سلالة المملكة - الفصل 341

الفصل 341 : انت ابن “******”

 

 أشرقت عيون تاليس.

 

ثيرين. عبدة. حية. هربت.

 

“هذا كل شيء.” ضحك هيكس وهز كتفيه. “هذا هو لقائي مع ثيرين. لم تكن فترة طويلة من الزمن، لكنها كانت لا تنسى للغاية. اتمنى ان هذا افادك”

 

كان تاليس مندهشًا للحظات. شعور بالخسارة نابع من الاستماع إلى قصة ليس لها حل في قلبه. “هذا كل شئ؟”

 

رد الغراب العجوز بابتسامته الماكرة، “ماذا أيضًا؟”

 

كان من الصعب على تاليس تهدئة الأسئلة التي تدور في ذهنه. فسأل بسرعة من أين هي؟ أين موطنها الأصلي؟ أين ذهبت بعد ذلك؟ كيف انخرطت مع والدي والكوكبة؟ “

 

سعل هيكس بهدوء وقطع أسئلة تاليس المستمرة. “أنا على استعداد تام لوصف انطباعي عن والدتك لك يا تاليس. يمكنني حتى أن أرسم لك رسمًا تخطيطيًا إذا كانت مهاراتي في الرسم جيدة بما فيه الكفاية.”

 

“لكنني أخشى أن هذا هو كل ما أعرفه. لا أعرف وضعها قبل أن تصبح عبدة، ولا أستطيع أن أفهم أصولها. حدّق هيكس في تاليس، دون أن يشعر بالندم. وأشار إلى محيطهم. “وهذا ليس الوقت المناسب الآن للجلوس والحديث مطولاً عن الماضي.”

 

وفي مواجهة ابتسامة هيكس الاعتذارية والعاجز، فقد تاليس الكلمات للحظة.

تنهد هيكس وضرب بلطف عصا المشي. كان من الصعب فك رموز المشاعر التي ارتفعت في عينيه خلف نظارته الأحادية.

 

“أما بالنسبة لما حدث مع جليوارد، فلا أستطيع إلا أن أقول إنني آسف للغاية.” كان صوته أجش. “اهتم بنفسك جيدا.”

 

كان الأمر كما لو أن تاليس قد استيقظ للتو من حلم. تم تجاوز المفاجأة من المعلومات التي تلقاها للتو بالتهديد الذي كان في متناول اليد في لحظة. تجمد الأمير لفترة طويلة.

 

“لا… أنا من يجب أن يقول آسف.” أجبر تاليس على الابتسامة. “لقد قمت بمخاطرة كبيرة بقدومك لإنقاذي. إذا اكتشف قصر الروح البطولية – “

 

“لا تقلق عليّ أيها الطفل.” هز هيكس رأسه. “قنوات المعلومات الخاصة بي طبيعية تمامًا ولن تثير الشكوك. يشعر بوتراي بالقلق بشأن أميره المفقود، وباعتباري مدرسًا للأمير، جئت لأطلب من صديقي القديم معلومات مراعاة لمشاعر بوتراي. على الأقل، لن يكون قصر الروح البطولية مشبوهًا في الوقت الحالي نظرًا لأن لديهم مشاكلهم الخاصة للتعامل معها. “

 

صمت تاليس.

 

قال هيكس مكتئبًا وقلقًا “لكنني لا أزال أشعر بالأسف الشديد لعدم تمكني من إرسالك خارج المدينة. أقترح عليك الاختباء في مكان قريب لقضاء الليل. سوف نفكر في شيء ما…”

 

أجبر تاليس على ابتسامة باهتة. “مهما كان الأمر، شكرا لك يا سيدي.”

 

كان يحدق في المشهد المتهالك من حوله، وومضت في ذهنه المعركة المروعة في منطقة الدرع في ذلك العام. لقد بذل قصارى جهده لعدم التفكير في الطريق الكئيب الذي ينتظره.

 

زم تاليس شفتيه وتردد قليلاً. “أنا… سأجد طريقة للخروج.”

 

لقد شعر تاليس بالفعل بخيبة الأمل والرعب عندما رفض جليوارد مساعدته. بعد كل شيء، كانت مدينة سحاب التنين المغلقة بشدة تقف ضده، وقاتل النجم الذي كان يبحث عنه في جميع أنحاء المدينة.

 

ومع ذلك… لقد فعل هيكس بالفعل ما يكفي من أجله، ولم يكن له الحق في طلب المزيد.

 

شاهد هيكس بهدوء بينما كان الأمير يحاول إبقاء الابتسامة على وجهه. لم يقل شيئا.

 

“بالطبع.” ابتسم هيكس ابتسامة مريرة بعض الشيء، ولكن لسبب ما، ظل تاليس يشعر أن هناك معنى خفيًا وراء نظرة هيكس المبهمة. “بالطبع سوف تكون قادرًا على ذلك. ثم سأفعل…”

 

ولم يقل الرجل العجوز أي شيء آخر. انحنى اعتذاريًا واستدار معتمدًا على نفسه بعصا المشي. ثم ذهب نحو كيفن، الذي كان ينتظر بفارغ الصبر في المسافة.

حدّق تاليس في شخصية هيكس المنسحبة من بعيد. فجأة تذكر شيئا.

 

“سؤال اخير.” كلمات تاليس جعلت هيكس يتوقف في خطواته. “درسنا الأول. هل تتذكرها؟” فرك تاليس يديه معًا، كما لو أن ذلك سيتخلص من برد الليل. “حدود الحكم”.

 

من الواضح أن هيكس كان مندهشًا. استدار بالكامل لمواجهة تاليس. “بالطبع.”

 

نظر تاليس إلى المشهد الكئيب من حوله وواجه هيكس العجوز. “في نهاية اليوم، أخبرتنا أن جميع استدلالتنا واستنتاجاتنا خلال الدرس في ذلك اليوم كانت خاطئة بالفعل.”

 

اخذ الأمير نفسا عميقا. اتخذ خطوات قليلة إلى الأمام ونظر بجدية في عيون هيكس. “في البداية، ظننت أنك تخبرنا أن التاريخ يمكن قراءته بعدة طرق، ولكن…”

 

“خلال الدرس الثاني، على الرغم من أننا قمنا بالكثير من الواجبات المنزلية، إلا أنني أستطيع أن أقول أنك لم تكن راضيًا عن إجاباتنا.”

 

حدق هيكس بهدوء في تاليس ولم يقل شيئًا.

 

قَوَّسَ تاليس حاجبًا عليه. “لماذا؟ ما هو الجواب الذي كان في ذهنك؟ “

 

وعلى مسافة بعيدة، أطلق الحصان الذي يجر العربة صهيلاً ضجراً.

 

وفي ظلام الليل، وقف العجوز المنحني والمراهق المرفوع الرأس في زاوية 

 

الأنقاض، ونظر كل منهما إلى الآخر في صمت.

 

ابتسم الغراب القديم. “كما تعلم، في الأصل، لم أخطط للحديث عن هذا إلا بعد وقت طويل، أو عندما ينتهي كل منكما من دراستك، أو حتى لا تهتم على الإطلاق ودع كلاكما يدرك ذلك بنفسه …” توقف الرجل العجوز مؤقتًا. لفترة وجيزة. “ولكن بسبب تيارك…”

 

كان تاليس لا يزال يحدق به بعيون مشرقة ومتألقة.

 

“على ما يرام.” كان هيكس مثل الجد الذي لم يعد يتحمل إزعاج حفيده بعد الآن. لم يستطع إلا أن يبتسم. “لماذا كان كل ما ناقشناه في ذلك اليوم خاطئًا؟ لأنه عصر مختلف الآن.”

 

عبس تاليس. قام هيكس بربط يديه حول عصا المشي مرة أخرى وبذل قصارى جهده لتقويم ظهره المنحني. أطلق سعالًا ناعمًا.

 

أصبح الرجل العجوز جديًا فجأة. “دعني أوضح أولاً يا تاليس، كان هذا ما كنا نفعله في ذلك الوقت تحليل حادثة سابقة وقعت قبل عشر سنوات أو نحو ذلك، والتوصل إلى استنتاجات حول تطور واتجاهات الناس والأشياء في ذلك الوقت، ومحاولة قدر الإمكان من الممكن الخروج بنتيجة حقيقية ومفيدة يمكن استخدامها كمرجع لحياتنا اليوم.

 

أومأ تاليس قليلا. لكن هيكس غير اتجاه المحادثة بعد ذلك. كانت نظرته حادة، وهو شيء نادرًا ما يُرى عليه. “لكن المشكلة هي أن الزمن مختلف الآن.”

 

“الأوقات؟” كان تاليس في حيرة من أمره. “هل تقول-“

 

رفع هيكس يده وأوقف تاليس عن إنهاء سؤاله.

 

“العالم يا سيدي الشاب. إن عالمنا معقد ومتغير باستمرار.”

 

يبدو أن هيكس أراد توفير الوقت، لأنه لم يعد يعطي تاليس فرصة لمقاطعته.

“الزمن يمضي قدما، العصر يتغير. قد يرى الناس كيف أنه في هذه الآلاف القليلة من السنين جلبت الإنسانية ازدهارًا لا حدود له من خلال الدكتاتورية، وأنهت الإمبراطورية القوية الانقسام وقهرت حكم الملوك، وكيف قامت كنيسة السَّامِيّ الساطعة بتطهير قلوب البشرية الغادرة، وكيف أطاحت المد والجزر العاصفة بمنحطين الإمبراطورية، وكيف أدى انقسام الكنيسة إلى عبادة العديد من السَّامِيّن مرة أخرى… وأن معركة الإبادة الأخيرة هي التي حددت وضعنا الحالي.

 

ومضت نظرة هيكس. “لكن في الوقت نفسه، يتجاهل الكثير من الناس حقيقة أنه منذ بضعة آلاف من السنين، بدأ التجار في هذا العالم يعتادون على المقايضة، ولم يكن بإمكان المزارعين الاعتماد إلا على الحديد والنار لجمع محاصيلهم. لم يكن الناس يعرفون حتى كيفية ترويض الغربان المرسلة، ولم يكن بوسع الدول التواصل مع بعضها البعض إلا من خلال الرسل. بالنسبة لشعب اليوم، فإن المحاكم الملكية في العديد من الممالك في الماضي كانت تبدو وكأنها تجمع للبرابرة.

 

“منذ بضع مئات من السنين، كان الزيت الأبدي وقطرات الكريستال لا يزالان مختبئين تحت قاع البحر، وتحت الأرض. لم تظهر البنادق الغامضة في هذا العالم أيضًا، وانتشرت تعاليم السَّامِيّ الساطع في جميع أنحاء القارة ولم تشكل مجالًا للشك. سفننا، التي أُجبرت على السفر لمسافات طويلة، لا يمكنها إلا أن تصلي من أجل طقس جيد وتأمل أن تحملها الرياح التجارية إلى وجهاتها البعيدة…”

 

خفض تاليس رأسه وفكر بهدوء في تاريخ هذا العالم.

 

كان هيكس ينقر على الأرض برفق بعصاه، وكان غارقًا في أفكاره قليلًا.

 

“ومع ذلك، لا يقتصر الأمر على هذه فقط. في كل عام، وكل شهر، وكل يوم، وكل دقيقة، وكل ثانية، يحدث التغيير في كل جزء من العالم، وليس فقط عندما يتعلق الأمر بحكم الأسياد، وعملات التجار، وإنتاج الحبوب للمزارعين… بعض التغييرات صغيرة جدًا لدرجة أنه لا يمكن الشعور بها أو إدراكها. ترتبط بعض التغييرات بتغيرات في أشياء أخرى، مما يؤدي إلى تحول نهائي.

 

كانت لهجة هيكس جدية، وكانت نظراته صارمة. لقد تسبب ذلك في قيام تاليس بتقويم ظهره دون قصد في مهب الريح الباردة.

 

“لكن هذه التغييرات التافهة هي بالتحديد التي تتحرك جنبا إلى جنب مع التاريخ، ولها أهمية كبيرة في تشكيل التاريخ. وبسببهم، يصعب على الأشخاص مثلنا المضي قدمًا. نحن، الذين نحاول تلخيص الأمور في أنماط، نتعلم من التجربة، ونكتشف الحقيقة، ونتوصل إلى استنتاجات مبنية على السبب والنتيجة.”

 

“وعندما يتحدث الكثير من الناس عن التاريخ، ويستمدون مراجع من التاريخ ويقارنون التاريخ، فمن السهل عليهم أن يهملوا عن غير قصد هذه التغييرات، حتى لو مرت ثمانية عشر عامًا فقط. فقط بعد تجربة الفشل سيكون لدى المرء الطاقة اللازمة للتحول والبحث عن وجود هذه التغييرات. غالبًا ما يقارن الناس بين تأسيس الإمبراطور العظيم كاميلوت للإمبراطورية القديمة، وإعادة بناء كيسيل السادس للإمبراطورية النهائية، وتأسيس الملك تورموند للكوكبة. لكن هؤلاء الرجال الثلاثة واجهوا عوالم وأشخاصًا وظروفًا مختلفة تمامًا.

 

بمجرد أن قال هذا، أخرج هيكس بعض السعال الخفيف. “لا يمكننا أن ننظر فقط إلى الأشياء التي نهتم بها، يا تاليس. هناك عوامل كثيرة تحدد كل حالة تاريخية، وهي كثيرة لدرجة أنه من السهل علينا إهمالها. وفي الوقت نفسه، تتغير هذه العوامل بسرعة كبيرة بحيث يصعب علينا فهمها.”

 

“ولذلك، عندما توصلنا بثقة ورضا عن النفس إلى استنتاج مفاده أن ذلك كان بسبب “حدود الحكم”…”

 

أطلق هيكس تنهيدة عميقة. لقد تدفقت فيه كل أنواع المشاعر، ويبدو أنه لم يتوقع أن يفهم تاليس ما كان يتحدث عنه. “نحن ننظر إلى الماضي، حيث توقف الزمن، والذي يختلف بشكل كبير عن الوضع الحالي للحاضر، حيث لا يزال الوقت يمر مع كل ثانية، وحيث ستتغير ظروفنا الحالية بشكل كبير بسبب عوامل مختلفة.”

 

“إن ذواتنا المتكبرة تظن دائمًا أن لا شيء تحت الشمس جديد، ولكن في الحقيقة كل شيء تحت الشمس جديد.”

 

تألقت عيون تاليس.

 

قال الأمير دون وعي “نحن نتعلم من التاريخ … أننا لا نتعلم من التاريخ”.

 

أشرقت عيون هيكس على الفور عندما سمع هذا بينما كان يندب. “همم… مفارقة توفر الكثير من الغذاء للفكر. حشو مثير للاهتمام. استوعب الغراب القديم المعنى الكامن وراء هذه الجملة. “نحن لا نتعلم… حسنًا… أستطيع أن أشعر أن ذلك لا يعني فقط “تكرار الأخطاء”، وهو ما يبدو أنه ينقله.”

 

عاد تاليس إلى الاهتمام. تنهد أيضا. “بالطبع لا.”

 

“هل فكرت في هذه الجملة بنفسك؟” كان هناك استحسان وإعجاب في عيون هيكس.

 

“بالطبع…” في مواجهة نظرة الغراب العجوز المستفسرة، استسلم تاليس في اللحظة التي فتح فيها فمه ليتحدث. “بالطبع لا.”

 

فقال بحرج “سخض اخر قالها. شخص ليس من هذا العالم. إنه شخص عظيم جدًا. إذا لم أكن مخطئا، فاسم عائلته هو هيغل”.

 

ابتسم هيكس.

 

“حسنًا، أعتقد أنك لم تفعل ذلك أيضًا… هناك حاجة ماسة إلى الإخلاص والتأمل أثناء دروسي، وأكثر ما لا أحتاج إليه هو المشاعر الشخصية والغرور.”

 

“إذاً…” سأل تاليس وهو يختبر المياه، “إذن، ما الذي تريد أن تخبرنا به في الدرس الأول…”

 

نقر هيكس على عصا المشي الخاصة به بلطف وعاد إلى الرجل العجوز بظهر منحني كما كان من قبل

 

“بعد ذلك، كأشخاص بعيدين عن تلك الحقبة، فإن أي حكم نصدره على التاريخ سوف يتضاءل مقارنة بما حدث بالفعل في الماضي.”

 

كانت حواجب الغراب القديم مجعدة بإحكام. وبدا أنه مضطرب إلى حد ما. “بما أننا لا نستطيع استعادة الماضي، فإننا نفقد الكثير من الأسس التي يمكننا أن نبني عليها أحكامنا. لقد حكمنا على الحاكم بناءً على نواياه واهتماماته، لكن هل كان هذا حقًا ما فكر به الملك نوفين؟ لقد لجأنا إلى مواقف التابعين وسلوكياتهم، ولكن ماذا فعل التهم أيضًا، وبأي ترتيب فعلوا ذلك؟ لقد أرجعنا عيب اكستيدت إلى حقيقة أن الأرض التي احتلوها كانت مضطربة. ولكن كيف كانت سلوكيات الكوكبات الحقيقية؟ هل أغفلنا أي حقائق تاريخية مهمة؟”

 

كانت لهجة هيكس مليئة بالرثاء الذي لا نهاية له.

 

“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فإن محاولة تجاهل العملية وسرد التفاصيل التاريخية بأعذار مثل “فهم الجوهر” لتبسيط فك رموز التاريخ وآرائه حول التاريخ أمر خطير للغاية.”

 

“ومع كل تفصيل نغفله أو نخطئ في تقديره، يصبح الانحراف بين حكمنا وما حدث بالفعل في التاريخ هائلاً. وإذا توصلنا إلى استنتاجاتنا على هذا الأساس فإن انحرافه عن الواقع سيكون كارثيا.”

 

“إن العالم متصل ولا حدود له، وكل عنصر لا غنى عنه. ومع ذلك، لا يمكننا أن نحصل إلا على رؤية محدودة لذلك. ماذا يعني هذا؟”

 

هز الغراب القديم رأسه بضحكة مكتومة. “وفقًا لمقولة قديمة من ماني ونوكس : الخطأ الذي قد يؤدي إلى اتساع خصلة من الشعر يمكن أن يقودك إلى ضلال ألف ميل.”

 

“وهذا يشبه تمامًا تحذير الجان القديم عندما يعلمون رماتهم الصغار : انحراف طفيف واحد عن مسارك، وسوف تخطئ هدفك بمسافة ميل.”

 

تفاجأ تاليس. لقد تذكر شيئا.

 

قال تاليس كما لو كان يتحدث إلى نفسه “هذا ليس كل شيء، هناك أيضًا مشكلة النشوء الداخلي والتعددية الخطية. والتفاعلات، وإصابة العينات، والانحراف على العديد من المستويات، والاستدلال السببي. وعندما تقوم بتوسيع السلوك الفردي إلى المستوى الجماعي…”

 

كان هيكس في حيرة من أمره بسبب سلسلة المصطلحات غير المألوفة. عبس. “ماذا؟”

 

كان هذا عندما عاد تاليس إلى رشده. هز رأسه على الفور وقال “لا شيء كثيرًا. كنت أتحدث مع نفسي فقط.”

 

نظر إليه هيكس بنظرة غريبة واستمر في الحديث،

 

“وهكذا، في ذلك اليوم، عندما ادعينا بسهولة ما حدث قبل ثمانية عشر عامًا، وأرجعنا الحادثة برمتها إلى “حدود الحكم” بعد إجراء استنتاج وافتراض نعتقد أنه دقيق وجوهري ولكنه في الواقع خاطئ وخاطئ”. مليئة بالإغفالات… على الرغم من أن الأمر بدا معقولًا تمامًا، على الرغم من أننا تمكنا من إقناع أنفسنا به، إلا أنه كان بالتأكيد بعيدًا كل البعد عن الحقيقة التي نريدها. علاوة على ذلك، فإنه لا يمكن أبدًا أن يتناسب مع مستقبلنا ويخدم حياتنا اليوم. يمكن أن تتغير أشياء كثيرة في ثمانية عشر عامًا، ونحن لسنا كلي العلم أيضًا.

 

قام هيكس بسحب عصا المشي الخاصة به على الأرض غير المستوية، مما أحدث ضجيجًا مزعجًا. قال باكتئاب “لذلك، في كل مرة نحاول فيها استخدام التاريخ كدرس، سندرك أن المرآة المسطحة ليست هي التي ستُظهر لنا ما نريد رؤيته بالضبط. والصور التي تعكسها دائمًا ما تكون ملتوية، وغير واضحة، ويصعب استخدامها.

 

أطلق هيكس تنهيدة عالية. “تذكر، تاليس. في أكاديمية قبلة التنين، عند مواجهة التاريخ، يتعين على العالم والجمهور، حتى أشهر العلماء، أن يتعاملوا بحذر وتواضع ودقة مع التفاوت بين تصورهم والحقيقة.”

 

حدق تاليس في الرجل العجوز الذي أمامه بحاجبين مجعدين. لم يقل شيئا.

استنشق هيكس ضحكة ساخرة على ما يبدو. “ومع ذلك اليوم كمثال، فإن معظم الاستنتاجات التي نتوصل إليها في حياتنا اليومية من خلال سرد الاسباب بعد الحجج والتي يتم إعلانها بعد ذلك بيقين مطلق، تحمل بشكل أو بآخر همجية عالم مبتدئ وسذاجة طفل. على سبيل المثال، استنتاجات مثل “واجهت الإمبراطورية زوالها لهذه الأسباب”، “هذه هي الأحداث والأشياء التي أدت إلى ازدهار مملكة معينة” و”لم يكن هذا ليحدث بدون ذلك”.

 

أشار هيكس إلى جبهته، ثم إلى تاليس الذي كان له تعبير مهيب.

 

“أنت سريع البديهة يا تاليس. أعتقد أن بلاغتك جلبت لك الكثير من وسائل الراحة. لكن في بعض الأحيان تحتاج إلى التوقف والتفكير أكثر والتحدث أقل. ونادرا ما ينخرط الحكماء في جدالات محاولين إقناع الآخرين بوجهات نظرهم.”

 

تاليس ما زال يقول شيئا. وقف بهدوء على الفور واستمع إلى هيكس.

 

“تواضع.” انتقل هيكس أخيرًا إلى النقطة الرئيسية في خطابه بأكمله بجدية وجدية. “طاليس، التواضع. هذا ما يجب أن تتعلمه حقًا من الدرس الأول.”

 

تحولت نبرة هيكس فجأة من الثبات إلى القوة. “… بدلاً من الاستنتاج الذي قمت بإغرائك للوصول إليه من خلال تلقيني الدقيق والمتعمد من خلال طرح الأسئلة التي بدت صريحة ومعقولة، ولكنها في الواقع تم استخدامها عمداً لإرشادك إلى هذا الاستنتاج. ومع ذلك فقد كنت تثق به كل الثقة وتؤمن أنه جاء من أفكارك. في كثير من الأحيان، هذه هي الطريقة التي يضيع بها التواضع.”

 

أومأ تاليس ببطء. بدا وكأنه مثقل بأفكاره.

 

ولم يستطع هيكس إلا أن يندب، كما لو كان يستذكر الماضي، قائلاً “عندما يتعلم المرء، فمن الأسهل عليه أن يفقد تواضعه ويصبح متعجرفاً. عندما يمتلئ عقلك الفارغ فجأة بشيء ما، فبغض النظر عن الإثارة الناتجة عن تحسين نفسك، نادرًا ما تلاحظ أن الأشياء التي تملأ عقلك هي في الواقع كومة كبيرة من الهراء أو… في كثير من الأحيان، يبدو كلاهما متشابهين.”

 

“الأشياء التي تملأ ذهني …”

 

في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في ذهنه، فكر تاليس في شيء ما. رفع بصره.

 

“بالحديث عن ذلك، فكرت في شيء ما.” تحدث الأمير بخوف، ولكن أيضًا كما لو كان يريد مناقشة شيء ما. “سيدي، هل تتذكر الكتاب الذي رددتنا به في الدرس الأول؟ “تاريخ الحرب في الإقليم الشمالي”؟”

 

عبس هيرك. سعل بخفة.

 

“لقد ذهبت على وجه التحديد للبحث عن هذا الكتاب. لذا، حسنًا…” بدا تاليس محرجًا إلى حد ما، لكنه ظل يتحدث ببطء عندما لاحظ شبح الابتسامة على شفتي هيكس. “تم كتابة اسم المؤلف على صفحة عنوان الكتاب. كانت…”

 

ولوح تاليس بنظرة محرجة. “ميريل هيكس، من أكاديمية قبلة التنين.”

 

ضاقت هيكس عينيه قليلا. نظر تاليس إلى المؤلف أمام عينيه بلا حول ولا قوة. “هل هذا… كومة كبيرة من القرف؟”

 

وبعد بضع ثوان، انفجر الغراب العجوز في ضحك بهيج. “هاهاهاهاها…”

 

لم تكن ضحكة الغراب العجوز ممتعة للأذنين. كان مشابهًا لنعيق الغراب. ومع ذلك، كان من الواضح أنه كان سعيدًا جدًا.

 

كان هيكس ينقطع أنفاسه من الضحك. كان يسند نفسه بعصاه، وكانت كتفاه ترتجفان. ضحك بصوت عالٍ وهو ينظر إلى تاليس. “أنت حقًا… لقد ذهبت حقًا إلى… هاهاها…”

 

هز تاليس كتفيه في استسلام وابتسم ابتسامة غريبة.

 

“لمراجعة مصدر الاقتباس، والاطلاع على معلومات النشر. أليست هذه هي الصفات الأساسية لطالب الدراسات العليا؟

 

“إذاً…” ابتسم تاليس بحرج، راغباً في إنهاء الموضوع. “أفكاري لم تكن أفكاري أبدًا، بل أفكار الجميع؟”

 

توقف هيكس عن الضحك. “جملة أخرى مثيرة للاهتمام.” توقف هيكس وكشف عن تعبير مدروس. “هل فكرت في هذا؟”

 

هز تاليس كتفيه. “أريد حقًا أن أقول لا. لكن هذه الجملة؟ نعم.”

 

“جيد جدًا.” توقف هيكس عن الابتسام. لقد نظر بحزم وجدية إلى تاليس. “والسلاح الوحيد الذي يضمن عدم انغماس عقلك في كومة كبيرة من القذارة، هو تاليس…”

 

أومأ تاليس برأسه باحترام وأنهى كلمات معلمه “التواضع”.

 

ابتسم هيكس مرة أخرى.

 

لكن تاليس غير لهجته بعد ذلك. “لكنك فاتتك نقطة، وهي الاستبطان. للتفكير ومحاولة العثور على خطأ في أفكارك. هل تتذكر قواعد الدرس التي أخبرتنا بها قبل هذا؟ أنه من الأفضل أن ننظر إلى أنفسنا أولاً قبل التشكيك في شيء ما.

 

“شكرًا لك بورديو.” ضحك تاليس داخليًا.

 

تغير تعبير هيكس قليلاً. لقد أغمض عينيه وبدأ في تحديد حجم الصبي المراهق أمامه مرة أخرى.

 

“ليس هذا فقط. “ليس فقط “قبل هذا” يا تاليس”، قال بصراحة. “هذا منهج دراسي رفيع المستوى، ومستوى متقدم من التفكير، ولكنه اختياري.

 

“ليس الجميع لديه القدرة على الوصول إلى هذه المرحلة.” غمز هيكس. “ونقوم بذلك خطوة بخطوة… بدءاً من التواضع. ومن ثم نحاول السعي لتحقيق أشياء أخرى.”

 

ابتسم تاليس. ‘خطوة بخطوة.’

 

بينما كان يحدق في الرجل العجوز المثير للاهتمام أمامه ويتذكر أن الطريق أمامه غير مؤكد، شعر تاليس فجأة بالعاطفة إلى حد ما.

 

فجأة رفع تاليس إصبعه السبابة. “سيدي، أعتقد أنه… على الرغم من أنك أخبرتني أن أهمية الدرس الأول تكمن في أشياء مثل “التواضع” و”الحكماء نادراً ما ينخرطون في جدالات لإقناع الآخرين بأفكارهم”…” ضيق تاليس عينيه. “ولكن عندما فكرت في الأمر مرة أخرى …”

 

نقر الأمير على لسانه ونظر لأعلى ولأسفل إلى الرجل العجوز بنوع النظرة التي يستخدمها المرء عند تحديد حجم المشتبه به. “هل هذا ممكن؟ أنه عندما تستدير وتعود إلى قصر الروح البطولية، ستخبر ساروما الصغيرة …”

 

كشف هيكس عن تعبير محير.

 

طهر تاليس حلقه. تحدث ببطء، وعمق صوته لتقليد لهجة هيكس المعتادة. 

 

“”عزيزتي الآنسة ساروما، يجب أن تعلمي أن… الرجال الحكماء لا يخافون من تقديم الحجج المقنعة””.

 

“”سيدتي، ما عليك القيام به هو أن تدفعي آرائك بثقة إلى أذهان الآخرين، على الرغم من أن تلك الآراء ليست سوى كومة كبيرة من الهراء…””

 

قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء كلامه، ضحك هيكس بصوت عالٍ، وكان مستمتعًا للغاية. كان تعبيره مبالغًا فيه، وكان يطرق الأرض باستمرار بعصا المشي. 

 

“هاهاهاهاها…”

 

ضحك تاليس كذلك. تحت ضوء القمر، ضحك الرجل العجوز والمراهق، وكلاهما على بعد آلاف الأميال من منزليهما، بصوت عالٍ.

 

على مسافة بعيدة، تثاءب كيفن، الذي كان ينتظرهم وهو يريح رأسه على يده، مستسلمًا.

 

وأخيرا، تلاشت ضحكة الاثنين. أغلق تاليس فمه. كما توقف هيكس عن الابتسام. نظر بهدوء وسلام إلى تاليس.

 

لقد كان الوقت.

 

بدأ تاليس يتكلم بشكل غريزي، لكن هيكس كان أسرع منه بخطوة.

 

“أتعلم، لقد أخبرتني والدتك إلى أين تريد الذهاب”، قال الغراب العجوز بصراحة، لكن كلماته أذهلت تاليس.

 

قام هيكس بتقويم ظهره في الظلام. واجه السماء الشاسعة المضاءة بالنجوم وأطلق تنهيدة طويلة. “قبل أن نودعها، وقفت وحدها وظهرها إلينا بينما كان وجهها متجهًا نحو شمس الغروب ذات اللون الأحمر الدموي في الصحراء اللامحدودة. ضحكت وقالت…”

 

شعر تاليس بنوع من القلق غير المبرر. كان يعلم أن كل ما سيأتي بعد ذلك سيكون الكلمات الأصلية لتلك المرأة.

 

قال هيكس بصراحة “الآن بعد أن تمكنت من الهرب، بالطبع أريد أن أذهب وألقي نظرة على العالم الفسيح.” من يدري، ربما سأتمكن من التأثير على هذا العالم الباهت والممل؟”

 

تفاجأ تاليس.

 

“تؤثر… على هذا العالم الباهت والممل…”

 

“أعتقد أنها تمكنت من ذلك.” تحدث هيكس بصوت ناعم، لكن كلماته ترددت صدى واضحًا لا لبس فيه في الليل الهادئ، ووصلت إلى أذني تاليس. “… أو ستكون قادرًا على القيام بذلك في النهاية.”

 

هب نسيم لطيف عبر الفتحات الموجودة في الجدار خلفهم وأصدر أنينًا طويلًا ومطولًا.

 

قام هيكس بتعديل وشاحه وأومأ برأسه قليلاً إلى تاليس بتعبير مهيب ومحترم. 

 

“اعتني بنفسك أيها السيد الشاب.”

 

توقف تاليس عن التفكير في أفكاره وأومأ برأسه رسميًا أيضًا. “أنت أيضًا…سيدي.”

 

وبعد ذلك، وقف تاليس وحيدًا في الليل الهادئ. لقد استمع بينما كان صوت عصا المشي الخاصة بهيكس يتلاشى، وشاهد الرجل العجوز المنحني يختفي تدريجيًا في الظلام.

 

لقد استمع بينما كان هيكس يستقل العربة المكسورة ذات الجودة المنخفضة والتي كانت متهالكة تمامًا مثل منطقة الدرع، ثم استمع إليه وهو يشرح لكيفن سبب عدم انضمام تاليس إليه.

 

كان يراقب من بعيد العربة المضطربة تغادر بمرافقة سوط كيفن وصهيل الحصان غير الراضي، دون أن تعود أبدًا.

 

استنشق الأمير جرعة من الهواء البارد بشراهة في جوف الليل، لكنه في النهاية تسبب في امتلاء رئتيه بالكثير من الهواء البارد لدرجة أنه ارتجف.

 

استدار تاليس في الاستقالة. المشكلة التي كان عليه أن يواجهها والحزن الذي يملأ قلبه ارتفع إلى صدارة عقله مرة أخرى.

 

من الآن فصاعدًا، أصبح وحيدًا مرة أخرى، تمامًا كما كان في الماضي.

 

ركل تاليس قطعة كبيرة من الركام شارد الذهن، مما كاد أن يتسبب في تعثره. حدق في الأرض المليئة بالجثث التي تركها جليوارد وراءه، ثم في “المشهد الرائع”

لمنطقة الدرع. لقد شعر بالانزعاج الشديد.

 

كل مدينة سحاب التنين كانت تبحث عنه. ولم تكن مدينة سحاب التنين فقط، بل كان هناك أيضًا أشخاص مثل لامبارد، والكونت ليسبان، والكونت نازير، وغيرهم من التابعين الذين كانوا يبحثون عنه…

 

“ماذا علي أن أفعل؟” حك تاليس رأسه من الألم. “العودة إلى الممر السري؟” 

البحث عن بوتراي؟ الاختباء في منطقة الدرع والتصرف حسب الظروف؟ لكن ليس لدي ما يكفي من الطعام والملابس…”

 

“يا! شقي!”

 

رفع تاليس رأسه في حالة صدمة.

 

تحت ضوء القمر، ظهر نصف وجه بتعبير قلق للغاية من خلف جدار مكسور أمام الجانب الأيسر لتاليس.

 

كان شخص ذو صوت فظ يبذل قصارى جهده لكتم صوته وقال بهدوء “لماذا تحلم في أحلام اليقظة؟ تعال الى هنا…”

 

لقد أُخذ تاليس على حين غرة. حدق بصدمة في الشخص المتكئ على زاوية الجدار. 

 

“هل أنت… هذا… جليوارد؟”

 

*جلجل!*

 

ضرب الشخص الذي يقف خلف الزاوية الجدار بانزعاج، وتحرك الكرسي المتحرك المألوف ببطء من خلفه باتجاه تاليس.

 

رمش تاليس. لم يستطع أن يلف رأسه حول هذه المسألة.

 

“اصمت بحق!”

 

جليوارد، الذي كان قد غادر للتو بالرغم من ذلك، حدق فيه في تلك اللحظة وخديه منتفختان من الغضب.

 

كان للمحارب المخضرم بلا أرجل نظرة محرجة على وجهه، فضلا عن نفاد الصبر. وكان أحيانًا ينظر حوله بحذر. “أيضًا، أين أخلاقك بحق؟! هل تقصدني بهذه الطريقة؟ “هذا المبهج”؟”

 

لم يزعج تاليس نفسه بغضب جليوارد. كان يحدق فقط في الشخص الآخر بشكل فارغ، ثم خدش رأسه وكأنه يريد أن يفهم ما يجري.

 

“ولكن لماذا -“

 

بينما كان على الكرسي المتحرك، قاطعه جليوارد. ولم يبق في عينيه سوى نظرة تقول “وجهك يضايقني كثيرًا”.

 

“فاخرس! وتعال معي.”

 

“اذهب… معك؟” ذهل تاليس مرة أخرى. لم يستطع فهم تصرفات هذا الشخص ومنطقه.

 

“لكن ألم تقل أنك ستتركني أذهب ولم تسلمني لأحصل على مكافأتك…؟”

 

“يا!” مثل الوحش البري، وضع جليوارد تعبيرًا كما لو كان يريد ترويع تاليس. “قلت اخرس! بهذا الصوت العالي، سينتهي بك الأمر بإيقاظ الجميع باستثناء ملكة السماء! “

 

حرك المخضرم كرسيه المتحرك نحو تاليس ونظر إلى الأمير المتفاجئ الذي لا يزال غير قادر على استيعاب ما يجري. أطلق صرخة باردة من الاستياء. “ألم ترغب في الخروج من المدينة؟ تعال الى هنا!”

 

أدار تاليس عينيه ثلاث مرات. “اخرج؟”

 

ابتسم بصلابة، ثم لوح بيده كاختبار قبل أن يشير إلى الاتجاه الذي غادره هيكس. “لكن ألم ترفض الغراب القديم فحسب…؟”

 

تغير تعبير جليوارد الذي نفد صبره. مع وضع يده اليسرى على الكرسي المتحرك كدعم، ارتفع طوله بضع بوصات ورفع قبضته اليمنى في اتجاهه.

 

مع استمرار الخوف في قلبه، تراجع تاليس غريزيًا إلى الوراء حتى يتمكن من وضع شخص آخر بينه وبين جليوارد. رفع ذراعيه ووضعهما أمام صدره كحماية. “انتظر!”

 

توقفت قبضة جليوارد في الهواء.

 

“سحقا! هل تطلب صفعة؟!” زأر المخضرم دون أن يكبح أي من غضبه. “هل تريد الخروج والعيش؟!”

 

قرعت طبلة أذن تاليس من صوته العالي. بينما كان بالدوار، أومأ غريزيا. “نعم نعم؟”

 

مع هذا الجو المحرج بينهما، كان الشخصان يحدقان في بعضهما البعض. كان أحدهما يغلي من الغضب، والآخر كان في حيرة تامة.

 

وبعد بضع ثوان، أنزل جليوارد قبضته، وشخر، ثم أدار كرسيه المتحرك إلى اتجاه آخر.

 

“اتبعني! شقي!” شخر بازدراء. عندها فقط وضع تاليس المتفاجئ والمذهول يديه.

هز كتفيه، كما لو أنه قد فهم شيئًا ما، ولحق بجليوارد بينما كان يبدو مستغرقًا في التفكير.

 

وهكذا ترددت في الهواء أصوات كرسي متحرك يجري فوق الحجارة المحطمة، وظلت ظلال كرسي متحرك ومراهق تطول ببطء على الطرق الخشنة في منطقة الدرع. لقد كانوا جنبًا إلى جنب في هذه الليلة الصامتة.

 

*جلجل! جلجل! جلجل!*

 

ضربت قبضة تاليس اليمنى كفه اليسرى بعنف ثلاث مرات.

 

“قهمت” أثناء المشي، لاحظ تاليس جليوارد الذي كان تعبيره حامضًا، ويبدو أنه يعاني من نوع من التظلم، وكان غاضبًا على ما يبدو.

 

بدا أن الصبي المراهق قد توصل إلى اكتشاف جديد، وكان صوته مشوبًا بالمفاجأة والبهجة البسيطة. “سوف تستمر في مساعدتي في النهاية، لكنك لم ترغب في إظهار رضائك أمام الغراب القديم.”

 

تجمد وجه جليوارد. “اسكت.”

 

ولكن بينما كان تاليس منغمسًا في فرحة اكتشافه الجديد، لم يكن منزعجًا تمامًا من كلمات جليوارد. تألقت عيناه. “وهيكس… ذلك الغراب العجوز جعلني أبقى عمدا لأنه كان يعلم أنك ستساعدني بالتأكيد، ولهذا السبب…”

 

أصبح تعبير جليوارد أكثر كآبة. صر على أسنانه، والتوى فمه، والتوى وجهه، وأسرع بينما كان يقود العجلات على كرسيه المتحرك.

 

“اغلق! فمك!”

 

لحق تاليس بخطوتين، ثم تجاوز الكرسي المتحرك المسرع قبل أن يستدير لمواجهة المخضرم.

 

“انتظر.” تألقت عيون تاليس أكثر إشراقا. “أنت تعرف هذا أيضًا، أليس كذلك؟ أنت تعلم أنه يعلم أنك ستساعدني.”

 

كما لو أن تاليس قد ذكر للتو ما كان يزعج جليوارد، أخذ المخضرم نفسًا عميقًا، غاضبًا من الإحراج. وبينما كان يدفع كرسيه المتحرك، جعل العجلات تصرخ بينما كان لا يزال مليئًا بالاستياء.

 

“اغلق! فمك!”

 

لم يُظهر تاليس أي نية للصمت. مشى إلى الوراء وذراعه حول صدره والأخرى على ذقنه. لقد بدا سعيدًا بشكل لا يصدق.

 

“لذلك، كلاكما كان على علم بهذا، ولكن لسبب ما، لم ترغب في تسليط الضوء عليه. عرف هيكس أنك تعلم أنه يعرف أنك ستساعدني…”

 

لم يعد جليوارد قادرًا على التحمل بعد الآن، فصرخ من الألم نحو السماء.

“كافٍ!” توقف المخضرم عن الحركة وقاطع تاليس بشدة. “اصمت، اصمت، اصمت!!”

 

توقف تاليس عن الحديث وحدق في جليوارد في حيرة.

 

“صحيح. أنا أعرف. وهو يعلم كذلك.” كان وجه جليوارد أحمر من الغضب. وأرجح قبضته في السماء. “وماذا في ذلك؟”

 

بصق بطريقة غير لائقة للغاية، ثم حدق في تاليس، غير سعيد. “كنت أعلم أيضًا أنه يعرف في الأصل أنني أعلم أنه يعلم أنني سأساعدك …”

 

أومأ تاليس برأسه رسميًا، مستخدمًا نظرته لتحفيز جليوارد على مواصلة الحديث.

 

“اللعنة، أنا أشعر بالجنون من كلماتك المربكة.” توقف جليوارد عن الكلام، وتغير تعبيره. “ألا يمكنك أن تصمت يا ابن السافلة؟”

 

رمش تاليس، وظهر تعبير استقال على وجهه.

 

“بالطبع.” ضحك الأمير وخدش رأسه. “لكن هل تعلم، ما قلته للتو… هل تعلم أنك شتمت أمي أيضًا؟”

 

تفاجأ جليوارد على الفور. “ملعون…ماذا؟”

 

أشار تاليس إلى المسافة وضحك بشكل محرج قبل أن يذكر جليوارد بلطفه الخالص. “يبدو أنك قد لعنتها الآن؟ أمي، ثيرين جيرانا… أورك، حسنًا، أنت تعرفها.”

 

توقف جليوارد المحير لبضع ثوان قبل أن يتفاعل مع الموقف.

 

رفع المخضرم إصبعه في غضبه ووضع تعبيرًا شرسًا. “أنت ابن السافلة…”

 

قال تاليس وهو يسعل قليلاً “هذا هو بالضبط”.

 

خلال تلك اللحظة، بدا جليوارد كما لو كان لديه شيء عالق في حلقه. توقف عن الكلام فجأة وتردد بشكل غريزي. كان تعبيره غريبًا، وكان يتغير بسرعة.

 

لكن في الثانية التالية، عاد المخضرم إلى لغته الفظة المعتادة وأشار إلى تاليس مرة أخرى. “”أنت ابن…””

 

ولكن تحت نظرة تاليس اللطيفة، بدا جليوارد وكأنه يختنق بشيء ما مرة أخرى، واهتزت عضلات وجهه قليلاً.

 

“أنت ابن …” فتح المحارب القديم فمه وأغلقه، لكنه لم يستطع إصدار صوت. يبدو أن إصبعه يمر بنوع من الصراع بينما كان باقياً في الهواء، كما لو أنه لم يتمكن من العثور على هدفه.

 

هب نسيم خفيف أمامهم. ارتجف تاليس من البرد، لكن ابتسامته ظلت على وجهه.

 

“أنت…” في النهاية، بعد التردد لبضع ثوان، ألقى درو جليوارد الغاضب لكمة شرسة!

 

*انفجار!*

 

لقد ضرب الكرسي المتحرك المثير للشفقة بسخط.

 

“اصمت يا ابن الكلب!”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون