سلالة المملكة - الفصل 382

الفصل 382 : منزلي “1”

بمشاعر معقدة، غادر تاليس برج “الأمير الشبح” المشؤوم.

الضجيج الناجم عن الفوضى في معسكر انياب النصل انتقل فجأة إلى أذنيه مرة أخرى.

“أعتقد أن الحصار المفاجئ فاجأ الكثير من الناس، والجنود…” زفر العجوز هامر. “المخيم بأكمله أكثر فوضوية من المعتاد. وبطبيعة الحال، لم يكن مستقر للغاية منذ البداية.

اتبع تاليس العجوز هامر والحبل السريع. تجاوز بشق الأنفس ثلاثة رجال ذوي لهجات مختلفة يتجادلون مع بعضهم البعض، وابعد حدادًا حاول بيع سيف قتال صدئ له. وتجنب بأدب امرأة ذات مكياج ثقيل أرادت رفع ثوبها الداخلي بطول فخذها في اتجاهه، وتجاوز بذكاء مجموعة من البلطجية في زاوية مظلمة كانوا يراقبون الناس وكانوا يقتربون من أشخاص جدد وهم يتصرفون في حالة سكر.

ولكن عندما رأى طفلاً خجولًا متسولًا يمد يده إليه، تنهد وحاول استخراج بعض العملات النحاسية من الشمال ليعطيها له. ومع ذلك، العجوز هامر أعاقته.

“لا، أظهر تعاطفك الآن، وسيكون هناك سبعة أو ثمانية أشخاص يحدقون بك عندما تنظر إلى الوراء. معسكر انياب النصل ليس كما كان من قبل.” أعاد العجوز هامر محفظة تاليس إلى حقيبته وراقب المنطقة المحيطة به بحذر. وفي الوقت نفسه، امسك السلاح على جسده.

“قبل بضع سنوات، عندما خفضت عصابة عصابة زجاجات الدم نفوذها هنا على نطاق واسع، لدرجة أنه يمكن القول إنهم سمحوا لمعسكر انياب النصل بالخروج من سلطتهم، لم يعد الناس تحت الأرض منزعجين بشأن القواعد كما كثيراً. ليس لديهم أي حدود أخلاقية عندما يفعلون الأشياء، وسوف يبتزونك حتى يجردوك من ملابسك ويبيعوك، ولن تعرف حتى من المسؤول عن مصيبتك.

كان وجه الحبل السريع شاحبًا كما لو كان يتذكر شيئًا ما. تمتم ببضع كلمات بصمت.

تسببت كلمات العجوز هامرة في ذهول تاليس للحظات.

“عصابة زجاجات الدم؟”

أومأ العجوز هامر.

“عندما كنت لا أزال في الجيش، كانت هذه المجموعة من البلطجية هي التي أعلنت نفسها على أنها عصابة زجاجة الدم التي حكمت الحركة السرية. كان لديهم قوة عظيمة. لقد تواطأوا مع النبلاء المحليين وأصبحوا إخوة مع كبار المسؤولين التنفيذيين العسكريين. كان ثلث الأشخاص الذين يعيشون في معسكر انياب النصل محميين من قبل العصابة، سواء كانوا مهربين أو تجار يمارسون أعمالهم في السوق السوداء أو حراس الشوارع أو العاهرات. حتى أولئك الأشخاص الذين تركوا الجيش وليس لديهم مكان للإقامة سيذهبون إلى عصابة عصابة زجاجات الدم للحصول على الطعام والملابس.

“ولكن قبل عامين أو ثلاثة أعوام، عندما عدنا إلى معسكر انياب النصل، لم يكن تأثير عصابة زجاجة الدم جيدًا كما كان من قبل. ولم يعودوا يوسعون نفوذهم إلى الكثير من الأماكن بعد الآن”. شخر العجوز هامر. “سمعت أنهم تلقوا درسا في المملكة من قبل عصابة منافسة كانت أكثر وحشية منهم. لقد عانوا من خسائر فادحة، وحتى هيبتهم هنا تأثرت “.

غرق تاليس في تفكير عميق.

يمكن العثور على جميع أنواع اللهجات في شبه الجزيرة في هذا المكان، وحتى لغات غير مألوفة من بلدان بعيدة تظهر أحيانًا. تم إجراء جميع أنواع الأعمال التجارية والحرفية، وتم استخدام عملات من العديد من البلدان، مما سمح لتاليس بتكوين انطباع جديد تجاه “خط المواجهة الصحراوي” هذا.

سار الثلاثي في الشوارع المغبرة، وبعد مرورهم بحصن، ظهر مبنى غريب.

من بعيد، كان يشبه وعاء كبير مقلوب. احتل مساحة واسعة، وكان بحجم معبد الغروب في مدينة النجم الخالدة. كان الأمر كما لو أن عملاقًا في الصحراء قد ألقى عرضًا كتلة مبنية ضخمة على الرمال.

لا يبدو أن هذا المبنى شبه الدائري له ارتباط كبير بالعالم من حوله. كان هناك ثقب صغير في الجدران المنحنية المرقطة والخشنة، لا يمكن رؤيته إلا إذا ضيق تاليس عيونه. تسللت الشمس من خلاله، ودخل الرمل من خلال الحفرة أيضًا.

ومن وجهة نظر تاليس، لم يكن للجدار الخارجي الواسع سوى ممر ضيق واحد، وكان يحرسه فريق من الجنود المسلحين. كان الممر مظلمًا ولم يكن من الممكن رؤية ما بداخله بوضوح، وبما أن تاليس لم يتمكن من رؤية ما بداخله بوضوح، فقد كان هناك شعور كئيب ومشؤوم في ذلك المكان.

أصيب تاليس بالحيرة.

“يجب أن يكون هذا الحصن على الأقل مبنى عسكري، أليس كذلك؟”

“أم أنه مجرد مقر إقامة القائد؟” ثم ربما أستطيع أن أرى…”

“أوه، هل علينا أن نسير بهذه الطريقة؟” تردد صدى صوت الحبل السريع المحبط في الهواء. غطى رأسه ورفض النظر إلى المبنى.

“لا تشتكي”، أجاب العجوز هامر دون أن يلتفت حتى لينظر إليه، “هذه هي أسرع طريقة”

“ماذا تقصد؟”

وأشار تاليس، وهو لا يزال في حيرة من أمره، إلى الحصن على شكل وعاء يشبه الكولوسيوم. “هذا…”

أطلق الحبل السريع تنهيدة غريبة.

“سجن العظام.”

“آخر مكان تريد الذهاب إليه في العالم.”

ألقى تاليس نظرة سريعة على الجنود الواقفين للحراسة، “سجن العظام؟”

أومأ العجوز هامر. “المكان الذي تطرد فيه الصحراء الغربية وحتى المملكة مجرميهم”.

بدا تاليس كما لو أنه فهم شيئًا ما.

كان يعرف هذا المكان.

عندما تم تأسيس الكوكبة فبداياتها، كانت هذه الأرض كابوسا حقيقيا. إلى الشمال منها كانت منطقة إكستيدت، وفي وسطها الصحراء الكبرى، وإلى الجنوب كانت هناك دول صغيرة مبنية في برية غير مألوفة. باعتبار منطقة الكوكبة تم احتلالها حديثًا، كانت معظم أراضيها خالية من الناس. وكانت حدودها مليئة بالمخاطر، وتهاجمها العواصف الرملية طوال العام. لم تكن التضاريس صالحة للعيش، ولم يبق هنا أحد سوى أولئك الذين حصلوا على ألقاب النبالة بسبب إنجازاتهم. يعتقد العديد من المؤرخين أن عائلة فاكنهاز مُنحت هذه الأرض في الصحراء الغربية كشكل آخر من أشكال العقاب. إنه انعكاس لمدى سوء علاقتهم مع تورموند الأول. المجموعة الأخرى التي ستبقى هنا هي أولئك الذين تم نفيهم هنا بسبب جرائمهم، وجميعهم مقيمون مرتدون. وتكررت هذه العملية، ثم تشكلت تلة الصحراء الغربية الحالية.

في هذه الأثناء، أضافت قسوة سجن العظام لونًا إلى الشائعات المتعلقة بمدى صعوبة الحياة في تلة الصحراء الغربية، وكذلك كل الشائعات الخطيرة المحيطة بالمكان.

لم يكن أحد يعرف متى بدأ الأمر، ولكن بالنسبة للمجرمين الذين ارتكبوا جرائم بشعة أو أثاروا جدلاً مثيرًا للجدل، فسيتم نفيهم عادةً إلى الصحراء الغربية، إلى معسكر انياب النصل، وسجنهم في سجن العظام سيئ السمعة عندما لم تعد الأحكام التقليدية صالحة. مناسبة لهم. وكانت هذه طريقتهم الجديدة للتكفير عن جرائمهم. فهي لم توفر على القضاة والسجون المحلية عناء رعاية هؤلاء الأشخاص فحسب، بل وفرت أيضًا أعمال شاقة مجانية للصحراء الغربية وحتى معسكر انياب النصل. 

ويمكنهم أيضًا تخفيف الضغط الشديد الذي يعاني منه الجنود في الخطوط الأمامية الغربية.

“هل رأيت الأجزاء على الأرض؟ تلك النوافذ الصغيرة؟ هذا هو “السجن الأبيض” في سجن العظام.” نظر العجوز هامر إلى المبنى المشؤوم بينما كان يتجنب نظرات الحراس المتفحصة. “هناك أشخاص مسجونون تمت إدانتهم محليًا، وعقوباتهم أخف. يُسمح لهم على الأقل برؤية الشمس، وما عليهم سوى التكفير عن جرائمهم بالأشغال الشاقة.”

لم يقاطع الحبل السريع ها، وهو أمر نادرًا ما يُرى منه. لقد نظر للتو إلى سجن العظام القمعي باشمئزاز.

“لكن السجن الأبيض ليس سوى جزء صغير من سجن العظام. والجزء الآخر هو “السجن الأسود” المبني تحت الأرض. هناك عدد لا يحصى من الكهوف العميقة التي لن ترى الضوء أبدًا. تم إعداده خصيصًا للمجرمين المنفيين من جميع أنحاء المملكة. كلما كانت الجريمة التي ارتكبوها جسيمة، تم إرسالهم إلى السجن بشكل أعمق. كلما انخفض مستوى السجن الأسود، قل عدد السجناء الذين يمكن رؤيتهم، كما أنهم أكثر خطورة من السابق.

“بمجرد إرسالك إلى السجن الأسود، ليس هناك طريقة أخرى للمغادرة، إلا أن تصبح جزءًا من فرقة انتحارية، حيث يتم ضمان موتك، أو القتال في ساحة المعركة كطليعة أو العمل كطعم.”

كان تاليس يحدق بثبات في القاعدة خارج سجن العظام وهو يتخيل الوضع تحته.

تنهد العجوز هامر قليلا. “بالطبع، ليس الأمر كما لو أنه يمكن تشكيل فرق انتحارية كما يحلو لك، كما أن الطلب على الاماكن مرتفع جدًا أيضًا. بعد انتهاء حرب الصحراء، لم يعد هناك الكثير من الأماكن التي تحتاج إلى فرق انتحارية. إذا ضيعوا هذه الفرصة، فلا يمكن للسجناء في السجن الأسود سوى انتظار موتهم، تاركين وراءهم هياكل عظمية يدوسها البائسون الذين سيدخلون زنازينهم في المستقبل.

“هكذا حصل سجن العظام على اسمه.”

“دعنا نذهب.” عبس الحبل السريع بشكل غير طبيعي. لقد بدا غير مرتاح إلى حد ما. “هذا المكان يجعلني عصبيا.”

ربت هامر العجوز على كتفيه. “عندما وصل الحبل السريع لأول مرة، كان محاصرًا في السجن الأبيض، وأعتقد أنه كان لديه انطباع عميق جدًا عنه.”

نظر تاليس إلى الحبل السريع على حين غرة.

لكن الحبل السريع ابتسم ابتسامة عريضة ولم يقل كلمة أخرى.

اختار تاليس بحكمة ألا يسأله أي شيء عن ذلك. لقد نقل نظرته بعيدًا عن سجن العظام الغامض.

غادروا المنطقة التابعة لسجن العظام ومروا بزاوية حصن على شكل مكعب.

“اذن، اين سنذهب؟”

هز هامر العجوز كتفيه. “منزلي.”

لم يستطع تاليس إلا أن يشعر بالذهول.

“منزلك؟ اعتقدت أنك قلت أن منزلك في حالة خراب؟ “

ضحك العجوز هامر وهز رأسه.

“أوه، أنا لا أتحدث عن عائلتي، ولكن… ستعرف عند وصولك.”

غمز الحبل السريع بمكر، مما جعل تاليس الحائر أكثر حيرة.

لكن حيرته لم تدم طويلا.

وبعد أن عبروا شارعًا متربًا آخر، تغلبوا على حشد من الناس ووصلوا إلى حصن بيضاوي الشكل مكون من ثلاثة طوابق. كان عرض الباب الأمامي عريضًا بما يكفي لدخول عربة.

“إنه هنا.” ربت الحبل السريع على كتف تاليس. “منزلي.”

نظر تاليس بفضول ليجد لافتة خشبية كبيرة معلقة أمام الحصن. تم نقش اللافتة بصورة حية لكأس نبيذ يتدفق منه النبيذ. تمايلت اللافتة قليلاً في رياح الصحراء.

ارتعشت حواجب الأمير لا إراديًا في اللحظة التي رأى فيها لوحة اللافتة.

كانت هناك كلمتان كبيرتان محفورتان في وسط كأس النبيذ.

[منزلي – My Home]

تم نحت سطر صغير من الكلمات الصغيرة تحت اللافتة،

[سوف يهلك البشر، وسوف يسقط الاورك، وسوف تموت الملكة، لكننا لن نغلق بابنا أبدًا. تم افتتاحه منذ العام 462 من تقويم الإبادة كأس النبيذ الأخير للملكة إيريكا.]

كان تاليس في حيرة بشأن ما إذا كان ينبغي عليه أن يضحك أم يبكي، لكنه تبع العجوز هامر ودخل من باب حانة “بيتي”.

وقد استقبله مشهد عشرات الطاولات الخشبية المستديرة مرتبة بطريقة غير منظمة. كانت الحانة مليئة بالهواء الفريد المليء بالرمال والغبار من الصحراء. كان جميع أنواع العملاء وفتيات الحانات يتنقلون ذهابًا وإيابًا. كانوا يشربون نخبًا لبعضهم البعض، ويضحكون بمرح، ويغنون أغاني الشرب، ويقامرون بالنرد، بل إنهم يتشاجرون ويصرخون بغضب. كل هذه الأصوات انتقلت إلى أذنيه في نفس الوقت، وكان الجو مفعمًا بالحيوية بشكل لا يصدق.

تجاهل العجوز هامر نظرة تاليس المفاجئة. صعد إلى طاولة حيث كان رجلان مخمورين بالفعل بخطوات مألوفة، وسحبهما من على الطاولة. قام بوضع عملة نحاسية في صدر فتاة الحانة. ثم، تحت نظرتها الساخطة، سحب يده بقوة إلى الخلف قبل أن يمشي مباشرة إلى طاولة البار.

“لطالما أردت أن أفعل هذا،” قال الحبل السريع بهدوء لتاليس بينما كان ينظر إلى فتاة الحانة المثيرة، “لكن لويزا والآخرين قالوا إنني لا أملك القوة الكافية، ولن أتمكن من سحب يدي خلف.”

“ما قالوه قد يكون منطقيا.”

تمتم تاليس في قلبه وهو يشاهد الحبل السريع وهو يراقب فتاة الحانة.

“سايمون.” جلس العجوز هامر عند طاولة البار وقال لرجل في منتصف العمر ذو شعر رمادي كان بجواره يستمتع بفنجان من البيرة بمفرده “لقد عدنا”.

أدار الرجل في منتصف العمر رأسه إلى العجوز هامر ليكشف عن وجهه البالي.

“قال أحدهم إن مجموعة من التجار دخلت المخيم رغم صدور أمر الحصار”. ضيّق سيمون عينيه قليلاً عندما ألقى نظرة على الحبل السريع وتاليس، اللذين جلسا أيضاً.

“لقد كنت قلق عليك كثيرًا.”

هز هامر العجوز كتفيه. “من الواضح أن مخاوفك أصبحت حقيقة.”

“كم عددهم؟”

فهمس سايمون ‘اعني.. كم بقي من الأعضاء؟’

انتبه تاليس إلى أن الرجل كان كبيرا في السن.

هذا الموضوع جعل العجوز هامر والحبل السريع يهتزان معًا.

“كيف لك…”

“أنا أفعل هذا منذ عشرين عامًا يا هامر. ولقد كنت جنديًا لمدة عشر سنوات قبل ذلك. زفر سيمون. شرب كأس النبيذ في يده. “أعرف ما هو التعبير الذي سيظهره الناس عندما يفقدون رفاقهم.”

كان الأمر كما لو كان هناك سحر في كلماته، لأنه عندما قال هذه الكلمات، كان كما لو أنه تمكن من عزل جميع الأصوات الأخرى في الحانة غير الأصوات في هذا المكان بالذات حيث كانت.

ظل كل من هامر والحبل السريع صامتين لفترة طويلة.

وبسبب تأثرهم، تذكر تاليس تجاربه في الصحراء. وتذكر الفترة القصيرة التي قضاها مع سيف دانتي العظيم، وتذكر مصائر رفاقهم الذين سقطوا. شعر بالتعاسة.

ولم يستمر سيمون ذو الشعر الرمادي. تنهد بشدة وتوجه إلى البار. “تامبا، أعط هذا الشخص مشروبًا قويًا!”

خرج من خلف القضبان رجل ذو مظهر شرس وله ندبة خلفتها شفرة حادة على رقبته. أمسك عرضًا بثلاث زجاجات من البيرة و”خلط” مشروبًا بسرعة لم يتمكن تاليس من رؤيتها بوضوح. دفعه إليهم. خلال تلك الفترة من الزمن، تجاهل تلقائيًا نظرة الحبل السريع المتلهفة وألقى نظرة باردة على تاليس.

دفع سايمون كأس النبيذ إلى العجوز هامر، “كم العدد؟”

أخذ هامر العجوز رشفة من البيرة، ثم هز رأسه بالهسهسة. سقط كأس النبيذ على الطاولة، وأطلق زفيرًا مستاءًا.

أجاب الحبل السريع بصوت متجهم “ستة”.

سخر سيمون ببرود. “من نجا أيضًا؟”

أصبح تعبير العجوز هامر مظلمًا.

“لويزا وميكي ودين.”

ولم يتحدث سيمون. كانت نظراته ملتصقة بكأس النبيذ الخاص به.

“نعم بالتأكيد. “هذا هو ويا…” سعل الحبل السريع، كما لو كان يحاول تحسين الحالة المزاجية.

“هذا هو الشخص الذي أنقذناه على الطريق. لأكون صادقًا، لقد ساعدنا كثيرًا، هو… ويا، هذا سيمون. أحد الأعضاء الذين تركناهم خلفنا ليتولى الأمور هنا.”

تاليس، الذي كان يفحص هذه الحانة الغريبة، أخذ نفساً عميقاً وحاول أن يبتسم.

لكن من الواضح أن سيمون لم يرد أن يلقي التحية عليه.

“إذا فقدت واحدًا، أضف آخرً؛ يموت واحد ويأتي آخر. هكذا دائمًا…” نظر أفراد المرتزقة الخلفيين إلى كأس النبيذ الخاص به ووجدوا أنه قد انتهى تقريبًا من النبيذ. وتمتم “هذا هو مصير المرتزقة، أليس كذلك؟”

هز هامر العجوز رأسه، وهو يشعر بالإحباط. “لا يا سيمون. ويا، هو ليس…”

لكن سيمون لم يسمح له بالكلام.

“هيا يا طفل. لقد حان الوقت لبدء اجتماع الفريق.” لوح العضو الباقي بيده ودفع حزنه العابر بعيدًا قبل أن يلف ذراعه حول كتف العجوز هامر. “أخبرني بكل التفاصيل بينما ننتظر عودة دين… أعتقد أن سيف دانتي العظيم سيكون له نقطة تحول كبيرة في المستقبل القريب.”

تركوا طاولة البار.

ضربت فكرة راس الحبل السريع. “أنا أيضاً…”

“ابق هنا ايها الحبل السريع.” استدار العجوز هامر وأشار. “اعتنِ بويا جيدًا. إنها المرة الأولى له هنا.”

“لكن…” مد الحبل السريع ذراعه بنظرة لشخص تعرض للظلم. أعطاه تاليس المحرج ابتسامة طفيفة في المقابل.

هز الحبل السريع كتفيه بينما كان يشاهد العجوز هامر وسيمون يسيران نحو السلم الحجري. سحب ذراعه التي كانت في منتصف الطريق إلى تقويمها بالكامل، ثم جلس بخيبة أمل وهمس، “حسنًا…”

لم يستطع تاليس التفكير في أي شيء يريح المجند الجديد الذي لم يتم قبوله من قبل قلب الفريق. لم يكن بوسعه إلا أن يتحرك ليجلس متصلبًا على مقعده بينما يفكر في خطوته التالية.

“ستة؟”

جاء صوت أجش من الحانة الصاخبة. نظر تاليس والحبل السريع إلى الأعلى فرأوا صاحب الحانة ذو المظهر الشرس وهو يمسح كؤوس النبيذ الخاصة به. وقد ظهر أمامهم في وقت غير معروف.

كان ذو بشرة داكنة، وهي علامة واضحة على أنه من السكان المحليين الذي حصل على لون بشرته بسبب الشمس الحارقة والعواصف الرملية القوية في هذا المكان.

“كما تعلمون، بعد فرض أمر الحصار، كان عدد الجنود الذين اندفعوا إلى هذا المكان يفوق تصورنا… في ذلك الوقت، كنت أفكر أنه ربما كان بعض الناس على وشك تعلم درس…”

 لولى الحبل السريع فمه. “لا تفعل ذلك يا تامبا.”

“ليس الآن.”

عبس تاليس قليلا. كان لديه انطباع غامض عن هذا الاسم.

شخر صاحب الحانة الذي يدعى تامبا، لكنه لم يصمت. “لديك عشرة قتلة محترفين من ذوي الخبرة والمسلحين بالكامل، ومبتدئ يبدو أنه تم إحضاره فقط حتى يتمكنوا من زيادة أعدادهم لتخويف الآخرين…”

مسح تامبا كأس النبيذ الخاص به بشكل أسرع وأسلس وتجاهل احتجاجات الحبل السريع. “الأشخاص الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة في الصحراء أذكياء للغاية. طالما أن تورموردن على استعداد لدفع بعض رسوم الطرق، فإن قطاع الطرق والمنفيين في الصحراء لن يقاتلوا ضدكم وجهاً لوجه، لأنهم سيضطرون إلى دفع ثمن باهظ مقابل ذلك…”

زفر الحبل السريع من الألم وضرب بقبضته على طاولة البار.

“لقد التقينا بالسلالات الرمادية المختلطة، تامبا.”

“الكثير من اورك السلالات المختلطة الرمادية.”

توقفت يدا تامبا عن مسح كأس النبيذ.

وبعد ثوانٍ قليلة، عندما اعتقد تاليس أنه سيقول شيئًا ما، انحنى تامبا فجأة. عندما قام بتقويم ظهره مرة أخرى، تم وضع كأس نبيذ أمام الحبل السريع.

“اشرب. إنه نبيذ الشمال عالي الجودة. حصلت عليه من الشمال.” حمل تامبا زجاجة من النبيذ وملأت كأس النبيذ لـ الحبل السريع بتعبير غير مبال.

“ثق بي، هذه هي الطريقة الوحيدة.”

“إنها تعمل.”

تفاجأ الحبل السريع برؤية النبيذ أمامه.

ولكن بعد ثانية واحدة فقط، أمسك الحبل السريع المكتئب قليلاً بكأس النبيذ وأنهى تناوله دفعة واحدة.

وبينما كان تاليس يحاول إيجاد طريقة للهروب، التفت إليه صاحب الحانة فجأة.

“إذن، الحبل السريع… من هي هذه الفتاة الجديدة والساحرة؟ حبيبتك؟”

*انفجار!*

وضع الحبل السريع كأس النبيذ الخاص به وسعل بعنف.

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون