سلالة المملكة - الفصل 340

الفصل 340 : الساحرة ثيرين 

في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن شخصًا ما أوقف الوقت في مساراته، ولم يسمح له بالمضي قدمًا في هذه الزاوية المعتمة والنائية والمتهالكة في منطقة الدرع.

كان الثلاثة منهم يحدقون في بعضهم البعض في صمت. تسبب الجو الراكد في أن تصبح تلك المشاعر التي لا توصف في قلوبهم أقوى داخلهم.

حتى…

“ما الذي يجري؟” قال تاليس بصوت عالٍ واستجوب الاثنين الآخرين غير مصدق. “هيكس، وأنت… ما الذي تتحدثان عنه بحقك؟ كلاكما تعرف والدتي؟”

كان وجه الأمير مليئا بالمفاجأة تحت ضوء القمر. كان يحدق مباشرة في المخضرم الذي كان لا يزال يرتجف قليلا، وفي الرجل العجوز الذي يدعم نفسه بعصا المشي ورأسه منخفض في اكتئاب.

“متى؟ كيف تعرفت عليها؟ أين؟”

لكنهم لم يجيبوا.

تنهد هيكس وقال ببطء، “ماذا عن ذلك يا درو؟ هل هذا سبب كافي؟”

أخيرًا هدأت الارتعاشات في تنفس جليوارد.

كان الأمر كما لو أن وقتا طويلا قد مر.

تحرك الكرسي المتحرك قليلاً في الظلام، فسحق بعض القطع الحجرية المتناثرة على الأرض. زفر الشخص الجالس على الكرسي المتحرك بصعوبة ورفع رأسه بجهد تحت ضوء ضوء القمر الخافت.

“لا يمكنك.” كانت لهجة المخضرم قاسية وتذبذبت نظراته بين تاليس وهيكس. “لا يمكنك… لا يمكنك فعل هذا…”

بمجرد أن قال هذا، تجمد تعبير جليوارد المتذبذب للحظة. لكن هيكس استمر ببساطة في التحديق به بلطف.

“لقد مضى حوالي عشرين عامًا. أنا جليوارد. لدي مناطقي الخاصة، وإخوتي، وكل شيء في مدينة سحاب التنين. إنهم جميعًا يعتمدون علي، لا يمكنك…”

مع تعبير ملتوي، أمسك جليوارد كرسيه المتحرك بإحكام، كما لو كان على وشك الذهاب إلى الحرب في اللحظة التالية. “لا يمكنك أن تظهر فجأة هكذا، وتثير مجموعة من “الأحداث المؤثرة من الماضي” على أمل أن أفعل هذا وذاك من أجلك. هذه كلها في الماضي، الغراب القديم! “

ولوح جليوارد بيديه. يبدو أن كلماته تتدفق من فمه بطلاقة متزايدة. “فماذا لو كان ابنها؟ لا أهتم…”

أجاب هيكس غليوارد بصوته اللامبالي والثابت والقديم “هذا لأن كل هذه الأشياء أصبحت من الماضي يا درو. ولهذا السبب هم موجودون إلى الأبد.”

ماتت كلمات جليوارد في حلقه، كما لو كان يختنق بشيء ما.

“بما أننا لا نستطيع تغييرها…” ظلت نظرة هيكس ثابتة. “لا يمكننا الهروب منهم أيضًا.”

ارتجف جليوارد قليلاً بينما ظل جالسًا على كرسيه المتحرك. خفف المخضرم قبضته ببطء على الكرسي المتحرك. قام بشبك يديه معًا بإحكام وصر على أسنانه. 

“اسكت.”

نظر تاليس إلى هيكس، ثم إلى جليوارد. لقد كان مرتبكًا للغاية.

“قبل حوالي عشرين عامًا؟” الماضي؟ كلاهما يعرف ثيرين جيرانا، والدتي الغامضة.

كان تاليس بكامل تركيزه. أراد أن يعرف أكبر قدر ممكن.

“لا أحد يريد أن يتذكر كابوس الماضي، سواء كان ذلك قبل ذلك العام المشؤوم أو بعده”.

تنهد هيكس القديم بهدوء. “لكن على الأقل فكر في الأمر. من هو الذي أخرج أمثالنا الذين كانوا يكافحون وفي نهاية حياتنا خارج كاليغري؟ من أخرجك من كاليغري وأنت كالجثة التي تمشي بعد أن يئست من الحياة؟

“… من أخرجك من هذا القفص المظلم الذي لا نهاية له ومن تلك الساحة المؤلمة والدموية؟”

“كاليجري…” يبدو أن هذا الاسم جعل جليوارد يتذكر شيئًا ما. أغمض عينيه، وبدأ صدره يرتفع لأعلى ولأسفل.

ونشأت أسئلة في ذهن تاليس. “كاليجري؟” أي نوع من المكان هذا؟

“نعم يا عزيزي درو.” نظر هيكس إلى جليوارد، الذي ضاع في ذكرياته والذي ظلت تعابير وجهه تتغير. “هذا هو الدين الذي ندين به.”

فتح جليوارد عينيه واستنشق بعمق بجهد كبير. “اسكت.”

لم يعد بإمكان تاليس الاحتفاظ بها بعد الآن.

“أعذرني على مقاطعتك، ولكن…” اتخذ خطوة إلى الأمام. كان هناك تلميح من القلق في صوته. “من هي أمي-“

رفع جليوارد رأسه فجأة. “قلت اسكت!”

شدد المخضرم أسنانه بقوة ووسع عينه الواحدة. كان يحدق في الأمير المراهق بوجه ملتوي كما لو كان يتعرض للتعذيب من شيء ما.

أثير غضبه وقام بقمع عواطفه بالقوة. عندما رأى حالة جليوارد الحالية، ابتلع تاليس كلماته.

“هناك بعض الأشياء – سعال، سعال – لا يمكنك إنكارها أو نسيانها.” سعل هيكس، وهو يتألم قليلاً. لكنه لوح رافضًا مساعدة تاليس. “أليس كذلك؟”

أخذ الغراب القديم استراحة قصيرة قبل أن يقول ببطء. لقد صرخ بلقب لم يكن تاليس مألوفًا له على الإطلاق،

“سحلية الشوكة الدموية -“

*جلجلة!* لكم جليوارد كرسيه المتحرك.

“اسكت اسكت!”

انحنى المخضرم جسده إلى الأمام. كان يحدق بشراسة وباهتمام في هيكس.

“سحقا لك أيها الرجل العجوز. لا يُسمح لك مطلقًا أن تناديني بذلك! أنت تعلم أنني أكره ذلك أكثر من أي شيء آخر! كان صوته مليئا بالعداء والألم، فضرب الكرسي المتحرك بكفه، محدثا ضجة عالية. “هل تعلم أن!”

حدق تاليس في الطريقة التي تصرف بها جليوارد بمفاجأة. كان الأمير في حيرة متزايدة بشأن علاقتهما مع ثيرين. وفي الوقت نفسه، كان مليئا بالقلق بشأن المكان الذي سيذهب إليه بعد ذلك.

ومع ذلك، لم يعتمد هيكس إلا على عصا المشي الخاصة به ووقف غير مبال. “ثم أرسل هذا الطفل بعيدًا يا درو. هذا هو كل ما يطلبه منك ماضيك.”

“ثم يمكنك العودة وتكون الطاغية المحلي بضمير مرتاح. يمكنك إظهار منصبك كرئيس عصابة “.

استند جليوارد إلى ظهر كرسيه المتحرك وأطلق بعض التنهدات العنيفة، كما لو أن المحادثة استنزفت الآن نصف قوته.

هبت عليهم عاصفة من الرياح. أدى الاختلاف الكبير في درجات الحرارة بين النهار والليل في مدينة سحاب التنين إلى جعل تاليس يرتعش. لم يستطع إلا أن يطلق عطسة ناعمة.

“لا.” ردد صوت جليوارد المتألم والثابت بجانب أذنيه. “لا تفكر حتى في ذلك. لن أقبل هذه الصفقة.”

لقد صدم تاليس. ‘ماذا؟’

“فقط هكذا؟ لا تأخذها؟” كانت نظرة هيكس باردة خلف نظارته الأحادية. قال بنبرة ثابتة “هل هذه إجابتك يا جليوارد؟”

ارتفع صدر جليوارد بطريقة بارزة جدًا. “فقط هكذا تماما!”

رفع المخضرم الجالس على الكرسي المتحرك رأسه مرة أخرى، وصر على أسنانه، وقال بغضب “كلاكما… ارحلا”. هسهس بضع كلمات من خلال أسنانه، “اخرج من منطقتي! في الحال! الآن!”

ارتفع صوته الفظ في تلك الزاوية النائية وتردد صداه في الأنقاض.

لم يقل هيكس شيئًا، فقط نظر بهدوء إلى جليوارد.

جليوارد الذي كان وجهه ملتويًا، وهيكس ذو المظهر المقفر، كانا يحدقان في بعضهما البعض بينما كانا مضاءين بضوء القمر. وكانت مواقفهم في هذه الحالة مختلفة تماما عن مواقف بعضهم البعض.

جعل الجو تاليس يشعر بعدم الاستقرار إلى حد ما وتجاوز مؤقتًا فضوله تجاه والدته الغامضة. لقد شعر أيضًا بالضياع أكثر فيما يتعلق بكيفية الهروب.

وبعد فترة طويلة، تنهد هيكس ببطء. “أرى…”

علق المخضرم نظرته على الرجل العجوز أمامه. كانت عيناه تحملان الكثير من المشاعر التي لم يستطع تاليس فهمها.

“رئيس تشي؟” كان كيفن قد اقترب بالعربة من مسافة بعيدة عندما سمع هدير جليوارد. سأل بطريقة عصبية إلى حد ما “ماذا حدث؟”

لهث جليوارد عدة مرات وقام بتنظيم تنفسه. ثم قام بتأليف نفسه.

“كيفن،” قال الجندي المخضرم بصلابة للشاب الذي يركب عربة الحصان. “أعيدهم إلى… من حيث أتوا.”

 تفاجأ كيفن للحظة. “هاه؟”

أغلق جليوارد عينيه قبل أن يفتحهما مرة أخرى على الفور. “اللعنة عليه.”

صر رئيس منطقة الدرع على أسنانه بطريقة متوترة ولكم كرسيه المتحرك. “اخبرهم. ان. يغادرو. في الحال!”

كان صوته فظا، وكانت لهجته باردة.

تنهد تاليس داخليا.

لقد صدم كيفن للغاية من الطريقة التي كان يتصرف بها رئيسه. ارتجف قليلاً ثم أومأ برأسه على الفور.”حسنا”

شم جليوارد ببرود. ألقى نظرة وقحة وثاقبة على هيكس – الذي ظل صامتًا – كما لو أن الغراب العجوز كان عدوًا لا يمكن التوفيق بينه وبينه على الإطلاق.

في اللحظة التالية، تحرك المخضرم على عجل. لقد دفع كرسيه المتحرك في الاتجاه المعاكس لهيكس.

في الطريق، دفع بفظاظة جثة كانت تسد طريقه، وبتعبير معقد، ألقى نظرة سريعة على اتجاه تاليس. لكنه أدار بصره في اللحظة التي سبقت أن التقى فيها بعيني الأخير.

“سحقا لك أيها الغراب القديم.”

ثم، وسط أصوات احتكاك العجلات بالأرض، اختفى جليوارد وكرسيه المتحرك في الليل. لقد غادر دون تأخير بينما كان كرسيه المتحرك يركض فوق الأنقاض التي لا تعد ولا تحصى على طول الطريق.

تلاشى صوت الكرسي المتحرك ببطء. حدق تاليس بهدوء في الاتجاه الذي ذهب إليه جليوارد. لقد شعر بالارتباك وخيبة الأمل في نفس الوقت.

“إرم، سيدي، و…” بعد التأكد من أن جليوارد قد ذهب بعيدًا، فرك كيفن يديه، وشعر أنه تم تكليفه للتو بمهمة مزعجة للغاية. ألقى نظرة خاطفة على الغراب القديم و تاليس. وتذكر موقف رئيسه تجاههم وفكر في نوع النغمة التي يجب أن يستخدمها عندما أشار إلى عربة الحصان.

“ربما ينبغي علينا-“

أوقع هيكس عصا المشي الخاصة به على الأرض وابتسم ابتسامة ودية.

“لحظة واحدة فقط أيها الشاب. من فضلك انتظرني في المقدمة، علينا أن نقول وداعا.”

قاد كيفن عربة الحصان متشككًا بعيدًا في وجه ابتسامة هيكس المهذبة والودية. 

حدق تاليس باهتمام في معلمه، مكتئبًا بعض الشيء.

“لقد رأيت ذلك يا تاليس.” استدار هيكس ونظر إلى تاليس معتذرًا. “انا اسف جدا. أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك. ولا يمكنك متابعتي إلى منطقة الفاس بهذه الطريقة، فهذا أمر خطير للغاية. “

كان تاليس يحدق به بهدوء. هز رأسه وألقى الندم الطفيف الذي شعر به من قلبه. في الحقيقة، لاحظ تاليس أنه لم يكن عاطفيًا كما كان يتصور.

المعلومات التي كشف عنها الاثنان الآخران في محادثتهما للتو، قد تجاوزت إلى حد كبير مخاوفه بشأن سلامته.

“هناك.” “هذا الاسم مرة أخرى…” عندما فكر في هذا، لم يستطع تاليس إلا أن يطلق تنهيدة ناعمة.

“هيكس… سيد هيكس.” استنشق الأمير وحدق باهتمام في الغراب القديم. “هل كان ذلك حقًا بسبب توصية بوتراي وجيلبرت بأنك كنت على استعداد للسفر مسافة كبيرة إلى إيكستيدت لتصبح أستاذي…؟”

تجمد الغراب القديم للحظة.

“من تعرف؟” كان رد فعل هيكس سريعًا جدًا. لقد تقهقه. “ربما يكون السبب هو الراتب الكبير الذي عرضوه؟”

“هيكس!” في النهاية، لا يزال الأمير غير قادر على احتواء فضوله. “أليس لديك ما تقوله عن والدتي؟”

وبطبيعة الحال، فإن أكبر شك في ذهنه كان أكثر من ذلك بكثير.

تجمد هيكس على الفور. كلاهما بقي صامتا لبعض الوقت.

بعد وقت طويل جدًا، فتح الرجل العجوز فمه المتجعد ببطء. قال هيكس بفتور “ألا ينبغي أن تعرف عنها أفضل مني؟”

حبس تاليس أنفاسه. “أنا… لم أقابلها من قبل”، قال، وقد شعر بالحرج قليلاً وهو يتذكر بعض الذكريات التي كانت لديه والمتعلقة بثيرين. “لقد سمعت فقط أوصافها من أشخاص آخرين.”

فكر تاليس “نعم، ثم هناك خصوصيات جسدي التي ولدت بها.”

وفي قاعة مينديس، أخبره الملك وجيلبرت على وجه اليقين بهذا الاسم الغريب. وقد ذكرتها أيضًا رئيسة الطقوس الرئيسية ليسشيا، بصوتها الشرس وتعبيرها الصارم. حتى الملكة كيا، التي أصبحت غير مستقرة عقليا بعد السنة الدموية، ذكرتها. وتحدثت عنها أيضًا ملكة السماء التي نزلت من السماء بجلال منقطع النظير.

كل جزء من المعلومات عن والدته جعله أكثر حيرة. “من هو ثيرين جيرانا في العالم؟” اي نوع من الاشخاص هي؟’

“هل هذا صحيح؟” نظر هيكس إلى تاليس وتنهد بهدوء. “هذه مؤسف.”

أطلق عليه تاليس نظرة استجواب. “لذا…؟”

حدّق هيكس في تاليس لفترة طويلة قبل أن يبتسم قليلاً. “عندما لم أكن بهذا العمر، ولكن لم أكن صغيرًا جدًا، مررت بفترة زمنية سيئة الحظ إلى حد ما …”

تنهد هيكس مع وقفة وهو يتذكر الماضي. “ما حدث كان معقدًا للغاية على أي حال. في النهاية، سُلبت مني كل ما أملك وتم بيعي إلى الصحراء الكبرى كعبد.”

كان تاليس مذهولاً. “الصحراء الكبرى؟”

أومأ هيكس بابتسامة. “نعم، المكان الذي أنت على وشك الذهاب إليه… الصحراء الكبرى.”

تنهد الغراب القديم بصوت ضعيف. تجاوزت نظرته تاليس، وبدا وكأنه يبحث في مكان آخر. “إنه مكان كبير حقًا. لم يتبق سوى ثلاثة أشياء في العالم هناك. أنت والرمل…”

ضاق الغراب القديم عينيه. “… والمزيد من الرمال.”

لم يستطع تاليس إلا أن يعقد حاجبيه.

“مهما قطعت مسافة طويلة، ومهما مشيت، ومهما كانت سرعة مشيتك، فلن تتمكن من الوصول إلى النهاية. كل القواعد، والأخلاق، والنظام، والعدالة، والفرق بين القوي والضعيف، وحتى الوقت في العالم لا يعني شيئًا هناك.”

“أما بالنسبة للعبودية.” صفع هيرك على ظهر يده وأعرب عن أسفه. “هاها، من الصعب أن نتخيل أن هذا النظام، الذي اختفى مع الإمبراطورية القديمة، لا يزال موجودا في الصحراء الكبرى حتى الآن.”

“استمر ودع خيالك ينطلق مع مدى بؤسي خلال تلك الفترة.” كانت نظرة هيكس غير مبالية وهو يتذكر الماضي، ولكن لهجته قدمت الكثير من الطعام للتفكير.

“كنا مجموعة من الأشخاص الذين فقدوا كل أمل، وأهدروا كل كرامتنا وفقدنا معظم ما جعلنا … نحن. أسرى الحرب، والمجرمون، ومدمنو الكحول، والمقعدون، والبغايا، والمتسولون، والمجانين، والمنفيون. بهذه الطريقة تمامًا، مثل الوحوش البرية والماشية، تم حبسنا في أقفاص حيوانات قذرة وقاسية ويائسة ومليئة بالألم، وتم إعطاؤنا جميع أنواع الأسماء الرمزية كعبيد. لقد تحملنا كل جحيم يمكن تصوره… وانتظرنا الموت”.

استمع تاليس باهتمام وقمع نيته لطرح الأسئلة. لقد بحث في ذهنه عن المعلومات التي يمكن أن تكون ذات صلة.

سعل هيكس بهدوء. أشرقت عيناه بنور غريب. “وكان هناك المكان الذي التقيت فيه بوالدتك لأول مرة، ثيرين جيرانا.”

كان صوت هيكس ناعمًا جدًا، كما لو كان يريح طفلًا محبوبًا. كان تاليس يراقبه باهتمام وهدوء.

قال الغراب العجوز بلهجة عاطفية “ما زلت أتذكر شعر ثيرين الأحمر المشتعل، وشعرها الطويل حتى خصرها، وبشرتها الرائعة والمشرقة، وشفتيها المنحنيتين بشكل جميل، وعينيها الرماديتين الفاتحتين اللتين تشبهان عينيك تمامًا.”

“شعر أحمر ملتهب وطويل.” عبس تاليس. طوال هذه السنوات القليلة الماضية، كان هذا هو الوصف الوحيد الذي حصل عليه لمظهر ثيرين.

“لكن هذه ليست الأشياء التي لا تنسى عنها.” لم يستطع هيكس إلا أن يبتسم. “حتى الآن، لا أستطيع أن أنسى هذا الأمر بشأن تيرين كانت تبدو غامضة وغامضة للغاية عندما تدير رأسها لتنظر إليك، لكنها تعطي انطباعًا مرحًا ومؤذًا عندما تبتسم أو تضحك.”

“كانت تلك المرأة في بعض الأحيان سريعة البديهة وشغوفة كالنار. لكن في بعض الأحيان، كانت حكيمة وهادئة مثل الماء.”

صمت تاليس للحظة وسأل في حيرة “ماذا؟”

“نعم، أعلم أن الأمر متناقض للغاية.” يبدو أن هيكس يفهم الحيرة التي كانت في ذهن تاليس. ولوح ولم يستطع إلا أن يبتسم. “ولكن هذا ما شعرت به. لقد تعايش الجنون والعقلانية في عينيها الرماديتين الفريدتين، لكنهما امتزجا معًا بشكل مثالي. لقد كانت كواحدة منا، لكنها في الوقت نفسه، كانت أشبه بكائن أعلى مقارنة بنا. كانت تلك ثيرين، ثيرين الساحرة والغامضة والمراوغة.”

لم يستطع هيكس إلا أن يهز رأسه في حزن. “لقد كنت دائمًا واثقًا تمامًا في اختياري للكلمات، لكن لا يسعني إلا أن أعترف أنه في مواجهة تلك المرأة، فإن كلماتي هزيلة بشكل مثير للشفقة، دون القدرة حتى على البدء في وصفها.”

كان تاليس مذهولاً. “الجنون والعقلانية؟” مثل واحد منا؟ ولكن أيضًا مثل كائن أعلى مقارنة بنا؟ ماذا في العالم…؟ ثيرين هي…”

كلما تحدث الغراب العجوز أكثر، أصبحت نظرته غير مركزة، كما لو كان ينظر إلى زاوية لا يستطيع الناس العاديون رؤيتها.

“‘الساحرة ثيرين”. كان هذا هو اللقب الذي أطلقه عليها أسياد القفص. لقد كانت العبد الوحيد الذي احتفظ باسمه”.

طرأت فكرة على ذهن تاليس. “عبد؟” كانت هناك مفاجأة وحيرة في عيون تاليس. “هل تقول أن والدتي كانت عبدة في الصحراء؟”

“كيف يكون ذلك ممكنا؟” ظهر الشك في ذهنه. “وفقًا لما قالته ملكة السماء…”

“أنها كانت.” رفع هيكس صوته، كما لو أنه لا يريد أن يستمر تاليس في تسلسل أفكاره. “… حتى أثبتت أنها ليست كذلك.”

“عبدة” “الساحرة ثيرين.”

فكر تاليس وأجاب دون وعي “ماذا تقصد؟”

بمجرد أن قال هذا، زفر الغراب القديم وتوقف للحظات. أغمض عينيه ببطء. انتشرت ابتسامة دافئة على وجهه.

“والدتك… كانت ذكية جدًا ومقنعة. أمضت تلك المرأة عامين أو ثلاثة أعوام في سحب عدد لا يحصى من العبيد الذين فقدوا كل أمل والذين عاشوا مثل الجثث التي خرجت من الهاوية، من ذلك الجحيم، من الوحل، من اليأس… لقد جمعتنا جميعًا.

استمع تاليس بعناية، واستشعار ذكريات هيكس التي لا تعد ولا تحصى عن الماضي الواردة في تلك الكلمات البسيطة من الارتفاع والانخفاض الطفيف لمشاعر الغراب العجوز.

وبعد ثوانٍ قليلة، وبينما كان هيكس غارقًا في ذكرياته، فتح عينيه وأطلق تنهيدة طويلة. وأنهى روايته ببضع كلمات

“أخيرًا، وجدنا طريقة للعيش… وهربنا”.

_____________________________________________________

فصول مدفوعة 6/6 

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون