطراب. لقد فك رموز المعلومات التي قدمتها له حواس الجحيم.

“لا تحب العنف؟” إذًا لماذا يوجد على الأقل أكثر من اثنتي عشرة مجموعة من التنفس في الظلام خلفك؟

ابتسم تاليس ابتسامة زائفة وقال “هذا مطمئن حقًا”، وبدأ بالبحث عن يودل.

ومع ذلك، لم يظهر يودل بعد، ولم يستخدم طريق الظلال ليأخذه بعيدًا الآن. وهذا يعني أنه كان من الصعب جدًا تجنب العدو، ومن الصعب جدًا التعامل معه.

“ماذا ستفعل يا يودل؟”

“لحسن الحظ، باروننا لاسال الذكي ليس هنا، لذا سأكون صريحًا وصادقًا معك.” بدا الوتد سعيدة للغاية. “كن مطمئنًا يا صاحب السمو، ليس لدينا أي نية لتسليمك إلى سكان الشمال. إن تعاوننا معهم ما هو إلا لأننا أردنا المساعدة من قنوات استخبارات الملك تشابمان. كما تعلمون، شعبنا في كوكبة ليسوا مؤهلين للغاية. “

“ألا تخطط لتسليمني إلى سكان الشمال؟” هيه هيه…” كان هذا هو التعبير الذي أراد تاليس استخدامه للرد على الوتد… لكنه لم يستطع.

“إذاً، هل تقول أنك تريد أن تحظى بي لنفسك؟” حافظ تاليس على تعبيره. ارتعشت زوايا فمه.

هز ستاك رأسه. “لا، السبب وراء مجيئنا إلى معسكر انياب النصل هو فقط لمقابلتك بمفردك.” اضاق وتد عينيه إلى الشقوق. أصبح تعبيره خطيرا. “أردنا أن نرى ما إذا كان الأمير الذكي الذي تتحدث عنه الأساطير يمكن أن يصبح منقذنا حقًا.”

لقد فاجأ تاليس. “المنقذ؟”

في الثانية التالية، صدمت كلمات وأفعال الوتد تاليس الذي كان يقظًا في البداية.

شاهد الأمير الوتد وهو يسحب قلنسوته. ثم جثا على ركبة واحدة أمام الأمير، وبدا محترمًا بشكل لا يصدق. يمكن القول أنه أكثر جدية من يودل.

“الوريث الأول للكوكبة المشرفة، الأمير تاليس جاديستار”. بدا الوتد مطيعة. كانت لهجته محترمة، وكان موقفه متواضعا، ويبدو أنه لا يحمل أي نوايا خبيثة على الإطلاق. “أنا، “الوتد” كوس، أمثل درع الظل هنا لأعلن أننا على استعداد للتعهد بالولاء لك. سنكون سابقين لك، للتوبة عن الذنوب العظيمة التي ارتكبناها، وعكس مصيرنا المتدهور باستمرار.”

“أرجو أن تتقبل صدقنا وولائنا.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون