سلالة المملكة - الفصل 392

الفصل 392 : مهارة فنية

 

كان كل منهما يحدق في الآخر في المنزل الصغير الهادئ والبعيد.

 

قال تاليس بقلق “بشأنك… ما هي خطوتك التالية؟”

 

فكر الحبل السريع في الأمر للحظة.

 

“سأجد تفسيرا جيدا لهذا.” هز الحبل السريع كتفيه وأشار إلى دين الذي كان على الأرض ومغطى بقطعة قماش خشنة. “من المفترض أن تعود لويزا والبقية صباح الغد، ولا أريد أن يتم القبض عليهم متلبسين”.

 

“الن تغادر على الفور؟”

 

“لقد مات دين، واختفى الحبل السريع من نفس الفريق”، دحض الحبل السريع بطريقة غير مهذبة. “هل تعتقد أن الأشخاص في الغرفة السرية أغبياء؟ أحتاج إلى العثور على غطاء يا تاليس، غطاء لا يثير الشكوك.”

 

قال تاليس وهو يفكر بعمق اثناء التحديق في دين “لكن الكذبة تحتاج دائمًا إلى تغطيتها بمزيد من الأكاذيب”. “ما لم نتمكن من التأكد من أن هذا الرجل يختفي بشكل غامض، من النوع الذي لا يعرف فيه أحد أين ذهب ولن يظهر مرة أخرى أبدًا.”

 

ومضت نظرة الحبل السريع وكشف عن تعبير خاضع. “هممم… إذا لم تعد تخطط لقتلي أو القبض علي لفعل شيء مشبوه، يا أميري المحترم تاليس…” فرك الحبل السريع يديه معًا. بدا وكأنه كان يروج لخطة التأمين. “هل يمكنك البحث عن مسؤولي الكوكبة في المعسكر وتطلب منهم التخلص من الجثة سراً؟ سأكون بريئًا، وستعود إلى المنزل. سيكون الجميع سعداء.”

 

“نقلا عن كلماتك الأصلية.” شخر تاليس بهدوء. “هل تعتقد أن الأشخاص من إدارة المخابرات السرية أغبياء؟”

 

غمز الحبل السريع. “لكنك أمير.”

 

عبس تاليس.

 

“أعني…” مد الحبل السريع يديه ونقر على نفسه قبل أن يشير بأدب إلى تاليس. قال بابتسامة غريبة “من النوع الذي يمكنه الوقوف في الأماكن العامة ويعلن نفسه أميرًا”.

 

’’النوع… من يستطيع أن يقف علناً ويعلن نفسه أميراً؟‘‘

 

تنهد تاليس ورفض قائلاً “يتكون جيش الكوكبة الموجود في المعسكر الآن من مجموعة معقدة من القوات. القوى الرئيسية تبحث عني في الصحراء، والمقيمون هنا هم قوات النبلاء المحليين والعائلة المالكة، وكلاهما قرر عدم اللين مع بعضهما البعض. إنهم يعطونني شعورًا سيئًا للغاية. من الأفضل عدم الاعتماد عليهم لإبقاء أفواههم مغلقة من أجلي”.

 

قوس الحبل السريع حاجبيه.

 

“باسم سَّامِيّن القمر الساطع… هل ترى هذا؟ هذه هي أغلال السلطة.” هز إصبعه ونقر على لسانه. “احترس، تاليس. لقد بدأت في الوقوع فيه.”

 

أدار تاليس عينيه نحو موريا دون أن يكلف نفسه عناء محاولة إخفاء ذلك.

 

“وماذا عن هذا؟ يمكنك أن تخبر شعبك بنصف الحقائق لتغطية أمري.” خدش الحبل السريع رأسه. “على سبيل المثال، جاء هذا الجاسوس من الغرفة السرية للقبض عليك-“

 

هز تاليس رأسه. “لقد كنت في الخارج لفترة طويلة جدًا ايها الحبل السريع، وأنت تقلل من شأن مدى جنون العظمة الذي يعاني منه هؤلاء الأشخاص.”

 

“أرسلت الغرفة السرية جاسوسًا ليتربص هنا لمدة خمس سنوات كاملة. الأشخاص الذين كان على اتصال بهم، والأماكن التي ذهب إليها، والأخبار التي كان يهتم بها عادة، وأي سلوك غير عادي له، وتنكره المتعمد عندما يتعلق الأمر بالمظاهر…

لا أعتقد أن إدارة المخابرات السرية ستفتقد هذه الأمور. هل تراهن بحياتك على إهمال النبي الأسود، أم على كونه ساذجًا ولطيف القلب؟”

 

سقط وجه الحبل السريع. “آه… ربما لم يكن من المفترض أن أظهر على الإطلاق.” انحنى على الحائط في عذاب.

 

تمتم تاليس “لا ينبغي لك ذلك حقًا”.

 

احتج الحبل السريع عندما سمع ذلك. “مرحبًا، لقد قمت بحماية مؤخرتك الآن!”

 

عبس تاليس. “كيف عرفت أنني سألقى نهايتي بالتأكيد؟” حدق تاليس في دين الذي كان ملقى على الأرض، وفكر ملياً في إيجاد حل. كما أنه لم ينس أن يدحض قائلاً “أنا الأفضل في القتال في المواقف اليائسة”.

 

أعطاه الحبل السريع نظرة عدم تصديق وقال بصرامة “إذن، لا يمكننا التخلص منه إلا بأنفسنا”.

 

تنهد تاليس في استسلام. “على ما يرام.” وقف الصبي المراهق وحمل أمتعته. “أين نحفر الحفرة؟”

 

“هل نحفر حفرة معنا فقط نحن الأشخاص غير المهرة في هذا المجال؟” نقر الحبل السريع على تاليس بكل جدية وهز إصبعه. “لا، لا، لا، سوف يتم اكتشافنا بالتأكيد.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

بدا الحبل السريع وكأنه شخص فعل هذا من قبل. تحدث بشكل غامض وبابتسامة، “نحن في معسكر انياب النصل؛ سنفعل الأشياء وفقًا للقواعد هنا.”

 

قدم تاليس عرضًا كما لو كان له آذان صاغية.

 

“نحن بحاجة إلى العثور على محترف، من النوع الذي لا يهتم إلا بالمال ولن يطرح الكثير من الأسئلة.” تمايل الحبل السريع برأسه، ثم أصبحت عيناه أكثر إشراقا وأكثر إشراقا. “إنه يتمتع بالخبرة، ولديه الكثير من العلاقات الاجتماعية، ويعرف كيفية التخلص من الجثة بهدوء”.

 

لقد فكر تاليس في شيء ما. “احترافي؟ هل تتكلم عن…”

 

قطع الحبل السريع أصابعه. “نعم هو.”

 

كان لدى تاليس فجأة هاجس مشؤوم عندما نظر إلى وجه الحبل السريع المبتسم.

 

وبعد حوالي عشر دقائق…

 

“سنكون هناك بعد أن ننتقل إلى الزاوية… انتظر، دعنا نكون بالمرصاد أولاً… حسنًا، يمكننا التحرك الآن… هاه، بلطف، بلطف، هذا الرجل ثقيل جدًا…”

 

تحت ضوء القمر الخافت، سار تاليس والحبل السريع، أحدهما خلف الآخر، بينما كانا يحملان بجهد كيسًا بحجم إنسان. استداروا عند الزاوية، وثنيوا خصورهم، وساروا على رؤوس أصابعهم بينما كانوا يسيرون في تكتم عبر الزقاق.

 

لهث تاليس وقال “زيارته في هذه الساعة… هل أنت متأكد من أن هذه فكرة جيدة؟”

 

وصلوا إلى باب خشبي غير واضح.

 

صر الحبل السريع على أسنانه وأومأ برأسه. “لا تقلق، تامبا في المنزل بالتأكيد – حسنًا، ضعه في مكانه أولاً – بعد كل شيء، “منزلي” محجوز بالكامل لهذه الليلة.”

 

لكن يد الحبل السريع – التي كانت على وشك أن تطرق الباب – توقفت في الهواء.

 

“غريب…” حدق الحبل السريع في قفل الباب الخشبي. “القفل في الخارج… لم يعد تامبا إلى المنزل؟”

 

وضع تاليس الكيس بجهد وقال بسخرية وهو يضرب كتفه المخدر “هاه، أنت حقًا “يمكن الاعتماد عليك”. بعد ذلك، يمكننا فقط-ماذا تفعل؟”

 

لقد صُعق من تصرفات الحبل السريع.

 

في وقت ما، كان لدى الحبل السريع ثلاث معاول حديدية بين أسنانه. كان يمسك باثنين آخرين بين يديه وكان يعبث بعنف بقفل الباب.

 

“فتح القفل،” تمتم الحبل السريع. “لا يمكننا البقاء في الخارج بهذه الطريقة، فلندخل وننتظره…”

 

“ليس هذا ما قصدته!” أخفض تاليس صوته وقال بقلق “هل أنت متأكد من أن الناس لن يعتبرونا لصوصًا ويهاجموننا على الفور…”

 

“خذ الأمور ببساطة، خذ الأمور ببساطة.” كان الحبل السريع هادئًا ومتماسكًا. “أنت لا تعرف قواعد التجارة. هناك طريقة للقيام بهذا النوع من الصفقات. طالما أن لديك ما يكفي من المال، فلا تقلق كثيرًا بشأن التفاصيل الأخرى…”

 

وعندما رأى أن القفل الذي في يده لا يتزحزح على الإطلاق، تحول إلى معول حديدي آخر دون أن يرف له جفن.

 

عبس تاليس. “انتظر، أين تعلمت كيفية فتح الأقفال؟”

 

“كما تعلم، عندما وصلت لأول مرة إلى اتحاد كامو، لم تكن الحياة سهلة.” استنشق الحبل السريع بهدوء وانتقل إلى معول حديدي ثانٍ. “لم يكن لدي خيار سوى تعلم مهارة جديدة.”

 

وسع تاليس عينيه. قال بعدم تصديق “المهارة؟ إذا كان والدك يعلم أن ابنه كان لصًا في اتحاد كامو…”

 

“أنا آسف لأنني جلبت العار إلى رايكارو وشارا بكوني لصًا. أوه، ويل لي،” سخر الحبل السريع دون أن يبدو اعتذاريًا على الإطلاق، ثم تحول بفارغ الصبر إلى المعول الحديدي الثالث. “ولكن على محمل الجد… اللعنة، لا بد أن تامبا قد حصل على قفل جديد. هذا الشيء أشد من عذراء… ماذا كنت أقول؟”

 

منزعجًا، هز القفل بطريقة خرقاء. لقد كان آمنًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن حتى للرعد أن يكسره. في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى العودة إلى المعول الحديدي الأول.

 

“هل تعرف حقًا كيف تفعل ذلك؟” نظر إليه تاليس متشككًا.

 

قال الحبل السريع بلا مبالاة “أنت لا تعرف هذا، لكنني عشت في الأحياء الفقيرة من قبل”. كانت يداه لا تزالان تتحركان، والعرق يتصبب من جبهته. “كما تعلم، لا يمكن لأي شخص عشوائي أن يصبح لصًا…”

 

تنهد تاليس. لم يستطع أن يتحملها بعد الآن.

 

في اللحظة التالية، انتزع أمير الكوكبة فجأة القفل والمعاول الحديدية من يدي الحبل السريع ودفعه جانبًا.

 

“يا! توقف عن النطح.” قام الحبل السريع بتوسيع عينيه واحتج في عدم الرضا، “فتح القفل هو مهارة فنية. لا يعلم الجميع كيفية -“

 

وبينما كان يتحدث…

 

*انقر.*

 

سمع صوت بالكاد مسموع لشيء ينقر. تجمد الحبل السريع للحظة.

 

زفر تاليس مسرورًا. استدار وألقى الشيء الذي في يده ببساطة إلى الحبل السريع. في فورة، التقط الحبل السريع ما ألقاه إليه تاليس. ثم أصابه الذهول…

 

*تشبث، رنة.*

 

سقطت معاول الحديد التي كانت في فمه على الأرض. نظر الحبل السريع بذهول إلى الشيء الذي بين يديه. كان فمه مفتوحًا على نطاق واسع بحيث يمكن وضع بيضة بداخله.

 

“مستحيل…” قال بحزن ودموع.

 

لقد كان قفلًا… به معولتان حديديتان… وكان مفتوحًا بالفعل.

 

بعد ثلاث ثوان.

 

“لماذا…” أمسك الحبل السريع بالقفل بتعبير حزين وغاضب، كما لو أنه تعرض للغش. قال بصوت مرتجف “لماذا أنت ماهر جدًا؟!”

 

هز أمير الكوكبة كتفيه بلا مبالاة وسحب الباب الخشبي مفتوحًا بتعبير مريح.

 

“تعال.” أشار تاليس إلى القفل بطريقة خالية من الهموم. “إن فتح القفل هو خدعة يعرفها الجميع.”

 

تجمد الحبل السريع.

 

بعد أن قال ذلك، انحنى الأمير – الذي كان يائسًا من الحفاظ على وجهه مستقيمًا وكبت ضحكته – وبدأ القلق بشأن الكيس، تاركًا الحبل السريع وحده يحدق بشكل لا يصدق في القفل الذي في يده. شعر المرتزق بالرغبة في البكاء ولكن لم يكن لديه دموع، وكان مزاجه معقدًا.

 

حدّق في القفل، ثم في ظهر تاليس.

 

قال بصوت خافت “ربما… لا، لا بد أن يكون… لا بد أن يكون ذلك لأنني فتحت القفل حتى أصبح مفككًا”.

 

“نعم، يجب أن يكون ذلك.” يجب أن يكون كذلك.‘ عندما فكر في هذا، أصبح مزاج الحبل السريع أفضل كثيرًا. ابتسم ابتسامة عريضة وفكر بارتياح، “إذا كان الأمر كذلك… فقد تحسنت مهاراتي!” في الماضي، لم أتمكن أبدًا من فتح هذا النوع من القفل.‘‘

 

ولكن عندما أنزل الأمراء جثتيهما واستعدا لحمل الكيس …

 

انطلق سيفان صغيران من الظلام خلف الباب دون صوت، وتم وضعهما على رقبة تاليس والحبل السريع. لقد صدموا.

 

“انظر، ما الضيوف لدينا هنا؟”

 

وظهر وجه من داخل المنزل، لكنه لا ينتمي إلى تامبا. كانت امرأة شابة غير مألوفة ترتدي درعًا جلديًا أحمر باهتًا. كان شعرها مضفرًا وملتفًا حول جبهتها.

 

كانت تستخدم سيفين في نفس الوقت، واحد في يدها اليسرى والآخر في يمينها. كانت تبتسم قليلا.

 

“اثنان من اللصوص على رؤوس الأصابع.”

 

وبينما كانت تتحدث، أدارت المرأة الشفرات في يديها قليلاً.

 

شعرت رقبة تاليس بالبرد. لقد تبادل نظرة مذعورة ومتوترة مع الحبل السريع. سارعوا إلى رفع أيديهم، وكلاهما يحاول أن يكون أول من يفعل ذلك.

 

“هل أنت متأكد من أننا على الحق… اخترنا القفل الصحيح؟” صر تاليس على أسنانه وسأل الحبل السريع من كان بجانبه.

 

“لقد كان صحيحًا في المرة الأخيرة التي أتيت فيها-“

 

“مهلا، توقفوا عن التحدث مع بعضكم البعض.” هزت المرأة السيوف في يديها وقالت بازدراء “أيها اللصوص، ماما لم تسمح لأي منكم بفتح أفواهكم…”

 

في اللحظة التالية، بينما تم تحويل انتباه المرأة، تحرك تاليس والحبل السريع بشكل متزامن وتمايلا إلى اليسار واليمين على التوالي. لقد استفادوا من الزاوية الضيقة للباب وتهربوا من الشفرات بالانتقال إلى الجانبين.

 

“رائع.” تفاجأت المرأة قليلاً بأن سيوفها أخطأت أهدافها. “لصوص ماهرون جدًا، أليس كذلك؟”

 

لكن الخطر لم يتم القضاء عليه بعد.

 

من خلال حواس تاليس الجهنمية، سمع صدى خطى من كلا الجانبين. تجمد مرة أخرى.

 

في وقت ما، وقف رجلان غير مألوفين خلفهما بلا تعبير.

 

كان أحدهما طويلًا وقويًا والآخر نحيفًا. لكن كلاهما كانا يحملان سيوفهما ويوجهانهم نحو ظهري تاليس والحبل السريع الصغيرين.

 

لم يكن أمام تاليس والحبل السريع خيار سوى رفع أيديهما مرة أخرى.

 

“هؤلاء الأشخاص الثلاثة…” كانت جبين تاليس تتعرق قليلاً.

 

من خلال حواسه الجحيمية، استطاع تاليس أن يرى أن هؤلاء الأشخاص الثلاثة كانوا يحملون ضغينة تجاههم، مما تسبب في قشعريرة في عموده الفقري. كانت أيديهم السيفية ثابتة وقوية، وكانت سيطرتهم على شد عضلاتهم واسترخائها رائعة، وكان تنفسهم منتظمًا وغير منتظم على الإطلاق، وكانت قوة الاستئصال داخل أجسادهم تتزايد باستمرار. ومن الواضح أنهم كانوا نخبة ماهرة.

 

حدق تاليس بسخط في الحبل السريع. ‘ماذا يحدث هنا؟’

 

ومضت نظرة الحبل السريع في استسلام. “أنا لا أعرف أيضًا.”

 

خلفهم، قال أحد حاملي السيف غير المألوفين ببرود “إنهما مجرد لصين. تامبا جيد حقًا في المبالغة في الأمور.”

 

ابتسمت المرأة التي كانت ترتدي ملابس حمراء باهتة قليلاً ورفعت سيوفها التوأم. “ثم، دعونا ننهي الأمر بسرعة.”

 

ارتعد تاليس والحبل السريع في انسجام تام!

 

“انتظر!” في لحظة من اليأس، انفجر الحبل السريع. “يجب أن تكونوا جميعًا حراسًا شخصيين استأجرتهم تامبا، أليس كذلك؟ نحن، نحن هنا من أجل، هنا من أجل…”

 

“هنا للحديث عن صفقة تجارية معه!” أنهى تاليس جملته بتصلب.

 

توقفت المرأة عن تحريك سيفيها التوأم. “هل تتحدث عن صفقة تجارية مع تامبا؟” عبست. “من خلال فتح قفله؟”

 

“إنها صفقة تجارية مشبوهة، هيه هيه. سامحنا؟” أجبر الحبل السريع على الابتسامة.

 

تبادلت المرأة التي ترتدي ملابس حمراء نظرة مع السيوفين.

 

ركل أحد المبارزين الكيس على الأرض. ثم عبس وقال “هل هناك شخص ما في الداخل؟”

 

“على وجه الدقة، إنها جثة.” أومأ تاليس بالحرج. “لذا، لم يكن لدينا خيار سوى فتح القفل… يرجى فهم؟”

 

رفعت المرأة رأسها في الشك. “كل منكما يعرف تامبا؟”

 

“نعم، لدينا علاقة جيدة للغاية. قال الحبل السريع بحماس “أنا شريكه التجاري”. وفي الوقت نفسه، لم ينس أن ينظر إلى تاليس.

 

“جيدة للغاية!” أومأ تاليس بقوة مثل نقار الخشب. “لقد شربنا معًا اليوم …”

 

حدقت المرأة ذات الرداء الأحمر والسيوف في بعضهم البعض مرة أخرى وأومأت برأسها.

 

“على ما يرام.” شخرت الشابة بهدوء وهي تخرج من الباب. “تعال معنا. تامبا لن يبقى هنا الليلة.”

 

تنفس تاليس والحبل السريع الصعداء.

 

لكن المبارزين الذين يقفون خلفهم لم يكونوا متحضرين؛ كانوا لا يزالون يحتفظون برؤوس سيوفهم التي تطعن ظهورهم الصغيرة.

 

قال أحد السيوف ببرود “احمل بضائعك”. “كن بطيئًا، ولا تستخدم أي حيل. لا أحد منكم يريد تنبيه الدوريات، أليس كذلك؟ “

 

حدق تاليس والحبل السريع في بعضهما البعض في استسلام. كان بإمكانهم أن يشعروا بأن نصال السيف تشير إلى الجزء الصغير من ظهورهم، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى القيام بطاعة كما قيل لهم.

 

مع وجود أربعة سيوف مثبتة عليهم، ارتجف كلاهما من الخوف أثناء حمل الكيس. كلهم اختاروا عمدا الأزقة المنعزلة والصغيرة أثناء تجولهم في الشوارع مرة أخرى.

 

وبعد العديد من التقلبات والمنعطفات، وصلوا إلى وجهتهم الجديدة – منزلي.

 

هذا جعل تاليس والحبل السريع يتنفسان الصعداء. على الأقل كان هذا لا يزال مرج تامبا.

 

قال الحبل السريع وهو يشعر بعدم الرضا “يبدو أنهم حقًا شعب تامبا”. “هذا الرجل البخيل أصبح في الحقيقة مصابًا بجنون العظمة أكثر فأكثر.”

 

طرقت المبارزة ذات الرداء الأحمر باب الحانة أربع مرات بطريقة إيقاعية.

 

قال الحبل السريع بصوت ناعم “استمع، دعني أقوم بالتفاوض لاحقًا”.

 

[سوف يهلك البشر، وسوف يسقط الاورك، وسوف تموت الملكة، لكننا لن نغلق بابنا أبدًا. مفتوح منذ العام 462 من تقويم الإبادة كأس النبيذ الأخير للملكة إيريكا.]

 

وبينما كان يحدق في اللافتة المألوفة، فكر أمير الكوكبة فجأة في شيء ما.

 

“إذا كان هؤلاء الأشخاص حراسًا شخصيين استأجرهم تامبا وكانوا يحرسون منزله، فلماذا كان منزل تامبا … مغلقًا من الخارج؟” والليلة ليست بيتي —’

 

انفتح باب الحانة.

 

قبل أن يتمكنوا من التفكير في الأمر كثيرًا، تم دفع كل من تاليس والحبل السريع إلى الحانة بواسطة المبارزين الذين يقفون خلفهم. في اللحظة التي دخل فيها الحبل السريع وتاليس إلى الحانة، حدق فيهما عشرات الأشخاص في انسجام تام.

 

كلاهما تجمدا مع الكيس الذي كانا يحملانه.

 

كان هناك الكثير من الناس في الحانة، وكانوا جميعًا مسلحين، ويبدو أنهم مستعدون للمعركة. كان الجو خانقًا وقاتلًا.

 

“إنهم …” تمتم الحبل السريع. تعرف تاليس على هؤلاء الأشخاص دون أن يحتاج الحبل السريع إلى تذكيره.

 

كانوا صافرة الدم. فريق المرتزقة الذي ادعى أن لديه مائة شخص… وهم بالفعل هم الذين حجزوا الحانة ليلاً.

 

ومع ذلك، لم يكونوا سكارى أو يحتفلون بشكل جامح كما تخيلهم تاليس. على العكس تماما، كان هناك صمت مخيف في الحانة. حتى نفخات هؤلاء المرتزقة كانت منخفضة وناعمة، مما يوضح أنهم مدربون جيدًا.

 

شعر تاليس بعدم الارتياح. ‘ماذا يحدث؟ ماذا يحدث في العالم في الحانة؟ أين تامبا؟”

 

استدارت المبارزة ذات الرداء الأحمر وقالت “ادخلو إلى الداخل. تامبا يتفاوض مع رئيسنا”.

 

كان مرتزقة صافرة الدم إما جالسين أو واقفين. كان البعض متكئًا وظهوره على الحائط، والبعض الآخر متكئًا على العمود، والبعض يسند نفسه بوضع يديه على الطاولة. حتى أن هناك من جلس على الدرج، أو استند إلى درابزين الطابق الأول، أو علق حول الزوايا. كان معظمهم في وضعيات مريحة، لكن عيونهم كانت مشرقة.

 

“إنهم مثل الجنود الذين يحمون حصنًا… لا”. هز تاليس رأسه داخليًا. “بناءً على الغلاف الجوي، فإنهم مثل جيش النمل الذي يحرس عشه.”

 

عندما رأوا الأمراء يدخلون، تغيرت تعبيرات هؤلاء الناس؛ أصبحت نظراتهم شرسة وخبيثة. شعر تاليس بالذعر في قلبه، وألقى نظرة على الحبل السريع الذي كان متفاجئًا ومربكًا بنفس القدر.

 

“شيء ما… يبدو غريبًا حقًا هنا.”

 

نظر إليه الحبل السريع بفارغ الصبر في المقابل. ‘لا تقلق. كل شيء تحت السيطرة”.

 

وبينما كانوا يتحملون أكثر من عشرة أزواج من النظرات الباردة والمرعبة والدقيقة، استجمع تاليس شجاعته وتبع المبارزة إلى الأمام بينما كان يحمل الكيس، متجاهلاً الابتسامة الخبيثة للرجل الشرس والقوي على يساره.

 

مرتزق كان يضع يده على مقبض سيفه ويحمل درعًا خلف ظهره، وجاء أمامهم ورفع يده لإيقافهم. ضاقت عينيه قليلاً وقاس حجم تاليس والحبل السريع.

 

قال المرتزق ببرود “مارينا، لديهم أسلحة”.

 

استدارت المبارزة ذات الرداء الأحمر والتي تدعى مارينا لإلقاء نظرة على تاليس، على خناجرهم ومنجلهم وقوسهم. ثم ضحكت رغماً عن نفسها. “تعال الآن يا شون. هل تعتقد أن الرئيس والباقي سيخافون من هذا؟ “

 

بينما ضحكت مارينا، ضحك العديد من المرتزقة الذين كانوا يقيسون حجم تاليس بصوت عالٍ أيضًا. ولكن بالمقارنة مع الجو الودي والخالي من الهموم الذي شعر به أثناء وجوده مع سيف دانتي العظيم، لم يكن بإمكان تاليس أن يشعر إلا بأجواء قاتلة وباردة قادمة من الناس من صافرة الدم.

 

“هؤلاء الناس…” قاس تاليس محيطه بتعبير غير سار. شعر وكأنه وقع في فخ آخر.. فخ مملوء بالطين.

 

ضحك شون المرتزق بينما كان لا يزال يعترض طريقهم، كما لو كان مستمتعًا بالنكتة أيضًا. ربت على كتف مارينا ومهد الطريق.

 

سار تاليس والحبل السريع إلى منتصف الحانة بقلوب قلقة بينما كانا يحملان الكيس. وحافظ المرتزقة في هذه البقعة على مسافة من بعضهم البعض، وكانوا أقل وأكثر تفرقوا عن بعضهم البعض.

 

وكانت هناك طاولة في المنتصف، وكان يجلس حولها أربعة أشخاص. تعرف تاليس على الرجل الذي كانت لديه ندبة على رقبته لحظة رآه.

 

“تامبا!”

 

استرخى تعبير الحبل السريع، وتدحرج الكيس من كتفه. لقد تحمل الأجواء الغريبة من حوله. “مرحبًا، كنت أتساءل لماذا لم نتمكن من العثور عليك…”

 

ومع ذلك، لاحظ تاليس أن تعبير تامبا كان مزعجًا للغاية في تلك اللحظة، وأن وضعه أثناء جلوسه كان متصلبًا.

 

“الحبل السريع؟ وأنت؟” كان صاحب الحانة يحدق في كليهما بعدم تصديق. حتى أنه جعد حاجبيه.

 

“بالطبع نحن! أعني، أنت حقًا…” كان تعبير الحبل السريع قاسيًا وخفض صوته ببطء. “هل أقاطع شيئًا ما؟”

 

لم يجب تامبا، لكن تعبيره أصبح أكثر إزعاجًا. استدار الأشخاص الثلاثة الآخرون الذين كانوا يجلسون على الطاولة الفارغة.

 

جاءت فكرة إلى تاليس. تعرف على هؤلاء الأشخاص أمامه ريكي الذي كان مليئا بالابتسامات؛ شمالي في منتصف العمر ذو التعبير بارد؛ والمبارز البالي الذي غطى وجهه.

 

لقد كانوا هم، الأشخاص الثلاثة الذين وصلوا إلى الحانة، الأقدم من بين جميع أعضاء صافرة الدم الآخرين، الذين حجزوا المكان.

 

“لقد رأينا هذين الاثنين فقط الآن.” أعادت مارينا سيفيها التوأم إلى غمديهما عند خصرها وعبست في وجه ريكي. “لقد فتحوا القفل، لكنهم قالوا إنهم هنا للحديث عن صفقة تجارية معه”.

 

أومأ ريكي. تناوبت نظراته بين تاليس والحبل السريع. أعطت نظرته تاليس شعورًا مخيفًا، كما لو كان يتم رؤيته من خلاله.

 

قال بأدب “شكرًا لك مارينا”. “لقد قدمت لي خدمة كبيرة.”

 

أومأت مارينا برأسها، وفهمت ما كان يقصده، وتراجعت.

 

“أنا أتعرف على كلاكما.” قام ريكي بتقييمهم وضحك. “السيف العظيم لدانتي. المبتدئين أيضًا.”

 

أجبر تاليس والحبل السريع على الابتسامات القاتمة.

 

“اسمع يا تامبا.” كان الحبل السريع أول من تحدث. لقد بدا وكأنه أحمق شارد الذهن.

 

“لقد أكملنا بالفعل العمل الذي طلبت مني القيام به. نحن هنا لنقدم لك تقريرًا…” ركل الكيس بجانب قدميه.

 

كان تعبير تامبا غريبًا وهو يجلس بجانب الطاولة. تحول ريكي إلى تامبا.

 

كان وجه صاحب الحانة ملتويا. أطلق السعال. “حسنا، أنا أعلم. استمع يا الحبل السريع، عد أولاً وسأجد وقتًا للتفاوض معك غدًا”.

 

“آه، أستطيع أن أرى ذلك…” ظهرت فكرة في رأس الحبل السريع. “أنت مشغول قليلاً الآن. لا بأس، يمكننا التحدث غدًا-“

 

وبجانبه انفجرت مارينا ضاحكة. بدا ريكي عميقا في التفكير. دفع تاليس الحبل السريع بلطف. تحرك كلاهما معًا وانحنيا للأسفل، استعدادًا لحمل الكيس.

 

ثني تاليس خصره في منتصف الطريق فقط عندما استقر الحذاء على الكيس، وتوقف أمام صدره مباشرةً.

 

“استمع إلى أمي. قفوا إلى جانب الطاعة أيها اللصوص. وكانت مارينا تجلس على كرسي بجانبهم. رفعت ساقها الطويلة ودفعت صدر تاليس بابتسامة.

 

ألقى تاليس والحبل السريع نظرة سريعة على السيوف المزدوجة الموجودة على خصر مارينا، ثم رأوا المرتزقة من خلال زوايا أعينهم على جانبيهم. لم يكن لديهم خيار سوى تصويب أجسادهم بشكل محرج.

 

“هذا أمر سيء حقًا.” يبدو أنه لن يكون من السهل علينا أن نحرر أنفسنا.

 

وقال ريكي زعيم المرتزقة “أوه، إذن، هم “الاحتياط” الذي تحدثت عنه؟ “مستشارو الصحة والسلامة” الموثوقون لديك؟”

 

عبس تاليس جبينه. تنهد ريكي ووضع ذراعه. “أنت مضحك حقا، تامبا.”

 

غطى تامبا وجهه من الألم، مثل فتاة تزوجت من الزوج الخطأ.

 

كشف الحبل السريع عن تعبير محير. ثم أجبر على الابتسامة. “في الحقيقة-“

 

أطلق تاليس سعالاً وأوقف الحبل السريع عن الحديث.

 

“حسنا حسنا.” تحدث المراهق ببطء. نظر إلى تامبا، ثم إلى ريكي. رفع يديه ليُظهر أنه غير مؤذٍ وقال بحذر “أعلم أيها السادة أننا ربما جئنا في الوقت الخطأ، لكن في الحقيقة، أنا لا أفهم ولا أريد أن أعرف ما الذي يحدث”. بينكم جميعا الآن لذا، سواء كنتم جميعًا—”

 

أصبح وجه تامبا مكتئبًا أكثر فأكثر. أطلق سعالًا عاليًا وقال بشكل مزعج “ثم اخرج من هنا بحق!”

 

قبل تاليس والحبل السريع النصيحة الجيدة بسهولة وانحنوا مرة أخرى لالتقاط الكيس الذي كان قريبًا جدًا ولكن بعيدًا جدًا عن متناولهم… لأنهم توقفوا في منتصف الطريق مرة أخرى.

 

في وقت ما، تم وضع شفرة مارينا أفقيًا أمام صدورهم.

 

“اه اه اه.”

 

فتحت المرأة الرقيقة والجميلة فمها بشكل هزلي وهزت السيف في يدها بينما نقرت على لسانها بشكل ضار. “سوف تُضرب مؤخرتك إذا لم تستمع إلى أمك.”

 

قام تاليس والحبل السريع بتقويم أجسادهم مرة أخرى بتعبيرات غير سارة.

 

تنهد ريكي ورفع رأسه وابتسم. “في الواقع، جميعكم لا تفهمون الوضع… لكن لا بأس، دعوني أخبركم عنه.”

 

“الوضع بسيط للغاية.” ابتسم ريكي لهم بابتسامة ودية، وأشار إلى تامبا، وقال بهدوء: “صافرة الدم، التي هي نحن، نختطف تامبا…”

 

“… مباشرة من الحانة نفسها.”

 

 

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون