سلالة المملكة - الفصل 329

الفصل 329 : الرحلة الاخيرة 

 

تحت رفقة حراسه ومرافقيه، سار تاليس على الطريق المؤدي إلى الإسطبل.

 

رأى حراس القصر القلائل الواقفين عند بوابات القصر أمير الكوكبة، وشخروا بازدراء.

 

“إنه هو، إنه الشخص الذي تعاون مع لامبارد” تحول تعبير أحد الحراس إلى الظلام بينما كان يحدق في تاليس من بعيد، ثم همس لزملائه “لقد تسبب في خسارة تيم لمنصبه، كما أضاع عليه فرصته في الانضمام إلى صفوف حرس الأرشيدوقة… فقط لأنه لم يدرك أن الملك كان على أبواب القصر. “

 

انطلق الحراس على تاليس بنظرات معادية.

 

أخذ تاليس نفساً عميقاً وتظاهر بأنه لم ير أياً منهم.

 

مر الأمير ومجموعته أمام الحراس، وانحنى الحراس جميعًا لنائب قائد حرس الأرشيدوقة، اللورد جاستن، الذي كان يقود المجموعة.

 

“يا!”

 

وعندما مروا بالقرب من الحراس، احمر وجه أحد الجنود من شدة الانفعال. وفي النهاية، لم يستطع مقاومة لعنة تاليس.

 

“أتمنى أن يحب ملكنا صغيرك جيدًا يا مواطن الإمبراطورية!”

 

ولم يكلف الحراس الآخرون أنفسهم عناء إخفاء ضحكاتهم، حتى أن سكان الشمال قاموا بحماية تاليس من الخلف.

 

كانت عيونهم مليئة بالكراهية والغضب الذي لا يمكن إطفاؤه،

لكن تاليس بدا وكأنه لم يسمع تلك الكلمات، وظل تعبيره دون تغيير، واستمر في المضي قدما.

 

اغلق اللورد جاستن شفتيه ولم يقل كلمة واحدة.

 

“مرحبًا، الشمالي، ألن تتمكن من السيطرة عليهم؟” خلف المجموعة، قامت ايدا، التي كانت مفقودة لفترة طويلة، بسحب عباءتها، واشتكت إلى اللورد جاستن، الذي كان يسبقها.

 

“واجبي هو حماية الأمير قبل أن يأتي حرس الملك ذو النصل الأبيض لمرافقته خارج مدينة سحاب التنين”، كانت نغمة جاستن باردة، عندما كان يتحدث عن “الحرس ذو النصل الأبيض”، رفع لهجته بطريقة ساخرة، ثم أمال رأسه إلى الحراس الذين تحدثوا للتو بوقاحة.

 

“ما لم يخرجوا سيوفهم ويهاجمونا، فإن الاحتجاجات المعقولة ليست شيئًا بالنسبة لي للتعامل معه، إنهم ليسوا جزءًا من واجباتي “.

 

“أنت تسمي هذا “معقولًا”…” كان ويا على وشك الرد، ولكن بجانبه أمسكه رالف في الوقت المناسب وهز رأسه.

 

“همف، شمالين” أدارت ايدا رأسها، ونأت بنفسها عنهم باستياء،

بقي تاليس هادئًا، لكنه بدا متأملًا أيضًا.

 

ولم تمض سوى ساعات قليلة على جلسة الاستماع التي حسمت منتصر البلد بأكمله، ومع ذلك، انتشرت بعض الأخبار، من الواضح أن تاليس يشعر أن الجو في قصر الروح البطولية قد انخفض بشكل كبير أثناء خروجه من قاعة الأبطال.

 

من الحراس الشخصيين إلى النبلاء، عندما دخل جميع الأشخاص الذين عرفوا ما حدث إلى خط بصره، بدا وكأنهم يريدون أكل أمير الكوكبة حيًا،

وكان جاستن، الذي كان يحميه لفترة طويلة وكان من السهل التواصل معه، واحدًا منهم.

 

تنهد الأمير في قلبه.

 

عندما وصلوا أخيرا إلى الإسطبل، ارتفعت صهيل جيني الصاخبة في الهواء، بدت سعيدة.

 

لكن تاليس كان مذهولاً بعض الشيء.

 

كان هناك أشخاص ينتظرونهم بالفعل.

 

أومأ جاستن برأسه بقوة على الشخص الموجود في الإسطبل “رئيس”

النجم القاتل نيكولاس، الذي حمل السيف ذو المقبض الأسود الذي أعطاه له تولجا، انحنى على إسطبل جيني وذراعيه متقاطعتين، كان يحدق بهم ببرود.

 

تماما مثل المرات التي لا تعد ولا تحصى أنه فعل ذلك في الماضي.

أدار تاليس رأسه في استسلام وتنهد.

 

‘هو مرة أخرى’

 

“هل أنت متلهف إلى هذا الحد للقاء لامبارد؟”

 

بينما كانت مجموعة الكوكبات عابسة، حدق نيكولاس في تاليس بتعبير عدائي “لا يمكنك حتى الانتظار حتى يأتي سكان منطقة الرمال السوداء ويستقبلونك؟”

 

هز تاليس رأسه.

 

قال الأمير بهدوء “تمامًا كما قلت، أنا ذاهب إلى منطقة الفاس، إلى النزل الذي يقيم فيه حاليًا سكان منطقة الرمال السوداء” “أخطط للحديث عن الترتيبات المستقبلية مع الملك”

 

هذه المرة كان دور نيكولاس في العبوس.

 

شخر في استياء، وأعقب ذلك ضحكة ازدراء.

 

“بعد أن أدرت ظهرك لنا، بدأت بالفعل تتصرف بشكل شنيع للغاية”

كانت كلمات النجم القاتل الساخرة مليئة بغضب لا يوصف “ماذا الآن؟ هل تعتقد أن قصر الروح البطولية لم يعد آمنًا؟ لهذا السبب تريد الاختباء بسرعة خلف لامبارد؟ أنه كلما غادرت مبكرًا، كان ذلك أفضل؟ “

 

نظر تاليس إلى نيكولاس بهدوء، ثم رفع يده لمنع ويا من التحدث.

 

أنزل نيكولاس ذراعيه، ثم سار ببطء نحو تاليس لينظر مباشرة إلى عينيه،

“اسمع أيها الأمير الغادر.”

 

“انسى مقابلة لامبارد…”

 

نطق نيكولاس كل كلمة ببطء، وكان صوته يحتوي على برودة لا يتمتع بها سوى قائد حرس النصل الأبيض، “طالما أنا هنا، قبل أن يأتي الناس من منطقة الرمال السوداء ويستقبلونك، ستبقى هنا في مكانك” قصر الروح البطولية.”

 

خلف تاليس، شاهد الناس من كوكبة النجم القاتل بتعابير حذرة،

انحنى نيكولاس إلى الأسفل، وكادت جبهته أن تلامس شعر تاليس، أصبحت نظرته أكثر حدة.

 

“لا تفكر حتى في الذهاب إلى أي مكان.”

 

“يا! ايها الفتى جميل!” قامت ايدا بعنف بلفتة تشمر عن سواعدها قبل أن تتقدم للأمام “لا تظن أنني لن ألكمك.”

 

ضحك نيكولاس بطريقة غريبة وباردة، ثم استدار لإظهار مقبض السيف على ظهره.

 

انعكس ضوء مذهل من السيف الذهبي على ظهره.

 

يبدو أن درجة الحرارة من حولهم ترتفع قليلاً.

 

عندما رأت السيف، أصبح صوت ايدا على الفور أضعف وأضعف، “هذا…”

 

هز طاليس رأسه وسحب ايدا إلى الخلف.

 

“ايدا، سأتولى الأمر.”

 

تحرك الايلف البري الذي لا يمكن ترويضه عادة بطاعة إلى الخلف بخطوات خفيفة بينما كان تاليس يسحب ذراعها، ومع ذلك، فإنها لم تنسَ بعد أن قامت بإيماءة قاتلة تجاه نيكولاس بقوة بينما ارتسمت على وجهها عبارة “فقط لعلمك، أنا لست خائفًا منك”.

 

تقدم تاليس للأمام وحدق في قاتل النجم بصمت.

 

أطلق نيكولاس شخيرًا باردًا، وانحنى مرة أخرى على العمود، ثم هز رأسه في جاستن “أعيدوه وتأكدوا من عدم اتصاله بأي شخص”.

 

لكن في الوقت نفسه، زفر تاليس فجأة وهز رأسه قليلاً،

“هل تكرهه؟”

 

لقد فوجئ نيكولاس للحظات بكلماته. “ماذا؟”

 

“أنا أقول، يجب أن تكرهه” أخذ تاليس نفسا عميقا، لقد فكر في عدد قليل من حراس النصل الأبيض الذين ماتوا تحت مطر السهام أثناء محاولتهم حمايتهم قبل ست سنوات، ورفع رأسه، كانت عيناه واضحة “أنا أتحدث عن تشابمان لامبارد.

 

“ملكك”

 

ركزت نظرة نيكولاس على وجه تاليس.

 

أصبح تعبيره أكثر رعبا، وانجرفت نظراته ببطء، كما لو كان ينظر إلى مكان بعيد.

 

“ليس لدي سوى ملك واحد.

 

“وهو ليس تشابمان لامبارد”

 

وبعد ثوانٍ قليلة، بدأت عيون نيكولاس تركز، وأصبحت كلماته ثابتة “بغض النظر عن الماضي أو الحاضر”.

 

“أما بالنسبة لامبارد، فإن سبب ظهوره في مدينة سحاب التنين، ولكنه لا يزال قادرًا على العيش حتى هذه اللحظة بالذات…” كانت كلمات قاتل النجم واضحة وصريحة، لكن كان بإمكان تاليس أن يشعر أن كل كلمة نطق بها نيكولاس كانت مليئة بالكلمات. الكراهية وكذلك الغضب.

 

“هذا لأنني لا أزال أهتم بهذه المدينة، التي تركها ملكنا الراحل، لهذا السبب لم أرتدي قناعي، وأحمل سيفي، وأرسله مباشرة إلى نهر الجحيم.

 

“لذا من الأفضل أن تتخذ قرارًا حكيمًا، التحدث معه أو الانضمام إلى جانبه هما القراران”.

 

ثبت تاليس عينيه على نيكولاس، وبكل جدية واضحة، أومأ برأسه، كما لو أنه قد أدرك شيئًا ما.

 

“لذلك أخبرت ليسبان، أليس كذلك؟”

 

مرة أخرى، فاجأ نيكولاس.

 

رفع تاليس يده ليطلب من ويا والآخرين التراجع بينما اتخذ خطوة للأمام لمواجهة نيكولاس وحده.

 

“لقد أخبرت ليسبان، حقيقة أن لامبارد قد حصل بالفعل على نقطة ضعف مدينة سحاب التنين بين يديه – الهوية الحقيقية للأرشيدوقة” تنهد تاليس، همس بأدنى مستوى صوت يمكنه حشده، ولكن بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه نيكولاس “لهذا السبب تصرفت ليسبان بهذه الطريقة المنضبطة في القاعة هذا الصباح، لم يكن يرغب في رؤية مدينة سحاب التنين مدمرة في قتال بين الأرشيدوقين، لقد فكرت بنفس الطريقة أيضًا “

 

وبينما كان يحدق في تاليس، أصبحت نظرة نيكولاس أكثر قسوة

“لا أريد الدخول في أي حديث صغير معك.”

 

وأشار إلى محكمة الدم بشفته السفلية “الآن، عد فورًا إلى -“

 

ومع ذلك، رفع تاليس رأسه فجأة!

 

“لكن هذه ليست النهاية.”

 

صدمت الزيادة المفاجئة في حجمه نيكولاس قليلاً.

 

لكن تعبيره أصبح أكثر إزعاجًا عندما قال تاليس كلماته التالية.

 

“تحدثت أنا ولامبارد لبعض الوقت بعد جلسة الاستماع”

 

ثم قال تاليس ببرود “أستطيع أن أقول أنه غير راضٍ عن الفوائد التي يحصل عليها الآن، يريد المزيد، ويحتاج أيضًا إلى المزيد منه”.

 

“طالما أنه في مدينة سحاب التنين، فلن يحتفظ أبدًا بموقف محايد هنا،

“تمامًا كما كان الحال قبل ست سنوات، لم يكن سعيدًا بوفاة الملك نوفين فقط.”

 

حدق الأمير في النجم القاتل بوجه جدي بشكل غير طبيعي.

 

“لذا، هل تفهم الآن ما هو نوع المأزق الذي تواجهه الأرشيدوقة ومدينة سحاب التنين حاليًا؟

 

“هل تعرف ما هي خطوته التالية؟” واصل تاليس التحدث بطريقة خطيرة “في الوقت الحالي، سأتحدث مع ذلك الملك المخيف مرة أخرى، لإقناعه بالتوقف في الوقت الحالي.”

 

صمت قاتل النجم لفترة من الوقت، وأصبح عبوسه أعمق

 

“ماذا لا يزال يريد؟” سأل بهدوء.

 

هز تاليس كتفيه، عندما تذكر الأساليب التي استخدمها ذلك الملك، شعر فقط بصداع يتراكم في رأسه.

 

“من الواضح أنه لم يكن سعيدًا جدًا لأنني قمت بحل التهديد من منطقة الرمال السوداء دون السماح للأرشيدوقة بمعرفة ذلك” خفض الأمير رأسه وبدا أنه في مزاج كئيب للغاية “أعتقد أنه يفضل مقابلة الأرشيدوقة، ووضع أوراقه وتهديداته أمامها، ثم تحويل ساروما إلى دمية في يده.”

 

لم يتحدث نيكولاس، لكن وجهه، الذي كان مرعبًا النظر إليه منذ البداية، أصبح أكثر شحوبًا.

 

رفع تاليس رأسه، أشرقت عيناه ببراعة.

 

“سأذهب وأقنعه بأنه ليست هناك حاجة لإجبار عائلة والتون على اختيار فريق، ليست هناك حاجة لاستدعاء التابعين المضطربين سرًا في مدينة سحاب التنين، وليست هناك حاجة لتمزيق قطعة من مدينة سحاب التنين في جشعه.

 

“سأذهب وأقنعه بأن حكم الأرشيدوقة لا يتعارض مع فوائده”.

 

“سأذهب وأقنعه بأنه يجب عليه أحيانًا إظهار بعض الدعم لعائلة رمح التنين”.

 

“سأذهب وأقنعه بأن مدينة سحاب التنين لن تشكل تهديدًا له خلال السنوات القليلة القادمة.”

 

مع كل جملة قالها تاليس، أصبح وجه نيكولاس أكثر رعبًا.

 

“سيتعين علي أيضًا إقناعه بأن جميع المفاوضات التي ينوي القيام بها مع مدينة سحاب التنين يجب أن تتوقف معي، وأنه لا ينبغي له الذهاب إلى ساروما البريئة مرة أخرى، وأنه ليس هناك حاجة له لطرح تلك الحقيقة القاسية والقاسية أمامها، مما يجبرها على اتخاذ القرار بالتهديد!

رفع تاليس رأسه وخطى خطوة إلى الأمام، وقابل عيون نيكولاس بنظرة حادة، كان يضغط عمليا على جسده عليه “الآن، سوراي نيكولاس، قاتل النجم الذي يحرس مدينة سحاب التنين، يمكنك إما إطلاق سراحي للعثور على لامبارد، أو يمكنك التفكير في طرق لإعاقتي عن رحلتي وتسبب لي العديد من المشاكل … ثم انتظر حتى يقوم بذلك شخصيًا اذهب إلى ساروما مرة أخرى…”

 

“… وأيضًا ابحث عن المشاكل لمدينة سحاب التنين”

 

أنهى الأمير حديثه.

 

عاد الصمت إلى الهواء.

 

أصبحت نظرة نيكولاس أكثر برودة عندما كان يدقق في تاليس.

تحت مظلة الإسطبل، كان النجم القاتل وتاليس يحدقان في بعضهما البعض بهدوء.

 

أما الآخرون، سواء كانوا حاضرين من كوكبة أو حراس من الشمال، فقد انتظروا جميعًا بهدوء نتائج مفاوضاتهم.

 

كان الجو متوترا.

 

ثم سخر نيكولاس وهز رأسه.

 

وبينما كان يضحك، بدا أن الهواء، الذي كان قد تجمد تقريبًا، أصبح دافئًا إلى حد كبير.

 

قال نيكولاس بصوت خافت “كما تعلم، يجب أن تشكر الكونت ليسبان” “على الرغم من حقيقة أنك أحضرت لامبارد إلى هذا المكان وكادت أن تدمر جلسة الاستماع، إلا أنه لا يزال يثق في أنك لا تقصد أي ضرر لمدينة سحاب التنين.”

 

لقد فاجأ تاليس قليلاً.

 

“ليسبان؟”

 

وتابع النجم القاتل قائلاً “على الرغم من أنك اتهمته بالقول إنه يتعاون مع الساحرة الحمراء ولامبارد لخيانة مدينة سحاب التنين”.

 

زفر تاليس ببطء “هل هذا صحيح؟”

 

“وعليك أيضًا أن تشكرها” تنهد نيكولاس “أعتقد أنها أيضًا أحد الأسباب التي تجعل ليسبان يؤمن بك”

 

في تلك اللحظة، رفع تاليس حاجبيه، تحول نيكولاس ونظر في اتجاه آخر،

واجه تاليس اتجاه نظرة نيكولاس، وكان مذهولا.

 

على مسافة بعيدة، تحت رفقة حراسها وخدمها، وقفت أرشيدوقة مدينة سحاب التنين بصمت تحت غروب الشمس بينما كانت تحدق بهم بنظرة معقدة.

 

أشرقت أشعة الشمس الذهبية على جسد السيدة الشابة بالكامل، مما جعلها تبدو أكثر إبهارًا.

 

لم يستطع تاليس إلا أن يتنهد بعمق.

 

“إنها تنتظرك” تحول نيكولاس ومشى بعيدا، قبل أن يغادر، ألقى نظرة عميقة على جسد تاليس بأكمله “لا تطيل وداعك، تذكر مكانك.”

 

بينما كان يحدق في ظهر نيكولاس، أغمض تاليس عينيه، وظهر عدد لا يحصى من المشاعر المعقدة في قلبه.

 

في اللحظة التالية، فتح عينيه فجأة واتخذ خطوات ثابتة نحو الأرشيدوقة.

 

بدا ساروما مهيبًا، وهي أيضًا سارت إلى الأمام ببطء، جنكيز، الموظفة تبعتها.

 

التقى الأمير والأرشيدوقة أخيرًا مرة أخرى.

 

ابتسم تاليس وأومأ برأسه إلى الضابطة “شكرًا لك يا سيدتي جينكيز”.

ولكن حتى مع المعنى الكامن وراء مطالبة تاليس لها بالمغادرة في وجهها، ظلت مدام جينكيز ثابتة، واصلت التحديق به ببرود ولم تقل كلمة واحدة.

 

كان ذلك حتى أجبرها ساروما على الابتسامة وأومأ برأسه.

 

تحركت الضابطة التي كان وجهها متجمدًا تقريبًا أخيرًا، وأعطيت انحناءة عادية للأرشيدوقة، لقد غادرت بطريقة محترمة.

 

“أخشى حتى الآن أنها لا تزال لا تنظر إلي بشكل إيجابي” حك تاليس رأسه بطريقة قسرية وغير طبيعية “كم هو محزن.”

 

من الواضح أن محاولته الشنيعة للغاية لفتح المحادثة لم تحقق التأثير المطلوب.

 

ساروما ما زالت عيناها مثبتتين عليه، المشاعر الغريبة وراء نظارتها جعلت تاليس غير مرتاح للغاية.

 

“إذن أنت متجه إلى منطقة الرمال السوداء؟” سألت بشكل مباشر جدا

زفر تاليس وتجنب نظرتها قبل أن يومئ برأسه “نعم، أريد أن أعتاد على ذلك في وقت سابق.”

 

ومع ذلك، بدت ساروما مرتاحًا تمامًا في تلك اللحظة “أنت لم تتوقع هذا أيضاً، أليس كذلك؟”

 

نظر تاليس إلى الأعلى بنظرة محيرة بعض الشيء.

 

“فكرت في الأمر لاحقًا، لقد قلت أنك تريد مني أن أختار المسار الأكثر ملاءمة للأرشيدوقة، وأنك ستحل جميع مشاكلي المتبقية.

 

كان تعبير الأرشيدوقة هادئًا “يجب أن يكون تشابمان لامبارد هو الحل لـ “مشاكلك المتبقية” لكنه أيضًا البطاقة الأخيرة والأسوأ بالنسبة لك، أليس كذلك؟”

 

لم يتكلم تاليس، زفر من خلال أنفه وأومأ برأسه.

 

كان تعبير الأرشيدوقة قاتمًا بعض الشيء.

 

“إذا سار كل شيء بسلاسة، إذا اخترت ألا أكون عنيدًا جدًا، إذا اخترت تجاهل بقائك وحصلت بهدوء على دعم التابعين… إذا تمكنت مدينة سحاب التنين من نشر جنودها بسلاسة، إذا تمكنا من تشكيل تحالف يمكن أن يتعارض مع الملك…” ارتجف صوتها قليلاً “إذاً، لم تكن لتذهب إلى لامبارد، ولم تكن لتضطر إلى خيانة إيان، وبيع نفسك لمنطقة الرمال السوداء، أليس كذلك؟”

 

بدت ساروما وكأنها تريد أن تبتسم، لكنها في النهاية فشلت.

 

“هل تعلم أنه عندما تحدثت لدعم لامبارد، اعتقدت أنني لم أعد أعرفك بعد الآن؟”

 

بدا تاليس مترددا في الكلام.

 

أدارت الأرشيدوقة رأسها ولم تعد تتأخر حول الموضوع “تمامًا كما حدث قبل ست سنوات، لإنقاذي، خاطرت واتخذت الخطوة الأخيرة.”

 

لم يكن بإمكان تاليس إلا أن يغمض عينيه “لم يكن عليك أن تكون عنيدًا جدًا يا ساروما، ليست هناك حاجة لأن تضع نفسك في موقف حيث سيدير الجميع ظهورهم لك بسبب رهينة واحدة.”

 

رفعت الأرشيدوقة رأسها بسرعة، كانت نظرتها حازمة، كما لو أنها تريد الجدال حول شيء ما “لكنك لست رهينة يا تاليس، بغض النظر عما يعتقده الآخرون… على الأقل، في نظري، أنت لست واحدًا منهم.

 

يبدو أنها فكرت في شيء ما قبل أن تخفض رأسها، كان في صوتها حزن لا يوصف “أنا آسفة يا تاليس.”

 

خلال تلك اللحظة، تحسنت فجأة الحالة المزاجية المكتئبة بشكل لا يصدق، والتي غرق فيها تاليس بعد الجلسة.

 

لقد شعر وكأنه متسلق جبل يتسلق جبلًا خلال فصل الشتاء للترحيب بأشعة الشمس الأولى بعد الوصول إلى القمة.

 

“أنت تعتذر لي بعد أن قمت بحمايتي” استنشق تاليس بكل قوته ووجد الهواء في ذلك اليوم منعشًا بشكل لا يصدق “لا أستطيع قبول اعتذارك”

 

“لكنك متجه إلى منطقة الرمال السوداء، هل مازلت تتذكر جنود لامبارد؟ لقد أطلقوا سهامهم علينا دون تردد،” كان صوت الفتاة حزينًا بعض الشيء “هل يمكنك أن تتخيل ما سوف تمر به عندما تكون في منطقة ذلك الرجل؟”

 

قال تاليس وهو يتنهد “إذا أردنا أن يساعدنا لامبارد، فهذا هو الثمن الذي يتعين علينا دفعه” “تمنى لي الحظ، وهل هناك أسوأ من أن يتم تقييدك وإحضارك إلى ساحة المعركة أو تقطيع أوصالك؟

 

كان تعبير ساروما لا يزال صلبًا بعض الشيء.

 

فتح تاليس عينيه وأخذ نفسا عميقا.

 

“أستمعي”.

 

“هذا ليس خطأك، حسنًا يا ساروما..؟ إنه تدخل ملك الكوكبة… أعني أن والدي فاجأني، لذا لا يمكنني التصرف إلا وفقًا لذلك ” هز الأمير الثاني كتفيه.

 

صمت الاثنان منهم.

 

“هذا لطيف جدًا” أجبرت ساروما نفسها على الابتسام وقالت مازحة “لم أعرف أبدًا كيف يكون الشعور عندما يكون لديك أب”.

 

حدق الأمير في الأرشيدوقة المنكوبة بالحزن وابتسم ابتسامة رائعة

“إذن… هل تريد تبادل الهويات معي؟”

 

بدا تاليس في مزاج جيد.

 

“أود أن أرحب بالأميرة ساروما من كوكبة في أي وقت.”

 

ضحك كلاهما، لكن ضحك ساروما لم يستمر إلا لبضع ثوان

“الأميرة،” كررت دون وعي “الأميرة ساروما؟”

 

أدرك تاليس غريزيًا أن هذا غير مناسب، أخذ نفسا عميقا، وأبعد بصره، وسعل. “ثم…”

 

أصبح تعبير الأمير صارما “اسمع، على الأقل، في السنوات القليلة المقبلة… لن يكون لامبارد التهديد الرئيسي بالنسبة لك، القتال بين الملك والأرشيدوق سوف يتصاعد أكثر، إن الأساليب التي يستخدمونها ومستوى معاركهم سوف يتجاوز توقعاتنا تدريجياً “.

 

حدقت به ساروما بهدوء قبل أن تومئ برأسها في صمت، كان الأمر كما لو أن كلاهما قد عاد إلى المكتبة والفصل الدراسي.

 

“وفي الوقت نفسه، فإن مدينة سحاب التنين التي تبدو ضعيفة، والتي يبدو أن هيكلها الداخلي منقسم تحت حكم الأرشيدوقة، سيتم تجاهلها من قبل الأرشيدوق، سواء عن قصد أو عن غير قصد، ربما ستتحول إلى هدف، وسيحاولون جذبك إلى جانبهم، في الواقع، ستقف في موقف الطرف الثالث وتحصل على فوائد من كلا الجانبين أثناء قتالهما ضد بعضهما البعض،

“سوف يكون هو نفسه هذه المرة، “كن حذرًا في تصرفاتك عندما يمدون أيديهم إليك، لكن لا تضع رهاناتك بسهولة”، قال تاليس بلهجة جدية بشكل لا يصدق “في هذا الوقت، قم بتأمين قوتك، هذا هو أهم شيء عليك القيام به الآن.

 

“أصبحي أرشيدوقة مختصة، ومؤهلة، وممتازة، يا ساروما.”

 

ابتسمت الأرشيدوقة، رغم أن تعبيرها كان مجبراً بعض الشيء.

 

“لقد أعطاك الملك نوفين مرؤوسين جيدين” تذكر تاليس ما حدث أثناء الجلسة “نازير يتمتع بعقل لامع ويتعامل مع الأمور بمهارة، كاركوجيل هادئ، لكنه يتمتع بسمعة جيدة، حتى كوترسون ولاينر الذي يبدو مزعجًا بالإضافة إلى الأشخاص الذين احتلوا مرتبة أقل من هذه الكونتات الستة…

 

“سيكونون دعمكم إذا أظهرت لهم المكانة التي يجب أن تتمتع بها الأرشيدوقة والتكتيكات التي يجب أن تستخدمها الأرشيدوقة، أثبت لهم أنه لا غنى عنك في هذه المنطقة”.

 

“أما بالنسبة إلى ليسبان…” عندما ذكر تاليس اسمه، لم يستطع إلا أن يتوقف للحظة قبل أن يتنهد في النهاية “إنه وصي ممتاز… ولكن يجب أن تفكري في مشاعر التابعين الآخرين والتوازن في مدينة سحاب التنين.”

 

عبست ساروما “أنت لا تحبه؟ لماذا؟”

 

هز تاليس رأسه.

 

“أعداؤك لا يزالون في منطقتك”، عندما قال الأمير هذه الكلمات، شعر بقلبه يغرق قليلاً “ربما سيظهرون بجميع أنواع الأشكال، استياء الأتباع، واحتقار الناس، وعوائق التقاليد، والشائعات الخبيثة… لكن في النهاية، عدوك الأكبر هو نفسك”.

 

شخر ساروما بخفة، ظلت تنظر إلى تاليس، كما لو كانت هذه هي المرة الأخيرة التي سيلتقيان فيها.

 

ابتسمت وقالت، أكبر عدو لي هو نفسي؟ حسنًا، يبدو هذا بمثابة تشجيع هراء من تلك القصص عن الفرسان، كلها مجرد تمثيلية، ولكنها فارغة،

وجد تاليس نظرتها لا تطاق قليلاً، لم يستطع إلا أن يخفض رأسه، “لأنك فتاة يا ساروما.”

 

هذه الكلمات جعلت ساروما مذهولا قليلا.

 

أطلق تاليس تنهيدة طويلة، كانت كلماته مليئة بموجة كثيفة من القلق، “أنت فتاة، وهذا يعني أنه في معظم الألعاب في هذا العالم، وليس فقط في الشمال، سيتعين عليك الاستسلام أكثر من الرجال، عليك أن تعمل بجد أكثر من الرجال وتحقق نتائج أفضل من الرجال، عندها فقط ستتمكن من الحصول على المكافآت والنتائج والتقدير من العالم من حولك، وهو ما يعادل مقدار المكافآت والنتائج والتقديرات التي يحصل عليها الرجال عندما يفعلون أقل”.

 

“وبعبارة أخرى، إذا لم تحقق الأرشيدوقة نتائج أفضل من الملك نوفين وحققت نفس النتائج التي حققها الملك نوفين فقط، فسيتم اعتبارها إلى الأبد “تلك الفتاة الصغيرة”” صر الأمير على أسنانه وحدق في قصر الروح البطولية الكبير والصلب، والذي أعطى الآخرين شعورًا ثقيلًا وقمعيًا،

بقي ساروما صامتا لفترة طويلة، وكانت في حالة معنوية منخفضة،

في النهاية، شخرت الأرشيدوقة ببرود دون أي تعبير على وجهها “كم هو غير عادل”

 

“أعلم أن هذا غير عادل للغاية” كان تاليس يحدق بها مع حواجبه المجعدة، لم يستطع إخفاء القلق في عينيه “لهذا السبب لا يمكنك الاستسلام، هل تعلم ماذا سيحدث لك إذا لم تقاوم المتسولين الذين ضربوك وأنت واحد منهم؟

 

نظرت ساروما للأعلى.

 

“سيستمرون في التنمر عليك، وضربك، والسخرية منك، ونبذك” يبدو أن تاليس قد تذكر شيئًا ما وأصبح متوترًا لا شعوريًا “سيستمرون في تكرار ذلك، مما يعطيك الانطباع بأنك تستحق أن تتعرض للتنمر”.

 

ظهرت فكرة في ذهن الأرشيدوقة، تذكرت القصة التي رواها لها تاليس من قبل، عن الأمير الذي ولد في الأحياء الفقيرة، “أنا أعرف”

 

حدق بها الأمير، وكان تعبيره مظلمًا “لكن هذا ليس الأسوأ، الأسوأ هو أن يعتاد الآخرون، جميعهم، بغض النظر عما إذا كانوا جددًا أم كبارًا، سواء ضربوك أم لا، على هذا المشهد، عندما تعيش وتأكل بين المتسولين، سيحفر هذا الانطباع بشكل أعمق في أذهانهم وينتشر في وعي الجميع

“عندما يتعاملون مع هذا المشهد كجزء من القانون، سواء عن قصد أو عن غير قصد، فسوف يختلقون أسبابًا تافهة ويعلنون أشياء مثل “هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في العالم” ، “القوي فريسة للضعيف”، “سيكون هناك” كونوا دائمًا متنمرين وضحايا، حتى يتسنى للجميع، سواء كانوا قادمين جددًا أو قدامى أو أشخاصًا أقوياء أو ضعفاء، وحتى أولئك الذين يتنمرون عليك، أن يعتقدوا بشكل غريزي أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم، هذه هي القوانين، وهذا أمر طبيعي، ولا يمكنك تغييرها، سيكون من الأفضل أن تتقبلهم، وتعتاد عليهم، وتعترف بهم، وتتكيف معهم. وعندها فقط سوف تكون معاناتك أقل عندما تتعرض للضرب مرة أخرى.

 

“في الواقع، في يوم من الأيام، سيبدأ الناس في التفكير أنه ليس من الطبيعي عدم وجود شخص يتعرض للتنمر، سوف يبحثون بجرأة عن أسباب تعذيب الضعفاء، كما لو كان هذا هو الشيء المنطقي الذي ينبغي القيام به.

 

“لقد اعتاد هؤلاء الأشخاص بشكل غريزي على البيئة، لقد اعتادوا على طريقة معينة في التفكير، وهذا هو الأسوأ”.

 

بدأت تلك الذكريات المشوشة تطفو على سطح عقل الأمير.

 

في تلك اللحظة، كانت نظرة تاليس غير مركزة قليلاً كما لو كان يحدق في المسافة. “سوف يجعلونك تنسى أنه لا يمكن الفصل بين الأفراد والمجتمع، أفعالك هي أحد الأسباب التي تشكل بيئتك والقوانين من حولك.

زفر وسحب عقله إلى الحاضر.

 

حدّق تاليس في الفتاة الحائرة التي كانت أمامه “ربما يكون الأمر معقدًا بعض الشيء… ولكن إذا كنت خائفًا جدًا من إجراء التغييرات الخاصة بك واختيار التعامل مع موقفك بالصمت، فسيكون الأمر مشابهًا للتخلي عن نفسك” زم شفتيه، ثم قال بهدوء “إذن، تلك البيئة غير العادلة لن تتغير أبدًا، يا فتاة.”

 

حدق تاليس في الفتاة، ودخل في صمت ببطء قبل أن يتنهد بهدوء

“أنت على حق، ساروما، لا ينبغي لي أن أعاملك كشخص ضعيف ينتظر أن يتم إنقاذه”

 

لقد وضع على الابتسامة مرة أخرى.

 

“أما بالنسبة لك، يجب عليك أولاً أن تتعلم كيف تكبر بنفسك، قال تاليس بهدوء “عليك أن تتعلم أن تثق بنفسك، وأن تتعلم الاستماع إلى دروس كبار السن” “حتى لو لم أعد موجودًا يا أرشيدوقة.

 

“اعتني”

 

بمجرد الانتهاء من التحدث، أدرك تاليس أنه لم يكن لديه القلب للنظر إلى تعبير الفتاة، استدار وغادر.

 

في تلك اللحظة…

 

“تاليس!” صرخت الفتاة فجأة، كان هناك قلق كبير في صوتها، “كن حذرًا!”

توقف تاليس قليلاً.

 

لم يدير رأسه، فقط أعطاها ضحكة مكتومة خفيفة كرد “طبعا سافعل-“

 

لكن ساروما قاطعه بشدة.

 

“لا”.

 

“عشية الجلسة سييل… أعني أن الكونت ليسبان جاء إلي على انفراد.” يبدو أن ساروما قلقة للغاية” نظرت غريزيًا حولها “لقد جاء لينصحني بالابتعاد عنك، كان علي أن أبقى بعيدًا عن عائلة جاديستار المؤسفة، لإقناعي، أخبرني ببعض الأسرار مقدمًا.

 

لقد صدم تاليس، لقد انحنى رأسه إلى الجانب.

 

“ما هي الأسرار؟”

 

في الثانية التالية، الكلمات التي خرجت من فم ساروما تسببت في ارتعاش قلبه.

 

“المصائب”.

 

تجمد تعبير تاليس قليلاً.

 

‘ماذا؟’

 

ولم يعرف أحد كيف شعر في تلك اللحظة.

 

أدار رأسه ببطء وتأكد من الحفاظ على تعبيره المعتاد.

 

لقد سارعت كلمات ساروما، كان تعبيرها تمامًا مثل ذلك الوقت الذي تسللت فيه خارج الفصل عندما كانت أصغر سناً “ضمن الدول التي شكلها الأشخاص الذين شاركوا في معركة الإبادة مثل إيكستيدت، هناك عائلات شاركت في الحرب، قد يكون لكل عائلة إرث مختلف ورواياتها للحرب مختلفة، ولكن على الأقل، سيتم إخبار أحفاد الفرسان العشرة، ورثة العائلات العشر للأرشيدوق، بأسرار معينة تتعلق بمعركة القضاء مرة واحدة، بلغوا سن الرشد… “

 

كان تاليس قد استدار بالكامل في هذه المرحلة وهو يحدق في ساروما، ويشعر بالذهول.

 

تابعت ساروما شفتيها، ترددت لثواني معدودة قبل أن تحسم أمرها وتقول “بعد معركة القضاء منذ حوالي ستمائة عام، أصبحنا أكثر يقظة، وبقية المصائب أصبحت أذكى…”

 

ومع وجود علاقة أكثر تعقيدًا وسرية وخطورة معنا، فقد اختبأوا في كل اركان العالم” لقد أخفوا أنفسهم في جميع أنواع المواقف للحفاظ على التوازن اليقظ بيننا وبينهم…”

 

رفعت الأرشيدوقة رأسها، كان صوتها ناعمًا ولكنه حازم “لكن… معركة الاستئصال لم تنته بعد، مازلنا أعداء تلك الأشياء”.

 

كان تنفس تاليس يتسارع مع مرور كل لحظة، لم يستطع إلا أن يقبض قبضتيه.

 

حدقت به الفتاة، وكانت نظرتها مليئة بالقلق والحذر “تاليس، قبل ثمانية عشر عامًا، خلال العام الدامي للكوكبة… كل ما مرت به بلدك، بدءًا من كيف كنت محاطًا بالأعداء، ولماذا نفاد الأسلحة والطعام، ولماذا تمكن إيكستيدت من غزو الجنوب دون قلق، ولماذا قبيلة العظام القاحلة والاورك “لقد تم غزوها بشكل جماعي… حتى أن الأمر المتعلق بجيش المتمردين وكذلك مأساة عائلة جاديستار… كلها مرتبطة بالكوارث.”

 

وفي الثانية التالية، تقلصت حدقات تاليس، لم يستطع إلا أن يرفع صوته “كيف هم مرتبطان؟”

 

لكن الأرشيدوقة هزت رأسها.

 

“لا أستطيع الاستمرار في إخبارك بأي شيء، قال لي سييل هذه الأشياء فقط لأنه آمن بي…” كان تعبير ساروما حزينًا ومترددًا “هذا… هذا سر لا يعرفه إلا أرشيدوق مدينة سحاب التنين”

 

أدارت رأسها بعيدا “لا تنسى، مهما حدث… أنا الآن أرشيدوقة.”

 

تجمد تاليس.

 

وبعد فترة طويلة، وبجهد كبير، نظم تاليس تنفسه واستعاد رباطة جأشه “هل هذا صحيح؟”

 

“سر… لا يعرفه إلا أرشيدوق مدينة سحاب التنين؟” إذًا… وهذا يعني أيضًا أن الأرشيدوق السابق لمدينة سحاب التنين… الملك نوفين، الذي قرر غزو الجنوب منذ ثمانية عشر عامًا… الملك الإكستيتيان الذي أخبره أن هناك قصة أخرى وراء كارثة جاديستار، هو أيضًا…’

 

كان يحدق في ساروما بتعبير مذهول.

 

“لكنني أعتقد أنك ستكتشف ذلك في النهاية يا تاليس” يبدو أن ساروما نادمة قليلاً “بعد كل شيء، أنت جزء من عائلة جاديستار…”

 

أغمض تاليس عينيه وأخذ نفسا عميقا ليدفع الضباب إلى الزاوية، لأنه لم يستطع طرده بعيدا “شكرًا لك ساروما.”

 

“اعلم أنه منذ ست سنوات، جاءت مصيبتا الذكر والأنثى من اجلك…”

 

ابتلع تاليس.

 

ارتجف صوت ساروما قليلاً، “لن أسألك عن أي شيء آخر، ولكن بغض النظر عن السبب… فهو بالتأكيد مرتبط بالسنة الدموية… وهو بالتأكيد ليس شيئًا جيدًا.”

 

“ليس شيئًا جيدًا.”

 

ثم قالت الفتاة بهدوء “كما تعلم، قد لا أكون سعيدًا في مدينة سحاب التنين… لكن يمكنني على الأقل حمايتك، يمتلك نيكولاس سلاحًا أسطوريًا مضادًا للصوفين، ورمح قاتل الروح في قاعة الأبطال في حالة يقظة دائمة… ولكن في منطقة الرمال السوداء…”

 

كلاهما صمت.

 

هب نسيم خفيف أمامهم، أطلقت جيني صهيلًا مستاءًا خلفهم، وكسر الصمت.

 

وبعد ما بدا وكأنه للأبد، تنهد تاليس طويلاً وبقوة.

 

“سوف أتذكر ذلك.”

 

ومن بعيد سعل نيكولاس بصوت عالٍ وصرخ دون تردد “سيدتي!”

 

أخرجت هذه الصراخ ساروما من ذهولها، كما لو أنها تذكرت شيئًا ما للتو،

تحدثت ساروما بإلحاح كما لو كانت تريد التعبير عن كل مخاوفها خلال تلك الدقائق القليلة، “أيضًا، ربما يكون الرجل ذو السيف الأسود الطويل قد أنقذنا من قبل، ولكن منذ أن شارك في هذا الحدث قبل ثمانية عشر عامًا… فهو بالتأكيد مرتبط به”. .

 

“باعتباري عدوًا لعائلتك، لا أستطيع التفكير في أي سبب لتركك تذهبين أو حتى حمايتك… إلا إذا كان لديه هدف آخر ويهدف إلى تحقيق شيء كبير في المستقبل.”

 

حدق تاليس في الأرض ولم يقل كلمة واحدة.

 

تجسدت شخصية حامل السيف والأسئلة التي لا تعد ولا تحصى في رأسه،

واصلت الفتاة الحديث، “نيكولاس وحراس الأرشيدوقة… لم يتمكنوا إلا من اكتشاف أن الرجل يستخدم السيف الأسود ويرتبط بعصابة أجنبية تعرف باسم الإخويتان…”

 

امتص تاليس نفسا حادا.

 

أدار رأسه.

 

“أنا أفهم يا ساروما،” قال الأمير في ألم طفيف “شكرًا لك.”

 

“شكرًا لك… شكرًا لك على عدم السؤال عن السبب”.

 

في اللحظة التي رأت فيها ساروما التعبير المؤلم والرهيب على وجه الأمير، لم يكن بوسعها إلا أن تتفاجأ قليلاً.

 

ودعا نيكولاس لها مرة أخرى.

 

“وداعا ساروما”

 

في الثانية التالية، أغمض تاليس عينيه واستدار ليغادر.

 

“وداعاً أيها الخرقاء الصغيرة”

 

يمكن سماع فواق طفيف خلفه… بالإضافة إلى تنهدات بالكاد يمكن تمييزها.

 

كانت السماء زرقاء وواضحة للغاية.

 

تم صبغ الغيوم العديدة في السماء بالذهب تدريجياً بواسطة الشمس،

كانت أوامر الضابطة جنكيز مسموعة خلفه.

 

رن صوت الأرشيدوقة وهي تبتعد وهي تبتعد تدريجياً.

 

أجبر تاليس على الرغبة في إعادة رأسه إلى الوراء، مشى نحو جيني، ثم ابتسم لويا والآخرين، ومع ذلك، فقد فاجأ قليلا.

 

قاد نيكولاس حصانًا آخر ببطء إلى الأمام، ثم بدأ بسرعة في تجهيز معداته.

تحدث إلى جاستن وأعطاه بعض التعليمات. “قد لا نذهب إلى غرفة الشطرنج، لكن القواعد هي نفسها، اطلب من فريق الدورية أن يفسح الطريق، وأن يقوم حرس الأرشيدوقة…”.

 

“مرحبًا، هل ستذهب أيضًا؟” سأل الأمير وهو يشعر بالحيرة.

 

أدار نيكولاس رأسه.

 

“هذه هي أوامر الأرشيدوقة، أيها الأمير الشاب”

 

بتعبير عدائي وعبارات باردة، قال قاتل النجم “سأسلمك إلى يدي لامبارد… وأرسلك… في رحلتك الأخيرة” لقد وضع على ابتسامة شرسة، والتي تحمل نوايا سيئة.

 

دحرج تاليس عينيه.

 

“الرحلة الاخيرة”

 

“ألم يكن بإمكان هذا الوجه الميت أن يستخدم كلمة أخرى؟”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون