سلالة المملكة - الفصل 327

الفصل 327 : مكان وجود الامير 

“ماذا تقصد؟”

نظر الكونت هيرست إلى الملك بنظرة معادية، ولم يكن الوحيد، فقد غضب جميع النبلاء في القاعة الكبرى من استفزاز الملك.

…باستثناء عدد قليل منهم.

سيطر تاليس على قبضتيه من الارتعاش، ثم حدق في عيون الملك تشابمان المرعبة.

ماذا كان يحاول القيام به؟ الكشف عن هوية ساروما في هذا الوقت… هل سئم من كونه ملكًا؟

بمجرد أن فكر تاليس في ذلك، نظر إلى الملك تشابمان بغضب، كانت هناك نظرة تحذيرية في عينيه.

لاحظ الملك تشابمان نظرة تاليس.

وسط التعبيرات المحيرة والغاضبة من جميع النبلاء في القاعة الكبرى، أطلق الملك شخيرًا باردًا، كان معناه غير معروف.

“لا” بمجرد أن رأى ذلك، فهم الأمير فجأة “لا يبدو أنه يريد القتال ضد هؤلاء الأشخاص والتسبب في إصابة كلا الجانبين بجروح بالغة في النهاية”.

بينما كان يشاهد ساروما، الذي كان واقفاً على المسرح، في حيرة وقلق في نفس الوقت، أبقى تاليس رغبته في مقاطعة الملك تحت السيطرة، لقد كانت هويته حساسة بما فيه الكفاية، التحدث أكثر يعني ارتكاب المزيد من الأخطاء، وسيجلب له الشكوك غير الضرورية.

“لأن الشخص السادس المتبقي، لم يكن أرشيدوقًا”، قال الملك تشابمان ببرود، ولكن لسبب غريب، توقفت كلماته في تلك اللحظة، خلال تلك الثانية، انعكست جميع الوجوه في القاعة الكبرى في عيون الملك.

وبعد ثوانٍ قليلة، ألقت على الملك تشابمان نظرة سرور، وتغير موضوع محادثته

“…لكن أرشيدوقة”

ثم أصبح قلب تاليس العصبي مرتاحًا، أطلق نفسا كما لو أن عبئا قد تم إطلاقه من كتفيه.

في تلك اللحظة، أقسم الأمير الشاب أنه – من خلال السمع الخارق الذي أعطته له خطيئة نهر الجحيم – بخلافه، سمع أربعة أشخاص آخرين على الأقل بمعدلات مختلفة من التنفس يخرجون نفسًا بالكاد ملحوظًا بمجرد أن قال الملك هذه الكلمات،

“ساروما، ليسبان، نيكولاس… انتظر، من هو الآخر؟”

عبست ساروما، ولم يعرف كيف ترد، الشعور الذي شعرت به في ذلك الوقت جعلها تشعر كما لو كانت تنظر إلى شخص، كان دائمًا صارمًا وباردًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه مصنوع من الجليد، يحاول فجأة أن يصبح فكاهيًا.

جاءت الشخيرات الساخرة من النبلاء في القاعة، كاشفة عن استيائهم من نكتة الملك السخيفة.

حدقت الأرشيدوقة في الملك بتعبير متوتر، اصطدمت أسنانها قليلاً، لكنها أصبحت هادئة في النهاية.

“الأرشيدوق والأرشيدوقة؟ هذه النكتة ليست مضحكة” أصبح وجه الكونت لينر مظلمًا “إنه يظهر فقط أن ملكنا يفتقر إلى الاحترام تجاه سلالة رايكارو”

“كن حذرا، تشابمان” رد الوصي ليسبان – الذي أصبح وجهه باردًا منذ وقت سابق – بفظاظة لأنه كان صاحب الحق الأكبر في التحدث في تلك اللحظة “إذا كنت تمزح كثيرًا، فقد تموت يومًا ما من أجل أحدهم…”

تجاهلهم الملك.

“فتاة صغيرة، كأول أرشيدوقة في تاريخ الشمال” فرك الملك تشابمان مقبض السيف على جانبه بلطف، ومن الواضح أنه كان يتحدث إلى ساروما، لكنه ألقى نظرة على تاليس، ولم يعلم أحد ما إذا كان فعل ذلك عن قصد أم عن غير قصد

“أنت تسير في طريق لم يسلكه أحد من قبل، كل كلمة تقولها وكل ما تفعله سوف يصدم الشمال وإيكستيدت.

إيان، الذي كان مشغولاً بإغراق نفسه في إخفاقاته، لم يستطع إلا أن يرفع رأسه، كثير من الناس عبوس في نفس الوقت.

قال الملك بلا مبالاة “باعتبارك أرشيدوقة مدينة سحاب التنين ، فإن زواجك سيكون مختلفًا عن زواج أي أرشيدوق عادي، إنها تنطوي على مسألة تبادل حقوق الميراث للعديد من العائلات، بالإضافة إلى مسألة توازن القوى في إيكستيدت”.

حدق تاليس في الملك بنظرة مشوشة، ولكن في غضون ثوان قليلة، فهم دافع الملك، استخدم الأمير كل ما في وسعه من قوة لإخفاء قلقه، وبذل جهدًا للنظر إلى الأرشيدوقة بلا مبالاة.

تحت مراقبة عدد لا يحصى من الناس، قال الملك بطريقة عميقة “تمامًا مثل هذه المرة، اجتاز هذا الفيكونت من مدينة الصلاة البعيدة المسافة وقطع كل الطريق ليتقدم لخطبتك، وهذا سبب لي قلقًا كبيرًا، ماذا لو تزوجت شخصاً ليس من المفترض أن تتزوجه…؟ وهذا من شأنه أن يهز أسس إيكستيدت.

نظر الكونتات الستة في مدينة سحاب التنين إلى بعضها البعض لعدة مرات، وكان هناك قلق على وجوههم.

“لقد رفضت اقتراح الفيكونت إيان” تنفس ساروما ببطء، ثم قال بوجه بارد “لا داعي للقلق”.

سخر الملك تشابمان بطريقة مرفوضة “لا أعتقد أنك تفهمينني أيتها الفتاة الصغيرة، لقد سمعت الكثير من الشائعات خلال رحلتي هنا.”

أشار الملك إلى تاليس بابتسامة باردة “مثل كيف كنتم تحميون هذا الأمير الكوكبي، وكيف نشأتم معه، وكيف ساعدتم بعضكم البعض…

“مثل الطريقة التي تعيش بها تحت نفس السقف الذي يعيش فيه، وحتى تناول وجبات الطعام والذهاب إلى الفصول الدراسية معًا …”

لقد صدمت الأرشيدوقة، أظلم وجه تاليس وراح يحدق بثبات في ساروما.

‘ابق هادئًا يا ساروما. عليك أن تظل هادئًا. تذكر ما قلته’.

في اللحظة التالية، ضيق الملك عينيه وقال بهدوء “أنت وهو… هل من الممكن أن كلاكما قد نمتم مع بعضكما البعض؟”

بمجرد قول هذا، سقطت القاعة في صمت تام.

ارتجفت شفتا الأرشيدوقة قليلاً، لكن لم تخرج كلمة واحدة، ولم يكن بوسعها إلا أن تصر بأسنانها من الغضب والخجل.

واستمر الصمت حتى…

“لامبارد!”

مع تغير تعبيرات الناس بشكل جذري، كان أول من رد فعل هو القائد السابق لحرس النصل الأبيض الذي كان الآن مسؤولاً عن حماية الأرشيدوقة.

حتى أن نيكولاس تجاهل اللقب الفخري للملك، لم يستطع احتواء كراهيته للامبارد لفترة أطول وفقد رباطة جأشه ليصرخ في الملك بغضب “جبان وقح! هل انتهيت من االتوقع؟ لأنني أكثر من راغب في الحصول على را -“

لكن ليسبان أوقفته وكانت نظرة باردة على وجهه.

“إهدئ” أجبر الوصي على تهدئة غضبه “كل أعمال الغضب لا معنى لها.”

ولم يكن نيكولاس الوحيد الذي كان رد فعله بهذه الطريقة ارتفعت القاعة الكبرى التي كانت هادئة ذات يوم إلى ضجة مرة أخرى.

“ماذا قلت؟”

“اقتلوه يا سادة!”

“هراء عا***! فقط لأنه الملك، هذا لا يعني أنه يستطيع أن يفعل أي شيء يريده! “

وتحت مئات النظرات الفضولية، حاول تاليس جاهدا أن يحافظ على واجهة غير مبالية، لكن يديه كانتا متمسكتين بركبتيه بقوة بينما كانتا مختبئتين تحت أكمامه، لكن مفاصل أصابعه برزت بوضوح.

من بين نبلاء مدينة سحاب التنين، اهتزت لحية الكونت هيرست الذهبية بعنف بينما كان يلهث بشدة، لم يعد يستطيع تحمل هذا.

قفز هيرست بشراسة من مقعده، وكانت عيناه عندما نظر إلى لامبارد مليئة بالكراهية.”باسم كونت مقاطعة فلاتيرون، بروجين هيرست، ومن أجل اسم سيدتنا، تشابمان لامبارد، أتحداك في مبارزة مقدسة!”

لوح بذراعه وأشار بغضب إلى أنف الملك وانتهره بصوت عالٍ “سأجعل دمك يغسل العار الذي جلبته علينا أيها القاتل!”

تسببت هذه الجملة في اشتعال نيران الغضب بين الناس في القاعة بشكل أكبر.

أصبح وجه كروش متوتراً، دفعت سلاحها للأسفل ووقفت أمام الملك تشابمان وهي تؤدي واجباتها، كما عبس الفيكونت كينفيدا، أراد أن يتقدم إلى الأمام، لكنها دفعته إلى الخلف.

مع ذلك، أطلق الملك تشابمان شخيرًا ثقيلًا فقط، كان الأمر كما لو لم يكن هناك شيء أمامه، قام الملك ببساطة بإخراج ذراعه اليسرى وأشار إلى هيرست الهائج من بعيد.

يبدو أنه يريد الرد على التحدي!

هدأ الضجيج في القاعة على الفور، لكن في الثانية التالية، سحب الملك ذراعه اليسرى بلطف ودفع كروش، الذي كان لا يزال أمامه، جانبًا، ثم دفع سيفها، الذي كان قد تم سحبه بالفعل بضع بوصات، إلى غمده.

“باسم ملك إكستيدت نائب الرئيس الأرشيدوق من منطقة الرمال السوداء…” حدق الملك ببرود في هيرست الذي كان يرتجف من الغضب، وبلهجة متوازنة، قال “أنا أرفض تحديك الذي لا معنى له مع سلطتي كملك يا هيرست.”

ثم أنزل ذراعه لينظر إلى الأرشيدوقة مرة أخرى بتعبير هادئ تمامًا.

“هاه!” صرخ هيرست الغاضب “أيها الجبان الحقير!”

“اهدأ يا هيرست” أطلق الكونت نازير شخيرًا باردًا وربت على كتفه ثم دفع هيرست، الذي كان وجهه غاضبًا من الغضب، بلطف إلى الخلف.

ومع ذلك، نظر ناريز العجوز أيضًا إلى الملك بقسوة، وقال “يا صاحب الجلالة، بسبب كلماتك غير المحترمة وسوء سلوكك، في العام التالي، كل أولئك الذين سيمرون عبر تل الانقاض ومقاطعة محكمة السخرية في طريقهم إلى منطقة الرمال السوداء سوف يمرون” سيتم فرض ضرائب باهظة كدليل على احتجاجنا.

تغير موقف الملك تشابمان اللامبالي قليلاً، تغير البريق في عينيه وعندما نظر إلى نازير تحولت نظرته إلى عدائية بشكل واضح للغاية، كشفت شفتيه المقلوبة قليلاً عن مزاجه الحالي.

خفض تاليس رأسه، وكشف عن ابتسامة لا يمكن لأحد أن يراها.

قال الكونت كوترسون لشريكه بهدوء، بينما كانت هناك نظرة باردة على وجهه “هذا الملك المزعوم أصبح خارج نطاق السيطرة… كونت كاركوجيل، أرضك هي الأقرب إلى أرضه”. “كنت أفكر، إذا تعرض الملك لحادث بمجرد خروجه من المدينة وعودته إلى أراضيه…”

“إهدئ.” على الرغم من غضبه، هز الكونت ذو الذراع الواحدة رأسه “بغض النظر عمن يتحرك ضد الملك، إذا مات على مقربة من مدينة سحاب التنين، فإن المدينة هي التي ستعاني.”

أومأ الكونت لينر، الذي كان يجلس بجانبه، برأسه “هل تعتقد أن الأرشيدوقين الآخرين سيكونون ممتنين وسعداء لما فعلناه؟”

حدق الكونت لاينر في الملك تشابمان، كان هناك برودة عميقة في عينيه “أجرؤ على القول، بينما كانوا يحزنون على وفاة الملك، فإنهم أيضًا يخططون سرًا لطرق استغلال مدينة سحاب التنين باستخدام هذه الفرصة.

“بعد منطقة الرمال السوداء، سنكون نحن من سيعاني.”

وفي ظل الفوضى التي سادت القاعة الكبرى، ظل ليسبان هو الأكثر هدوءًا، ربت على ذراع ساروما بخفة “سيدتي.”

أخذت الأرشيدوقة نفساً عميقاً، وتمكنت من السيطرة على عواطفها تحت نظرات الوصي الباردة “يا صاحب الجلالة، كلماتك الآن كانت غير مناسبة إلى حد كبير، فهي كافية لتسبب الكراهية التي ستستمر لأجيال عديدة بين عائلة والتون وعائلة لامبارد.”

هز الملك تشابمان كتفيه.

“انظر إلى رد فعل أتباعك، هذا ما كنت أخشاه، في بعض الأحيان، الزواج بين شخصين يمكن أن يدمر بلدين، نظر الملك حوله وقال ببطء “بعض الأمور لها عواقب وخيمة، ويجب إيقافها مسبقًا”.

استدار وأصبحت نظرته جادة، “وإلا، إذا حكمنا على عمر معظمنا هنا، في هذه القاعة… بعد سنوات عديدة، قد لا تكون مدينة سحاب التنين، وربما حتى إكستيدت بأكملها، قادرة على إيقاف ملك كوكبي من أن يصبح الوصي على مدينة سحاب التنين.”

هذه الكلمات جعلت أنفاس التابعين تثقل.

أطلق تاليس شخيرًا باردًا بفظاظة، مما جذب العديد من النظرات العدائية،

كان هذا هو الشرط الذي أعطاه إياه الملك نوفين، الآن كان لامبارد يستخدم هذا كوسيلة ضغط له وطريقة لإثارة التابعين.

كم هو مثير للسخرية.

“قد يخجل جميع أتباعك من قول ذلك في وجهك، ولكن باعتباري أحد كبار السن الذي رآك شخصيًا تصبح أرشيدوقة، لا أستطيع التظاهر بأنني مهذب ومهذب بعد الآن.” نظر الملك تشابمان إلى ساروما بازدراء، كانت غاضبة جدًا من الغضب لدرجة أنها لم تعد قادرة على الكلام.

“كملك، يجب أن أتصرف بينما لا يزال لدي السلطة، عندما لا تزال كلماتي فعالة …”

أخذت ساروما نفسا عميقا “ما تقصده هو …”

“ساروما والتون” أشرقت عيون الملك بوهج شرس “باسم ملك إكستيدت، أطلب منك تسليم تاليس جاديستار لي، بالنسبة لإيكستيدت، وكذلك بالنسبة لمدينة سحاب التنين.”

أصبحت القاعة هادئة مرة أخرى، حدق ساروما في الملك.

“حسنا اذن” رفع الملك تشابمان رأسه وسأل بهدوء “إجابتك؟”

“إجابتي؟” شعرت الأرشيدوقة بذلك، وكانت عيون الجميع عليها، لكن نظراتهم هذه المرة… كانت مختلفة عن ذي قبل.

عبست ساروما بعمق، وعضّت على شفتيها السفلية وتبادلت بعض النظرات مع ليسبان، لقد شعرت فقط أن الشعور بحرق خديها أصبح أقوى، لكنها لم تجرؤ على مواجهة أنظار الشاب.

في تلك اللحظة، تنهد طويل ارتفع فجأة من الحشد “ألا تقوم بتوسيع نطاق وصولك إلى أبعد من اللازم يا تشابمان؟”

خرج تاليس ببطء وهو تحت أنظار الناس، حاملاً معه التعب والإرهاق، هز رأسه. 

“متى أصبحت سخيفة جدا؟”

نظر إلى الحشد في القاعة الكبرى بازدراء، ثم أشار إلى الأرشيدوقة من خلال بروز شفته السفلية في اتجاهها بطريقة وقحة.

وقد دفع هذا على الفور بعض سكان الشمال إلى “الترحيب” بأسلاف تاليس بحماس شديد.

عندما رأت تاليس يسير إلى المركز، أصيبت الأرشيدوقة بالذهول إلى حد ما،

“ماذا يحاول أن يفعل الآن؟”

“أليست الأمور فوضوية بما فيه الكفاية بالنسبة لك أيها الأمير الشاب!” نيكولاس الغاضب، الذي كان في مزاج سيئ، قبض قبضتيه بإحكام وصرخ بطريقة مضطربة، “أغلق فمك!”

لكن تاليس نظر إليه بنظرة غير مبالية، مما جعل قاتل النجم أكثر غضبًا.

“أنا لست سخيفا” نظر الملك تشابمان إلى تاليس باهتمام، ثم ضحك ببرود، “ولكن إذا وقع كل منكما في الحب حقاً…”

رفع تاليس حاجبيه.

“هاهاهاها” ضحك مستسلمًا، “مرحبًا ساروما، هذا يعني… أنت مفتون بي، أليس كذلك؟”

حدقت ساروما في تعبيرات تاليس المثيرة للدهشة بشكل لا يصدق، فرقت شفتيها لكنها لم تعرف ماذا تقول، لقد عرفت بالفطرة ما سيفعله تاليس.

“أو هل تعتقد أنني مفتون بك؟” تجاهل تاليس توبيخ وشتائم النبلاء في القاعة، وعقد ذراعيه على صدره وابتسم ابتسامة لطيفة.

“إذا كان الأمر الأول، فلا أستطيع إلا أن أقول إنني ممتن جدًا لحبك …”

سعل تاليس، ثم تابع بتعبير غير مبالٍ ولكن صادق “ولكن إذا كان هذا الأخير…”

تنهد ببطء “ساروما، يجب أن أقول… لقد حان الوقت لكي تضع حدًا لأحلامك الانثوية.”

تحت أعين كل نبيل في القاعة، شعرت الفتاة الصغيرة بحرقة على وجهها، عرفت ساروما أن تعبيرها كان مزعجًا للغاية في تلك اللحظة.

من الواضح أنه يتصرف. نعم. أعلم أن… إنه من أجل… من أجل…’

ومع ذلك، في تلك اللحظة، لم يكن بوسع الفتاة الصغيرة إلا أن تشعر بألم في القلب لا يوصف.

وبينما استمر الأمير في التحدث، أصبحت نظرات سكان الشمال إليه أكثر رعبًا، كان من الصعب معرفة، في تلك اللحظة في القاعة الكبرى، من كان غير مرحب به أكثر بين الاثنين، لامبارد أم تاليس.

“مدينة سحاب التنين قامت بحمايتك لمدة ست سنوات، لقد لقبت بـ”الأمير” ” أخذ الكونت هيرست نفسًا عميقًا، وأحرقت عيناه بالغضب “وهذه هي الطريقة التي تسدد بها لنا؟!”

توقف تاليس عن الضحك.

“حماية؟” فكر الأمير في هذه الكلمة وتغير تعبيره ببطء “لا أعرف كيف يمكنك أن تقول ذلك بوجه مستقيم.

“أعظم أعدائي، الذين أبقوني مسجونًا لمدة ست سنوات في هذا المكان، هل أنتم سكان الشمال الذين تعاملونني كورقة مساومة، أليس كذلك؟ لماذا تظن أنني يجب أن أكون ممتنًا لك وللفتاة الصغيرة الجالسة على مقعد الأرشيدوقة؟”

توقف تنفس ساروما للحظة، كان جميع الأشخاص في القاعة الكبرى يحدقون في تاليس بتعابير باردة، كان نيكولاس يرتجف من الغضب، ولم يتلاشى الاحمرار على وجهه.

اغلقت الأرشيدوقة شفتيها، بدت حزينة، وتجاهلت نظرات الناس التي لا تعد ولا تحصى، سواء كانت صارخة أو خفية.

‘هذا هو قرارك؟ خطة الطوارئ الخاصة بك؟ هل هذا ما قصدته عندما طلبت مني اختيار المسار الأنسب للأرشيدوقة؟

لكن الملك تشابمان هو من شاهد الأمير في تلك اللحظة، وأصبح تعبيره أكثر إثارة للاهتمام مع مرور كل لحظة.

فقط نازير تنهد بهدوء، ومقابله رأى ليسبان ما فعله، لكنه فقط عبس وهز رأسه.

“أفهم” رفعت ساروما رأسها، ورسمت وجهها، وتحدثت بجهد كبير، “الأمير تاليس، هل تريد الذهاب إلى منطقة الرمال السوداء، نعم؟”

توقف تاليس عن الابتسام.

“نعم و إن يكن؟” تنهد الأمير بلطف، جعلته لهجته يبدو وكأنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال هذا الموقف “هل تخبرني أنك لا تستطيع تحمل الانفصال عني الآن؟”

ارتجف ساروما.

“باه!” أدار الكونت هيرست رأسه بعيدًا كما لو كان يشعر بالاشمئزاز الشديد حتى أنه لم يلعن تاليس

.

أغلقت الفتاة عينيها، كان هناك تعبير عن الصراع عليها.

قال كوترسون بغضب “سيدتي، إذا أعطيت الكلمة، فلا يزال بإمكاننا أن نجعله يترك ذراعه، ولم يفت الأوان بعد على ذلك.”

أطلق كاركوجيل شخيرًا باردًا “مشين”.

هز الكونت لينر رأسه ببرود “أيها الوغد الصغير، أنا لا أهتم بكيفية تعاونك مع هذا القاتل سرًا…”

لقد كانت تلك اللحظة بالضبط عندما فتحت الأرشيدوقة فمها فجأة، وقاطعت محادثتهما.

“يكفي الجميع!” تردد صدى صوت ساروما في القاعة الكبرى، ثم انتشر إلى الخارج، واستمر الصمت اللاحق لفترة حتى ارتفع صوت السيدة الواضح والمهيب مرة أخرى.

“ثم، أتمنى لك رحلة سلسة، الأمير تاليس.”

ساروما فتحت عينيها كان تعبيرها باردا.

في تلك اللحظة، تخلص الساروما في عيني تاليس أخيرًا من تلك النظرة الحزينة المترددة التي جعلتها تبدو كما لو كان لديها ما تقوله، لكنها لا تستطيع ذلك. 

استرخت أعصاب طاليس المتوترة ببطء في تلك اللحظة.

“جيد جدًا يا ساروما.” تنهد في نفسه “كان اختيار المسار الأكثر ملاءمة للأرشيدوقة هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.”

“إنه ملكك الآن أيها الملك تشابمان” أصبح صوت الأرشيدوقة قويًا وحازمًا، تمامًا مثلما تعاملت مع أتباعها الذين حاولوا إجبارها على الزواج مبكرًا.

ولم يعرب أحد عن عدم موافقته، كان الأمر كما لو أن جميع النبلاء في مدينة سحاب التنين قد وافقوا على هذا القرار بالإجماع.

رفع الملك تشابمان حاجبيه قليلا، أخذ نفسا عميقا، ثم أطلق شخيرا خفيفا،

“جيد جدًا” لقد عادت إليه الوقفة الكريمة التي كان يحملها الملك عندما دخل القاعة.

وضعت الأرشيدوقة يديها على مساند الذراعين، تم تحديد كلماتها “مع وجوده بين يديك، يرجى التأكد من أن كوكبة لن تسبب لنا أي خسائر غير ضرورية أثناء رحلتنا إلى الغرب.”

“إنه واجبي…” هز الملك تشابمان رأسه بازدراء، ثم نظر مباشرة إلى كل من النظرات المعادية دون خوف “وسوف أقوم بذلك بشكل طبيعي.”

وقف تاليس في مكانه ورفع زاوية شفتيه بينما كان يراقب الأرشيدوقة غير المبالية من بعيد.

في تلك اللحظة، التقت نظرة تاليس ونظرة الأرشيدوقة.

كان أحدهما هادئًا ويبدو خاليًا من الأعباء، والآخر كان غير مبالٍ وباردًا،

قال الملك تشابمان بلهجة راضية “في المرة القادمة، إذا كانت لديك أية خطط للزواج، يرجى إبلاغنا – الملك والأرشيدوق – ودعنا نلقي نظرة على توقعاتك، ففي نهاية المطاف، إذا تصرفت بتهور من أجل مكاسبك الخاصة تمامًا مثل هذه المرة، لا أستطيع أن أضمن نوع الفوضى التي ستقع فيها البلاد بسبب أفعالك.

تحدث ليسبان باحترام، “لا تحتاج منطقة الرمال السوداء إلى القلق بشأن الأمور المتعلقة بمدينة سحاب التنين.”

هز الملك رأسه “ما يجب أن يهتم به الأرشيدوق ليس شيئًا يمكنك أن تقرره، إذا كنت لا تزال مهتمًا بمدينة سحاب التنين، فتذكر هذا. “

رفعت الأرشيدوقة رأسها وألقت على الملك نظرة باردة، مما جعل الملك تشابمان يعبس قليلاً.

قالت الأرشيدوقة بصوت خافت “جلسة الاستماع تقترب من نهايتها، وسنختار موعدًا آخر لمناقشة الأمور المتعلقة بالبعثة إلى الغرب”، “يا صاحب الجلالة، لست بحاجة إلى البقاء هنا بعد الآن”.

كان التابعون يتبادلون النظرات مع بعضهم البعض المليئة بالعواطف المعقدة،

ضيّق الملك تشابمان عينيه قليلا.

قال الملك بلهجة عميقة “أيتها الفتاة الصغيرة، كما تحدثت، بصفتك أول أرشيدوقة في التاريخ، أنت تسير في طريق غير مستكشف، هذا الطريق صعب، ستواجه تحديات ومخاطر في كل مكان، ودائما هناك من لا يحب التغيير، لذا أنصحك بالابتعاد عن هؤلاء الأشخاص، طرقهم تختلف عن طرقك، وفي النهاية سينفصلون عنك،

أزعجت هذه الكلمات العديد من النبلاء في مدينة سحاب التنين.

أصبح تعبير ساروما غير سارة.

“هل الان؟ ولكن هناك دائماً الأول لكل شيء” اجتاحت الأرشيدوقة نظرتها إلى كل من في القاعة، ترددت للحظة، ثم قالت “قبل أربعمائة عام، عندما توجت الملكة إيريكا ملكة الكوكبة، لم يتوقع أحد أن تتمتع دولة تحكمها امرأة بالقدرة على الاستيلاء على قلعتنا الباردة”.

“قبل ثلاثمائة عام، عندما أصبحت ليسيل أنلينزو كونتيسة لمدينة الانشودة الطويلة، لم يكن أحد يصدق أن هذه “الأرشيدوقة الجذابة” يمكنها بناء أول دولة رسمية في الأرض التي يقبلها التنين.

“قبل أربعين عامًا، عندما حكمت الإمبراطورة الأرملة يوروال، الوصية على عرش ماني ونوكس، البلاد، لم يكن أحد يتوقع أنها ستصبح في النهاية الملكة ياو.”

استمع الحشد في القاعة الكبرى إلى الأرشيدوقة بهدوء.

“لقد حدث شيء من هذا القبيل بالفعل في الكوكبة، في ماني ونوكس، وحتى في دوقية أنلينزو…” كان صوت ساروما لطيفًا، لكن كلماتها تحتوي على قوة لا توصف، “أما بالنسبة للشمال، أعتقد أن الناس سوف يعتادون عليها في النهاية”.

لاحظ تاليس أنه خلف الملك، كانت كروش تحدق في الأرشيدوقة المهيبة التي تقف على المسرح بتعبير معقد.

بدا الملك تشابمان متفاجئًا بعض الشيء، بعد بضع ثوان، أومأ برأسه، وكشف عن نظرة سعيدة “سوف أتذكر اليوم.”

“بالطبع.” أومأ ساروما، تجنبت النظر إلى تاليس وقالت بصوت منخفض “تمامًا كما ستتذكر مدينة سحاب التنين اليوم.”

عبس جميع التابعين ووجدوا أنفسهم غير قادرين على التعبير عن المشاعر في قلوبهم بالكلمات، وفي اللحظة التالية، نهضت الأرشيدوقة ببطء.

“أيها السادة، هذا سيكون كل شيء لهذا اليوم.”

اتبع جميع أتباع مدينة سحاب التنين العشرين تصرفاتها ووقفوا، حاملين مع كل منهم تعبيرًا مختلفًا وسرعة التنفس، ثم نظروا مرة أخرى إلى الملك تشابمان وتاليس.

هذا اليوم…

خفضت الأرشيدوقة صوتها، وتنهدت بهدوء “تم تأجيل الجلسة.”

رفع التابعون قبضاتهم اليمنى بنظرات محترمة وقاموا جميعًا بضرب صدورهم بقبضاتهم.

*رطم!*

هذه المرة، مقارنة ببداية جلسة الاستماع، تمت مزامنة تلك الضربات بطريقة لم تحدث من قبل بينهم طوال جلسة الاستماع، بدا الأمر كما لو أن كل تلك الضربات جاءت من رجل واحد.

انفتح الباب الكبير وانحنى جميع التابعين وغادروا واحدًا تلو الآخر.

وقف الملك تشابمان كما لو لم يكن هناك أحد بجانبه في وسط القاعة الكبرى بينما كان يتحمل النظرات الموجهة إليه عندما غادر التابعون.

أما تاليس فأخفض رأسه ونظر إلى الأرض دون أن ينتبه لما حوله.

‘انتهى. على الأقل… انتهت هذه الجولة… آمل ذلك.”

_____________________________________________________

اكتبو الاخطاء بالتعليقات

ترجمة : امون