سلالة المملكة - الفصل 366
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
الفصل 366 : الامير في الصحراء
في الصباح الباكر، في مكان ما في الصحراء.
عندما أشرقت أشعة الشمس الأولى على ظلمة الأرض، تحرك وحش ملفوف بإحكام بملابس سميكة، إلى ملجأه تحت صخرة ضخمة، وتسلق بشكل غريب.
لكنها لم تكن صحوة طبيعية.
في الظلام، مد “الوحش” أطرافه السميكة وتثاءب بإرهاق. انتزع القماش السميك من على وجهه وامتص نفسًا عميقًا.
لقد كان في الواقع مراهقًا ملفوفًا تحت كل طبقات القماش. وبينما كان رأسه لا يزال في حالة ذهول، مد يديه على الصخرة الضخمة.
هب نسيم بارد على الفور عبر كفه، مما جعله يرتجف.
“بارد جدًا.” ارتجف تاليس، الذي لف نفسه بإحكام. فرك يديه ولمس جانبه. النار التي أشعلها بشق الأنفس في اليوم السابق باستخدام الفروع وأحجار الصوان، تم إخمادها في وقت غير معروف.
هز رأسه بالخوف الذي يسكنه.
“في المرة القادمة، لا أستطيع قضاء الليل على مثل هذه الكثبان الرملية العالية، فالرياح قوية للغاية.” وحتى لو كان لدي صخرة تحميني من الريح، فلن ينجح الأمر.
تحت السماء الساطعة، انحنى الأمير على الصخرة خلفه وهو يفكر في نفسه. حدق في الصحراء التي لا نهاية لها، ثم قضى ثلاثين ثانية لإزالة ضباب النعاس من عقله.
خلال السنوات الست التي قضاها تاليس في التعليم في مدينة سحاب التنين، وصف كل باحث تقريبًا كان له شرف زيارة قصر الروح البطولية لتعليم الطالبين البارزين الصحراء الكبرى بأنها “حارة” و”مشمسة” وجميع الكلمات الأخرى المرادفة لتلك الكلمات. اثنين.
“اللعنة.” انكمش تاليس في نفسه وتذمر في ذهنه. “لابد أنهم سمعوا الشائعات فقط.”
والحقيقة هي أن الصحراء كانت شديدة الحرارة في نصف الوقت فقط. أما النصف الآخر، فكان باردًا بدرجة كافية لتخزين الثلج أو حتى تجميد تاليس حتى الموت.
“اللعنة… يخدم سكان الشمال حقهم في عدم قدرتهم على الوصول إلى الصحراء الكبرى.”
تنهد تاليس وفي داخله بئر من المشاعر، ورفع بصره ليحدّق في الوادي الصغير تحت الصخرة العملاقة والكثبان الرملية التي لا نهاية لها في مكان ليس ببعيد.
كانت الطبيعة أروع رسام. تحت الأفق الأحمر، كانت الكثبان الرملية الصاعدة والهابطة ذهبية اللون، وكانت منحنياتها أنيقة وناعمة. كان الأمر كما لو أنهم يشكلون المنحنى الجميل لظهر المرأة وصولاً إلى مؤخرتها وهي مستلقية على جانبها. لقد أعطت شعوراً لا يوصف من الوداعة.
ومع ذلك، فإن تاليس وحده هو الذي عرف الحقيقة القاسية لهذا الجمال المبهج.
عندما أشرقت الشمس، اختفى برد الليل تدريجيًا، ولم يبق سوى ساعات قليلة قبل حلول الظهر بحرارته الحارقة. كان هذا هو الوقت الثمين القليل الذي كان لديه في طريقه.
فتح تاليس الحقيبة وفحص ما بها من مواد جديدة.
– قطعة من الجبن الجاف، وقطعتين من الخبز. وكذلك… قربة الماء الأخيرة.’ تنهد.
زم تاليس شفتيه الجافتين، وتحمل الجوع الطفيف في معدته، وأعاد الجبن إلى الكيس.
أخرج ما تبقى من الخبز ومضغه بهدوء في الصباح الهادئ ليمنح نفسه الطاقة التي يحتاجها. لم يستطع أن يأكل أكثر حتى وجد مصدر المياه التالي، لأن ذلك سيجعل جسده يستهلك المزيد من الماء.
عندما فكر تاليس في هذا الأمر، أصبح أكثر توتراً.
صعد الأمير وحفر حفرة رملية بالقرب من المعسكر. فكشف قطعة من المسح وأخرج منها بضعة حجارة. كان سعيدًا عندما وجد أن الجزء السفلي من الحجر كان باردًا ورطبًا.
فتح الأمير فمه بسعادة وامتص الرطوبة على السطح، وعاملهم كما لو كانوا عشاقه. كان طعمه غريبًا، لكن إذا كان يستطيع الحصول على القليل من الماء منهم ولم يكن بحاجة إلى استهلاك ماءه الثمين، فلماذا يتذمر؟
ولم يكن نقص المياه هو التهديد الوحيد الذي يواجهه.
فحص تاليس درجة الحرارة من حوله، ثم خلع بصمت الملابس التي كانت تدفئه أثناء الليل، وربط أمتعته، ووصل إلى الجمر الذي لم يبق فيه سوى القليل من الدفء. ويدهن النصف العلوي من وجهه، وخاصة جفنيه، بالرماد.
عندما اكتشف تاليس أن بصره قد أصبح ضبابيًا عندما تحرك ليوم كامل في الصحراء التي لا نهاية لها، كان الخوف والذعر بداخله في ذلك الوقت كبيرًا لدرجة أنه شعر عمليًا بقلبه يحاول القفز من صدره.
ثم تذكر هذه الطريقة. وقيل إن صيادي الشمال الذين بقوا في الخارج في اليوم السابق لفصل الشتاء القارس لفترة طويلة كانوا يستخدمون أحيانًا هذه الحيلة لتجنب العمى الثلجي، وأقسم تاليس على أساس خبرته التي استمرت ثلاثة أيام في الصحراء أن هذه الطريقة كانت فعالة. وكانت فعالة بنفس القدر في الصحراء.
بمجرد أن انتهى تاليس من تلطيخ وجهه باللون الأسود، قام بنشر الخيش المستخدم لجمع الماء وربطه حول رأسه، والتأكد من أن كل خصلة من شعره ملفوفة بإحكام. لم يكن تاليس يعتقد أن الصحراء شديدة الحرارة، على الرغم من أن الجميع أخبروه أن التهديد الأكبر في الصحراء هو الحرارة، ولكن بمجرد ربط حجابه حول رأسه، كان مفيدًا جدًا لحمايته من الشمس، كالزجاج الأمامي، ولأغراض الترطيب.
قام بفحص ملابسه بعناية من الجراميق إلى أصفاده. أخرج القماش الأسود الذي أعطته إياه جالا واستخدمه كقناع لتغطية فمه وأنفه، وكشف فقط عن عينين. حمل حقيبته ونشابة الزمن، وأمسك بغصنين كانا بمثابة عصى، ثم تحقق من أن اتجاه شروق الشمس كان على يساره.
“أتمنى أن يسير كل شيء على ما يرام اليوم.” من فضلك دعني أجد مصدرًا للمياه… أو المساعدة.
لقد كان جاهزاً. لقد لف الأمير نفسه كهدية مفاجئة. أخذ نفسا عميقا وخرج من الملجأ. لم يستطع إلا أن يحدق بينما هبت الرياح والرمال مباشرة على وجهه. جلبت معها البرد من الليل.
كان أمامه كثبان رملية كبيرة، تجاوز تاليس مركزها بحذر، وبحث عن طريق ذي انحدار أقل، مما قد يعني أنه يتعين عليه السفر لمسافة طويلة، لكنه سيفي بالغرض. لقد تجنب الريح قدر الإمكان، وتسلق الكثبان الرملية ببطء، ثم تجاوزها. في اليوم الأول الذي دخل فيه الصحراء، كان قد تسلق بحماقة أعلى وأسفل الكثبان الرملية في طريق مستقيم. وبعد أن تسلق اثنين من الكثبان الرملية، كان يلهث وتخدرت ساقاه. لقد تعلم تاليس الحالي درسه أخيرًا.
*ووش…سووش…سووش…*
هبت الريح على ظهره. وضربت حبات صغيرة من الرمل قطعة الخيش خلف أذنه.
تقدم تاليس، بدعم من عصاه، إلى الأمام خطوة بخطوة. عندما يلتقي بمنحدر مرتفع، ينعطف، وعندما يصطدم بمنحدر منخفض، فإنه يجتازه بحذر.
أشرقت الشمس تدريجياً ودفئت الصحراء الباردة ببطء. كان يستدير أحيانًا وينظر حوله، فلا يرى سوى الرمال الصفراء. ولم يسمع إلا الريح تئن في أذنيه، ولم يكن هناك أي أثر لطيور أو حيوانات.
وكانت النباتات الوحيدة هي الشجيرات المنخفضة والصفصاف ذات الجذور التي تمتد إلى عمق الأرض. استلقوا على الرمال، ساكنين وهادئين.
كان تاليس هو الشخص الوحيد الذي عبر الكثبان الرملية الشاسعة والصحراء التي لا حدود لها. لا يمكن رؤية أي شخص آخر. ولم يتم العثور حتى على جثث أو عظام الحيوانات. على الأقل هذا من شأنه أن يذكره بالخطر هنا ويمكنه استبدال كآبته بالحذر.
هز تاليس رأسه وحاول أن يدندن لحنًا صغيرًا. لقد فكر في بعض الأشياء الممتعة. الأمير الذي ظل محاصراً في القفص لمدة ست سنوات كان يقرأ الكثير من مذكرات الرحالة. كان يعلم أنه في مثل هذه البيئة القاسية، فإن الشيء الأكثر فتكاً لم يكن التهديدات من العالم من حوله، ولكن الضغط العقلي الناجم عن الشعور بالوحدة والذعر.
لا شيء يمكن أن يدمر الإنسان أكثر من العزلة والشعور بالوحدة.
كان هذا هو اليوم الرابع لتاليس في الصحراء. ولم يعرف متى دخل الصحراء.
يبدو أن إيكستيدت ومدينة الصلاة البعيدة لم يرسما حدودًا واضحة لتمييزهما عن الصحراء الكبرى الشهيرة، مثل إقامة لوحة حدودية مكتوب عليها [حدود إيكستيدت] أو [سيتم اضطهاد المتعدين].
في الحقيقة، بعد “الوداع السعيد” مع الشخصين الآخرين، ركب تاليس حصانه لمدة يوم قبل أن يدخل الصحراء لأول مرة – أرض الصخور القاحلة.
كان هناك حجر أساس ضخم في كل مكان. وكانت التضاريس ترتفع من حين لآخر قبل أن تسقط، وقد عُرضت عليه رؤية واضحة على مسافة كبيرة جدًا.
لم يكن هناك الكثير من الشجيرات المنخفضة، ولكن لم يكن هناك عدد قليل أيضًا. وقد خدع هذا تاليس، وجعله يعتقد أنه لم يصل بعد إلى الصحراء الكبرى.
كان عليه أن يستمر. مزق قطعة من اللحم المتشنج بفمه وقال لنفسه إنه يجب أن يتمكن من العثور على الشخص الذي سيستقبله عند نقطة الانتقال.
بفضل مباركة رجل الظل الفضي، استطاع تاليس أن يشعر بالمكان الذي يتجه إليه عندما كان يمشي على الأرض. اتجه جنوبًا على طول الطريق، واختفت ببطء التكوينات الصخرية الأطول قليلاً في الشمال. بدأ عدد النباتات يتناقص، وازدادت حرارة الشمس ببطء، وأصبحت شفتاه أكثر جفافًا يومًا بعد يوم.
أثناء سفره لمسافة أبعد، لم يعد يرى صخورًا قاحلةً، بل رأى بدلاً من ذلك حصىً بأحجام مختلفة؛ من حجم القدور إلى قبضته. ولحسن الحظ، كانت جودة حوافر خيول الشمال الحربية ممتازة، وكان تاليس خاليًا من متاعب السير عبر الأرض.
ومع ذلك، عندما مر تاليس بمستوطنة مهجورة على الطريق، وهز رأسه بخيبة أمل عندما واجه بئرًا مهجورًا وجافًا، أظهر حصان الحرب القوي في الشمال ترددًا كبيرًا في مواصلة المضي قدمًا.
عندما أصبح التحكم في الحصان أكثر صعوبة، أدرك الأمير الثاني فجأة شيئًا بينما كان يقرأ كل معرفته الجغرافية تحت أنفاسه طوال الطريق في ذلك الوقت، كان قد دخل دون علم إلى الأرض المحرمة.
بعد نصف يوم، بدلًا من إضاعة طاقته في جر الحصان الذي كان يريد دائمًا العودة إلى الوراء وإجباره على حمله في رحلته، أخذ تاليس على مضض ما يحتاج إليه من تجديدات وأطلق سراح الحصان. كسر فرعين سميكين، وشحذهما إلى عصي، واستخدم أحدهما لرفع أمتعته والآخر لمساعدته على المشي، ثم واصل طريقه بصعوبة بالغة.
وكانت الأرض الصخرية الصلبة لا تزال تحت قدميه، وكانت الصحراء التي لا حدود لها لا تزال أمام عينيه. كانت الرياح تشتد ودرجة الحرارة ترتفع.
وبينما كان يسرع، عبس تاليس. فوجد أن الحصى الموجود تحت قدميه أصبح أصغر حجمًا، ولم تعد خطواته ثابتة.
وبعد عشر ساعات، عند الغسق، نظر إلى الأعلى بعد أن تناول رشفة قليلة من الماء ووجد أنه بغض النظر عن المكان الذي نظر فيه، سواء كان الاتجاه للأمام أو طريق العودة، فإن كل شيء من حوله قد تم استبداله منذ فترة طويلة بالرمال الصفراء.
وفي وقت ما غير معروف، وصل إلى الصحراء الكبرى.
كان لدى تاليس هذه الفكرة في ذهنه وهو ينظر إلى كل شيء أمام عينيه بنظرة مذهولة.
المشكلة هي.. من هو الشخص الذي سيستقبلني من المخابرات السرية؟ هل افتقدته أم سلكت الطريق الخطأ؟
عندما فكر في الطريق الذي سلكه، جعله ذلك يشعر بالضياع. تردد تاليس لفترة طويلة، وقرر أخيرًا مواصلة المضي قدمًا، ليتبع الاتجاه الذي في ذاكرته ويتجه إلى الجنوب الشرقي للعثور على واحة والبحث عن خط إمداد جيش الكوكبة.
قبل ذلك، بدا أن جليوارد وكورتز من مدينة سحاب التنين قد توقعا أنه لن يتوقف عن الحركة حتى لو هرب من المدينة. لقد استعدوا مسبقًا لمعدات الأمير المناسبة للسفر، ومن الواضح أن جوادي مونتي كانا مرتبطين بإدارة الاستخبارات السرية. كانت الأكياس الموجودة على السرج كلها ضرورية لعبور الصحراء الماء والخبز والملح وصخور الصوان، وتضمنت الملابس السميكة والحبال. وكان معه أيضًا العصوان اللذان صنعهما عندما كان في طريقه إلى هذا المكان.
بمجرد أن انتهى تاليس من فحص أمتعته، شعر أن كل شيء سيكون على ما يرام. ومع ذلك، فإن الرحلة الجهنمية التي عاشها أخبرته أنه كان مخطئا.
لقد قلل تاليس من أهمية الصحراء الكبرى، فقد كانت مخيفة أكثر بكثير مما كان يتخيل.
بدت الرمال الناعمة على الأرض غير ضارة، ولكن في الواقع كان من الصعب جدًا اجتيازها. كان يتعثر في كل خطوة. عندما كان يتسلق أحد المنحدرات، كان ينزلق في كثير من الأحيان، وكان التعامل معه أصعب من التعامل مع الثلج في الشمال خلال فصل الشتاء. حتى أن تاليس شعر وكأنه لم يمشي أكثر من عشرة أميال في اليوم الأول.
كانت الرياح في الصحراء قوية جدًا لدرجة أن تاليس سوف يسقط على الأرض إذا تخلى عن حذره. ذات مرة، عندما تسلق أحد الكثبان الرملية، انفجرت الرياح عليه، وهو يتدحرج ويصرخ على طول الكثبان الرملية، وقد بذل جهدًا دام عشر دقائق في التسلق.
بعد ذلك، كان تاليس مصممًا على عدم صعود المنحدرات العالية مرة أخرى، ولم يعد يصعد مباشرة إلى أعلى هذه الكثبان الرملية. يفضل التحرك على طول التموجات على الرمال، لأنه إذا قرر السير عكس الريح، فإن الريح أيضًا ستسير ضده.”
كانت التضاريس في الصحراء غير مستوية. لم تكن هناك كثبان رملية متموجة فحسب، بل كان يواجه أيضًا أحيانًا أحجارًا رملية ضخمة وأودية شديدة الانحدار.
بعد صعوبة كبيرة في “استكشاف” قاع الوادي، شعر تاليس أن البقاء بعيدًا عنهم سيكون مفيدًا له. وهكذا سار على طول الطريق. اليوم الأول، الليلة الأولى، اليوم الثاني، الليلة الثانية… وصولاً إلى الوقت الحاضر – اليوم الرابع في الصحراء.
أربعة أيام في العزلة مع عدم وجود إنسان في الأفق.
خطوة بخطوة، ضيق تاليس عينيه وحاول المضي قدمًا. لقد بذل قصارى جهده لحساب عدد الخطوات، وكان يخلع قربة الماء في كل مرة يتحرك فيها عددًا معينًا من الخطوات، ويأخذ رشفة صغيرة من الماء لترطيب شفتيه.
وفي وقت ما، ارتفعت الشمس أعلى وأعلى، وأصبح محيطه أكثر سخونة. حتى أنه يمكن أن يشعر أن جلده تحت القماش السميك كان متعرقًا، وكان جسده كله لزجًا ورطبًا وخانقًا وغير مريح تحت تلك الملابس.
ولكن لا يجوز له خلعها. بالطبع لا.
قاوم تاليس الانزعاج، وأمسك بالعصي، وسار على المنحدر والريح لصالحه. لم يستطع إلا أن يعبس عندما نظر إلى المنطقة خلفه. لقد شعر كما لو أنه ذهب في الاتجاه الخاطئ.
“تباً”، لعن في قلبه، ثم غرس العصي في الرمال. ولاحظ ظل العصي المسقطة على الأرض، ثم نظر إلى الوراء ليحصل على حجر قبل أن يضعه فوق الظل.
بعد أن دخل الصحراء وعانى في اليوم الأول، واجه تاليس مشكلة أخرى فوق كل المشاكل الأخرى التي واجهها الإحساس الرائع بالاتجاه الذي اكتسبه بعد رحلته في المسار الأسود جعل تاليس سعيدًا معتقدًا أنه لن يضل طريقه مرة أخرى أبدًا. . إلا أن هذه القدرة الرائعة فشلت بعد دخوله الصحراء الكبرى. لم يعد يشعر بالتضاريس والاتجاه الذي سلكه تحت قدميه.
’يبدو أنه بغض النظر عن مدى قوة القوة وقدراتها المطلقة، فإنها ستظل تواجه مشاكل عند التكيف مع مكان ما.‘ فكر تاليس بتعب، ’إذا كان سَّامِيّ الصحراء موجودًا بالفعل، فمن المحتمل أنه لن يرحب برجل الظل الفضي.‘
عندما لم تشرق الشمس بشدة ولم تكن الرمال ساخنة، جلس واستراح لفترة بينما كان يحاول تحديد مكانه.
أخذ تاليس رشفة من الماء وتنهد. لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام.
‘ثلاثة ايام. كم تبقى من الوقت؟ ثلاثة أيام أخرى؟ كم من الوقت سيستغرق الأمر بالنسبة لي لمقابلة التعزيزات؟ هل سأموت هنا؟ هذا أمر سيء حقا. سحقا!’
هز تاليس رأسه وربت على خده لتهدئة هياجه.
“لا تفكر في الأمر، لا تفكر فيه، لا تفكر فيه”. وقد عاتب تاليس نفسه. “صل إلى الوجهة التالية أولاً، ثم فكر في خطوتك التالية.”
كان يخشى أنه إذا لم يتمكن من العثور على المكان، فسيصبح الضغط أكبر من اللازم وسينهار.
في الواقع، بسبب فترة العزلة الطويلة، وانعدام التواصل، والمناظر الرتيبة، شعر الأمير الآن أن عقله بدأ بالجنون.
كان رد فعله يتباطأ وأصبحت رؤيته ثابتة في مكان واحد فقط. كما بدأت عواطفه تصبح غير مستقرة.
ضحك تاليس وهز رأسه. لا… يجب ألا يستسلم. كان عليه أن يحافظ على رباطة جأشه حتى يجد مخرجا.
ومن المفارقات أن تاليس شعر أن الصحراء لم تكن خطيرة للغاية خلال اليوم الأول. لقد اتبع أثر النباتات المتناثرة في ذلك الوقت. وعند الغسق، وجد بركة صغيرة ضحلة تحت صخرة ضخمة.
كان هناك عدد قليل من ابن آوى متجمعين في زاوية صغيرة من البركة. كلما شربوا رشفة من الماء، أداروا رؤوسهم. لقد كانت طريقة يقظة ولكنها غير فعالة لشرب الماء.
في ذلك الوقت، شعر تاليس بسعادة غامرة وشعر أن حظه كالمبتدئ، على الرغم من أنه لم يكن يلعب البوكر وكان يتجول في الصحراء. انزلق بسعادة أسفل الكثبان الرملية لملء قربة الماء.
ولكن بعد ذلك، عندما انزلق إلى حافة البركة، انهارت الأرض تحته فجأة وغرقت قدميه في الرمال المتحركة!
كافح تاليس الخائف، ليجد أنه كلما كافح أكثر، كلما غرق أعمق. وفي لحظة واحدة فقط، غرق خصره في الرمال المتحركة.
سقط قلب تاليس.
في تلك اللحظة فقط فهم لماذا يفضل ابن آوى التجمع في مثل هذه الزاوية الصغيرة وشرب الماء بهذه الطريقة البائسة بدلاً من اختيار الانتشار حول البركة الكبيرة ظاهريًا.
الالة وحدها تعلم مدى يأس الشاب في تلك اللحظة.
لولا قيام تاليس بتفعيل خطيئة نهر الجحيم في الوقت المناسب ليهدأ، ويجبر نفسه على التخلي عن معاناته، ويستقر جسده على مستوى الأرض، ويتجنب الغرق…
… إذن كان ولي عهد الكوكبة جثة باردة في الصحراء منذ وقت طويل.
وفي ذلك اليوم ارتعد وسحب قوسه وسهمه من خلفه. ربط حبلاً بالسهام، ثم أطلق مرتين، لأن طلقته الأولى أخطأت بسبب ارتعاش يديه كثيراً. أطلق النار على شجرة غريبة من بعيد وأخرج نفسه من الرمال المتحركة وهو يرتجف.
مع الخوف المتبقي في قلبه، طارد تاليس ابن آوى بعيدًا بالسهام بينما كانوا ينبحون في حالة من عدم الرضا. ثم احتل تلك الزاوية الآمنة، وارتعش، وأخيراً ملأ قربته.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يفهم فيها تاليس مخاطر الصحراء حقًا.
تنهد تاليس، الذي كان يستريح تحت الكثبان الرملية، وأعاد أفكاره إلى الحاضر. أمسك الحجر الثاني ووضعه فوق ظلال العصي، التي تحركت الآن مسافة كبيرة، مما تسبب في اتصال الحجر الثاني بالحجر الأول.
نظر تاليس إلى الطريقة التي أتى بها وعبس بينما أجرى مقارنات مع الخط الذي تشكل بعد وضع الحجرين معًا.
لقد خرجت بالفعل عن المسار. لا بد لي من تصحيح ذلك.
عدل اتجاهه ليتجه نحو الجنوب الشرقي، وأمسك بالعصي التي كان يستخدمها لتحديد اتجاهه، وواصل رحلته مرة أخرى.
*سووش…سووش…*
أصبحت هبوب الرياح أقوى. كان هذا تهديدًا آخر للصحراء.
صر تاليس على أسنانه ومشى فوق الكثبان الرملية وهو يتعرض لهجوم مزدوج من رائحة عرقه الكريهة والرطوبة على جلده. فرفع كفه اليمنى على عينيه، وبحث عن مكان فيه نبات كثير يستظل به، ويمكن أن يكون فيه مصدر ماء أيضًا.
كان من المقرر أن يكون الظهر قريبا. وكان عليه أن يكون مستعدا للخطوة التالية.
تذكر الظهيرة الأولى التي واجهها عندما دخل الصحراء للتو. اختار التخييم أسفل الكثبان الرملية الكبيرة هربًا من الشمس الشريرة والرياح القاسية.
ومع ذلك، استيقظ تاليس في فترة ما بعد الظهر بفم مملوء بالرمال.
في حالة ذعره، بصق الرمال وشعر بالرعب عندما اكتشف أنه بعد أن أغمض عينيه لمدة ساعتين، غطت الريح ساقيه بالكامل بالرمل وستغطي يديه قريبًا.
لو كان قد نام لمدة نصف ساعة أخرى …
منذ ذلك الحين، تعلم تاليس أنه ما لم يرغب في العثور على قبر مجاني في الصحراء، فلا ينبغي له أبدًا اختيار مكان منخفض جدًا بحيث لا يسمح له بالراحة.
واستذكر الأمير بصمت التجارب العديدة التي تعلمها بعد معاناته من العذاب خلال الأيام القليلة الماضية. ثم وجد مكانًا للراحة – شجرة صغيرة بجانب منحدر شديد الانحدار.
أخذ تاليس رشفة من الماء ومضى قدمًا.
كافح إلى الأمام وشعر أن جسده أصبح يعاني من الجفاف بسرعة كبيرة. ومع ارتفاع الشمس إلى أعلى وزيادة سخونة من حوله، فإن الطاقة والمواد المغذية اللازمة له للتحرك ستزداد بشكل كبير.
“خذ قسطًا من الراحة”، فكر تاليس بجدية شديدة، وأجبر نفسه على التفكير في هذا الهدف فقط في هذه اللحظة. كان بحاجة إلى الراحة وتجنب الساعات القليلة الأكثر حرارة في الصحراء.
واصلت الرياح تهب.
كان يحدق في الرمال الصفراء التي تتطاير ببطء من البقعة تحت قدميه. أحصى تاليس أكثر من ثمانمائة خطوة قبل أن يصل أخيرًا إلى وجهته.
اختبأ تحت الظل وتجنب أشعة الشمس الحارقة.
وبمجرد أن شعر بالانخفاض الحاد في درجة الحرارة، تنهد وفك حجابه وقناعه.
كان تاليس مستعدًا لأخذ قسط من الراحة، لكنه لم يكن متسرعًا في العثور على مساحة مفتوحة. وبدلاً من ذلك، أمسك عصاه، وضرب بها الأرض، ودفع الحجارة المحيطة بعيدًا عنه، ويفضل أن تكون بعيدة عنه قدر الإمكان.
لم ينس تاليس أن أول “صديق” التقى به في الصحراء كان أفعى مجلجلة.
وفي اليوم الثاني بعد دخوله الصحراء، أرادت نفسه المنهكة أن تستريح تحت ظل شجرة. لقد سقط على الأرض، وضغط على جسم بارد وزلق.
قفز “الجسم” بسرعة من الحجر الذي خلفه وعض ساعده!
كان تاليس خائفا من ذكائه. من الواضح أن الأفعى المجلجلة لم تكن راضية عن قيام شخص ما بمقاطعة قيلولتها. ولولا أن تاليس كان يلف نفسه بإحكام بملابس سميكة مثل المجنون بعد أن عانى من نزلة برد تقشعر لها الأبدان في ليلته الأولى، لكانت تلك اللدغة قد قتلته على الأرجح، على الرغم من أن تاليس لم يكن يعرف ما إذا كانت الثعبان سامة أم لا.
عندما تذكر تاليس الرحلة المخيفة من ذلك اليوم، لمس ذراعه اليسرى دون وعي. كان التمزق على أكمامه ذات الطبقات الثلاث لا يزال موجودًا. لقد جرف بعناية الحجارة المحيطة.
ومن المؤكد أنه بعد رفع لوح حجري أكبر، زحف “صديق جديد” إلى الخارج وهو ساخط.
عبس تاليس. كان يحدق في العقرب الأسود الذي كان يبلغ نصف حجم كفه ويشاهد كماشة ضخمة مرعبة بالإضافة إلى ذيله غير اللافت للنظر. مدّ عصاه، وتجاهل احتجاجاتها، وطارد العقرب بعيدًا.
فجلس وهو يلهث، ثم أخرج قربته وآخر طعامه.
يبدو أن كل شيء أمامه لم يتغير. كان الأمر كما قال الغراب القديم. لم يكن هناك سوى ثلاثة أشياء في الصحراء نفسه، والرمل، والمزيد من الرمال.
لقد فهم تاليس فجأة لماذا ذكر الغراب العجوز الرمال مرتين.
خلال الأيام القليلة الماضية، كل ما سمعه ورآه أخبره أن هذا عالم مختلف تمامًا عن العالم الذي يعرفه ويألفه. لقد كان عالمًا لا يمكن للمراهق الذي نشأ في الأحياء الفقيرة في المدينة، واعتاد على الحياة في الشوارع وكذلك في القلعة، أن يتخيله.
عندما فكر مرة أخرى في المخاطر التي لا تعد ولا تحصى التي واجهها خلال الأيام الثلاثة الماضية، لم يستطع تاليس إلا أن ينغلق على نفسه.
“الحرارة والبرودة هنا قاتلة بنفس القدر.” النهار والليل مرعبان بنفس القدر.
في هذا المكان، كان طريق البقاء والخطر موجودًا في نفس الوقت في نفس المكان. عادة، يكون عدد عظام الحيوانات التي يتم العثور عليها مدفونة بجانب مصادر المياه – ينبوع حياتها في الصحراء – هو الأعلى مقارنة بالأماكن الأخرى.
ونادرا ما رأى كائنات حية في هذا المكان. وحتى لو كان كذلك، فقد تغيرت العادات التي اعتاد رؤيتها في هذه المخلوقات أثناء وجودها في الصحراء. لم تزحف الثعابين في الصحراء أبدًا في خط مستقيم، ولكنها كانت تنحني على شكل موجات و”تنطلق” مثل الزنبرك أثناء تحركها. كانت العقارب الغريبة تحفر في الرمال، كما لو أنها قررت ألا تغامر بالخروج إلا في الليل. تبدو الفئران في الصحراء وكأنها لم تكن بحاجة إلى استخدام أرجلها، لأنها نادراً ما “تمشي” بشكل طبيعي. لقد فضلوا الاتصال بالسماء، ويفضلون القفز عندما يتحركون للأمام. كانت النسور في السماء تطير أحيانًا في ومضة كما لو أنها لم تضطر إلى التوقف أبدًا. كانوا يهاجرون إلى المسافة كل يوم. كان لون العناكب في الصحراء هو نفس لون الرمال نفسها تقريبًا، وكان من المستحيل عليه أن يتمكن من التمييز بينها.
كان عليه أن يكون متواضعا في هذا المكان. تذكر تاليس كلمات هيكس. كان عليه أن يتعلم كل شيء مرة أخرى، مثل التعرف على ابن آوى من خلال مصادر المياه. ومنذ ذلك الحين، تعلم تاليس أنه على الأقل لن يرتكب خطأً كبيرًا إذا سافر متبعًا آثار الحيوانات.
تنهد تاليس وأكل آخر قطعة من الجبن بينما بدأ يفكر في مشكلته الأكثر خطورة لقد نفد الطعام.
لم يكن الأمر أن الأمير لم يعاني من الجوع من قبل. نادراً ما أعطته حياته عندما كان في المنازل المهجورة فرصة للشبع.
لكنه كان في الصحراء الكبرى، وكان ذلك الأسوأ.
و…
ولم يتم العثور على الشخص الذي كان من المفترض أن يستقبله في أي مكان.
لم يكن الأمر أن تاليس لم يحاول أبدًا البحث عن الفاكهة على الأشجار. في الحقيقة، لقد وجد بالفعل بعض الفواكه والبطيخ تنمو على بعض النباتات ذات المظهر الغريب بينما كان على منحدر والرياح ضده، وكان غير قادر تقريبًا على قمع جوعه … حتى رأى جثة جافة بجانبه. النباتات.
‘يا إلاهي…’
فرك تاليس جبهته، وشعر أن مأزقه الحالي مليء بالمعاناة. عرفت السَّامِيّن أي نوع من الأشياء لا يزال من الممكن تناولها في هذه الصحراء.
في تلك اللحظة، تمكن من إلقاء نظرة على شيء ما بطرف عينيه. العقرب المؤسف الذي كان عشه محتلاً لم يبتعد بعد؛ كان لا يزال يتجول في المنطقة ويحاول البحث عن منزل آخر.
وبينما كان يشاهد ذلك العقرب، لمس تاليس بطنه المضطرب وعبس.
“… مستحيل، أليس كذلك؟”
_____________________________________________________
اكتبو الاخطاء بالتعليقات
ترجمة : امون
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى المؤلفين, ونحن بريئين من أي معاني تخالف العقيدة او معاني كفرية وشركية.وهذا مجرد محتوى ترفيهي لاتدعه يؤثر عليك ويلهيك عن دينك.
استغفر اللـه واتوب إليه.
Comments for chapter "الفصل 366"
التعليقات
روايات مقترحة :
