سلالة المملكة - الفصل 315

الفصل 315 : الارشدوقة واتبعاها 

في اللحظة التي نطق فيها نازير الكلمة الأخيرة ، سقطت قاعة الأبطال بأكملها إلى جو غريب.

كانت القاعة هادئة وصامتة بشكل مميت ، ولم يكن هناك ضجيج ناتج عن تصاعد مشاعر المجموعة بدأ النبلاء الجالسين على جانب القاعة يميلون إلى الأمام ويهمسون لبعضهم البعض في أزواج أو مجموعات صغيرة.

وفي وسط الضوضاء الصغيرة غير الواضحة ، كان النبلاء يتطلعون من وقت لآخر وينظرون بطريقة غريبة ومتفرقة إلى الأرشيدوقة الجالسة على مقعدها.

كان الأمر تمامًا مثل أصوات القضم والاكل التي يصدرها الآلاف والآلاف من النمل الذي اختبأ في كل مكان في الاسطح الخشبية النبيلة والصلبة على الرغم من أن الأصوات قد تكون مزعجة ، إلا أنه إذا كسر أحدهم الخشب للبحث عن مصدر الأصوات المزعجة فلن يجد أي أثر للمصدر.

تجمد تعبير ساروما بينما كانت تجلس على مقعد الأرشيدوقة.

على الرغم من أن الفتاة كانت تتوقع هذا منذ وقت طويل ، عندما أنطرحت هذه المسألة أخيرًا ، لم يكن بوسع الأرشيدوقة إلا أن تتوتر من الرأس إلى أخمص القدمين.

كان الأمر مشابهًا لكيفية إزالة الحجاب الذي يغطي وجه الشخص أخيرًا ، بلا رحمة ودون إذن الشخص.

استمع تاليس إلى الهمسات المحيطة به وهو ينظر إلى تعبير الفتاة كان قلبه مليئًا بالعواطف التي كان من الصعب وصفها بالكلمات.

أسفل مقعد الأرشيدوقة كان ليسبان ، التي احتفظ بوجه متجهم بينما كانت جفونه منخفضة قليلاً في عينيه كانت هناك نظرة متجمدة تشبه شظايا الجليد التي كانت على وشك السقوط من السقف.

استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتحدث الفتاة عديمة التعبير بصوت واضح ولكن بارد “الكونت نازير ، هل هذا اقتراحك؟ زوج؟ من أجل مدينة سحاب التنين؟”

في اللحظة التي تحدثت فيها ، اختفت الهمسات في قاعة الأبطال كان الأمر كما لو أن النمل قد توقف عن القضم واختبأ.

نظر نازير بهدوء إلى الفتاة التي كانت تراقبه بوجه بارد كالحجر ولا يمكن الكشف عن أي عاطفة من عينيه.

قال الكونت العجوز بخفة “هكذا ينبغي أن تكون الأمور” “يجب أن تستمر سلالة والتون ، تمامًا مثلما ضمن الزواج بين شارا البطل والأميرة رينيه استمرار الحكم على مدينة سحاب التنين.

“تحتاج عائلة والتون أيضًا إلى نسل شرعي من دماء والتون الحقيقية ويكون وريثًا ذكرًا لتعزية التابعين الذين يشعرون بالقلق وترهيب منافسينا هذا لإخبار العالم أن “مدينة سحاب التنين مباركة ومحمية ، وهي قوية كما كانت في الماضي”.

“فقط بعد ذلك سيكون من الممكن لعائلة والتون استعادة كبريائهم ، ويمكن لمدينة سحاب التنين أن تستعيد هيبتها ونفوذها بغض النظر عن الطريقة التي سيتعين علينا استخدامها للقيام بذلك.

كان نازير يتحدث بشكل عرضي ، ولكن كلما نطق بجملة تضاءلت الهمسات في القاعة وأصبح وجه الفتاة أكثر شحوبًا.

“على هذا النحو ، أقترح أن تختاري شخصًا شابًا وموهوبًا يمكنه تحمل ثقل هذه المسؤوليات الثقيلة ، ويكون حسن المواصفات من بين التابعين القادرين أو من أفراد أسرتهم الذين يتمتعون بنفس القدر من النبالة والاخلاص ، ليكون زوجك”. 

قال بوجه مستقيم “سيكون والد طفلك المستقبلي ومن نسل نبلاء عائلة رمح التنين “

ولم تستجب الأرشيدوقة على الفور لكن تاليس شعر أن الفتاة قد حولت نظرها نحوه بشكل غريزي ، لكن نظرتها توقفت في منتصف الطريق فجأة وركزت على الأرضية المبلطة في وسط القاعة.

ينتمي البلاط إلى قصر الروح البطولية لا يزال البلاط قوياً ويستمر طوال الألفية.

قال ساروما بهدوء “هل تقولين ذلك ، كامرأة ، أنا في واقع الأمر ليس لدي الحق في أن أكون في الصف لوراثة كل شيء من الأرشيدوق السابق لمدينة سحاب التنين؟”

القلق والانزعاج في صوتها تلاشى تدريجيا وبدأ أثر المرارة والحزن الذي كان بداخلها يملأ صوتها وهي تقول “لهذا السبب طلبت مني أن أتزوج في أقرب وقت ممكن ، حتى أنجب وريثًا شرعيًا حقيقيًا” إلى مدينة سحاب التنين؟”

وساد الصمت التام القاعة توقف التابعون الذين كانوا موالين لعائلة والتون لأجيال عن تبادل الكلمات همسًا رفعوا رؤوسهم واحدًا تلو الآخر وراقبوا سير الأحداث في القاعة.

كانت للكونتات الخمسة تعبيرات مختلفة ، على الرغم من أنهم جميعا نظروا إلى سيدتهم الإقطاعية في صمت.

كانت عيون ليسبان مثبتة على الكونت نازير ، رغم أن الأخير لم يكن على علم بذلك على الإطلاق.

عند رؤية ذلك ، أطلق تاليس تنهيدة بينما هز إيان الذي كان يجلس بجانبه كتفيه.

“فقط العكس”

جاء صوت نازير ، الذي كان قويًا وحازمًا مقارنة بصوت الأرشيدوقة الهادئ والرقيق ، حيث قال “حقيقة أنك من سلالة والتون ، ولديك الحق في قيادة مدينة سحاب التنين ، تجعلها أكثر أهمية” من الضروري بالنسبة لنا للقيام بذلك باعتبارك الشخص التالي مباشرة لمقعد الأرشيدوق في السلالة المباشرة ، فإن ضمان استمرارية إرث عائلة والتون هو مسؤوليتك الإلزامية “

نظرت ساروما إلى الأسفل ، وعيناها مثبتتان على الفستان الطويل الذي يغطي ركبتيها.

في تلك اللحظة ، أدرك تاليس الذي كان يراقب هذا المشهد بهدوء ، فجأة أنه كان سيئ الحظ ومحظوظًا خلال السنوات الست التي قضاها بعيدًا عن كل السياسات التي لا يمكن التنبؤ بها.

وأخيراً ، سُمعت في القاعة صيحة منخفضة وعميقة ولكن غاضبة “بالنسبة لي ، نحن نناقش مسألة الاستجابة لنداء السيدة الأمر يتعلق بالاتفاق على نشر جنود في تحالف الحرية” كان صوت ليسبان مثل عاصفة ثلجية من اليوم السابق لفصل الشتاء القارس ، مما أدى إلى إزالة الابتسامة الأخيرة على وجوه النبلاء في القاعة في الحال “لا يتعلق الأمر بتغيير جدول الأعمال بالقوة مع التدخل في شؤون السيدة الشخصية دون إظهار الاحترام “ما فعلته للتو هو بالضبط نفس الإطاحة بحاكمك” أنهى ليسبان كلامه ببرود.

على الجانب الآخر من ليسبان كان نازير ، الذي استدار لمواجهة الوصي كما لو كان ليسبان هو أكبر عدو له في هذا الوقت ، كما لو كانت محاضرته السابقة للأرشيدوقة مجرد تذكير غير مقصود.

كان الكونت القديم يحدق في الوصي وعيناه مثبتتان عليه لفترة طويلة.

“نحن نناقش نفس المسألة ليسبان – مستقبل مدينة سحاب التنين” في غضون ثانية ، كما لو كان يستفز ليسبان عمداً ، قال نازير شيئاً بطريقة أكثر هدوءاً ولطفاً ، من شأنه أن يغير تعبير ليسبان على الفور “هذا مرتبط بمصير مدينة سحاب التنين بأكملها هل تعتقد أننا سنكون مشوشين للغاية لدرجة أننا نترك مصير المدينة يقع في أيدي مسؤول قوي له دوافع خفية؟ “

وبخلاف الاثنين ، كان للكونتات الأربع الأخرى أيضًا بعض ردود الفعل الواضحه من بينهم ، لم يكلف لينر وكوترسون عناء إخفاء الشخير البارد الذي أطلقوه.

الشخص الوحيد الذي لم ينطق بكلمة واحدة هو الأرشيدوقة كانت لا تزال تحدق في الفستان الطويل على مقعدها ، كما لو كانت المطبوعات على فستانها رائعة للغاية.

استدار ليسبان لينظر إلى نازير هذه المرة ، لم يخفي استيائه.

أطلق الوصي سخرية “لهذا السبب تجبر الأرشيدوقة على الزواج من الرجل الذي تختاره؟ هل تعتقد أن الاستيلاء على مدينة سحاب التنين لا يعتبر عملاً مشوشًا ، على ما أعتقد؟ “

وترددت أصداء الجدال بين الرجلين في القاعة ، لكن لم يجرؤ أحد على مقاطعتهما.

استمع تاليس لمحادثتهم بهدوء.

كان كل من ليسبان ونازير شخصين يتمتعان بالخبرة نفسها في السياسة بقدر ما يتعلق الأمر بمزاياهم وإنجازاتهم ، لم يكونوا أقل من فرسان رايكارو التسعة في عائلات نورثلاندر منذ عصر ملك فرسان التنين ، كانوا اليد اليمنى لعائلة والتون ، يدعمون علم رمح سحاب التنين حتى يستمر في الطيران في مدينة سحاب التنين ولا يسقط أبدًا.

لكن الآن…

بعد ثانية ، أبعد نازير وليسبان أعينهما بعيدًا وتوقفا عن النظر في نظرات بعضهما البعض المعقدة.

“لم يكن هناك أي شخص يمكنه إجبار الأرشيدوق على فعل أي شيء ، ولا حتى الملك” خفض نازير لهجته وغير الموضوع “ومع ذلك ، لأن الأرشيدوقات يعرفون مسؤولياتهم جيدًا ، فإنهم يستحقون أن يكونوا في مناصبهم ويخدمهم أتباع مخلصون”

ولم ينظر نازير إلى ليسبان مرة أخرى بدلا من ذلك ، كان يحدق في ساروما بنظرة غريبة كان وجه الأخيرة شاحبًا ، ولكن كان هناك أيضًا احمرار على خديها.

 ونظرتها أيضًا كانت ساكنة ولم تتحرك.

“سيدتي ، من فضلك تذكري أنك لا تمثلين نفسك فقط أنت لا تمثل السيدة ساروما فقط ، ولا تمثل فقط سيدة شابة من عائلة والتون” أطلق الكونت نازير شخيرًا خفيفًا “أنت تمثل ، أولا وقبل كل شيء ، مدينة سحاب التنين” كان نطقه واضحًا جدًا كان التأكيد على كلماته واضحًا ، مما جعل ما قاله أمرًا لا جدال فيه.

لم تستطع ساروما إلا أن تفتح أسنانها.

قال نازير بصرامة “لهذا السبب لا يمكنك أن تفكري في نفسك فقط يا سيدتي ، من الأهم بالنسبة لك أن تفكري في مدينة سحاب التنين”

انقلب وجه ليسبان واصبح شاحبًا بشكل مروع.

في القاعة ، بدأ العشرات المتبقين من التابعين يهمسون مرة أخرى كانت همساتهم هذه المرة أعلى ، وأكثر انتشارا وأكثر جموحا.

عبس نيكولاس كان هناك عدة مرات حيث أراد رفع يده ، ولكن عندما امتدت إلى النصل على ظهره ، كان يجبر نفسه على إنزال يده.

عض تاليس شفته السفلية ورفرفت رموشه قليلاً.

في زاوية عينه ، أنزلت الوغدة الصغيرة من الماضي رأسها وارتجفت قليلاً.

ألقى إيان نظرة غريبة عليه وقال بهدوء “مرحبًا ، لا تشتت انتباهك متى يأتي دورنا؟”

عض تاليس شفتيه بإحكام ، ولم يقل كلمة واحدة وسرعان ما توقف إيان عن الاهتمام بتاليس وذلك لأنه على الفور ، بعيدًا عن توقعات الجميع رفعت الفتاة رأسها فجأة!

“ماذا لو قلت “لا؟” ” الأرشيدوقة ، التي كان صوتها عادةً واضحًا ولكنه ضعيف ، تحدثت فجأة بصوت نادرًا ما يُسمع في لهجتها.

واحدًا تلو الآخر، اندهش كل وجه في القاعة.

على مقعد الأرشيدوق ، أظهرت الفتاة تعبيرًا أنيقًا ولكن غير مبالٍ ، وقالت بصوتها الرنان “ماذا لو قلت… إنني غير راغبة في القيام بذلك؟”

مثل سطح بحيرة تم رميها بحجر ، ارتفعت همسات مزعجة مثل التموجات في القاعة مرة أخرى.

ارتفع صوت الضجة وسقط في القاعة عندما كان الضجيج أكبر من أن يتحمله ، لم يكن أمام نيكولاس خيار آخر سوى التحدث بطريقة جادة للحفاظ على النظام.

وبينما كان تاليس يستمع إلى الشائعات ، بدأ يثني جبينه.

كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين التفو دون وعي لإلقاء نظرة على الكونت ليسبان ، وظل الأخير صامتًا.

نظر ساروما إلى هيرست بمشاعر معقدة ، ثم ألقى بصعوبة بالغة نظرة على الكونت لاينر ، الذي كان عدوانيًا باستمرار منذ دخوله القاعة ثم قامت بتطهير حلقها “إذا رفضت هذا باسم الأرشيدوقة… أيها السادة ، إذا أمرت بعدم البت في زواجي هنا ، إذا كان هذا هو الحال” – تردد صدى صوت الأرشيدوقة في القاعة – “ماذا؟ ماذا ستفعلون؟”

بعد أن نطقت الأرشيدوقة بكلماتها ، بدا أن القاعة لم تتأثر لفترة من الوقت ومع ذلك، شعر تاليس بطريقة أو بأخرى بأن درجة الحرارة حول المقاعد الستة التي تحيط بالأرشيدوقة قد انخفضت.

شخر الكونت لينر بهدوء “سيدتي ، أتذكر أنه كان هناك وقت كان فيه الملك نوفين ، الملك الراحل ، يعني بالضبط ما قاله عندما قال “لا””

أصبحت تعبيرات الكونتات باردة.

“لكن… يا صاحبة السمو ، أنتي بالفعل في المنصب الذي كان يشغله الملك الراحل ذات يوم” لم يكن صوت الكونت لاينر يحمل أي عاطفة ، ولكن كل كلمة قالها ذهبت مباشرة إلى النقطة “ولكن من فضلك لا تعتقدي أنك هو”.

تحول وجه ساروما إلى شاحب وصرّت على أسنانها “الكونت لينر…”

بمجرد أن لاحظ أن الجو لم يكن على ما يرام ، تحدث الكونت هيرست الودي رفع يديه بينما كان يواجه كلا الطرفين ، كما لو كان للتوسط بين الاثنين ، وقال بفارغ الصبر “سيدتي ، الكونت لينر ، أعتقد أننا يجب أن نهدأ -“

هذه المرة ، قاطع الكونت لاينر الكونت هيرست بلا رحمة “نحن نعلم ما تنوي فعله يا كونت هيرست! لذا من فضلك لا “تعلمني” ماذا أفعل! فقط الملك الراحل نوفين لديه الحق في القيام بذلك “.

يستطيع تاليس أن يرى الأمور بوضوح الآن على الرغم من أن كلمات لينر كانت موجهة إلى الكونت هيرست ، إلا أن نظرته كانت مثبتة على الأرشيدوقة أدى هذا إلى زيادة الضغط على ساروما ارتجفت لحية هيرست الذهبية.

كونت مقاطعة فلاتيرون ، الذي كان قد اصطدم للتو بعقبة ، حول تعبيره إلى تعبير بارد ولم يقل كلمة أخرى.

لقد سارت الأمور قليلاً خارج توقعات jاليس.

وبعد بضع ثوان ، ظلت ساروما ترفع رأسها عاليا وتنظر إلى أتباعها دون أن تظهر أي ضعف نظرت نحو اتجاه معين في القاعة وأخرجت أنفاسها كما يبدو أنها اتخذت قرارها.

“أيها السادة ، أنا أفهم مخاوفكم أعلم أيضًا أن مدينة سحاب التنين لم تعد كما كانت في الماضي أعلم أننا نواجه صعوبات رحيل الملك الراحل تركنا مجروحين جسديا أو نفسيا”.

أخذت ساروما نفسًا عميقًا وتحدثت بجدية بالأسلوب الذي استخدمته في صف هيكس قالت الأرشيدوقة ببرود ، دون السماح بأي نزاع “هذا هو السبب وراء دعوتي إلى هذه الجلسة ودعوتكم جميعًا” “أيها السادة ، أنا بحاجة لهذه الحرب.”

عندما تم نطق الكلمات ، عبس الكونتات الستة ، بما في ذلك ليسبان،.

في زاوية غير ملحوظة ، ابتسم تاليس بشكل خفيف.

‘صحيح’

من كان يجلس هناك لم يكن النذلة الصغيرة العاجزة بل هي اللبؤة الصغيرة التي ركلت ساقه وهي تمسك بطرف ثوبها.

” ساروما ، هل تتذكرين؟ اختاري الشخص الذي تريدين أن تصبحي عليه”

“ليس ليسبان ، ولا مدينة الصلاة البعيدة ، ولا أحد غيري! أنا ، أرشيدوقتك ، من يحتاج إلى هذه الحرب!”

قالت الفتاة من خلال أسنانها ، وعيناها تفحصان القاعة بغضب.

“أحتاج إلى هذه الحرب لتأمين موقعي ، ولتعزيز حكمي ، ولتحذير أعدائي وأنا بحاجة إلى دعمكم ، أتباع مدينة سحاب التنين “

استدار كل الكونتات كانت عيونهم مثبتة على نفس الشخص – الوصي ليسبان كان الأمر كما لو أنه بدأ كل شيء.

ومع ذلك ، تصرفت الأرشيدوقة مرة أخرى بما يتجاوز توقعاتهم.

“من فضلك لا تنظر إلى سيل ، أيها السادة” ارتعش صوت ساروما قليلاً ، مثل الأغصان التي تحملت ثقل الثلج وتمايلت في الريح الباردة “لم يعلمني هذا قط”

لقد فوجئ الوصي ليسبان.

بينما كانت تتحدث بإصرار ، أثار الغضب في عيون ساروما ، وهو أمر لم يظهر أبدًا منذ فترة طويلة حدقت في القاعة بأكملها ، وخاصة الكونتات الستة تفاجأ تاليس أيضًا.

تجمدت نظرة الكونت نازير ببطء ، وركزت أخيرًا على يد الأرشيدوقة المتمسكة بالكرسي.

وبعد ثوان قليلة قال بهدوء “جيد جدًا لقد فاجأتني إلى حد ما يا سيدتي”.

أخذت ساروما نفسا عميقا لقد اعتقدت أن نظرة نازير الغريبة تبدو وكأنه يتمتع بالقدرة على قراءة أفكار المرء لكن الغرابة في عيني نازير لم تدم إلا للحظة قبل أن تسيطر عليه جديته ورباطة جأشه ، كما لو أن المفاجأة التي أحدثتها الأرشيدوقة كانت مجرد حادث عشوائي.

عاد الصمت إلى القاعة.

فقط تاليس وإيان حملوا معهم مشاعر مختلفة تمامًا أثناء مراقبتهم لتطور الحدث. 

كان وجه الأرشيدوقة ساكنًا كالماء كانت نظرات التابعين مثل السيوف.

وسرعان ما تنهد الكونت نازير قبل أن ينضم مرة أخرى إلى المحادثة “بالطبع ، ككونت ، ليس لدي القدرة على الاعتراض أو حتى إيقاف قرارك”.

هز نازير رأسه كرجل عجوز محبط بعض الشيء ، وقال بهدوء “لكن عندما نواجه أزمة تحالف الحرية ، من فضلك اعذرني على اعتراضي على ما عبرت عنه للتو ، بل وأود أن أنصحك بأفعالي”. . هذه ليست طريقة جيدة لتأسيس قوتك من الحكمة البقاء بعيدًا عن هذه المبارزة الفوضوية بين مدينة الصلاة البعيدة ومنطقة الرمال السوداء. “

حبست ساروما أنفاسها دون وعي وتوترت ذراعيها نظر إليها نازير بهدوء دون أن ينبس ببنت شفة زفر تاليس من أنفه دون أن يدري.

“أحسنت يا ساروما” نحن على وشك الوصول في هذه اللعبة ، إذا قمنا بتكوين الرابط الأكثر أهمية الذي يربط بين الحرب والزواج معًا ، فسنفوز.

سخر ليسبان الذي كان يجلس مقابله “هل تقول أنك نازير ، في مواجهة أزمة تحالف الحرية ، على وشك رفض طلب سيدتي ، وتفضل… أنك تفضل رفض جمع الضرائب للسيدة ، تمامًا مثل أتباع الرمال السوداء المنطقة التي ذهبت ضد الملك تشابمان؟

ولم ينزعج نازير منه على الإطلاق.

ضيق الكونت كوترسون ، الذي كان دائمًا صريحًا ، عينيه بينما كان يراقب الأرشيدوقة قبل أن يقول بحاجب مجعد “بالتأكيد لا أرغب في هذه النتيجة ، يا سيدتي ومع ذلك ، قد لا يكون لدينا خيار في ظل هذه الظروف”.

تغير تعبير ساروما.

بدأت الأرشيدوقة تتحدث بشكل أسرع قليلاً ، “إن نشر الجنود في تحالف الحرية هو لحماية كرامة عائلة والتون ، التي تعهد أسلافك بخدمتها بإخلاص”.

ضغطت الأرشيدوقة على أسنانها وقالت ببرود “إذا بقينا خارج حرب تحالف الحرية ورفضنا تقديم مساعدتنا إلى مدينة الصلاة البعيدة ، فإننا بغض النظر عني ، أرشيدوقة مدينة سحاب التنين أو أنتم ، أتباع مدينة سحاب التنين… سوف نصبح أضحوكة سواء كنت أنا ، الفتاة الضعيفة التي لا تستطيع حتى الدفاع عن إرث أجدادها ، أو سكان الشمال الجبناء الذين لا يجرؤون حتى على مواجهة المعارضين الذين هزموهم ذات يوم! “

الكونتات الأربعة الأخرى ، سواء كانت كوترسون الذي لا يرحم ، أو لينر الصريح ، أو كاركوجيل الهادئ ، أو هيرست اللطيف والمهذب ، نظرو بعيدًا ، متجنبين نظرة ساروما.

وحده الكونت نازير نظر إلى الأرشيدوقة بعينيه اللامعتين ، ولم يستطع إلا أن يتنهد “على الرغم من أن عائلة والتون وسمعتنا قد تتعرضان للخطر إذا رفضنا نشر الجنود ، إلا أن هذا يضمن أننا لن نغرق في الدوامة”.

“يجب أن يكون معروفًا أنه خلال ست سنوات من الصراعات والكوارث الداخلية ، أصبحت مدينة سحاب التنين على وشك الانهيار بالفعل…”

على الجانب ، شخر ليسبان بازدراء لا يصدق.

صرّت الأرشيدوقة على أسنانها بغضب وقالت “لكنك تعلم ذلك أيها الكونت نازير ، وأنتم جميعًا أنت تعلم أنه يجب علينا نشر الجنود! حتى لو لم يكن الأمر من أجل عائلة رمح التنين أو مساعدة مدينة الصلاة البعيدة ، فإن الفعل البسيط المتمثل في قمع طموح الملك سيسمح لنا بعدم البقاء عائمين بلا حول ولا قوة في الدوامة المعروفة بالصراع الداخلي للبلاد! هذه من أجل مدينة سحاب التنين!”

في اللحظة التالية ، تحدث نازير العجوز فجأة بصوت أعلى وقاطع ساروما!

“إذا كان هذا هو الحال ، من أجل مدينة سحاب التنين ، لماذا لا تستطيعين أن تفهمي؟”

كانت ساروما مرتبكا في أسفل المسرح ، شدد تاليس قبضتيه مراراً وتكراراً.

فجأة غيّر نازير الطريقة التي نظر بها إلى الأرشيدوقة كان هناك وهج حاد في عينيه “لا يمكن تشكيل العزم فقط على قوة الكلمات المنطوقة إذا كان بإمكانك أن تكون منفتحًا وواضحًا أثناء اختيار زوجك ، فسيتم تأمين مستقبل عائلة رمح التنين مرة أخرى ، ثم سيتم حل جميع الصعوبات سنقوم بعد ذلك بتجنيد الجنود إن نشر الجنود شرقًا إلى تحالف الحرية باسم مدينة سحاب التنين سيأتي بعد حفل زفافك.

استمر الكونت ببرود “استعادة سمعة العائلة ، والحفاظ على كرامة مدينة سحاب التنين ، وكسب دعم حليف من مدينة الصلاة البعيدة ، وحتى تخفيف وقاحة الملك وغطرسته ، وإظهار وجودنا وقوتنا. … أليست كل هذه حلولاً أفضل؟

عضت الأرشيدوقة شفتها السفلية بدت مهتزة قليلاً أمام أتباعها العشرين أو نحو ذلك.

في تلك اللحظة بالضبط ، تحدث الوصي على ساروما الكونت ليسبان ، في الوقت المناسب.

“للتعامل مع الملك؟ حقًا؟” شخر الوصي ليسبان “في هذه اللحظة الحرجة حيث مدينة الصلاة البعيدة والملك في صراع ، أنت هنا تثير المشاكل حول موضوع زواج الارشدوقة إذًا ، هل الفوائد التي تقدمها منطقة الرمال السوداء والعظمة التي ألقاها الملك تشابمان مغرية إلى هذا الحد؟”

في تلك اللحظة ، استدار نازير فجأة لينظر إلى ليسبان ، وكأنه وحش مفترس داس ذيله.

“انتبه إلى لسانك أيها الصديق القديم لقد جاء لامبارد إلي بالفعل من قبل كانت كلمات الكونت نازير باردة ، وكأن هناك عداوة لا يمكن حلها بينه وبين ليسبان “لكن عائلة نازير في مدينة سحاب التنين ليسوا أشخاصًا يمكن لقاتل أقارب مثله أن يأمرهم ، بغض النظر عن مدى جودة كلماته أو مدى شيطانيته.

“ومع ذلك ، من فضلك صدقيني ، سيدتي هذا هو أفضل مستقبل لمدينة سحاب التنين” واصل نازير حديثه “القوة التي يجب أن تمتلكها لن تتأثر على الإطلاق”. 

طالما اخترت أحد النبلاء في مدينة سحاب التنين كزوج لك ، فلديك الحرية في اختيار من تريده زوجًا لك بأي طريقة تريدها هذه مدينة سحاب التنين—”

قاطعته ليسبان بغضب ، ولم يعد قادرة على تحمل كلامه أكثر.

“كفى يا نازير!” تحدث الوصي ببرود ، “أنت تستمر في قول كل كلماتك الفارغة حول هذا من أجل مدينة سحاب التنين ، ولكن أن تتزوج الأرشيدوقة من أحدكم؟ هذه هي الطريقة التي تريد حل هذه المشكلة؟ “

هز ليسبان رأسه كانت نظراته مثل النظرة الحادة “هل تعرف حقًا ما الذي سيجلبه هذا إلى مدينة سحاب التنين؟”

ويبدو أن تركيز القاعة قد عاد إلى الكونتين.

“بالطبع.”

كان صوت نازير منخفضاً ، لكن نظرته لم تغادر ليسبان “سيدتي ، أعرف ما قاله لك سيل الكونت ليسبان من المؤكد أن هناك بعض الهراء حول حاجة الأرشيدوقة إلى الحفاظ على توازن القوى بين النبلاء ، للحفاظ على توازن القوى في مدينة سحاب التنين ، وأن زواج سيدتها بتهور من أحد أتباعها ليس مفيدًا لمدينة سحاب التنين .

راقب نازير ليسبان بتعبير معقد ، ولكن عندما التفت نحو الأرشيدوقة ، أصبحت نظرته أكثر غرابة.

قال بهدوء “لم أكن أنوي في الأصل أن أقول كلماتي التالية ، يا سيدتي ، لكنني أدركت فجأة أنه لا ينبغي لي أن أعاملك كطفل جاهل ففي نهاية المطاف ، أنت أرشيدوقة”.

جاءت فكرة إلى ساروما ، جعد ليسبان جبينه بشكل أعمق.

“لهذا السبب تعتقدين أن زواجك هو مجرد ما قاله شخص معين ، وأنه تحت سيطرتنا وأنه من حقنا فقط ربط عائلة والتون بإحدى العائلات في مدينة سحاب التنين؟”

“لا” مع تعب طفيف ، همس الكونت نازير بهدوء”،

“إنه لغرض أكبر وأكثر أهمية”

_____________________________________________________

ترجمة : امون