سلالة المملكة - الفصل 333

الفصل 333 : ابحار سلس 

واجه كلاهما بعضهما البعض. كانوا متكئين على الحائط، وينظرون إلى بعضهم البعض في صمت.

استغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن يخرج تاليس من السعال ويبدأ بالقول بصوت ناعم، “ما هي الظروف المذكورة أعلاه الآن – في مدينة سحاب التنين؟”

فتح رافائيل عينيه. “سيئ جدا.” انقبضت حدقات الوافد الجديد من إدارة المخابرات السرية.

“منذ وفاة الملك نوفين قبل ست سنوات، أنطلق حرس النصل الابيض لقاتل النجم شفراتهم بشراسة. بغض النظر عن كل التكاليف وكما لو أنهم أصيبوا بالجنون، فقد قاموا بتطهير المخابرات السرية لمدينة سحاب التنين. لقد كادوا أن يحولوا المدينة بأكملها إلى علبة معدنية محكمة الإغلاق. حتى الغرفة السرية عانت من خسائر كارثية وعانينا أكثر.

“الآن، اختفى أمير الكوكبة. هذه المسألة تنطوي على الكثير من المشاكل الأخرى، فهي تتعلق بالحرب…”

كانت لهجة رافائيل خطيرة، وكانت بشرته شاحبة. أعطت عيونه الحمراء إحساسًا مقلقًا.

“لقد تم إغلاق مدينة سحاب التنين بالكامل. الدخول مسموح ولكن ليس الخروج. إنهم يجرون تحقيقاً صارمًا عن طريق تفتيش المنزل. سمعت أن قاتل النجم غاضب، وأنه يبحث في المدينة بأكملها مثل المجنون، ولا يسمح لأي قنوات أو معلومات بالمرور. قام بإلقاء القبض على مجموعة تلو الأخرى من الشخصيات المشبوهة، حتى أن أحدهم كان يضم بعض النبلاء المهمين. يرفض تلقي هدايا أي شخص أو إظهار الاحترام لأي شخص. بل إن لشبانا التي تتسم بالحكمة الدائمة تقدم له دعمها الكامل خلف الكواليس.

استمع تاليس بصمت إلى رواية الطرف الآخر.

“لذا، فإن بحثك عن لامبارد اليوم أفسد خطتنا، وكان الأمر غبيًا للغاية. ومجازفتنا بإنقاذك كانت أسوأ خطة ممكنة يمكن أن نستخدمها.”

أصبحت بشرة رافائيل متوترة. “على الأقل الآن، الجميع من عامة الناس إلى النبلاء في مدينة سحاب التنين على حافة الهاوية، والجميع يشعرون بعدم الأمان. لم يعد من الممكن استخدام جميع طرق الهروب الخاصة بإدارة المخابرات السرية تقريبًا.

عندما سمع تاليس هذا، أطلق تنهيدة ثقيلة.

رأى رافائيل تعبير الأمير. قام بتطهير حلقه وغير الموضوع. “لكن الأمر ليس كما لو أنه لا توجد أخبار جيدة. المشاكل المذكورة في يوم جلسة الاستماع الخاصة بشؤون الدولة تتضمن الكثير من الأمور الأخرى، والقوات السرية في المدينة في حالة من الفوضى في الوقت الحالي.

“سواء كان الأمر يتعلق بالأتباع أو الأسياد الذين يخدمون مدينة سحاب التنين، أو مدينة الصلاة البعيدة الذين يأتون إلى هنا بدافع مختلف، ومنطقة الرمال السوداء تأتي إلى هنا بحثًا عن المتاعب. كل شخص من هذه المدن مشتبه به في اختطافك منذ اختفائك. علاوة على ذلك، فإنهم لا يؤمنون ببعضهم البعض، لدرجة أنهم يعاديون بعضهم البعض.

“سوف يصب سكان مدينة سحاب التنين روحهم بالكامل في هذه المسألة، وسوف يتعاملون معها باهتمامهم الكامل. يحتاج قاتل النجم وليسبان إلى وقت لإنهاء فحص قوى القوة الثلاث، كما يتعين عليهما القيام بذلك باستخدام أساليب مختلفة.

“لو كان ذلك في وقت آخر، ربما لم نواجه مثل هذه الفرصة الجيدة للمخاطرة بإنقاذك.”

وبينما كان يستمع إلى رافائيل وهو يواسيه، أجبره تاليس على الضحك. أجبر الأمير نفسه على البهجة وسأل “إذن سنبقى عالقين هنا، دون أي فرصة للمغادرة؟”

هز رافائيل كتفيه. “قال الفيكونت بوتراي إن لديه طريقة غير تقليدية. الآن، هو يتصل بـ-“

ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء من الحديث، ارتفعت كلمات شخص ثالث في الممر المظلم. “قريبا يا صاحب السمو. سوف تغادر عند الغسق.”

وقف تاليس ورافائيل في نفس الوقت واتجها نحو الجانب الآخر من الممر.

هناك، كان رجل في منتصف العمر يحمل مصباحًا أبديًا وهو يمشي ببطء.

“بوتراي!” ارتعش جفن تاليس عندما صرخ في مفاجأة وبهجة “لم أرك منذ أن غادرت القاعة. ما حدث لك؟”

أجبر بوتراي الرقيق الابتسامة على وجهه المنهك. “شكرًا لك، أنا بخير في الوقت الحالي. وعندما ظهر لامبارد أمام القاعة، شعرت أن شيئًا ما ليس على ما يرام تمامًا، فتسللت على الفور لترتيب الأمور.

بعد رؤيته، شعر تاليس أن مزاجه العصبي والكئيب يتحسن على الفور. سخر رافائيل. كانت العواطف في عينيه لا يمكن تمييزها. ومع ذلك، تغير تعبير تاليس على الفور.

“انتظر لحظة، قلت أنني يجب أن أغادر عند الفجر”. فكر تاليس في هذه الجملة وشعر بالقلق فيما بعد. نظر ذهابًا وإيابًا بين رافائيل وبوتراي. “أنت-لن تأتي معي؟”

تبادل رافائيل وبوتراي نظرة سريعة.

قام رجل العظم القاحل بزم شفتيه وتعلم تعبيره. “إذا قدمت إدارة المخابرات السرية في المملكة نفسها على أنها غير مبالية وظلت هادئة بشأن مسألة كبيرة مثل اختفاء أمير الكوكبة، ألن يكون الأمر مشبوهًا للغاية؟”

نظر رافائيل إلى تاليس الحائر وأومأ برأسه. “نعم. علاوة على ذلك، لن أتمكن من المغادرة فحسب، بل يجب علي أيضًا الحضور على الفور والبحث عن المعلومات في كل مكان بفارغ الصبر، تمامًا مثل العضو العادي في إدارة المخابرات السرية في المملكة. سيكون من الأفضل أن يجدني قاتل النجم ويحبسني في السجن. إذا فعل ذلك، سيكون من الأسهل بالنسبة لنا إخفاء هروبك. “

تفاجأ تاليس. كان يحدق بصراحة في رافائيل، الذي كان يرتدي ملابس بيضاء من الرأس إلى أخمص القدمين وظل هادئا. للحظة، كان عاجزًا عن الكلام.

‘آه لقد فهمت.’

“وليس هذا فقط.” تنهد بوتراي وأخرج يده التي وصلت إلى جيبه لاستعادة غليونه. “إنه نفس الشيء بالنسبة للأشخاص من حولك، بما فيهم أنا. سيتعين علينا جميعًا البقاء في مدينة سحاب التنين والبقاء في مواقعنا الأصلية. إن ذلك يهدف إلى صرف انتباههم وكذلك الاستمرار في الحصول على المعلومات، حتى تتم تسوية كل شيء وتعود بنجاح إلى بلدك.

اغلق تاليس شفتيه.

صحيح، لقد هرب. لكن… كانت لديه مشاعر متضاربة حقًا في ذلك الوقت.

“نعم سموكم.” ابتسم بوتراي بصوت خافت، لكن ابتسامته بدت مؤلمة إلى حد ما لتاليس. “على الرغم من أن الترتيبات سليمة، إلا أنه سيتعين عليك المشي بمفردك في الرحلة المقبلة.”

التفت تاليس إلى بوتراي وقام بتنعيم الثنية بين جبينه، لكن بوتراي كان يحدق به بهدوء. وأخيرا، تمكن الأمير من منع كل مشاعره الأخرى من الظهور على وجهه.

“هل هذا صحيح؟” وضع جانباً جميع تعابير وجهه الأخرى وأومأ برأسه بلا مبالاة.

على الجانب، سأل رافائيل ببرود “بالحديث عن ذلك، من من الأشخاص الآخرين الذين من حولك يمكن أن يعرف أنك هربت إلى هنا اليوم؟ علينا أن نفكر في أسوأ الاحتمالات.”

بدد تاليس الكآبة في قلبه بكل ذرة من قوته، ثم أجبر نفسه على البهجة.

“لا أحد يعرف.” فكر الأمير للحظة. “بصرف النظر عن ايدا وجينارد، اللذين كان عليهما أن يعرفا، أعطيت ويا بعض التلميحات فقط.”

“المسكين ويا.” أتمنى أن تتذكر لماذا قلت لك “مهما حدث، لا داعي للذعر”. لحسن الحظ، كان من المفترض أن يشعر رالف الحساس بشيء ما قبل مغادرتي.

قال رافائيل بجدية “حسنًا جدًا، هل هناك أي تسريبات أو تهديدات أخرى؟”

حول تاليس نظرته وفكر بعناية.

“من بين حراس الأرشيدوقة تحت قيادة جوستين والذين كانوا مسؤولين عن حمايتي، كان هناك أربعة تم تعيينهم خصيصًا لمراقبة رحلاتي. قد يشك أحدهم في جيني، لكن لا بأس. لقد دمرت كل الادلة الموجودة عليها.”

هز تاليس رأسه. “تم تكليف إحدى خادمات الأرشيدوقة بمهمة. غالبًا ما كانت تتنصت على المحادثات بيني وبين الأرشيدوقة خلال السنوات الست الماضية، مثل وداع الأرشيدوقة هذه المرة. ومع ذلك، يجب أن يكون الأمر على ما يرام، يجب أن تعتقد أنني قلت وداعًا لأنني كنت ذاهبًا إلى منطقة الرمال السوداء.

“الخادم الذي ينظف غرفتي هو جاسوس ليسبان ونيكولاس. كثيرًا ما يستغل ذلك عندما لا أكون موجودًا ليتصفح كتبي ورسائلي وحتى الرسومات التي رسمتها بشكل عشوائي. لكنني تأكدت من أنني لم أترك خلفي أي شيء مشكوك فيه.

واصل تاليس الحديث وهو يفكر في أفكاره. سوف تتجعد حواجب الاثنين الآخرين بشكل أعمق مع كل نقطة يطرحها.

“أخبرتني اايدة أن أحد حرس الأرشيدوقة، الذي كان ذات يوم كشافًا وكان مسؤولاً عن حراسة السطح، يمكنه استخدام قصبة للاستماع إلى محادثاتي مع الخدم في غرفتي ليلاً. لذا، كلما بدأ بالتنصت، كنت أغير الموضوع عمداً. علاوة على ذلك، نادراً ما أناقش معهم أي تطورات أخيرة هذه الأيام.

“كان نيكولاس وجينغيز يحكمان على شذوذاتي بناءً على أنماط عملي وراحتي وعاداتي. ومع ذلك، وبسبب هذه الحقيقة، كنت أتصرف بعفوية قدر استطاعتي عندما يتعلق الأمر بأماكن استراحتي في القصر، أو توقيت عملي وراحتي. لا ينبغي أن يكونوا قادرين على العثور على أي أنماط. وهذه المرة، غادرت تحت ستار لقاء لامبارد، وهذا لن يثير أي شكوك.

“اللورد جاستن لديه دفتر صغير. في كل مرة أخرج فيها للعب الشطرنج، كان يراقب سرًا كل تحركاتي، وشركاء المحادثة، وطرق السفر، وحتى حركاتي عندما أركب الحصان. حتى بعد انتهاء الأمر، كان يأتي ليسجل نتيجة رقعة الشطرنج الخاصة بي – يشك جاستن في أنها إشارة اتصال سرية. لكن لحسن الحظ، كل ما أفعله في غرفة الشطرنج لا علاقة له على الإطلاق بهذا القبو.

“أما بالنسبة للآخرين، لا أستطيع التفكير في أي شيء في الوقت الراهن.” أنهى تاليس حديثه ونظر إلى الرجلين مرة أخرى.

نظر رافائيل وبوتراي إلى بعضهما البعض. بدا كلاهما متفاجئًا إلى حد ما.

’’هذا الصبي… كيف تمكن من البقاء على قيد الحياة خلال السنوات الست الماضية في مدينة سحاب التنين؟‘‘

قال طاليس لنفسه بهدوء “في الواقع، هناك ما هو أكثر من مجرد كل هذه الأشياء.” تنهد. يمكنني على الأرجح أن أنشر كتابًا في المستقبل بعنوان “الأمير في الشمال: أيامي في إشراك قاتل النجم في معركة الذكاء والشجاعة”.

سعل رافاييل وقال بطريقة غير طبيعية إلى حد ما “يبدو الأمر على ما يرام”.

أطلق بوتراي تنهيدة غير محسوسة تقريبًا وأومأ برأسه. “جيد جدا. لقد رتبت رحيلك من المدينة. بفضل العملاء المتوقعين من بعض الأصدقاء، على الرغم من أنهم لا يمكن الاعتماد عليهم مثل الأشخاص الذين أعمل معهم، فمن المفترض ألا تواجه أي مشكلات.

أطلق تاليس همهمة، ولكن بعد ذلك مباشرة، فكر في شيء ما. عبس الأمير وقال

“ماذا بعد أن غادرت المدينة؟ يمكنني أن أضمن أنه بعد مثل هذه المشكلة الكبيرة، ستكون الممرات الواقعة جنوب مدينة سحاب التنين مليئة بالفعل بمراكز التفتيش. سيكونون على اطلاع بكل صبي يتراوح عمره بين ثلاثة عشر إلى أربعة عشر عامًا.

“أفترض أنه سيكون هو نفسه في منطقة زهرة الأوركيد ومنطقة الرمال السوداء. من أجل منعني من العودة إلى كوكبة، سيكون هناك حصار حول محيط قلعة التنين المكسور مرة أخرى. حتى الطيور لا تستطيع الطيران بجانبه. كيف يمكنني العودة إلى كوكبة؟ “

هذه المرة، تبادل بوتراي ورافاييل النظرة مرة أخرى. كلاهما كانا يبتسمان على ما يبدو.

“صحيح. لامبارد لن يسمح لك ببساطة بالمرور عبر منطقة الرمال السوداء.” ابتسم بوتراي وهو يهز رأسه. “لذا، لا. لن نذهب جنوبا.”

“لن تذهب إلى الجنوب؟”

فكر طاليس للحظة، ثم قال بجدية “حسنًا، سنذهب في اتجاه آخر. الشمال غير وارد بالفعل، إلا إذا كنت أرغب في اللجوء إلى الاورك في نهر الجليد. لذا، إما أن أتوجه شرقًا، حيث سأقطع مسافة ألف ميل وأعبر مدينة مدينة المنارة المضيئة للوصول إلى مدينة إلافور، أو سأستقل قاربًا جنوبًا إلى كوكبة…”

ومع ذلك، بينما كان تاليس مشغولاً بتدمير دماغه للتفكير، رفع بوتراي إصبعًا واحدًا. هزها بلطف وقاطع الأمير.

قال بحزم “لا، لن نتجه شرقًا أيضًا، وبالتأكيد ليس بالقوارب، اذهب أنت غربًا”.

لقد فاجأ تاليس للحظات. “إذهب غربا؟”

لم يتغير تعبير رافائيل بينما استمر في الإيماء. “أولاً، تدخل أراضي مدينة الصلاة البعيدة. ومن هناك، اتجه جنوبًا إلى الصحراء الكبرى، ثم اتجه شرقًا من الصحراء حتى تصل إلى تل الصحراء الغربية التابع للمملكة الكوكبة.

‘انتظر دقيقة.’

يتذكر تاليس الكلمات التي استخدمها كويد لتهديده في الماضي عندما كان لا يزال طفلاً متسولًا في المنازل المهجورة. لقد كان شيئًا حدث في ذاكرته منذ زمن طويل.

“”ابن السافلة! غداً! غدًا، سأبيعكم هؤلاء الأطفال الصغار إلى الصحراء الكبرى وأدع شعب العظام القاحلة يتغذون عليكم!”

“الجنوب… إلى الصحراء الكبرى؟” عبس تاليس في كفر. “تلك الصحراء الكبرى الفوضوية المليئة بقطاع الطرق الصحراويين والمحتالين والمجرمين وحتى قبيلة العظام القاحلة والاورك؟

“تلك الصحراء الكبرى الرهيبة، الفظيعة، الدموية والمعقدة والمحفوفة بالمخاطر، المليئة بالعديد من الأساطير الغريبة التي حتى الإمبراطورية القديمة لم تستطع هزيمتها؟”

لم يقل رافائيل شيئًا، بل نظر إليه بثبات.

نقر الأمير على لسانه وكرر أحواله ثلاث مرات. “هذا أصعب بكثير من الذهاب جنوبًا إلى منطقة الرمال السوداء. هل أنت جاد؟”

ضحك بوتراي. ثم تنهد الرجل في منتصف العمر. “نعم سموكم. عليك أن تمر بجزء مما “كان في السابق” تلك الصحراء الكبرى الفوضوية المليئة بقطاع الطرق الصحراويين والمحتالين والمجرمين، وحتى قبيلة العظام القاحلة والاورك…”

اكتشف تاليس الكلمة الرئيسية في لحظة. يبدو أن دماغه قد توقف للحظات قبل أن يستأنف العمل في ومضة.

“انتظر دقيقة.” علقت فمه مفتوحا في دهشة. “لقد قلت” اعتدت على “؟”

‘تستخدم ل؟ لا يمكن أن يكون. هذا يعني…’

فكرة لا تصدق تومض في دماغه مثل صاعقة البرق. أصبحت عيون تاليس غير مركزة، وبدأ تنفسه يتسارع، ولم يتمكن من فعل أي شيء للسيطرة عليه. في تلك اللحظة، تخطي قلبه للفوز.

رفع الأمير رأسه فجأة. كان يحدق بثبات في بوتراي المبتسم وكانت لهجته متوترة. “بوتراي. جيش الكوكبة، ألفي فارس وما إلى ذلك. لقد عبروا مخيم كثبان انصال الانياب ، وهو أمر لم يحدث من قبل في تاريخ الكوكبة. لقد مروا بجزء صغير من الصحراء للوصول إلى الحدود المشتركة بين مدينة الصلاة البعيدة وتحالف الحرية…”

عندما سمع بوتراي كلمات الأمير، ضحك مرة أخرى. أصبح تاليس أكثر يقينًا بأفكاره عندما رأى تعبير بوتراي. وأخيراً طرح سؤالاً بلاغياً بدهشة “لم يذهبوا إلى هناك لتقديم المساعدة لتحالف الحرية، أليس كذلك؟”

استنشق رافائيل ببرود وأدار رأسه.

“بالطبع لا.” تولى بوتراي المحادثة. تلاشت ابتسامته، وقال بوضوح: “تحالف الحرية؟ همف.” هز رأسه وقال بازدراء “إذا لم تتمكن هذه المجموعة من الأشخاص من الحصول على صداقة التنين العظيم، فبأي حق يعتقدون أنهم يستطيعون الحصول على صداقة الكوكبة؟”

وسع تاليس عينيه إلى أقصى حد لها. “لذلك، جيش كوكبة. هدفهم… كانوا، كانوا…”

هز رافائيل رأسه ونقر على لسانه.

شخر بوتراي بخفة وتنهد قبل أن يقول: “صحيح”.

وفي تلك اللحظة، فهم تاليس أخيراً. “جيش الكوكبة… كانوا… كانوا…

“لهذا السبب.” انحنى الأمير على الحائط وأطلق تنهيدة مرتاحة.

في تلك اللحظة، كانت عواطفه معقدة بشكل لا يصدق. لقد اختلطت بهم صدمة فهم شيء ما فجأة، ثم حزن، وشعور متأخر بالارتياح.

“حتى أنني شعرت أن شيئًا ما كان خاطئاً. لماذا تحذرني الانسة جينس، التي كانت دائمًا سريعة وحاسمة، مرارًا وتكرارًا من “تناول المزيد من بذور الأشواك في الصحراء الغربية” في رسالة جيلبرت؟ هيه، ازرع أشواك الصحراء الغربية. ههه الصحراء الغربية كانت تقصده…”

أطلق تاليس ضحكة مريرة. بدا وكأنه كان في عذاب وتصاعدت المشاعر فيه. لبعض الوقت، وجد نفسه غير قادر على مواصلة الحديث.

أومأ بوتراي ببطء وهو يشاهد تعبير الأمير، ثم تولى المحادثة. “نعم. خلال الأشهر القليلة الماضية، غادر الآلاف من قوات الكوكبة الصحراء الغربية وساروا على طول الطريق نحو الشمال الغربي. وباعتبارهم القوة الأكثر لا مثيل لها في الصحراء، فقد قضوا على الجزء الشمالي الشرقي من الصحراء الكبرى، ولم يدخروا أي جهد في طريقهم إلى تحالف الحرية. لقد قاموا بالفعل بتطهير كل شيء في الصحراء بين اكستديت والكوكبة. “

أطلق تنهيدة طويلة، “أما بالنسبة لمدينة الصلاة البعيدة، بما أن روكني اعتقد أننا نريد التدخل في حملته إلى الغرب وإخضاع تحالف الحرية، فسيتم وضع كل مشاته الثقيلة على الحدود الغربية. سوف يركز بشكل كامل على الدفاع ضد تحالف الحرية، وبالتالي سيكون مشغولاً للغاية بحيث لا يتمكن من الاهتمام بالأمور في الشرق أو الشؤون الداخلية للصحراء.

أغلق تاليس عينيه بلطف.

استمر صوت بوتراي في السفر إلى أذنيه. “وهذه القوات الكوكبية… كانوا على استعداد للتوجه إلى عمق الصحراء بغض النظر عن التكاليف والإصابات التي تعرضوا لها، لمطاردة أو القضاء على جميع التهديدات من قطاع الطرق، والعفاريت، وقبيلة بارين بون، وحتى إجبار مدينة الصلاة البعيدة لسحب قواتهم…

“… بسببك، أيها الأمير الثاني، وريث مملكة جنوب الشمال.”

في ذلك الوقت، شعر تاليس بثقل لا يوصف في قلبه. اندلع العرق البارد على جبهته.

“بالنسبة لي… لقد ساروا غربًا، وتوجهوا إلى عمق الصحراء… من أجلي!” لم يستطع أحد أن يفهم مشاعره في تلك اللحظة.

“طالما غادرت مدينة سحاب التنين…” ظل صوت بوتراي هادئًا، ولكن مدفونًا في كلماته كان الفخر تجاه تألق قوة الكوكبة، الذي من شأنه أن يخيف قلوب الآخرين، وكان التألق ينتمي فقط إلى البلاد – درع شبه الجزيرة الغربية.

“بغض النظر عما إذا كان سكان الشمال المخيفون والشجعان للغاية، أو الصحراء الكبرى التي كانت غير قابلة للعبور والفوضوية، أو الجيش أو مراكز التفتيش أو قطاع الطرق أو الاورك، فقد تم إزالة كل عائق بالتساوي من مدينة الصلاة البعيدة إلى تل الصحراء الغربية . لم يبق في الصحراء سوى جيش وعلم الكوكبة، وهم ينتظرون عودتك.

في تلك اللحظة، صر تاليس على أسنانه بخفة. وكان تعبيره متوترا.

سُمع بوتراي وهو يتحدث بلا مبالاة، لكن كلماته لم تكن تفتقر إلى الروح. “مع عشرات الآلاف من الجنود المتقدمين، والعمل الشاق الذي قام به عدد لا يحصى من المسؤولين الذين عملوا على مدار الساعة، وقوة الكوكبة المتعافية تدريجيًا…

“الأمير تاليس، من الآن فصاعدا، سيكون لديك إبحار سلس للعودة إلى بلدك.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون