سلالة المملكة - الفصل 344
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
دعم سلالة المملكة لزيادة تنزيل الفصول :
الفصل 344 : المسار الاسود
في الثانية التالية، دفع جليوارد تاليس جانبًا ونظر في اتجاه آخر. تسارعت أنفاسه.
سعلت كورتز بهدوء.
“أرى كيفن.” دفعت كورتز رأسها نحو اليسار. وهناك، أخرج شاب رأسه من خلف الجدار ونظر حوله خلسة. ولوح في اتجاههم – استطاع تاليس أن يدرك أن ذلك المدرب الشاب هو الذي أحضر الغراب القديم إلى منطقة الدرع في الليلة السابقة.
لقد انتهوا للتو من الحديث عنه، لذلك ربما كان هذا هو السبب الذي جعل الثلاثة منهم يبدون شاحبين إلى حد ما عندما رأوا كيفن.
كان الأمر كما لو تم القبض عليهم وهم يثرثرون خلف ظهر شخص ما.
“سأذهب وأقوم بالتأكيد النهائي. انتظر إشارتي.” بصقت كورتز العشب في فمها، ونفضت الغبار عن يديها ووقفت. اختفت تعابير الوغدة على الفور، وبدت حادة ومتنبهة.
أومأ جليوارد برأسه وشاهدها تغادر.
فقط المخضرم والأمير تركوا وراءهم.
كان الجو كئيبًا إلى حد ما.
شاهد تاليس الخياطة وهي تغادر من بعيد، ثم قال فجأة “بصراحة، لقد كنت في الشمال منذ ست سنوات. من النادر رؤية سيدة من شمال البلاد مثلها.”
توقف جليوارد قليلا. لقد أطلق شخيرًا خفيفًا.
“كان والد كورتز طبيبًا عسكريًا، لذا نشأت في معسكرات عسكرية. كانت طفولتها مليئة بالدماء والصراخ المؤلم”.
تغيرت نظرة تاليس.
نقر المخضرم بأصابعه على كرسيه المتحرك. يبدو أنه كان يتذكر الماضي.
“حتى بلغت العاشرة من عمرها، كانت فرقتها الوحيدة عبارة عن مجموعة من الأشرار القدامى الذين يخدمون الجنود. وكان هؤلاء أصدقاؤها حتى توفي والدها بشكل غير متوقع. لن تكون قادرًا على تخيل ما كان على الفتاة الصغيرة تجربته في هذا الجحيم. أنت أيضًا لن تكون قادرًا على تخيل كيف ستكون النتيجة.
تشديد قلب تاليس.
نظر إلى الزاوية التي اختفت فيها كورتز بتعبير مندهش إلى حد ما بينما كان يتذكر الانطباع القاسي والصاخب الذي أعطته له الخياطة.
قال جليوارد شارد الذهن “على الأقل، كان ذلك قبل أن أخرجها من تلك المجموعة.
“من المؤسف. مدينة سحاب التنين الشهيرة لم تكن أكبر من ذلك بكثير، خاصة عندما يتعلق الأمر بمنطقة الدرع والمطرقة. “
في تلك اللحظة، بدا المخضرم القوي متعبًا بشكل خاص، كما لو أنه خاض للتو حربًا.
امتص تاليس أنفاسه ببطء. “لا عجب.”
استنشق جليوارد بهدوء وهز رأسه. “لقد ولدت كنبيلاً وكل شيء يسير بسلاسة بالنسبة لك. أخشى أنه من الصعب عليك أن تتخيل. لكن، هل تعتقد أنها ولدت بفم كريه، ولدت عنيفة وغير قابلة للترويض، وخالية تمامًا من أي أثر للوداعة؟”
“هل تعتقد أنها لا تريد أن تكون مثل سيدة شمال عادية، أن ترتدي ملابس رائعة، وترتدي ملابس النبلاء، وتضع المكياج وتجلس في القصر الدافئ والرائع؟ كل ذلك بينما تتحدث بهدوء، وتستمتع بوجبة جيدة ويتودد إليها الرجال؟”
أمسك جليوارد بكرسيه المتحرك بإحكام. ارتجفت الأصابع الثلاثة المتبقية على يده اليسرى بصوت ضعيف.
“عندما تكون الحياة صعبة بالنسبة لك، عليك أن تكون أكثر قسوة.”
لم يتحدث تاليس لفترة طويلة.
ومع ذلك، رفع رأسه بعد ذلك مباشرة.
“لكنني أعتقد أنها رائعة كما هي الآن.” الأمير، الذي شعر بثقل في قلبه، كان لديه نظرة حادة في عينيه.
“إنها تتمتع بأقوى وأجمل وأروع مظهر للمرأة.”
*جلجل!*
أطلق تاليس صرخة منزعجة.
لف كلتا يديه حول جبهته المؤلمة ونظر إلى جليوارد بسخط.
سحب المحارب المخضرم يده اليمنى دون أي تعبير (كانت يده اليمنى أيضًا بحجم مقلاة كبيرة). “لا تحاول التقاط الفتيات في مثل هذه السن المبكرة.”
أعطاه تاليس تعبيرا بالاستياء.
“لكنك لست مخطئا.”
“إنها رائعة.” ابتسم جليوارد بصوت ضعيف، وتألقت عيناه قليلاً.
“لقد مضى أكثر من عشر سنوات. لقد أصبحت كورتز شقيقتنا لفترة طويلة جدًا.”
فرك تاليس رأسه بشدة وقال بمزاج سيئ “مجرد أخت؟
“ستصاب بخيبة أمل كبيرة.”
ألقى جليوارد عليه نظرة خاطفة، على الرغم من أن لا أحد يعرف ما إذا كان ذلك مقصودًا أم لا. ومع ذلك، لم يقل أي شيء.
وبعد بضع ثوان، فتح المخضرم فمه فجأة للتحدث.
“والدك، كيف هو؟”
توتر تاليس.
“ابي؟”
أدار جليوارد وجهه إلى الجانب، وهز رأسه، وهز كتفيه كما لو أنه لا يهتم. “نعم.”
رمش الأمير.
كانت تلك ذكريات منذ فترة طويلة جدًا.
أجاب تاليس متعثرًا بعض الشيء وهو عابس، “هو… إنه ملك”.
*جلجل!*
للمرة الثانية، احتضن تاليس رأسه بينما كانت عيناه دامعة، وحدق في جليوارد باستياء وهو يسحب يده اليمنى إلى الخلف.
‘لماذا؟’
بدا جليوارد غاضبا إلى حد ما.
“سحقا لك. من بحق لا يعرف أن والدك ملك… قل شيئًا مختلفًا، شيئًا مفيدًا، حسنًا؟”
كان تاليس غاضبًا وهو يصر على أسنانه. “أبعد يديك عني!”
“مختلف؟ هو…” بينما كان الأمير على وشك التحدث، ظهرت فكرة في ذهنه. “انتظر لحظة، لماذا تريد أن تعرف هذا؟”
سعل جليوارد. ثم أدار رأسه بطريقة تبدو غير رسمية.
“أوه، هذا، حسنًا… كما تعلم، كان ملوك إيكستيدت الحاليين والسابقين أوغاد حقيرين ووقحين.” هز المخضرم كتفيه بلا مبالاة للمرة الثانية. فرك ظهره على الكرسي المتحرك عدة مرات.
“أنا أتساءل عما إذا كان ملك الكوكبة هو نفسهم.”
وضع تاليس على تعبير مشكوك فيه.
“لكن الغراب القديم قال أنك لا تهتم بالسياسة رفيعة المستوى.”
تغير تعبير جليوارد. “نعم… أنا… لقد غيرت رأيي فجأة… معرفة المزيد ليس بالأمر السيئ. يمكنني أن أسخر منه في المرة القادمة التي أقابله فيها.”
هز المخضرم كتفيه للمرة الثالثة.
لاحظ تاليس جليوارد، وهو على ما يبدو في تفكير عميق.
واستمر الأمر حتى سعل جليوارد في حرج. أدار وجهه بعيدا.
سأل تاليس مبدئيًا “لكن ألم تقل أنك لا تريد رؤية هيكس مرة أخرى؟”
احمر وجه جليوارد. “هذا ليس من شأنك!”
“طبعا طبعا. ولكن…” لاحظ تاليس الجانب الجانبي لجليوارد وأغمض عينيه.
“من بين كل الناس، لماذا والدي؟”
تجمد تعبير جليوارد.
“جيد.” لوح بذراعه وقاطع تاليس في هياجه. “أنت تعرف ماذا… انسى الأمر. نسيان هذا.”
شخر جليوارد مرارا وتكرارا. ومن الواضح أنه كان مستاء للغاية.
“من يهتم بحق بوالدك الملك؟”
عبر المخضرم القديم ذراعيه واستدار. وبينما هز كتفيه للمرة الرابعة، تذمر لنفسه محبطًا، “إنه مجرد فتى جميل موهوب، مبكر النضج، ثري، وسيم، ساحر، لاكن شيطاني، ومستبد.”
شاهده تاليس بصمت وابتسم.
“ثم ماذا عن ثيرين؟”
ارتجف جليوارد قليلا. “هاه؟”
“لقد سمعت ما قلته.” تنهد تاليس. “ماذا عن والدتي؟ كيف كانت حالها؟”
كان الوقت الذي كان عليه أن ينتظر فيه الإجابة على هذا السؤال طويلاً بشكل لا يصدق.
استغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن يلوي جليوارد فمه ويهز رأسه بازدراء.
“أمك؟ هاه!”
“تلك السيدة السيئة مع كل تلك الحيل في سواعدها…” ارتدى المخضرم الجالس على الكرسي المتحرك نظرة معقدة، كان من الصعب فك شفرتها. تحدث كما لو أنه لا يهتم كثيرًا بوالدة تاليس، “إن تخصصها يسبب المتاعب ويثير غضب الجميع.”
“خداع الجميع لتنظيف الفوضى التي أحدثتها.”
أومأ تاليس. “بما فيهم أنت؟”
“أوه، من فضلك،” هز جليوارد رأسه وسخر.
“لقد كرهتها أكثر.”
ابتسم تاليس بصوت خافت.
“أنت وهيكس… كنتما كلاكما عبدين في الصحراء في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”
يبدو أن هذا السؤال يذكر جليوارد بشيء مؤلم.
“انت!”
قفز بضع بوصات فوق كرسيه المتحرك، وهو منزعج تمامًا.
“لا يهمني ما قاله لك الغراب القديم…”
أشار جليوارد إلى تاليس بتعبير عدائي. “لقد وافقت على أن أقدم لك معروفًا صغيرًا، لكن هذا لا يعني أننا قريبون جدًا!”
“توقف عن محاولة إثارة رد فعل داخلي بكل هذا الهراء الذي يقول “إنه أفضل صديق لي”.”
لم يكن أمام تاليس خيار سوى أن يرمش ويعبر عن فهمه.
انحنى كلاهما إلى الخلف، أحدهما على كرسيه المتحرك، والآخر على الحائط بينما كانا ينتظران إشارة كورتز.
ثم بدأ جليوارد في التحدث مرة أخرى.
“مرحبًا، الغراب القديم لم يخبرني كثيرًا، ولكن بناءً على الاتجاه الذي تتجه إليه…” بدا كما لو أن جليوارد لم يتمكن من الهدوء من “غضبه” بشكل طبيعي، لأنه قال كلماته التالية بصلابة شديدة.
“أنت تريد الذهاب إلى الصحراء، أليس كذلك؟”
توتر قلب تاليس.
لقد نشر يديه وابتسم فقط وعيناه مغلقتان تقريبًا.
ومع ذلك، بدا أن جليوارد يرى من خلال أفكاره. شخر بخفة.
“اسمع، إذا كنت تريد دخول الصحراء، فمن الأفضل أن يكون لديك مرشد ماهر. خلاف ذلك…”
هز جليوارد رأسه بالرفض.
كان لدى تاليس فكرة. “هل الأمر مخيف إلى هذا الحد في الصحراء؟ هل هم الاورك أم شعب العظام القاحلة؟”
“كلاهما.” رفع جليوارد زاوية فمه. كانت نظرته حادة. “الاورك… عندما يسحقون جماجمكم، يمكنهم أن يفعلوا ذلك دون جهد، كما هو الحال عندما نكسر البيض. أما بالنسبة لشعب العظام القاحلة… فمن الصعب أن أقول ذلك. كل ما يفعلونه يتعارض مع جميع الاتفاقيات”.
“ضد كل الاتفاقيات؟”
“لكن التهديد الأكبر الذي يواجهك ليس مجردهم فقط.” كان تعبير جليوارد قاتما.
“إنها الصحراء نفسها. الشمس والرمال الصفراء وأيضًا الشياطين تتمتم في أذنك باستمرار. سيقولون لك تفضل واستلقي. نام. واحلم. لا تقف مرة أخرى أبدًا.”
كان لدى المخضرم تلك النظرة الغائبة على وجهه مرة أخرى، وحدق في المسافة.
نظر تاليس إلى وجهه الجانبي وفكر في شيء ما. “لقد كنت في الصحراء، أليس كذلك؟”
أومأ جليوارد برأسه شارد الذهن.
“عندما كنت أخدم في الجيش، ذهبت إلى هناك للقتال في الحرب”.
عبس تاليس قليلا. “ثم؟”
رفع جليوارد رأسه.
“ثم؟” نظر المخضرم الجالس على الكرسي المتحرك إلى تاليس بجدية.
“لم يعد هناك “ثم” بعد الآن.”
في تلك اللحظة…
فجأة سمعت ضجة من الشارع على مسافة.
يبدو أن رجلين يتشاجران.
“إستعد!”
سيطر جليوارد على طرفي كرسيه المتحرك. “هذه هي الإشارة؛ هؤلاء هم رجالنا”
وقف تاليس بعصبية. أنزل جسده وضغط نفسه على السياج المنخفض.
“هل سننجح؟”
مع القلق في صدره، شاهد تاليس الرجلين اللذين بدأا القتال بسبب خلاف واحد فقط. لقد شاهد قتالهم يتحول إلى شدة متزايدة.
انضم المزيد والمزيد من الناس، وتحول الشجار إلى قتال بين العصابات، ثم تحول قتال العصابات إلى أعمال شغب.
بدأت الدوريات في الموقع الاستيطاني تتجه نحوهم بحاجب مقطّع. يبدو أنهم كانوا متشككين بعض الشيء بشأن ما كان يحدث.
شعر تاليس بعدم الارتياح في قلبه. “قد يشك قاتل النجم في أن هناك شيئًا ما معطلاً. لقد رأيت عمليات حرس النصل الأبيض السابقين في مدينة سحاب التنين. رأيت كيف أكدوا مكان وجود كاميان في غضون نصف ساعة في حالة من الفوضى. يعرف قاتل النجم وحراس النصل الابيض مدينة سحاب التنين عن ظهر قلب. هذا هو منزلهم.”
أصبحت أعمال الشغب في المسافة أكبر مع مرور كل ثانية. وهرع العديد من الناس من الشوارع وانضموا إلى الشجار بمجرد سماع الأخبار.
كما تعرض حارس دورية ذهب لوقف القتال للكم.
أطلق جليوارد ضحكة ساخرة.
“قاتل النجم؟ هاه، رئيس الكلاب الصغيرة والكلاب الصغيرة التي يقودها؟”
أدار المخضرم على الكرسي المتحرك رأسه. وكان تعبيره خطيرا جدا.
“أنت مخطئ.”
“الشخص الأكثر مؤهلاً لتسمية هذه المدينة “الوطن”… لم يكن هو نفسه أبدًا.”
ربت جليوارد على صدره دون كلمة أخرى.
في الثانية التالية، أدار جليوارد كرسيه المتحرك. كما أصبحت أعمال الشغب أكثر عنفا. اندفع خارجًا من ملجأهم، ثم تحرك بسرعة وسط الحشد الكبير، مباشرة نحو جرف السماء. “دعنا نغادر.”
أطلق تاليس نفسا عميقا. ركض خلف المخضرم.
وكانت عملية تجنب الدوريات أسهل مما كان يتصور. كان الضجيج الناتج عن مشاجرات الفقراء في منطقة الدرع عظيماً. وكانت الدوريات العشر – وعددها قليل جدًا – محاصرة. لم يتمكنوا من الخروج. لقد كان من الصعب عليهم بالفعل حماية أنفسهم، ناهيك عن اكتشاف تسلل تاليس وجليوارد إلى جرف السماء.
وبكلمات جليوارد، كان ذلك يعني أن “مدينة سحاب التنين كانت تتراجع مع كل جيل”.
وسط الفوضى، انزلقوا تحت الهاوية غير المستوية المليئة بالصخور قبل أن يأتي الجيش الذي أرسلته الدوريات لقمع أعمال الشغب. فقط السماء عرفت كيف تمكن المخضرم من التحرك بهذه السرعة وهو جالس على كرسي متحرك!
بعد أن أخذ العديد من التحولات والمنعطفات أثناء متابعة جليوارد، كان تاليس يشعر بالإغماء. وأخيرا، رأى كورتز أمام ثقب صغير أسود اللون.
“مستعد؟”
بدت كورتز متوترة، لكن تحركاتها لم تكن مترددة على الإطلاق. لقد أخرجت مصباحًا دائمًا قديمًا ومعاد تصميمه ورخيصًا من حقيبة ظهرها قبل أن ترميه إلى تاليس.
تاليس، الذي كان يلهث من أجل التنفس، عانق المصباح الأبدي. شاهد كورتز تاخذ بعض الحبال والأدوات، ثم قال بتعبير خطير “أنا جاهز في أي وقت”.
بدأت أصوات الشجار خلفهم تصبح أكثر خفوتا.
سخرت كورتز، على ما يبدو بازدراء. “تذكر، لا تخطو إلا على البقع التي وقفت فيها.”
تنفس تاليس بعمق، ثم أومأ برأسه بمشاعر معقدة.
“فقط أدعو السَّامِيّ أن لا تموت هناك.” ضحكت كورتز وهي تربت على ظهر المخضرم.
حملت الخياطة المصباح الدائم في فمها، وقامت بتقويم جسدها وأخذت زمام المبادرة. قفزت إلى أسفل في القدمين الصغيرة ذات اللون الأسود الداكن أولاً.
لقد اختفت.
“إذًا هذا هو… المسار الأسود؟”
لم يكن لدى تاليس الوقت حتى ليندهش من حقيقة وجود عالم مختلف تمامًا في الكهف الصغير. ثم تنهد جليوارد وربت على كتفه.
“سيذهب رجالي إلى المخرج ويجهزون الخيول للذهاب إلى أي مكان تريدونه.” بدا المخضرم مترددا، ولكن في النهاية، لم يقل أي شيء أكثر من ذلك. “فقط اتبع كورتز عن كثب أثناء تواجدك هناك.”
أخذ تاليس نفسا عميقا. قلد الخياطة وأدخل رجليه إلى الكهف. لم تتمكن قدميه من لمس القاع، لكنه كان يشعر بالفعل بنسيم الهواء البارد في الكهف، بالإضافة إلى نسيم يمكن تمييزه بشكل خافت في الداخل.
“انت لن تاتى؟”
واستمر الشجار خلفهم، لكن صفارات الدوريات كانت قد ارتفعت في الهواء من بعيد.
وكان من الواضح أنه لم يكن لديهم الكثير من الوقت المتبقي.
ربت جليوارد على ما تبقى من فخذه وتحدث بطريقة ساخرة، “هل أبدو وكأنني أستطيع القفز على الأسطح والقفز فوق الجدران؟”
انقبض قلب تاليس.
“تفضل.” كان وجه جليوارد مظلمًا. التفت إلى الجانب. “لا بد لي من العودة والتعامل مع الوضع، وخاصة مع هذا الوجه الميت.”
بينما كان تاليس يحدق في المخضرم، قام بقبضة قبضتيه بإحكام.
“مبتهج.” صر تاليس على أسنانه وأومأ برأسه بشدة.
“شكرًا لك.”
قال المراهق بنظرة جدية “بغض النظر عما إذا كنت تفعل هذا من أجل الغراب الاسود، أو من أجل والدتي”.
لقد ذهل جليوارد.
نظر إليه تاليس بإخلاص يلمع في عينيه وأومأ برأسه بصوت خافت.
في الثانية التالية، تحول تعبير المخضرم إلى تعبير من الانزعاج. لقد دفع تاليس إلى المسار الأسود بصفعة على ظهره، بينما صرخ الأخير على حين غرة.
بمجرد أن رأى تاليس يختفي في المسار الأسود، أخذ جليوارد جرعتين كبيرتين من الهواء وهدأ انزعاجه.
‘سحقا لك.’
لعن جليوارد بصمت في قلبه.
“لوالدته؟”
‘من يظن نفسه؟’
أدار جليوارد كرسيه المتحرك، وظل تعبيره دون تغيير. وبينما كان يشاهد الشجار في الشوارع، حيث أصبح المنتصر والخاسر أكثر وضوحا، بصق في استياء.
“ملك.”
نظر إلى السماء، التي أشرقت للتو وتمتم، “ملك”. أظلم تعبير جليوارد. الكلمات التي قالها لنفسه كانت مليئة بالاكتئاب.
“كيف يمكن أن يكون… ملكًا؟”
حدق المخضرم في ما تبقى من فخذيه، ثم لمس مقبس عينه اليسرى الفارغة. كان تعبيره قسريًا ومليئًا بالكآبة. ثم قال في نفخة منخفضة “اللعنة”.
ولكن بعد بضعة أنفاس، خفف جليوارد تعبيره المتوتر.
درّس وجهه وأخرج قطعة من الخيط من جيب صدره، وبدا ضائعًا.
من ثنايا ملابسه، أخرج ببطء حقيبة جلدية سوداء صغيرة.
مزق جليوارد الحقيبة الجلدية بيدين مرتعشتين. كان يحدق في الجسم الموجود بالداخل بتعبير فارغ، ثم عند مدخل المسار الأسود.
ولم يتكلم لفترة طويلة.
توقف المخضرم عما كان يفعله وسخر بخفة وهو يهز رأسه بطريقة تستنكر نفسه. “اللعنة…”
بدأت أصوات الشجار خلفه تتلاشى.
لكن جليوارد لم يلاحظ ذلك.
قام بلف أصابعه حول الشيء الذي في يده، وتغير تعبيره بشكل متكرر. ثم، بكل ذرة من قوته، وضع تعبيرًا شرسًا وصرخ “سحقا!”
كان الأمر كما لو أنه يستطيع إثبات شيء ما من خلال القيام بذلك.
وبعد بضع ثوان، انحنى جليوارد إلى كرسيه المتحرك.
لقد أطلق بعض موجات الضحك القسرية بطريقة ضعيفة.
أغلق المخضرم عينيه بإحكام. هذه المرة، كانت لهجته مليئة بالكآبة الخافتة.
“اللعنة.”
أخيرًا، انجرف الجسم الذي كان بين يدي جليوارد ببطء إلى الأسفل وسقط على كرسيه المتحرك.
وأشرق عليه نور الصباح.
لقد كانت حزمة مربوطة بدقة من شعر الأنثى.
ليونة، على نحو سلس، جميل.
كان لها بريق أحمر ناري.
…..
عندما شعر تاليس باحتكاك ظهره بجدران الكهف، فتح عينيه على الظلام بعد أن انزلق إلى قاع الكهف، وشعر بالتوتر بشكل لا يصدق طوال الوقت.
ثم سمع صوت خطى.
“مهلا، هل أنت خائف من الظلام؟”
حدق تاليس بينما كانت عيناه تتكيفان مع شعاع الضوء المفاجئ. تعافى من صدمته بسبب ظهور صوت كورتز المفاجئ. حدق تاليس في كورتز، الي كانت تحمل المصباح الأبدي وتنظر إليه بتعبير مسلي.
كان محاطًا بالظلام والبرد.
مصابيحهم الأبدية لا يمكنها إلا أن تضيء منطقة صغيرة من حولهم.
“اتبعني.” وفي الظلام، ساعدت الخياطة تاليس في إضاءة مصباحه الأبدي، وهو يتنهد. لم يكن لديها سوى نصف وجهها مضاء بمصباحها. “المسار الأسود يشبه الحياة تمامًا، على الرغم من أن بعض الطرق ليس من السهل السير فيها، فلا يزال يتعين عليك اللحاق بها.”
كانت كلمات كورتز ذات نبرة كئيبة إلى حد ما بالنسبة لهم، “لأنه بمجرد أن تتخلف عن الركب…
“لن تتمكن أبدًا من العودة.”
صعد تاليس على قدميه بطريقة أشعث للغاية.
استدارت كورتز. وضعت يديها وقدميها على الجدران السوداء، كما لو كانت على وشك التسلق.
“لا بد لي من تسلق هذا المكان البائس مرة أخرى …
“على الأقل حصلت على ثلاثمائة قطعة ذهبية في المرة الأخيرة …”
تذمرت كورتز لنفسها بسخرية، “العميل هذه المرة؟ إنه يمنحنا فرصة أن نُشنق على المشنقة، هاه!”
“أمير؟ همف.”
لقد تصرف تاليس وكأنه لم يسمع كلماتها فحسب.
كان المسار الأسود أضيق مما تصوره تاليس. تمامًا كما حاول مد يده للاستيلاء على المصباح الأبدي بجانبه، اصطدمت ذراعه بالجدار الصخري.
*جلجل.*
هسهس تاليس من الألم وفرك المكان الذي يؤلمه. التقط مصباحه الأبدي بعناية هذه المرة، ولم يجرؤ على الإهمال مرة أخرى. ثم طارد كورتز بصعوبة كبيرة.
من الواضح أن كورتز كانت معتادًا على المكان، وكان تاليس بالكاد يرى ساقي بنطال كورتز وحذاءها من خلال الوميض الخافت لمصباحه الأبدي.
وسرعان ما اكتشف تاليس مدى خطورة المسار الأسود.
كان من الواضح أنه لا يوجد طريق مسطح هناك. لقد صعدوا لأعلى أو لأسفل، وكانت الجدران مليئة بالحفر. كانت بعض المناطق شديدة الانحدار مثل التلال، مما تطلب من كورتز التسلق بخطاف حديدي لإسقاط حبل وسحبه للأعلى.
“هل المسار الأسود مصمم حقًا ليسافر الناس إليه؟” وبعد سقوط تاليس للمرة الثامنة اشتكى من الألم.
“لم يكن الأمر بهذه الصعوبة في المرة الأخيرة.” ضحكت كورتز بلطف إلى الأمام. “لكن كما تعلم… لم يكن للكوارث أي علاقة، لذلك لعبوا بالحجارة في مدينة سحاب التنين، ثم بدون سبب، جعلوا نصف هذا المكان ينهار.
“لمهم.”
اصطدم تاليس عمليًا بشيء ما في كل خطوة يخطوها في رحلته في الظلام. غالبًا ما كان يسقط أو ينزلق بسبب افتقاره إلى الخبرة في المشي في هذا النوع من الأماكن. لولا خبرته الواسعة في التعرض للضرب أو الإلقاء على الأرض أثناء طفولته، اعتقد تاليس أنه كان سيتعرض لضرب مبرح الآن.
“كن حذرا، توقف عن السقوط.”
جاء صوت كورتز من المنطقة التي أمامه.
احمر خجلا تاليس على الفور وتخبط في طبقات الصخور المحيطة بعناية أكبر. “شكرًا لك.”
شخرت كورتز.
“أنا لا أتحدث عنك، ولكن عن ذلك المصباح الأبدي المثير للشفقة. من يهتم إذا سقطت؟”
رفع تاليس حاجبيه وأدار عينيه في الظلام حيث لا يستطيع أحد رؤيته.
“التهوية هنا فظيعة. سوف نختنق إذا استخدمنا المشاعل”.
ضحكت كورتز، التي كانت تقود الطريق في المقدمة.
“والجو مظلم جدًا هنا أيضًا. إذا انكسر مصباحك الأبدي… حسنًا، لن تتمكن من العودة بدون ضوء.”
‘بالحديث عن هذا الموضوع…’
ظهرت فكرة في رأس تاليس. “لدي في الواقع طريقة.”
قهقه بشكل مؤذ في قلبه.
استجابت خطيئة نهر الجحيم لدعوته وارتفعت في كلتا عينيه.
وبينما كان الدم يغلي في الأوردة حول عينيه، اكتشف تاليس بما يرضيه أن المنطقة المظلمة أمامه أصبحت مشرقة ببطء.
يمكنه أيضًا سماع الأصوات في الكهف الآن، على الرغم من أنها كانت مجرد أنين خافت للريح أثناء تحركها في الكهف.
وجد تاليس أن مجال رؤيته أصبح أكثر سطوعًا. يمكنه الآن تجنب الكثير من العوائق التي لا يمكن إضاءتها في الظلام.
ومن ثم، سرعان ما تمكن من اللحاق بكورتز. وهذا جعل الخياطة ترى بعض القيمة فيه.
“أنت تلحق بالركب بسرعة كبيرة!”
لم يستطع تاليس إلا أن يشعر بالرضا إلى حد ما عن نفسه. بدأ يهتم بالبيئة المحيطة به.
“أوه، حتى أن هناك كلمات هنا؟”
تسلق تاليس صخرة مسطحة نسبيًا. كان بإمكانه رؤية بعض الكلمات الغريبة على الجدار الصخري بمساعدة خطيئة نهر الجحيم.
“هاه؟”
سألت كورتز، الذي كان يبحث عن الطريق أمامه، في حيرة “كيف لم ألاحظهم أبدًا؟”
توقف تاليس. استمرت خطيئة نهر الجحيم في الارتفاع في جسده.
لقد حدق ولمس الكلمات المنقوشة على الجدار الصخري.
“العشرون من أغسطس… الماشية، المواد الغذائية…” قرأ الكلمات الموجودة عليها بصوت ناعم.
أصبح تعبير تاليس جديًا.
“الإمبراطورية القديمة.”
تسلقت كورتز صخرة بارزة وسألت بفضول “ماذا؟”
“كلمات. الكلمات الموجودة على الحجارة هي من اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة. أسلوب الكتابة هذا… ليس من الإمبراطورية النهائية. إنها من الإمبراطورية القديمة، من وقت سابق. ” رمش تاليس. في حيرته، تذكر أن جيلبرت علمه أبجدية الإمبراطورية القديمة منذ وقت طويل. “يجب أن يكون عمر هذا النفق ألف عام على الأقل، وربما يكون من فترة زمنية سابقة. على الأقل، في ذلك الوقت، كانت الشمال لا تزال تحت حكم الإمبراطورية القديمة… لا.”
رأى تاليس جملة جديدة، ورفض نظريته الخاصة. لقد أثار فضوله، وقال بحماس “هناك بعض الكلمات ليست قديمة إلى هذا الحد. لقد لاحظت أن هناك بعض الكلمات والتراكيب النحوية من اللغة المشتركة مدمجة في هذا. يبدو أنه سجل لإعادة تخزين الإمدادات والاحتياطيات العسكرية. هذه هي بالفعل اللغة التي استخدمتها الإمبراطورية خلال المرحلة الأخيرة من عصر الإمبراطورية.
“من الإمبراطورية القديمة إلى الإمبراطورية النهائية.” كان تاليس يحدق في الحائط وفي داخله عدد لا يحصى من المشاعر. “يبدو أن المسار الأسود له تاريخ معقد للغاية.”
ضحكت كورتز .
يبدو أن الخياطة كانت تفعل شيئًا يتطلب الكثير من قوتها. ربما كانت تتسلق الجدران، ولهذا السبب أجبته باستخفاف “نعم، إنه حقًا… معقد حقًا. والآن، حرك إصبعك واستمر في السير، يا سيد الباحث تاليس!
أخيرًا تسلقت كورتز صخرة ضخمة فوقهم ولاهث، ثم أخرجت رأسها من الحافة ومدت ذراعها إلى تاليس، الذي كان لا يزال تحتها. قالت بفارغ الصبر “الآن أعطني يدك، سأسحبك للأعلى”.
رفع تاليس حاجبه، ثم ألقى نظرة سريعة على الشكل الموجود فوقه قبل أن يواصل المضي قدمًا. لكنه تجمد على الفور.
‘انتظر.’
رفع تاليس رأسه مرة أخرى. نظر إلى كورتز بعدم تصديق.
أضاء المصباح الأبدي مساحة صغيرة فقط من الجدار المحيط بها. أما الأجزاء المتبقية فكانت غارقة في الظلام.
‘لكن…’
وعندما رأى تاليس المنظر الذي أمامه بوضوح، أصيب بالصدمة!
رمش في حالة ذهول. مع الرؤية الممنوحة له من خطيئة نهر الجحيم، كان كل شيء مشرقًا مثل النهار بالنسبة له حتى لو كانت معظم أجزاء المنطقة مظلمة. في خط رؤيته، رأى… شخصًا يظهر فجأة على الحائط فوق رأس كورتز.
لقد كان رجلاً.
كان يرتدي درعًا منذ العصور القديمة. كان لديه ضفائر معقدة في شعره، وكان وجهه رقيقا. كان فمه مفتوحًا، وعيناه منتفختان. ولم يكن لديه عيون. ولم يكن هناك سوى اللون الأبيض في عينيه.
لقد كان مثل الجثة.
عندما سرت قشعريرة خفيفة في عموده الفقري، لاحظ تاليس أنه لم يكن هناك سوى الظلام، والضوء الذهبي المنبعث من النار في هذا المسار الأسود المظلم. ومع ذلك، كان الرجل مليئا بالألوان. كان يرتدي بولدرون أخضر داكن، وحزامًا فضيًا لامعًا، وحزامًا أحمر داكنًا، وحتى أسلحته كان من السهل تمييزها من خلال لونها.
لكن ذلك لم يكن الشيء الأكثر غرابة. الرجل، الذي بدا وكأنه مغروس في الجدار فوقهم، كان وجهه مواجهًا للحائط. بدا كما لو كان يسير ضد الجاذبية. كان يرقد هناك ووجهه فوق رأس كورتز.
خلال تلك اللحظة، شعر تاليس بأن جسده كله أصبح متصلبًا. لقد تذكر فجأة العالم الوهمي الآخر. في مساكن الطلبة بمدرسته، كان زميله في السكن الذي كان ينام في السرير فوقه يروي له قصصًا عن “شخص” آخر ينام معه جنبًا إلى جنب أثناء نومه.
“لماذا الآن… إنهم يعرفون… أنني أخاف أكثر من مثل هذه الأشياء…”
“انت!”
هز كورتز ذراعها بفارغ الصبر وقال “هل فقدت عقلك أو شيء من هذا القبيل؟”
وفي الثانية التالية، تحرك الرجل.
لقد انحنى رقبته ببطء إلى الأسفل، شيئًا فشيئًا بطريقة جامدة جدًا. كان الأمر كما لو أن رقبته أصبحت صدئة.
بدأ تاليس يشعر بزحف جلده، وشعر بقشعريرة أخرى تتسلل إلى عموده الفقري.
من المفترض أنه ثني رقبته قدر استطاعته، وبدأ في تحويل عينيه البيضاء الخالية من حدقة العين في اللحظة التالية. كان يحدق في كورتز تحته، وكل ذلك دون أن تظهر عليه أي علامات للحياة.
قام تدريجياً بتحريك عضلات وجهه النحيف ولف شفتيه إلى ابتسامة باردة وصلبة، وكشف عن أسنان حادة وغير طبيعية ذات لون صدئ. بصوت أجش، بدا كما لو أن صندوق صوته قد تمزق، أطلق سلسلة من الكلمات.
عندما سمع تاليس هذه الكلمات المطولة، تجمد في مكانه.
وكانت اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة.
“آآ… لييييفينغ … بيرسوون …”
لكن كورتز لم يكن لديها سوى نفس نظرة نفاد الصبر عليها. لم تكن على دراية بالشيء الذي كان موجودًا فوق رأسها ببضع بوصات فقط. “هل أنت قادم أم ماذا؟”
كان الأمر كما لو أنها لم تسمع تلك الكلمات.
أخذ تاليس نفساً عميقاً وأخفض رأسه ليمنع نفسه من الارتعاش.
’الآن، كيف من المفترض أن أخبر كورتز بهذا؟ لديك… أ… فوقك…’
أخذ تاليس عدة أنفاس عميقة، وبكل ذرة من قوته، طارد الخوف.
لقد اتخذ قراره.
“لا يوجد شيء مخيف في هذا.” إنه… إنه مجرد… إنه مجرد… إنه مجرد شبح!’
شعر تاليس بالسخط، وصر على أسنانه، وفتح عينيه، ورفع رأسه!
لكنه تفاجأ مرة أخرى.
لم يكن هناك سوى طبقة من الصخور السوداء فوق كورتز الآن. لقد كانت فارغة تماما.
لقد اختفى ذلك الرجل المستلقي على السقف، ذلك الشبح الملون، وكأنه لم يكن موجودًا في المقام الأول.
“اهلا! هييييييي!”
نظرت كورتز إلى تاليس المذهول بتعبير مستاء. أضاء الضوء جانبها الجانبي وجدران النفق.
“ما الذي تحلم به في أحلام اليقظة؟”
_____________________________________________________
اكتبو الاخطاء بالتعليقات
ترجمة : امون
جميع ما يتم ترجمته في الفصول منسوب إلى المؤلفين, ونحن بريئين من أي معاني تخالف العقيدة او معاني كفرية وشركية.وهذا مجرد محتوى ترفيهي لاتدعه يؤثر عليك ويلهيك عن دينك.
استغفر اللـه واتوب إليه.
Comments for chapter "الفصل 344"
MANGA DISCUSSION
YOU MAY ALSO LIKE
