سلالة المملكة - الفصل 309

الفصل 309 : كتاب الاسطورة “1”

عقدت ساروما حاجبيها وبدت غير صبورة مرة أخرى..  “يجب أن يكون لديك سبب جيد جدًا للعودة إلى هذا الموضوع؟”

تاليس أطلق سعالًا مجبراً “ساروما—”

ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، ابتسم إيان.

“بدون إساءة، سيدتي، لا تعتبري نفسك مهمة جدًا.” ورفع وريث مدينة الصلوات البعيدة إصبعًا وهز رأسه قليلاً. “يجب أن تعلمي أنه ليس الجميع يبكي ويقاتل ويتعرض للجروح والكدمات فقط من أجل الزواج منك.”

تغيرت تعبيرات وجه ساروما.

فجأة، التفت إيان ونظر إلى تاليس بتعبير غامض. “أليس كذلك؟”

شعر تاليس بالإحراج. أطلق عددًا قليلًا من السعالات غير الطبيعية مرة أخرى. “ساروما، هو يقصد أن—”

“أنا أعرف ماذا يقصد.” نظرت ساروما إلى إيان ببرود وثم توجهت إلى تاليس. وجهها الجميل كان مشوهًا إلى حد ما. “إنه على حق تمامًا، أليس كذلك؟ بالطبع ليس لدي طريقة لجعل شخص لا يحبني مفتونًا بي. أنا لست الشخصية الرئيسية في أسطورة ما.”

‘ يا الهـي .’ خفض تاليس رأسه بتصلب. كما لو أنه اكتشف للتو عالمًا جديدًا، فقد أدرك فجأة أن الطعام على الطاولة لذيذ تمامًا.

ابتسم إيان ورفع زوايا شفتيه. نظر إلى ساروما ثم إلى تاليس وأظهر ابتسامة. “لا أحد منا هو الشخصية الرئيسية في أسطورة ما … ما لم نكتب الأسطورة بأنفسنا.”

سحب تاليس يده التي كانت على وشك أن تأخذ بعض الطعام. من ناحية أخرى، تنهدت ساروما وقمعت الانزعاج في قلبها. نظرت إلى الزائر الوقح وقوست حاجبيها.

“وهو…؟”

لكن إيان لم يبتسم سوى ابتسامة تحمل معنى خفيًا. ثم أصبح تعبيره قاتما.

“سيدتي، سموكم، نحن نواجه الآن نفس المشكلة.” إيان كان لديه تصرف فريد عندما كان جادًا.كانت ملامح وجهه التي تختلف قليلاً عن هيكل سكان الشمال الكلاسيكي، ملفتة للنظر , “قبل بضعة أشهر، أصدر ملكنا الموقر، تشابمان لامبارد، قانون التملك الأرضي في منطقة الرمال السوداء.”

ساروما وتاليس توقفا أخيرًا عن أن يكونا محرجين واستمعا بجدية. في تلك اللحظة، بدا أن غرفة الطعام تحولت إلى غرفة حرب.

قام إيان بتقليد ثاليس ودق بخفة على الطاولة. “هل تعرفان ماذا يعني هذا؟”

مال رأسه بتعبير جاد.

قامت الأرشيدوقة بتجاعيد جبينها قليلاً وأومأت برأسها. كان من الصعب عليها إخفاء الاستياء من السابق في نبرتها. “نعم. سمعت أن الجميع يقول إنه يقلد العقوبات القاسية والقوانين القاسية من عصر الإمبراطورية، ويميز ضد أولئك الذين يحملون آراءً مختلفة. على سبيل المثال، حدد معايير للشعب العادي ليصبحوا نبلاءً—”

‘مرسوم الملك. معايير لتصبح نبلاء…’

فجأة، تذكر الأمير المعرفة التي لم تكن موجودة في هذا العالم. ثم تذكر مناقشته خلال الأيام القليلة الماضية مع هيكس، وتلميحات بوتراي الصريحة والضمنية.

تاليس تنهد، وأخذ يهز رأسه وقاطع الفتاة الشابة. “لا، ساروما. المرسوم هو مجرد واجهة، وما إذا كان صارمًا ليس مهمًا. المفتاح الحقيقي هو حركة السلطة الكامنة وراء ذلك.”

اظهرت ساروما نظرة استفسارية.

“الملك تشابمان… أخذ القوانين التقليدية للنبلاء التي تم توريثها حتى قبل ‘قسم الحكم المشترك’، والتي أحدثت تأثيرات غامضة بيننا، سواء كانت مظلمة أم قانونية، سواء اعتدنا عليها، سواء توجب علينا التسوية معها، سواء كانت قاعدة ضمنية، أو لم تكن كذلك على الإطلاق. ثم كتبها في مواد القانون، نقشها، ووضعها أمام بوابات مدينته.”

ذكر الأمير ما قاله لامبارد في العربة، حقيقة أن الملك تشابمان الذي يثير الرعب يمسك بقطعة الشطرنج المسماة إكستيدت في يديه، وروح لامبارد وإرادته في لعبة الشطرنج عبر الزمن مع ملك الفضيلة في الكوكبة منذ أكثر من مائة عام. لم يستطع إلا أن يشعر بلمسة من العاطفة. “إنه يحاول فرض سلطة الملك على استقلال النبلاء، والسيطرة على تنفيذ “قسم الحكم المشترك” وسبب وجوده في يديه. قام بإهانة النبلاء القدامى والتابعين

الذين لديهم تاريخ طويل وكانوا يدعمون عائلة لامبارد حتى عندما تأسست المملكة لأول مرة. إذا تم تنفيذ المرسوم، فهذا يعني أن إرادة تشابمان ستتجاوز التقاليد والقواعد التقليدية. منذ ذلك الحين، حياة التابعين وقواهم لن تعود تعود إليهم بعد الآن. حتى لن يشاركوا في البلاد مع الملك بعد الآن. ستكون إكستيدت تعود فقط للملك.”

ساروما لم تقل شيئًا.

“بمعنى آخر…” سخر ايان وهز رأسه. التفت زوايا شفتيه. “أحدث فوضى كبيرة، جعلته يواجه أصعب موقف مر به منذ توليه العرش.”

نظر إلى تاليس. “هناك دائمًا ثمن للتغيير. إنه يريد تحدي حقوق تابعينه الطبيعية. ولكن في الوقت نفسه، يهز حقوقه الطبيعية ويتآكل أساس حكمه.

النبلاء القدامى والتابعين في منطقة الرمال السوداء يعترضون بالإجماع. أصدر الكونت مينديز إعلانًا للاستنكار بسيده بشدة. عائلة داونسون أعلنت أنها إذا لم يُسحب المرسوم، سيُمتنع جميع التابعين في مقاطعتهم عن دفع الضرائب إلى الأبد. الكونت بيرونو قام برحلة رفيعة المستوى إلى منطقة الرمال السوداء لمواجهة الملك. حتى عائلة إيكا استدعت تسعمائة من جنودها الذين كانوا مكلفين بالدفاع عن الحدود وحراستها من قلعة التنين المكسورة وفقًا لدوراتهم الإلزامية. أصبحت منطقة الرمال السوداء كلها عدوًا للملك تشابمان بليلة واحدة.” ابتسم وريث مدينة الصلوات البعيدة على نطاق أوسع. “لقد كان هذا خطأ في حساباته“

تاليس، الذي قضى وقتًا طويلاً في قصر الروح البطولية، سمع بالفعل أن لامبارد يواجه مشاكل كبيرة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها بأذنيه الوضع الدقيق الذي يواجهه لامبارد.

‘يبدو الأمر فظيعاً حقًا.’

تاليس الذي تذكر ما حدث في العربة، كيف كان لدى الملك تلك النظرة المعقدة، وكيف احتوت كلماته على لمحه من العاطفة.

‘”واجهت العديد من التحديات أثناء محاولتي تنفيذ حكمي. حتى داخل منطقة الرمال السوداء، هناك الكثير من المعارضة… التابعين مليئون بالاستياء المتراكم ويتوقون للتسبب في المشاكل.”‘

 جاءت فكرة إلى تاليس. كان على وشك الكلام، لكن الأرشيدوقة سبقته.

“كيف يمكن أن يكون الأمر بهذا الغرابة.” ساروما عبَّرت عن انزعاجها. “قال لي سييل مرة أن لدى جميع التابعين مصالحهم وخططهم الخاصة. لن يوجهوا أسلحتهم بسهولة نحو حاكمهم. من الصعب أيضًا بالنسبة لهم توحيد مواقفهم والسير سويًا. علاوة على ذلك، يواجهون لامبارد الذي هو الملك. بدون مساعدة خارجية وورق في أيديهم، قد لا يكون هؤلاء المعارضون من منطقة الرمال السوداء ذوي الثقة والتنظيم والتناغم بهذا الشكل.”

واجه إيان استفسار الأرشيدوقة، وأظهر تعبيرًا عميقًا إلى حد ما. تبادل الصمت الذي استمر لبضع ثواني في قاعة الطعام.

بعد ذلك، حركت الأرشيدوقة رأسها قليلاً وقالت بفهم مفاجئ: “انتظروا، كلهم…؟ هل كلهم، جميع الأرشدوقات يدعمون اعتراضهم على الملك من الخلف، وحتى يقدمون وعودًا؟”

خطرت فكرة في عقل تاليس.

“ربما، كأرشيدوقة مدينة سحاب التنين، ليس الأمر أنها لم تتحسن على الإطلاق خلال هذه السنوات الست… إنما كان أمرًا لم أنتبه له ابدا في الماضي.”

إيان أنحنى قليلاً من مقعده، مظهرًا آدابًا مثالية. هذا كان مشهدًا نادرًا بالفعل بين الشماليين.

“كيف يمكننا أن نفوت هذه الفرصة؟”

قام ايان بتعديل جسده ونظر إلى ساروما، التي تجمعت حاجبيها . وابتسم. “ليس فقط نحن. مدينة الدفاع ومدينة إلافور أيضًا ستساعدان.”

أومأ الفيكونت بطريقة راضية عن نفسه. “بخلاف أرشيدوق مدينة المنارة المضيئة الذي لم يكن قد تولى المنصب لفترة طويلة جدًا، وعائلة ستوتيل في منطقة الحراسة التي تبقى محايدة كالعادة، أعلن أرشيدوق البحر الجليدي أنه مستعد للمشاركة. وقريبًا، ستصل الردود من منطقة الأوركيد العريقة وبرج الإصلاح من الجنوب.”

“هذه مؤامرة جماعية، والهدف هو الملك غير العادي في منطقة الرمال السوداء.”

شاهد تاليس تعبير ساروما الثابت. كان يعلم أنها تفكر في ذلك اليوم قبل ست سنوات مرة أخرى.

‘الخاتم الأسود. التاج الملطخ بالدماء. الفتاة التي تبكي.’

موجة غريبة من المشاعر ملأت قلب تاليس، دون تفسير.

إيان كان مثل صياد مسلح بقوسه وسهامه جالسا في غرفة الطعام. برزت ابتسامة ذات ثقة عاليا بالنفس على شفتيه. “السهم قد أطلق بالفعل، والسيف قد غادر غمده.“

رهانات لامبارد تتلاشى. اتباعه غير الراضين، شعبه يشكك فيه، إيرادات الضرائب بانخفاض، وجيشه ينجرف. الإحترام الذي تبقى لكيزو ملك الثورة، هولت “الدم المغلي” الذي كان واحدًا من الفرسان التسعة ، ولأحفادهم، ينقص يومًا بعد يوم.”

أعاد أمير الكوكبة تذكر سلوك لامبارد وتكتيكاته بعناية. قمع استياءه اللاواعي واستمع بصمت إلى إيان.

“قريبًا، ربما بعد نصف عام، أو حتى بضعة أشهر، سينهار حكم الملك وستختفي سلطته الطبيعية كعائلة القبضة الحديدية. لن تكون قوانينه ومراسيمه فعالة خارج القصر على الإطلاق. سيصبح ملكًا عاجزًا ووحيدًا، يبقى مطيعًا في قصره حتى انتخاب الملك التالي.”

إيان استنشق بعمق. ثم قام فجأة بتغيير الموضوع.

“لكن عندما كان كل شيء يسير وفقًا للخطة، وكنا على بُعد خطوة واحدة فقط من النجاح”، قال بحنق. “في ذلك الوقت، وقع حادث صغير.”

خفضت ساروما رأسها وفكرت. “هل تشير إلى الأزمة التي اندلعت داخل تحالف الحرية، وكيف يحاولون التحرر من إكستيدت؟”

اظهر ايان ابتسامة موافقة.

“وفي هذا الحادث، حدث لمدينة الصلوات البعيدة أن تكون أول من يتحمل عبئه”، قالت ألارشيدوقة ببطء. “هل هذا كان حادثًا حقًا؟”

“هذا مفهوم… من المؤكد أنه سيكون هناك إحباط عندما نكون على وشك الوصول إلى القمة.” تنهد ايان وأومأ براسه . “الوحش المحاصر سيقدم مقاومة يائسة. حتى الاورك من السلالات المختلطة يمتلكون القوة للدفاع في حالة اليأس، ناهيك عن المغتصب الذي قتل أخاه الأكبر والملك.”

عند سماع كلمات إيان، لم يستطع تاليس إلا أن يعبس. لبضع دقائق، لم يساهم الأمير بكلمة. بدلاً من ذلك، استمع بصمت إلى محادثة ساروما وإيان. شعر فجأة بشكل غير قابل للوصف بالغرابة.

‘الوغدة الصغيرة التي اختبأت وراء ظهري في ذلك العام ومسحت دموعها، وساروما التي جلست بخوف على كرسي الأرشيدوقة طوال هذه السنوات… متى أصبحت أيضًا شخصًا يمكنها أن تلعب ألعابًا مع خصومها وتتآمر مع حلفائها على طاولة المفاوضات؟’

ظهرت سلسلة معقدة من الأفكار التي نشأت من عواطف لا تعد ولا تحصى مثل الكئابة والراحة والخسارة والإحباط في عقله.

‘لماذا لم أدرك ذلك في الست سنوات الماضية؟ لماذا الآن، عندما أنا على وشك…’

ومع ذلك، قام تاليس بقبض قبضتيه على الفور , ‘لا , هذا ليس كافياً. خصومها، حلفاؤها… هذا بعيد جدًا عن كونه كافيًا…’

“بسبب الأرشيدوقات بقيادة مدينة الصلاة البعيدة، بسبب دعمهم وتأكيدهم من الخارج، يمكن للنبلاء القدامى في منطقة الرمال السوداء أن يثوروا ضد الملك بدون خوف وتردد.” أطل إيان بانسيابية. “ومع ذلك، لم نستطع أن نتجاهل تحالف الحرية. لأقول لك الحقيقة، وفقًا للأخبار الأخيرة التي تلقيتها، كانت الوضعية مع تحالف الحرية بالفعل لا تحتمل، ولا يمكن أن يكون هناك حلاً سلميًا.

“ولكن إذا كان جيش مدينة الصلوات البعيدة مشغولًا بالذهاب إلى معركة، وكانت أيدي عائلة روكني مرتبطة بهذا المراهنة المعروفة باسم ‘تحالف الحرية’…”

ألقى بيديه جانبًا وتراجع بكتفيه.

بعد أن عاد إلى وعيه من أفكاره، واصل ثاليس كلام إيان. “بالنسبة لمعارضي الملك، لن تكون وعد مدينة الصلوات البعيدة بالموثوقية الكافية بعد الآن. في الوقت نفسه، سيكون بإمكان الملك بسهولة قمع المعارضين المعزولين والمساعدين، والتغلب على الأزمة. حتى قد يذهب خطوة أخرى لتوحيد سلطته وإعادة صياغة منطقة الرمال السوداء على النحو الذي يريده.

تصفيق!” اندفع إيان يديه بلطف ورفع كتفيه.

“إذا نجح لامبارد في تجاوز هذه العاصفة… ثق بي عندما أقول أنه بالنسبة لنا، لن يكون هذا بسيطًا مثل فشل رحلة صيد.” وضع إيان اكثر التعبيرات صدقا بدون أي ملامح للعبث والتمثيل من قبل، وقال ببطء، “هذا شيء لا يُريد أن يراه الجميع.”

بالنسبة لما “لا يُريد أن يراه الجميع”، لم يوضح.

توقفت ساروما لفترة وسألت بعد تردد: “إذا، هل هذا هو السبب في أهمية مدينة سحاب التنين في هذه العاصفة؟”

“بالضبط.” نظر إيان إلى الأرشدوقة بنظرة إيجابية. “مدينة سحاب التنين هي الأقرب إلينا بين تسع مقاطعات رئيسية، وهي أيضًا الوحيدة التي تمتلك فائضًا من القوة العسكرية والثروة، واسمًا لا يُشكك فيه. إنها قوة يمكنها إرسال قواتها وإرسال جيشها للقتال مع تحالف الحرية معنا.

“الأقرب؟ الوحيدة؟ أعرف كيفية قراءة الخريطة.” أظهرت الأرشدوقة تعبيرًا منزعجًا. “أرشدوق مدينة الدفاع، ليكو، هل هو شخص ميت بالنسبة لك؟”

“هه، هذا الرجل الأكبر الأصلع الذي يهتم فقط ببقائه بحياة؟” اسخر إيان. “لا يوجد الكثير من الفرق بينه وبين شخص ميت.”

رفعت ساروما حاجبيها قليلاً.

“ساروما.” رتب تاليس أفكاره وقال: “إن الأرشيدوق روكي من مدينة الصلاة البعيدة والملك تشابمان من منطقة الرمال السوداء يقفان على طرفي ميزان يسمى “أزمة تحالف الحرية” أو “أزمة مرسوم الملك”. ‘.

“باعتبارك الحاكم الأعلى لمدينة سحاب التنين ، فإن قرارك وجيشك وأتباعك سيكونون أعظم أدوات النفوذ في لعبة الشطرنج هذه.”

نظر الأمير بحذر إلى إيان وقال: “إذا وعدت مدينة سحاب التنين بإرسال قوات إلى الغرب ومساعدة عائلة روكني في معركة تحالف الحرية، فإن فرص إيان وبقية أفراده في الإطاحة بالملك ستصبح أكبر بكثير. إذا طويت ذراعيك ونظرت دون أن تتحرك، فإن الضغط الذي يواجهه الملك تشابمان سيقل بشكل كبير.”ساروما.” رتب تاليس أفكاره وقال: “إن الأرشيدوق روكي من مدينة الصلوات البعيدة والملك تشابمان من منطقة الرمال السوداء يقفان على طرفي ميزان يسمى “أزمة تحالف الحرية” أو “أزمة مرسوم الملك”. ‘

تأملت ساروما في صمت.

استنشق تاليس بعمق. “لكن… بمجرد أن ترسل القوات، اتباعك…”

رفعت ساروما رأسها. لم يتمكن إيان وتاليس من تجنب الدهشة من البرودة في عيونها.

“زواجي”، قالت الأرشدوقة بشكل مسطح، “أفهم.”

التقى إيان بعيون تاليس وأومأ.

“يجب أن لامبارد قد فعل شيئًا، هذا هو السبب في أن تابعينك يظهرون جشعهم للسلطة واحتقارهم لك في هذه اللحظة.

“بمجرد أن تتخذي قرارًا بإرسال القوات، سيستخدمونه لاكراهك وإجبارك على الزواج دون توافق من مكانتك الاجتماعية.” أصبح تعبير تاليس أكثر وأكثر جدية. “ونظرًا لشرف عائلتك، ستجد نفسك في مأزق… لإرسال القوات، يجب أن توافقي على طلبهم والزواج. لكن بعدما تتزوجي دون مستواكِ، ستقع مدينة سحاب التنين في دوامة أخرى من عدم التوازن في السلطة. من يعلم ما نوع المشكلة التي ستنتظرك مرة أخرى؟”

“السيدة العليا واتباعها يهددون بعضهم البعض…” سخر إيان ببرودة. “بصراحة، هذا ليس شيئًا جديدًا في مدينة الصلاة البعيدة.

“في هذه الأثناء، في أراضيه، سيتخلص الملك تشابمان من المنشقين عنه بكل أنواع التكتيكات.”  تنهد تاليس.  “واحدًا تلو الآخر، يومًا بعد يوم، حتى لا يجرؤ أحد على معارضته ومعارضة قراره. هذا ما يفكر فيه لامبارد”

“هذا هو أيضًا السبب في أنني هنا.” وقف وريث مدينة الصلاة البعيدة بشكل مستقيم، معاملًا الوضع بجدية. “سيدتي، سواء كان الأمر يتعلق بالذهاب إلى الحرب من أجل مدينة سحاب التنين واستعادة سمعة عائلة رمح التنين، أو بمد يد المساعدة إلى مدينة الصلاة البعيدة وإفشال ملك يخالف القوانين في البلاد، فهذه حرب يتعين عليكِ أن تخوضيها.”

عيون إيان كانت حادة، ولمعت. من الصعب تصديق أنه قبل بضع ساعات فقط، كان لا يزال ابن أرشدوق غير تقليدي الذي كان موضع استهجان.

“في هذه لعبة الشطرنج، نحن نقف على نفس الجانب ونواجه نفس الخصم.”

لم تقل ساروما شيئًا، لكن نظرتها كانت جديّة بشكل لا سابق له. لقد نظرت إلى الأمير، والأمير رد بنظرة تشجيع.

“ولكننا نرى أيضًا أن لامبارد يستخدم اتباعك لعرقلة مدينة سحاب التنين. لم يأتي مبعوثو منطقة الرمال السوداء للتنزه فيها لأنهم كانوا يشعرون بالملل”، قال إيان بجدية. “بعد مدينة الصلاة البعيدة، تم تقييد أيدي عائلة رمح التنين أيضًا..”

استنشقت ساروما بعمق. “إذا، ما تقصده هو…”

أومأ إيان بقوة.

“نحن هنا للمساعدة… إذا كانت مدينة سحاب التنين ومدينة الصلاة البعيدة الاثنين مقيدين في نفس الوقت، فإن ما سنقوم به بعد ذلك…” قام بحركة قطع بيده. “سأقوم أولاً بفك الحبال التي تربطكِ بها. ثم، يمكنكِ أن تقطعي الحبال حول أيديّ.”

التقى الفيكونت في مدينة الرياح المزدوجة بكلا نظرتهما “ثم ننهض كلانا معًا ونضرب الذي قيدنا.”

_____________________________________________________

ترجمة : امون