سلالة المملكة - الفصل 308

الفصل 308: تواطؤ

قصر الروح البطولية ، غرفة طعام الأرشيدوقة.

“أحتاج إلى شرح حول مهزلة اليوم.”

حدقت ساروما في الشخصين بتعبير غير سار. كان أحدهما يبدو هادئًا والآخر يبتسم بشكل خافت.

“… أو يمكنكما مغادرة قصر الروح البطولية الآن والبحث عن مسكن خاص .”

قالت الأرشيدوقة ببرود.

“أوه ، واو.” شاهد وريث أرشيدوق مدينة الصلاة البعيدة ، إيان روكني ، الأرشيدوقة الغاضبة باهتمام في الوضع الأكثر راحة – مستلقًا على ظهره. أدار رأسه وسأل تاليس ، “هل هذا ما قصدته عندما أخبرتني” إنها سعيدة جدًا للتحدث معها “؟”

أخذ تاليس نفسا عميقا. “حسنًا ، ربما كان ذلك لأن ذلك الوقت من الشهر قادم.”

ولكن قبل أن يتمكن من الكلام ، اندلع غضب ساروما فجأة.

قالت الأرشيدوقة ببرود: “أنت ، اللورد المحترم إيان روكني ، انا أتذكر أنك أتيت لطلب المساعدة؟”

“آه.” أومأ إيان برأسه.

“من خلال الوقاحة وعدم الاحترام والحركات المبالغ فيها والتكلف والفظاظة؟” لم تظهر ساروما أي رحمة. “وفي اجتماعنا الأول ، قمت بإهانة واستفزاز المواهب النادرة لمدينة تنين الغيوم؟

“علاوة على ذلك ، تم إلغاء مأدبة الترحيب الليلة ، لأنه لا أحد على استعداد للحضور ما لم أوافق على طلبهم بتحديك في مبارزة في المأدبة.”

“يا له من الكثير من الحماس. أوه ، كم من حسن الحظ أنني أحضرت مونتي “. ضحك الفيكونت التافه وهو يطقطق أصابعه في وجه الأرشيدوقة التي كانت تندد به. “تم حل المشكلة.”

أصبح تعبير ساروما أكثر سوءًا عندما شاهدت الموقف المتقلب للطرف الآخر.

“متحمس؟ هل تعلم كم كان الوضع سيئًا بعد مغادرتك؟ هل لديك أي فكرة عن عدد النبلاء الذين عبروا عن سخطهم عليك نحوي؟ “

أقسم تاليس أنه ، بسمعه الحساس ، سمع الأرشيدوقة وهي تطحن أسنانها خلف شفتيها. “يجب أن تكون شاكرا لأنهم ألقوا أسلحتهم قبل دخولهم القصر.”

قال إيان “آه” ، بدا غير مبالٍ وهو يهز كتفيه في تاليس. “النورثلاندرز العجائز المنافقين. بهذه الطاقة ، لماذا لا يذهبون إلى منطقة الرمال السوداء ويقتلون الملك؟ “

كانت ساروما غاضبة لدرجة أنها أصبحت عاجزة عن الكلام. زفرت ونظرت إلى إيان الخالي من الهموم.

“أوه ، أنت تعلم أن مبعوثي منطقة الرمال السوداء موجودون في المدينة ، وكل ما حدث اليوم سيتم معرفته وإبلاغه إلى مدينة الرمال السوداء ، ثم إلى الملك؟

“وهل تعرف كم عدد التابعين لمدينة تنين الغيوم الذين سيغيرون وجهات نظرهم تجاه مدينة الصلاة البعيدة ومنطقة الرمال السوداء بسبب ما فعلته اليوم؟”

تقلصت عيون إيان فجأة عندما سمع منطقة الرمال السوداء. أومأ ببطء على مسند الظهر.

“هذه مشكلة…”

التفت إلى تاليس وركزت عينيه. “لكننا سنحل هذه المشكلة ، أليس كذلك؟”

لكن تاليس لم يقل شيئًا. شبَّك يديه معًا ووضعهما على مائدة الطعام ، وأحيانًا كان يطقطق مفاصل أصابعه. كانت هذه عادة تعلمها من الأصلع الأرشيدوق ليكو قبل ست سنوات.

بدا  ان ساروما سئمت من الجدال مع وريث مدينة الصلاة البعيدة.

“تاليس ، كنت أنت من رتب هذا الاجتماع.” حملت الأرشيدوقة نظارتها بوجه غير راضٍ وهادئ ونظرت إلى تاليس التأملي. “قل شيئا!”

ابتسم إيان ابتسامة صامتة وانتحل تعبير سروما الغاضب. لقد وضع نظرة استياء عمدا ، وأدار رأسه إلى تاليس ، وهز رأسه ، وفمه بصمت ، “Saaaay soooommmethiiiing”.(تركتها كما هي لانها تبدو هكذا افضل)

هذا جعل غضب ساروما يصل إلى نقطة الغليان ،

“إذا كان كل الأشخاص القادمين من مدينة الصلاة  البعيدة الذين جاءوا لطلب المساعدة هم أشخاص مثلك ، فعندئذ يمكنك -“

“ساروما”.

فتح تاليس فمه برفق. رفع عينيه ونظر عبر الطاولة إلى الآنسة ساروما ، التي انتفخ خديها من الغضب.

“اهدأي ، أنت أرشيدوقة ، لا داعي للغضب بهذه السهولة.”

“آه ، هذه الفتاة التي رفضت عرضه المندفع هنا في يوم سابق  ، أخبرته أنها تريد البقاء في مدينة تنين الغيوم ومواجهة كل الأخطار المجهولة التي تنتظرها.

“تلك الخرقاء الصغيرة … سأفتقدها.”

رفع تاليس شفتيه ببطء وكشف عن ابتسامة دون علمه. كانت ساروما الغاضبة في الأصل محرجة من تحديقه.

فكرت في الأساليب التي علمها إياها تاليس لتهدئة أعصابها وأخذت أنفاسًا عميقة قليلة.

“أنا أعتقد …” أدارت الفتاة عينيها بعيدًا لا اراديا وشخرت. حدقت في إيان ، الذي كان ينظر إليها بابتسامة بشعة وتحدث ، ولكن بنبرة أكثر نعومة ، “ربما لا ينبغي لنا إضاعة المزيد من الوقت.”

رفع إيان حاجبيه. نظر إلى تاليس الهادئ ونظر إلى ساروما ، التي أدارت رأسها بعيدًا ، وظهر تعبير فارغ علي نفسه.

تثاءب ، ثم كافح للجلوس بشكل مستقيم دون الاستناد إلى ظهر الكرسي بحركات تجعله يبدو كما لو كان يقضي كل طاقته في القيام بذلك. التقط قطعة من الجبن من المائدة بتكاسل وتمتم في نفسه ، “علمت أنني وجدت الشخص المناسب …”

تحت تذكير إيان الغريب ، عاد تاليس إلى رشده. سعل الأمير وسأل بهدوء ،

“الكونت ليسبان لم يأت؟”

“قال سيل إنه ذهب لإرضاء النبلاء.” هزت ساروما رأسها وهي لا تزال تشعر بعدم الرضا. “قال أيضًا إنه يأمل ، في الجلسة القادمة ، أن تظل مرتاحًا جدًا عند مواجهة الكونتات”.

تقلصت عيني تاليس. توقف إيان عن مضغ الجبن في فمه.

همس الأمير: “الجلسة التالية … لذا  هو فهم”. “كما هو متوقع من عين التنين.”

أظهرت ساروما نظرة مشوشة. “ماذا؟”

“ربما  مونتي اخبره.” استأنف إيان مضغ الجبن ، لكنه رفع حاجبيه. “لا بد أن هذا الكلام الصاخب سُمع على الطريق أنني كنت قادمًا  لتقديم اقتراح(عرض).”

بعد أن سمعت كلمة “اقتراح” ، تنهدت ساروما بعمق وعادت نظرتها خطرة مرة أخرى.

“ما الذي تتحدثان عنه؟”

لم يتكلم تاليس ، لكن أفكاره دارت بشكل أسرع وأسرع.

ابتلع إيان الجبن في فمه وأمال رأسه وسخر. “يبدو أنكِ لست ذكية كما تبدين ، السيدة. في الواقع ، الجمال والحكمة كلهم – “

حتى قبل أن ينهي حديثه ، اُستفزت الأرشيدوقة مرة أخرى.

قالت ساروما ببرود: “وأنت مزعج أكثر من لقبك”.

أذهل إيان ، ثم ابتسم باستهزاء صفيق. “إنه لمن دواعي سروري.”

“ساروما”. اعتدل الأمير ونظر إلى الاثنين بوقاحة. “هذا إيان روكني ، يمثل مدينة الصلاة البعيدة.”

يتبعان عينيه ، نظر ساروما وإيان إلى بعضهما البعض. كان أحد الجانبين مليئًا باليقظة والآخر مليئًا بالخلاف.

قال تاليس بوضوح: “… وجاء ليقترح عليكِ”.

لم ترمش ساروما حتى … ولكن في الثانية التالية ، ضحكت الأرشيدوقة ببرود.

“نعم ، شكرًا على تقديمك.” لم تكن نظرة ساروما لطيفة عندما نظرت إلى تاليس. كان الاتهام والغضب تحت نظرتها ساحقين.

نظرت إلى إيان حتى دون أن تحاول إخفاء الاشمئزاز في عينيها. سخرت ، “على الأقل هو كبير في السن ، أليس كذلك؟”

تاليس لم يقل كلمة واحدة. الشخص الذي رد هو إيان.

“انظر ، ما زالت لا تفهم.” لم ينظر وريث مدينة الصلاة البعيدة إلى الأرشيدوقة ذات الوجه البارد. ابتسم بازدراء واستهجن امام تاليس.

“كانت والدتي تقول إن النساء لو كُنّ سادة ، لكان -“

“أنا لا أعرف ما قالته والدتك ، إيان.” قام تاليس بهز رأسه بشراسة وقاطعه ببرود.

تفاجأ إيان قليلاً. توقف إصبعه المرفوع في الهواء.

“بصراحة ، أنا لا أهتم.” بدا أمير الكوكبة جادًا. “ولكن إذا كنت لا تزال ترغب في إنجاز هذه المهمة ، فكن أكثر احتراما. إنها أرشيدوقة مدينة تنين الغيوم ، وهي مفتاح هذه اللعبة “.

شاهد الوقاحة في عيني إيان تتلاشى ، ثم قال بصوت جليل ، “إنها أيضًا صديقتي”.

أنذهل إيان.

“وأنتِ ، ساروما.” نظر تاليس في عيون الأرشيدوقة بجدية. “أرجوكِ صدقيني. نحن نقف على نفس الجانب من رقعة الشطرنج. هكذا هو ، علينا أن نتعود ببطء على سلوكياته … “

شخرّت ساروما ، ويبدو أنه ما زالت غاضبة من إيان ، لكنها لم تقل شيئًا.

استنشق إيان بلطف ، وعبس ، وبدا أنه فهم شيئًا ما. “أوه.”

ثم انحنى إيان إلى الوراء واقترب من أذن تاليس. مدّ يده لعرقلة رؤية الأرشيدوقة وهمس ، “إذن تقصد أن تقول … لم تروّضها بعد؟”

هذه المرة ، جاء دور تاليس ليصاب بالذهول. لم يختف التعبير على وجهه وسأل في مفاجأة “ماذا؟”

“ترويض”؟

تنهد إيان بالندم المولود عن السخط الناجم من فشل تاليس. نظرت ساروما إلى الاثنين اللذين كانا يتهامسان بنظرة مريبة.

“كما تعلم ، أنت من أعطاها هذا المنصب.” قمع إيان صوته. كانت نبرته مليئة بالانزعاج وعدم الرضا. “وست سنوات ، صاحب السمو! حتى أميرة بلد ما لا تستغرق وقتًا طويلاً “.

رمش تاليس ، وبدا أنه يفهم شيئًا ما.

“الرجال سيعاملون المرأة الأولى بشكل أو بآخر بشكل خاص ، لكن …” صرخ إيان ، وبدا كما لو كان لديه خبرة في هذا وقال في محنة واشمئزاز كبيرين ، “سوف تتغلب عليك ، ما لم تكن في السرير”

*جلجل!*

جاء صوت مكتوم ، مصحوبًا بـتأوه إيان من الألم. قام وريث مدينة الصلاة البعيدة بلوي وجهه وهو جالس على الكرسي محتضناً بطنه. بدا متألمًا ومخدوعًا.

بعد إيان وتاليس ، تحولت ساروما إلى الذهول. نظرت إليهم في حيرة. “أنتما…”

“إنه يعاني من آلام في المعدة ، فلا بأس الآن.” سحب تاليس ، الذي لم يغير تعبيره ، مرفقه. لم ينظر إلى إيان ، الذي كان شاحبًا وكان يتصبب عرقًا باردًا على وجهه.

“دعينا نعود إلى العمل. ساروما … “

أخذ الأمير نفسا عميقا ، واقترب من الطاولة وقال بجدية ، “يجب أن تعلمين أنه اقتراح. لكن أولاً ، من المستحيل عليه أن ينجح “.

تحولت نظرة ساروما.

“مدينة تنين الغيوم ليس لديها سوى حاكم واحد في السلطة المباشرة ، مع غياب القوى الخارجية أو المواقف العصيبة …” شد تاليس قبضتيه قليلاً وهو يتخلص من الفكرة التي قدمها له نوفين. “سواء كان ذلك في الداخل أو الخارج ، من أجل الشغف او سبب ، لا يمكنك الزواج من أجنبي يتمتع بقوة كبيرة.

“بالنسبة لأتباع مدينة تنين الغيوم ، فإن هذا يعادل دعوة عدو أجنبي مرعب إلى وسطهم ، مما يسمح لهذا العدو بالاستيلاء على السلطة من أيديهم. بالنسبة إلى أرشيدوقات إيكستيدت ، هذا يعني أنه قد يكون هناك وريث واحد فقط لمدينة تنين الغيوم ومدينة الصلاة البعيدة بدلاً من اثنين ، وسيعني ذلك اختلالًا في توازن القوى بين الأقاليم العشرة “.

نظر تاليس إلى الأرشيدوقة بنظرة صادقة. “ومدينة الصلاة البعيدة ليست قوية بما يكفي لتجاهل أو حتى قمع المنشقين ، سواء كانوا تابعين أو أرشيدوقًا أو حتى ملوكًا ، فلن يسمحوا بزواجكم”.

بعد أن استمعت إلى كلمات الأمير ، تم تشتيت انتباه ساروما للحظة.

“لذلك ، لن يسمحوا بأقتراح من اجنبي  …”

نظرت ساروما إلى تاليس بنظر ثابتة. “هل هذا ما تقوله؟”

كانت تاليس غير مرتاح بنظرتها لدرجة أنه سرعان ما نظر بعيدًا.

“لذا ، ما يقوله هو أن المجيء إلى هنا لتقديم اقتراح لي هو في الواقع من أجل …”

وضع إيان يده على بطنه بتعبير غير سعيد ، ثم شخر ببرود. “بطبيعة الحال ، هذا لغرض استدراج أمير الكوكبة ، الذي نادرًا ما يظهرفي العلن، ولكنه في الواقع يلعب دورًا مهمًا في سياسة مدينة تنين الغيوم. “لجذب الأرشيدوقة إلى جانبك ، يجب أن تبدأ بـ تاليس جاديستار.”

“ماذا؟” ذهل تاليس للحظة. خجلت الأرشيدوقة قليلاً.

بمجرد أن فهم ما يعنيه إيان ، أصبح تعبير تاليس داكنًا فجأة وقال ، “هل هذه هي الطريقة التي تنتشر بها الشائعات في الخارج؟”

“على الأقل منطقة الرمال السوداء فعلت ذلك ، أليس كذلك؟” تنهد إيان ، ثم قال مازحا: “ما هي الشروط التي أعطاك الملك لك لأسترضائك؟ عشرون عذراء؟ “

قام تاليس تلقائيًا بتصفية نغمة مزاح إيان من عقله. توترت أعصابه في لحظة.

“أعطاني … ما هي الشروط؟”

كان الأمر كما لو كان امامه الملك تشابمان مرة أخرى ، وهو يحمل تاليس وبطاقته الرابحة بقوة في راحة يده.

قاوم الأمير الرغبة في النظر إلى ساروما.

‘اللعنة. يجب ألا أتعامل مع هذا الشقي المدلل الذي يبدو تافهاً باستخفاف “.

“إذن ،” رد الأمير الثاني دون تغيير واحد في تعبيره ، “هل ستتباهى بثرواتك وتقول إنك ستعرض علي ضعف ما فعله؟”

أظهر إيان ابتسامة غير مفهومة.

قال إيان ، وهو يأرجح رأسه كالمعتاد ، “أود أن أفعل ذلك ، ثم أضاف ببطء ،” إذا كان ما قدموه لك صفعة على الوجه. “

استجاب أمير الكوكبة بنفاد صبر.

ومع ذلك ، شعر بقشعريرة في قلبه وهو يتذكر كلمات لامبارد. على الرغم من أنها لم تكن صفعة فعلية ، إلا أنها كانت قريبة بما يكفي.

تنهدت ساروما بهدوء. “دعونا نعود إلى الموضوع. إذن كان الاقتراح مجرد ذريعة؟ “

“لم يكن مجرد ذريعة ، يمكن أن يفسر الكثير من الأشياء.” ابتسم إيان ، وأعطي انطباعًا بأنه شديد المراعاة ، بينما تجاهل صوت نقر لسان تاليس. ثم لوح بيده بشكل مثير. “انظري ، فقط عند ذكر زواج الأرشيدوقة ، يظهر الأمير تاليس”.

قام تاليس بتدليك جبهته وزفر من الألم. “كم عمرك يا إيان؟”

“تسعة عشر.” ظل إيان يبتسم ، “أنا أكبر من الأرشيدوقة بسنة واحدة فقط.”

“لا ، أنت أكبر بأربع سنوات.” ثم نظر تاليس بهدوء إلى ساروما.

قال الأمير بوضوح: “أوه حقًا ، أشعر كما لو أنك تبلغ من العمر تسع سنوات فقط.”

“آه ، لقد سمعت عن إنجازاتك الرائعة عندما كنت في السابعة من عمرك.” طرق إيان على المنضدة ، والتقط قطعة من الخبز بالزبدة ، واخذ قضمة. ثم قال وفمه ممتلئ: “سأخت تلك كدا لو كان اتراء.”(سأخذ ذلك كما لو كان اطراء)

زفر تاليس. لقد تعلم تدريجياً كيفية التحدث إلى فيكونت مدينة الرياح المزدوجة. تذكر تاليس المحادثة منذ فترة وبدأ يفكر.

منذ أن رأى ساروما ، أظهر إيان عن عمد ازدراءًا لأرشيدوقة ، لكنه سأل دون قصد عن العلاقة بين الأرشيدوقة وأتباع مدينة تنين الغيوم ، وحتى عن سيطرتها على المنطقة.

لقد ترك الموقف يخرج عن نطاق السيطرة عن عمد ، لكنه في الواقع ألقى عدة نظرات على تاليس ، ربما لملاحظة متى سيتحدث تاليس ويهدئ الموقف ، وذلك لقياس تأثيره على الأرشيدوقة. كما حاول معرفة العلاقة الحقيقية بين تاليس والأرشيدوقة.

مرتين ، كان قد اختبر بشكل صارخ موقف منطقة الرمال السوداء تجاه  تاليس وموقف تاليس تجاه منطقة الرمال السوداء ، كما فعل ذلك بطريقة سرية أيضًا.

حذر تاليس نفسه سرا وأصبح على أهبة الاستعداد. “إيان روكني … يبدو وكأنه ابن نبيل محتقر ومتعجرف. لكن في الحقيقة ، كانت أسلحته الحادة مخبأة تحت معظم نكاته.

“هذا” الإزعاج “… لكن في الوقت الحالي ، هذا ليس شيئًا سيئًا.

طهر تاليس حلقه. “دعنا نعود إلى الموضوع ، أخبرني إيان على وجه التحديد أنه يود أن يقترح عليك.”

كانت تعبيرات ساروما لا تزال غير سارة لكنها بدأت تستمع إلى تاليس.

“لكن كما قلت ، طلب الزواج مستحيل تمامًا. أعتقد أن لديه شيئًا آخر ليفعله ، خارج القنوات الدبلوماسية العادية ، ومناقشته معي ومعك في وضع خاص موثوق به وذات مصداقية.

“لذلك ، ذهبت إلى قصر الروح البطولية مقدمًا.”

نظرت ساروما إلى إيان بريبة.

رمش إيان وابتلع الخبز بالزبدة.

“بعد الاجتماع ، أخبرني أن مدينة الصلاة البعيدة تختلف عن أرشيدوقات نورثلاند الآخرين ؛ مناصبهم خاصة ، لديهم أيضًا وضعًا فريدًا في سياسة إيكستيدت، وأي مساعدة من داخل إيكستيدت لها أهمية كبيرة بالنسبة لهم “.

ليس ذلك فحسب ، فقد ظل يلمح إلى أنه ، بصفته الوريث المستقبلي لمدينة الصلاة البعيدة ، كان تمامًا مثل أمير الكزكبة الذي أُجبر على العيش بين سكان نورثلاندرز.

تنهد تاليس. “وذكرني أيضًا أنه يعلم أنه سيكون هناك شيء واحد فقط يقف بين مدينة الصلاة البعيدة لتلقي المساعدة من مدينة تنين الغيوم ، وهو الصراع بين التابعين والأرشيدوقة – بدءًا بزواجك.”

في تلك اللحظة ، انغلقت نظرة ساروما على إيان.

“ثقي بي.” شخر الفيكونت وقال ، باستنكار تام ، “في الصراع بين الأرشيدوقة والتابعين …”

تحولت نظرته لحادة. “في إيكستيدت بكاملها ، أخشى أنه لا يوجد أي شخص سيكون أكثر تأثراً من عائلة روكني في مدينة الصلاة البعيدة.”

نظرت ساروما إلى تاليس بتمعن ، ثم نظرت إلى إيان مرة أخرى. هدأت الأرشيدوقة وسألته بصراحة ،

“اذا ماذا تريد؟”

ابتسم إيان.

“لديه اقتراح …” نظر تاليس إلى ساروما بعيون متلألئة. “حل غير عادي للأزمة.”

عضت الأرشيدوقة شفتها السفلى وبدت أكثر اهتمامًا بالطعام على المائدة. لكن تاليس علم أنها كانت تفكر.

“لهذا السبب ، ليس لدينا وقت نضيعه في الاحتفالات والمآدب المملة والزائدة عن الحاجة.” أصبح وجه إيان أقل تشاؤمًا. لقد وقف رسميًا وتوقف عن الاهتمام بالطعام على المائدة ، “نحن بحاجة إلى مناقشة هذه المسألة سرًا ، واتخاذ قرار معًا ، والتخطيط للمستقبل ، ولدينا وقت قصير.

“أعتذر لك على كلامي ، السيدة الأرشيدوقة. كل شيء خلال فترة ما بعد الظهر حتى تلك اللحظة كان مجرد اختبار سطحي ، “تحدث إيان بطريقة كما لو أن كلماته تحمل وزنًا كبيرًا.

“من فضلك صدقيني أن مدينة صلاة البعيدة هي أكثر من مجرد متسول يطلب المساعدة. في الواقع ، لقد جئت بصدق وأعرف الصعوبات والمتاعب التي تواجهك حاليًا. وستستخدم مدينة صلاة البعيدة أساليبها لحل مشاكلك مقابل التزامك ومساعدتك. ما أحتاجه هو القليل من الثقة منك “.

كانت عيناه هادئة مثل الماء بينما كان يحدق في الأرشيدوقة امامه.

لم ينطق أحد بكلمة.

تومضت الأضواء في غرفة الطعام قليلاً ، وظلال الأشخاص الثلاثة تتطاير ، مثل قارب ينجرف على الأمواج.

نظرت ساروما إلى تاليس بجدية. في تلك اللحظة ، بطريقة ما ، تذكر تاليس كيف فروا من مدينة تنين الغيوم قبل ست سنوات. أومأ لها أمير الكوكبة.

أخيرًا ، استدارت الأرشيدوقة. كانت جادة وهادئة.

“وما هي أساليب” حل المشكلات “التي ستساعدني بها؟”

ابتسم إيان روكني ، وأعطى تاليس إيماءة طفيفة.

ثم نظر إلى ساروما بلطف وهمس بهذه الكلمات المألوفة مرة أخرى ،

“الإقتراح.”

ترجمة: Dark_reader