سلالة المملكة - الفصل 407

الفصل 407 : نحو المعرفة المطلقة

في البيئة المعتمة، سارت سيوف الكوارث خلف جوزيف، وسمع أصداء خطاهم بشكل غامض.

ومع ذلك ، سار الوتد عبر الحشد وذهب أمام ريكي.

“انتظر.” حدق وتد في تاليس، الذي كانت مارينا تعتقله بجانبها، في حيرة. “هل ستنزلينه إلى هناك؟ أنت تعلم أنه يمكننا انتظارك هنا، أليس كذلك؟ “

عقد تاليس حاجبيه. ولاحظ أن العديد من المرتزقة تحركوا بشكل غير واضح لمحاصرتهم.

استدار ريكي وألقى نظرة سريعة على وتد. “لقد قمتم جميعًا بعمل جيد جدًا وأنقذتنا الكثير من المتاعب، يا وتد”. ضغط على كتف الوتد. “لكنني أعلم أيضًا أنكم جميعًا تبذلون قصارى جهدكم وتتعاونون بسبب هذه الرهينة التي بين أيدينا”.

تصلب تعبير الوتد.

“في موقف آخر، قد لا تتصرف بهذه الطريقة. الآن، يمكنك إما اختيار المشي معنا، أو البقاء هنا وانتظرني. “

لم يولي ريكي المزيد من الاهتمام لـ الوتد الذي كان لديه تعبير غير سار. ولوح بيده واستمر في المشي إلى الأمام. شخر ساميل بازدراء بينما كان يسير بجوار الوتد.

وبينما كان يراقب من الجانب، تمنى تاليس أن يكون وتد أكثر صرامة في موقفه. ولسوء حظه، لم يقل وتد أي شيء بعد. لقد قام فقط بلفتة بيده وتبع سيوف الكوارث في السجن مع عدد قليل من القتلة من درع الظل الذين كانوا يرتدون ملابس لإبقاءهم بعيدًا عن الأنظار.

تماما مثل هذا، برفقة مجموعة “سيوف الكوارث”، واصل تاليس السير إلى الأمام. ومع تحركهم إلى أسفل السجن، انتشرت سيوف الكوارث بشكل أكبر، ولاحظ العديد من السجناء هذه المجموعة من المتسللين.

سيواجه حراس الدوريات سيوف الكوارث المتطفلة من وقت لآخر. لقد فاق عددهم بشكل ميؤوس منه، وكثيرًا ما ماتت هذه الكائنات المؤسفة وهي تقاتل بعد صراع عنيف.

بدأ سجن العظام يزداد اضطرابًا، وتجاوزت الفوضى خيال تاليس.

“هذا الحارس قادم من هناك… نعم أنت. دعني أخبرك، في هذه السنوات القليلة، كسبت الكثير من المال من خلال شراء الأسلحة وبيعها لتحقيق الربح، ولم يتم العثور على معظمها من قبلهم. إذا سمحتم لي بالخروج، فأنا أضمن أنني سأعطيكم… إيه، جميعكم، جميعكم لستم حراسًا؟”

“اللعنة… ما قصة هذه الضجة هذه المرة؟!”

“واو، واو، واو… حقاً هناك أشخاص يقتحمون السجن؟! آه… هذا رائع للغاية… العصابة التي اقتحمت السجن في المرة الأخيرة لم تتمكن حتى من الصمود لمدة خمس دقائق قبل أن يأتي المهووسون للقضاء عليهم. قام ويليامز بتقطيعهم مثل الحطب. هذه المرة، يجب عليكم جميعاً أن تؤديوا أداءً أفضل، يجب أن تستمروا لمدة عشر دقائق!”

“دعني اخرج! أنا كاهن مخلص لمعبد الليل المظلم! لا يمكنهم أن يحبسوني هنا مع هذه… هذه المجموعة، فقط بسبب المسرحية الفنية التي ابتكرتها…”

“يا صديقي العزيز، دعونا نعقد صفقة. لقد كنت محبوسًا هنا منذ أربع سنوات، وقد أصابني الجنون بسبب عدم ممارسة الجنس… أنا لا أطلب منك أن تسمح لي بالخروج… سأكون راضيًا إذا… إذا قمت بنقلي إلى سجن النساء ، هل هذا جيد؟”

“شخص ما يقتل شخصًا ما ~ هذا مذهل جدًا ~”

“اللعنة على والدك، أيها اللعين. هناك الكثير من العاهرات في الشارع، لماذا حبستني فقط؟! ملابس البنات؟ ما العيب في ملابس البنات؟ أحب أن ألبس ملابس البنات وأمارس الدعارة، فما المشكلة في ذلك؟ إذا كنتم لا تصدقونني، يمكنكم جميعًا أن تأتوا وتلمسوا ثديي…”

“اللعنة، أيها الشقي، عد! ما علاقة الأشخاص الآخرين الذين اقتحموا السجن؟ سأعطيك ضربًا جيدًا مرة أخرى! احتفظ بها بشكل صحيح في فمك، ولا تدير رأسك ببساطة. بالضبط، أوه… أيها الفتى الطيب، استخدم بعض القوة، آه، هذا ما ينبغي أن يكون عليه الأمر… لا تقلق، إذا كنت راضيًا، فلن أضربك غدًا. “

“أتوسل إليك، أيتها الماريجوانا… أعطني المزيد من الماريجوانا. أتوسل إليك!! إذا لم تعطيني يا أمي الماريجوانا، فسوف أقتل نفسي بإلقاء نفسي على الحائط. سأرمي بنفسي ضده، أنا على وشك أن أرمي نفسي ضده! أنظر، أنا حقاً سأرمي نفسي ضده! ابن السافلة، ألقي نظرة علي! ماذا لو قتلت نفسي حقًا بإلقاء نفسي على الحائط؟!”

“اللعنة على هذا البارون! اللعنة على وحدة غبار النجوم! اللعنة على معسكر انياب النصل! من الأفضل أن تصدق أنه عندما أخرج، سأختطف ذلك ويليامز اللعين وأجبره على ارتداء ملابس الفتيات. بعد ذلك، سأجد مائة رجل قوي البنية يتناوبون ويثبتونه على السرير، وبعد ذلك… آه-آه، أوه…مممم…آه-آه! اللعنة، لقد استخدمت الكثير من القوة، وأنا أنزف…”

“مرحبًا، ذلك الشخص هناك، ساعدني في توصيل رسالة إلى زوجتي. منذ ثلاث سنوات كتبت وقالت إنها ستخرجني من السجن… وفي النهاية لم تأت حتى الآن… سأعطيك مكافأة…”

“تبا، أي نوع من المكان هذا؟!”

لم يجرؤ تاليس حتى على التنفس بصوت عالٍ وهو يسير بجانب ريكي. أطلق نظرة قلقة خلفه. كان الحبل السريع لا يزال مقيدًا. حدق الرجل في السجن سيء السمعة بتعبير مرعوب ولد من صدمة الماضي في هذا المكان.

أخيرًا، وبتوجيه من جوزيف، نزلوا عدة مجموعات من السلالم ووصلوا إلى غرفة فارغة لا تحتوي على زنزانات سجن.

كانت الغرفة كبيرة جدًا، كبيرة جدًا لدرجة أنها يمكن أن تتسع لمائة شخص، ويمكن مقارنتها تقريبًا بقاعة مأدبة مناسبة لأرستقراطي. حتى الأصوات التي يصدرها السجناء لم يعد من الممكن سماعها، كما لو كانوا مفصولين عنهم بالباب الخلفي.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، لاحظ تاليس المراقب أن الأرض هنا كانت مغطاة ببلاط حجري محروق بدقة، وكان سطح الجدران أيضًا قديمًا إلى حد ما. لقد كان ذلك تناقضًا حادًا مع زنزانات السجن الفظة والقذرة الموجودة فوقها ببضعة طوابق.

كان تصميم الغرفة مميزًا أيضًا. في الواقع كان لديه ثمانية جدران، مثل المثمن.

والأمر الأكثر غرابة هو وجود أربع فتحات ضيقة على الأرض تشبه الآبار، وكان الظلام داخل هذه الفتحات. لسبب ما، بينما كان تاليس يحدق في هذه الآبار العميقة، ارتجف فجأة من الخوف وشعر بقشعريرة في عموده الفقري.

‘غريب. هذا…هذا…”

لاحظ الوتد و لاسال هذا أيضًا. قاموا بتقييم المكان بمفاجأة كبيرة. حتى سيوف الكوارث، بما في ذلك كلاين وساميل، يبدو أنهم لم يكونوا في هذا المكان من قبل.

ألقي ريكي نظره على ما يحيط به ووقف ساكنًا أمام أحد الجدران المرقشة والمتهالكة. “هذا هو المكان؟”

أومأ جوزيف برأسه. وأشار بجدية إلى الشيء الذي يشبه فتحة البئر وقال “نعم. وكما لاحظنا، كان الحراس يجلبون إمدادات إضافية إلى هنا على فترات منتظمة. لقد ألقوا بالتأكيد تلك الإمدادات هناك”.

جثم ريكي على الأرض وطرق على “البئر”. ثم التقط حجرا ورماه واستمع بانتباه.

ولمدة عشر ثوان كاملة لم يخرج أي صوت من أعماق البئر. وكان لا يزال صامتا تماما.

لقد فهم تاليس شيئًا ما.

“هذا صحيح.” نفض ريكي الغبار عن يديه وأومأ برأسه ووقف. “إنه هنا. أما بالنسبة للمدخل…”

رفع رأسه ونظر إلى جوزيف، لكن جوزيف هز رأسه فقط مضطربًا. شخر ريكي بهدوء. وبدا مستسلما إلى حد ما.

“إذا كانت شخصيتي مثل شخصية ويليامز، فأنا بالتأكيد لن أبحث شخصيًا عن المشاكل”. بدأ ريكي بالتحرك ذهابًا وإيابًا. لقد خفض رأسه لمراقبة الأرض، ثم تمتم، “لا توجد سلالم هنا. وهذا يعني أن الطريق إلى الأسفل يجب أن يكون في مكان ما يمكننا الوصول إليه أثناء وقوفنا هنا…”

تغير تعبير الوتد. “انتظر، كراسوس المحترم.” عقد وتد حاجبيه وقال “هل يعني أنه لم يجد المدخل، على الرغم من أنكم جميعًا تريدون دخول السجن الأسود؟”

لم يعيره ريكي أي اهتمام. بدلاً من ذلك، مع تركيز كل العيون عليه، أخذ شعلة من كلاين، ومشى نحو الحائط، واستمر في مراقبة الغرفة الفارغة.

قال كلاين ببرود “السجن الأسود، في النهاية، أسطورة”. “باستثناء أولئك الذين دخلوا، لا أحد يعرف كيفية الدخول. والذين دخلوا… “

“لم يخرجو قط.” شخر ساميل بهدوء عندما تحدث.

مشى لاسال إلى الأمام. “هل تعلمون جميعًا أن وقتنا محدود؟ ليس لدينا الوقت للعب ببطء البحث عن الكنز. ” قال باستيا: “بمجرد أن يفهم المعسكر الوضع…”

“اصمت، ايها الشمالي.” قاطعه سامر. أصبحت العلامة التجارية على وجهه أكثر بشاعة تحت ضوء النار.

ومع ذلك، لم يكتف لاسال بعدم ضبط نفسه، بل بدا غاضبًا من العضو السابق في وحدة غبار النجوم. “هل تعرف ما هو نوع المخاطرة التي نتحملها…؟”

في تلك اللحظة…

“آها،” قال ريكي فجأة، وجذب انتباه الجميع.

حدق تاليس بفضول في زعيم سيوف الكوارث.

وكان الأخير يرفع الشعلة في يده وهو يواجه الحائط. مد يده اليسرى، وربت بلطف على الغبار وأنسجة العنكبوت من على الحائط.

ابتسم ريكي وقال “ربما لم يفكر الناس في الماضي في إخفاء ذلك. أما بالنسبة للكوكبات، فربما لم يتوقعوا أن يتمكن أي شخص من اقتحام هذا المكان. “

نظر الجميع إلى الحائط متفاجئين ومذهولين.

ومع سقوط الغبار، ظهر نمط مجزأ غريب على الجدار المرقش. بينما كان ريكي ينفض الغبار عن الحائط، شوهد مثلث أولاً. وأشار أحد أركانه إلى اليسار. الخط المتصل به ملتف باتجاه مركز المثلث.

وسرعان ما ظهرت دائرة على الجانب الأيمن من المثلث. كان هناك مقعر دائري في الجدار في وسط الدائرة.

ابتسم ريكي. وواصل نفض الغبار عن الحائط.

ظهر مثلث جديد يعكس المثلث السابق على يمين الدائرة. ومع ذلك، كان لهذا المثلث زاوية تشير نحو اليمين، وكان الخط المتعرج على اليسار.

تراجع ريكي ونظر بارتياح إلى النموذج الموجود أمام عينيه مثلثان غير منتظمين يعكسان بعضهما البعض، وبينهما دائرة.

“عثرنا عليه.”

لكن العديد منهم، بما في ذلك لاسال، كشفوا عن تعبير محير.

“ما هذا؟ عين؟” تابع ريكي شفتيه.

ومن بين الحشد الحائر، كان تاليس يحدق شارد الذهن في هذا النمط. لم يكن أحد يعلم أنه في اللحظة التي ظهر فيها النمط، أصبح جسد تاليس بأكمله متصلبًا. وفي تلك اللحظة، نسي أنه كان في وضع خطير.

“هذا… هذا…”

حدقت الوتد أيضًا في النمط، في حيرة من أمرها. لكنه كان يتمتع ببصر جيد ورأى شيئًا آخر.

“يبدو أن هناك جملة أسفل هذه الصورة.” مشى الوتد إلى الأمام، ومد يده، ومسح طبقة من الغبار أسفل الدائرة.

ومن المؤكد أن صفًا من الكلمات الغريبة المحفورة على الحائط ظهر تحت راحتيه. ولكن سواء كان ذلك وتد، أو لاسال، أو كلاين، أو جوزيف، فكلهم كانوا يحدقون فقط في سطر الكلمات في حالة من الارتباك.

“أنا لا أفهم هذه الجملة.” عقد لاسال حواجبه. “هذا الرمز غريب جدًا. لقد قرأت عن شعارات جميع النبلاء الرئيسيين في الكوكبة، لكن لا أحد منهم يبدو هكذا. هذه الكلمات الموجودة أدناه ليست حتى في اللغة المشتركة، ولا تبدو مثل لغة الإمبراطورية التي أعرفها…”

نظر لاسال المضطرب إلى ريكي بتعبير مهيب. “كراسوس، ما هو سجن العظام بحقك؟”

ريكي لم يجيب. صوت آخر ارتفع فجأة في الهواء.

“اللغة القديمة للإمبراطورية.”

تحول الجميع في انسجام تام للتحديق في ساميل الذي كان يقف على الجانب الآخر. حدق الرجل الذي يحمل العلامة التجارية على وجهه في الكلمات الموجودة أسفل النمط بتعبير معقد.

“هذا هو أنقى أشكال أبجدية الإمبراطورية القديمة، وهي كلمات انتقلت من الدولة الشوفينية القديمة بدلاً من لغة الإمبراطورية الحديثة، التي تمتزج باللغة المشتركة. ويقال أنه تم تأسيسها على يد الدفعة الأولى من البشر القدماء بتوجيه من الجان القدماء. قواعدها معقدة ويصعب فهمها.”

تقدم ساميل إلى الأمام ببطء، وتحرك كل سيف كارثة بجانبه جانبًا ليخلق طريقًا له.

“الآن، لم يعد أحد يستخدمه بعد الآن. حتى بين نبلاء الكوكبة، عدد قليل جدًا من الناس يتقنون ذلك. “

اندهش لاسال ووتد ونظرا إلى سطر الكلمات غير المألوفة مرة أخرى. مد ساميل يده بتعبير حائر، كما لو كان يتذكر شيئًا ما.

“بخلاف الجان، بغض النظر عن الفرع الذي ينتمون إليه، ربما لا يوجد سوى عدد قليل من علماء الآثار والمؤرخين من أكاديمية قبلة التنين الذين يتقنون ذلك.

“… لا أعرف هذه الكلمات، لكني أتذكر جذر هذه الكلمة.” لمس إحدى الكلمات بإصبعه. “عندما كنت مراهقًا، استأجر والدي باحثًا قديمًا علمني كيفية التعرف على بعضهم، لمساعدتي في القتال من أجل التأهل لدخول قصر النهضة وأصبح جزءًا من الحرس الملكي للكوكبة.” أظلم وجه ساميل. “ربما يعني جذر هذه الكلمة “المجموع” أو “الكل”…”

استمع الجميع بهدوء إلى ما قاله حامل العلم السابق لحرس الكوكبة الملكي… باستثناء شخص واحد.

“… العلم المطلق.” تردد صدى صوت صبي في سن المراهقة بشكل قاطع بين الحشد.

انقلب الوتد في دهشة. ثم، جنبًا إلى جنب مع لاسال الغاضب، نظروا نحو الشخص الذي لم يتوقعوا أن يعرفوا ذلك.

ألقى كلاين وجوزيف نظرة استجواب على قائدهما، لكن ريكي أيضًا قوس حاجبه. حتى الحبل السريع، الذي كانت يديه مقيدتين خلف ظهره، وسع عينيه.

“”العلم بكل شيء، أو كل المعرفة”.” تنهد تاليس ومشى ببطء إلى الأمام، متجاوزًا مارينا العابسة التي كانت لا تزال تراقبه. كان يحدق في هذا الصف من الكلمات في حالة ذهول. “وهذا هو معنى الكلمة.”

في تلك اللحظة، كانت نظرة ساميل وهو يحدق في تاليس معقدة للغاية. وبعد ثانية تنهد وأخفض رأسه وقال

“بالطبع، باعتباره سليل العائلة الإمبراطورية، فإن اللغة القديمة للإمبراطورية هي شيء يجب أن يتعلمه شخص من عائلة جاديستار الملكية -“

هز تاليس رأسه. “لم أتعلم ذلك جيدًا. وبصرف النظر عن الأشهر القليلة الأولى، فقد تعلمت الباقي بنفسي. حدق أمير الكوكبة في هذا الصف من الكلمات بتعبير مهيب. “ولكن إذا نظرت فقط إلى الكلمات الفردية، أعتقد أن هذه الجملة تعني تقريبًا …”

“…نحو المعرفة المطلقة،” قال تاليس بهدوء.

صمت الجميع وهم يفكرون في معنى هذه الجملة.

“نحو المعرفة المطلقة.”

رفع تاليس رأسه ببطء في الغرفة الهادئة، وحدق في الشكل الذي يشبه العين. لقد شعر وكأنه كان يحدق في عين شخص آخر … مما جعله غير مرتاح تمامًا.

ومع ذلك، لم يتوقع تاليس أن الشيء الذي بحث عنه في الكتب لسنوات ولم يتمكن من العثور عليه… سيكون هنا.

“سجن العظام.” هذه “العين”. هذا هو-‘

“عظيم، بما أن هذا هو الحال… فلنتجه نحو المعرفة المطلقة”، قال ريكي مبتسمًا، قاطعًا أفكار الجميع. وبينما كان يتحدث، أخرج حجرًا طويلًا أخضر داكنًا يشبه القضيب، لكن له حواف وزوايا.”

“ما هذا؟” ضيق الوتد عينيه وقاس الحجر الذي كان بطول كف وسماكة إصبعين. يبدو أنه يشعر أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا تمامًا …

… وهذه المرة، لم يكن لدى ريكي أي نية لإخفاء الأشياء.

“لفتح السجن الأسود، نحتاج إلى مفتاح يمكنه فتح القفل.” حدق ريكي في الشيء الذي في يده بنظرة معقدة. “على مدار العام، المفتاح الوحيد في المعسكر هو مع بارون معسكر انياب النصل.”

رفع ريكي ببطء الجسم الأخضر الداكن في يده. “…حتى وجدنا المفتاح الثاني خارج المخيم.”

سأل لاسال في حيرة “المفتاح؟”

ولم يقل ريكي المزيد. استدار دون تردد وضغط “المفتاح” الذي في يده على المقعر الصغير في وسط “العين” الذي أصبح يشبه بؤبؤ العين بعد أن نظروا إليه.

*انقر!*

كان هناك صوت باهت. لقد صدم تاليس.

وبينما كان الجميع يحدقون بها بقلق، ظهرت أسطوانة فجأة من “البؤبؤ”، وكان “المفتاح” في منتصف الأسطوانة.

” تا-داه.” ومضت ابتسامة ريكي . “إصابة دقيقة للهدف.”

واجه الناس. “السجن الأسود يقع بالتأكيد تحت الأرض… ربما ترغبون جميعًا في التراجع قليلاً وإخلاء المركز؟”

عاد جميع من في الغرفة الفسيحة على الفور إلى الخلف حتى أصبحت ظهورهم مستندة إلى الجدران خلفهم. بعد ذلك، أمسك ريكي مبدئيًا بالأسطوانة البارزة ولفها ببطء حتى سمع صوت نقر.

حبس الجميع أنفاسهم ودرسوا محيطهم بفضول. كان تاليس أول من شعر بأن شيئًا ما ليس على ما يرام.

ومن خلال حواس الجحيم، رأى أن “الآبار” الأربعة الموجودة في الأرض كانت تمتص الهواء.

“لا، الهواء يندفع إلى الداخل!” هذا هو…’

عندما كان تاليس لا يزال متفاجئًا ومتحيرًا، صدر صوت ضعيف يمكن تمييزه لشيء يتحرك من أسفل الأرض التي كانا يقفان عليها.

*قعقعة…*

ارتفعت مع هزة خفيفة. لقد صدم الجميع وثبتوا أنظارهم على بلاط الأرضية في الغرفة.

*قعقعة…*

ومع ذلك، كانوا مخطئين. لم تكن الأرض هي الشيء الذي تغير…

…بدلاً من ذلك، كان الجدار.

*قعقعة…*

“هذا ليس صحيحا!” التفت ساميل وصرخ بشراسة: “الجدار! الجدار يتحرك للخلف!”

اتخذ تاليس خطوة للأمام بشكل غريزي، ونظر بقلق إلى الخلف مع الآخرين.

*قعقعة…*

“في الواقع، إنه الجدار.”

كانت الجدران الثمانية تتراجع، بالتوازي مع بعضها البعض في وقت واحد. بدا الأمر كما لو أن الأرض كانت تتوسع.

*قعقعة…*

كان الجميع يحدقون، وأعينهم واسعة وفمهم مفتوح، بينما كانت جدران الغرفة تتحرك للخلف. ظهرت فجوات بين الجدران واستمرت في النمو في العرض. ولحسن الحظ، استمرت الحركات غير العادية لمدة عشر ثوانٍ فقط أو نحو ذلك قبل أن يهدأ… وتوقفت الجدران عن التراجع.

حدق تاليس في الجدران التي تحركت بطريقة محيرة حقًا، ثم حدق في الفجوة الفارغة في الأرض والتي يبلغ طولها بضعة أمتار. لقد ظهر بعد أن ابتعدت الجدران. إذا نظر أي شخص من الأعلى، فسيبدو وكأن شخصًا ما قام بسحب الغرفة المثمنة إلى الخارج وجعلها أكبر.

الجزء الذي ظهر بعد أن تم سحب الجدران إلى الخارج… استطاع تاليس رؤيته.

لم تكن فجوة، بل مجموعة من الدرجات تشكل درجًا حجريًا حلزونيًا يحيط بمركز الغرفة. وبطبيعة الحال، قاد الطريق إلى الأسفل.

“لكنني أتساءل إلى أين يؤدي ذلك.”

وبينما كان تاليس يفكر في ذلك، نظر دون وعي إلى الجملة الموجودة أسفل النمط مرة أخرى.

“ يا الهـي …” بعينين واسعتين وفم مفتوح، حدق لاسال في الدرج الحلزوني الذي ظهر فجأة تحت قدميه. “على الرغم من أنني سمعت أن الكوكبة لديها علاقة جيدة مع مدينة الصلب وتمتلك مهارات تزوير متفوقة، هذا…”

حدق وتد بعدم تصديق في التغيير المفاجئ ودرس الغرفة التي أصبحت الآن أكبر بكثير بحذر. “ما هذا بحق العالم …؟”

ابتسم ريكي. “هل تعرف لماذا لا يلزم سوى هذا العدد الصغير من الحراس للحفاظ على التشغيل الأساسي لسجن العظام، على الرغم من أن هذا المكان من الواضح أنه سجن للأشخاص المدانين بجرائم خطيرة؟”

تحول ريكي إلى شعلة أخرى وقال بصراحة “لأن هذا السجن لا يحرسه أناس أحياء. وبدلاً من ذلك، يحرسها مئات الموتى الذين ماتوا منذ ما يقرب من ألف عام.”

لقد كان أول من خطى إلى الفجوة ونزل على الدرج الحجري الحلزوني.

“سجن العظام ليس مجرد سجن… وهو لا يحبس المجرمين فقط.” عندما نزل ريكي على الدرج، تردد صوته من أسفل الأرض. “الماضي هو ما ينوي حبسه حقًا.”

سار إلى الأمام وسار على الدرج الحلزوني الذي أدى إلى المجهول. تبعته سيوف الكوارث خلفه في انسجام تام.

كان لاسال مذهولاً. “اشخاص موتى؟”

قام بارون اكستيدت السابق بتجعيد جبينه على الفور والتفت إلى الوتد. “حبس الماضي… ماذا يعني؟”

ومع ذلك، فإن القاتل من درع الظل لم يكن لديه سوى تعبير رسمي.

“على مدى السنوات العديدة التي عملت فيها كقاتل، رأيت عددًا لا بأس به من الأشياء الغريبة.” حدق وتد في الغرفة الغريبة وزفر. “لكن أكثر الأشياء التي أزعجتني هي الأسطورة التي أخبرني بها تينغ ذو المعرفة ذات ليلة.”

لقد صدم لاسال. “تينغ؟ أسطورة؟”

أومأ وتد. وأصبح مضطربًا أكثر فأكثر. “تقول الأسطورة أنه كان هناك مجموعة من الأشخاص الذين كانوا موجودين في العالم قبل معركة القضاء، وحتى قبل عصر الإمبراطورية.”

“لقد كانوا يحتقرون المحظورات ويحتقرون السلطة، لكنهم كانوا على دراية ومهارة عالية، وقاموا بأشياء تفوق الخيال”.

صر الوتد على أسنانه ورفع رأسه لينظر إلى الرمز الغريب على الحائط.

“لقد كانوا ذات يوم أكثر الكائنات إبهارًا في العالم، حتى حولهم مرور الزمن الذي لا يرحم إلى غبار لا شيء سوى الحكايات عنهم – ولم يبق أي أثر لوجودهم.”

استمر حواجب لاسال في التحرك. “أكثر الكائنات إبهارًا في العالم؟”

“هل تتكلم عن…؟”

هز الوتد رأسه. ورأى أن تاليس قد أُسقط أيضًا وسرعان ما تبعه.

مشى تاليس، المليء بالقلق، خلف ساميل على الدرج. كان من الواضح أنه لم يأت أحد إلى هنا منذ وقت طويل، لدرجة أنه مع كل خطوة يخطوها، تطايرت سحابة ضخمة من الغبار. لم يكن الأمير طويل القامة، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى تغطية فمه وأنفه حتى لا يسعل باستمرار.

هذا المكان أعطاه شعورا سيئا للغاية. كان كل شيء أمامه مظلمًا، ولم تستطع حتى حواس الجحيم مساعدته. فقط المشاعل أضاءت الدرجات الحجرية تحت أقدامهم.

أعمق وأدنى وأكثر قتامة …

بعد السير على عدد لا يحصى من الخطوات، صعد تاليس أخيرا على الأرض، وشعر بالراحة.

“المستوى الأول. نحن هنا.” ردد صوت ريكي ببهجة.

أخذ أمير الكوكبة نفسًا عميقًا، ورفع رأسه لينظر إلى محيطه بفضول وإثارة وانزعاج محير وخوف.

رفعت سيوف الكوارث مشاعلها ودرست محيطها في دهشة.

كانوا لا يزالون في غرفة فسيحة مثمنة الشكل تتسع لعشرات الأشخاص. ومع ذلك، مقارنة بأرضية الغرفة السابقة، كانت صنعة البلاط الأسود هنا رائعة. ولم يكن يعرف نوع المواد المستخدمة هنا.

وكان هناك عمود سميك أقيم في وسط المكان. بجانب العمود كانت هناك طاولة حجرية مستديرة. لكن ريكي لم ينتبه إلى العمود الحجري، بل استدار ليواجه الجدران.

سمح الضوء الذي توفره شعلته لتاليس بملاحظة أن الجدران المحيطة بهم لم تكن في الواقع جدرانًا. وبدلاً من ذلك، كانت عبارة عن أعمدة معدنية رفيعة تربط أعلى الغرفة بأسفلها، وتشكل قضبانًا. على كل شريط كانت هناك طبقة من الغبار.

“إنه مثل…” حدق تاليس في تلك الحانات. ومن خلالهم، كان بإمكانه رؤية المساحة المعزولة خلفهم بشكل غامض. “إنه مثل…”

فكر تاليس بخوف “إنها مثل زنزانة السجن”.

رفع ريكي شعلته واقترب من أحد القضبان المعدنية، وأضاء ما كان خلفها. ارتجف تاليس وأخذ خطوة إلى الوراء.

العظام. أو، بشكل أكثر دقة، هيكل عظمي بشري.

مع الشعلة في يده، ركض ريكي على قدميه، وأضاء ثماني زنزانات سجن فسيحة.

وعلى أرضية كل زنزانة كانت هناك أكوام طويلة من الهياكل العظمية البشرية. كانت هناك أضلاع، وعظام أذرع، وعظام أرجل، وجماجم، وعلى عدد كبير جدًا من تلك الهياكل العظمية كانت هناك ملابس باهتة كانت مغطاة بالغبار بالمثل.

ولم يعرف أحد من أي عصر أتوا.

وقف ساميل أمام تاليس. كان يحدق في الهياكل العظمية التي خلفتها العصور الطويلة الماضية، وأصبح مضطربًا. قبض قبضتيه بشكل غريزي.

“يبدو أنه لم يعد هناك أي ناجين في المستوى الأول.” هز ريكي رأسه في الاستقالة. “إنه أمر مؤسف، لكن علينا أن نواصل الهبوط”.

تبعه لاسال ووتد ووصلا إلى زنازين المستوى الأول.

“هذا…” عندما رأى لاسال محيطه بوضوح، وسع عينيه. “هذا هو سجن العظام الحقيقي؟”

جعد وتد جبينه. وبدا أنه غير قادر حتى على قول أي شيء.

أطلق ريكي شخيرًا خفيفًا، ثم أرجح شعلته على رفاقه المصابين بالصدمة بالمثل.

“بالطبع. مرحبًا بكم في السجن الأسود، الهيكل الرئيسي الحقيقي لسجن العظام.

مشى ريكي إلى جانب العمود في وسط الغرفة. ورفع شعلته لإضاءة الصورة الموجودة على العمود.

وكانت هناك عين أخرى، وكانت تشبه الرمز الموجود على أرضية الغرفة. تحت العين كانت اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة.

[التوجه إلى المعرفة المطلقة.]

“قبل ألف عام، كان لهذا المكان اسم آخر.” حدق زعيم سيوف الكوارث في الرمز وقال بحسرة “الفرع الرابع من برج الكيمياء – مركز أبحاث الحبس”.

خلال تلك اللحظة، لم يستطع تاليس إلا أن يضغط على أسنانه.

استدار ريكي، وبتعبير قاتم، حدق في الهياكل العظمية في السجون الثمانية. “هذا المكان أيضًا له تاريخ لا يعرفه أحد.”

جملته التالية جعلت تاليس يوسع عينيه.

“هذا هو المكان الذي تم فيه تصنيع الدفعة الأولى من المعدات المضادة للصوفيين …”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون